12. Он не человек!
30 июня 2022 г. в 22:12
Примечания:
Ребятки-котятки, я все прекрасно вижу и читаю. Спасибо! Отвечу завтра, так как дописываю главу поздней ночью, а в остальное время суток не могу из-за огромного количества работы.
Надеюсь, что-то удастся состряпать на выходных!
Обняла и чмокнула! ♥️
Мне не удалось сомкнуть глаза этой ночью. Пока Эстебан и Лионель спали, я тихо плакала на балконе, укутавшись в плед и прихватив с собой сигареты. Даже не было холодно.
— Чего не спите в такое время? — улыбнулась Матильда, — скоро рассвет.
— Я всегда рано встаю. Режим.
— Вы напоминаете меня в молодости, — прикурила от фонаря, — смелая, хитрая и властная девушка, которая считает, что её не сломить. Рядом с вами два верных человека. Эстебан, готовый порвать любого за вас и Лионель, который пожертвует всем во благо вашей жизни.
— Что вы хотите этим сказать?
— Вы как домино. Упадет одна фишка — упадут все. Эстебан первый в ряду.
— Не пытайтесь меня запугать, Матильда. Я всё равно останусь королевой и запомните, — поднимаюсь, — вам не понравится мой гнев, как и моя фантазия. Даже если Альдо победит и убьёт Эстебана, то корона на его голове долго не продержится. Это я вам обещаю.
— Злитесь? Почему же? Боитесь поражения? Ваш муж слаб, это видно. Я прекрасно знаю, как давались ему изнурительные тренировки.
Рокэ, чтоб тебя черти во все дыры отымели.
— Вы как крысы на тонущем корабле. Из угла в угол, пытаясь укусить ближнего с целью выжить. Корабль всё равно потонет, как и крысы.
— Мне известна ваша история, — запрокинула голову назад, — чудом выжившая сиротка, которая пропала на несколько лет, а после была найдена графом Савиньяком. Вы стали фрейлиной, и каким-то образом королевой. Удача вам улыбается.
— А вам нет.
— Знаменитое хамство Кольтов. Ваша семья отличалась острым языком.
— Тогда, вы знаете, на что я способна. Сами посудите, Эстебана с малых лет воспитывали как дворянина. Он знает множество языков, обучен как гвардеец, имеет должный уровень подготовки, этикета и манер. Удалось ли вам дать подобное образование Альдо?
— К сожалению.
— Я уверена, что принц не знает экономику, политику и ведение стратегии. Какой же он король?
— И всё же…
— Мой муж такой же наследник, как и ваш внук. Госпожа Ракан, все возвращается бумерангом. Вы его запустили, когда не выявили желания нянчиться с падчерицей, отдав Никкаль на воспитание к чужим людям.
— Продала.
— Как скотину.
— А как бы вы поступили? — улыбнулась, — приняли как родную? Никкаль — итог гулянок моего мужа.
— Ребёнок не виноват, что родился. Да, я бы приняла.
Арно Савиньяк смог принять меня. Граф оберегал, заботился обо мне, воспитывал и помогал во всем.
— При хорошей жене муж не гуляет, и при хорошем муже жена не гуляет.
— Намекаете на то, — злится, — что я — неверная супруга?
— О, нет, — усмехаюсь, — это вы сами сказали.
— Эсмилир? — раздался голос Кутха.
Забыв обо всем на свете, я выскочила с балкона прямиком в объятия ворона.
Стало немного спокойнее.
Слезы подперли к горлу.
— Он согласился, — прошептала, утыкаясь в грудь, — согласился…
— Тише, — обнял крепче.
— А вас я вижу впервые, — женщина фыркнула.
— Госпожа Ракан, — его глаза слегка засветились, — мы с вами поговорим чуть позже. Отправляйтесь в свои покои.
— Хорошо, — кивнула, — увидимся за завтраком.
— Пойдём.
Кутх привёл меня в гостиную с камином.
— Джонатан!
— Эсмилир, — поднялся с дивана, — моя девочка. Что Эстебан натворил.
— Согласился на проведение ритуального боя, — голос дрожит, — он же его убьёт.
— Ранни? — опешил.
— Да, — заикаюсь, — они не хотят по-другому заключать соглашение. Если Альдо одержит победу, то это конец.
— Папа, — зевает, — я твой парфюм за километр и во сне чую. О, — огляделся, — а вы чего все здесь?
— Ты должен спать.
— Половина седьмого. Скоро рассвет, — в окно смотрит, — надо готовиться.
— А что, — мужчину осенило, — если Кутх выйдет за тебя?
— Он рыжий, — потягивается.
— Мы тебя хной перекрасим! Или налысо побреем! — хохочет.
