Узы Крови

Надо бы успокоиться и подумать головой. Свежий воздух отрезвляет, заставляя принять факты и делать «дела насущные». Дракула жирно намекнул на Трипа, но до его смены ещё ждать и ждать: ночи четных чисел месяца для него выходные. Зато аналогичное не скажешь про мою коллегу, неизвестного гуля. Проклятье, даже не знаю, как он выглядит, но быть может поспрашивать? Ай, какой стыд… Ладно, плевать. Решим на месте. Тяжело ступаю по бетонным ступенькам. Несмотря на глубокую ночь, я отчетливо слышу дикий рейв внутри этой развлекаловки. На улицах тоже есть люди, не так как в привычное нам время суток, но…сейчас есть, чем поживиться. Глубоко вдыхаю и громко вздыхаю, ну, что ж, была ни была. Открываю входную дверь, как меня сразу же окутывают басы и густой дым, наполненный специфическим запахом, вернее даже запахами. Неприятно морщусь, аккуратно закрывая за собой дверь. Первые меня встречают обшарпанные местами стены и любезно латающие их плакаты всяких панк или рок групп. Атмосферно, однако, ничего тут скажешь. Пройдя чуть вглубь, я натыкаюсь на барную стойку и ку-у-у-чу людей, обслюнявивших поверхность своего градусного алтаря. Не успеваю оторвать взгляд, как меня подзывает плотно татуированный бугай. Внутри все сжалось от нарастающего напряжения: если честно — мне не по вкусу моя «новая» жизнь, не привлекает быть «высосанной до кондиции выжатой банки» в любую минуту. Была бы возможность, я бы общалась на расстоянии, но весь клуб долбит мне в уши и под логичным мне гнетом обстоятельств я бреду к бармену. — Недавно в городе? — его глубокий бас подчеркивал некую брутальность, имеющую опасный подтекст. Даже последующая улыбка, заставила меня сжаться ещё сильнее. — И да, и нет. — отвечаю я сдержанно. Частично это правда, просто по клубам я так и не начала ходить. — Тогда стопка от нашего бедлама в честь знакомства. — Молниеносно бармен налил мне стопку водки и галантно преподнёс, при этом не стесняясь игриво подмигнуть. Вау, ну, хотя бы один поклонник в копилке. — Я… — зависаю, мне следует быть кристально трезвой, так как понятия не имею, кто такой Никс, я не знаю, как там Трип, но я жутко хочу спать и вправду напиться, как в последний раз. И все же…дела есть дела. Я выставляю руку в качестве мини протеста. — воздержусь, прошу прощения, дел много. Его густые брови сложились толстой галкой, выдавая зрелый возраст, так как его недовольство показало много морщин и противных складок. Испугалась, попутно побелев, я и не заметила, как глаза мои лихорадочно забегали, очерчивая все вокруг. Все дрожит, я чувствую, как дёргается глаз, как потеют ладони, как холодеет лицо — это явно развлекает моего друга. Игриво сверкнув своими синющими глазищами, он дерзко цокнул, кивая на проклятую стопку. Не успеваю отреагировать, как нашу дилемму прерывает звонкий, как школьный звонок дрянной школы, голос. Я слегка оборачиваюсь и замечаю рядом с собой молодого парня: он рывком выпивает мою стопку, резко берёт за руку и небрежно тянет в сторону. Полудохлая я пытаюсь не упасть в обморок от такой насыщенности, которая перебивает весь эпик, прожитой мною жизни, но этот храбрый рыцарь не даёт мне упасть: с долей смелости, будто мы знакомы все добрые, к примеру, десять лет, он хватает меня за плечи и отводит в сторону, к предполагаемому столику. Я сразу поняла, что это Нокс. Запланированная встреча в дрянном клубе заставляет меня подумать, что «мистер Х» довольно-таки молодой и выглядит, можно сказать, натурально для таких молодежных шабашей, что опять же подтверждает мои мысли. Не вырываясь, я спокойна и ведома Ноксом, пока тот с не исчезающей улыбкой на лице, ведёт меня к