В ритме моего сердца

До конкурса оставалась пара дней. Ребята и Мишель усердно работали над оттачиванием мастерства. Танец выглядел идеально, но то ли из-за усталости, то ли от повторения одних и тех же движений, но Мишель казалось, что номеру не хватает страсти. Той искры, которую она почувствовала в первый день. Ребята выглядели уставшими и нервными. Двигались словно на автомате. Все движения выверены, на лицах концертные улыбки, и ни капли радости от самого действия.... "Так не пойдёт. Они выгорели. Как я могла это упустить из виду?" - сокрушенно думала она. Отойдя к музыкальному центру, наблюдала за ними, размышляя как можно изменить ситуацию Мысль пришла в голову внезапно. Мишель загадочно улыбнулась. Поискав в телефоне нужный трек, неожиданно отключила музыку для номера и повернувшись к парням объявила: - Предлагаю Баттл!!! Победитель получает полноценный выходной до конкурса. Замеревшие посреди зала парни, недоуменно смотрели на неё, не понимая куда она клонит - Ну же, ребята!!!! - она подтащила к центру стул и усевшись на него запустила трек Увидев выражения их лиц, рассмеялась. Сбитые с толку её импровизацией и выбранным треком, они всё ещё растерянно маялись на против своего хореографа - Я хочу стриптиз!!!! Победит тот, кто сможет... - Мишель запнулась подбирая слово, - ...впечатлить. Приступаем парни!!! Просить дважды не пришлось. Джо посмотрев на Кристиана и пожав плечами выдвинулся вперёд. Парни расступились, уступая ему центр импровизированной сцены. Мишель давно обратила внимание на пластичность Джозефа, но оценить его как исполнителя стриптиза, ей в тот единственный раз не удалось))). И теперь она с удивлением отмечала его профессинализм. Кристиан и Джастин оккупировали пилоны. Хиро и Брэндон с двух сторон от Джозефа выделывали такое, что неискушенная Мишель боролась между желанием прикрыть глаза рукой и желанием присоединиться к их жарким движениям Ребята наконец-то искренне улыбались и расслабились и Мишель похвалила себя за идею. В какой то момент Джозеф разбежавшись и опустившись на колени проскользнул по гладкому полу прямо к ногам Мишель и дальше продолжил свой танец уже взаимодействуя со своей единственной зрительницей. Короткими невесомыми движениями он касался её, не спуская с неё горящего взгляда. Переместившись к ней за спину, он уступил место Кристиану и Джастину. Ох!!!!! В зале стало жарко? Раскрутившись на пилонах и грациозно приземлившись в невероятный шпагат, парни с грацией опасного дикого зверя приближались к Мишель. Выглядело это чертовски привлекательно и сооблазнительно. Взяв её за руки, парни приложили её хрупкие ладошки к своим оголённым торсам и замерли как сторожевые львы у её ног. Подойдя к Мишель вплотную и устроившись на её коленях, Хиро положил ее руки к себе на талию и извиваясь всем телом продемонстрировал игру мышц. Это выглядело завораживающе!!!! Потом поднявшись во весь рост, одним рывком поднял Мишель на ноги и подхватив её под коленками поднял высоко над головой быстро раскручиваясь вокруг своей оси Мишель раскинула руки в стороны. Откинув голову назад, она наслаждалась моментом. Страха не было. Она доверяла партнёру. Доверяла этим сильным выносливым парням. Прижимая её к себе, обнимая со всех сторон Хиро опустил её на пол.... и выпустив из объятий, слегка подтолкнул её в сторону Брэндона Тот ловко ухватив её за запястье притянул к себе. У Мишель перехватило дыхание. Брэндон аккуратно провёл пальцами по её плечу, вызвав волну мурашек, заставив девушку поддаться музыке и ритму оглушительно бьющегося сердца, и в следующий