Оставшаяся часть летних каникул пролетела в мгновение ока. И вот они уже снова в Великобритании, бросают летучий порох в камин для того, чтобы оказаться на скрытой от чужих глаз платформе.
На этот раз это вышло куда быстрее, чем раньше. Ведь в прошлый раз её довезли до вокзала на машине, где она и преодолела барьер между мирами. На этот раз заморачиваться по этому поводу никто не стал и за всего каких-то два перемещения они оказались там, где оказались.
К пункту назначения прибыли они заранее, поэтому пустое купе для них двоих нашлось относительно быстро. Точно так же пролетело время до отбытия поезда полного абитуриентов, среди которых не хватало разве что Гарри Поттера и его верного друга — Рона Уизли, со станции.
Чжоу прикрыла глаза. В любом случае, это никоим образом её не касалось. Можно было, конечно, попытаться предупредить старост, но вряд ли те смогут сделать в возникшей ситуации хоть что-то.
Не остановят же они поезд только ради двух второкурсников, которые на него опоздали?
Так что и дергаться смысла не было.
Перед её глазами по ту сторону стекла отображаются сельские пейзажи. Они уже покинули городскую черту, хотя не преодолели ещё и половины пути.
В стеклянном отражении виднеется фигура её сопровождающего. Как и на ней на нём была одета школьная форма. В отличии от неё та пока ещё не имела отличительных черт какого-либо из четырех факультетов Хогвартся. А потому, стоит только увидеть парня сейчас другим ученикам, как его форма сказала бы всё за него.
Белая ткань, которой только-только предстояло окрасится в нужный цвет на будущем пиршестве была видна ещё на расстоянии. Не смотря на небольшое, по своей сути, количество опозновательных знаков на одежде, перепутать представителей двух совершенно разных факультетов при полном параде представлялось задачкой весьма проблематичной.
Большинство мантий, которые носят представители того или иного факультета, с внутренней стороны имеют подкладку в тон факультета. Рукава у мантий достаточно широкие, чтобы можно было заметить такую вырвиглазно-яркую деталь на темном фоне не особо приглядываясь. Хотя лацканы и галстук говорят об этом куда громче каких-то рукавов.
И ведь даже со спины, за очень редким исключением, не перепутать.
Стандартная ученическая мантия имела капюшон. Обычно его внутренняя сторона тоже имела окрас в цвет факультета, но в уставе Хогвартса не было запрета на внесения каких-нибудь "незначительных" изменений в форму. Каких-нибудь четких указаний по типу: мантия в обязательном порядке должна доставать до пола, ширина рукавов не может быть меньше обхвата двух запястий, а ткань должна быть обязательно сделана из шелка акромантула, - там не было.
В письмах доставленных совиной почтой учащимся таких требований тоже что-то не наблюдалось, а потому ученики так или иначе вносили в свой школьный образ самую капельку индивидуальности. Кто на что гаразд. Кто-то отказывался надевать мантию в обычные будни, кто-то заказывал пошив из дорогих материалов, кто-то накладывал чуть ли не целый комплекс чар на одежду. В общем, развлекались, как могли.
В меру возможностей, так сказать. На что скудной фантазии хватило, то с внешним видом и сделали.
А фантазия местных и правда была малость скудной.
В большинстве своем стандартный ученический комплект. Что чистокровные, что маглорожденные были скучными и какими-то однообразными.
Не креативными.
Впрочем, было глупо пытаться сравнивать школу из прошлой жизни, в которой чёрта с два можно было найти двух человек одетых в абсолютно одинаковую форму, и Хогвартс, где все были одеты словно под копирку. Ни слизеринцы, ни выходцы из обычного мира особо не радовали своей креативностью. Ни тебе превращение мантии в этакое подобие пиджака, ни еле заметной вышивки на одежде, ни попыток сменить блузку на какую-нибудь более модную - современную, ни каких-нибудь значительных изменений при которых можно было бы сказать, что из оригинала только цветовая гамма и осталась.
Печально - одним словом.
