Шолох. Тайна принца Лиссая

"Общая боль легко связывает людей, даже легче, чем общая радость. Но что хорошего может принести союз, построенный на боли? И что будет, если боль одного вдруг утихнет?" (Шолох. Призрачные рощи)

*** Думаю, ночное шоу пришлось Рэндому по вкусу. Прежде чем разойтись, мы лежали в обнимку и долго глядели на рассвет. Тот напоминал корку десерта: розовую и сладкую, а после еще столько же целовались, пока его высочество не вспомнил, что вообще-то впереди работа и поиски заклинания вечером. Люблю вас, Лиссай... Бр-р-р! Я зажмурилась и дернула плечами, смахивая воспоминания. Надо собираться. Хватит стоять. Меня за опоздание ни Селия, ни Полынь по головке не погладят. Мы неловко переглянулись с принцем, когда день окончательно вошел в свои права. Шолох пел в порывах теплого ветра, блаженно улыбался и, пробираясь прямо под кожу, делал каждого жителя и гостя столицы своим пленником или пленницей: прах потом не захочешь вернуться, но мне казалось, все были этому только рады. Повторюсь, мне всего лишь казалось, ведь я и сама уже давно находилась под его "лесными" чарами. А теперь вот и под чарами Лиса. Воистину, меня ждал потрясающий день! *** На работе все шло, как и всегда, однако мое "классное-и-бесбашенно-невероятно-чудное" настроение дало о себе знать. Я порхала из кабинета в кабинет и светилась от счастья настолько сильно, что контраст между мной и куратором становился все заметней. Полынь сегодня жизнерадостностью не отличался. Наоборот, ходил темнее тучи и много думал о чем-то. - Не нашел вчерашнего вора золотых цепочек? - спросила я, пока забирала бумаги с его стола. Из-под копны черных волос-жгутов с перьями, бусинами и монетками на меня посмотрели полные грусти глаза. Даже не по себе стало. - Вора я нашел, - брякнул Ловчий, усаживаясь поудобнее и точно нарочно гремя браслетами и амулетами. - Еще вчера днем. - Ого! Быстрый! Тогда чего дуешься? - мой смешок вышел наигранным. - Проголодался, может? - Тинави, это ты у нас в любой непонятной ситуации набиваешь желудок, но для меня столько есть было бы слишком, не находишь? Я оглядела его худощавые руки, плечи, лезвие-подбородок и задумчиво помычала. - Допустим, - нагнулась к нему. - Допустим. Тогда что случилось? - К пеплу! - он резко вскочил из-за стола и с язвительной гримасой обошел меня со спины. Освещенный апельсиновыми лучами, замер у окна. - Что у тебя за подглазины сегодня, малек? Плохо спала? Кошмары, может, снились? Неплохо, куратор! Ек-макарек, так ты сразу заметил... Да что случилось в самом деле?! В его словах было слишком много яда. - Нет, не снились, - я хлопнула папкой по столу (вроде как случайно), - зато тебе, видимо, да. - Сон - удел обывателя. У меня нет на него времени. - Кто бы говорил! И поэтому ты становишься таким подозрительным! - А ты часом не видела Лиссая? - Полынь, не предупреждая, обернулся и пристально посмотрел мне в глаза. Выдержать проверку удалось с трудом. При одном упоминании о прошлой ночи, щеки предательски краснели. - Королева Аутурни думает снова следить за ним. - Лису это вряд ли понравится. Он уже не ребенок. - Но ведь родителей не выбирают, малек, - подмигнул мне Ловчий, залпом опустошая пузырек с лекарством. Ох уж эти пузырьки! - Как и что чувствовать. - Выбирают. - Нет, не выбирают! - резко оборвал он меня. После короткой паузы закончил. - К сожалению, не выбирают. ...