Однажды на Cayo Perico

      Cayo Perico.       Для кого-то - это битком набитый вооружённой охраной, неприступный частный остров, на котором скрывается один из, пожалуй, самых известных наркоторговцев в мире.       Для кого-то - лакомый кусочек; место, где, на свой страх и риск, в ходе грамотно спланированной операции, всегда можно поживиться славной, ценной добычей.       Ну, а для кого-то - это неземной красоты, волшебный райский уголок, славившийся фантастическими пляжами, морем бесплатной выпивки, первоклассными вечеринками и поистине невообразимым количеством бодрящего порошка.       Возвращаясь на Cayo Perico уже в пятый раз, Дэйв даже подумать не мог, что уже очень скоро готов будет что угодно отдать, лишь бы убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше... Хотя и случится немногим позже, ну а пока... Пока что всё шло своим чередом...

***

      Вечеринка быстро набирала обороты, а день столь же стремительно подходил к концу. С минуты на минуту огненно-красный закат окончательно исчезнет за линией горизонта и в ночи праздник продолжится с ещё большей силой.       Василий и Джин, более чем удовлетворенные результатами проведенной ими разведки, давно отправились восвояси, продолжать подготовку к налету на закрытый комплекс Эль Рубио уже с материка; ну, а для Дэйва пришла пора как следует отдохнуть и хорошенько расслабиться. Свою работу он сделал и теперь уикенд для него, наконец, готов был начаться.       Зажигательная музыка, великолепные пейзажи, отрывные тусовщики, первоклассный алкоголь, сногсшибательная атмосфера и самая забористая дурь, какую только можно найти: здесь было практически всё, чего только могла пожелать душа беспечного британца.       Время летело незаметно. В очередной раз вернувшись в бар за новым шотом, Дэйв совершенно случайно обратил внимание на висевшие на стене позади барменши часы: стрелки показывали начало одиннадцатого. Пожалуй, подходящее время немного передохнуть в сторонке от окружавшей его весь этот вечер толпы; шезлонг на пляже для этой цели будет идеальным решением.       - Плесни-ка мне немного виски, дорогуша. - расслаблено облокотившись на барную стойку, озвучил свой заказ британец.       - Разумеется, сэр.       - Ох, ну что за вечеринка... Полный отпад...       - Оооо, и не говори! - внезапно, позади, раздался весёлый и уже хорошо знакомый женский голос. Это была Милли, одна из девушек, прилетевших на остров вместе с Дэйвом и компанией. - Ты не шутил, когда говорил, что это место стоит того, чтобы сюда приехать.       - А какой смысл врать начнет такого? Верно?       - Верно! - охотно согласилась шатенка. Как раз в этот момент барменша поставила перед Дэйвом бокал с его заказом и, заметив это, Милли, всё это время так же державшая в руке собственный напиток, воскликнула. - За это надо выпить!       - Обязательно! - британец, салютуя, слегка приподнял руку со своим бокалом и стоявшая напротив него девушка поспешила сделать тоже самое, однако же, очевидно уже порядком выпившая, она, словно на секунду потеряв равновесие, неожиданно подалась вперед, да так резко, что всё содержимое её фужера оказалось прямиком на рубашке Дэйва.       - Ой, ой, ой! Что же это я? - начала было извиняться шатенка, но Дэйв, добродушно улыбаясь, тут же осадил её:       - Всё в порядке, голубка. Не волнуйся насчёт этого. - сделав небольшой глоток виски, мужчина поставил едва тронутый напиток обратно на барную стойку. Он и сам уже выпил достаточно, так что такая мелочь, как испачканная рубашка его сейчас совершенно не волновала. - Я всё равно планировал прогуляться до отеля... - ложь. Дэйв сказал это лишь потому, что не хотел огорчать Милли из-за подобного пустяка. Уходить с вечеринки он, честно говоря, не планировал но, похоже, теперь-таки придётся. Что же, по крайней мере, это будет хорошим поводом созвониться с Тони в более менее спокойной обстановке.       - Вечеринка ведь продлится ещё очень долго, так? Мой номер 56, загляни как-нибудь. Пообщаемся? - всё так же дружелюбно предложила шатенка, после чего заискивающе добавила. - Закажем чего-нибудь экзотического... Я постираю твою рубашку...       - Ха! Спасибо за предложение, но, право, не стоит.       - Как скажешь. Но, если вдруг передумаешь, моё предложение будет в силе. - игриво подмигнув своему собеседнику, Милли, манерно помахав ему рукой напоследок, поспешила вернуться на танцпол к подруге.       Дэйв лишь добродушно покачал головой, с улыбкой глядя вслед растворявшимся в толпе девушкам и, небрежно отряхнув рубашку, без особой спешки направился к отелю. От услуг дежурившего у ворот водителя он уже привычно отказался, ведь дорогу он помнил прекрасно, а пешие прогулки ему всегда были только в радость.       Немного приведя себя в порядок и переодевшись в чистую рубашку, Дэйв довольно скоро покинул свой номер. Негоже торчать в отеле, пускай даже и в столь роскошном, когда на дворе стояла такая дивная ночь.       Cayo Perico был, поистине, невероятным, многоликим островом, неизменно запоминавшимся каждому, кто хоть раз бывал на нём, своей особенной, неповторимой атмосферой. Днём тут можно было позагорать на прекрасных песчаных пляжах и вдоволь поплескаться в тёплой морской воде; ну, а с наступлением темноты всё вокруг словно преображалось: искрившийся в свете луны океан и бескрайнее, усыпанное тысячами ярчайших звёзд небо - вот за что многие любили и обожали это место. Cayo Perico днём и ночью - два совершенно разных острова, каждый из которых в равной степени достоин был восхищения...       Оказавшись на улице, Дэйв, довольно прикрыв глаза, полной грудью вдохнул свежий ночной воздух; благо, после захода солнца жара неизменно спадала. Вечеринка звала и сопротивляться этому зову не было абсолютно никакого желания; к тому же, ведь именно за этим он сюда и приехал: как следует отдохнуть, да и просто хорошо провести время.       Однако, перед возвращением на вечеринку, у британца всё ещё оставалось одно незаконченное дело: раз уж на этом празднике жизни он решил остаться подольше, нужно было предупредить об этом Тони. Время, конечно, позднее, всего час до полуночи, но это значило лишь то, что в Лос Сантосе вечер только начинался, а значит этим звонком Дэйв совершенно точно своего мужчину не потревожит.       На Cayo Perico британец прилетал уже не в первый раз и ещë в прошлый свой визит обратил внимание на едва заметную, одинокую тропинку, начинавшуюся чуть поодаль от ворот отеля и уходившую вглубь зарослей высокого, ветвистого кустарника по направлению куда-то к берегу. Можно было предположить, что по ней, скорее всего, получится подняться на вершину холма, который отделял пляж, на котором проходила вечеринка, от отельного комплекса. Для того, чтобы это выяснить, нужно было, всего-то, хотя бы разок прогуляться по таинственной тропе, чем Дэйв этой ночью как раз и планировал заняться.       Дорожкой этой, немного заросшей и довольно узкой, явно пользовались крайне редко, но это совершенно не помешало прибывавшему в приподнятом настроении мужчине, пройти по ней до самого конца где, впрочем, и выяснилось, что интуиция его не подвела: тропинка заканчивалась небольшой, покрытой густой зелёной травой, поляной, с которой бушевавшая на пляже вечеринка видна была словно на ладони.       Крайне удовлетворённый этой свой находкой, британец, довольно вздохнув, опустился на землю у самого края обрыва, дабы насладиться открывавшимся его взору видом.       Отдаленно прекрасно слышалась музыка, что натолкнуло Дэйва на мысль о том, что, возможно, здесь можно будет устроить неплохое местечко для того, чтобы уединиться и немного помедитировать. Затея, безусловно, хорошая, но ей придётся подождать до завтра, а сегодня британец собирался как следует оттянуться на танцполе в компании таких же отвязных тусовщиков, как и он сам. Оставалось только созвониться с Тони, так что...       Ответил Тони не сразу и, когда после нескольких гудков, всё же взял трубку, по доносившемуся с того конца провода шуму, Дэйву стало сразу же ясно, что тот уже находился в клубе.       « - Дэйви. »       - Здравствуй, Тони. Я не отвлекаю?       « - Ничуть. »       - Тебе удобно говорить?       « - Да. Погоди. Зайду в офис... - спокойно отозвался Тони и, очевидно, поспешив переместиться в более подходящее для телефонного разговора место, как ни в чём не бывало, продолжил. - У тебя всё в порядке? »       - Оооо, лучше просто некуда. - довольный собой ответил Дэйв. - Наши друзья уже улетели домой. Всё прошло как по маслу.       « - Осмелюсь предположить, что сам ты решил остаться на острове? »       - Да.       « - В таком случае, полагаю, в ближайшие дни домой тебя можно не ждать? » - высказанное насмешливым тоном, вполне закономерное предположение заставило британца тихо усмехнуться. Благо Тони уже привык к этаким его «командировкам» и относился к ним с пониманием и абсолютным спокойствием; такая уж у Дэйва была работа, тут ничего не попишешь.       - Мы ведь это уже обсуждали, верно? Ты сказал, что не против.       « - Я и не говорил, что я против. Раз ты уверен, что проблем не возникнет - оставайся. До какого числа, ты говорил, продлится это мероприятие? »       - Ещё две недели. Но это не точно, сам знаешь. Никто не отменял афтерпати, верно? - мерно покачиваясь в такт звучавшей вдалеке музыке, протянул британец.       « - Само собой. Я буду скучать... »       - Оооо, время пролетит незаметно, поверь. Хочешь, я привезу тебе отсюда какой-нибудь сувенир?       « - Ха, спасибо, конечно, но не стоит. Веселись, любимый. И береги себя. »       - Я сама осторожность, Ти.       « - Хм... Люблю тебя. »       - И я тебя. Я обязательно позвоню перед вылетом.       « - Договорились. »       - До связи.       « - Развлекайся, Дэйви. »       Тони отключился, а Дэйв так и продолжил сидеть с улыбкой на губах, устремив мечтательный взгляд к звёздному небу. Поразительно, но с Тони всегда было так легко и просто договориться, что порой британцу попросту не верилось, что ему посчастливилось найти такого понимающего, отзывчивого партнёра. Далеко не каждый станет мириться с подобным образом жизни, разве что только тот, кто долгое время и сам так жил...       Как бы там ни было, официальное разрешение на то, чтобы, наконец, с головой окунуться в мир беспамятного веселья получено, а это значило только одно - пора возвращаться на пляж.       От души потянувшись и поднявшись на ноги, Дэйв убрал телефон в карман и неторопливо направился к тропинке, которая должна была привести его обратно к отелю, однако же, в темноте немного заплутал и, вместо ворот отеля вышел, всего-навсего, к противоположному краю холма. С этой стороны он оканчивался таким же крутым обрывом, как и со стороны пляжа и, в общем да целом, на первый взгляд казался совершенно ничем не примечательным. Хотя было тут кое-что, что всё же привлекло внимание британца...       Cayo Perico таил в себе множество загадок, в этом не было ни малейшего сомнения. Остров был древним и, очевидно, мог похвастаться богатой историей. Если верить пьяным байкам Стриклера, он далеко не первый беззаконник, нашедший для себя убежище на этом небольшом кусочке суши.       Дэйв уже давно заметил, что за территорией острова люди Эль Рубио следили с завидным трудолюбием; и речь тут шла не только о новых сооружениях, плантациях и, непосредственно, личном комплексе колумбийца, нет. Стриклер по-настоящему любил этот остров и не жалел денег на поддержание его в достойном виде. Джунгли и пляжи... Даже старый маяк, который по ночам было хорошо видно с террасы на крыше главного корпуса отеля, поддерживали в рабочем состоянии хотя, по сути, в нём сейчас уже не было абсолютно никакой необходимости.       На Cayo Perico наверняка располагалось великое множество старинных построек и, по воле случая, именно на одну из них этой ночью Дэйв как раз таки и наткнулся.       - Ну и ну... - заинтересованный своей неожиданной находкой, британец включил на телефоне фонарик и подошёл немного ближе к краю обрыва, где в зарослях кустарника виднелся едва заметный каменный монумент. - Что это у нас тут?       