У выходцев из магического мира разнообразие в форме прослеживалось разве что в качестве материалов и комплексе зачарований. Но кто ей такой умной позволить из интереса пощупать ткань, оценить её цвет, фактуру и любезно просветит о всех тех процессах и тонкостях зачарования вещички?
Разве что материалом похвастаются да и только.
С другой же стороны недавно вылезшие из пещеры лю... Точнее, вступившие в магический мир дети, большинство из которых даже не понимает, что не смотря на то, что они остались на Оловянных островах, можно было считать их поездку на обучение поездкой в другую страну.
Форма в большинстве своем стандартная. Что материалы, что набор зачарования. Плюс редкие попытки добавить что-то своё, но уже в весь образ в целом, а не конкретно к форме.
Ничего нового.
Скучно.
Чжоу прикрывает глаза, взвешивает всё «за» и всё «против», а потом произносит:
— Остерегайся львят и змей.
Намек толстый. Толще быть не может, но отчего-то она несказанно волнуется касательно предстоящего мальчишке распределения.
— Это приказ? — интересуется янторноглазый брюнет.
— Всего лишь совет. — спокойно, как ей кажется, отвечает она. Хотя на самом деле ей до ужаса стыдно и неловко. Формально парень её подчиненный и отдавать ему приказы — это что-то вроде само собой разумеющееся, но командовать людьми это…
Слишком большая ответственность.
Даже если она и понимает, что де факто это не более чем формальность. В любой момент её приказы могут быть проигнорированы в угоду приказу того, кто стоит выше в семейной иерархии.
Проблемно.
Как бы ей сделать так, чтобы всё выглядело формально, прилично и чтобы никто и подкопаться не смог, но на деле мальчишка оставался на некотором расстоянии?
Ей захотелось устало вздохнуть.
Сложно.
И ведь она не может прямым текстом сказать: «Держись от меня подальше!» Обидеться ведь может.
Не для того, Чжоу переступала через себя последние несколько недель, напрягала извилины и искала общие темы для недолгих разговоров время от времени для того, чтобы вот так взять и за раз все похерить.
— Я учту ваш совет. — по-прежнему оставаясь в сидячем положении уважительно поклонился Томоэ.
Кажется, у неё дернулась щека от излишнего официоза. А нет, это показалось, но дать парню инструкции касательно поведения ей всё-таки придется. Было бы не очень удобно стань она очередной причиной слухов для скучающих в школе-интернате детишек.
— Никакого официоза…
— Но… — готов был вскинуться парень, отстаивая важность традиций и всего тому подобного, что в силу своего воспитания ему виделось весьма обыденным и чем-то естественным.
— Горизонталь власти без сомнений важна, но всему есть свое место и время. Ты понимаешь? — она снова переводит свой взгляд на вид из окна купе.
— Да. — весь даже как-то скуксившийся, наверное от мысли о том, что ему придется нарушать привычнее за столько-то лет постулаты, ответил мальчишка.
— В школе обращайся ко мне на «ты». — произнесла Чжоу, но посмотрев какое-то время на отражение понурого мальчишки таки сжалилась и добавила то, что вот совсем никак не ожидала от самой себя. — наедине можешь обращаться ко мне как захочешь, но в пределах разумного.
— Слушаюсь, юная госпожа! — вмиг засиял мальчишка.
— Чжоу. — поправила она его, чтобы привыкал. — Провалишься и будешь до конца обучения, за исключением лично одобренных мной ситуаций, общаться со мной в неформальном стиле.
— Да, госпожа Чжоу! — вложив всё свои эмоции в голос Фукуда.
— Просто Чжоу. — спокойно поправила Чанг, мысленно удивляясь тому какой же всё-таки этот парень всё ещё ребенок.
С первого взгляда придуманное ей наказание могло показаться незначительным, но это смотря с какой стороны посмотреть. Семья, в которой она жила была достаточно старой. Не смотря на то, что на дворе уже был практически двадцать первый век телесные наказания, как наказания розгами в том же Хогвартсе, у них никто ещё не отменял.
За неуважения слугам могло прилететь телесное наказание, что в зависимости от тяжести проступка было способно отправить человека на грань между жизнью и смертью. Не смотря на, свой статус телохранителя Фукуда находился в роли слуги.
