***
Точка Отсчёта Местоположение: Облачный форт «Балтимэйр-2», Великий Анклав Пегасов Время: третий день Крестового Похода. 7:00 по местному времени Солнце, не торопясь, выползало из-за бескрайней морской дали на востоке, прорываясь своими лучами в небольшой и скромно обставленный рабочий кабинет, заставляя поморщиться выглядевшую очень усталой серую пегаску, сидевшую на лёгком пластиковом кресле за простым облачным столом. Шторм Фронт не стеснялась признаваться себе, что за прошедшую неделю вымоталась больше чем за всю предыдущую службу, но… На её глазах происходили и впрямь эпохальные события, и аномальное происшествие лишь разогнало безжалостные маховики истории, так что приходилось упахиваться до упора. В дверь вежливо постучали, но дожидаться разрешения войти посетитель не стал. Так уж было заведено в Управлении Разведки между своими. Шторм перевела взгляд на вошедшую. Жёлто-алая грива и глубоко-синяя шёрстка. Старшая лейтенант Санни Дей собственной персоной, с её досье Фронт уже успела ознакомиться. Опытная полевая оперативница была именно той, кому было поручено добыть как можно более полную информацию об упавшем объекте космического происхождения. — Мэм! — Санни вытянулась по струнке, строго соответствуя образу исполнительной и простой как три битса армейской кобылки. — Проходи, садись, — Шторм не любила лишний раз разводить официальщину и «строить» своих подчинённых, от которых требовалось проявлять инициативность и самостоятельность, так что пропуская все официальные «расшаркивания» с подчинённой — просто указала копытом на стул напротив себя. — Докладывай. Санни плюхнулась на стул с видом реально уставшей пони. Шторм отметила характерно примятую после долгого ношения лёгкой силовой брони шёрстку, похоже, подчинённая не вылезала из доспеха как минимум последние пару дней и даже толком не успела привести себя в порядок перед докладом. Следом Дей буквально выронила на столешницу из-под крыла целую пачку бумаг — фотографии, ротописные и печатные тексты. — По вашему приказу было проведено всестороннее исследование «объекта», — начала было «канцелярским» языком Санни, но видя сколь кислой стала мордочка начальницы продолжила уже менее официально: — Это точно не природное космическое тело. Если позволите немного очевидных выводов из имеющихся фактов… Это космический корабль иной цивилизации. Если вдруг это не видно по фотографиям с гигантскими статуями и по развернувшемуся вокруг места падения укреплённому лагерю неизвестных существ, посмотрите на тепловые и электромагнитные следы, внутри явно находится что-то вроде реактора, причём НЕ-магического… Шторм вытянула из кипы бумаг один из отпечатанных на клетчатой бумаге графиков и подвинула тот в сторону подчинённой. — Вот здесь видно довольно серьёзные магические всплески, — начальница не обвиняя младшую по званию в некомпетентности и вообще говоря спокойно, будто обсуждала полётный план патрулирования, ткнула копытом в другую распечатку: — Почему ты уверена, что реактор не магический? — Вот, посмотрите… — взяв зубами со стола карандаш, Санни прочертила линию, соединяя пики волнообразной схемы плотности магического фона. — Всплески становятся слабее с каждым разом, и довольно быстро, в то время как показатели температуры и электромагнитного излучения остаются более или менее стабильными. — Верно подмечено. — кивнула подчинённой Шторм, разглядывая остальные сведения, полученные от приборов магорадиоэлектронной разведки. — Что-то мне это напоминает график магических всплесков, что фиксировала аппаратура во время Инцидента. Как считаешь, может ли это быть остаточным фоном от работы некого устройства? Психотронного оружия, возможно? — Не исключено, но у меня есть другая теория, мэм… — Санни быстро пробежалась глазами по кипе бумаг, и, найдя взглядом уголок нужного документа поддела тот маховым пером, а затем сдвинула на противоположную от себя половину стола. — Здесь записи наблюдений автоматического радиотелескопа из спутниковой группировки, я даже не сразу нашла данные от этой железки, кто бы мог подумать, что он нам ещё пригодится… Дей чуть усмехнулась, а Шторм в этот момент взяла с полочки позади себя бутыль сока и налила в стакан, протянув подчинённой. Та с благодарностью кивнула, в пару больших глотков опорожняя кисловато-сладкую жидкость с яблочным привкусом. Облачная гидропоника давала не самые вкусные плоды, но их было достаточно, чтобы обеспечить хотя бы базовые потребности пегасьего общества… По крайней мере, если не случалось очередных поломок. — Несмотря на солидные размеры объекта и то, что его предполагаемая траектория находилась в секторе обзора телескопа, на записи он появился на расстоянии примерно в семьдесят миллионов километров. То есть, примерно на четверти пути до луны, — отставив в сторону опустевший стакан, продолжила Санни. — Следовательно, объект либо использовал неизвестную систему маскировки, либо перемещался неизвестным нам способом, не попадая в зону действия радиотелескопа. Если позволите зайти в зыбкое поле гипотез, я бы ставила на некое сверхсветовое движение, которое и использовало магию. Соответственно, то что регистрируют сейчас сенсоры — характерный остаточный фон. — Предположим. Интересные выводы, — благожелательно кивнула Шторм. — Как объяснишь совпадение по времени регистрации объекта, свечения в небе и начала массового психоза? — Мало данных. Ещё меньше информации о технологиях чужаков. Хотя у нас есть достаточно качественные записи их действий, предположительно, разведывательных, — покачала головой Санни. — Это всё может быть штатным побочным эффектом работы их двигателей, к которому мы оказались не готовы из-за разницы в магическом, физиологическом или психическом строении, трагической случайностью… Или вполне осознанным применением того самого