Воспоминание
— Мамочка, смотри, что мне подарила тётя Селена из цветочной лавки! — невысокая рыжеволосая девчушка подбежала к матери, обнимая её за ногу. В руке девчонка держала одну ромашку. Женщина сморщилась, отодвигая ребёнка от себя. — Ты же знаешь, что у Адель аллергия на цветы. Зачем притащила это в дом? Хочешь рассорить меня с мужем? — женщина грубо выдернула растение из рук дочери, грубо ломая его на несколько частей и выбрасывая в урну, что оказалась совсем рядом, — Прочь. И не смей больше ничего брать из рук этой старухи! Девчонка отошла от матери, не поднимая на неё больше взгляда. А после пустилась бежать туда, куда глаза глядят. Из глаз брызнули слезы, которые малышка поспешила вытереть рукавом потрепанной рубашки. Ей было очень обидно. Это был её подарок, почему его отобрали? Обычный цветочек! Нет у этой Адель никакой аллергии, она просто врунишка, которая хочет рассорить Нину с мамой. Лучше бы она вообще никогда не появлялась в их семье, вместе со своим злобным папой, который постоянно гадко обзывается!Конец воспоминания
— Нина? — Что? — Калвер тряхнула головой, желая выкинуть из головы пренеприятные воспоминания. Они вновь вернули её в реальность, и девушка даже перестала злиться на брата. В любом случае, Калверы — лучшее, что с ней случалось. Нужно пойти помочь на кухне, — Задумалась. — Выпьем чаю? — Конечно, — Нина улыбнулась сестре, но улыбка вышла натянутой. Теперь она чувствовала опустошение. Забытая рана начала кровоточить. *** Эрен вернулся довольным. Она чувствовала это даже за безразличным выражением его лица. Ощущала всем своим нутром, что причиной его счастья снова стала не она. — Где ты был, Эрен? — Микаса подловила его в коридоре, некрепко хватая парня за запястье. Он снова посмотрел на неё своим скучающим, усталым взглядом. Когда в его глазах успела пропасть привычная искра? Почему они стали такими блеклыми? Аккерман метнула короткий взгляд на его ладони: они были в пыльце. — Гулял. — Ты снова бросил нас. Почему? Эрен раздражённо цыкнул. — Микаса, я не твой ребёнок. Отчитываться не обязан. Хватит уже, — он выдернул руку из её слабой хватки. Девушка совсем поникла. — Ты нашёл нам замену, так? Та девчонка… — В чем дело, Микаса? — голос парня стал жёстче. Он не дал ей договорить, — Ты делаешь только хуже, — больше смысла в этом разговоре Эрен не видел. Он направился прямиком в казармы, надеясь, что все ещё на ужине. Не хотелось прямо с порога встретиться с укоризненным взглядом Армина. Нет, тот ему точно не станет ничего высказывать. Просто будет смотреть. Неотрывно. Уж лучше бы накричал или ударил, чем пялился с таким укором. Микаса зажала рот рукой, дабы не разрыдаться вслух. Ни один человек не умел так искусно причинять ей боль, как самый близкий. За что он так с ними поступает? Что они с Армином нашли в той девчонке с пекарни? Она мила на вид и добра, но разве Микаса хуже? Она с ними с самого детства, они вместе пережили потерю близких и дома, голод, смерть товарищей. Проводили вместе каждый день, что же случилось сейчас? Как малознакомая девчонка могла заменить им подругу? Микаса до этого так и не сумела додуматься. Её окликнул мужской голос. Это был Жан. — Микаса? Чего не идешь на ужин? — парень дожевывал булку, с интересом поглядывая на Аккерман, что стояла к нему спиной, — Там Саша с Конни опять балаган устроили. Жаль, ты не видела. — Аппетита нет. — М, кстати, — парень почесал затылок, — Тебя капитан Леви искал. Сказал, что если не явишься, тебе п… — Жан на секунду замолчал, явно думая, стоит ли произносить столько ругательств при девушке, — Вообщем, лучше тебе сходить в его кабинет как можно скорее. — Да. Пойду. Спасибо, — Микаса развернулась и направилась по тёмному коридору. Нет, она не собиралась идти к этому злобному коротышке сейчас. Ей казалось, стоит ей оказаться рядом с ним, она в тотчас выльет на него всю накопившуюся в ней злобу. Тогда беды не миновать. Эрену тоже попадёт из-за неё. Нужно охладить свой пыл и уже после идти за очередным выговором. Идти в очередной раз защищать и оправдывать Эрена. *** Кажется, Билл ещё не рассказал матери о случае в пекарне. После чаепития с сестрой, девушка