момент она закинула ногу на плечо танцору. На долю секунды блондин невесомо коснулся губами её лодыжки, и плавно опустился на лопатки и через сальто вернулся в исходное положение. Музыка закончилась. "Баттл!!!!!" - нестройным хором закричали парни. И Мишель засмеялась. Чтож вышло совсем не плохо!!!! - Ну и кто из нас получает внеплановый выходной? - Хиро подмигнул ей , задорно улыбаясь. - Все!!!!! - ответной улыбкой Мишель одарила всех участников команды. - Это было очень круто!!!!! Только не растеряйте этот запал до конкурса! - На сегодня тренировка окончена! - объявила она направляясь в сторону отдельной душевой. - Так может отметим это событие в баре? - предложил Джастин. - Если уж завтра намечается выходной. Предложение все поддержали. - О.К. , но только мне нужно забрать Молли. *** В излюбленном баре было немноголюдно. Мишель раслабленно наслаждалась уже вторым (или третьим?🤪) бокалом белого изысканного вина. На душе было спокойно. Она наблюдала за Молли, весело болтающей с Джастином. Наклонившись к девчушке брюнет, растеряв всю свою брутальность, что-то вполголоса рассказывал и лицо его светилось нежностью и какой-то детской радостью. Сейчас он совсем не был похож на мачо-стриптизера, которого привыкла видеть Мишель. И впервые она подумала о том, что хотела бы иметь такого партнёра не только в танце, но и в жизни. Почувствовав её взгляд, Джастин поднял голову и встретился с ней глазами. Смутившись, Мишель потёрла кончик носа рукавом лёгкого свитера и отвела взгляд Джо и Кристиан обсуждали какой-то недавно вышедший фильм. Разговор сначала шёл спокойно, до тех пор, пока Кристиан не высказался восторженно об актёре, игравшем главную роль. Ревнивый Джозеф сразу вспылил))). Кристиан в попытке успокоить любимого потянулся к его руке и случайно опрокинул бокал, оказавшийся на его пути Янтарная жидкость из тяжёлого толстостенного бокала выплеснулась прямо на юбку Мишель. Брэндон не успел перехватить свой бокал с виски. Резко отодвинувшись от стола и пытаясь спасти тонкий светлый шёлк, Мишель взмахнула руками и задела по лицу Хиро, сидевшего от неё по правую руку. Вечер перестал быть томным🙈🙉))). Все засуетились, задвигались и заговорили одновременно. Подоспевший официант устранил непорядок. Мишель отправилась в дамскую комнату, исправить ситуацию с юбкой. Хиро приложив к щеке стакан со льдом, сокрушался о том, что пострадал ни за что. Джастин и Молли, глядя на ситуацию весело хохотали. Влюблённые голубки, уже забыв о причине ссоры, извинялись перед пострадавшим Хиро и предлагали ему вызвать скорую. Тонкие наманикюренные пальчики Мишель оставили "неизгладимый🙃" след на лице Хиро в виде тонкой царапинки. Воспользовавшись тем, что компания поглощена всей этой ситуацией, Брэндон поднялся из-за стола и проскользнул в дамскую комнату следуя за Мишель Она стояла к нему спиной, влажной салфеткой осторожно оттирала подол юбки, что-то бормоча и качая головой. Захотелось подойти и прижать её к себе. С каждым днём он всё сильнее испытывал влечение к этой необычной девушке. Она была невнимательной и рассеянной (вспомним случай с велосипедистом). Она была неприспособленной и неответственной (случай с банком и квартирой). Она была застенчивой, не уверенной в себе, временами неуклюжей..... но... всё это до тех пор, пока она не оказывалась в своей стихии. Музыка перевоплощала её! Делала неуязвимой! Прекрасной! Раскрепощенной! Свободной!!!! И Брэндон всё время поражался этой мгновенной метаморфозе. ....