психотронного оружия. Могу тут только гадать на выпавших перьях, мэм, а это, как вы знаете, не самый надёжный источник информации. — К сожалению, к сожалению, — с чуть усталой полуулыбкой согласилась Шторм. — Что ты можешь сказать насчёт самих чужаков? — Мне и моим пони не удалось подобраться достаточно близко, так что информации немного. В основном, то что можно получить наблюдая с облаков или с помощью спрайт-ботов, — Санни принялась по очереди протягивать распечатки, часть из которых была в цвете, часть в характерном зеленоватом фильтре прибора ночного видения. — Всё, что мы можем сказать с уверенностью, они вполне боеспособны и обладают незнакомыми нам технологиями. Например, их основное ручное оружие, эффект от выстрела которого напоминает призматическую винтовку, также не использует магию, их наземная техника однозначно сжигает при работе ископаемое топливо, но судя по развиваемой их машинами скорости в её основе точно лежат не паровые двигатели, чтобы сказать что-то подробнее, мне нужно наложить копыта хоть на пару образцов их техники… А ещё лучше на их технический персонал. — То, что информации по их технологиям у нас мало я и сама понимаю… — Шторм вгляделась в одну из сделанных с помощью мощной оптики фотографий. Качество снимка было паршивым, но кое-что начальница разведки разобрать смогла. — Кажется, они используют униформу. Причём, два… Хм, нет, три радикально разных типа. Возможные причины? — Не могу быть уверена, мэм, возможно разные ведомства, разные рода войск… Или вовсе представители нескольких разных государств, использовавших общий транспорт, — неуверенно пожала крыльями Санни. — В любом случае, пока что на вылазки отправлялись только те, что в пустынном камуфляже и на вид лёгком комплекте брони. — Нужно будет узнать об этом подробнее при возможности. Это может быть важной информацией для будущих переговоров, — Шторм убедилась, что подчинённая кивнула, показывая понимание поставленной задачи, прежде чем продолжить: — Полагаю, с тем, чтобы принять основной версией причины их появления на Эквусе некую аварию ты согласишься. Уж больно активно они теряли детали во время приземления, да и само оно выглядело не слишком упорядоченно. Их действия, говоришь, пока носят разведывательный характер… Наблюдай дальше. К слову, что тут происходит? Перед двумя кобылками лежала фотография в зеленоватых цветах, недвусмысленно указывавших на время съёмки. На ней было запечатлено завалившееся внутрь себя и всё ещё дымящееся здание старой заправки, мимо которого двуногие пришельцы под конвоем проводили целую колонну пони-наземников. Разобрать детали было сложно, но помимо всего прочего взгляд цеплялся ещё за одну пони, идущую в стороне от колонны, рядом с одним из чужаков, и Шторм готова была поклясться, что у этой отдельно идущей пони были крылья… — Этой ночью группа из трёх машин чужаков вышла из лагеря, проследовала в сторону двадцать пятого шоссе и высадила группу десанта, которая быстро и жёстко расправилась с занявшей довоенную заправку бандой рейдеров, после чего забрала их пленников и увезла к себе в лагерь, — Санни лично наблюдала с небес за этим действом, так что думать над ответом долго ей не пришлось. — Вместе с чужаками были замечены и двое пони. Про одну из них, земнопони, ничего не могу сказать, про пегаску удалось навести справки. Судя по всему, это дочь дашита Блэк Винга, проживавшего в окрестностях Балтимэйра, Рейни Клауд. — Это того самого, которого наши коллеги благополучно проворонили и того убили сраные работорговцы? Клянусь перьями, в следующий раз эти идиоты сольют потенциального агента сразу воякам, чтобы те «справедливо наказали предателя». Мать моя кобыла, они даже эту Рейни до сих пор найти не могли, как будто на земле у каждого второго пони есть пара крыльев… — на мордочке Шторм на секунду мелькнуло раздражение, но серая кобылка быстро выдохнула и взяла себя в копыта. — Ладно, я спокойна. Пока что приказ по возможности не вступать в контакт остаётся в силе, но постарайся внедрить хоть пару осведомителей из наземников. Коль скоро они ведут дела с пони, значит это должно быть реально. И Санни… Откуда такой расход пайков? — Были использованы для… — начала было вполне уверенно отвечать младшая по званию кобылка, но под насмешливым взглядом начальницы осеклась. — Я читала твоё личное дело, то, которое только «для своих». Опять каких-нибудь пустошных жеребят подкармливала? — видя как на мордочке собеседницы на долю мгновения проступил испуг, Шторм чуть ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, я всё понимаю. Мне тоже жалко пони оттуда, снизу, но вояки наших с тобой взглядов разделять не торопятся, так что думай три раза, прежде чем что-то писать в отчётах, хорошо? Ты — хороший агент и хорошая пони. Я не хочу потом получить приказ на расследование твоих действий. Шторм не была до конца откровенна. На самом деле, она давно прошла тот этап жизни, когда искренне могла жалеть пони снизу, но и не относилась к ним, как к подлежащим исключительно уничтожению радиоактивным мутантам… Впрочем, пара верно расставленных интонаций и лёгкой горечи в голосе, и вот Санни уже облегчённо вздохнула, будучи полностью уверенной что начальница разделяет её воззрения. — Хорошо мэм, буду внимательнее к этому… И спасибо вам, — получив ещё один стакан сока, Санни благодарно кивнула, заливая напиток в мгновением раньше пересохшее горло. — Приказ поняла. Я могу быть свободна? — Все отчёты направляй мне лично и только мне. Что и когда узнают остальные я решу сама, — на всякий случай уточнила Шторм и смерила подчинённую уже вполне искренне сочувственным взглядом. — Хорошая работа, можешь идти, и… Отоспись перед тем, как возвращаться к работе. Считай это приказом.***
