Шолох. Тайна принца Лиссая

Я пролежала весь следующий день, глядя в потолок. Часы на стене отбивали свое "тик-так", а мне все сильнее хотелось закрыть глаза и очутиться далеко отсюда... Дахху звал меня. Снова, как и пару месяцев назад, кругом были высокие деревья, чьи верхушки прятались в облаках, янтарные качели и волночки на мятного цвета траве, но потом повсюду появлялась тина и плесень. Она разъедала мрамор, тонкой сеткой опутывала могучие стволы и даже небо. Было больно на это смотреть, и я просыпалась вся в поту. Так Дахху, продолжая ласково что-то шептать, заносил над кроватью ведро с водой и со смешком опрокидывал его - опля! - лови, Тинави, порцию страха и отвращения. Это, мол, на десерт. Какой наступал день, я не знала. Когда первые лучи наконец-то стали осторожно проникать в окно, набросила на плечи летягу: бирюзовую, ну вылитые листья лотоса на пруду в Мшистом квартале, стянула волосы в хвост и ушла домой. Кухня встретила меня тишиной: ни подруги, ни Ловчего, ни даже Мела. Печально. Я сделала несколько бутербродов, налила в чашку с ручкой в виде русалочьего хвоста молока и опустилась на стул. Что мне в себе нравится - могу есть в любой непонятной ситуации. - Все будет хорошо! Победит добро! - сказала вслух, и голос прозвучал инородно в утренней тишине. - Вперед! Потом выяснила, какой наступил день. Ташени от Полыни, во всяком случае, не пришло ни одной. Зато пришли: боль в спине, головная боль и прахова усталость. Хмм... и голос Дахху, который время от времени прорывался в сознание и шептал: "Тинави, идешь? Иди сюда, Тинави! Где ты?". Ну, вы поняли. Не обращать на него внимание оказалось тяжело. Что в таком случае было бы лучшим лекарством? - верно, уборка. Я протерла пыль, потом решила покормить Мараха. Он ел жадно и быстро, и напоследок ущипнул меня за палец, мол, будешь знать, как голодом морить. И вдруг все внутри сжалось... Еле успев опереться о шкаф, я съехала на пол. Перед глазами мелькали мошки, посмеиваясь. Марах тревожно заухал. Что происходит? Я закашлялась, снова и снова ударяясь лбом о плитку. Потом перевернулась на спину. Шепот Дахху отбивал чечетку где-то у виска: "Тинави... Тинави!", и, отчасти благодаря ему, я нашла силы сдвинуться с места. До дивана было шагов шесть-семь примерно. Интересно, сколько это ползком? Живот скрутило, руки и ноги не слушались, но я все равно пыталась ползти. Каждое новое движение давалось труднее предыдущего, и мне пришлось остановиться. Шесть шагов превратились в шесть миль. После того как боль немного улеглась, я повторила попытку, но - дохлый номер! Прахов прах! Из груди вырвался приглушенный стон, похожий на предсмертный хрип, когда в дверях возникла Кад. В первые минуты я даже не поняла, что это она. - Боги-хранители, Тинави?! Ты чего?! - Ммм? - мне тогда казалось, это прозвучало довольно бодренько. - Да вот... как-то... - Так не годиться, подруга! - госпожа Мчащаяся, тряхнув копной золотых волос и бросив сумки на пол, кинулась вперед. Сделалось страшновато. Умереть, будучи растоптанной - и врагу не пожелаешь, знаете ли. Кад подставила плечо, и мы вместе доковыляли до дивана. Она смотрела на меня, будто видела впервые. - Ты где позавчера шлялась, раз выглядишь так плохо? - Что? - я виновато улыбнулась. Было трудно понять, о чем подруга спрашивает. - Улыбаешься? Серьезно? В такой-то ситуации? - она приложила руку к моему лбу и поцокала. - Температуры вроде нет. Очень плохо? Ну ложись, ложись тогда. Тинави! Все-таки я волнуюсь! Нельзя же так! - Не... - Молчи! Я шла в полной уверенности, что с тобой все в порядке. Захожу, а ты тут... на полу... корчишься. Ох, выглядишь просто ужасно! - Ну спасибо, подруга, - просипела я, опустив голову на подушку. Мир плавно закачался. - Я вчера и позавчера спала. - Не лги. Я заходила, и тебя здесь не было. - Решила чашку кофе выпить неподалеку. - И только? - И только. Кад недоверчиво покачала головой, но на время оставила