***
Лайт воспринял новость о потенциальном новом Кире на удивление спокойно. Как и ожидалось, он не стал задавать вопросы об источнике информации и немедленно связался с отцом и Аизавой. Пока он договаривался о совещании с бывшей оперативной группой, Эл полез искать информацию. Сайтов, посвящённых Кире, нашлось великое множество, и Эл не был особо удивлён. Люди считали Киру источником справедливости, по крайней мере, какое-то время. В полном беззакония мире они нуждались в этом. Кира начал свою деятельность с того, что покарал по-настоящему ужасных преступников: насильников, убийц, охотников на детей… Но, как водится, это быстро вышло из-под контроля, и крестовый поход за очищение мира быстро превратился в плетение интриг и хладнокровные убийства, направленные на то, чтобы избежать поимки. Вся мораль, которую Лайт ещё мог иметь, вылетела в трубу в тот миг, когда он убил двенадцать агентов ФБР… «Я не должен зацикливаться на этом. Теперь он совсем другой человек. Нужно сосредоточиться на текущем деле, а не на прошлом…» — сурово одёрнул себя Эл. И всё же его взгляд невольно метнулся к Лайту, чтобы убедиться, что это по-прежнему его Лайт. Рассеянно копаясь в миске с мармеладками, Эл продолжил просматривать все сайты сторонников Киры по очереди. — Я связался с Аизавой, отцом и Мацудой, — сообщил Лайт. — Моги в больнице, ему удаляли какую-то опухоль, но вроде идёт на поправку. Они немедленно занялись этим делом. И, кстати, Мацуда передаёт привет. Эл сдержал желание закатить глаза и тоже передал привет этому хоть и обаятельному, но всё-таки идиоту. — Думаю, я нащупал одну зацепку, но мой связной сможет мне ответить только через несколько часов, — вздохнул Эл. — Не могу ничего нарыть об этом митинге. Что-то я упускаю… Погоди-ка. Тюрьма, где казнили Мотомору. Это же самое подходящее место для митинга! Не теряя времени, Эл напрямую связался с охраной тюрьмы и предложил взятку заключённым. Через полчаса у него была вся необходимая информация. Митинг должен был состояться в субботу, и многие заключённые поддерживали связь со сторонниками Киры. Некоторые даже утверждали, что Кира на митинге заявит о своём возвращении. Потратив некоторое время на проверку зацепок, переговорив с нужными заключёнными и дав ещё несколько взяток, Эл, в конце концов, вышел на того, кто был ему нужен. Кенто Ичия. Отсидев в тюрьме двенадцать лет за вооружённое ограбление и непредумышленное убийство (Эл, правда, был уверен, что умышленное), он всего месяц назад вышел на свободу. Примерно в это же время он нашёл тетрадь смерти, о чём немедленно объявил и сказал, что намерен продолжить дело Киры в память о своём друге Мотоморе. Очевидно, что митинг нужен Ичии для того, чтобы быстро завоевать известность и убить сотрудников тюрьмы. Как только охрана будет мертва, заключённые поднимут бунт и вырвутся на свободу. После этого они обязательно поддержат нового Киру и начнут мстить всем сотрудникам правоохранительных органов, которые помогли схватить и казнить прежнего Киру. Всё это означает, что целевая группа в опасности. И Лайт тоже. Поблагодарив заключённого за информацию, Эл, верный своему слову, скостил срок его отсидки с двенадцати лет до четырёх. Парень сидел за мелкую кражу и участие в бандитских разборках, и был, в общем-то, неплохим человеком. Его готовность говорить с L спасла множество жизней. Эл переговорил с охраной тюрьмы, передал полученные сведения и попросил оградить парня от любого возможного возмездия со стороны сокамерников. — Ну и безумие, охренеть можно! — не сдержался Лайт, когда Эл пересказал ему всё, что сумел выяснить. — Эл, я впечатлён, как всегда. — Удивительно, сколько информации можно вытянуть из человека, если дать ему правильный стимул говорить, — лукаво улыбнулся Эл. — Сомневаюсь, что я смог бы узнать так много, если бы не смягчил ему наказание. — Ты и это можешь? — Конечно, могу. Я же L, — вскинул бровь Эл. — Как по мне, парень совершил