Точка Отсчёта Местоположение: 49 километров к северо-востоку от места крушения Света Веры, вольный город Балтимэйр Время: четвёртый день Крестового Похода, 15:00 по местному времени Городская ратуша Вольного Города Балтимэйра по меркам Пустоши была настоящим образчиком роскоши и изящества. И пускай по факту занимавшие её пони всего лишь тщательно восстановили то, что было построено двести лет назад, самую капельку добавив от себя, но почти для любого из ныне живущих на землях Эквестрии вид лакированного паркетного пола, выдраенных до блеска медных люстр, горящих электрическим светом многих ламп, массивных деревянных дверей, восстановленных до идеального состояния и даже не скрипящих, мог показаться чем-то из другой эпохи, если не иной реальности. Сложно было сказать, портили ли или напротив дополняли картину шмыгавшие тут и там хорошенькие кобылки-служанки в однотипных чёрных платьицах и массивных взрывных ошейниках… На взгляд уже минут тридцать как стоявшего под дверями приёмного кабинета Биг Калибра скорее второе. Рабынь для работы в ратуше выбирали явно придирчиво и со вкусом, так что у рейдерского вожака хотя бы была возможность попялиться на еле прикрытые крупы в то время, как он умирал от скуки и нетерпения. Невозможность, впрочем, зажать какую-нибудь из них в уголке расстраивала, но так как разрушать деловые отношения из-за «порчи чужого имущества» в планы земнопони не входило, он вынужден был терпеть. Рейдер уже начинал злиться, когда тяжёлая дверь наконец приоткрылась и из-за неё показалась мордочка очередной служанки, которая, не рискуя поднять взгляда, только быстро проговорила: — Представители Городского Совета ожидают вас, мистер Биг Калибр. Кобылка с заметным трудом распахнула здоровую дверь, пропуская рейдера в некрупный зал, где за полукруглым столом, вогнутым сторону входа, уже сидели четверо пони, в то время как ему, словно нашкодившему жеребёнку, предстояло стоять на коврике перед ними… Уважаемых партнёров здесь встречали совсем иначе, но Калибр вполне понимал своё невысокое положение в местной «пищевой цепочке» и не возмущался. — Добрый день, уважаемые Советники. — непривычные слова с трудом срывались с языка. Говоря откровенно, Калибр уже подразучился общаться, как нормальный пони, но изо всех сил старался не ударить мордой в грязь перед держащими в своих копытах Балтимэйр пони. То что сейчас его слушало целых четыре из них, заставляло Бига чувствовать себя непривычно мелким и незначительным на их фоне. — Я должен сообщить вам важную новость… — Переходите к сути, молодой пони, — перебил босса рейдеров щуплого вида коричневый единорог с золотистой гривой, слегка поморщившись, он стянул с носа очки и начал протирать их небольшим платочком. — У вас пять минут, чтобы нас заинтересовать. Калибр с трудом удержался, чтобы не скрипнуть зубами: такое сочетание вежливости и подчёркнутого пренебрежения больно било по самомнению, но он держал себя в копытах. — Этой ночью я и мои… Пони услышали… интенсивную перестрелку на занятой… коллегами территории, — привычный мат норовил вырваться из уст Бига, ему приходилось то и дело замолкать, подбирая нужные слова отчего он сам себе казался имбецилом, что злило ещё сильнее. — Решив разузнать что произошло, мы наткнулись на… Разрушенную мощным оружием до основания бетонную постройку и следы, похожие на… На следы довоенной техники. — Мы можем быть уверены, что это достоверная информация? — с ленцой поинтересовался всё тот же единорог. — Представители вашей… Профессии довольно склонны к употреблению галлюциногенов. — Да я… Я абсолютно в этом уверен, господин Советник, — с трудом сдержался Калибр, чувствуя непреодолимое желание начистить холёную морду. — Я видел всё собственными глазами и мои пони тоже это видели! — Это не исключает массовых галлюцинаций или просто введения Совета в заблуждение, — лениво произнёс другой советник и кивнул единорогу. — Мистер Профит, вам не кажется, что ничего интересного этот молодой пони нам не скажет? — Да послушайте же вы! — чувствуя как из копыт уплывают крышки за ценную информацию, Биг в сердцах топнул копытом. — Кто-то с охуенно большими пушками пронёс хату Кривого, будто там и не было никого, всех его шестёр покрошили, как мясо, а пленников увели. Бля буду! — Кажется, не врёт, — вернул кивок Профит, наконец нацепив очки и взяв телекинезом перьевую ручку. — А теперь расскажите нам все подробности, молодой пони. Чем больше интересного мы услышим, тем больше будет ваша награда.***
Точка Отсчёта Местоположение: 49 километров к северо-востоку от места крушения Света Веры, вольный город Балтимэйр Время: четвёртый день Крестового Похода, 16:00 по местному времени Город был сегодня необычайно оживлён и полон кипучей деятельности. Увы для его жителей и гостей, причиной этому не были всегда становившиеся мини-праздником Большие Торги и не любое другое радостное событие, которое только можно было придумать. Причиной была охватившая городской совет тихая паника. Так уж вышло, что ходить на болота пони не торопились и раньше, слишком уж там было опасно, а после падения с неба непонятно чего смельчаки и вовсе перевелись. И вот, теперь один из малозначимых рейдерских вожаков принёс Совету в зубах очень тревожную информацию. Уничтоженное тяжёлым оружием логово одной из банд, следы весьма крупной техники, притом не в единичном экземпляре… На болотах явно происходило что-то нездоровое и уже привыкших к размеренному существованию работорговцев, неофициально, но вполне открыто верховодивших Советом это пугало. На центральную площадь и все крупные улицы были отправлены глашатаи, сулившие заманчивые награды всем, кто согласится встать на стены, усиливая городскую стражу, а уж те, кто согласится отправится на болота, чтобы добыть больше сведений и вовсе по их словам рисковали утонуть в крышках. Рейдеры, наёмники и авантюристы полноводной рекой потекли к