точке встречи. Идти недолго, но мы сохраняем молчание, я отчаянно стараюсь не сказать лишнего, пока мысли парня остаются для меня загадкой. И вот, мы подходим к компактному столику, на котором заботливо стоят два стакана, наполненные темной жидкостью: алкоголь там или нет, мне, увы, не ведомо. Видимо, гуль готовился к моему приходу и отчасти длинному разговору. — Располагайся, подруга. — галантное движение его рук указывает на высокий стул, призывая занять своё место. — Нам необходимо посекретничать. Уговаривать дважды меня не приходится, и с решимостью я присаживаюсь. Чувствуя мое смущение в начале, он не торопится повторять «замашку» бармена и просто наблюдает за мной. — Мне было поручено встретиться с тобой. — произношу это весьма застенчиво. Неловко закидывая ногу на ногу, что вызывает у моего собеседника снисходительную улыбку. — Да-да, давай замнём то, что было пару минут назад и начнём как принято в нашем мире, в людском! — его улыбка просто сияет привычным дружелюбием. Если я имею право так сказать, то Нокс весьма «человек»: без выпендрёжа и напускного величия. Будто собрались два простых человека, обсуждающие будущие совместные планы или даже дела. — Нокс Харингтон, приятно познакомиться. — парень протягивает руку для рукопожатия, на что я бесповоротно отвечаю. — Вэлори, взаимно. — Я впервые улыбаюсь более-менее расслаблено. Меня радует мысль, что я в привычном для себя мире, что в свою очередь даёт мне хотя бы недолгую передышку. — Славно-славно! — мигом он высушивает свой стакан, после чего останавливает свой потеплевший взгляд на мне. — Давай начнём с затравки, Серые глаза отражают серьёзность, которая порой не вяжется с, казалось бы, веселым и беззаботным характером парня. Выпрямив свою спину и аккуратно сложив руки в замок, он начал тираду: — Сомневаюсь, что друзья из мнимого высшего общества удостоили тебя «честью» быть информированной как следует, поэтому вынужден взять эту ношу на себя. — Вздыхает очень утомленно, выдавая не то неприязнь, не то сожаление. — Как ты можешь понять, мы с тобой живем в интересном мире, где главная головная боль может и не заключаться в дилемме «что поесть; где спать и чем платить». — забавно подергивая бровями, он то и дело не забывал ухмыляться через каждые три-четыре слова, что в итоге навеяло на мысль: мужчина находится в раздражённом состоянии. — Тебе отчасти повезло быть в кругу Анархов. — Заметив мой вопросительный взгляд, тот легко кивнул и продолжил играть в магистра Йоду. — На их крайне недружелюбной арене, эти ребята являются что-то по типу бунтарей. Если честно в отношении Камарильи и Анархов — все как у людей, что в целом и логично, ведь когда-то и в их жилах текла кровь. Хоть мне и до сих пор не понятно одно. — уперевшись локтям о стол, Нокс сменился в лице: жесткая гримаса, убившая былое дружелюбие, сияла на его лице. — Как так получилось, что девочка без нужных связей для высшего вампирского света, сумела сбежать, можно сказать, из-под вилки и ножа Камарильи? — Со стороны можно было бы сделать вывод, что меня допрашивают, да жаль только декорации подводят. Ну что же… — Я не знаю, Нокс. — Задумчиво поглядываю на стакан: порой гнёт обстоятельств притягивает ко мне соблазн вредных привычек и порой даже я не знаю, что меня удерживает от характерных действий. — Я не хочу ныть и возмущаться тем, как меня закинули в бурлящую и говорящую кровавую баню и как два раза чуть не сожрали. Я попросту не знаю, почему так сложилось, что теперь я марионетка, привязанная к кукловоду не нитками, а проволкой. Начну с того, что меня привели в тот самый театр, если ты понимаешь о чем я. И…— запнулась, что-то