То есть обратись он ранее к ней не формально, до того как получил от неё непосредственное разрешение, и его ожидало бы наказание.
Жестоко.
А как же человеколюбие?
Как же права человека?
Проблема была в том, что даже слуги не видели ничего странного в подобного рода наказаниях. Всё вокруг просто привыкли. Поэтому среди слуг редко когда появлялись те, кто готов был оспорить подобные методы и назвать их бесчеловечными. А если такие козачки и появлялись, то их быстро ставили на место или, если считали, что на перевоспитание уйдет слишком много сил от них попросту избавлялись любым другим способом.
Китай не был Великобританией.
В его истории пока ещё не было столь переломного момента, благодаря которому могущественные древние семьи начали терять свою власть и авторитет. Были революции противостояния разных классов, политические интриги.
Со временем изменилась обертка, но содержимое по-прежнему осталось тем же самым.
Слуг в таких силах, как клан Чжоу всегда можно было разделить на две категории. Первая — это так называемые потомственные слуги. Если проще это семья, что посветила себя одной единственной цели — служить. Вне зависимости от того сколько лет пройдет, сколько смениться поколений они будут продолжать нести свой долг, свою ношу, как величайшую ценность мира и если понадобится даже умрут ради того кому поклялись служить.
Кому?
Тут всё зависело от того какая именно это семья потомственных слуг. Ведь некоторые поколениями служат одному клану или семье, а есть те, кто следует так называемому зову своего сердца для того, чтобы найти своего собственного хозяина, которому и посветят остаток своей собственной жизни.
Что же касалось второй категории, то зачастую это были дети, принятые на воспитание. Сначала они проходят строгую проверку. Оценивается всё: личность, талант, внешность манеры и многое другое. Если их потенциал достаточен, и они удовлетворяют первичные требования, то тогда на каждого кандидата собирают досье. Проверяют всё как можно тщательнее, чтобы избежать шпионов или возможных проблем связанных с прошлым данного человека.
Любому будет обидно потратить столько времени и сил для того, чтобы вырастить превосходного кадра, а тот в один прекрасный день просто возьмет и испарится без следа. Только потому, что кто-то из проверяющих недоглядел, а этот бесхозный сиротинушка на самом деле оказался наследником не последней по значимости семьи.
В некоторых произведениях, на работу той же горничной или дворецкого берут человека чуть ли не с улицы, после чего происходят некоторые определенные события. В реальности же такой исход маловероятен. Разве что после тщательной проверки и на какую-нибудь маловажную работу. Если проще, то такую особу возьмут разве что в качестве шута или клоуна, который должен будет развлекать жителей поместья до поры до времени.
Впрочем, даже без таких, как её семья была масса тех, кто готов был нанять кого-то со стороны вместо того, чтобы озаботится воспитанием слуг чуть ли не с самых пеленок.
Как же всё-таки можно было отличить одну категорию слуг от другой?
Конечно, вне зависимости от того к какой именно категории слуг те пренадлежат они дают магическую или пламенную клятву, но это не отменяло некоторых очень интересных тонкостей, связанных с престижем семьи.
И так вернемся к вопросу о том, как отличать между собой разные категории слуг?
Всё достаточно просто.
Чаще всего, следуя то ли негласному правилу, то ли общепринятому этикету, при назначении на должность потомственные слуги упоминают что-то вроде «… потомственный слуга в таком-то колене» или «. моя семья служила такому-то роде в столько-то поколений».
Обычно, такие как Фукуда очень гордятся тем, что поколения прислуживали одной семье или клану. Некоторые даже бравируют своей родословной потомственных слуг так, будто они по меньшей мере хозяева жизни.
То, что Томоэ, как ни в чём ни бывало, опустил при знакомстве столь важную часть собственной биографии, мало чем отличалось бы, если бы он плюнул в душу своим родственникам ещё при жизни, а после их смерти станцевал у них на могиле. Учитывая то, как трепетно китайцы относятся к теме уважения старшего поколения, то по своей сути это гигантское, в своей сути неуважение, со стороны их потомка.