городской ратуше, образуя на восстановленных после войны улочках длинные очереди, перекрикиваясь, храбрясь, споря друг с другом и сливаясь в единую пёструю толпу. Вскоре в этом событии приняли участие и ушлые торговцы, предлагая всем желающим приятно скрасить проведённое в очереди время. Одни предлагали жареных крыс или варёные початки кукурузы по грабительским расценкам, другие готовы были отстоять очередь вместо желающих… Если те были готовы взять на это время в аренду невольницу или невольника! Биг Калибр же чувствовал некоторое удовлетворение от того, что ему не приходилось толкаться в очереди с остальными пони. У него уже был толстенький мешочек с крышками за информацию и авансом за будущую работу его банды в роли защитников поселения. После увиденного на заправке соваться на болота, в сторону которых и тянулись следы от «телег», он не собирался ни сам, ни со своей бандой. А здесь… Он оглянулся на остающуюся позади очередь — здесь собиралось достаточно пони, чтобы разнести в хлам любого врага, которого Биг мог себе представить. Калибр был в этом абсолютно уверен. Ему осталось только заглянуть на рабский рынок чтобы кое-что прикупить прежде чем возвращаться в логово и собирать своих шестёрок…***
Точка Отсчёта Местоположение: 49 километров к северо-востоку от места крушения Света Веры, вольный город Балтимэйр Время: четвёртый день Крестового Похода, 16:15 по местному времени Закипевшая с новой силой параноидальная подготовка Балтимэйра к обороне и не думала сбавлять обороты. Пока одни работники Горсовета призывали всех желающих вступить в ополчение, обещая солидное вознаграждение за непыльную работёнку, другие занимались более тонкой работой, вербуя отдельных пони, могущих быть полезными, но не слишком рвущихся занять места на стене… Молодой, едва достигший шестнадцати лет единорог с угольно-чёрной шёрсткой и золотистой гривой, одетый в строгий и хорошо подогнанный деловой костюм, разом делавший его столь же чужеродно выглядящим на улицах Балтимэйра, сколь и уважаемым, на секунду прикрыл глаза и выдохнул, прежде чем протиснуться в личный кабинет отца. Ждать своей очереди приёма у него нужды, разумеется не было. — Отец… Папа, я готов, — убедившись, что кроме него, Профита, и чёрной единорожки с позолоченным в знак её принадлежности не к городскому, а к личному имуществу, ошейником, тут же заговорил едва вышедший из статуса жеребёнка пони. — Что мне нужно сделать? — Вот список пони, с которыми тебе надо пообщаться, — довольно сухо сообщил Профит, выкладывая на стол перед собой лист мягко говоря, не самой новой, но ещё вполне целой бумаги, на которой рогописью был выведен список с адресами, именами и краткими характеристиками. — Особое внимание обрати на Скара, он первый в списке и я советую сначала сходить к нему, с ним могут быть… трудности, — перед глазами Профита промелькнули воспоминания о том, как он заработал своё место в совете, а Скар — дом и свои шрамы. — Хорошо, папа… — покладисто согласился молодой единорог, подтягивая список к себе и пробегаясь по нему глазами. — Тут сказано, что у этого Скара уже возникают проблемы с оплатой налогов… Стоит надавить на это. — Молодец, Голд, — с покровительственной улыбкой кивнул сыну Профит. — У него недавно съехал арендатор и ему трудновато будет выплатить налог, а его жильё много кто захочет прибрать к копытам… А за вступление в ополчение, кроме прочего, можно, скажем, зачесть ему полгода налоговых выплат за собственность. — Спасибо, пап! — больше обрадовался похвале, чем совету вчерашний жеребёнок. — Что-то ещё? — Не задерживайся, в последнее время ночью в городе стало опасно, — напутствовал сына Профит и махнул копытом, отпуская, после чего соскочил со своего кресла и, не прощаясь, отправился куда-то в подсобные помещения, видимо, выискивать ещё что-то в собственных архивах… Перелопатив почти все полки архива, Профит наконец-то нашёл — ветхий документ с объявлением: «Только сегодня! После трёх ударов в колокол ратуши! На ипподроме Балтимэйра! Открытый аукцион для всех желающих! Вход для участников — бесплатно! Вход для зрителей — двадцать крышек! Правила аукциона: Аукцион проводится между претендентами на виллу адмирала, с которой недавно удалось снять магический щит! Дом в идеальном состоянии, внутри полностью сохранена довоенная меблировка, в оконных пакетах целые стёкла. Претенденты будут сражаться по жребию до смерти своего соперника, пока не останется победитель аукциона! Разрешено любое холодное оружие, использование магии и полёта ограниченно (в пределах ипподрома по высоте трибун и площади поля). Использование лечебных зелий и мед-икса — ЗАПРЕЩЕНО! Нарушители будут дисквалифицированы с помощью шестиствольного пулемёта Стальномордых! Победитель получит всю необходимую медицинскую помощь!» Единорог улыбнулся — заработанные тогда Советом Балтимэйра крышки и даже биты — превысили все разумные пределы и с лихвой отбили любую предполагаемую стоимость дома. А поскольку та идея принадлежала тогда ещё молодому единорогу, понявшему, что его довольно слабая магия ничего не сможет противопоставить множеству желающих получить дом в собственность, да и крышек начинающему работорговцу вряд ли хватило бы, чтобы откупиться от всех, даже если он уговорит совет продать дом ему. И он придумал, как заработать на этом доме, ставшем яблоком раздора между городскими группировками. Если идея осуществится — Профиту было обещано место в совете, которое он благополучно и получил после того, как все те, кто желал получить дом — отправились к Селестии, а чудом выживший молодой кремовый земнопони — множество шрамов, прозвище и дом с обязательством платить налог на охраняемое городом имущество. С тех самых пор Профит закрывал глаза на делишки Скара, но земнопони всё чаще переходил ему дорогу, мешая проворачивать