Lucid Dreaming, One Last Time

Выполнив свою норму по смертельной опасности на последующее десятилетие, они втроем возвращаются к обеду, который планировали до того как произошло все… это. Техно берет на себя задачу по освобождению мяса шалкеров из их крепких панцирей, в то время как Филза сосредотачивается на добыче семян из фруктов хорусов. В какой-то момент Техно отрывается от работы, замирая с ножом в руках. – Ладно, теперь, когда никто из нас не умирает, могу ли я узнать, кто только что пытался полакомиться моими мозгами? – Монотонно спрашивает он. – Я бы хотел избежать этого в будущем. 3 из 10, не рекомендую. Крылья Фила вздрагивают от шока. – ОНО ЧТО? – Я имею в виду, кто бы ни хотел заполучить мою ментальную недвижимость? – Шутит Техно, – но, черт возьми, встань в очередь, как и все остальные. Или, по крайней мере, угости меня ужином для начала. Филза наклоняется к сломанному механизму, который вытащил за собой из заброшенного комплекса. – У этой штуки есть сердечная скорлупа, - проницательно замечает он. – Это крылья. Выкованные богом крылья, как у элитрийцев. – Это пожиратель разума, – слабо поправляет Лагос. – Особый вид божественной печати. Забирается тебе в голову. – Какая циничная эффективность, – мрачно говорит Филза. – Напрашивается вопрос, почему я не видел такого дерьма до сегодняшнего дня. – Они никогда не покидали Энда и никогда не покинут, – объясняет Лагос. – Энд… кишит такими тварями. Но для других миров это не будет проблемой. Поверь мне на слово. – И откуда ты все это знаешь? – Давит Техно. – Я думаю, ты мог слышать некоторые истории от Эндера, – уклоняется Лагос, многозначительно глядя на Фила. – Или, по крайней мере, от его подданных. Лицо Филзы проясняется пониманием. – Ах. Война за Энд. Техно хмурится. – Хех? – Древняя война, – небрежно отвечает Филза, – которая произошла еще до нас с тобой. Судя по всему, до нее все здесь выглядело немного… иначе. – Он поднимает голову с резкой улыбкой. – Что все еще не объясняет, откуда, черт возьми, ты что-то знаешь об этом. – Я старше вас, – неопределенно отвечает Лагос. – Достаточно стар, чтобы знать о целом измерении, которое даже не упоминается в перекличке Моджанг? – Прямо спрашивает Техно. – Я знал об это только потому, что один из местных обитателей запал на меня, – добавляет Филза. – И даже мне не доводилось слышать о машинах, которые могут превратить людей в марионеток. – Я превращал людей в марионеток! – Огрызается Лагос. Техно и Фил замолкают. – Я был хорош, – запинаясь, говорит Лагос, – в изготовлении кукол. Мог заставлять их двигаться, как я хочу. Как другие хотят. И когда началась война, они захотели… Он с хрустом сжимает глиняные пальцы, сухая пыль сыпется с его ладоней. – … они хотели, чтобы их войска были более скоординированными, – выплевывает Лагос. – Чтобы быстрее реагировали на приказы. – Они сказали тебе, что ты будешь спасать жизни, – глухо говорит Филза, на его губах оседает забытое эхо цветов и выцветших серых перьев. – И… Я согласился с этим. По крайней мере, сначала. – Лагос достает из пожирателя разума фиолетовый кристалл и подносит его к свету костра, чтобы продемонстрировать выгравированную на нем знакомую улыбку. – К тому времени, как я осознал, как далеко это зашло, они уже успели распространиться по обе стороны войны. Прости, Техно. Бледные рога Фила откидываются назад, на его лице отпечатывается ужас. – Вот почему божественное воинство так интересуется твоими куклами… – Я последний ветеран Войны за Энд, – горько усмехается Лагос. – Тот, кто создал пожирателей разума. Конечно, им нужны мои технологии, я единственный человек, который помнит, как их делать. – Куклы не… – Техно стучит пальцем по глиняному телу Лагоса. – … в твоих куклах тоже встроены такие штуки? – Нет, мои тела пустые. Достаточно сложные, чтобы имитировать жизнь, но не более того. – Лагос с хрустом прокручивает шарнир в запястье. – Но если вживить сюда вот эту штуку – Он демонстрирует фиолетовый кристалл. – То у тебя в распоряжении окажется личная марионетка. – Боги, – шепчет Филза. – Те же принципы, с помощь которых боги наделяют дыханием жизни что-то неживое, могут быть использованы для того, чтобы поместить пустоту в умы того, что уже было живым, – устало декламирует Лагос. – Половина божеств, которые хотят перепроектировать моих кукол, просто стараются обойти ограничения, с которыми вынуждены жить доменные боги, но остальным… ну, им нужны подданные. Беспрекословно верные. – Лагос выдыхает и кивает на сломанную машину. – Обычно после такого люди становятся абсолютно покорными. Филза горько смеется, оглаживая места на ладонях, где когда-то красовались печати пантеона. Котелок над костром, начинает опасно дребезжать. Фил выдыхает, открывает крышку и закидывает внутрь нарезанные им плоды хоруса. – Хорошо. Ты больше не тот человек, верно? – Я стараюсь им не быть, – говорит Лагос, кидая короткий взгляд на руку Фила, в которой все еще зажата крышка котелка. – Как, черт возьми, ты держишь это голыми руками? Она же должна быть раскалена на огне. Филза шевелит пальцами, покрытыми звездной пылью. – Я регулярно касаюсь пустоты. Это ерунда. Техно наклоняется. – Тебя больше не будет кидать через стены, если ты съешь эти фрукты после варки? Филза засовывает несколько отваренных фруктов в рот пиглина. – Вот сейчас и узнаем. Техно жует с видом ученого, которому предстоит сделать великое открытие. – У него вкус изменился. Съедобно, но есть ощущение, что ты укусил кусок мела. – Они очень питательные, – комментирует Филза, закидывая себе в рот семена хоруса. – Боги, я соскучился по этому вкусу. Я собираюсь посадить несколько этих деревьев у тебя на заднем дворе. – А их мы можем разводить в Верхнем Мире? – Спрашивает Техно, громко чавкая мясом шалкера. – Это могло бы быть очень кстати. Фил фыркает. – Боги, нет. Они как эндермены, касаются воды и умирают в муках. – А еще они придурки. – Кивает Лагос. – Абсолютно дикие. Ты не можешь приучить их не стрелять тебя, независимо от того, сколько усилий к этому прилагаешь. – Звучит так, словно у тебя был такой опыт. – Хихикает Филза. – Я ненавижу этих существ. Худшее, что когда-либо создавалось местными богами. – Концептуально проклято, – невозмутимо говорит Фил. – Как и большинство вещей, когда-либо созданных Эндером. – По крайней мере, они не нападают на эндерменов. – Признает Лагос. – Это единственная причина, по которой я позволяю им жить. – Неужели не потому, что ты ужасно отстойный в их убийстве? – Фыркает Техно. – Я не виноват, что они заставляют меня парить! – Защищается Лагос. – Какое жалкое оправдание