***
— Это окклюзия коронарной артерии. Я смотрел на человеческое сердце, разрезанное на несколько частей и лежащее передо мной на столе. Коронарная артерия трупа, который я изучал, была совершенно закупорена, что привело к остановке сердца, и мужчина умер в больнице этой ночью. В мои обязанности входило изучение тела и выяснение причины смерти, так что теперь оно было здесь, в морге. Мне сообщили, что мужчина не проснулся утром. Персонал боролся за его жизнь около тридцати минут, пока его семья не объявила о решении прекратить дальнейшие попытки. Таким образом, тело попало ко мне. Я стянул перчатки и выбросил их в мусорное ведро перед тем, как вернуться в кабинет для заполнения свидетельства о смерти. — Так себе выглядите сегодня, Доктор Банн. Пи’Анан, один из моих коллег, которого я мог назвать своей правой рукой, подошёл ко мне с обеспокоенным выражением лица. — Правда? — спросил я. — Слишком много стресса с самого утра, Вам так не кажется? Пи закатил глаза: — Видимо, всё не так уж и плохо, раз Вам хватает сил на сарказм. Ладно, я просто не буду больше Вам докучать. Давайте отправим тело и пойдём домой, я соскучился по своей жене. С этими словами Пи’Анан подошёл поближе к металлическому столу, на котором лежало тело мужчины. Прошло ещё какое-то время, прежде чем мы закончили с работой на сегодня. Пару часов спустя я вышел из морга и собирался было пойти в сторону выхода, как вдруг мой взгляд остановился на скамье для посетителей, стоящей у стены. В моей голове тотчас вспыли недавние воспоминания о человеке, который настиг меня прямо на этом месте. — Что я должен сделать, чтобы Вы мне поверили? — спросил Тан, присаживаясь на скамью рядом со мной. Он был одет в стильную чёрную рубашку, как и за день до этого. — Во сколько Вы заканчиваете работу? Давайте я Вас заберу, и мы съездим куда-нибудь поесть и всё обсудим. Его приглашение немало меня удивило. Я так ему ничего не ответил, но Тан принял моё молчание за согласие и сказал, что заедет за мной около половины пятого. Он также сказал, что всё то время, пока я буду занят работой, сам он будет в храме неподалёку решать вопросы, связанные с организацией похорон Мисс Джанейры. — Мне нужно с Вами поговорить. Я едва сдержал саркастичный смешок. Ни в коем случае я не сел бы в машину к убийце и тем более не стал бы с ним ужинать. Последнее, чего мне хочется — это повторить судьбу несчастной Мисс. Я едва сдержался от того, чтобы не перейти на бег, когда задумался об этом. Рассуждая логически, у меня не было причин полагать, что он избавится от меня прямо сейчас, потому что я всё ещё должен предоставить полиции отчёт о вскрытии. По этой причине он не только не может прикончить меня, но даже хотя бы мне навредить, потому что в таком случае он может и не добиться того, чего хочет. Так что с моей стороны довольно разумно воспользоваться этим преимуществом и подобраться к нему поближе, чтобы найти доказательства его причастности к делу. Приняв это решение, я вернулся в свой кабинет, чтобы взять что-нибудь, что я, в случае необходимости, мог бы использовать для самозащиты. Закрыв Пи’Анану обзор собственной спиной, я подхватил со стойки с инструментами один из скальпелей, сунул его в карман и, кивнув коллеге на прощание, направился к выходу. Когда я вновь очутился в вестибюле больницы, то сразу увидел высокую фигуру в чёрном, дожидавшуюся меня. Я взглянул Тану в лицо, и мои ладони тотчас сжались в кулаки сами собой. Всё внутри меня переворачивалось от желания схватить его за висящую на шее цепочку, подтянуть к себе и потребовать во всём признаться. Лицо Тана, казалось, разгладилось от облегчения, когда он увидел, что я подошёл. — Спасибо, что согласились со мной встретиться, — произнёс он. — А у меня был выбор? — мой голос, в отличие от его, не был и на каплю дружелюбным. Тан предпочёл проигнорировать моё недовольство и улыбнулся: — Где мы могли бы поговорить? Вы можете сами выбрать место, — выражение его лица стало преувеличенно понимающим. — Вы, вероятно, не чувствовали бы себя в безопасности, если бы я сделал это сам, верно? У меня ушло мгновение на то, чтобы обдумать ещё кое-что. — Ладно, — наконец, решился я. — Но мы поедем на моей машине. Если откажетесь, никакого разговора не выйдет. Тан не сомневался ни секунды, прежде чем ответил: — Конечно, Доктор, как пожелаете.***