махинации и разорять конкурентов. Наконец настал тот момент, когда, спустя столько лет, Профит сможет получить вожделенный дом, соответствующий, как он сам полагал — его статусу негласного хозяина города и избавиться от назойливой помехи. Единорог был более чем уверен, что любая просьба, переданная его сыном — будет отклонена. Голд же, убедившись что отец ушёл и закрыл дверь, тут же подскочил к рабыне и… нежно её обнял. — У тебя всё в порядке, мам? — шёпотом поинтересовался молодой пони, потираясь носом о щёку единорожки. — Отец тебя больше не обижал? — Всё в порядке, моё золотце. Всё хорошо, — буквально краешком губ, зато искренне улыбнувшись, ответила кобылка, давшая своему жеребёнку жизнь, когда ей было столько же, сколько её сыну сейчас. Её копыто нежно погладило золотую гриву молодого единорога. — Беги, сынок, отец будет злиться, если ты будешь со мной разговаривать. И будь осторожен, что-то нехорошее скоро случится. Дарк Голд разорвал объятия и лишь коротко кивнул. Какие бы тучи не сгущались над Балтимэйром, он был уверен, что сможет защитить свою мать от любых угроз! Кроме, пожалуй, собственного же отца… Точка Отсчёта Местоположение: 49 километров к северо-востоку от места крушения Света Веры, вольный город Балтимэйр Время: четвёртый день Крестового Похода, 17:00 по местному времени Перед Дарк Голдом открылся белый, украшенный морскими мотивами в виде якорей, дельфинов, кракенов и мифических морских пони, двухэтажный дом, имеющий два крыла и выглядящий так, словно и не было войны, что совершенно не сочеталось с остатками мёртвой растительности в небольшом парке, окружавшем здание, находившееся буквально в сотне скачков от городской ратуши. Немного помявшись, молодой единорог нашёл в себе смелость постучать в двери специально предназначенным бронзовым кольцом, изображающим кракена. Дарк знал о довольно-таки зловещей репутации Скара, но в этот раз был намерен выполнить указания отца в лучшем виде. Дарку всегда хотелось доказать отцу, что он, зачатый от рабыни, — достойный наследник. И может быть, став в глазах отца равным ему — даже попробовать уговорить его освободить маму. Из дома раздался низкий глубокий бас: — Иду! Действительно, вскоре за дверью послышались неспешные грузные шаги: — Кто там? — Мистер Скар, у меня к вам предложение от Городского Совета! — Дарк старался придать своему голосу уверенность и доброжелательность. Дверь распахнулась, и на Дарка сверху вниз уставился ярко-оранжевыми глазами ОГРОМНЫЙ кремовый с тёмно-бежевой гривой земной пони, чью грудь «украшали» несколько рваных шрамов, морду — ещё парочка, один из шрамов едва не задевал левый глаз, а правое ухо было когда-то оборвано чуть ли не под корень. Внешний вид Скара сделал бы честь любому отбросу Пустоши. — И что желает мне предложить «почтенный» Совет Вольного Города? — Скар не утруждал себя попытками скрыть сарказм в своих словах. — Не думаю, что это будет приличное предложение, судя по тому, что Совет прислал тебя, верно?.. Дарк Голд, если не ошибаюсь? — Совету известно о ваших финансовых затруднениях и он готов предложить вам выход на то время, пока вы не найдёте нового арендатора, мистер Скар. Совет готов даровать вам право на неуплату налога на собственность в обмен на одну услугу. Думаю, шести месяцев вам будет достаточно? — Дарк нервничал, хоть и старался не выказывать этого. Но неосознанно он переступил задними копытами — начало предложения было озвучено. А значит, нужно было пытаться, тем более, что Скар пока что его слушал. — Звучит, как попытка найма. Что же так припекло твоего отца, что он готов отказаться от крышек? — Скар прекрасно знал, чей сын стоял перед ним, и кто был самым богатым пони Совета. — Мой отец всегда к вам довольно хорошо относился. И запрошенная в этот раз услуга не является чем-то из ряда вон выходящим. Ничего связанного с профессиональной деятельностью моего отца я вам предлагать не стану, — единорог успел навести справки о Скаре и знал его отношение к работорговцам. — Думаешь, что это изменит моё отношение? Я и с тобой-то разговариваю только потому, что видел, как ты относишься к рабам и кто твоя мать! — голос Скара приобрёл хриплые сердитые нотки, хотя его морда почти не выражала эмоций. Дарк не знал, что зазубренное лезвие крыла анклавовского бронекостюма во время проведения того самого «аукциона» перерубило мышцы на морде Скара, после чего тому было крайне трудно даже улыбнуться. — Не думаю, что могу изменить ваше отношение к моему отцу, но надеюсь, что смогу к себе! — ответил великану юнец и продолжил: — Но предложение я озвучить обязан: Совет предлагает вам, мистер Скар, принять посильное участие в обороне города от возможного вторжения неизвестных. Оружие, броня и медикаменты будут предоставлены из арсеналов города. В обмен вы получите вышеозвученное освобождение от уплаты налогов на шесть месяцев. В противном случае меня просили передать, что Совет вам настоятельно рекомендует продать дом, пока вы не стали должником города. Мой отец готов дать справедливую цену в случае вашего отказа только из-за уважения к вам. Иначе Совет предложит вам несоразмерно низкую цену! — почти на одном дыхании, очень убеждённо выдал целую речь Дарк, стараясь не отводить взгляд от глаз Скара. — То есть, те, кто не глядя, раскатал целую банду рейдеров, возможно, Анклав, — до такой степени напугали Профита, что он готов нанять даже меня? Верно? — в голосе Скара сквозила… горькая усмешка? — И при этом все равно ищет свою выгоду. Я же знаю, что он надеялся, что я сдохну, победив того дашита, — Скар глубоко вздохнул и наклонился к Дарку так близко, что его глаза оказались на одном уровне с глазами юного единорога: — Передай своему отцу, что я скорее поцелую Дискорда под хвост, чем буду иметь с ним дела! Если лично ты захочешь изменить моё отношение к себе - думаю, ты знаешь, что делать, верно? — земнопони развернулся, так и не пустив Дарка даже на порог дома, давая ему понять, что разговор окончен. Про себя же Скар думал: «Как хорошо, что я успел спровадить эту глупышку из дома! Надеюсь, что она нашла себе работу… Говорят, что в Мэйнхэттене до сих пор ловится рыба… Надеюсь, что я прав, выполняя твою предсмертную просьбу…»***
