Яд №5
25 ноября 2022 г. в 16:56
Родной и привычный запах свежесваренного кофе щекотал ноздри. Марго трудилась за стойкой: протирала новые чашки, заказанные Люси для подачи фруктового чая из сезонного меню, и поглядывала в зал.
Атмосфера между Кери и Лу кардинально изменилась. Марго не могла этого не подметить. Она с довольной ухмылкой успешно раскрывшего дело детектива обращала внимание на каждый невербальный жест, на легкие, будто ненароком, прикосновения. В конце концов, на искры, взрывающиеся яркими выбросами феромонов и наполняющие помещение горячим и приторным воздухом. Марго радовало, что ребята все-таки пробили стену из второсортных недомолвок. Остатки эфемерной конструкции пылились где-то в углу — там им и место.
Накатило дежавю. Зал разом опустел. Только Люси ковырялась в накладных с видом важной шишки, пристроившись у окошка одного из столиков. Кофе-машина так и пустовала не заправленная, томясь в ожидании Кери вместе с Марго.
Марго бросила взгляд на часы. Кери и Лу отсутствовали уже пятнадцать минут. Им повезло — Люси слишком ушла в дела, чудом не замечая пропажу. Марго перемялась с ноги на ногу. Она размышляла, стоит ли поторопить воркующих голубков или нет. Уверенность в том, что сейчас они именно воркуют, ненавязчиво вырисовала интимные сюжеты. Интуиция Марго редко подводила. Да и все признаки были на лицо.
Она неспеша поплелась к кладовке, будь она неладна. Приблизилась, прислушалась — за закрытой дверью веяло спокойствием и любовью. Никаких криков, как в прошлый раз, избиения стен, драмы, а только стыдливо-уединенное копошение. Марго присвистнула — быстро они нашли общий язык. Причем, скорее всего, язык они задействовали в буквальном смысле… И не для того, чтобы разговаривать.
Марго помялась, потопталась на месте — не так-то просто торопить возлюбленных, когда они затаились в укромном уголочке и наслаждаются друг другом. А Марго на самом деле совсем не Бука, не стоит всерьез воспринимать слова Алекса. Она очень ценит границы других людей, тех, которые ее не раздражают. Кери и Лу не раздражали. Нравились. И пара из них очень приятная получалась. Кери, весь такой, ответственный, и Лу — летящий, солнечный, настоящий лучик света. Как тут обламывать удовольствие?
Неловкий тихий стук в дверь все же нашел выход на волю. Марго заранее виновато кашлянула и уставилась на закрытую кладовку.
— Кери, Лу, вы там? — негромкий вопрос ударился о немую поверхность двери.
— Марго? — Кери подал голос. Звучал он хрипло и сбивчиво. — Мы, мы уже выходим! — протяжный вздох, означающий понимание всей нелепости отмазки, вырвался наружу, — Нужные зерна не могли найти среди этой новой поставки для сезонного меню.
Марго чуть не засмеялась в голос, но сдержалась, тихо хихикнула в кулак.
— Аа-а, хорошо. Мне просто тоже надо, — она старательно выдавливала из себя непринужденность. — Корица закончилась.
Копошение за дверью усилилось, через минуту из нее выскочил Лу —раскрасневшийся, потерянный, смущенный. Марго, удовлетворенная зрелищем, прислонилась плечом к косяку, посмотрела на помятого Кери. Его глаза нервно забегали по любопытному лицу Марго.
— А я смотрю, у вас все хорошо.
— Не жалуюсь, — Кери застеснялся, отвел взгляд.
— Рада за вас! — Марго одобряюще похлопала Кери по плечу. — Давно пора было заграбастать этого мелкого засранца!
Кери слегка насупился, прикусил губу, затем просиял. Улыбка на лице стала такой теплой, почти горячей, словно накаленная сковородка.
— Он чудо, а не засранец.
Марго никогда раньше не слышала столько любви в таком коротком и глупом предложении.
Кери вычистил кофейную гущу, засыпал зерна в резервуар, протер заляпанную брызгами панель. Приподнятое настроение на его лице собралось в едва заметных складочках в уголках глаз и таких же тянущихся вверх уголках губ. Марго чувствовала его запал, восхищалась, умилялась, словно это у нее случилось радужное событие в жизни. Хотя жаловаться было не на что. Выходные с Алексом они провели прекрасно, предались ностальгии, поваляли дурака на полную — дышать стало легче.
— А ты знаешь, что сегодня придет новый официант? Будет вливаться. Со следующей недели, начнет работать, если все гладко пойдет, — Кери убрал сливки в холодильник и посмотрел на Марго.
— Офигеть, вот это отдохнула на выходных, — она скептически оттопырила нижнюю губу. — И когда вы успели?