И тут либо парня никто не просветил касательно таких нюансов, либо не такой уж он и приверженец традиций, коим пытается казаться.
А ведь эта на первый взгляд ничего не значащая мелочь может послужить поводом для придирок со стороны других слуг, которым не так повезло в жизни.
Всегда найдутся завистники, которые не будут способны узреть всю целостность картины. В такие моменты они вместо того, чтобы думать о том, как люди подле молодых господ рискуют своей жизнью каждую минуту, что находится после них, будут думать о том, что они наслаждаются легкой жизнью, пока кому-то приходится драить сортиры и прибираться.
— Ч-ч-чжоу, — с некоторым трудом произнес парень, спустя некоторое время.
— Вот и молодец. — ответила она не обращая абсолютно никакого внимания на длительную паузу между ними. Сама ведь нередко делала подобные паузы, когда хотела собраться с мыслями или как следует, обдумывала какой-либо вопрос, пришедший на ум.
Как следует, повертев хорошую мысль в уме, что позволила бы ей ненадолго остаться одной она произнесла:
— Иди… Прогуляйся. Познакомься с ровесниками.
— А что на счет ва… тебя. — вмиг стушевался под переведенным на него взгляде парень и поспешил исправиться.
Называется «Почувствуй себя тираном, бро!»
— Нет необходимости. — вернув свой взгляд к окну ответила Чжоу.
Встреча с однокурсниками для неё не имела смысла, так как у неё не было никого достаточно близкого для того, чтобы можно было с этим кем-то обсудить прошедшие каникулы.
Ей хотелось.
Ей очень-очень хотелось, но, как на зло, подходящей кандидатуры рядом с которой из неё ничего не значащий женский щебет извергался бы, как из рога изобилия не находилось.
Если честно, то саму Чжоу в данный момент аж распирало от всех тех эмоций, которыми она хотела поделиться хоть с кем-нибудь, но… Были ли это страх перед тем, что она внезапно начнет касноязычить или только больше укрепившаяся ещё с прошлой жизни привычка до достижения определенной грани держать всё в себе. Это было не важно.
— Слушаюсь. — ответил Томоэ, ранее занимавший место напротив, а теперь направившийся к незапертому выходу.
Ранее, чтобы их не потревожили, она наложила на дверь запирающее заклинание. Сейчас же, когда вероятность вторжения была незначительна, и ей нужно было спровадить брюнета, Чжоу сняла своё заклинание.
После ухода парня она снова заперла дверь и откинулась на спинку своего сидения. Что-то влажное уткнулась ей в руку. Этим чем-то был нос самой обычной с виду рыжей лисы.
Её подопечный притащил этого зверя только сегодня перед самой отправкой и заявил, что этот лис поедет вместе с ними в Хогвартс в качестве его домашнего животного. Сама она не была против этого потрясающего рыжего комка меха у них на борту. Другое дело, что могла на это сказать администрация школы?
Конечно, Чжоу знала, что контингент зверюшек, обитающий в Хогвартсе, редко когда ограничивался жабой, совой или котом. Нет-нет, а всегда найдется умник, который притащит с собой в школу какую-нибудь другую зверушку. Вспомнить ту же семейку Уизли, которые не одно поколение приезжали в Хогвартся вместе с крысой и никто им и слова за такой произвол не сказал.
Так что да, в случае, если профессора будут придираться, она найдет аргументы для того, чтобы защитить домашние животное подопечного. Другое дело, что портить отношения с преподавателями не шибко-то и хотелось. В этой школе ей учится ещё вообще-то.
***
Её пальцы зарываются в мягкую шерстку, перебравшегося на колени лиса. Где-то на периферии восприятия, вне поезда, маячат две смутно знакомые ауры. Опоздавшие на поезд Поттер и Уизли, кажется, воспользовались канонным способом и вместо того, чтобы дождаться взрослых украли старый Форд родителей Рона.
Глупо. Но. Забавно.
Ненадолго машина показывается в доступных ей из окна видах и этого ей хватает для того, чтобы убедиться в собственных догадках.