Т■чка О#=чёта Ме%^ополо? ние: [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ] Время: %/_^$%^.М41. Шаг за шагом неутомимо двигался по выжженной пустыне силуэт. Он давно уже миновал болотные трясины и теперь металлические ступни оставляли приметные следы на серой земле, покрытой редкими проплешинами хилой травы. Шаг за шагом. Шаг за шагом… Он не скрывался. Гордо несущий багровую рясу на своих аугментированных плечах человек был уверен, что собратья сейчас искать его не станут, а местные… Не произвели впечатления сколько-то серьёзной угрозы. На первый взгляд он не выглядел более опасным чем другие люди. Тот же рост, просторная багровая мантия с глубоко надвинутым капюшоном, объёмный ранец за плечами и полное отсутствие видимого оружия в руках. Впечатление было обманчивым. Его тело давно уже переросло многие из ограничений слабой плоти, заменённой на благословенную аугметику. Он был быстрее, сильнее и крепче любого человека, под его рясой скрывался целый арсенал гибких телескопических механодендритов самого разного назначения, мыслеуправляемое лаз-оружие было встроено в стальные руки, а взгляд цепких серых глаз только дополнял целый спектр данных от аугментированной в него авгурии. Впрочем, благословенные технологии Механикус были лишь фундаментом его текущих сил. Выгравированные на конечностях рунные цепочки при нанесении чужой крови позволяли малым сущностям из Варпа усилить его ещё больше, а для более крупных проблем он прямо по дороге заготовил целый набор оккультных печатей. Было ли ему жалко ставших сырьём двух попавшихся под руку ксено? К своему удивлению, этот человек мог сказать: «Да, было». Вспоминая, как связанная единорожка рыдала, глядя как он заживо и без анестезии разделывал её сестру, вырезая на её коже нечестивые символы, срывая с той куски осквернённой плоти и заворачивая в свитки, вспоминая как хныкала сама жертва, дёргаясь в его крепких механодендритах… Да, он действительно их жалел. Что впрочем и близко не перевешивало ту пользу, что могли принести напитанные их агонией артефакты из их собственной плоти, так что техножрец с готовностью бы разделал ещё сотню и десять сотен пони, более того, безусловно планируя заняться этим в будущем. И всё же, он чувствовал жалость и сочувствие. Эмоции вообще оказались важным элементом на избранным им пути к Знанию, который его собратья по вере почитали еретичным. Ведь эмоции позволяли тоньше и лучше чувствовать течение оккультных ритуалов, призывавших силы из-за Грани. Этот человек презирал своих недальновидных коллег, считавших его путь ошибочным. Что же до ксеносов, этих забавных копытных разумных, именовавших себя пони… Человек решил, что ему стоит подумать над дальнейшей судьбой их вида, которую он собирался творить, ведь начинало казаться приятнее и полезнее стать для этих мелких ксено царём и богом вместо того, чтобы просто их уничтожать. Впрочем, это всё были вопросы слишком отдалённого будущего, а более животрепещущими для него сейчас были планы локальные. Его раздражала необходимость опираться лишь на слухи, выпытанные у двух невезучих пони, но времени у него было с избытком, так что возможное движение по ложному следу было сочтено им не слишком опасным для реализации всех его планов. Впрочем, вскоре к тщательно контролируемому разумом коктейлю эмоций добавились новые — возбуждение и предвкушение. Его аугметированные авгуры засекли закопанные мины и анализ плотности земли над ними говорил, что те были закопаны совсем недавно. Это сходилось с полученными им сведениями. Минное заграждение оказалось преодолеть смехотворно легко. Примитивные мины нажимного действия для его набора чувств словно бы и не были спрятаны вовсе, что лишь углубило мнение об убогости цивилизации пони в текущем её виде. Особенно с учётом того, что его целью сейчас было укрытие тех, кого можно было считать почти что аналогом его безмозглых «братьев по вере». «Стальные Рейнджеры»… Те двое несчастных поведали человеку о них. Любители собирать все технологии до которых могли дотянуться, а затем закапывать их поглубже прямо вместе со всем возможным потенциалом. Воистину, они вызывали у него такое же брезгливое презрение как коллеги-техножрецы, занятые примерно тем же. Но сейчас они могли стать полезны… Человек отмечал своей авгурией копошение внутри тщательно, но безуспешно замаскированного под крупный валун наблюдательного поста. Скоро ему навстречу должны были выйти двое пони в их примитивном аналоге силовой брони. Что же, до своей цели он добрался, а значит, можно было мысленно сказать спасибо паре мёртвых кобыл, куски которых покоились сейчас у него в рюкзаке. Для любого ограниченного чувствами слабой плоти два грузных силуэта в грубых, тяжёлых доспехах появились бы абсолютно внезапно, будто вырастая из земли. Техножрец же знал точно — когда, и где они будут, так что и не думал удивляться. Слушать глупые угрозы одного из копытных человек тоже не стал, его план был выверен заранее, и слова ксено не меняли его ни на йоту. Возможно, он перестраховывался, но для первой встречи с обладателями пародии на доспех астартес техножрец приготовил артефакт из самого мощного в энергетическом плане материала для оккультных печатей, что попался ему в руки. Срезанные куски шкуры с так называемыми «кьютимарками» подошли как нельзя лучше. Лёгкое движение механодендрита под одеждой, и печать оказалась разорвана нужным образом, высвобождая скрытую внутри силу. Сама реальность подёрнулась рябью, доспехи пони заискрили, разом выходя из строя и запирая носителей внутри неподвижных стальных гробов. Сам человек тоже скривился, на какую-то долю секунды его собственная аугметика забарахлила и вновь оказалась запущена лишь усилием воли. «Технопрезрение» не выбирало жертв, принося страдания сразу всем духам машин в округе. — Не стоит нападать на первого же встречного, он может оказаться куда сильнее вас, — безэмоционально проскрежетал синтезированный имплантом голос техножреца, хоть сам он и чувствовал некоторое ехидство. — Но я вам не враг и не стану вас убивать. Я хочу лишь… поговорить.***
