«Окно перемен»

Первым, что Идалин ощутила, была лёгкая пульсация в голове, как бывало, когда она приходила в себя после приступа проклятия. Следующим пришло осознание, что она лежит на чём-то мягком и кто-то держит её за руку. С губ невольно сорвался тихий стон, она медленно раскрыла глаза, перед взором всё неприятно расплывалось и двоилось. В ушах стоял звон, так что она ничего кроме него не слышала, но это состояние стремительно отпускало её и, моргнув несколько раз, она сумела сфокусировать зрение, наконец, рассмотрев, кто же находиться рядом с ней. Звон исчез, и она вновь могла слышать, что происходит вокруг. — Филипп? — голос после пробуждения был тихим с лёгкой хрипотцой. Уже практически заснув, Бэлос услышал голос Иды, как она зовёт его по имени и тут же встрепенулся, прикладывая ей руку то ко лбу, то к виску. За окном уже светало, он и не заметил, как прошла ночь. — Как ты, моя ведьмочка? Скажи мне, где болит?.. И что произошло? — тихо спрашивал Бэлос, внимательно следя за реакцией ведьмы и отмечая, что она приходит в себя довольно быстро, несмотря на весьма продолжительное нахождение в бессознательном состоянии, по всей вероятности, перешедшем в сон. Идалин слабо улыбнулась, перехватив его руку у лица и поцеловав в ладонь. — Увидела тебя и стало легче, — со слабым смешком произнесла она, медленно, но приходя в себя. — Голова гудит, но это ничего… — Ида отпустила его руку и интуитивно прикасалась к шраму, чуть скривив губы. — На замок напали, я… защитила солдат… Я… увидела, как несколько ведьм улетали прочь от замка и помчалась за ними, — она опустила взгляд, словно погружаясь в воспоминания. Голос постепенно набирал твердость. — Я обнаружила пещеру в скале, довольно далеко от замка. Там было не мало ведьм, диких, судя по всему… Они собирались проникнуть в замок снова и взорвать с нижнего уровня. Я решила избавиться от них сразу. Но попала под действие сигнальных чар. Они меня заметили… Там… Там была моя сестра, — Ида поморщилась, — она метнула мне кинжал в голову… Если бы не твой подарок, я бы наверно осталась без глаза… — Идалин вздохнула, переводя дыхание, речь давалась ей пока с трудом. Бэлос же не давил, не перебивал, позволяя ей говорить в удобной для неё скорости, прекрасно понимая, что нужно время, чтобы окончательно прийти в себя. Однако, его не могло не успокоить то, что в целом её состояние было не слишком плохим и она относительно быстро начала восстанавливаться. — Ты рисковала собой, чтобы замок остался в сохранности… Это… очень… благородно, — тихо произнёс Бэлос. Видя, как она снова и снова прикасается к шраму, он решил, что стоит высказать своё мнение относительно него. — Твой шрам отлично дополняет черты лица. С ним ты всё так же привлекательна, но есть в этом и нечто большее — это символично. У нас всё больше общего, — император приятно улыбнулся. — Знаешь, я принесу тебе поесть, а потом отдыхай. Тебе нужно окрепнуть после произошедшего. Для твоей безопасности я выставлю всю охрану, какую только можно. Она улыбнулась, её безусловно тронула его забота, к тому же Ида понимала, что как бы то ни было, она в замке явно его стараниями, уж нашли ли её солдаты или он сам, она не могла сказать наверняка, но главное, что он оказался рядом, когда она очнулась. И то, что, даже со шрамом он находил её привлекательной невольно грело изнутри, как и его отношение к шрамам в целом. Саму Иду его шрам не волновал, она не считала это изъяном, пожалуй, он даже придавал его лицу определённый шарм. — Это, пожалуй, меньшее, что я сделала, — она чуть качнула головой. — Думаю, ты прав, мне стоит восстановиться после всего, однако, к утру буду как новенькая, не понимаю, зачем мне столько охраны? — она хоть