— Ну и уж нет! Я лучше умру со своей шевелюрой, нежели чем без неё. Не хочу страшным в гробу лежать.
— Идиот! — швырнул в него пепельницу, — ты чем думал, когда соглашался? Ракана надрессировали как псину.
— Меня тоже. Скажи, были другие варианты? Нет.
— Не соглашаться! — машет руками, — чем ты думал в этот момент?!
— Головой! Я — король, а значит, должен действовать в интересах своей страны.
— Подставляясь? — шмыгнула носом.
Эстебан только сейчас понял, что является причиной моей боли.
— Оставьте нас вдвоём, пожалуйста.
Кутх и Джонатан незамедлительно покинули гостиную.
— Эсми, — обхватил моё лицо руками, — у меня не было выбора.
— Выбор есть всегда, — пытаюсь сдержать слёзы.
— Либо сдаться сразу, либо попытаться победить. Ты права, — кивнул, — выбор есть всегда. Ракан в разы сильнее меня.
— Его готовили как убийцу.
— Я хитрее. Они знают, что у меня нет никакой подготовки. Альдо получит преимущество, а после контратаку.
— Может, ещё не поздно уехать?
— Тогда, — улыбнулся, — миру не бывать. Я это делаю во благо нашего будущего, — обнимает, — для тебя, для людей, для Талига.
— Да к черту! — зарыдала, — я не готова жертвовать тобой!
— Давай так, — вытирает слёзы, — я вернусь и мы все обсудим. Хорошо?
— Что обсудим?
— Будущее. Договорились?
— Ты так уверен в победе?! Поражение будет смертельным!
— Я в свои силы верю. А ты в мои?
— Раньше и сейчас.
— Отлично, — целует в висок, — мне пора, — смотрит на часы.
— Эстебан, — опускаю голову, — вернись ко мне.
— Через пару часов, — подмигнул.
Когда его увели для подготовки к ритуальному рукопашному бою, то я устроилась с бутылкой какой-то настойки и сигаретами у камина.
— Алкоголь — не решение, — герцог Колиньяр закатил глаза.
— Джонатан, — взглотнула, — вы его отец и лучше всех знаете собственного сына. Что у него в голове? Почему он так рьяно кидается в бой?
— Ответа на твой вопрос у меня нет, — присаживается рядом, — но я могу его понять.
— Объясните мне.
— Видишь ли, — прикурил сигару, — с самого детства он отличался своим упорством. Если Эстебана беспокоит какой-то вопрос, то он, — усмехнулся, — готов жопу разорвать, лишь бы решить проблему. Сил у него на это может и не хватить, а вот наглости…
— А если, — нервно дернулась, — в этот раз не получится. Тогда что?
— Получится. Матильда думала, что затопчет нас своим элементом неожиданности. У нее это получилось, не спорю, но она совсем не знает нашего короля. Порой, — прошептал, — я и сам его боюсь.
— Вы? — обомлела.
— Да, — прикрыл глаза, — мой путь к успеху — кровь. Медведь рвет свою жертву на части. Эстебан — змея.
— Почему?
— Может казаться безобидным и слабым, но яд всегда при нём. Он хитрый, продуманный и с отличной реакцией. Ему пришлось быстро повзрослеть, когда на плечи легла такая ответственная работа.
— Меня пугают отношения Эстебана и Лионеля.
— Не понимаю.
— Они слишком, — замялась, — какие-то любезные друг с другом.
— А, — кивает, — понял. Савиньяк…
— Пора, — Лион прервал нас.
Накинув пальто, я взяла трость и мы вышли на небольшую арену.
Людей как всегда много. Оно и понятно…
— Ты что-нибудь поела?
— Нет, — мотнула головой, — не лезет.
— Дела плохи, — нас догнал Кутх, — я не могу подействовать на Альдо или Эстебана. Бабка подсыпала им в еду вербену.
— Отличная вещица от тебе подобных.
— Ага, — кивнул, — замечательная.
— А что ты хотел сделать? — тру переносицу.
— Уже неважно, — злится, — старая сука.
— С отличным слухом, — обгоняет Джонатан, — займите свои места.
Сегодня тепло для зимы.
Эстебан и Альдо стояли с голым торсом, на которых были нарисованы знаки и символы для ритуала.
— Ракану холодно, — подметил Лионель, — король знает что такое зима, а вот принц нет.
— Хочешь сказать, что это преимущество?
— Да, — кивнул.