От её близости и собственных мыслей, он почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Не смея вздохнуть, смотрел на неё в полумраке тесного помещения и мечтал, чтоб она оглянулась и боялся, что она оглянется.... "Да что, чёрт побери, с ним происходит?!!!!!!" Он прочистил горло "Кхм-хм", чтобы привлечь её внимание. Она резко обернулась. Мгновенный испуг в глазах сменился облегчением: "О, это ты!!!" - А ты кого ждала, Лапуля? - он постарался, чтоб голос звучал как обычно. - Никого))) - она улыбнулась. - Но раз уж ты здесь, поможешь мне? Он вопросительно поднял бровь. - Я просто сама не справлюсь. - она лукаво посмотрела на него и указала глазами на сушилку для рук. - Не дотянусь.... Её план был сумасшедшим, но Брэндон в данный момент был готов на всё. Подойдя к ней, он легко как пушинку поднял её и усадил на тумбу с раковиной. Она смущённо запыхтела, заёрзала и тут же принялась манипулировать с сушилкой, но ... ничего не получалось. Она подставляла ладошки и горячий сухой воздух устремлялся ей в руки, но когда она пыталась проделать то же самое с юбкой, сушилка не срабатывала. Она проделывала это из раза в раз, но результат был тот же. Ругнувшись она с огорчением смотрела на хохочущего Брэндона. И как быть? - Окей, попробуем по другому! - Брэндон старался быть "великодушным"😈. Повернув её спиной к себе, он поднял её и поставил на тумбу на колени. Так её юбка как раз находилась на уровне сушилки, которая как по волшебству включилась обдав их теплым потоком воздуха. Руки с её талии он убирать не спешил. Стоял почти уткнувшись носом в ямку на её шее и старался не вдыхать пленительный аромат каких то очень лёгких духов, боясь потерять контроль над разумом. Мишель испытывала похожие чувства. Кожа под его ладонями горела огнём. Она застыла от неловкости и старалась не дышать. Тысячами акронов ощутила его дыхание на коже и тело тут же отреагировало покрываясь мурашками как в ознобе..... Брэндон, словно считав с кожи и напряжённой позы её состояние, обжигая шею горячим шёпотом, произнёс: "Расслабься, Лапуля. Ничего предосудительного..." и слегка подул на короткий завиток волос . Она закрыла и открыла глаза, прогоняя магию момента. "Невозможный! Ужасный человек!" Он также легко спустил её на пол и развернул к себе. В голубых глазах плясали чёртики. - Проблема устранена. - улыбаясь произнёс Брэндон. - Моя проблема- это ТЫ!!! - Мишель сама смутилась от того, как СЛИШКОМ ЛИЧНО и неоднозначно это прозвучало. Брови Брэндона в удивлении поползли вверх, но не дав ему шанса что либо ответить, Мишель развернулась и выскочила за дверь. Сердце бешенно колотилось. Посылая проклятия на голову голубоглазого блондина, Мишель вернулась за стол и под изумленные взгляды команды залпом допила вино из бокала.... - Всё в порядке? - Джастин обеспокоено смотрел на девушку и словно догадавшись перевёл взгляд на пустующий стул. - Всё отлично! - твёрдо ответила Мишель. - Потанцуем? - она с вызовом посмотрела на Джастина. Но тот не успел даже отреагировать... Как "вихрь" , как "стихийное бедствие" к их столу подлетел атлетического телосложения молодой мужчина и подхватив Мишель, закружил её, воскликнув "Мартышка!!!!!!!" Парни, как по команде, повскакивали со своих мест, готовые защищать своего хореографа. Мишель опешившая в первые секунды наконец узнала парня - Чарли!!!! Это ты?! Что ты здесь делаешь? - в голове замелькали картинки из прошлого. Вот они в студии танцев разучивают очередное "па"... Вот идут взявшись за руки с занятий... Вот он дразнит её "Мартышка", ты такая ловкая и гибкая! Держи банан!