и с небольшим усилием, но приняла полу сидячее положение. — Видишь ли, я не могу позволить случиться подобному, только не с тобой. Это была ошибка, когда рядом никого не оказалось во время нападения на тебя. Больше никто не посмеет как-либо тебе навредить, — император вышел из спального расположения и направился за едой. Взяв у Стива свежую похлёбку, хлеб и сок яблочной крови, разложив всё это на поднос он направился к Идалин. Он зашёл к ней с улыбкой на лице. — Вот, дорогая, перекуси. Отдыхай и набирайся сил, а мне нужно уладить кое-какие дела. Ида принялась есть, а Бэлос покинул её спальное расположение. Им двигало желание отомстить. Вернувшись на место, где всё случилось, он начал его обследовать. И кое-что обнаружил — следы слабого очертания, уходящие вдаль. Надо думать, что у одной из уцелевших ведьм был сломан посох и ей пришлось спасаться бегством, после возможной атаки с применением взрыва. Пройдя по следам, ему удалось обнаружить точку назначения этого расстояния — им оказался какой-то заброшенный домишка, где горел свет. Подойдя к окну, он увидел трех женщин относительно престарелого возраста — это и были мятежники и Бэлосу на них было совершенно наплевать, если бы не урон, который они причинили Идалин. Надев маску, он направился к двери, которую благополучно вышиб заклинанием. Обитатели дома тут же насторожились и были в смятении, ведь его визит оказался совершенно неожиданным. Смотря на них сквозь прорези маски, он произнёс: — Как Феникс я восстал из пепла… — он поднял посох и активировал — в помещение устремился мощный поток пламени, — а вы сгорите в моём огне. Со стороны определённого ракурса можно было наблюдать уходящего от полыхающего здания Бэлоса. Ещё несколько секунд можно было слышать вопли одной из ведьм, но огонь такой силы убивал практически моментально. Он спалил их живьём и, пожалуй, им стоило быть благодарными, что их смерть была быстрой, ведь у него было дело не меньшей важности — вернуться в замок, а вот если бы ему было не к кому возвращаться поскорее — они бы молили о смерти. Вернувшись в замок, император заглянул в свою лабораторию и создал небольшой подарок, завернув тот в тканевый свёрток, после чего сразу направился к Иде. Постучав и тут же получив разрешение войти, он прошёл внутрь, на ходу снял маску и перчатки, оставляя те на комоде, но уже не концентрируя на этом внимание. Ведьма встретила его улыбкой, пронаблюдав за тем, как тот подходит ближе и вновь осторожно присаживается на край кровати рядом с ней. — Выжившие наглецы понесли наказание. Отныне наше единство ничто не в силах нарушить, ибо любой, кто встанет на нашем пути — иссякнет… — мужчина мягко взял её ладонь в свою, а другую руку приложил ко лбу Идалин. — Ну как ты, моя дорогая? Тебе не стало получше? Идалин не могла не отметить, что такое отношение давало чувство безопасности, которого она давно не испытывала на самом деле, привыкшая всегда и во всём полагаться только на себя. Когда-то она не смогла бы и представить себе подобного, но рядом с ним Ида впервые могла почувствовать себя просто женщиной, которой действительно дорожат. Чувство и осознание того, что она может на него положиться — позволяло расслабиться и довериться. Она никогда его не предаст, он же ни за что не оставит её без защиты или же возмездия за причинённый ей вред. — Мне очень приятна твоя забота, Филипп, — с улыбкой заметила Идалин, положив свою руку поверх их соединённых между собой ладоней и вырисовывая на его руке непонятные узоры кончиками пальцев. — Я уже в порядке, видимо, влияние Совберта… Я ведь поглотила его, чтобы выбраться из той ситуации. Жаль, что я осталась без привычного орудия, но… по крайней мере, я не оставила его