Тогда.
К сожалению, с расставанием сталкиваются все. Ну, или почти все. Когда Эдриан увидел то злосчастное сообщение, в котором говорилось об отъезде Андреа, он перечитал его дважды. Трижды. Затем ещё несколько раз. Подумав, что его девочка наконец-то решила попробовать себя в стендапе, он было посмеялся, но всё же решил набрать Хизер. Когда её лучшая подруга рассказала то, что знает, он молча сбросил вызов и прыгнул в своё авто. Влетев по дороге минимум на пару штрафов, он остановился у дома Кэмпбеллов. Выходя наружу, он хлопнул дверью автомобиля сильнее, чем обычно, вынуждая сбоить систему безопасности. Справившись с мерзким звуком, парень резко развернулся и тут же упёрся взглядом в Тома. —Так и думал, что сюда потянется очередь, - блондин стряхнул пепел с сигареты. —Том… —Мне нечего тебе сказать. Всё, что мог - знает малышка Хизер. А раз ты здесь, значит, в курсе. —Я могу с ней связаться? —Андреа ясно дала понять, что новый номер я разглашать не могу. И, - Том протяжно вздохнул, —Она решила начать новую жизнь. Вдали от всех нас. Мне жаль, Эдриан. Сердце пропустило удар. Новая жизнь. Ему жаль. Но, по обыкновению, когда в душе Ньюмана бушевал ураган, внешне он оставался абсолютно спокоен. Поэтому он сунул руки в карманы брюк, кивнул на прощание Тому и пошёл прочь. —А тачка? —Потом заберу. Эдриан брёл вдоль центральных улиц, периодически задерживаясь на перекрёстках в ожидании зеленого сигнала светофора. "Она уехала?" По привычке он двигался в сторону парка. Их парка. Шаг перешёл в бег. Вперёд, не оглядываясь. Только вперёд. Сердце стучало в бешенном ритме, а шум в ушах вытеснил весь остальной мир. Рука судорожно набирала её номер, а механический голос твердил в ответ: "Абонент временно недоступен" Первое время Эдриан не мог свыкнуться с мыслью, что они больше не вместе. Казалось, что все места города так или иначе связаны с Андреа. Он перестал заходить в любимую кофейню, где больше не с кем было разделить один чизкейк на двоих. Да и сами поездки по Нью-Йорку превратились в короткие "продуктовые" рейсы. Больше никто не заливался звонким смехом, оценивая его остроумные шутки, не играл с волосами, пытаясь заплести косичку на его удлинённой чёлке. Комедийные сериалы ушли из его "избранного", а триллеры не брали за душу. Когда Ньюман махнул в Лас Вегас, он не получил ни грамма стоящих эмоций. Весь шик апартаментов и блеск выигранных жетонов прошёл мимо него. Он понял, что находится в самой настоящей депрессии, ведь его единственным желанием было быть рядом с ней. Мёрфи был уверен, что Эдриан не справляется. Чтобы определить это, не обязательно быть предсказателем. Достаточно быть его другом. И друг был очень рад неожиданному звонку. —Клуб? —Почему бы и нет? Они звали Джейсона и Тео, но парни давно пропали с радаров. И Эдриан пил. Сет за сетом, вливал в себя шоты. Он забивался в центр танцпола, цеплял самых красивых посетительниц бара и забивал ими вип-лаунж. Напитки - рекой. Касания - повсеместно. Эдриан делал всё, чтобы отвлечься. Всё, чтобы почувствовать себя нормальным. —Слева - шлюха, справа - шлюха. Загадай желание, Мёрф. —Эд, не хочешь поговорить? —Да о чём? Жизнь прекрасна. Из раза в раз - один и тот же ответ. Держать всё в себе. Он сможет. Он переживёт. Время от времени, пребывая в забытие, Ньюман вновь набирал её номер. Ждал, что она ответит, а он спросит что-нибудь тривиальное. "Как дела?" - и будто ничего не случилось. Но абонент был всё ещё недоступен. Ждал, что она включит мобильный и увидит десяток пропущенных. Поймёт, как ему плохо без неё, и вернётся. Но этого не произошло. Эдриан не мог вечно биться о закрытую дверь. Эмоции сжирали