Разговор с куратором, правда, ненадолго испортил мне настроение. Не прошло и двух часов, как врожденный позитив перевесил негатив, и я вновь залетала по ведомству с полным осознанием "потрясности" этого мира. Селия была подозрительно доброй, даже Улиус сделал комплимент, поэтому скажу одно: похоже, Вселенная пошла навстречу и решила, что препятствия в виде Полыни будет достаточно. О святые небеса, как она его недооценила! (но об этом позже). И началось все с записки в кабинете. "Милая Тинави! Вечернюю встречу придется отменить. Появились срочные дела. Встретимся у ведомства в половине двенадцатого. Искренне Ваш принц Лиссай" Та-дам! Так зачастую и бывает: ждешь чего-нибудь, ждешь, а оно - раз! - и накрылось. Ну какие могли возникнуть дела? Что Ищущий решил вытворить в мое отсутствие? И вдруг осознала, что за весь день толком и не искала подсказки к заклинанию. Это нужно было срочно исправлять! Эх, Тинави, Тинави! Погубит тебя влюбленность! В общем, спустившись на первый этаж и обойдя все ведомство по периметру, получив при этом немало удивленных взглядов, мол, вы чего, Тинави, ерундой в рабочее время страдаете, не нашла ничего, кроме изображения фонарей бокки на стене. Просто фонари. Как-то могли в них спрятать заклинание? В библиотеку заглянуть времени уже не оставалось. - Госпожа Ловчая, - послышался знакомый голос с оттенком леденящего высокомерия и стук каблуков. - Будьте так добры, захватите с собой малиновую папку и куратора. Он не занес мне полный отчет о поимке маньяка-коллекционера. - Да, подождите, сейчас скажу. Селия одобрительно кивнула (все же, несмотря ни на что наши отношения с ней чуть потеплели) и проводила меня взглядом, пока я, точно песчаный вихрь-шувгей мчалась вверх по лестнице. *** Каково же было мое удивление, когда я наткнулась не на Полынь, а на замершего возле входа в кабинет Дахху. Друг переминался с ноги на ногу в ожидании, и от меня не укрылись несколько листов у него под мышкой. Его полосатый шарф напоминал питона. Я вдруг решила, что именно из-за него Дахху и не может вдохнуть полной грудью, расслабиться, отпустить прошлое. Он просто чувствует каждую секунду, как его что-то душит. - Привет, - Смеющийся заметил меня и помахал рукой. - Можешь помочь открыть дверь? - Куратор там? - в свою очередь спросила я. - Нет. Он сказал не ждать его и, что положил малиновую папку Селии на стол. - О, отлично! - выдохнула я. Буду честна, снова спускаться в залу не очень-то хотелось. - Но раз Полыни нет на месте, кого ты ждешь? - Ну-у-у... Понимаешь. Тут такое дело, в общем, Ловчий пообещал показать папку с уликами на похитителя золотых цепочек, а сам ушел. Мне без свидетелей не удобно как-то копаться в чужих вещах. Станешь моим свидетелем? Дахху! Темнишь! - А на что тебе улики о похитителе цепочек? Планируешь открыть ювелирную лавку? Или на дому будешь ремонт проводить? - я чуть наклонила голову. - Признавайся, что задумал! - Брось, Тинави, я же просто пошутил! - хмыкнул ни с того ни с сего друг, подмигнул (ну вылитый Мел!), и я даже растерялась - настолько это не гармонировало с его серьезностью в начале разговора. - В смысле, ты пошутил? - Пришел позвать на кофе. В ближайшей кофейне его делают с мелиссой и малиной. Надо же нервы успокоить перед предстоящими поисками? Заодно я в качестве подмоги неподалеку буду. Либо он отвлекает меня от главного, либо я переутомилась и вижу проблему там, где ее нет. Ладно. В любом случае чашечка кофе сейчас, и правда, не помешает. И мы почти до одиннадцати часов вечера проболтали о предстоящем обряде. В итоге, поручив Дахху выкрасть кое-что, а затем вернуться сюда, я вышла на улицу. Шолох уже погрузился в сон, глубоко дышал, парил над землей в сизом тумане времени и пространства. Пора было идти к ведомству. Белка на удачу бросила в меня