***
Яркий солнечный свет проскакивал через окно. Тоненький лучик освещал пыль, что летала в воздухе, и указывал на стол, который был завален бумагами, отчётами и договорами с соглашением о позволении участия Фатуи в политических делах города. «Кальфер хорошо постарался, всё безупречно» — Хэ Лань стояла возле окна, закрытого шторами и читала отчёт от Кальфера. Свободную руку она положила на бедро, облокотившись на неё. Девушка кинула бумагу на стол и подошла к нему, рассматривая оставшиеся лежащие листки. Взгляд бегал туда сюда: с одного угла стола на другой. В её голове было много мыслей, но часть из них никак не касалась работы. Взгляд упал на выдвижной ящик в столе, в который она скидывала всякие безделушки. Хэ Лань протянула руку, чтобы его открыть… Стук в дверь стал неожиданностью. Её рука замерла, она молча смотрела на ручку ящика, создавая гробовую тишину, так чтобы человек представился. — Госпожа, это Кальфер, — знакомый голос расслабил её и девушка уверено открыла ящик, доставая золотую брошь, которую она подобрала на вчерашнем поле боя. — Входи, — после её фразы в кабинет зашли. Это был высокий черноволосый мужчина с короткими взъерошенными волосами. Одет он был в белую рубашку, а поверх чёрный пиджак с красными лентами на краях, которые были расположены по швам, что показывало принадлежность к Фатуи. Длинные чёрные брюки немного прикрывали обувь и не особо привлекали внимание. — По-моему, я дала тебе выходной за хорошую работу. Тогда, что же привело тебя сюда? — Предвестница отвлеклась от вещицы в своих руках и взглянула в чёрные глаза напротив. Она знала, что слово «выходной» особо ничего для него не значило и что, придя сюда, он вовсе не хотел отдыхать. — Я благодарю Вас за заботу, — Кальфер приложил руку на грудь и сделал низкий поклон. — Но я нашёл очень полезную информацию о… — Бегли подняла руку, остановив его от дальнейшего рассказа. — Сегодня я не хочу узнавать ничего нового. У меня планах познакомиться с городом. Так что оставь эту информацию на завтра. — Хорошо, госпожа. Мне пойти с вами или… — Кальфер поднял глаза и увидел, что она стояла возле него. Девушка протянула ладонь к чужому лицу и подняла его. И глаза встретились. Две тёмные души, пустые взгляды отражались в радужках друг друга. Она слабо улыбнулась. Казалось, что та жалеет мужчину этой улыбкой, но он понял, что это была насмешкой над ним. Кальфер выпрямился, возвращая законную разницу в росте… Он наклонил голову, чтобы увидеть лицо своей начальницы. Она прошла мимо и открыла дверь, выходя из кабинета. — Нет, я справлюсь. Сегодня отдыхай, — свернув налево, Хэ Лань прошла по каменному коридору, скрываясь вдали. Было слышно лишь лёгкие шаги, спускающиеся вниз по лестнице. Кальфер стоял у порога кабинета и молча провожал её взглядом.***
Выйдя из каменного здания, первым, что пришло в голову девушки — сходить на центральную площадь. «В кабинете было и так душновато, но не думала, что на улице будет настолько жарко» — на улице дул слабый, но прохладный ветерок. Он хоть как-то спасал людей от этой жары. POV Хэ Лань Медленно спускаясь по уличной лестнице, я думала с чего бы начать своё знакомства с городом. Вчера мы приехали ночью, так что я не особо рассматривала город. Сейчас я знаю только одно место — это центр. Подойдя к фонтану, который находился среди улицы, я стала осматриваться. Центр города был очень похож на центр в Снежной: везде виднелись торговые лавки. Их было немного, всего лишь несколько штук. Первым в глаза бросался ничем непримечательный алхимический верстак и шкаф, забитый разными колбочками и травами. Там было немного людей: какой-то долговязый паренёк и рядом с ним девчонка с салатовыми волосами, а на неё нос падали круглые очки. — Местные