гнить, а сразу сожгла, он ведь был моим собственным творением и служил мне долгие годы, — Ида чуть качнула головой. — Я рада, что этот маленький бунт иссяк, тем меньше будет неудобств в День Единства… Филипп, мне, по правде, любопытно, как удалось меня найти так далеко от замка? — она слегка изогнула бровь. — Магическое синее пламя способно предоставить информацию о многом, но взамен требует огромное количество энергии. Это плата была мне по плечу, — коротко и чётко ответил император, после выдержав почти незаметную паузу. — Жаль твоего палисмана, хоть мне и не испытать этого чувства. А именно, если я уничтожу палисман, то не расстроюсь и всё же мне жаль, ведь я вижу, что он тебе был дорог, поэтому я сочувствую твоей утрате. Помни, что он покинул тебя не напрасно, — Идалин благодарно улыбнулась, она знала, что такую связь не понять человеку, тем более тому, для кого эти посохи скорее топливо. Так что подобное отношение для неё многое значило. Некоторое время прошло в молчании, но всё же тишину нарушил именно Бэлос. — Я думаю, нам пора придать большее значение нашему единству. Взяв свою маску в руку и трансформируя кисть руки в лиану, он благополучно разрушил её, а вернув ладони прежний вид, достал из своей мантии небольшой свёрток. Раскрыв тканевую упаковку, Бэлос достал две новых маски и представил их на обозрение Идалин. Маски были идентичны по форме и окрашены на половину в ало-яркий цвет, наполовину — в золотистый. Маска Бэлоса по размерам и длине рогов была чуть больше маски Идалин. — Это символизм, знаменующий о единстве. Теперь «Император» — ты и я, и мы, словно бы одно целое, одна мощь и одна энергия. Возьми же, — Бэлос протянул маску женщине. Приняв в руки новую маску, Дарт устремила на неё довольный взгляд, уже с каким-то трепетом провела по ней рукой, как будто приласкав, после чего подняла взгляд на Бэлоса. — Это прекрасно, во всех смыслах, Филипп, — с улыбкой произнесла Идалин, осторожно спустив ноги с кровати, принимая более правильное сидячее положение. — Надеюсь, ты не против… — не закончив фразу, она порывисто его обняла, крепко прижав к себе. Бэлос был немного смущён резким объятием Иды, но тут же обнял её в ответ, прикрыв глаза и наслаждаясь моментом. — Мы вместе пойдём к общей цели, о чём ещё я теперь могу мечтать? — прошептала Идалин, но так, что он прекрасно её слышал. — Конечно, мы вместе и ничто не сможет нас разлучить. Но вот о чём я подумал ещё, — Бэлос аккуратно отодвинул её от себя, после объятий мягко держа за плечи, чтобы установить зрительный контакт. — Великая цель, к который я шёл, а именно объединение миров влечёт хаос и лишь затем упорядоченность… Но это моя цель, я её придумал, создал и разработал пути её реализации… Раз уж мы, словно бы единое целое, я хочу создать с тобой общую цель, согласованно. Где ты и я внесём свой общий вклад… Быть может, ты желаешь предложить что-то… иного характера? Что у тебя на уме? — он слегка приподнял бровь, терпеливо ожидая её ответа. Идалин покачала головой, раздумывая над вопросом. — Меня устраивает твоя цель, Филипп. Пусть даже миру придётся пройти через хаос, объединенные миры разрушат грани, которые разделяют некоторых существ, порой застревающих не в родном мире, это новая эра и то, к чему ты шёл долгие годы. Мне понадобилось время, чтобы это понять, но я действительно верю, что это сделает мир лучше. Я лишь надеюсь, что в новых порядках не будет тоталитарного режима, в котором всех неугодных будут отправлять в тюрьму или на казнь. Некоторые особенности… безобидны и не касаются никого кроме отдельных индивидов, — она почему-то вспомнила тех, кого порой видела в реприссариуме. — К тому же иные миры имеют свою природу и политику, я бы