орех. *** - Лиссай! Мы обнялись. Принц казался не выспавшимся и обеспокоенным, однако ответил на объятья не менее тепло, чем я: прижал к себе и улыбнулся. Я тоже улыбнулась. От него пахло жимолостью и загадкой, грустью, а еще переменами, которые, правда, не сулили нам ни счастье, ни блаженство. - Рад видеть вас, Тинави. Я скучал. - Вряд ли сильнее, чем я. Он набросил капюшон и закатал рукава. Впереди возвышалось ведомство, ночью больше похожее на огромного кита, и Ищущий решительно вскинул голову. - Приступим? - Приступим! Луна, как и прошлой ночью, освещала нас с головы до пят, а мы, держась за руки, двигались навстречу неизведанному... Жизнь штука странная. Что чувствовала та, другая Тинави, когда приняла решение уйти? Боль, страх, смятение? Может, равнодушие? Но ведь, если бы она тогда не оставила Лиссая, вернулся ли бы он в Шолох? Прошлая ночь была нашей первой, и, если следующей ночи суждено стать последней, пусть будет так! Прахов-прах, я не должна ревновать его, если знаю, что он любит МЕНЯ!!! Но воспоминания о письмах причиняли глухую боль, точно ундины разбили одно из своих зеркалец и осколком резали сердце. Я сильнее стиснула ладонь принца. - Нужно осмотреть библиотеку, к-кабинет директора, подвал и главную залу, - прошептал Лис мне на слышащее ухо. - Хорошо. Тинави... Иди сюда, иди ко мне. Иди же... Ну? Ты скоро? Я нервно заморгала. - Вы тоже это слышали? - То, как вы меня звали, Тинави? - Да, то, как звало Святилище. - Слышал. - Тогда не будем стоять на месте. В главной зале я видела изображения фонарей бокки. Думаете, именно в ней проводили обряд? Лиссай задумчиво приставил палец к подбородку, озаренному лунным светом. - Вполне возможно... Думаю, нам стоит разделиться: вы, Тинави, пойдете в главную залу иск-кать дополнительные улики, а я пока направлюсь в библиотеку и поищу, нет ли чего там. Я кивнула, уже начиная продумывать, каким образом осмотрю залу в этот раз. Сперва стоит потоптаться у входа или сразу к гобеленам пройти? - Встретимся тогда через час здесь. Если ничего не обнаружите, приходите ко мне. Договорились? Но он ничего не ответил, потому что уже скрылся за поворотом. *** Поиски начались "не с той ноги". Переходя от стены к стене, заглядывая под каждый стул, дергая шторы, и не находя ни единой зацепки, кроме фонарей бокки, что, по сути, обнаружили сами себя еще днем, я страдала праховой ерундой. Непривычным казалось и то, что залу не наполняли дневные шум и гам, шуршание страниц, беготня. Временами становилось жутко. Видеть ведомство таким было схоже с тем, как видеть заболоченное Святилище. В итоге, я решила найти Лиссая. Библиотека Иноземного ведомства располагалась на втором этаже, где огромные стеллажи книг, в основном научных, на иностранных языках, а также картотека, стояли по периметру и радовали работников и гостей всеми цветами и оттенками. Я редко туда заходила. Работа Ловчей, знаете ли, уйму сил выжимает, времени ни на что не остается! Преодолев лестницу, я очутилась в коридоре. Кругом царила тишина. И мрак - ничего не видно, хоть глаз выколи! Дверь располагалась справа. Повернула ручку в надежде встретить горящие свечи и Лиса среди стопок, но, похоже, сюда даже не заходили: все стояло на местах, да и дверь поддалась с трудом. Что происходит, господин Ищущий?! Я не знала, что и подумать. Спустился в подвал? Затянуло Святилище? Мысли не давали покоя. Да и вряд ли можно оставаться спокойным, когда на кону жизнь, до обряда день, а заклинание по-прежнему не найдено. Теперь вот и принц испарился, прахов-прах! Я заглядывала буквально в каждый кабинет, пока наконец