алхимики? — додумалась я и перевела взгляд на следующую лавку. Это была небольшая лавочка, забитая разными фруктами и овощами. Особо ничем не отличалась от ларьков с продуктами. Но там было достаточно покупателей. «Хорошо дело идёт…», — однако моей целью была та, где больше всего народа. Ведь где есть люди, там и сплетни. И такое место я как раз увидела. Это было кафе, под названием «Хороший охотник». Там было много посетителей, и каждый из них ждал свой заказ или уже получил его и спокойно ел. Но просто подслушать я не могу, это будет подозрительно и странно. «Надо привлечь внимание», — я подошла к кафе. Официантка принимала заказы не отходя от стойки. И к огромному счастью люди уже сделали свои заказы и ждали в сторонке. Подойдя к ларьку, меня сразу встретила официантка с ярками зелёными глазами. — Добро пожаловать в «Хороший охотник»! Желаете что-то заказать? — с милой улыбкой поприветствовала она. — Добрый день. Я здесь в первые и хотела бы попробовать местные блюда, — громковато сказала я, так, чтобы на меня обратили внимание. Выглядеть я попыталась невинно, тогда люди точно пожелают мне помочь. — Оу… Тогда добро пожаловать в Мондштадт! Я могу посоветовать Вам… — Сара, прошу нам помочь! — я обернулась. К нам подошли две девушки. Одна из них выглядела как яркое солнце или жаркое пламя. У неё были золотистые глаза и светлая кожа. Длинные тёмно-каштановые волосы, подвязанные красной банданой, приподнятые концы которой напоминают кроличьи уши. Она была одета в короткие кожаные шорты, белую рубашку, корсетный пояс с золотой отделкой узора Ордо Фавониус и короткую красную куртку с капюшоном. Также она носила высокие белые сапоги, красные гольфы и кожаные перчатки с красными вставками. Наряд дополнял кожаный пояс с сумками. Маленькая квадратная сумка на её левом боку была украшена брелоком. В глаза бросился Пиро Глаз Бога, к которому была прикреплена пара ярко-алых перьев. Рядом с ней была полная противоположность ей. У этой девушки была светлая кожа и короткие голубые волосы с небольшими белыми прядями. Голову опоясывала, разделяя чёлку с основной длиной, чёрная повязка. Глаза фиолетового цвета с переходом в желтый выглядели очень выразительно. На шее у неё был синий галстук с золотыми вставками. От плеча шёл плащ с плавным переходом светло-голубого в синеву с тёмно-синими и золотыми вставками. На правом плече плаща придерживался Крио Глаз Бога. Её костюм состоял из белой блузки, плавно перетекающей в чёрные шорты. Рукава снизу имели бело-синий узор. На ногах были голубые чулки, сверху довольно длинные черные сапоги на каблуке. Она выглядела очень хмуро. Вдвоем незнакомки выглядели как огонь и лёд. И это привлекало внимание. — Приветствую тебя незнакомая, но почтенная путешественница. Я скаут Ордо Фавониус — Эмбер! А это… — она указала на стоящую рядом с ней девушку. Однако вторая перебила её: — Я и сама могу представиться, — девушка прокашлялась. — Капитан разведывательного отряда, Рыцарь Морская Пена — Эола. Приветствую Вас, — рыцарь говорила сдержано и строго. На её лице не было никаких эмоций. Всё чётко и по делу. Такая строгость пугала. «Ха, неплохо. Надо быть осторожной с ней», — таких людей можно обдурить, но другим способом. — Здравствуйте, я дипломат из Снежной, Хэ Лань, — услышав про Снежную, обе заметно напряглись. Этого и стоило ожидать. Но я представилась как дипломат, так что сильной угрозой они не будут меня считать. Но всё же надо втереться в доверия, так как ко мне подошли те, от которых можно получить хорошую информацию. — Оу, не волнуйтесь я не приехала сюда для вреда Мондштадта. Я только стажёр и всё ещё учусь, — я стала размахивать руками, ставя их в неловкое положение. — О, нет-нет! Извините, мы не хотели Вас осуждать! Давайте мы