🙃 "... Вот он целует её впервые после какого-то конкурса, в котором они победили.... Вот она смотрит на него из зала, как он танцует с новой партнершей, после аварии. После катастрофы, расколотившей её жизнь на тысячи осколков.... - Отпусти меня, Чарли!!!! - Мишель уперлась руками ему в грудь. - Я так скучал, Мартышка!!! Я как только увидел тебя... Ты совсем не изменилась!!! Что ТЫ тут делаешь? - Чарльз разглядывал Мишель с восторгом и теплотой. Он поставил её на ноги, но никак не хотел отпускать ее из объятий. Поправляя ладонью растрепавшуюся причёску и заглядывая ему в лицо снизу вверх, Мишель не могла поверить в такие совпадения. Они не виделись... сколько?... года 4 точно....И вот он появляется... и ведёт себя так словно ничего не изменилось.... словно они виделись на прошлой неделе.... Мишель сбита с толку. Слишком много событий для одного вечера. - Всё в порядке. - говорит она парням напряженно смотрящим на разыгравшуюся сцену. - Это Чарльз. Мой.... давний знакомый. - Друг! - поправляет её Чарльз. И кивает парням в знак приветствия. Но они ему не интересны и он снова обращается к Мишель. - Мне так много нужно рассказать тебе, Мартышка!!! А где Молли? - О, боже! Чарли, оставим детские прозвища в прошлом! - Мишель указывает ему рукой в сторону сестрёнки. Молли приветственно помахала Чарльзу, врядли вспомнив старшего друга. Для неё 4 года большой срок - Я понимаю, что сейчас тебе не удобно! Но удели мне хоть пару минут! - Чарльз молитственно приложил руки к груди и Мишель рассмеялась, тут же узнав его в этом жесте. - Ты ведь не отстанешь? - смеясь она потрепала его по макушке, для чего ей пришлось привстать на носочки. - Я ненадолго. - обратилась она к Молли и игнорируя всю остальную компанию. Недоуменными и даже чуть обиженными взглядами парни проводили парочку до бара. Чарли придерживая Мишель за талию наклонился к ней и кажется до сих пор не мог поверить в эту случайную встречу Уже на подходе к бару Мишель почти физически ощутила чей то обжигающий взгляд. Интуитивно повернув голову в направлении этого взгляда, увидела голубоглазого блондина, прислонившегося плечом к дверному проему, с неизменной усмешкой на губах Устроившись за барной стойкой Мишель вопросительно смотрела на внезапно появившегося "друга" Он повзрослел, возмужал. Красивые черты лица стали жёстче и только взгляд серых глаз под пушистыми ресницами оставался прежним. Чарли улыбаясь позволил ей рассмотреть себя и разведя руки в стороны произнёс: - Изменился? - Не особо... - Мишель ответила ему улыбкой. - .... Так, что ты здесь делаешь? Танцы не забросил? - Нет!!! Ты что!?! - начал с последнего вопроса. - Ну, конечно в другом формате теперь. - У меня команда. - пояснил на немой вопрос. - Готовимся к конкурсу. На кону 100 000 долларов!!!!! - О, Боже!!! И ты тоже?! - Мишель не успела прикусить язык - В смысле ТОЖЕ? А кто ещё? Ты???? - Чарльз таращил на неё глаза. Его недоверие кольнуло обидой - Я хореограф. - ответила заносчиво. - Да. Я слышал, что у тебя студия. Но это немного не твой формат... нет? -Это моя команда. - Мишель указала в сторону парней. Чарльз впервые за вечер задержал взгляд на ребятах, сидевших за столиком. Воцарилась неловкая пауза. - Так мы теперь по разную сторону баррикад? - в голосе Чарли послышались нотки сожаления, но он быстро взял себя в руки. - Тем не менее, я рад видеть тебя, Мартышка. - И рад, что ты не забросила танцы, после... - он запнулся и осторожно поднял на неё глаза. - Я знаю, что поступил тогда некрасиво. - поморщился, понимая, что оправдывается, - Я не.. Мне... - Брось, Чарли. - Мишель взяла его за руку. - Я не в обиде... Правда. Всё в прошлом. - она улыбнулась