как и хотела, спустилась на кухню, дабы помочь матери. Женщина готовила овощное рагу, бормоча что-то себе под нос. Когда она завидела Нину, то не стала на неё злиться, как ожидала того девушка. Просто кинула мимолётный взгляд и вернулась к своему занятию. — Нужна помощь? — Нина встала рядом, облокачивась на столешницу. — Вскипяти воды. Дрю и Робу нужно сделать горячего чая. — Хорошо. Что-то ещё? — Нина подошла к котелку, в котором они кипятили воду, и взяла ведро, что висело рядом с ним. На секунду мать призадумалась. После добавила: — Сходи на рынок. Нужно молоко и овощи. — Хорошо, — Калвер уже было развернулась, дабы пойти и вскипятить воды, но мать окликнула её. — Мы с отцом много размышляли на твой счёт, Нина, — женщина отложила нож, которым резала до этого картофель, — Ты девушка видная. Уже совершеннолетняя. Пора бы тебе повенчаться. Нет… — Несмотря на твоё поведение, в обществе ты считаешься чистой и невинной. Мы с отцом подобрали подходящий вариант. Жених видный, состоятельный. Купец. А самое главное — ему всего двадцать семь лет. У вас небольшая разница. — Но… — Занимайся делами. Завтра вечером состоится ваше знакомство, поэтому от работы в пекарни ты освобождена. Ступай, — женщина вновь принялась за картофель. Нина застыла. Ведро для воды, что она держала в руках, выпало из рук и с грохотом ударилось о пол. — Нина! — мать повысила голос, недовольно глядя на приёмную дочь, — Откуда у тебя руки растут? Прочь отсюда, не отвлекай меня от готовки! — Я не хочу замуж. — Что? — женщина, кажется, поперхнулась от недовольства. Её брови взмыли вверх, а на лице появилась ничего хорошего не предвещающая улыбка, — Смеешь перечить нам? Неблагодарная свинья! Ты собралась сидеть у нас на шее до старости? — Я же… — Заткнись! — Сьюзи не сдержалась: она отбросила нож в сторону и быстро преодолела расстояние между собой и приёмной дочерью для того, чтобы влепить той звонкую пощёчину. Нина пошатнулась, ухватываясь ладонью за горящую от удара щеку, — У тебя нет никакого я. Прекрати быть такой нахалкой, в конце концов. Радуйся, что тебя, такую непорочную хотят взять в жёны. Если бы не твоя мордашка, ты бы всю жизнь торговала старым тряпьём на рынке. Пошла прочь отсюда! — мать была на взводе, но не спешила вновь распускать руки, а как же? Если мерзавка завтра будет вся в ссадинах, о них пойдут плохие слухи. Да и муженёк запретил применять силу. Пф. Нина убежала, даже не поднимая вёдра. Убежала прочь. Как ей и наказала мать. Прочь из дома. Она бежала по ухабистой дороге, то и дело спотыкаясь о мелкие камушки. Лицо ещё жгло от удара, но ей не было до этого дела. Её сердце просто разрывалось от обиды и несправедливости. О милостивый, как же ей хотелось высказать всё, что она думает о этой бредовой идее! Но нельзя. Здравый смысл говорил ей о том, что она по гроб жизни будет обязана Калверам за то, что они приютили её. За то, что она живёт в хорошем доме, хорошо питается и хорошо одевается. За то, что умеет читать и писать. У неё есть семья, пусть не самая дружная, пусть её не любят многие, но они не бросили её. Чертята, что сидели на её плечах, говорили о том, что возвращаться домой не стоит. Это её жизнь, и только она вправе распоряжаться ей так, как хочет она сама. Как поступить? Что ей делать? Бежать? Ей некуда бежать. Девушка добежала до излюбленного места у реки. В этот раз Эрена здесь не было. Она плюхнулась на бревно и тут же заревела. Громко, надрывисто. Это слишком. Слишком невыносимо тяжело. За что ей такая ноша? Почему всё так резко пошло под откос? Или, быть может, всегда так было? Но почему она начала задумываться о своей жизни лишь сейчас? Голова разрывалась от вопросов. Горло разрывалось от рыданий. Глаза наверняка опухли, а губы пересохли. Наплевать. Если предстать перед женихом завтра опухшей рыбой, он точно не возьмет её в жены. Может, побыть завтра настоящей невоспитанной невеждой? Вести себя, как настоящая распутница? Быть той, кем её считают родные? Если бы она могла… Кто же ей позволит? Если она завтра оплошает и очернит репутацию семьи, как это было в гостях у Клементины, ей точно отрубят голову. Или в колодце утопят. Кто знает?