неприятно стянуло в горле, заставив ненадолго замолчать. Нокс заметил это и учтиво позволил мне выдержать паузу. — там близкий мне человек оказался совсем не тем, кем выдавал себя долгое время. Увидев казнь, я отключилась и проснулась привязанной к стулу. — Смешок неосознанно вырвался из меня, придавая ситуации желаемую легкость. — Долгое разъяснение и тянущиеся клыки к моей шеи… Будто бы я попала на страницы романа Брэма Стокера, причём в худшую его часть. Сейчас сидя в этом клубе, я затрудняюсь ответить, как я убежала оттуда. Все, что я помню — это лицо Найнса и его дальнейший укус и, вуаля, я здесь, с тобой, делюсь обстоятельствами своей, видимо, уже незаурядной жизни. Глаза Нокса округлились. Тот заметно нахмурившись, после внимательного слушания, собрался задать свои вопросы и, возможно, поделиться мыслями. — Родригез? Очень мило. Клыкастый дядька, причём для всех: от таких как твоя подруга до, разумеется, и самих людей. Главная язва Камарильи и олицетворение третьего закона Ньютона. Думаю, тебе в целом повезло: Анархи, как правило, терпимее относятся к гулям да и к людям в целом, чем остальные фракции, но не потому что это ангелы воплоти, нет. Им просто не до этого: борьба с системой же. — После этой фразы его будто осенило: звонко щёлкнув пальцами, он снова широко улыбнулся. — Черти что, я ведь чуть не забыл упомянуть весь состав Бэк стрит бойз! Важных ты уже знаешь — отлично, но все же стоит иметь перед собой полную картину, иначе правда, твои дни будут быстро сочтены. Тореадоры — существа, отданные всецело искусству, но что тебе важно запомнить так это то, что для них теплокровные не только источник еды и садистской развлекухи, нет, они порой очень лояльны и милосердны. Другое дело Гангрелы! Охо-хо, подруга моя, если видишь быдловатые повадки да и стиль в целом — поздравляю, у тебя скорее всего большие неприятности! Они сильнее, быстрее и более азартные, чем другие. Видишь ли, охота их подогревает более страстно, чем остальных, так что говорю на будущее: держись подальше от них. Но даже у мертвой братвы есть так же маги, как и в любой уважающей себя ролевой игрухе. — Он начинает смеяться, сияя гордостью за эту остроту, мимолетно заражая и меня. — Так вот, этих думаю ты не встретишь, но все же: они нелюдимы, необщительны и избегают всяческих контактов с людьми — без понятия почему так, не спрашивай. Я киваю головой, пытаясь собрать все воедино и не забыть ни малейшей детали. Да уж, интересно мы живем, как оказалось. «Жужжащие» люди, норовящие то и дело залезть в дорогую тарелку фарфоровых господ. Тц, какая жалость. — Познавательно, спасибо. — Я благодарно улыбаюсь, что вызывает у него приятный оттенок на лице. — У меня есть вопрос, позволишь? — Конечно, жги. — коротко подмигнув, он рывком забирает мой стакан, ничуть не смутившись. Ну, я вообщем-то не против, наверное. — Я поняла, что ты в общей сложности проинформирован, поэтому расскажи про Найнса и высокого такого бородатого вампира. Интересно, что это за персонажи. — Замечаю, что термин «люди» сюда не поставишь, а жаль, хотелось на них посмотреть до этого всего. — Разумно, ты даже начинаешь меня пугать. — Заметив мой яростный взгляд, он выставил перед собой руки в «примирительном» жесте, все так же продолжая. — Вообще относительно моего социального статуса, я мало знаю о Родригезе, только то, что обращён был где-то в сороковых и всегда имел привычку бороться против кого-то, желательно против системы. К моему сожалению, это все. Думаю, про моральную составляющую тебе будет легче судить: не я хлещу его кровушку глубокой ночью. — Даже в мерцающей цвето-вакханалии я замечаю, как его