Рапунцель

В западном-западном королевстве правила королева, у которой все было: и мир в стране, и урожай, и король, и пять любимых детей. Королева жила очень счастливо, да вот незадача: почти все дети выросли и разбежались кто куда в поисках подвигов. Старший сын отправился охотиться на водяных драконов, старшая дочь — воевать с орками, младшая дочь стала сестрой милосердия, а средний сын увлекся новомодными механизмами и уплыл на железном корабле. Остался с королевой только ее младший, а оттого самый любимый сын Рейнир. Другие дети возвращались, рассказывали о диковинках, которые они видели, об удивительных животных, чуждых обычаях и непохожих народах. Самый младший принц с детства обожал слушать эти истории и однажды заявил матери: — Когда я вырасту, то тоже уеду! В теплые края, и увижу деревья из книжки, которые зовут «пальмами». — Не бывать этому, — пробормотала себе под нос его мать, спрятала опасную книгу и отдала строителям распоряжения. Прошло несколько лет, и принц вырос. Накануне его шестнадцатого дня рождения, когда страна готовилась к празднику в его честь, королева крепко обняла Рейнира, а затем велела слугам связать его, завязать ему глаза, посадить на лошадь и увезти в высокую башню далеко в лесу. — Ты поблагодаришь меня за это когда-нибудь, — ответила она на возмущенные крики сына. — Мир опасен. Я буду тебя навещать. И принца увезли. Четыре долгих года он провел в башне, общаясь только с матерью, избранными слугами, приносившими еду, и через окно разговаривал с местными лесорубами и охотниками, иногда проходившими мимо. Последних принц считал своими друзьями. С годами у него отросли и без того не короткие волосы, и, чтобы расчесать, их приходилось спускать в окно. По соседним странам разнесли слухи, что в башне в темном лесу томится прекрасная принцесса с длинными рыжими волосами и ждет, когда ее спасет какой-нибудь герой. Принц Онни героем не был, просто проезжал через лес, чтобы меньше встречаться по дороге с раздражающими людьми. Он провел в пути уже много дней и хотел бы передохнуть под крышей. Вдруг из-за деревьев показался башня. — Как удачно! — обрадовался принц Онни и попытался найти дверь, однако вход появлялся только для тех, кто знал особенное заклинание. — Новый друг! — закричал кто-то сверху. Принц Онни поднял голову и увидел в окне радостно машущего рукой человека. Окно располагалось под самой крышей, а высокий голос и повисшая почти до земли коса ввели Онни в заблуждение: он тоже принял Рейнира за принцессу. — Прошу прощения, — обратиться к «принцессе» принц Онни. — Я в пути уже много дней. Могу ли я переночевать в вашей башне? — Конечно, заходите! — ответили сверху. — Ой, я же не знаю, как ко мне попасть… Но если найдёте вход — будет здорово поговорить с кем-то новым! — Так это правда, что вас заперла в башне злая ведьма? — спросил Онни, ощупывая каменную кладку. — Нет, что вы! — возразила «принцесса». — Меня заперла моя мама! Она не ведьма, но иногда очень злится. Из какого вы королевств? Как вас зовут? А коня? А что это у вас на плаще нарисовано? — предполагаемая принцесса оказалась такой же разговорчивой, как родная сестра Онни, принцесса Туури, и он привычно пропускал чужие слова мимо ушей и поддакивал, создавая иллюзию разговора. Тайную дверь принц Онни не нашел, переночевал подле башни и уехал, решив, что внутренние дела чужой семьи его не касаются. «Принцесса» долго махала ему вслед и просила приезжать еще. Проехать мимо Онни, конечно же, пришлось, возвращаясь знакомой дорогой домой после решения вопросов о пограничных землях. — Вы меня помните? — высунулась «принцесса» из окна башни по пояс. — Помню! Встань нормально, пока не выпала! — сердито крикнул Онни. — Ну точно как Туури. — Кто такая Туури? — тут же спросил Рейнир. — Моя сестра… — Вот было бы здорово с ней познакомиться! Возьмите ее с собой в следующий раз! А… Онни устало прикрыл глаза и присел у нагретой солнцем стены. Отъехав от башни, он понял, что по дороге обронил свое кантеле. Принцу Онни пришлось возвращаться точно по своим следам в их поиске. Принцесса радостно приветствовала его из башни. Онни решил больше никогда это место