лучше поможем вам с выбором блюда, — Эмбер сразу же подошла к официантке. — Здравствуй, Сара. Можно нам пожалуйста… «Отлично, одна поверила. Осталась вторая, с ней будет сложнее. Надо что-нибудь придумать», — задумавшись, я не сразу услышала голос. — Так, значит, Вы стажёр. Не думала, что Мондштадт — лучшее место для практики, — серьёзным тоном произнесла Эола. Подходя ближе, я буквально почувствовала лёгкий холодок от неё. — Ну, на самом деле, у нас не хватает людей. Из-за этого меня отправили сюда под предлогом практики. — Так, в чём же заключается Ваша практика? — я уже хотела начать гнать на неё, ведь она лезла не в своё дело, но меня спасла Эмбер. — Я уже заказала! Эола, всё нормально? — подходя, спросила скаут. Как раз вовремя, а то этот опрос ни к чему хорошему не привёл бы. — Всё нормально! Просто капитан Эола немного опрашивала меня о стажировке, — я быстро оправдала Эолу и себя. Думаю, не обязательно рассказывать ей всё. — Ха-ха, прошу её простить. Эола не особо дружелюбна, но если её узнать получше, то она окажется очень хорошим другом, поверьте! «Ясно… Так, значит мы имеем двух лучших друзей. Неплохо, если что, этот капитан хоть куда пойдёт за скаутом. Это пригодится». — Эмбер, ты ведь уже заказала блюда? Давайте присядем, — сказав это, Эола просто пошла к ближайшему столику. Наверное, она даже не собиралась извиниться за то что недавно устроила опрос. Скаут, не раздумывая, побежала за ней. Мне ничего оставалось, кроме как пойти за ними. Догоняя их, я поняла одно: Эола улыбалась только Эмбер. Сидя за столом, я замечала, что капитан очень сильно заботилась об скауте. Когда Эмбер что-то пыталась взять, то Эола перехватывала её и подавала ей нужную вещь, говоря: «Ты можешь уронить». Смотря на это всё, у меня задавался только один вопрос: а точно ли они друзья? — Хэ Лань, ну как тебе еда? — я вздрогнула от неожиданного вопроса. Я настолько сильно засмотрелась на них, что вообще не чувствовала вкус. Опустив голову и взгляну на свою тарелку, я попыталась за что-то зацепиться. Там лежали кусочки куриных ножек в соусе и лёгкий салат состоявший из помидоров, салата, огурцов и яиц. — Очень необычно и вкусно! — со лживой улыбкой на лице сказала я. Сейчас мне не до еды. Я должна узнать хоть что-то. И пока единственной возможностью на сегодня были сидящие передо мной девушки. Я стала рассматривать капитана. Её одежда явно намекала на то, что Эола не принадлежит к простолюдинам, а скорее совсем наоборот: дорогая ткань, аккуратные и совсем негрубые швы… И раз она была капитаном боевого разведывательного отряда, значит у неё есть что рассказать. Отличная тема для разговора. — Госпожа Эола, Вы аристократка? В Ваших движениях и речи проскальзывает скрываемый этикет. Вы занимаетесь делами рода или только служите в ордене? — Я предала свой род, чтобы защищать Мондштадт, — подняв голову, заявила она. «Ясно, как Чайлд и говорил: защитники. Хотя… Кажется, она не относится к «ночным героям», она просто патриот своего города». — Оу, извините. Мне просто стало немного любопытно. Но Ваше решение достойно похвалы и уважения. — Благодарю, но… — У Эолы был очень тяжёлый путь и, думаю, лучше не вспоминать прошлое. Так что давайте поговорим о другом, — неловко перебив нас, произнесла Эмбер. И мы перевили тему. Дальше всё было скучно и банально. У меня не вышло добыть информацию, что хоть как-то касалась быдела. «В следующий раз возьму Кальфера» — подумала я, ловя себя ещё на мысли об одном плюсе: я смогла расслабиться и почувствовать прелесть пустых посиделок. «Надо потом найти кузницу» — вспомнила я. *** Голова была забитыми мыслями. Лежащий передо мной меч был просто куском железа для битья. Я совсем не был готов к работе. «Где я её потерял?» Послышался звон. Я