светлые глаза на миг остановились позади меня. Машинально — это моя дурная привычка — я оборачиваюсь, но внезапный звонкий голос меня останавливает. — А вот про Джека! Да-да, Улыбающиеся Джек — я знаю только то, что это легенда среди Анархов, типо как Эльфелева башня в Париже, Кремль в Москве и рассол на тяжелое утро. Я нервно усмехаюсь, сама того не осознавая, вспоминаю нашу первую встречу с Найнсом. Такую же мутную и нескладную как вся история я в целом. — Слушай, Вэл. — он расслаблено откинулся на спинку стула впервые за наш долгий диалог. — Все думаю про театр…быть может ты заметила что-нибудь странное, не пойми меня неправильно…но история с «ямами». Опустим, конечно же, детали по типу «я дружила с ней пол жизни, а она мне ответила ролевой игрой «Будь моими фондю». Не отстаёт, крайне настырно… Зачем ему сдалась эта предыстория да ещё находя в ней повод посомневаться? Важно то, что здесь и сейчас. Мы ведь в одном ужасно низком положении, к чему лирика? И все же после длительного вздоха я задумчиво углубилась в недры своего сознания, проходясь по каждому моменту, и к нашему великому сожалению я не заметила ничего, что подразумевал Нокс, во всяком случае я прекратила: эти воспоминания вызывают острую головную боль. — Кровь, дорогуша. — он со спешкой берет салфетку и протягивает мне. Я удивленно промакиваю и оттягиваю, чтобы посмотреть масштаб: слишком много и слишком густо. С отвращением беру дополнительные и прижимаю к носу. Поднимаю взгляд на Нокса и с ужасом обнаруживаю, что он у меня троится. — Какого…— блюр в лицо и вот меня уже держит, подскочивший вовремя «коллега». — Проклятье, Вэл! — он обеспокоено сажает меня на стул, придерживая за предплечья. Замечая, что с нами ещё и долбящая музыка и спертый воздух, парниша принимает решение закинуть мою руку через свои плечи и доковылять со мной на свежий воздух, на что я выражаю немую благодарность. Под горделивые взгляды мужчин и сочувствующие женщин, меня отводят на улицу. Но мне все равно. Каша в голове, туман в глазах — вот моя награда, может побочка от крови? Снова истошно кашляю, чем вызываю у Нокса приступ жалости и недоуменения. Скрип. Глухой удар, скрип — моя задница коснулась холодного. О, ну здравствуй цистит… Хотя о чем я думаю? Плевать, не время для этого. — Напомни мне, больше не спрашивать тебя о прошлом. — Нокс усмехается и нервно трёт переносицу, после чего возвращается ко мне. — Ты как? Херово. Упираюсь руками о колени и жмурюсь. Меня окутал свербящий звон, из-за которого я была вынуждена сжать зубы ещё сильнее. Через мгновение я почувствовала близкое присутствие своего спутника: крепыш сел на корточки, ободряюще положив свою руку мне на плечо. Видимо, до него дошло, что сейчас у него в собеседниках овощ и решил не бросать слов на ветер. Понятия не имею, сколько мы так просидели, но от внутренней мольбы меня отвлёк бедняга Нокс. — Прости, подруга, что отвлекаю, но боюсь, нам нужно двигать ножками отсюда. — более настойчивый толчок и Нокс без лишних слов поднимает меня на ноги, предлагая своё тело в качестве опоры. Смекаю, что спешка — противоестественная вещь, но молча повинуюсь, так как думать у меня нет ни мозгов, ни желания. Кое-как передвигаюсь, старательно ускоряясь, интуитивно чувствую облегчение Нокса. Чем дальше мы отходим от клуба, тем мне становится легче. Пару метров и я вполне могу открыть глаза, ещё тройку и звон стихает, а ноги крепнут. Неуверенно дергаю руку, чтобы освободиться от своей поддержки, как спутник с долей сомнения заглядывает в глаза. — Уверена? — Нокс даёт мне больше пространства, не переставая контролировать ситуацию. — Да-да, кажется. Странный