Осторожно убрав в стороны мешавшие ему ветки, Дэйв всё же сумел добраться до загадочного обелиска. Конструкция эта была довольно небольшой: странный, хотя и весьма оригинальный памятник располагался на узеньком пьедестале и состоял из нескольких секций, имевших по четыре грани, каждую из которых покрывали своеобразные, непонятные рисунки. Сложно было судить о том, сколько времени этот памятник находился здесь, но, по внешнему его виду можно было предположить, что уже очень давно. Обелиск вообще пребывал в довольно плачевном состоянии: неухоженный, перекошенный; каменная порода местами растрескалась, местами и вовсе осыпалась, а плотно обвивавший основание дикий вьюн уже прочно пустил в этих трещинах свои корни.       Неподалёку, на земле, британец заметил ещё пару каменных секций, очевидно поваленных на землю то ли ветром, то ли же, попросту, временем. Одна из них была по форме похожа на куб, вторая же, с заостренной верхушкой, видимо, в своё время венчала необычный памятник.       Почему Дэйв вдруг решил конструкцию эту исправить, он и сам не знал, быть может для того, чтобы получше разглядеть украшавшие её узоры или же исключительно эстетики ради. Кто знает?       Какой бы ни была причина, без особого труда поставив на место первую плиту, оказавшуюся, к слову, довольно лёгкой, Дэйв старательно совместил рисунок на ней с тем, что был нанесён на предыдущую часть обелиска, так, чтобы они сложились в общую картину. Казалось бы, ничего необычного, но...       Подняв с земли последний кусочек этого загадочного пазла, британец почему-то почувствовал какую-то непонятную тревогу. Объяснить это чувство он не мог, просто ему, внезапно, стало как-то не по себе, вот и всё.       - Дэйви, старина. Похоже, тебя уже начинает накрывать... - усмехнувшись самому себе, он легонько тряхнул головой, отгоняя странное наваждение и, продолжая соблюдать узор, аккуратно поставил последнюю недостающую деталь туда, где ей и было место - на самый верх. - Мерещится всякое... - немного сместив плиту в нужную сторону и слегка надавив, чтобы она встала в правильное положение, мужчина отступил на шаг назад и, более чем удовлетворенный плодами своих трудов, вновь взял в руки оставленный им ранее на камне неподалёку как источник света телефон, дабы сделать фото, ведь, в холодном мерцании луны, обрамленный ветками кустарника, обелиск выглядел настолько таинственно притягательным, что просто грешно было бы не запечатлеть эту картину на память.       Недолго думая, Дэйв подошел немного ближе, присел на корточки, чтобы выбрать более удачную перспективу, настроил фокус и сделал один единственный снимок. То же, что произошло дальше, ни много ни мало, повергло британца в шок; ведь когда яркая вспышка озарила всё вокруг, в её свете Дэйв с ужасом разглядел появившийся буквально на долю секунды силуэт: прямиком из густых зарослей кустарника на него будто кинулась огромная чёрная пантера...       Словно гром среди ясного неба, над островом пронёсся оглушительный рык дикой кошки, да так резко, что британец, откровенно говоря, напуганный происходящим, отшатнулся в сторону и, не удержав равновесия, неуклюже повалился навзничь; хорошо ещё вся поляна перед обрывом была устлана невысокой, довольно мягкой травой, так что приземление его было не таким жёстким, каким могло бы.       - Чтоб меня... - растерянно потирая ушибленный бок, Дэйв поспешил подняться на ноги, но сразу же об этом и пожалел, с удивлением ощущая, как земля будто бы начала уходить из-под ног. Ни с того ни с сего, ему вдруг сделалось дурно: голова закружилась, перед глазами всё поплыло... Шатаясь из стороны в сторону, словно чем-то одурманенный, и совершенно не понимая, куда движется, британец, в конце концов наткнувшись на обелиск, всем своим весом навалился на него и, вновь теряя равновесие, опрокинул на землю все те камни, что не так давно с таким интересом ставил на место.       С противным, громким скрежетом составные части статуи посылались со своего пьедестала, а следом за ними и Дэйв, не в силах более стоять на ногах, стремительно теряя сознание, осел на землю у самого подножья таинственного памятника...