предпочла, чтобы мы брали это в расчёт. Некоторые изменения стоило бы совершать постепенно, так мы достигнем порядка, не устраивая слишком резкого удара по мирам, которые и так сотрясёт климатическая и атмосферная встряска, наверняка будет тотальная паника. Создания, которые понимают, что им перемены во благо, намного охотнее будут присоединяться к общей системе. Возможно, будет меньше насилия и крови. Конечно, если не вынудят идти на эти меры, — она покачала головой снова, ожидая его мыслей на этот счёт. Хоть Ида и изменилась, но определённое доброе начало сохранялось в ней, именно оно давало подпитку её чувствам и двигало ей, когда она защищала обитателей замка, который уже считала домом. — Я учту твои намерения. Разумеется, тоталитарного режима не будет, мы не станем насильственными захватчиками власти, как может показаться со стороны. Когда лес слишком разрастается — очищающий пожар совершенно неизбежен. Вскоре, поражённые ужасом миры увидят своё же самоуничтожение и это — начало устремления к гармонии… Я бы не обрёл гармонию в своей душе, не встретив тебя… — произнёс он, в ответ на что Идалин кивнула, довольная его согласием. — Хорошо, Филипп, — она улыбнулась, склонив голову чуть набок. — Мы оба повлияли друг на друга, и я рада, что это сделало нас лучше и, надеюсь, что так будет и впредь, — её улыбка стала немного лукавой. — Хм… Перед той заварушкой, после которой я исчезла, я осматривала замок с большим вниманием, чем обычно и заметила, что в нём на самом деле очень много механизмов. Они мне непонятны, но мне интересно, ты, получается, сам всё это изобрёл? — она слегка приподняла бровь, а во взгляде сиял неподдельный интерес. С воодушевлением Бэлос начал рассказывать: — Я был архитектором данной постройки. Продумал все механизмы и потайные проходы. Это обусловлено тем, что на земле я являлся исследователем, техником и увлекался чертежами. Так, я создал портал между мирами, придерживаясь одной из теорий мира о том, что существуют и другие миры. Изучив квантовую физику, я понял, что это возможно и грань между задуманным и осуществимым не так и толста, до неё можно добраться. Здесь я застрял и много лет не мог воссоздать портал… но тут же и загорелся идеей, обрёл новый смысл и стремление… нашёл тебя… — говорил Бэлос, переведя взгляд из пустоты на неё и вновь взяв руку женщины, Бэлос продолжил. — Я… знал твоего отца, некоторое время он создавал мне палисманы… Насколько я понимаю, ваши с ним отношения оставляют желать лучшего… Расскажи мне, что у вас произошло? Идалин с подчёркнутым вниманием слушала его, но на фразе «квантовая физика» её лицо на несколько секунд приобрело потерянный вид, однако, она не стала даже уточнять, понимая, что некоторые особенности его родного мира ей ещё долго потом изучать и понимать. Он не был первым человеком в её жизни, но первым, кто употреблял слова, которые были ей непонятны. Если слово «физика» ещё было ей понятно, то кто такие «кванты» — отнюдь. Однако, это же выражение вернулось к ней, когда речь зашла о её отце. — Ты… знал его? — полушёпотом произнесла Идалин и отвела взгляд куда-то в сторону, не всматриваясь при этом во что-либо конкретное. — Видимо, когда он был молод, иначе бы я знала, наверное… — она вздохнула и вернула взгляд к лицу Бэлоса. — Я… не люблю вспоминать этот день. Лилит прокляла меня в юные годы — это тебе известно, но… дело в том, что я продолжала находиться рядом со своей семьёй. Однажды, папа вернулся домой вечером… Я вдруг обратилась совиным монстром и… — Ида обхватила себя за предплечье свободной рукой, брови почти сошлись на переносице, она опустила взгляд вниз. — Я напала на него. Очень серьёзно его поранила… Он остался без глаза, а рука… В