— Да буквально вчера. Люси носилась по всей кофейне в восторге, — Кери непроизвольно усмехнулся. — Сказала, лучше варианта и быть не может.
— И кто этот счастливчик?
— Сама посмотришь. Он скоро придет уже.
— Еще один парень?
— Похоже на то, — спокойно ответил Кери.
Молодой человек стремительно направился к Люси, копающейся в бумажках все за тем же столиком и у того же окна. Она подняла голову, когда тот подошел. Лицо озарилось энтузиазмом.
— Пришел! Отлично! Ну что ж, приступим, — Люси энергично сорвалась с места, подскочила к парню, опустила руки ему на плечи и слегка встряхнула высокое и крепкое тело. — Для начала я тебя со всеми познакомлю поближе!
Люси воодушевленно оглядела кофейню в поисках своих подчиненных. Кери облокотился на барную стойку с мечтательным видом. Он наблюдал за Лу, переставляющим декор на больших панорамных окнах. Марго стояла спиной к залу, ковырялась в разноцветных бутылочках с сиропами, мурлыкая над ними, как над секретами из детского девичьего сундучка.
— Так, ребята, прошу любить и обожать! — Люси остановилась в центре, держа под локоть статного парня. — Это Маркус! Он одной ногой шестеренка нашего коллектива! — она гордо указала на малость смущенного новичка.
Марго обернулась под приветливые «добро пожаловать» и замерла. Зрачки расширились, а легкая улыбка стала похожа на затёртую картонку с рекламой зубной пасты, где наглядно демонстрируют «до» и «после». Маркус, в отличие от Марго, ничуть не растерялся.
— И снова приятно познакомиться, — протянул он свою перебинтованную пятерню, — Маркус.
— Марго, — она озадаченно произнесла свое имя, слегка сжимая протянутую ладонь. Взгляд растерянный, потупленный. Марго выбросила Маркуса из головы после первой же встречи и совсем не ожидала однажды увидеть вновь.
— Ну что, Люси, Кери, Лу, — Маркус стрелял глазами с одного на другого, — Марго, — он замер, дружелюбно кивнул и продолжил, — надеюсь, сработаемся!
Кери подплыл медленным шагом к огорошенной Марго, которая настолько увлеклась своими мыслями, что не заметила неспешного приближения. Навалился на отполированную до блеска стойку, щелчком пальцев привлек внимание, заговорил:
— Марго, ты чего?
— А, да нет, просто все так быстро произошло, — она чуть заметно поморщила переносицу.
— Это ты просто Люси вчера не видела, — снисходительно вздохнул Кери. — Она металась тут, словно торнадо, и верещала: все девушки будут наши! Три красавчика! Три! Понимаете! Неприступный блондин, рыжий милашка и сексапильный брюнет! — он ухмыльнулся. — То еще зрелище было. Я боялся, не придется ли скорую вызывать…
— Да. Многое я пропустила, — Марго зацепила воздух, прохлада защекотала нёбо. — Ну, теперь-то точно не соскучимся! — она ласково толкнула плечом Кери.
И тут нахлынули флешбэки той самой ночи. Марго вспомнила все: как они с Алексом вели себя, точно умалишенные придурки всю дорогу от клуба до бара, как вверяли Маркуса в гостеприимные руки Брэда. Ржали надо всем, несли полнейшую ересь и, наконец, на прощанье поцеловали бедолагу в щеки, с двух сторон хлопая по упругой заднице. И снова ржали, ржали, ржали — взбесившееся зебры, не люди.
Обычно Марго класть с Эйфелевой башни на мнение других. Сейчас, в принципе, стоило вальсировать в том же ритме, но что-то не давало. Да, вроде бы Марго и Алекс не делали ничего такого из-ряда вон выходящего, а какое-то неопределенное чувство назойливо пищало далеко на подкорке. Там, в глубине мозга, где зажигаются нервные сети. Она запустила пальцы в волосы, выгнула рот дугой вниз, молниеносно брякнула Кери:
— Я на перекур, — и испарилась.
Теперь настала ее очередь пропадать в кладовке.
Марго быстро достала телефон из кармана, набрала нужный номер — неторопливые гудки нервировали. Алекс поднял трубку не сразу. Его озорной голос ободряюще донесся из динамика:
— Ты чего, Бука? Привет!
— Ты где?
— Дома…
— Что за неуверенность в голосе? — Марго отчего-то ощутила кратковременное раздражение. — Так, короче, дуй в кофейню. Быстро!
— Да что такое произошло? — Алекс ничего не понимал.
— Сюда, быстро! Сам все увидишь, — отрезала Марго.
— Ладно, ладно, — Алекс принял поражение и сдался, — только не пугай меня.
— Я и не пугаю, — неровно выдохнула она. — Давай быстрее.
— Уже бегу.