Мы с Таном отправились в ресторан, находившийся неподалёку от больницы. Он принадлежал к числу самых популярных заведений в городе, и, откровенно говоря, я выбрал его отчасти по этой причине. Из-за его популярности и отличной кухни ресторан практически всегда был буквально наполнен как местными жителями, так и туристами, так что я чувствовал себя куда безопаснее. Я заметил, что Тан не отводил от меня глаз всё время. Во время дороги мы не разговаривали. Тан, вероятно, хотел всё обсудить уже на месте. Когда официант пригласил нас проходить в зал, Тан попросил посадить нас за столик для двоих. Как только мы сели, я начал разговор: — Ладно. О чём Вы хотели поговорить? Тан, который в это время смотрел в меню, помолчал пару мгновений, а потом произнёс: — Вы могли бы взять лааб нур, Доктор, как считаете? Это вовсе не то, что я собирался обсудить. Взгляд, которым я посмотрел на Тана, был довольно суровым: — Ближе к делу, пожалуйста. — Мы поговорим, но разве не лучше будет сперва поесть? Позвольте мне сделать заказ за Вас, — Тан поднял руку, подзывая официанта. — Вы предпочитаете клейкий рис или рассыпчатый? — Рассыпчатый. Тан сделал заказ и добавил, обращаясь к официанту: — И будьте добры дополнительную порцию рассыпчатого риса. А для свинины клейкий и немного острый. Тан говорил с официантом на местном диалекте, что позволило мне сделать о нём некоторые выводы. Слыша его речь, я понял, что Тан определённо вырос здесь, раз умеет говорить как все местные. — Напитки? — спросил официант. — Я бы хотел просто стакан воды, — произнёс Тан и повернулся ко мне. — А Вы? — Тоже воды. Как только еда была заказана, Тан снова повернулся ко мне. Он разместил руки на столе, а его лицо было спокойным и расслабленным, лишь усиливая благоприятное впечатление, которое он производил. — Я готов, — произнёс он. — То, что Вы сказали мне вчера ночью, — правда? — А как Вы думаете? Я ответил вопросом на вопрос, избегая чёткого ответа. Тана, казалось, это удивило: — Что Вы хотите, чтобы я думал?... Такой человек, как Вы, не смог бы выдумать всё это просто чтобы загнать меня в ловушку. Насколько я понял, Вам угрожают, и поэтому Вы пытаетесь найти убийцу самостоятельно, — Тан на мгновение замер, прежде чем продолжить: — Причина, по которой я так хотел поговорить с Вами, — это то, что Вы видите убийцу во мне. Я хочу доказать свою невиновность прежде, чем станет слишком поздно. Я нахмурился: — Что Вы имеете в виду под «слишком поздно»? — Мне нужно успеть сделать это до того момента, как Вы пойдёте в полицию и объявите, что преступник я, хотя на самом деле я ничего не сделал. Моя жизнь в таком случае станет ещё сложнее, чем сейчас. А это обязательно произойдёт, учитывая Вашу тесную связь с полицией. Вам обязательно поверят, и тогда меня ждут большие проблемы, — Тан остановился, когда официант поставил перед нами напитки. Когда тот вновь отошёл, он продолжил: — Сегодня я пришёл сюда с двумя намерениями: во-первых, я хочу доказать свою невиновность, а во-вторых, я собираюсь помочь Вам найти убийцу. Если Джейн на самом деле убили, если полиция действительно бездействует и, того хуже, если у преступника есть свой человек там, я хочу помочь. Вероятно, Тан производит такое впечатление на людей по той причине, что является учителем. Его аргументы чётко сформулированные и разумные, каждый его жест располагает к нему и сигнализирует о порядочности и честности. Однако как я могу вот так запросто ему поверить? — Как Вы можете доказать, что Вы этого не совершали? — У меня есть свидетели, — Тан достал свой смартфон и принялся что-то искать. — Вечером десятого декабря я был на работе. Занятия закончились почти в семь вечера, а потом, с семи до одиннадцати, я был на свадьбе своего друга в отеле Erawan. Десятки сотрудников и гостей видели меня там, — Тан