не проезжать, но в королевство пришла беда: принцесса Туури достигла брачного возраста. — Можно пригласить принцев к нам на смотрины, но лучше сама съезди, посмотри, понравится ли тебе страна, замок… — Брат, это же соседнее королевство! — возмутилась Туури. — Я хочу уехать на другой конец света и повидать мир. Принц Онни пошел на хитрость: — У них принцесса в башне сидит, хочешь, я тебе такую же постро… В смысле хочешь посмотреть? — В настоящей башне? — восхитилась Туури. — И дракон есть? — Зачем дракон, там дверей нет, — коварно ответил Онни. Сестра Туури купилась на диковинку, но ее брат сперва отправился смотреть принцев. Принцы пришлись не ко двору: один оказался во всем средним и не впечатлил невесту, а другой пообещал увезти ее на край света и этим не понравился ее брату. — Ладно, съездим на юг к землепашцам, там большой выбор, — утешил ее брат, но загадочная башня интересовала Туури гораздо сильнее мальчиков. — Есть кто дома? — крикнула она, подъехав ближе. — Привет, помните меня? — выглянула из окна «принцесса». — Да я всё ещё тебя помню, — вздохнул Онни. — Знакомься, моя сестра Туури. — Как здорово! У меня теперь есть подруга! — отозвалась дружелюбная «принцесса» из башни. — Уи-и-и, так тебя правда здесь заперли? — отозвалась Туури, а Онни присел на камешек и отрешился от происходящего. — Правда, что у тебя коса до земли? — спросила Туури. — Ага, — ответила «принцесса» и свесила косу вниз. Туури потрясенно на нее уставилась: «до земли» она предполагала от головы стоящей на этой земле принцессы, а не от окна под крышей башни. — Ты же можешь по ней спуститься! — осенило Туури. — Отрежь косу, привяжи к чему-нибудь и вылези по ней в окно. — Вот я дурак! — схватился за голову Рейнир. — Давно мог попросить у лесорубов принести веревку. Тут же он отрезал косу ножницами, привязал к тяжелой кровати и спустился по волосам вниз. — Ура! — закричал Рейнир, повиснув, подогнув ноги, сперва на принце Онни, а потом сгреб в охапку маленькую принцессу Туури. — Теперь я могу идти, куда захочу! — А это что? — показала Туури. — Лишнее оказалось, — сказал Рейнир и заплел остатки волос в косу всего-то до колена длиной. — Теперь я поеду с вами! — обрадовался он. — Давай мы тебя домой отвезем, — не обрадовался Онни. — Нет-нет, — замахал руками Рейнир, — мама снова запрет меня в башне! Можно мне с вами? — уставился он на них жалобным, почти щенячьим взглядом. — Брат ты знаешь правила: кто спас — тот и заботится, — хитро улыбнулась сестра и помогла «принцессе» забраться на свою лошадь, чтобы не подвергать коня Онни невыносимой нагрузке — спасенная «девица» оказалось высоченной и довольно широкой в плечах. Онни одобрил маневр, потому что так звук шел не у него над ухом. Стоило им приехать в свой дворец, как туда прибыли родители Рейнира и потребовали вернуть их ребенка. — Но это не по правилам! — возмутилась Туури. — Мой брат ее спас, поэтому должен на ней жениться! — Что? — округлил глаза Рейнир. — Но я же… — Но он не может! — подхватили его родители. — Таковы правила! — осталась непреклонна Туури. — Я что, похож на девушку? — огорчился Рейнир. — А на кого ты ещё должна быть похожа? — не понял Онни. — Но я парень, — еще больше расстроился Рейнир. — Упс, — сказала принцесса Туури. — Где-то мы с подобным сталкивались… — Вы что, кадык не видите? — возмутилась королева, мать Рейнира, а его отец сказал: — А я тебе говорил: давно пора сына подстричь. А ты «мода, красиво»… В зале повисла напряженная тишина. Каждый из присутствующих обдумывал сложившуюся ситуацию, чувствуя себя очень неловко. Наконец принц Онни сказал: — Правила есть правила: кто спас принца или принцессу, тот может на ней или на нем жениться. Королева упала в обморок. — Поэтому, Туури, забирай! Это же ты придумала трюк с косой. Молодец! И смотри, какой высокий! — Брат, я не хочу замуж, я хочу путешествовать! — Ой, я тоже хочу путешествовать! — отозвался Рейнир. — Правда? — обрадовалась Туури. — Мы можем взять корабль и… — Погодите! — испугался принц Онни, план которого пошел не так. — Пс! — зашептала пришедшая в себя мать Рейнира. — В нашем королевстве есть замечательная башня без дверей…