— Жду, — Марго оборвала звонок, короткие гудки поставили многоточие в конце телефонного разговора.
Алекс влетел в кофейню, как пуля в стекло. Казалось, что дверь разбилась на мелкие кусочки, подобно жертве киллера. Оставалось только убрать осколки с пола, чтобы замести следы. Он проскользнул мимо посетителей, сразу к стойке, прямиком к Марго.
Кери поздоровался, мягко улыбнулся и окликнул суетящуюся у посудомоечной машины Марго. Она оторвалась от нудного занятия. Посмотрела на Алекса, нервно барабанящего по столешнице с застывшим вопросом в глазах. Подошла.
— Ну, что случилось? Ты чего так резко меня выцепила? — он бубнил недовольно, но с интересом.
Марго взглядом указала в зал, где Маркус во всю обхаживал гостей.
— Уж ты ни хрена себе! Твою же мать! — выругался Алекс. — А он какого черта здесь забыл?
— А он, — Марго перекинула на плечо накрахмаленное бежевое полотенце, — теперь здесь будет работать.
Пусть Маркус и находился на этапе вливания в процесс, уверенность Марго была железобетонной — вольется на раз-два.
— О-Х-Е-Р-Е-Т-Ь, — по буквам произнес Алекс.
Марго пошепталась с Кери, поправила фартук, затем попросила Алекса подойти к черному входу через пару минут. Хотелось курить и уединения.
Алекс уже затянулся сигаретой, когда появилась Марго. Он выглядел потерянным, каким-то взвинченным — будто разум витал в облаках, а тело приковала земля.
Марго тоже достала сигарету, покрутила ее в пальцах. Щелчок зажигалки нарушил тишину.
— Ну и что это за непонятная херня? — прервал молчание Алекс.
— Не знаю, — Марго нервно теребила сережку, — вроде ничего особенного.
— Ну да, — Алекс впечатал ботинок в кирпичную стену, — а что тогда за херня?
— Не знаю… — протянула Марго.
— Блядь, тебя заело? — Алекс подошел с досадой пнул мусорный бак.
— Не заело, — Марго опустилась на корточки и пристально посмотрела на Алекса. — Я не понимаю, что не так… Но. Ты это же чувствуешь?
— Ага, — Алекс опустился рядом.
— Что именно?
— Не знаю.
— Ха…и меня еще заело… — слова как-то прозрачно вылетели вмести с дымом.
— Предчувствие херовое.
— Ага…
— Дерьмо! — напоследок выругался Алекс.
Они присели на порог и закурили еще по одной.
Марго и Алекс сами не понимали, от чего завелись. Не произошло ни капли криминального — абсолютный ноль. Они вытворяли фигню и покруче, как по отдельности, так и вместе. Но сейчас щемящее предвкушение чего-то непривычного, неосязаемого и странного кололо в левую лопатку. Алекс подметил как нельзя кстати. Предчувствие. Именно эта неуловимая эмоция сплеталась с никотиновым паром, что торопливо смешивался с воздухом, растворяясь над линией горизонта.
Неизвестность всегда пугала. Таких, как Марго и Алекс, выбивала из колеи. Когда не можешь предугадать наперед. Когда в организме начинает непривычно екать. Нет ни очевидных симптомов болезни, ни самой болезни, ни причин неожиданных проявлений чуть заметной парестезии в теле…
Токсин атаковал исподтишка.
Рассудок охватило раздражение и беспричинный страх. Оставалось только подозревать… Что будет дальше никто не знал. Спрашивать не у кого — тошнотворный аромат безысходности саднил легкие. Если только побежать к гадалкам, чтобы те разложили таро на бархатной чернильной ткани. Провальная идея. А если спросить у бескрайнего неба или у чего-то пульсирующего внутри самого себя — вразумительного ответа все равно не дождешься. Жизнь похожа на взросление слепого котенка, который, даже открыв глаза, не может видеть дальше своего носа. Он вроде понимает: нужно питаться, сохранять шкуру невредимой и продолжать дальше этот замкнутый круг. Но всегда есть что-то скрытое от глаз.
Вот и Марго, и Алекс, как два новорожденных котенка, молча сидели и курили на каменном пороге. Комкая, словно вкладыш из китайского печенья с предсказаниями, свое предчувствие, чтобы выкинуть подальше и забыть раз и навсегда.
Шестое чувство затянуло удавки на шее, сажая на короткий поводок, будто хотело придушить своим ошейником из предположений. Детонатор запустился. Яд, имя которому — предчувствие, постепенно начал отравлять вены. Два сердца, наглухо запертые, с кодовыми замками при входе, поежились под дурным наплывом мыслей, пока неутомимая мышца отчаянно гоняла кровь туда-сюда. Снова и снова.
— Предчувствие… — тихо сказала Марго и посмотрела на Алекса, тот дрогнул.