отличную сделку, получив возможность выйти на свободу на восемь лет раньше. К тому же он знает, что я буду следить за ним, и если он вернётся на преступную дорожку, я просто снова его запру. Но мы отвлеклись от темы. Пока мы разговариваем, в тюрьме готовятся к митингу. Нужно предупредить целевую группу, чтобы они не забыли надеть маски и использовали псевдонимы, когда пойдут арестовывать Ичию. Лайт кивнул и быстро отправил следователям электронное письмо. Происходящее казалось ему чем-то нереальным. Они снова преследовали Киру. Со дня казни Мотоморы прошло почти полгода, а в мире всё ещё не угасло пугающее увлечение Кирой. Прошлым вечером они с Элом не смогли удержаться и посмотрели возмутительную документальную, если можно так выразиться, драму о расследовании дела Киры. Великого детектива L сыграл какой-то японский айдол, у которого между ушами явно свистел ветер. Эл был чертовски оскорблён. — Эл, думаешь, у этого Киры тоже есть бог смерти? — Скорее всего, — кивнул Эл. — И если Киру арестуют, он даже может убить его, нужно быть готовыми к этому. Если я его увижу, я нарисую его для тебя, чтобы показать, как он выглядит. — Всё-таки я не понимаю. Почему только те, кто касался тетради смерти, могут видеть шинигами? — проворчал Лайт. Эл вскинул бровь. Это было не совсем так, но он решил Лайта не поправлять. Лайт в любом случае никогда больше не прикоснётся к тетради смерти и не увидит шинигами, и неважно, насколько сильно ему этого хочется. — Они… не предназначены для человеческих глаз, — тихо объяснил Эл. — Видя их, человек меняется. И я не горю желанием видеть этого нового шинигами. — Тогда, может быть, дашь мне или Ватари разобраться с этой тетрадью смерти? — Нет, — резко сказал Эл. — Я уже сталкивался с ними раньше, и не позволю этого делать никому другому. Ни ты, ни мальчики, ни Ватари никогда не будете иметь дело с тетрадью смерти. Я так решил, и это окончательно. Лайт пожал плечами, несколько удивлённый такой непреклонностью. — Хорошо, котик, я понимаю. Я просто не хочу, чтобы ты пострадал, вот и всё, — проговорил он успокаивающим тоном. Эл закрыл глаза и изо всех сил постарался не думать о том времени, когда Лайт хотел прямо противоположного. С появлением на горизонте нового Киры боль прошлого вышла на передний план с ужасающей неотвратимостью. Чем больше проходило времени, тем большее раздражение чувствовал Эл, несмотря на то, что совещание с целевой группой прошло неплохо. Правда, Мацуда не удержался и спросил, женаты ли они с Лайтом. Эл решил не вредничать и ответил коротким «нет», после чего продолжил говорить с того места, на котором прервался. — Эл, поступил звонок в мой кабинет. Твой связной хочет сообщить новости. Извинившись перед Лайтом, Эл поспешил в кабинет Ватари, почти боясь услышать то, что выяснили боги смерти. — Ну? — выпалил он, заметно нервничая. — Что сказал король? — Ты бы присел сперва, парень. Эл метнул на Рюка быстрый взгляд широко открытых глаз и послушно сел. Ватари запер дверь и выжидающе уставился на шинигами. — Помнишь того мужика, Морелло? Его прикончил Билус. Знал, что ты его выслеживаешь. Похоже, у него знатно подгорает из-за того, что ты победил Киру. Он пошёл к нашему королю и выпросил у него ещё одну тетрадь смерти, чтобы попытаться вернуть Киру. Тетрадь король ему дал, но не стал говорить, что ты теперь для неё неуязвим. Когда он попытается записать твоё имя, то ослабнет до такой степени, что ты, если захочешь, сможешь его убить. Билус охотится за тобой, Эл, и если ты первым не уничтожишь его, убьёт всех, кто находится рядом с тобой. Он даже может попытаться добраться до Лайта. Билус ненавидит людей, но Кира ему, похоже, нравился, потому что Кира людей убивал. И он хочет отомстить тебе за то, что ты положил этому конец. Эл смотрел на Рюка и чувствовал, как кружится голова. За ним охотится шинигами? И что более важно, этот шинигами может так же охотиться за Лайтом? — Дерьмо! Что я могу сделать? Как убить бога смерти? — запсиховал Эл. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас двоих в это ввязывался. И не позволю вам жертвовать собой ради меня. Сейчас для нас самое важное — уберечь Лайта от повторного развращения. Ватари, я подчёркиваю — это превыше сохранения моей собственной жизни. Я лучше умру, чем позволю Лайту снова стать Кирой. — Мы тебе поможем, Эл. У нас уже есть план. Нашего короля не волнует, жив Билус или нет, он дал ему вторую тетрадь смерти, только чтобы тот заткнулся. Ты для него всего лишь ещё один человек, и он не будет тебе мстить, если ты убьёшь Билуса, — мягко объяснила Рем. — Богов смерти можно убить несколькими способами. Мы доверяем тебе, поэтому нарушим правила и расскажем о них. Эл улыбнулся им обоим, искренне тронутый этими словами. — Первый способ — если бог смерти убьёт кого-нибудь, чтобы спасти тебе жизнь. Именно так Лайт собирался избавиться от меня. Второй способ — заставить шинигами убить человека физическим способом, поскольку нам разрешено убивать только посредством тетради смерти. И третий, самый важный способ — если бог смерти запишет твоё имя, не зная, что твоя смерть принадлежит другому шинигами. Мы с Рюком не скажем ему, что твоё имя уже записано. Тебе нужно будет увести Билуса за собой и сделать так, чтобы он попытался тебя убить. И я посоветовала бы тебе на это время занять чем-нибудь Лайта, чтобы он случайно не привлёк внимания Билуса. Эл тряхнул головой, желудок скрутило от беспокойства. Неужели это расплата за то, что он спас Лайта? Получится ли обмануть шинигами и заставить его убить самого себя? Да и убийство бога смерти наверняка будет иметь последствия… «К чёрту. Лайт — самое главное. Я уберегу его, и плевать, что со мной будет». — Ватари, скажешь Лайту, что я уехал по срочному делу. Придумай что-нибудь и обязательно скажи, что меня не будет всего несколько дней. Мне нужно уехать подальше от всех, кто мне дорог и привлечь к себе Билуса и Ичию. Ватари со вздохом кивнул, уже придумывая причины, которыми он смог бы объяснить внезапный отъезд Эла. — Скажи, что мой контакт скомпрометирован, и мне нужно срочно обеспечить его защиту, — решил Эл. — Я свяжусь с тобой, когда появится возможность вернуться. — Мы будем рядом с ним, Ватари, — успокоила Рем взволнованного старика. — Что бы он ни говорил, но я готова отдать свою жизнь, чтобы защитить его от Билуса. Если мы всё сделаем как надо, то сможем остановить этого нового Киру ещё до того, как у него появится возможность убить кого-нибудь. Но действовать нужно быстро. Ватари в очередной раз тяжело вздохнул и одарил шинигами благодарной улыбкой. Спустя пятнадцать минут Эл покинул дом Вамми. Он мог никогда больше не увидеться с Лайтом, и при мысли об этом надрывалось сердце…***
Лайт, узнав о внезапном отъезде Эла, пришёл в ярость. — Почему он сам мне не сказал?! Почему не позвал с собой, мы же напарники, чёрт возьми! — Лайт, жизнь человека висит на волоске. Сейчас главный приоритет Эла — вывести его из-под удара и в процессе попытаться бросить Кире вызов. Он не мог вовлечь в это тебя. Он даже меня не мог вовлечь. Я беспокоюсь о нём не меньше, чем ты, но пока мы не получим от него известий, всё что мы можем — затаиться и ждать. Лайт уронил голову на руки, захлёстнутый невыразимым разочарованием. Почему ему всё время кажется, что Эл удерживает, защищает его от чего-то? — Верь в него, Лайт, — попытался успокоить его Ватари. — Он вернётся. Лайт выжал из себя улыбку и написал отцу, сообщив, что Эл взялся за борьбу с Кирой в одиночку.***