общем, с тех пор он не способен больше вырезать палисманы. Из-за того, что произошло, дело всей его жизни стало невозможным. С тех пор… я не бывала дома. Я не могла даже посмотреть на отца, не вспоминая, что это я его покалечила, пусть даже мной управлял монстр. — Это… сильно. Полагаю, это нечто вроде душевной травмы, нелегко такое пережить. Но знай, не стоит зацикливаться на прошлом, ведь всегда можно что-то изменить в настоящем для дальнейшего будущего. Скажи мне, что должно произойти, чтобы тебе стало легче и ситуация изменилась? Твоё и его отношение к общему, связывающему вас событию, которые вас изменили. А что, если он придёт в замок к нам на ужин, вы придёте к определенному мнению и… возможно, я смогу помочь… Что думаешь? — Бэлос смотрел на Иду спокойным, но в то же время горящим идеей взглядом. Идалин резко подняла на него взгляд: — Я… Не знаю… — тихо произнесла она, выглядела ведьма скорее растерянной, чем воодушевлённый. — Уже столько лет прошло, но время ничего не изменило. Знаешь, выяснения отношений никогда не были моей сильной стороной… — с губ сорвался чуть нервный смешок. — Я даже не знаю, как мои родители вообще относятся к моему теперешнему положению и решению. Я вроде как сестру убила, после её попытки пробить мне голову, правда… та ещё семейка, — невесело улыбнувшись, произнесла Ида. — Я бы и рада помириться с ним, с отцом… Но я не уверена, что он даже примет приглашение… — она хмыкнула, чуть сжав его руку, держащую её собственную. — Но, возможно, стоит хотя бы попробовать… в конце концов, если он придёт — это уже будет говорить о многом. — Непростая ситуация, но ясно одно — незалеченные раны обходятся дорого. Здесь важно докопаться до сути. Когда ты напала на отца в лице Совиного монстра, ты себя не контролировала, но наверняка всё видела. Ты восприняла отсутствие контроля над ситуацией на свой счёт, словно бы ты виновата в произошедшем. А это не так. Но так ты себя в этом уверила в тот момент. Порой, чтобы залечить определённым способом конкретную душевную травму от конкретной ситуации — нужно образовать идентичную, но поменять на свой лад. Мы организуем вам встречу. Замысел Бэлоса заключался в следующем — без магических сил Иде остается полагаться только на действие проклятья — обратиться в гарпию. В полете, она спасет своего отца, чем убережёт его от неминуемой гибели. Параллели — в последний раз, проклятье навредило её отцу, сейчас же — оно его спасает. Но дело совсем не в старике и не в самой ситуации, а в установках сознания Иды. Таким образом, она сможет себя подсознательно простить, ведь действуя слаженно с этим проклятьем, она ситуацию контролирует и чувствует себя уверенно. Это, косвенным образом, отбрасывает её назад, но на этот раз исправляя ошибку, которая находиться лишь в её голове. Идалин кивнула, слабо улыбнувшись. Может головой она и понимала его правоту, что она не могла тогда себя контролировать, но он был прав и в другом, она не могла отделаться от чувства вины, даже понимая это. Всё равно возникала снова и снова мысль о том, что она не сделала того, что должна была, хоть и тогда ещё не знала, как именно это сделать. Может даже дело было в том, что она была ещё подростком и этот момент просто вот так вот отпечатался в её сознании, она до сих пор не могла сказать наверняка. Совиное Чудище оставило не мало шрамов на её душе, но эта рана начинала кровоточить даже при упоминании о ней, что уж говорить о личной встрече с неудачной жертвой. — Хорошо, если ты считаешь, что это может исправить положение, думаю, что в отношении отца мне нечего терять, — в её глазах мелькнула надежда на то, что, возможно, Бэлосу и удастся что-то исправить. — Отлично. Мы сделаем это вместе.