АРХИВНАЯ ЗАПИСЬ Местоположение: Сегментум Ультима, Ирбис IV, эвакуационный лагерь. Время: 9348002.М41. — Шевелитесь, фраг вас раздери! Или хотите остаться здесь?! — загоняемые в транспортник немногочисленные гражданские были в ужасе, отчего и практически неуправляемы. В прямой видимости горел город, над которым то и дело можно было увидеть что-то жгущих хель-дрейков, а куда ближе, за баррикадами из обломков бетона, мешков с песком, и всего, что попалось под руку сто сорок шестому кадианскому, на позиции Имперской Гвардии не спеша, распространяя чумное зловоние, шла орда зомби, среди которой иногда мелькали культисты, не сильно-то и отличающиеся от бездумной массы. Вдалеке же возвышалось несколько фигур, которые полностью игнорировали концентрируемый по ним огонь кадианцев. Тысячелетиями они опустошали миры, и не один мир трупопоклонников их стараниями превратился в очередной Дедушкин Сад. Так почему сейчас должно быть иначе? Гвардейцев Смерти во главе со своим чемпионом окружало облако мух и тлетворности, а вблизи жизнерадостно играли в выпущенных кишках павших кадианцев нурглики, вгрызаясь в мёртвую плоть. Неспешно фигуры приближались — им не было резона добивать плацдарм, на котором оставались только несколько «Часовых» и пехота. Ведь Дедушка нашёл путь к сердцу того, кто должен был укреплять веру в Труп, что вот уже десять тысячелетий неспешно разлагался на Золотом Троне. Сейчас он произносил проповеди против Хаоса и демонов, дожидаясь последнего транспортника. Впрочем, уже не имеющие никакой силы — уста того, кто думал, что голоса в его голове — это голоса Святых, были мертвы для разжигания в людских сердцах веры в Его Божественное Величество. И куда бы не отступили кадианцы — будущий неофит принесёт с собой дары Доброго Дедушки. Отчаяние и страх неизбежного в очередной раз нашли дорогу к сердцу и душе смертного. ₜ̾̓̽͌͛̾ₒ͛͊̿͋͘͝ч͒̀̚̚̚ₖ̈́̾͊̈́͐ₐ̓̈́̿̚̕̚ ₒ͐̐̓̈́̐т͌͒̀͘͝𝄴̽͛̒̾̈́͌ч̿̓̓̓̚͠ё͐̈́͌̓̀͝т̀͑͒̀͝͝ₐ͐̐̿̒̕͘ ₘ̔͌͆̾͝ₑ̐̓͌̓̽͌𝄴̿̒̔͑͋̕т̐́͋̈́̕͝ₒ̔̈́̔̽͝п͛̒̒̚̚͠ₒ̈́̓̐̿͒л̒̾͛͌͝ₒ͒̽́̈́͊̚ж̾̈́̾͝͝͝ₑ͑͆̀͛̈́̕ₕ́͌̿͋͝и̿́̾͌̒ₑ̐́͒͒͐̚: ̽͒̿̀͆̐ ₕ͋͒̾͌̕̚ₑ͌̐̐́̕̕д͒̓͐͌̀͘ₐ̀͋̓͑̾͌л́͋͒̓͆̚ₑ̽̿̽͐͒ₖ́̾̚͠ₒ͊̓̀̀̕ ₒ́͒͛͘͝͠т͋̔̈́̚͝͝ ₘ̾͊͐̕̕ₑ͌͐͒̓̕𝄴̈́̈́̐̾̔͘т̐̈́͆͊̐̚ₐ͐͛͛̾̚ ₖ̐͆̕͘ₚ͌͒̒͋͒̕y̐͛̾̓̕w̓̈́̿̕͝͝ₑ̈́̐͐͘̚͝ₕ̔̓̿͘̕̕и͑̓́̕͠я̈́̈́̓̽͋̒ 𝄴̓̀̓̽͊̚ᵦ͌̔̒͑̕͝ₑ̓͋̔͛͝т͐̽̔͒́͠ₐ̒̾̓̓̒͛ ᵦ̈́̐̀̿͆͝ₑ͋͋̈́͐̾ₚ̔͌͆͝͝ы͆͛̔̈́́̽, ͋̈́̒̒͛̕ б̓͌͋͘͝ₒ͌͋͑̓̚л̀̒̈́͑͘͝ₒ̽̿̔̒͌́т̐̒͋͘͘ₒ͌̒̿̓̚͝․̐̾́̿͆́ ᵦ̈́̈́͐͆͘͝ₚ͐̒͊̈́͝ₑ͒͌͌̓͛̚ₘ̓͒̽̀͑̕я̒͌͌́̀͝: ̐̔̓́̽̚ ᵦ̈́́̾͌̈́͠т͑̈́͐͘͝ₒ̐̿͐̒͌̕ₚ́̔͊͆̐̽ₒ̒͆̈́͒͝й͐̔̒͑̕̚ д̓͑͑̓͝͝ₑ͌͊͌͑̈́̕ₕ̓̀̔̒͘͝ь̔͆̓̓͒̓ ₖ̽̓̔̕͘͝ₚ̈́̒̽͊̈́͠ₑ́̓͌͆̔𝄴͆͐̔̈́͑т͆͑͒̐͐̕ₒ͐͛̾͒̽͝ᵦ̾͋͑̀͘͘ₒ̽́̈́͒͘̚г͑̀͊͘͘ₒ̈́̿͑͒͋ П͊́̈́̀̀̚ₒ͛̈́̈́͆̀ₓ͛̈́̈́̔͘̕ₒ̈́̓̈́͋̐͝д̔̐̿͒͑ₐ͐͑̈́̿̔͠, ̔̒͐͘͝͝ ₂̒͆͒̒̕͠․͛̓̐͌̐₃̀̐̈́̿̈́͝₀̿̾͊̔͆͑ п̐͊͌͌͝ₒ̈́̀͑̕͝͝ ₘ̈́̐͐̿͘͝ₑ͋͒̐͘̕𝄴̿̿͒̔̚͠т͊͆̔͛̕͝ₕ̽̽͊̓̀͛ₒ̈́͒̈́̓̓͝ₘ̾̈́͋͊̽̾y͋̾͐͐͝ ᵦ̈́̈́̈́͒͐͘ₚ́̈́̒̿̓ₑ͆̿̾̔̓͘ₘ̀̈́͊̔͋͘ₑ͆́̀̈́̒̒ₕ̓̓́͘͠и͆̾̀̓͑․̓̿̓͊͐̒ Болото издавало пузыри. На поверхности они раздувались, лопаясь, и выпускали из себя тошнотворный запах разложения и текучую тошнотворно-зелёную гниль. Пузыри лопались всё чаще, и вскоре раздутое гниющее тело прорвало тягучую грязь. Теперь внутри трупа хватало полостей, заполненных болезнетворным воздухом, благодаря которым он и оказался на поверхности. Труп дёрнулся. Флак-броня начала врастать в раздувающееся тело, а от рясы священника Министорума остались лишь полусгнившие, приобрётшие цвет гнили лохмотья. Он открыл уцелевший глаз — правый был выеден поселившимися в глазнице за сутки болотными червями, которые теперь отвратительным белым комком ползали в ней, питаясь гнилым мозгом принявшего Дедушкины дары. — Блакгх-кодарю, Кгх-хозя-я-ин! — голосовые связки тоже успели подвергнуться разложению, да и обильно вырабатываемая вместо слюны гниль мешала говорить новообращённому культисту. Наконец нащупав рукой твёрдую землю, Мартелл смог выбраться из болота. В его разлагающемся, поедаемом червями мозгу билась мысль отомстить за неудачу, горячо поддерживаемая лёгким и таким приятным шёпотом нового для Мартелла Бога. И шёпот направил еретика — вскоре, оставляя мокрые следы и гниль, он двинулся на северо-запад, туда, где концентрация некротической энергии до сих пор превышала все разумные пределы, несмотря на прошедшие двести лет. Путь нурглита лежал к одинокой горе, возвышавшейся в самом центре материка.***
ₜ͌͌͋̐̾̕ₒ͌̈́̓́̕͠ч͛̿̽͒̕͘ₖ̓̀̒̔̽̓ₐ̓̈́͘͝͝ ₒ͋̒̽̔͑̀т̿͆̚̚̚𝄴̿̓̀͆̾͛ч̒́̿͊̚̚ё̽̓͆͆͘͝т̓̿͛͑͝͠ₐ͑̀̓͆͋ ₘ̐͒̓͆̒̚ₑ͆̽̔͒̈́̔𝄴̿͋̓͐͌т̓̈́̽̾̔̈́ₒ̿̓̓͌̈́͒п̓̔̐͆͆͘ₒ͌̿̒̒͑̕л̀͐̈́̔̐̚ₒ̓̾̾̓̈́͝ж͋͊͋͐̚̚ₑ͊̓͌̚͝ₕ͒͛̈́̔̕͝и̒̿̓͘͘̚ₑ̀́͒̈́: ͛̈́̽̔̐̚ ѓ͊͊̿͠͝ₚ͛͐́͒̿͝ф̿͑͑̈́͑͝д̿͑̿͛̓͝w̔͑̽̕͝ₚ̾͑͑̿͘ₚ̽͐͛̔͑ы͌͋̽̚ и͑͋͊̒̔ₘ̈́̽́͘͠͝ю̐̽̀͛̈́͌л̈́͐̚͝я̿͊̕̚̚͝т̓́̓̾̐̀ѝ̐̐͊̐́ы̀͛̒͑͘͝л͛͊̾͑̚͝ ᵦ̾͒̕̕и̽̽͛̾͠т́͆͘͝͠͝ы͆͐̀͛͑̈́y̾̈́͑͊̓͝ₐ͑͐̾͒̓͠л͛̒͑͐̽̒ф̓͆͒̿͝г̈́͛̚͘͘ ₓ̽̿͐̕͝͠ₐ͒͒͊̽͌͠ₒ͒́̒̈́͋̚𝄴̈́̓͊͘̚ ᵦ̈́͐̿̕̕ₚ̓͐͑͒̀̚ₑ̀́͛̾̀́ₘ̓̈́͘͘͝͝я̀̐̀̀͛: ̾̓́͋͑̾ т₅͊̾̔̈́̈́͝₇̓͑̒͊̚̕е₆́͊͑̓̚͘₀͌̈́͊͊̔й₉̒̿͛͋͘̚г̾̈́̀͆̾͘₆́͐́͠͝͝₇͊̓̈́̔̚з͐̈́̈́͛͑ д𝄴̿̓̀͆̾͛ ьы͒̾̓͌̐͝𝄴ы͑͆̔͋̕y͌̾̓̔͐͌л̈́͐̚͝я̿͊̕̚̚͝т̓́̓̾̐̀ѝ̐̐͊̐́л͑̈́̒̾̚п̔͒͑̚͘͝ ы͆͊͑̽̚͠ₚ̒͆͌͑̽͝п̈́́́̕̚͝ₚ͑́̾͠ₚ̈́̒͑̐̿̔ₚ̒̿͒̾̿̕п̓̔̐͆͆͘ₒ͌̿̒̒͑̕л̀͐̈́̔̐̚ₒ̓̾̾̓̈́͝ж͋͊͋͐̚̚ₑ͊̓͌̚͝ₕ͒͛̈́̔̕͝ ₕ͛͌͑̔̿͑ₑ͐͑͒̀͌͘Д̈́̓͋͊͊ₑ͛̀͑͠͝Л͊̀͐̾̓͝И̔͊̓̈́͌͝ₘ̒̽̽̕͘Ы͌̀̀̿̈́̕Й̾͐̿͋͠ Её дыхание было неровным. Крылья возбуждённо подрагивали. На морде играла нездоровая улыбка, которой у нормального пони не могло появиться при виде насаженных рейдерами на заточенные арматурины