Эл тем временем заселился в ближайший отель, настроил ноутбук и принялся искать выход на Ичию. Задача оказалась не из лёгких, но в конце концов подражатель Киры был найден. Эл отправил ему электронное письмо, в котором без всяких экивоков представился и сообщил, что знает всё о его планах. И был ничуть не удивлён, когда в ответ получил требование доказать, что он L. Я знаю, что у тебя есть шинигами по имени Билус, и что он сейчас с тобой. Я знаю, что Билус охотится за мной. Поговори со мной лицом к лицу, если смелости хватит. L Отправив сообщение, Эл натянул на лицо маску, и через несколько секунд на экране его ноутбука высветился запрос на видеосвязь. Рюк молча протянул ему свою тетрадь смерти. — L, откуда мне знать, что это ты? Сними маску, — прогундосил коренастый, пухлый человечек. — Я сниму её тогда, когда сам захочу. Где Билус? У меня сложилось впечатление, что ему не терпится повидаться со мной, — сказал Эл, окидывая взглядом крошечную, убогую квартирку Киры. На стене он заметил многочисленные газетные вырезки, приколотые к пробковой доске. Все они касались дела Киры и казни Мотоморы. Этот человек явно был одержим. — Он здесь, смотрит на тебя. Знаешь, он тебя ненавидит! — с безумным ликованием сказал Ичия. Эл безразлично пожал плечами и искривил губы в улыбке. Теперь у него есть и лицо и имя мужчины. Осталось только записать его в тетрадь смерти, и Лайт будет спасён от Билуса. — Смотри, что у меня есть! — похвастался Эл, демонстрируя ему тетрадь смерти. — А ещё у меня глаза шинигами… Экая жалость, что ты без маски, да? Ичия в ужасе выпучил глаза и принялся панически что-то втолковывать своему шинигами. Эл с интересом слушал. — Скажи Билусу, пусть мне покажется. Я знаю, что он может это сделать, если захочет. Я хочу с ним поговорить. Взамен я, может быть, не убью тебя. Перед ним возникло существо, похожее на слизня. Эл зачарованно прикипел взглядом к экрану. Билус действительно был омерзителен. — Рюк, Рем, почему вы заодно с этим гнусным человеком… — Билус, — поприветствовала его Рем. — Мы просто обманули его. Он теперь наш заложник. — И почему вы помогаете мне? — Потому что он хочет помешать возвращению Киры, а это времечко было для нас самым весёлым за последние годы, — оскалился в пугающей улыбке Рюк. Рем сдёрнула с лица Эла маску. Тот не протестовал, сделав вид, что потрясён таким предательством. Выкаченные глаза Билуса плотоядно уставились в пространство над его головой. — Ха! Теперь он запишет твоё имя! — закричал Ичия, и в его широко распахнутых глазах загорелось маниакальное безумие. — Не раньше, чем я запишу твоё, — мило улыбнулся Эл и тут же сделал то, что сказал. Ему очень хотелось написать для Ичии какую-нибудь заковыристую смерть, но времени на это не было. Ему придётся самому саботировать митинг. — Ты дурак! — зашипел Билус, открывая своими кургузыми ручонками тетрадь смерти. — Я убью тебя, Эл Лоулайт, а потом найду другого ничтожного человечишку, передам ему тетрадь и… — Хм… — Эл с преувеличенной обеспокоенностью сунул палец в рот. — Тогда советую поторопиться, у Ичии осталось двадцать пять секунд. — Что?! Нет! Ты же обещал, что я буду править миром и продолжу наследие Киры! Я не могу умереть! Спаси меня, Билус! — заверещал Ичия срывающимся, перепуганным голосом. Его смерть с каждой секундой была всё ближе. — Ты слабак, мне следовало знать. Думаю, лучше я сделаю своё предложение первоначальному Кире, Лайту Ягами, — издевательски мурлыкнул Билус. — Да, Эл, я всё знаю о твоём маленьком любовничке. Я верну Киру, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Рюк, Рем, спасибо за помощь, наш король будет очень доволен… Ичия придушенно захрипел, его тело болезненно напряглось. Эл спокойно понаблюдал, как он умирает, после чего проверил часы. Ему оставалось жить десять секунд. — Билус, ты совершил ошибку. Ты записал моё имя, но оно уже записано в тетради смерти Рюка. Твоя запись недействительна, и это будет стоить тебе жизни. — Извини, приятель, но мы с ним заодно, — подмигнул Рюк. — Правила ты знаешь. Посягнёшь на человека, смерть которого принадлежит другому шинигами, и… Рюк изобразил, словно посыпает землю пылью. — Нет! Почему ты защищаешь такую мразь, как… — отвратительное тело Билуса начало рассыпаться, и Эл улыбнулся. — Пока я жив, Кира никогда не вернётся. Приятного небытия, Билус. — Гнусный, никчёмный