приступ: такого не было. — порывисто дышу, вкладывая все усилия, чтобы выпрямиться. На взволнованном лице появляется тень задумчивости, его рука отпускает мое предплечье, освобождая место для моей самостоятельности, в ответ на это я искренне улыбаюсь. Медленно идём по переулку, Нокс страхует меня, вальяжно поддерживая спину. Не могу понять, так ли это необходимо, но оспаривать не решаюсь. И все же ясность мыслей возвращается, и я только что осознаю, как быстро мы покинули этот гранж. — Нокс, отчего такая настойчивость? — заглядываю в его глаза и вижу, как он досадно поджимает губы. Минута и он молчит, лишь шорох шагов разрушает абсолютную тишину между нами. Изрядно вспылив от этой немногословности, я уже было насупилась, как моя коллега неожиданно сдался. — Не истери, я тебя спасал между прочим! — он громко фыркает. — Вампир маячил, в голову тебе залезть хотел… Думал, не отважится: Элизиум же, но нет… Сразу же отворачивается, смотрит точно вперёд, но все же придерживает, несмотря на то, что это он уже злится. Хотя мне так и не стала ясна причина для такой реакции. Я имею право знать, мне надоело быть беспомощной наживкой! — И все же, дорогуша, ты полна несостыковок. — Остыл, так как уголок губ поднялся вверх. — Все люди поддаются, а ты чуть мозг через нос не потеряла. Я усмехаюсь, потихоньку переходя на громкий смех. Поначалу Нокс поддерживал мое настроение, но затем сменился обеспокоенным взглядом. Я истошно заливаюсь смехом, прислоняясь плечом о замызганную стену боковой стороны больницы. Мой яркий смех сияет, вспыхивая то и дело с каждой секундой сильнее. Мои глаза закрываются, губы то и дело дёргаются. Спешно прикрываю их рукой, не замечая, как что-то не вовремя капнуло на руку. Нокс молча стоял рядом, лишь тяжесть его руки отзывалась мне поддержкой. Он боялся усугубить мое состояние и боялся оставить меня «одну». Мне кажется, Харингтон все понял: до меня только что дошло, что я никогда не буду Дома, ведь моя жизнь прошла точку невозврата. — Не плачь, милая… — Он ласково гладит меня по голове, явно растерявшись от женских слез. — Ты не одн… Хлопок и мы оба отлетаем в ближайшую мусорку. Скрежет и приглушённые стоны, наполненные болью, вырываются из нас. Глотая ртом воздух, я спешу открыть глаза, что выходит только на половину. Но даже этого мне достаточно, чтобы увидеть сволочь, что напала! Кто-то очень крупный со святившемся красными глазами смотрит в упор на нас. Будто бы статуя, он застыл в своём положении, явно забавляясь нашей беспомощностью. Паника внутри меня созрела, и я кидаюсь на Нокса. Щупаю пульс — дышит! Хвала судьбе, он со мной! Открыв глаза, он еле напрягается и шепотом произносит: «Он идёт». Прикусывая губу до крови, меня парализует. Это уже моя вторая смерть за сутки… Какого черта, что мне делать! Я автоматом предполагаю, что это не человек: не знаю ни одного такого, кто задорно отшвыривал людей как кукол. Видно, мои дергающиеся глаза и бешенный пульс — его забавляют. Длинные клыки просачиваются сквозь тонкие губы, глаза же сияют красным, не смотря на солнцезащитные очки. Ну конечно, куда без этого! Я дергаю Нокса наверх, но мои усилия тщетны. Пыхчу и злобно толкаю своего приятеля, но это бессмысленно. Бежать? Спасаться? Я…не знаю. Времени нет, он готовится к атаке… Чертова мразь и эта проклятья судьба! Как будто у меня проблем и потрясений было не достаточно за сегодняшние сутки! Я только успеваю заметить еле уловимый свист и вот… Палач летит на крыльях скорой смерти, щедро открыв пасть… Я успеваю только махом рук заслониться и зажмурить глаза, как ублюдок издаёт истошный рык. Мгновение за мгновением и я понимаю, что мы… мы