***
Мерида молча сидела в столовой академии рядом с сестрой и нехотя допивала уже остывший чай. Ванпиэль так же молчал и стоял рядом, наблюдая за каждым посторонним движением со стороны. Всё же эта девчонка - его добыча и отдавать её просто так он никому не собирается. — Рид, ты весь день какая-то мрачная. Всё хорошо? — госпожа Элиза положила руку на плечо блондинки. Девушка в ответ лишь тяжело вздохнула. Убийца невзначай перевёл взгляд. Ему и самому было интересно узнать, почему же госпожа сегодня весь день немного не в настроении. — Завтра мы опять с отцом поедем к лекарю, который выдаст мне запас зелий, но мне от них только хуже становится. А что с цветами, которые ты поливаешь той частью, что я тебе отдала? Куфа прислушался к разговору юных леди. Если сейчас выяснится, что у него появился конкурент по устранению госпожи, то нужно будет срочно доложить об этом главе гильдии, а потом действовать по его новым указаниям. Хотя вряд ли это человек из другой гильдии. Сам же заказчик говорил, что особо больше никто не берётся за устранение слепой дочери герцога. — Они какие-то странные. Каждый ведёт себя по-разному. Один засох, другой зацвёл, третий поменял цвет. Может быть, всё зависит от самого цветка? Мерида лишь печально улыбнулась. — Всё может быть.***
— Учитель, а Вы можете помочь мне разучить несколько танцев? — неожиданно спросила девушка во время очередной тренировки. — Танцев? — уточнил Ванпиэль, делая очередной громкий хлопок, лишая свою подопечную слуха на пару секунд для нанесения удара. — Да, — Мерида попыталась хоть как-то почувствовать, откуда будет нанесён удар, но деревянный меч точным и быстрым движением сбил её с ног. — Вы так быстро двигаетесь, будто из какого-то высшего класса ликантропов. — Годы тренировок, — ответил убийца, нервно пожав плечами. — А для чего Вам нужно это умение? Я имею в виду Вашу особенность… Куфа понял, что неправильно выразился, когда поймал ладонью основание деревянного меча прямо возле своего лица. — Извините госпожа, я не хотел Вас обидеть. — Мне вообще-то ещё выпускной экзамен в академии сдавать. А как же демонстрационный бал на шестнадцатилетие? А просто важные приёмы в будущем? Как же мне прикажете танцевать с женихом? Почему-то буквально на мгновение на душе убийцы стало так мерзко. Но он и сам не понял почему. — У Вас есть жених? — искренне удивился брюнет, отложив оружие в сторону. Его примеру последовала девушка, после чего села на траву, чтобы сделать небольшой перерыв и растянуться. — Да, это Серж Шиксал. Он был единственным, кто в шесть лет согласился сделать меня своей невестой после того, как я потеряла зрение, — Мерида потянулась к носкам с положения сидя. — Хотя, если честно, я сейчас немного жалею об этом. Думаю, тогда он согласился на этот брак только по просьбе своего отца. Юная Анжел осторожно начала садиться на шпагат, чувствуя давление от ладоней учителя. — Я слышала, что сейчас он стал настоящим сердцеедом, поэтому не уверена, что хочу замуж за такого человека. Ай, учитель, больно! Я больше не сяду сейчас! — Ещё чуть-чуть осталось! — отрезал вампир и слегка сильнее надавил ладонями на бёдра девушки. — Вы садист! — взвизгнула блондинка, почувствовав, как ноги предательски заныли. — Может быть, — хмыкнул юноша, слегка усмехнувшись. — Зато Вы смогли целиком сесть на шпагат. — А Вы так и не ответили на мой самый первый вопрос, — Мерида легла на спину в позу «звезды». — Если Вы сами готовы ещё больше заниматься, то я сделаю всё, что в моих силах, — ответил парень, очередной раз давая себе мысленный подзатыльник. И именно в этот момент Куфа впервые прочитал по губам девушки одно единственное предложение, которое и подтолкнуло его к действиям. — Лжец. Конец Flashback Юноша осторожно достал из кармана своего плаща небольшой нож. Всё же меч был слишком большим для этой миссии. Он слишком шумел, когда его доставали из ножен, и мог разбудить хозяйку комнаты, чего брюнету совершенно не хотелось делать. Если и убивать эту девушку, то так, чтобы об этом не знала ни одна живая душа до рассвета. Хотелось бы сделать кончину человека с такой светлой душой красивой. Возможно, Куфе стоило сорвать несколько роз из сада, пока он пробирался сюда, но и смерть на идеально белой постели, которая своей чистотой похожа на только что выпавший снег, наверное, будет ничуть не хуже. Юная Анжел слегка шевелит рукой, от чего белый плюшевый мишка падает на пол мордочкой вниз. Верно, убийце свидетели ни к чему, да и незачем малышу видеть смерть своей хозяйки. Ванпиэль чуть слышно выдыхает и заносит нож для удара прямо над грудью Мериды. Оружие точно должно попасть прямо в сердце, не оставляя девчушке и шанса на выживание. Рука стремительно приближается к цели и… — Чёрт возьми! — из голубых глаз предательски сами по себе начинают течь слёзы. — Не могу! Просто не могу! Блондинка рукой во сне начинает искать медвежонка, и юноша молча подбирает игрушку и кладёт её на место, после чего бесшумно покидает покои юной госпожи. Меньше чем через минуту Куфа оказался в своей комнате. Его тело колотила мелкая дрожь, слёзы не переставали течь, а в груди появилась огромная дыра. Хотелось одновременно истерически смеяться и плакать от сложившейся ситуации. Он сам загнал себя в ловушку, из которой нет выхода. Я предал главу гильдии Джека Рэйвена! Эта мысль носилась у него в голове снова и снова. Ванпиэль впервые в жизни не смог выполнить задание, за которое сам же и взялся. Да, глава ему предлагал отказаться, но Куфа не думал, что возникнут сложности с исполнением самой простой части - с убийством! Его руки уже давно по локоть в крови! Так неужели одна девчонка смогла так сильно пошатнуть его верность тому, кто спас его жалкую и никчёмную жизнь? Почему я не могу её убить? На этот вопрос брюнет, к сожалению, тоже не знал ответа. Вернее, у него было предположение, но он очень надеялся, что оно окажется неверным. Сотни мыслей роились в голове вампира. Он отказывался принимать свою добрую сторону, ему срочно нужно было выпустить пар и собраться с мыслями. Только Куфа потянулся к мечу, как новая волна воспоминаний заставила Ванпиэля покрыться мурашками. Сегодня, когда Мерида назвала его лжецом, юноша краем глаза заметил, как повязка девушки стала слегка влажной от слёз. И именно в тот момент на душе стало особенно гадко и захотелось убить юную Анжел, чтобы больше не видеть её муки, чтобы не причинять ей боль, чтобы всё закончить. Ей не место в этом мире. Брюнет незаметно покинул особняк. Он слишком перенервничал. Нужно собраться с мыслями, а для этого ему надо утолить свой голод. Меч разрезал тело очередного незваного гостя в саду. Как же он соскучился по вкусу свежей крови!