грустной улыбкой. - Я тоже рада была повидаться. Но сейчас мне правда пора. - она поднялась - Мы же не прощаемся? - Чарльз сжал её ладонь. - Обещай мне ещё хотя бы одну встречу!!! Я не могу снова потерять тебя!!! - Конечно, Чарли. Ты мой единственный друг. - В этот момент Мишель не лукавила. До встречи с парнями у неё была только Молли и воспоминания. Она так и не смогла сблизиться с кем-то за все эти годы. А Чарли был таким же теплым и уютным, каким она его запомнила. Или ей хотелось в это верить..... *** Весь следующий день Мишель провела с сестренкой. Они ходили по магазинам, обедали в кафе, бродили по торговому центру. Ближе к вечеру уставшие но довольные забрели в городской парк. Приземлившись прямо на траву возле пруда обсуждали покупки и строили планы на обещанные Мишель каникулы. Глядя на весело болтающую Молли Мишель задумчиво улыбалась. -Эй, ты меня слышишь вообще? - Молли заглянула ей в лицо. - Конечно слышу! Просто ты очень похожа на маму, такая же красавица! - Мишель погладила её по щеке. -Расскажи о ней. - Молли вытянулась на траве, глядя на вечернее небо. Мишель прилегла с ней рядом. - Она была очень красивая и добрая. И всё время баловала нас.... Однажды перед самым Новым годом она устроила нам сюрприз. - воспоминания унесли Мишель в тот далёкий незабываемый день...- Утром она разбудила нас рано-рано и мы отправились в путешествие на машине. Всю дорогу мы пели песни, пили какао из термоса и пытали её вопросами куда же мы все таки едем, но она только смеялась в ответ. Мы заезжали в какие-то придорожные магазинчики и накупили там кучу новогодних подарков.... Любопытство так и распирало меня... - Мы ехали что-то в среднем около 9-10ти часов и глядя в окно я не верила своим глазам!!!! Мы въезжали в настоящую зимнюю сказку!!! Кругом лежал снег!!! - Снег? В Калифорнии? - Молли недоверчиво смотрела на сестру - Да, Молли. Это был Скво-Вэлли в Олимпийской долине. Папа в то время работал в больнице при горнолыжном курорте и мама привезла нас к нему на Новый год. Для него это тоже был замечательный сюрприз)))) Мишель до мельчайших подробностей помнила тот день. Помнила как сияли глаза папы когда он смотрел на маму. Помнила как растрогавшись до слёз протирал свои очки и говорил о том какие они молодцы. Потом они все вместе ходили по палатам маленьких пациентов онкологического отделения и вручали новогодние подарки Мишель чувствовала себя самой счастливой. Вместе с папой и его коллегами они встречали Новый год в больничной столовой и это был один из самых лучших моментов её жизни. - Знаешь, я совсем не помню этот день. - Молли выглядела расстроенной - Ты просто была ещё совсем маленькой. Тебе было годика 3 наверное.... А что ты запомнила? - Я помню как папа делал на завтрак фирменные блинчики. Это был целый ритуал! - глаза Молли засветились. - Да! - Мишель рассмеялась. - Только он умел виртуозно подбрасывать их в воздух и ловить снова на сковородку. - Ага!!! И ещё он делал их в форме всяких зверюшек и мы никогда не могли угадать кто это)))) и он расстраивался... - А мама говорила, что у него масса других талантов и он не обязан быть ещё и художником... - А мама чудесно рисовала!!! - Молли закрыла глаза, стараясь подольше сохранить в памяти образ родителей. - Пора домой, мышонок. - Мишель встала сряхивая с брюк травинки и песок Это был чудесный вечер. А завтра предстоял очень напряжённый день. Первый этап танцевального конкурса. Но Мишель не чувствовала тревоги или волнения. Её команда готова к выступлению на все 100%. И она была уверена, что они пройдут в полуфинал.