Этого достаточно. Для того, чтобы на долю мгновения у неё даже возникли мысли о том, чтобы помочь этим двоим. Её карявого подобия на телекинез вполне достаточно для того, чтобы поймать этих двоих и перетянуть за борт.
Но зачем ей это?
Вогнать их в долг для того, чтобы позже получить какую-нибудь выгоду, но очень быстро эти мысли меркнут.
Действительно.
Что можно получить от двух лентяев, которые сидят на чужой шее в плане обучения?
Не очень-то и много на самом деле. Разве что, если эти самые лентяи не кто-то вроде Гарри Поттера, которому буквально на роду написано встревать в приключения и проебывать любую мало-мальски ценную выгоду даже не в ущерб такой недолговечной славы.
Так что нет. На этот раз она тоже останется в стороне.
Даже если, по сути, эта конкретная ситуация несет мало каких либо рисков конкретно для неё. Разве что знакомство со знаменитым для всех шрамоголовым мальчиком, а потом и встревание в дальнейшие приключения вместе с «Золотым Трио».
А пока она лучше помучает одного милого рыжего лиса, которого ей так не предусмотрительно оставил Томоэ. Ну, а на то, что этот самый лис отличается от других животных Чжоу так и быть закроет глаза.
Интересно даже.
Не магический, на подобии тех же книзлов, но и не обычный зверь.
Любопытно.
Но ставить магические эксперименты на нем Чанг, пожалуй, не будет.
По крайней мере не анимаг. Она бы не пережила, окажись подле неё второй Питтер Питтигрю. В любом случае, не имеете значения кем или чем является этот зверь на самом деле.
Будь это фамильяр, призванный дух или кто-то в этом роде…
Не важно.
Даже, если это ещё одна мера предосторожности со стороны её семьи, для того, чтобы дать ей иллюзию свободы, но не её саму, как таковую.
Не важно.
Что важнее для неё сейчас, это то, что стоит запомнить, что не стоит таскать этого зверя на в действительности важные мероприятия.
***
Остаток пути до места назначения прошел весьма спокойно. Не считая разве что припудрившего в дороге носик Хогвартс-экспресса.
К моменту когда они прибыли на платформу успел наступить вечер. На улице уже давно стемнело. Для обычного человека в подобной темени не было видно ни зги.
Фонарик лесничего, в старом стиле, что был в несколько раз больше своих сородичей, со своей функцией справлялся неплохо, но недостаточно. Этого скудного света не хватало, чтобы в полной мере оценить то, что успели натворить два паршивца своим необдуманным решением выбросить вещи из автомобиля.
Другие источники освещения были ничем не лучше. За их приделами не было ни видно ни зги.
Увидеть это чудо воочию хотелось.
Очень хотелось.
Как говориться "было бы желание, а способ всегда найдется."
Чжоу кажется, что её собственное любопытство оказалось сильнее, доводов разума. К тому же, способ увидеть пускай и не весь Хогвартс-экспресс, а только его часть своими собственными физическими глазами у неё и правда был.
Одно небрежное усилие с её стороны и мягкий свет освещает платформу Хогсмита. Источником этого света было множество огоньков плавающих в воздухе. Люмус - простейшее заклинание, на которое способен даже первогодка.
Одно заклинание - множество плетений.
Непередаваемая красота вокруг, ненадолго осветившая округу и частично удалившая её собственное любопытство.
Оток магии даже практически не ощущается. Нет, если быть точнее, то она пополняется быстрее, чем множество простеньких плетений одного заклинания успевают её расходовать.
Удивительно.
Чжоу уверена, что будь у неё на то желание, она бы могла поддерживать столь простенькое плетение даже на расстоянии. Нет, будь оно даже в несколько раз сложнее и более мано-затратное. Пока оно находится в пределах её зоны чувствительности она даже могла его перемещать.
Что уж тут говорить?
Один каприз с её стороны и вся эта куча светлячков могла бы сопроводить ораву детишек прямиком к замку, пока она следовала бы к нему согласно другому маршруту, выстроенному для более старших студентов, не особо отвлекаясь от своих собственных дел. Вот только, даже тут было место для раздумий и попыток усовершенствований самого процесса, во время которого были видны недочеты в её собственных знаниях и умениях.