не услышала негромкие голоса и пошла на них, с каждым шагом мрачнея и лишь сильнее утверждаясь в своих догадках. - Но вы же разгадали шифр, господин Внемлющий? Я застыла у входа в кабинет Полыни. Едва заслышав голос Лиссая, втянула носом воздух, чтобы не вломится внутрь и с горяча не разрушить тут все. - Заклинание, к-которое я принес. Тинави не должна знать, что оно у вас. - Ваше высочество, я своих слов не нарушаю. Вы сомневаетесь? Серьезно? - Ни в к-коем случае, господин Полынь. - Тинави не знает. На этом мы заключили нашу сделку, на этом ее и расторгнем. И все-таки вы точно уверены? Подумайте еще раз, - куратор говорил зловеще. - Это опасно, вы можете больше никогда не вернуться. - Уверен на все сто. - Мда? Ну хорошо, - до меня донесся тихий шепот, после хруст бумаги. - В общем, запомните вот эти строчки к завтрашнему вечеру. Обряд в одиночку провести сложнее. Что-о-о? Он хочет провести обряд один? ОДИН? Что-то во мне сломалось в тот момент; Полынь продолжал. - Вы скажете Тинави, что встретитесь в саду на острове Кургане ровно в девять. Угу. Сами вы придете туда к семи и перенесетесь в Святилище. - Но Святилище может и ее туда затянуть, - задумчиво проговорил Лис. Ох, как же я его возненавидела! За умные, полные страсти, глаза, за слова, что он говорил мне прошлой ночью - за все! Полынь отрицательно покачал головой - так я расценила звон его амулетов. - Не затянет. Об этом позаботится заклинание. Так мы и заклинание искали, не чтобы объединить энергию унни, а чтобы Лис перенесся в Святилище, а я нет? Не в силах удержаться на ногах, я съехала на пол и закрыла рот рукой в попытке заглушить вскрик. Прах! Холод, темнота, дверь - преграда, выросшая за долю секунды между мной и принцем, и жалкая... Страждущая Тинави. Какое же вы ничтожество, Лиссай! Но, кажется, в глубине души еще теплились остатки нежности, словно воспоминания о подаренных конфетах, о его возвращении из Междумирья. Так вот, каково это, знать, что тебе разбили сердце. - Вы нашли жертву для обряда? - Нашел. - А то посылать Тинави отдуваться за собственные ошибки несправедливо. - Ловчий! - Надеюсь, успеете как следует с ней попрощаться, - бросил Полынь раздраженно, и мне не составило труда понять, что он знает про нас. И ревнует. Ужасно ревнует. Но я ведь уже говорила, что жизнь - штука непредсказуемая? - Господин Полынь, говорите к-конкретнее. - Конкретнее? Не провоцируйте меня, принц! Если увижу, как она плачет из-за вас, это будет на вашей совести, не на моей! Вы же сделали свой выбор. - А вы мне в этом помогли, - прошипел Ищущий. - Давайте разойдемся друзьями. Ну а мы с вами друзьями теперь точно не разойдемся! Раз умеете предавать, умейте и принимать поражение! *** Я ждала Лиса у входа. - Нашли что-нибудь? - он спускался по лестнице и при виде меня обеспокоенно кивнул. - Я вот не особо продвинулась в поисках. - Хмм... ну, в общем, сдвиги есть, - Лис замер совсем рядом. - Зак-клинание появится само, к-когда мы начнем объединять энергию унни. Прочитал в справочнике летописца Гойма. - Пра-а-авда? Как чудесно! Тогда мы можем не бояться за наш завтрашний обряд? - Верно. - И я буду ждать вас в саду на острове Кургане? - театрально засмеялась я. - В нашей с вами беседке. Во взгляде Ищущего мелькнуло подозрение, и мне захотелось расплакаться от обиды. - Да, Тинави, приходите туда к девяти. Я пока подготовлю все необходимое. - Прекрасно! - словно невзначай бросила я, чмокнув его в щеку. Он напрягся, но моя улыбка успокоила его. - Но вы же обещаете не спасать мир без меня? - До завтра, Тинави. В легкой дымке сновидений тонул Шолох.