меня в покое - разбирала брошенные сумки. - Слушай, я тут принесла булочек всяких - страсть как хотелось сладкого. В общем, думала, тебя угощу. Ты как? Составишь компанию, а? Она уже возвращалась с пакетом, из которого пахло ванилью и лимонным сиропом, и я кивнула. Пожалуй, сочетание лучшая подруга и вкусности самое непередаваемое и прекрасное. - Уговорила. Дай одну. - Вот и отлично! - Кад плюхнулась рядом и проговорила невнятно: булка уже перекочевала ей в рот. - Тебе полезно будет. Ты просто плохо питаешься в последнее время. - Думаешь? - Не думаю, а уверена... Вкуснотища! Так вот, сейчас дожуешь, и расскажешь все по порядку. Действительно считаешь, я поверю в байку про вчерашний сон? - Нет. И не надеялась, - я с трудом откусила небольшой кусочек. Лимонный аромат мгновенно наполнил комнату, и как будто бы стало легче. Может, Кад еду заколдовала? - Сходила к Лиссаю, потом вернулась и легла спать. - Все? - подруга с подозрением покосилась в мою сторону. - Ну, не совсем. Сегодня решила прибраться и, пока двигала стулья, упала с лестницы. Думаю, ударилась не очень сильно, правда спину тянет и... - Что-о-о-о?!!! - Мчащаяся вскочила, точно ужаленная. - Спину тянет?! И часто ты решила падать с лестницы, позволь спросить?! - Вообще-то в прошлый раз мне помогли. Помнишь? - Да, конечно, давай, обвини во всем! Кадия виновата, раз решила разгрести весь этот срач, - она обвела комнату рукой. - Можно подумать, уборщицы вообще нет. Я по дружбе тогда решила помочь! - Не кричи, ладно, - перед глазами все снова помутилось. Будто мне на голову надели железный обруч, и он сжимается все туже и туже, туже и туже. Так, словно, хочет расколоть воображаемый орех. Ек-макарек, да неужели это все из-за неполадок в Святилище? Стоило шевельнуть рукой, как ее тут же сводила судорога, тоже самое происходило и с другими частями тела. Да что уж говорить, даже глаза было больно открытыми держать! - Помоги... встать, - попросила я Кад, но она, когда до нее дошел смысл сказанных мною слов, удивленно обернулась. Мол, что? Ты в своем уме, подруга? И ведь она справедливо задалась этим вопросом. Разве нужно в таком состоянии вставать? Нет, конечно же... Но меня звал Дахху. - Ты никуда не пойдешь! - госпожа Мчащаяся вздернула носик, и стало ясно, что иного решения не предусмотрено. "Извините!" Попробуете нарушить покой Тинави - мало не покажется. Я обреченно вздохнула. - И не надо так вздыхать! Это конец. Где-то впереди, окруженное морем мерцающих огоньков, маячило Святилище. *** Лиссай замер возле беседки, облокотившись на нее рукой. Он глубоко задумался, и я, чтобы не беспокоить его, пошла вперед очень-очень осторожно. Так ходят, пожалуй, только вайты, да прочие духи: бесшумно, не привлекая внимания. Помню, как принц сидел также в инвалидной коляске и стеклянным взглядом изучал шумную мостовую за окном. Плывут в небе облака, напротив Карл и Авена, а он до неприличного худой и ко всему равнодушный либо дремлет, либо устало водит рукой по столу... Сквозь пелену внезапно нахлынувших воспоминаний замечаю, как господин Ищущий прислушивается. Вот он оглядывается и останавливает взгляд на мне... агента раскрыли, ек-макарек! - Лис, - мои щеки против воли зарделись. Он просил не приходить, но Святилище решило иначе. Стоит ли стесняться этого? Когда я шагнула вперед, принц все еще стоял на месте. Его рука сползала по поросшей тиной колонне, вокруг мерцали зеленые искорки, и я ощутила себя светлячком, попавшим в подводное царство. Было тихо и пусто вокруг, и Святилище все сильнее погружалось "на дно". Сердце защемило от предчувствия. Казалось, сам воздух отравлен чем-то. Его высочеству не следовало бы находиться здесь долго, но не потому ли Святилище снова затянуло нас? Может, оно желает, чтобы мы помогли ему излечиться? Вместе... - Уснула, и вот, - начала было говорить я, но замолкла. Принц по-прежнему не спускал с меня глаз, в которых переливались изумрудные