— Дамы и господа! — Фрейя вышла в центр, — сегодня мы собрались для того, чтобы стать свидетелями древнего боя Ранни. На этой арене за Талиг и прилежащие государства сразятся, — огляделась, — действующий король Талига Эстебан Первый Колиньяр и наследный принц Альдо Ракан. Как всем нам известно, — бросила взгляд в сторону Эпинэ, — бой будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не умрёт или не признает своё поражение. Напоминаю, — обернулась к парням, — никаких запрещенных игр: укусов, щекотки, нападений со спины. Глаза противнику закрывать нельзя! Да пребудет с вами сила Создателя.
Вернувшись в ложе, женщина взяла в руки ружье и выстрелила в воздух.
— Начинаем!
Эстебан подмигнул мне до того, как Ракан снёс его с ног.
Моё сердце остановилось.
— Думаю, — Матильда улыбнулась, — в первую очередь мы добавим красок в государстве. Как-то слишком мрачно.
— Соглашусь, — Робер кивнул, — и темно.
— Ты это слышишь? — вне себя от ярости.
— Банальная провокация, — Савиньяк закатил глаза.
Герцог Колиньяр схватился за перила в тот момент, когда его сын получил удар под дых.
Толпа взревела.
— Почему он не нападает?! — прорычал.
— Выматывает Ракана, — смотрю на его уклонения, — играет в поддавки.
— На кой чёрт?
— В случае поражения Эстебана, — граф склонился надо мной, — нам необходимо сразу же покинуть Дриксен. Лошади готовы.
— Не нагнетай…
— Мы должны быть готовы ко всему! — фыркает.
Наблюдая за тем, как Ракан делает из Эстебана отбивную, я не могла сдержать слёз.
— Тише, — Кутх, — могут услышать.
— Плевать.
— Ваше Величество, — Ракан подошла к нам, — приятно наблюдать за своим поражением?
— Вы так уверены в победе? — встаю с места.
— Дело времени. Если будете более улыбчивой, то могу договориться с Альдо по поводу вашего титула.
— Простите? — смеюсь.
— Останетесь королевой.
— Я лучше умру, чем стану частью вашей вшивой семейки.
— Как грубо, — прищурилась.
— Гляди, — толкнул меня.
Колиньяр немного схитрил, поднырнув под Альдо. Юноша обхватил его за талию и кинул через себя.
— Невозможно, — опешила.
Ракан пытался как-то вырваться, но Эстебан зажал его плечи ногами и начал наносить один удар за одним, превращая лицо противника в фарш.
— Хватит! Хватит! — кричит от боли.
— Я только начал.
— Чего ты бездействуешь?! — заорала Матильда.
Вытерев кровь с лица, мой муж пошатнулся, но поднялся с Ракана.
— Второй раз пощады не будет, — пнул по рёбрам, — шакал. Я — король! — развёл руки, — им родился, был и буду!
Люди соскочили со своих мест и стали громко аплодировать.
Он еле как стоял. Улыбается.
В этот раз из глаз текли слезы радости.
— Колиньяр! Колиньяр!
Вытащив пояс из штанов, Ракан подкрался к Эстебану и запрыгнув на спину, начал душить.
— Нет! — крикнула.
Прозвучал звук выстрела.
— За что?! — свалился.
Матильда прострелила внуку плечо, спасая Колиньяра.
Как она не задела Эстебана?
— Умей проигрывать.
Я выбежала к посиневшему парню на арену.
— Дыши! — скидываю пояс.
— Сука, — хрипит, — мразь, — держится за горло, — куда полез, скотина?
— Пошёл ты, грязнокровка!
— Повтори, — поднимается.
— Только дернитесь, Ваше Величество, — Робер наставил курок револьвера на Эстебана, — останетесь без мозгов и королевства.
— Не смейте.
Острие рапиры из трости коснулось кадыка Эпинэ.
Зеленоглазый ехидно улыбнулся.
Народ застыл в ожидании развития событий.
— Не пугайте меня этой зубочисткой.
— Данная зубочистка способна лишить вас головы. Она в умелых руках, — приподнимаюсь, — опустите оружие.
— И не подумаю.
Подпрыгнув, Эстебан выбил из рук Робера револьвер и заломал его.
— Не хамите моей жене.
— Довольно, — Джонатан коснулся плеча сына, — Эстебан победил. Бой окончен.
— Завтра мы подпишем мирное соглашение на наших условиях, — Лионель.
— Отпусти его.
Эпинэ вырвался и помог другу подняться с холодной земли, а после они молча покинули арену.
Не вижу Кутха и Матильду. Странно.
Закинув руку Эстебана на плечо, герцог дотащил его до лазарета.
— Как ты это сделал? — удивляюсь, — я не могу поверить. Альдо сильнее тебя.