кусок… — окончание оскорбления Билуса так и осталось невысказанным. Эл вызвал Веди и приказал ей дотла сжечь эту квартиру. Веди была мастером своего дела, и пожар будет выглядеть трагической случайностью. От тетради смерти не останется и следа, а от подражателя Киры — только обугленные кости. — Веди, я вижу адрес, Нипа авеню, 13. Да, я хочу, чтобы квартира была сожжена целиком. Она на верхнем этаже, так что когда закончишь, не забудь вызвать службу спасения и позвони мне, когда полиция прибудет на место. Эл побарабанил пальцами по столу, обдумывая свой следующий ход. Он чувствовал себя опустошённым из-за того, что снова пришлось использовать тетрадь смерти, но понимал, что другого выбора не было. Ради Лайта он готов был сделать что угодно, даже использовать тот инструмент, от которого его защищал. Заварив себе чай, он стал ждать отчёта Веди. Через двадцать минут она позвонила и сообщила, что квартира горит, и что тетрадь смерти она сожгла в первую очередь. Эл кратко поблагодарил её за очередную блестяще выполненную работу и повесил трубку. Необходимо было подавить митинг, а это означало, что за двое суток ему нужно вычислить всех потенциальных участников. Работа предстояла тяжёлая, но он знал, что справится. Главное убедиться, что у него хватит кофе и сладостей, чтобы продержаться это время. Неужели всего две недели назад они с Лайтом отдыхали на берегу океана? Тяжко вздохнув, Эл покорился судьбе и взялся за дело.***
Лайт всю ночь почти не спал, беспокойно ворочаясь в постели, а если умудрялся задремать, его мучили кошмары, в которых Кира узнавал настоящее имя Эла и убивал его. Наутро, силком притащив себя в кабинет, он узнал, что Эл добился значительных успехов. Предположительно Кира был найден сгоревшим в своей квартире, и Лайт был уверен, что Эл неким образом приложил к этому руку. — Он уже выходил на связь? — Кратко. Он сумел спасти своего связного и передал сообщение через него. Сейчас его связной на пути в Японию, где попытается узнать имена всех, кто собирается участвовать в митинге. Эл просил передать, что любит тебя и скоро вернётся, — Ватари поправил очки, встретил угрюмый взгляд Лайта и улыбнулся: — Я понимаю, что ты чувствуешь, Лайт. Эл часто вот так уезжает на дела один, и я каждый раз волнуюсь, вернётся ли он. Но он всегда возвращается. Скоро он будет дома. Лайт кивнул и попытался проявить большее понимание. Он знал, во что ввязывается. Знал, что работа Эла не всегда идёт как по маслу. Ичия был мёртв, и скоро Эл точно так же уничтожит всех его сторонников. Только вот при этом и себя загонит до предела. — Я могу чем-нибудь помочь ему или его связному? Ватари улыбнулся: — Я предлагаю испечь для него торт. Эл будет крайне уставшим, когда вернётся. Что ж, приготовление торта тоже в своём роде полезное занятие. Лайт направился на кухню, обрадованный тем, что сможет хоть ненадолго отвлечься.***
Вскоре Эл без особой радости выяснил, что произошла утечка информации. Говоривший с ним заключённый был найден в своей камере мёртвым, на его груди было вырезано слово «предатель». — Такого не должно было случиться! — в ярости прорычал Эл. — Это один из надзирателей, я уверен! Вот дерьмо, у меня нет в тюрьме своих людей, я не могу узнать, что там происходит. Надо выяснить, кто слил информацию, но у меня совершенно нет на это времени! Рюк и Рем переглянулись. Эл, конечно, гений, но иногда в упор не замечает очевидного. Они оба — боги смерти. И умеют летать. — Мы можем сгонять в Японию и всё для тебя узнать, — объявил Рюк. — Если ты забыл, у нас крылья. — Что? Но как долго вы будете дотуда добираться? Я, конечно, ценю ваше предложение помочь, но митинг уже завтра. Да и бунта не избежать, особенно если среди тюремной охраны есть подкупленный надзиратель. Рем расправила крылья, что-то прикинула в уме и ответила: — Минут двадцать. Но должна предупредить, что людям придётся умереть. Если ты хочешь сдержать эту угрозу, необходимо