Можно было заранее вбухать необходимое количество магии в заклинание и попытаться привязать его к конкретному субъекту, чтобы не мучатся с его контролем, но... Некоторые мантии имели пускай и слабенькую, но защиту от всяких порч и зглазов. Подвесить заклинание или попытаться полноценно завязать его на ком-нибудь другом, без предварительной подготовки и использования рун, для неё сейчас было слишком сложно.
Можно было не заморачиваться с детьми и просто осветить дорогу к Хогвартсу. Это было явно проще прошлого варианта, но опять же это тянуло бы из неё магию. А как сделать так, чтобы подпитка от заклинания шла из окружающей среды ей ещё не было известно, как собственно и можно было подвесить заклинание в чужую... Скажем так ауру. Нет, шуточные проклятья-то наложить она сможет. А вот как провернуть нечто подобное с другими заклинаниями у которых не было предусмотренно цепляние за чужую ауру, не создателя, она пока ещё не понимала. Подвижки в этом деле у неё естественно были, но не незначительные.
Магия вообще, была дамой капризной. Без какого-то ни было физического носителя сильно повлиять на окружающую действительность не могла. Плетения заклинаний, созданные в диапазоне на который могла распространится её собственная магия выходя из этого самого радиуса либо срабатывали, либо развеивались без физического носителя.
Одно из двух.
Тут всё зависело от того сколько магии было вложено в будущее заклинание.
Она проверяла. Не однократно пыталась до того, как попала в Школу Чародейтва и Волшебства и даже после этого. Только результат всегда был один. Что с плетениями, что на одной голой воле. Пока будущему заклинанию незачто зацепиться оно не сработает. Ибо даже сформироваться толком не сможет.
Ненадолго осветившаяся платформа постепенно возвращалась к своему мрачному амплуа, по мере того, как звук её почти не слышимых шагов удалялся прочь вместе с другими учениками.
Чжоу могла устроить шоу.
Она могла покрасоваться, перед своим недо телохранителем и кучкой других пока ещё впечатлительных детишек.
Но какой от этого был толк?
Её стараний никто не оценит. Ведь для того, чтобы получить похвалу нужно было во всё услышанье заявить, что это представление с блуждающими до учебного заведения огоньками устроила она сама.
Но зачем весь этот геммор?
Пара лишних гипотетических балов в копилку факультета?
Даже не смешно. Маяться из-за какой-то там пустышки.
Уважение и восхищение от мелочи, что пока что от неё самой недалеко ушла?
Не нужно.
Благодарность?
Она не вечна.
Возможный авторитет?
Зачем?
Вот зачем ей спрашивается всё это, если её интересует только магия?
Ни должность старосты...
Ни возможность крутить интриги датского двора среди учеников...
Ни влезание в приключений...
Ей не интересно. Вот не интересно и всё.
За то недолгое время, что она смогла не смущаясь никого рассматривать прибывший на платформу поезд, ничего особенного не произошло. Даже удивительно, что ни Поттер, ни его Извечный дружок по фамилии Уизли не могли заявиться в столь подходящий, ага, для того чтобы опозориться, момент.
Она смогла рассмотреть достаточно, чтобы оценить работу парочки начинающих визажистов до того, как отправилась к каретам запряженными фестралами, хотя желание постоять и посмотреть на это чудо света ещё какое-то время у неё возникало.
Что по итогу она могла сказать?
Ну, поезд покрытый множеством блесток и кучей розового меха это очень…
Креативно.
И нет, она не смеялась с того, что получилось у парочки Поттер-Уизли. Чжоу просто угорала, сидя в подсознании и как никогда радуясь тому, что этот её приступ безудержного хохота никто не видит, иначе плакало бы её достоинство воспитанной леди.
Верно.
Ей не стоило портить окружающим впечатление о себе. В особенности первогодкам, что могут ещё за чёкнутую принять и плакала её спокойная жизнь. Хотя Что не доступно обычному человеку безумец сделает…
Нет!
Плохая Чжоу! Плохая!