опустил глаза вниз и увидел отколотый кусок железа. — Чёрт! — Эй, дружище, что с тобой? — ко мне подошёл светловолосый парень. Это был Ли Мин. — Ты с утра сам не свой. — Да просто потерял очень дорогую мне вещь. — И что же это? — Да так… — я никому не хотел говорил про ту брошь, ведь друзья бы не поняли меня. — Ясно… Тогда вспоминай, где мог её обронить, — осознав, что я не собираюсь говорить, что это за вещь, он позитивно дал совет. Перед глазами сразу же вспомнилась поляна посреди леса. Свет луны, который освещал поляну. И монстры…. Я убил мага бездны, а потом прыгнул на дерево и ушёл. — Точно! — наверное, она упала когда я подпрыгнул на дерево. Сегодня же отправлюсь туда! — Вспомнил? Ха-ха, видишь, мой совет помог! — Ли Мин ярко улыбнулся и похлопал меня по плечу. Я тоже слабо улыбнулся в ответ, но меня беспокоило то, что кто-то мог её забрать. — Ну всё, раз ты вспомнил, тогда принимайся за работу. — Хорошо, — Я повернулся к сломанному клинку и стал убирать железо. Неожиданно я услышал женский голос. Обернувшись, я увидел, как Ли Мин общается с девушкой, но… Она точно не была местной. Её длинные розовые волосы были ей по колено, а чёлка был уложена назад, так, чтобы было видно её лицо. Можно было заметить, что сзади был сделан небольшой пучок волос, но сделан он был явно неаккуратно. Её лицо было смуглым, а на щеках проступал лёгкий румянец. Глаза девушки были тёмные, как ночь. Настолько тёмные, что казалось будто у неё нет зрачков. Но что больше привлекало, так это её вид. Короткие зелёные шорты, а на концах узор жёлтого пламя. На бедре красовался Анемо Глаз Бога, а верхней одеждой служил облегающий фиолетовый топ с золотым узором, среди которого красовался рубин, окружённый зелёными лепестками. Её плечи были слегка забинтованы, а на руках виднелись длинные фиолетовые треугольные… Рукава? Они были прикреплены на руку так, чтобы они закрывали их только сзади. Внешность незнакомки однозначно была необычной, но не только она привлекала внимание. Её аура… Складывалось ощущение, что эта девушка могла убить кого-то в любую секунду. Это сильно меня настораживало. Она мило улыбалась и обсуждала свой заказ с Ли Мином. Незнакомка перевела взгляд на меня и стала внимательно рассматривать. Я отвернулся обратно к наковальне и принялся делать новый клинок, чтобы отвлечется от неё. Но я чувствовал как она сверлит меня взглядом. Я старался не обращать на это внимания, но понимал, что ей что-то нужно от меня. Я хотел уж бы подойти к ней и спросить, но тут же услышал голос: — Ну, тогда я пошла, — я обернулся и увидел, как она уходит. Я решил посмотреть, что она заказала. Подойдя к столику заказов, в глаза бросился чертёж двуручного меча. Так значит, она воин. Мне снова захотелось увидеть её ещё раз, но она быстро ушла. Я невольно задумался о том, что теперь меня интересует больше: брошь или же она? *** Лунный свет так же освещал то поле. Лёгкий ветерок шевелил траву. Поправив капюшон плаща, медленно и осторожно подходя туда, Мин Цу разглядывал место, где мог отбранить брошь. Что-то засверкало в траве и он ускорил шаг. Почти подойдя к месту, он почувствовал незнакомую энергию. Шум приближающих шагов и… Резкий поток воздуха ударил в живот, и боль прошлась по всему телу. Отлетев к дереву и получив ещё удар по спине, Мин Цу уже понял, что это была ловушка. Он хотел подняться, но его руки и ноги резво связали какие-то голубые ленты. Они сильно сжимали кожу, не давая пошевелиться. Всё сковывало и причиняло боль настолько, что на пару секунд в глазах потемнело. Присев на колени и опустив голову, парень начал восстанавливать сбитое дыхание. Маска на лице не позволяла дышать нормально, так что было сложно быстро привести себя в чувства. Голова кружилась и он не как