уничтожить всех, кто как-либо связан с бунтом и митингом. Эл в ужасе воззрился на неё. Это же могут быть сотни людей! — Всё верно. Если хочешь искоренить это навсегда, по-другому не получится. Мы возьмём это на себя. Эл пожевал губу. Конечно, ему было не впервой убивать, такова была специфика работы, и всё же… — Отлично. Сделайте это, убейте всех, кого надо, — медленно проговорил Эл, буквально выталкивая из себя слова. Шинигами обеспокоенно посмотрели друг на друга, им было хорошо видно, каким виноватым Эл себя чувствует. — Просто сделайте всё, что нужно, чтобы остановить митинг и бунт, — пробормотал Эл, мрачнея с каждой секундой. Он прекрасно представлял себе, сколько будет смертей и ужаса, прежде чем снова воцарится спокойствие. Шинигами покинули гостиницу, а Эл, терзаемый чёрными мыслями, понял, что ему срочно нужно поговорить с Лайтом. Наплевав на всё, он набрал номер и, услышав в трубке любимый голос, вздохнул с облегчением. — Эл? Ты в порядке? Когда ты вернёшься? Ты хоть знаешь, как я беспокоился? Эл невесело улыбнулся. Конечно, он знал, потому что точно такое же беспокойство он чувствовал каждый день своей жизни. Защищать Лайта и так было непросто, а неожиданный удар из прошлого совершенно его потряс. — Я скоро буду дома. Всё в порядке, я просто устал. Ты получил мои файлы об Ичии? Он мёртв, как и его бог смерти, а его тетрадь смерти сгорела. Чтобы предотвратить бунт, я приказал убить всех, кто к нему причастен. Мой связной знает имена зачинщиков, и убийцы уже выехали на задание. Лайт… мне так трудно всё это делать. Я очень хочу сейчас быть рядом с тобой. — Эл… ты делаешь то, что необходимо сделать для защиты мира. Ты уничтожил ещё одного Киру! Ты великолепен, и я так тобой горжусь! Прошу тебя, не вини себя за то, что тебе приходится убивать ради справедливости. Ты поступаешь правильно, слышишь? Эл улыбнулся, с иронией подумав о том, с какой охотой истинный Кира оправдывает его поступки. — Спасибо, Лайт. Не обращай внимания на моё нытьё, я просто устал и соскучился. Если всё пойдёт хорошо, я вернусь домой завтра днём. — Пожалуйста, позвони мне попозже ещё раз! Я с ума схожу без тебя! — Мне тоже тебя не хватает, — тяжело вздохнул Эл и прикрыл глаза. — Лайт, я всё для тебя сделаю. Надеюсь, ты знаешь это. — Конечно, я знаю, — ответил Лайт с ноткой беспокойства в голосе. — Котёнок, я просто хочу, чтобы ты поскорее вернулся целым и невредимым. Эл проверил часы. Двадцать минут уже прошло. — Мне пора. Я люблю тебя. Оборвав звонок, Эл принялся задумчиво смотреть в окно. Он не сказал Лайту о том, сколько крови теперь на его руках, как ему тяжело и стыдно за то, что пришлось использовать тетрадь смерти. О некоторых вещах просто нельзя говорить. Разве что обсудить это с Ватари и постараться найти способ жить дальше с ещё большим грузом вины на и без того согбенных плечах…***
Мэтт, Мелло и Ниа с жадным интересом смотрели новости. L в очередной раз был провозглашён героем за то, что сумел остановить митинг в поддержку Киры и связанный с ним бунт в тюрьме. В «перестрелке» между охраной и заключёнными погибло тридцать пять человек. СМИ поверили этой версии, поскольку кроме Эла в живых не осталось никого, кто мог бы рассказать о том, что случилось на самом деле. — Значит, всё скрыли? — нахмурился Лайт. Эл говорил, что подослал убийц, а не спровоцировал разборки между надзирателями и заключёнными. — Разумеется. Когда обладаешь такой огромной властью, её истинные масштабы приходится скрывать от журналистов, — спокойно объяснил Ниа. — Элу пришлось подёргать за множество ниточек, чтобы всё уладить… уверен, он сейчас с ног валится. — Вот-вот. Так что в ближайшие несколько дней мы будем вносить посильную лепту, — любезно разъяснил Мелло, за что немедленно удостоился поцелуя в щёку от Мэтта, впечатлённого подобной самоотверженностью. Покраснев, Мелло с преувеличенным вниманием уставился в монитор, однако не преминул погладить рукой то место, где