протянул телефон экраном ко мне, показывая фотографию, на которой был изображён он вместе с молодожёнами. — После этого я пошёл выпить с тремя моими друзьями. — Тан взял салфетку, на которой написал три номера, и пододвинул ко мне. — Я был с ними примерно до двух ночи, а потом мы поехали к одному из них спать. — Он указал на один из номеров. — Вы можете позвонить им, и они все подтвердят, что я был с ними. Я проснулся примерно в десять утра и попытался связаться с Джейн. Она не отвечала на мои звонки, так что я начал волноваться и поехал к ней. Я долго стучал в дверь, но она так и не открыла. Она была в депрессии, так что я беспокоился о том, что она может причинить себе вред. По этой причине я спустился к консьержу и попросил его открыть дверь в её квартиру… Что ж, остальное Вы знаете. Тан рассказал мне то же самое, что я услышал от Капитана Эм. Я опустил взгляд на салфетку, на которой были написаны номера телефонов. — Что Вы об этом думаете, Доктор? Разве время смерти Джейн не совпадает с моментом, когда вокруг меня были другие люди, которые могут это подтвердить? Я сам установил время смерти Мисс между часом ночи и пятью часами утра одиннадцатого декабря. Согласно истории Тана, тогда он выпивал с друзьями, а потом поехал к одному из них. — Для начала я хотел бы связаться с Вашими друзьями. Я вышел из-за стола вместе с зажатой в кулаке салфеткой, и набрал каждый из трех номеров. Все друзья Тана в самом деле подтвердили, что он был с ними той ночью. Я вернулся на своё место, совершенно сбитый с толку. Заказанные Таном блюда уже стояли на столе, и он дружелюбно кивнул мне, пригласив присаживаться. — Итак? — спросил он. — Вы ведь не могли совершить этого вместе со всеми ними, верно? Тан негромко рассмеялся, заставив меня поморщиться: — Вы очень подозрительны, но, в целом, я могу это понять. На Вашем месте я, вероятно, вёл бы себя точно так же. Я глубоко вздохнул. Когда в последний раз случалось такое, чтобы я позволял человеку напротив вот так запросто считать мои истинные эмоции? Я даже не мог этого вспомнить. — Хорошо, я Вам верю. Тан улыбнулся с видимым облегчением и произнёс: — Хотя Ваше лицо и говорит мне другое, я рад слышать, что Вы допускаете, что я в самом деле могу быть невиновен. Он потянулся вперёд, накладывая мне салат. Я поджал губы: — Я способен сам о себе позаботиться. Почему он это делает? Неужели он считает, что сможет впечатлить меня, если будет достаточно учтив? Я кажусь ему падкой на хорошие манеры девушкой? — Что с Вами случилось? — спросил он, накладывая себе порцию риса. — Вас кто-то ударил или это случайность? — А что у Вас за рана на виске? Синяк вокруг ссадины, которую я заметил у него в прошлый раз, стал зеленовато-коричневым. Он протянул руку к голове, коснувшись виска, и без колебаний ответил: — Упал с мотоцикла. Я ехал без шлема. Травмы несерьезные, так что я не стал обращаться в больницу. — Странно, я не вижу абсолютно никаких других следов аварии. — Это случилось позавчера, — Тан был абсолютно спокоен. Его, казалось, нисколько не волновали мои замечания. Мгновение спустя он и вовсе сменил тему: — Кстати, я так и не узнал Вашего имени. Как мне стоит Вас называть, Доктор? Его объяснения меня не особенно устроили, но я не стал настаивать. Возможно, рано или поздно он всё же проговорится. — Баннакит. — Хорошо, Доктор Баннакит. Я Тан, но Вы и так уже знаете, — Тан ответил дружелюбно и спокойно, словно бы искренне наслаждался нашим совместным ужином. Он протянул руку, накрыв ей мою ладонь, и я глупо захлопал глазами. — Позвольте мне помочь Вам найти убийцу, Банн. И вдруг это произошло: моё сердце начало биться с сумасшедшей скоростью безо всякой причины. Я быстро убрал руку, раздражённый тем, как моё тело реагирует на Тана. В первый раз это случилось на месте преступления. Я, видимо, ошибочно решил, что это связано с тем, что я был очень взволнован из-за произошедшего. Второй раз был в учебном центре, когда я увидел его в коридоре. Тогда всему виной был страх, который я перед ним испытывал. И в этот раз, уверен, дело в этом же чувстве.