травинки, но молчал. - Честное слово, я не пришла бы, раз вы о том попросили, хотя, кого я обманываю... пришла бы, конечно. Лис, мне жаль, что так вышло. Но Святилище страдает, ему плохо. Мы должны помочь. Он не дал договорить. Вместо этого просто бросился вперед и обнял, прижав свою голову к моему плечу. Не знаю, плакал он или нет, но стена, что сковывала нас последние дни, вдруг растаяла. Просто взяла и растаяла. Я стояла в объятьях принца, благодаря приглушенный свет. Учащенное дыхание, его рука придерживает мой затылок. Нужно отогнать эти мысли. Нет-нет-нет, он просто испугался, что больше не увидит моей веселой рожицы! Именно так! Но что-то подсказывало, что он прощается. Наконец, Лиссай отстранился. - Вы все-таки здесь. - Не по своей воле. Унни весь день звала, а Святилище вот затянуло... - Не нужно, я понимаю, - он слабо улыбнулся. - И даже рад! Ведь, чтобы попасть сюда, должно быть желание - просто так Святилище не затянет. Значит вы много думали о нашей последней встрече. Думали же, да? - Думала, - сдалась я, пожав плечами. Принц был прав. Кто, если не мы, решает, куда придется отправиться в следующую секунду? Ничего в жизни не происходит без нашего согласия. Пускай мы этого сразу и не понимаем. - Мой поступок отвратителен... Простите, пожалуйста, Тинави. - Ничего. Я огляделась и вдруг спросила с беспокойством. - Мне ведь правда это не приснилось? Лиссай развел руками. - Тогда здесь опасно находиться, Лис. Уйдем? На этот раз принц спорить не стал. Зато прахово Святилище не желало выпускать нас, не помучив. Казалось бы, щёлк - и всё, дело на несколько секунд, но нет же! Мы еще долго бродили вокруг, подмечая свидетельства так называемого "заболачивания". Больно смотреть на трухлявые пни, проеденные стволы, паутину, свисающую с веток и крыши беседки, если знаешь, как все выглядело раньше. Теперь Святилище напоминало скорее карикатуру на прежнее себя. Что же произошло? Почему произошло? Когда же принц в очередной раз отвел взгляд, я поняла, что он что-то знает. Выплюнуло нас в реальный мир внезапно. Мы словно летели по направлению к порталу, время от времени шатаясь из стороны в сторону. Свет жёлтый, алый, пурпурный, нежно-голубой. Волшебно! Я уже и сама хотела посмотреть, что там дальше, и почти догнала его высочество. Но, когда моя ладонь коснулась его плеча, мы оказались в покоях дворца. За окном шёл дождь. В голове, словно прибоем приносило мысли и оттаскивало обратно: вжух - лови, Тинави, важную деталь, вжух - ай, нет, заберем-ка мы ее до лучших времён! Я искоса наблюдала, как Ищущий кружит по спальне. До чего похож на себя прежнего! Правда, стоило ему повернуться лицом, и иллюзия исчезла. - Тинави, вы так смотрите... - Что случилось с нами? - я нагнулась вперед и спрятала нос в ладонях. - И где ключ? - Он... ох, боги, Тинави! Вам не нужно знать! - Не вам это решать, Лиссай! Святилище тоже сделало выбор, и, если не пойму, в чем дело, оно погибнет! Что для вас наша дружба? - Дружба, - он с вызовом шагнул вперед, - это умение уберечь дорогого тебе человека, даже если тот не понимает твоих намерений. Я не собираюсь, как господин Ловчий впутывать вас в неприятности, и мне жаль, если вы желаете иного! Как сказано! Ну спасибо, ваше высочество! И вдруг заметила: обе руки Лиссая покрыты темным узором. Он превращался в тень, зеленел, словно водоросль, медленно, но неизменно. Его одежды потемнели, волосы намокли. Да, Святилище оставило на Ищущем свой отпечаток, но чтобы тени устроили массовое переселение - уже не норма. - Лис, вы зеленеете! Он тут же спрятал руки за спину, и видение исчезло. - Святые небеса! - я подбежала к нему, но не решилась дотронуться. Так и замерла рядом. - Неужели... Святилище поглощает вас? Не молчите! Он кивнул. - И, боюсь, однажды поглотит целиком, - его злая ухмылка испугала меня. - Хотите услышать забавную историю? После продолжительного молчания, нарушаемого лишь шумом дождя, он начал рассказ.