его коснулись губы Мэтта. Лайт полюбовался этой милой картинкой и вернулся к своему компьютеру. Эл прислал сообщение, что Ватари уже едет его забрать. Письмо изобиловало несвойственными ему орфографическими ошибками, из чего Лайт сделал вывод, что Эл совершенно измотан. Он даже не потрудился поставить знаки препинания, а так небрежно он писал лишь в тех случаях, когда от усталости даже видел с трудом. Лайт к его приезду сменил постельное бельё и поставил на прикроватную тумбочку свежеиспечённый торт. — Похоже, что тебе, Лайт, тоже не помешал бы небольшой отдых, — заметил Ниа. — Так что когда Эл вернётся, вы оба должны лечь в постель. И спать. Лайт усмехнулся. Он бы, конечно, очень хотел вколотить Эла в матрас, но было ясно, что у них обоих не хватит сил на такие подвиги. Так что он будет рад просто заключить Эла в объятия и убедиться, что он в порядке. — Да, Ниа, — улыбнулся он. — Спасибо за заботу. — Не за что, — спокойно ответил Ниа, накрутил на палец прядь волос и тихо признался: — Ты мне нравишься, Лайт. Ты подходишь Элу и очень усердно работаешь, как его напарник. Надеюсь, ты на него не в обиде за то, что он уехал на это расследование в одиночку. Иногда он так поступает, обычно в тех случаях, когда чувствует, что мы под угрозой. Он всегда старается держать опасные дела подальше от дома Вамми. Именно потому нам не разрешили помогать ему во время первого дела Киры. Лайт понимающе кивнул. Эл заботился о своих сиротах и о приюте. Несмотря на то, что Лайт чувствовал себя в некотором роде выставленным за дверь, он понимал, почему Эл решил заняться этим делом в одиночку. Его связной был в опасности, поэтому он чувствовал личную ответственность. — Я всё понимаю, Ниа. Он — та сила, с которой нужно считаться, это уж точно. Тридцать четыре убитых заключённых и один надзиратель. Полагаю, он тоже участвовал в бунте? — Ага, гадёныш несколько недель его планировал, — фыркнул Мелло. — Прям видно, что не зря старался. Мир твоему праху, говнюк, Эл тебя поимел! — Не выражайся, Мелло. Мелло радостно соскочил с кресла и бросился Элу в объятия. Мэтт аккуратно его отцепил и пояснил: — Мы волновались. — Знаю, я тоже волновался, — сказал Эл и потрепал Мэтта по голове. — Но теперь всё улажено. Никто не стал комментировать тот факт, что Эл выглядел, как зомби. От усталости под его глазами залегли фиолетовые синяки, а волосы дико торчали во все стороны. Он даже слегка покачивался, когда долго стоял на одном месте. — Спать, — коротко приказал Ватари. — Да, — шепнул Эл, протянул Лайту руку, и они молча вышли из кабинета. Лайт уложил Эла в постель, крепко обнял. Сейчас им не нужны были слова. Их благодарность судьбе за то, что они снова вместе, была видна по тому, как они цеплялись друг за друга. — Я люблю тебя, — прошептал Лайт, нежно поглаживая Эла по волосам. Тот не ответил. Едва оказавшись в объятиях Лайта, он заснул мертвецким сном. Рядом с постелью, невидимые для Лайта, стояли Рюк и Рем. — А ничего так, дикая вышла поездочка, — усмехнулся Рюк. — Из нас получилась неплохая команда. — Должна признаться, мне понравилось, — зловеще улыбнулась Рем. — Я побуду тут несколько дней, чтобы убедиться, что Эл не погрязнет в чувстве вины, а потом вернусь в Японию. Передай ему, что если моя помощь снова понадобится, пусть со мной свяжется. Я тут понаблюдала за людьми в местной библиотеке, и теперь у меня есть адрес электронной почты. Рюк сперва расхохотался — где это видано, чтобы у бога смерти был электронный адрес! Но потом… секундочку! Он тоже хочет себе такой! — Пошли, я покажу тебе, как его создать. Ты сможешь поддерживать связь со мной. Ты же знаешь, что пока меня нет, ответственность за жизни Эла и Лайта лежит на тебе. Рюк торжественно кивнул. Неизвестно как это вышло, но он-таки размяк. Боги смерти тихо покинули спальню. Их люди заслужили отдых. Эл во сне свернулся калачиком и теснее прижался к Лайту. Объятия Лайта были самым безопасным местом на свете.