обезображенных до неузнаваемости тел жеребят. Но это у других, «нормальных» пони не могло. Она же видела больше, чем любой из них. Взглянув как-то в небо, она увидела бездну, а бездна увидела её… Тогда она едва не погибла, катаясь в агонии по полу своей облачной квартирки, мозги пони едва могли переварить ворвавшийся в них плотный поток ощущений. Безумные образы сменяли друг друга один за другим, несуществующие цвета складывались невозможными картинами, на языке ощущался вкус звуков, а в ушах гремело эхо запахов, тысячи голосов выли, кричали, булькали и смеялись в её голове. Её разум терзали ужасные образы, она рыдала и трясущимися копытами пыталась зарезаться кухонным ножом, когда шептавшие в голове голоса предлагали ей ужасные вещи, чтобы избавить от этих страданий — убить родных, друзей, сограждан. Молодая пегасочка даже от мысли о подобном тряслась в ужасе и предпочитала просто умереть… Но голоса нашли слабое место в её душе, благополучно вложенное и выпестованное пропагандой Анклава. Наземники. Проклятые радиоактивные мутанты снизу, давно переставшие быть пони. Убить их было не грехом. Мучать их… А что, собственно, в этом было такого ужасного? Ничего такого, что перевесило бы шанс избавиться от агонии собственного разума. Тогда она заключила договор, и голоса в голове подсказали ей, что делать. Тупым лезвием кухонного ножа она остервенело вырезала на своём теле нечестивые глифы и символы, от которых мутился взор. Это помогло, безумие немного отступило от её истерзанного разума, позволяя полной грудью вдохнуть воздух. А затем она пробила своим телом облачный покров и устремилась вниз, туда, где она должна была исполнить свою часть договора. А уже там, разрывая своими копытами семейку каких-то грязепони, она осознала, какой же глупой была раньше. Анклав врал ей, наземники были такими же пони, как пегасы, со своими устремлениями, желаниями, страхами и надеждами. Вот только… Устраивать резню оказалось так легко и приятно благодаря помощи новых друзей. Она не чувствовала боли, когда пули пробивали её плоть. Её раны чудом исцелялись за мгновения, не оставляя даже шрамов. Усилием мысли она могла творить магию не хуже единорогов, нет, гораздо лучше этих ограниченных дураков, ведь она черпала силы прямо из того, что её друзья звали Морем Душ! А после короткой и предсказуемой схватки она смогла получить несравнимое ни с чем из того, что испытывала прежде, удовольствие — вдоволь поразвлекавшись с парой жеребяток, используя ещё один дар своих новых друзей, изменивших не только её душу, но и тело. О да, ощущать себя немного жеребцом было необычно! Она достала из наскоро слепленной её новой магией из плоти матери семейства сумки ингалятор с «дэшем» и сладко затянулась боевым наркотиком, с удовлетворением ощущая, как всё вокруг стало таким медленным и детальным… Впрочем, друзья говорили ей, что это лишь жалкая пародия на то, что она сможет ощутить в будущем, и она им верила. Её ждал долгий, но интересный и приятный путь. Она повернулась к своей спутнице. Мелкая единорожка с обломанным рогом и выцарапанными вилкой глазами, хныча, тащилась за ней, подгоняемая тугим поводком. Эта игрушка уже была слишком сломана и порядком надоела пегаске, так что… Наклонившись, она поцеловала маленькую кобылку в губы, сплетая языки вместе, в это же мгновение усилием воли разрывая малышке живот, заставляя её внутренности вывалиться на сухую землю дурно пахнущей мешаниной мяса и крови. Пнув завывшую в предсмертной агонии единорожку прочь, широко осклабившаяся рядом неестественно острых для пони зубов пегаска сделала шаг в сторону логовища рейдеров. Для того, чтобы реализовать все свои планы, кроме друзей в голове ей понадобятся и друзья из крови и плоти…***
Точка Отсчёта Местоположение: приблизительно 1500 километров к западу от места крушения Света Веры, Новая Эпплуза. Время: третий день Крестового Похода, 15.45 по местному времени. — ДиДжей Пон3 всегда в эфире, — ухмыляясь, произнёс Каламити прямо в ухо маленькой единорожке. Литлпип охватывала паника вместе с гордостью, и паника начинала брать верх. Тем временем эфир продолжался: «И ещё кое-что: другую Обитательницу Стойла в последний раз видели вблизи Эпплузы. Да помогут ей Богини. И это чистая правда. К новостям с восточного побережья: В окрестностях Балтимэйра была замечена неизвестная действующая военная техника. Связана ли она как-то с тем, что грохнулось с небес неделю назад? Огромные танки и двуногие шагоходы высотой в пару-тройку этажей — всё на ходу! У кого-то есть уголь? Или действующие магические двигатели? Советую обходить стороной окрестности Балтимэйра — намерения владельцев возникшей из ниоткуда техники — пока неизвестны! А теперь вернёмся к музыке. Далее на волнах: Сапфира Шорс поёт о том, что солнце когда-нибудь да выглянет. Твои бы слова, да Селестии в уши, Сапфира.» — Почему, я, думаешь, здесь не прижился? — прошептал на ухо Литлпип, только что узнавшей, что жители Новой Эпплузы торгуют с работорговцами из Старой, пегас. А тем временем в баре «Шлагбаум» вовсю шло обсуждение — кто, кроме Анклава, мог сохранить действующую военную технику? Да и описанные ДиДжеем размеры — ввергали в оторопь, а ведь было известно, что ДиДжей никогда не лжёт! А двуногие шагоходы — такой техники припомнить не мог никто за все свои странствия. И вот, когда Литлпип стояла, созерцая поезд, до неё вдруг дошло, что у кого-то на Пустоши была действующая военная техника, которая, судя по словам пони в баре, не походила ни на что из того, что выпускали пони или зебры во время войны. Когда Каламити вернулся с боеприпасами от Дитзи Ду, то в голове у неё засела идея как-нибудь попозже разузнать больше о владельцах странной техники, тем более, что диалог с тягловыми жеребцами показал, насколько всё плохо с двигателями на Пустоши.