Она не будет изображать из себя сумасшедшую только для того, чтобы постебаться над окружающими, пользуясь своими знаниями из будущего. В противном случае ей же будет настолько стыдно, что она буквально со стыда сгорит!
Перед тем, как сесть в карету ей на глаза попались фестралы. Немного жуткие коняшки, чем-то напоминающие монстриков из «My little pony». Ну, те которые ещё были то ли вампирами, то ли вурдалаками… В общем, одни из тех самых очередных сюжетных злодеюсав, которых просто обязательно нужно победить своей силой дружбы главным героям.
Да-да, это те самые недоконяшки с черным окрасом, голубыми глазами и языком наподобие змеиного.
Правда, за счет своей реалистичности фестралы были по стрёмнее каких-то нарисованных вампиров в несколько раз.
Лошадки анарексички…
Интересно, а такие лошадки бывают в реальной жизни?
Ах ну, да. До того, как она зашла в карету должную отвести её в замок вместе с другими учениками, такие вот лошадки ей как раз и попались на глаза. Чертовы недо пегасы! Таким лошадкам самое то, в легионах нежити какого-нибудь некроманта или темного властелина, решившего захватить мир.
***
Приветственный пир начинался, как обычно. Разве что в отличии от прошлого года Чжоу находилась по эту сторону баррикад, а не по ту.
На первый взгляд количество первокурсников было в несколько раз больше, чем в прошлом году.
Не удивительно.
В восемьдесят первом закончилась магическая война. После войны обычно случается скачек в размере населения. Не всегда сразу, но тем не менее это всеобщая закономерность. Хотя саму Чжоу она интересовала откровенно говоря слабо. Конечно, тот-чье-имя-боятся-произносить-великобританские-маги сгинул в тот год, но к ней это не имело абсолютно никакого отношения.
Что больше её интересовало это то, как большой зал Хогвартся способен вмещать в себя столько народу?
В фильме показали не такой уж и большое помещение. По общему впечатлению большой зал в фильме был прямо, как актовый зал из школы в её прошлой жизни. В прошлом году впечатление от данного помещения было похожим с тем, что было в фильме.
Учитывая всё те возможные побеги за границу, проблемы с рождаемостью и множество других причин которые можно было только придумать, можно было заявить, что учащихся в Хогвартсе не так уж и много, как могло бы быть. Это в фильме длинные столы, забитые до отказа во время приветственного пира. На деле, как шептались старшекурсники обрадованные такому большому количеству свежей крови, в прошлые годы всё было не так уж и радужно.
Но Чжоу действительно было интересно, как делегации из других школ, прибывшие на «Турнир Трех Школ», в свое время умудрились умостится за столами. И ведь тут делигация состояла не из одного-двух человек. То был как минимум десяток, а то и несколько десятков от каждой школы.
Неужели пространственная магия?
Тогда интересно, как она работает?
В любом случае, Чжоу могла гадать до бесконечности, тратя время впустую. Всё равно ей учиться в школе ещё как минимум четыре года. Так что если не случится ничего из ряда вон выходящего его она сможет удовлетворить своё собственное любопытство.
Пока она ломала голову над совершенно не важными, в данный момент вещими очередь дошла и до её подопечного:
— Томоэ Фукуда! — прочла заместитель директора.
— Пуффендуй! — торжественно провозгласила шляпа после пары мгновений потраченных на размышление.
По крайней мере тут она могла вздохнуть спокойно. Потому что мальчишка был вот вроде почти рядом, но на самом деле оставался на некотором отдалении. К тому же, если он самостоятельно не полезет, то не будет втянут в противостояние между факультетами.
Неплохо.
Главное, чтобы он не припомнил ей о том, как она выставила его из купе, когда они ехали в Хогвартс-экспрессе и не полез мстить под каким-нибудь благовидным предлогом.
Названная причина, возможно, действительно может быть стоящей, но это не отменяет того факта, что с моральной точки зрения она будет страдать.
Поэтому ей стоит занести ещё один пункт в свой мысленный блокнотик с пометочками:
«Всегда и везде быть настороже касательно возможных предложений. В особенности тех инициатором которых выступил её недо-телохранитель.»