— Не знаю, — скривился от боли, — чудо какое-то. Он меня почти убил. Я, — замялся, — чувствовал, что вот-вот отключусь. Если честно, — смотрит на отца, — я шёл туда с мыслью и уверенностью о том, что проиграю.
— Ты начал его выматывать, — сложил руки на груди, — хорошая тактика.
— Нет, — мотнул головой, — лишь уклонялся, пытаясь продержаться подольше.
— Пойдём, — Кутх ворвался и схватил меня за руку.
— Куда?! — хором.
— Вы сидите, — махнул, — Эсмилир, — тащит.
Ворон не реагировал на мои попытки вырваться и вопросы.
— Что ты делаешь?!
— Нам удастся услышать кое-что интересное, — обернулся, — если поторопимся.
Он зашел в небольшую гостиную с различными картинами и цветами, а после нагло затолкал меня в шкаф.
— Тесно, но тепло, — улыбается.
— Объясни.
— Тихо.
Услышав шаги и крики, я всё поняла.
— Полгода ежедневных тренировок, — Матильда орала срывая голос, — привели к твоему поражению! Объясни мне, — что-то швырнула, — как?!
— Ба, ты не понимаешь! В нём была какая-то нечеловеческая сила! Я его гонял как ребёнка по арене.
— Робер, чем вы занимались все это время?! Тебе было велено сделать из него убийцу.
— Ты считаешь, — прорычал, — что я с ним шесть месяцев в шахматы играл? План был идеальным.
— Зачем было стрелять в меня?!
— Подлец, — шлепок, — кто тебя просил на него со спины нападать?!
— Я бы его добил и получил бы трон.
— Преднамеренное убийство короля и ритуальный бой — две, сука, разные вещи! Мы без того живем в каких-то развалинах, нас считают трусами и пережитками прошлого, а сейчас, после твоего выступления, мы будем жить как саламандры!
— Не понял, — хором.
— Под камнем! Позорище, — закрыла лицо руками, — как можно до такого додуматься? Я тебя крысой не воспитывала.
— Мне хотелось как лучше! — ударил по столу, — пойми же, ба!
— Что нам теперь делать? Гоганы нам не помогут, от Окделлов толку ноль.
— Енниоль помог бы, если бы ты не зажала Гальтару, — цокнул, — обычные развалины.
— Гальтара — священный источник силы, который всегда принадлежал Раканам, Альдо.
— И в чем смысл?
— Это семейное достояние!
— Думаю, — прошептал Кутх, — нам пора.
Приобняв за плечи, он перенес нас в коридор.
— Матильда знает про тебя?
— Я считаю, что она догадывается, — поджал губы, — иначе, зачем вербену подсыпала?
— А что с Эстебаном? Он действительно бился как волк, хотя, мне известно о его недуге. Слушай, — задумалась, — может, он не человек?
— Брось, — смеется, — я бы почувствовал нечто схожее между нами. Все обошлось, Эсмилир, — выдыхает.
Я и не заметила как мы подошли к лазарету.
— Король ждет тебя.
— Спасибо, — обнимаю, — спасибо.
— За что? — удивился.
— Ты был рядом, а это очень важно, — целую в щёчку, — спасибо.
Зайдя в помещение, увидела еле живого Эстебана под двумя одеялами.
— Больно? — присаживаюсь на край кровати.
— Очень, — кивнул, — кажется, он отбил мне всё, что мог. Сломано пару рёбер, вывихнуто плечо и куча ссадин, ушибов, гематом.
— Плюс рассечение, — глажу по волосам, — умоляю, больше не рискуй своей жизнью. Мне не пережить этого во второй раз.
— Это ради нас, — улыбнулся, — твоя вера и любовь помогли, — прикусил губу, — м-м-м…
— Что болит?
— Голова, — прошептал, — спать хочу.
— Постарайся уснуть, ладно? Я могу побыть с тобой, если хочешь.
— Хочу, — подмигнул, — ловко ты с Эпинэ. Молниеносная реакция.
— Адреналин и не более.
— Иди ко мне, — приподнял одеяло, — тебе надо поспать.
— Я могу причинить боль, — поёжилась, — рёбра…
— Ты как кошечка, — похлопал по кровати, — лечишь. Снимай свои сапоги и ложись. Кровать большая.
С радостью избавившись от обуви, я аккуратно залезла к нему, боясь прикасаться.
— Не больно?
— Хорошо, — прижал к себе.
— Аккуратнее!
— Не бурчи, — поцеловал в шею.
Через несколько минут мы уснули сладким, а главное спокойным сном.
Осталось огромное количество вопросов, на которые получу ответы, но это потом.
Эстебан жив и доказал всем, что достоин титула короля Талига. Он удивительный.
Мой медведь.