***

Спустя несколько часов после отдачи приказа, стражи выследили отца Иды, разгуливающего по дикой лесной местности, неподалеку от возвышенных гор и груд камней. Сообщив об этом Иде, Бэлос задал ей вопрос: — Ну как ты, Идалин? Готова обуздать путь исцеления? Или я несколько спешу, и тебе ещё следует набраться сил после нападения? — спрашивая об этом, он следил за её реакцией. Ида глубоко вдохнула и на выдохе кивнула ему. — Я в порядке. Сил у меня хоть отбавляй, —Дарт приблизилась к нему, переходя на шёпот. — Хоть я и не знаю, что мне делать и говорить… В последний раз, когда появилась возможность встречи, я была готова спрятаться в ближайшем дупле, — с губ сорвался смешок. Хоть Идалин и не боялась этой встречи, волнение скрыть не могла, как бы не пыталась, но понимала и то, что вряд ли это когда-либо измениться, если она, наконец, не возьмёт волю в кулак и не встретиться с ним. — Но я должна, иначе никогда ничего не измениться. Так что… да, я готова рискнуть. — Прекрасно… Тогда идём, — заключил Бэлос, садясь на посох и ожидая Иду. Когда она подсела сзади, он чуть обернулся в её сторону, смотря на ведьму сквозь прорези маски. — Тебе придётся не столько говорить, сколько действовать, — произнёс император, прежде чем они вылетели из замка. Лететь в качестве пассажира было весьма непривычно, но превращаться в гарпию Иде не хотелось. Хоть она и не показывала этого, но она волновалась перед встречей, так что предпочла лишний раз не беспокоить своё проклятие. Прилетев к месту назначения, они заметили внизу фигуру Дэлла — отца Идалин. Сама Ида выглядела не очень и не знала совершенно, с чего начать, зато это знал Бэлос. Их субъект, за которым они пристально наблюдали из зарослей начинающегося леса разгуливал вокруг да около гор, видимо, стремясь что-то или кого-то найти. — Ида… — тихо обратился к ней Бэлос, стоя за её спиной. — Помнишь, я говорил тебе про идентичную ситуацию? Этот момент настал. Но прежде, чем сумеешь сделать поспешные выводы, помни, что зла я тебе не желаю. Я здесь лишь затем, чтобы помочь… Бэлос поднял свой посох и активировал его, направив энергию на Идалин. Итогом его активации стало лишение её магических сил. Не медлив, Бэлос направил посох на горы, где располагались груды камней, неподалеку от которых, как раз-таки и гулял отец Иды. Направив энергию на их благополучный спуск, Бэлос опустил посох на землю, молча наблюдая за тем, как камни вскоре обрушаться на старика. Сказать, что Идалин опешила, всё равно, что промолчать. Из уст Совиной Леди слетели слова леди отнюдь не свойственные. Практически сорвавшись с места, она обратилась гарпией, за неимением иных вариантов, ведь пешком она бы точно не успела. Дэлл заметил камнепад слишком поздно, но успел заметить несущуюся к нему Идалин. Она успела ухватить его за протянутую руку и отлететь в сторону, но один из камней всё же задел старика и рука вырвалась даже из сильной хватки женщины. Ей пришлось отлететь в сторону, чтобы не попасть под следующий камень, адреналин улучшал реакцию, но промедление в начале повлияло на итог. Идалин опустилась на землю перед грудой камней. Преобразившись обратно, она так и стояла, смотря на них шокированным взглядом. Осознание приходило к ней постепенно. Она могла его спасти… действительно могла… но не сумела. Глаза защипало, а изнутри поднималась волна гнева. Она даже не могла решить, на что или на кого она злиться. Из груди вырвался то ли рык, то ли вопль и она резко опустилась на колени, ударив кулаками по камню перед собой. От силы удара тот раскололся на части. Идалин даже не могла заплакать, хотя внутри всё вопило и жгло адским пламенем. Как будто шок блокировал ей эту возможность, заставив проживать все остальные эмоции, кроме гнева, исключительно внутри себя.