не мог прийти в состояние хоть немного пригодное для боя. Из головы же ушло, зачем пришёл сюда. Тихие лёгкие шаги и мелодичный смех напомнили ему, что он не один. — Какой-то Вы невнимательный, господин Ночной рыцарь. Я же была совсем рядом, — знакомый голос помог прийти в себя. Он поднял голову и… Глаза парня расширились. Это была та девушка, которая сегодня заказывала меч. Чутьё не подвело, эта девушка точно не с хорошими намерениями приехала сюда. Она медленно подошла к нему, словно змея подползающая к своей жертве. Незнакомка присела перед ним и теперь их глаза были на одном уровне. Рыцарь со злостью смотрел в её чёрные глаза, а она же забавлялась этим. Её рука потянулась к его маске и резко сняла её. — Ну, здравствуй, Мин Цу, — сердце пропустило удар. Его раскрыли. И кто? Это девушка? Человек, который видел его впервые лишь сегодня днём, узнал его сразу. Кто она? Зачем он ей? — Наверное, у тебя много вопросов, но на все я не собираюсь отвечать. Так что давай сразу к делу. Меня зовут Хэ Лань и я десятая из Предвестников Фатуи, — услышав слово «фатуи», в жилах закипела злость. Мин Цу, как сторожевая собака, хотел набросится на неё, но верёвки крепко держали его тело. — Тихо-тихо, успокойся. Рано ещё для злости. Ты даже меня не выслушал, а уже бесишься. — От вас нечего хорошего не жди, — подал он голос. — Ты прав. И дело моё тоже не хорошее. Так вот. Слушай меня сюда, Мин Цу, если ты будешь мешать нашим делам, то все узнают, кто такой Ночной рыцарь и твоей спокойной жизни придёт конец. Я так понимаю, тебе этого не надо, а мне не надо, чтобы какой-то «герой» мне мешал. Ты пойми, я даю тебе шанс на жизнь, а тебе всего-лишь надо не путаться под ногами. И, поверь, я позабочусь, чтобы твой Мондштадт не пострадал. — Я тебе не верю. С чего бы тебе оберегать Мондштадт? — Ты прав, но я постараюсь, чтобы город хотя бы целым остался. Но для этого тебе надо молчать, — Хэ Лань усмехнулась своей лжи: в планы Фатуи не входило уничтожение города. Но надо было заставить этого парня молчать. — Ну так что? Мин Цу отвёл взгляд от неё. Что же делать? Поверить ей? Она знает кто он, а он — кто она. Если кто-то из них расскажет о друг друге, то они оба пострадают. Он хочет защищать Мондштадт, но чтобы этого никто не знал. И раз он этого хочет, ему придётся молча смотреть, как Фатуи его понемногу рушат. Однако выхода не было. У неё есть то, что ему дорого. — Хорошо, но только ты ещё отдашь мне брошь. — Ого, как ты узнал? — она достала из кармана украшение. — Интересно, для кого она? Хотя это не важно. Я отдам тебе её. Всё же совесть у меня есть, — верёвки ослабли и рыцарь смог выбраться. Он тут же встал на ноги и создал свой меч. Парень уже хотел набросится на неё, но Предвестница остановила его, подняв ладонь. — Не-а, если убьёшь, то и твоя брошь тоже может пострадать, — Хэ Лань поднялась, держа в руках брошь. Девушка была намного ниже и Мин Цу легко смог ей бы навредить, но тогда пострадает и украшение… Ну, а если… Он хотел уже схитрить, как неожиданно Предвестница встала перед ним. Она вручила брошь в его руку и посмотрела на него с милой улыбкой. Рыцарь застыл. Что она творит? От шока парень не мог пошевелиться. Магия? Или это её сила? — Думаю, мы договорились, — она развернулась и ушла. Девушка знала, что он ей ничего не сделает. Но почему? — Ах да, надеюсь, мой меч скоро будет готов! — она исчезла так же быстро, как и в прошлый раз. А рыцарь так же стоял, держа в одной руке меч, а в другой брошь. Он взглянул на свою ладонь и провёл большим пальцем по украшению, шумно вздохнув. Мин Цу облажался и не сможет теперь себе этого простить. Подняв голову, он взгляну на луну и произнёс, то что так хотелось вырваться парой мгновений ранее: — В следующий раз я тебя убью.