живы. Открываю глаза и бледнею от шока: этот демон лежит, распластавшись на земле, пытаясь встать. На нашу неудачу медленно, но верно. Меня пошатнуло. Кости заломило, и я окончательно свалилась на холодный асфальт. Будет, что будет: я не в силах уже мешать… Неизвестный в отличие от нас встаёт на ноги и собирается прыгнуть. Пыль и этот еле уловимый свист — кровосос в воздухе. Я со злой ухмылкой, хочу прикрыть глаза для последней секунды, но что-то снова спасает наши жизни. Открываю глаза и меня будто обливают холодной водой. Знакомый мне силуэт стоит спиной к нам, держа револьвер в руке, направленный на главного виновника данной ситуации. Отважусь лишь предположить, что это нам лишь на руку. Пользуясь заминкой, с истерией беру Нокса за руки и тяну наверх. Кое-как мы с шумом встаём на ноги, то и дело теряя равновесие по очереди. Оклемавшись, моя прекрасная ноша кидает взгляд в сторону уже лежащего вампира, того, кто искренне старался нас стереть. Хлопок. Замечаю, как кровожадно улыбаясь, Нокс показывает мне палец вверх. Ну что за ребячество… Он окончательно расслабился, на мои телодвижения этот сумасшедший ответил лишь вытянутой ладонью, призывая меня остановиться. — Йоу, дружище! — Он мягко освобождается от моих рук, прислоняясь к стене. — Не ожидал тебя здесь видеть. Вытаращив свои глаза, я с опасением поглядываю на нашего, видимо, спасителя. Последний же, обшарив павшего своего сородича, не спеша встал на ноги. Только с полуоборота я впадаю в ступор. Это же он… Птенец, я его видела! Там, у мусорки! Пячусь к проходу, пока мужчины переглядывается между собой. Нокс выглядит так, будто бы старый друг зашёл на огонёк, чего я искренне не понимаю. Неизвестный же мне, выражает взаимную симпатию, но так как звук бутылки, нечаянно задетой моей ногой, привлёк его внимание полностью к моей скромной персоне, то взгляд упал именно на меня — Ты не рассказывал о своих интересных коллегах. — он мягко улыбается, внушая чувство спокойствия. — Сильная девушка. — Он с достоинством во взгляде оглядел меня сверху вниз. — Как отлетел-то, а? Равнодушно кивнул головой на место, где несколько минут назад лежал вампир — сейчас же лишь малая горстка пыли свидетельствует о случившемся. Но кровососа это более не интересует, он зафиксирован на нас и к чему приведёт эта встреча, мне не ведомо. Заметив мой наверняка выпученный взгляд, вампир усмехнулся, но вид лица все же отдавал ещё чем-то человеческим. Я вижу отчетливое различие между мимикой того же самого Родригеза и Птенца. Если в случае первого, я могу сказать, что это больше походит на бетонную маску, которую старательно пытается скрыть носитель, то в случае же последнего — все наоборот. Отчасти радует, отчасти вводит в ступор. — Увидел знакомое лицо, хотел было подойти, но поклонников у вас больше, чем хотелось. — Игриво проговаривает, расстёгивая верхние пуговицы своей чёрной рубашки, а я только замечаю, что он изменился с момента нашей последней встречи. О нет, это логично, но все же. Хотя порой всплывает, а точно ли сутки прошли…? — А я парень стеснительный и дама у меня такая же. — Вмешивается Нокс, искря своим дружелюбием и несвойственной ему простотой. — Я заметил. — Бледнолицый раздраженно покосился на моего новоиспечённого знакомого, явно не радуясь, наглым вторжением. Хотя для меня тут все «наглое вторжение». После того как у всех прошли искры, бури и целостное безумие, Птенец заговорил, вернее продолжил. — Красавица, научишь своему коронному трюку? — Нагло улыбаясь, он подошёл чуть ближе. — Тоже хочу всех отшвыривать силой мысли… Ответом лишь послужили долгое молчание и недоуменное переглядывание с Нокси…