его, и если обычный мир не радовал красками, стоило их где-то найти. Выйдя на нужных людей и зависая в нужных местах, ощущение лёгкости было обещано и преподнесено в считанные секунды. Но скрученные бумажки не оказали особенного эффекта, не вытесняли назойливые мысли из головы. И он решился на большее. Синтетика открыла новую реальность. Остатки разума призвали Эдриана заручиться помощью Гуру - некоего "знающего", имевшего опыт в особых "путешествиях". Человека, способного провести через бэд-трип без видимых повреждений для здоровья. В физическом плане - точно. Задачей "знающего" было наблюдение за клиентом во время исследования неизведанных галактик, направлять сознание на позитивное мышление, уберегать от получение психотравм. Мёрфи однажды сказал другу, что "лёгкого" - не бывает. Что все подобные выходки стоит вычеркнуть из своей жизни. Эдриан же отмахнулся, решил, что уже достаточно подкован в данной теме и сможет перейти на новый уровень. Приняв больше, чем обычно, он встретил с распростёртыми объятиями божественную негу, отдаваясь ей в поисках ответа. Утопая в бесконечности, хватался за момент. Тот, в котором крылась, как ему казалось, правда. Но некое странное чувство стало ощущаться на передовой всё настойчивее и настойчивее. И узнал источник он слишком поздно. Липкий, всепоглощающий страх принялся утаскивать на дно, играя на самих струнах души. Вытягивая на поверхность потаённые страхи. Призраки прошлого и несбыточного настоящего заставили сознание являть поистине жуткие картины, которые будто были навеяны дьявольскими прислужниками. Образы сменяли друг друга, навязчиво мелькали перед глазами, стирая крупицы истинной реалии в прах. Издевательски заставляли звать на помощь ту, которая не придёт. Но он отчётливо помнил, как его подхватили чьи-то сильные руки перед тем, как тьма поглотила всё вокруг окончательно. Эдриан очнулся в больнице. Голова трещала, а тело отказывалось подчиняться. Тягучий кислород, подаваемый под маской, не позволял сделать полноценного вдоха. —Эй, дружище, - Мёрфи осторожно присел на край кушетки. —Кхм. Ньюман попытался ответить, но сухое горло драл наждак. —Ты такой придурок. Неужели нельзя было предупредить? Ньюману нечего было ответить. Он даже соображал сейчас с трудом. Но вдруг взгляд зацепился за… —М… мам. —Тише, она только уснула. Сидит битый день рядом, еле уговорил её отдохнуть. Я бы не рассказывал ей об этом, - он обвёл палату рукой, —Но ей сообщили медики, как ближайшему родственнику. Эдриан понял, что никогда не видел Аиду такой. Ссутулившись, она замерла в неудобной позе. По лицу небрежно размазалась тушь, выделяя дорожки стекающих ранее слёз. Всегда идеально уложенные волосы были собраны в небрежный пучок. И даже во сне губы были прочно сомкнуты, то и дело поджимаясь ещё сильнее. —Она никогда не позволяла кому-то увидеть даже намёк на слабость. —Кхм… Д-да. Даже на похоронах отца, на ней была красная помада. И не проронено ни одной слезинки. Но сердце Эдриана сжалось в тугой ком. И он пообещал себе, что никогда больше не станет причиной её слёз. Пройдя добровольную реабилитацию, он взял себя в руки, активно занялся спортом. День за днём он уделял физической организации здоровья, к вечеру доползал домой и без сил валился на кровать. И однажды нашёл в себе силы поговорить с Мёрфи по душам. Обо всём, что его волновало. Друг слушал внимательно, не перебивал. И был рад, что Эдриан смог открыться ему. Когда Ньюман стал доволен своей физической формой он понял, что и душевное здоровье пора поправлять. Лучшее решение, которое он нашёл - мобильное приложение, позволяющее пополнить записную книжку контактами девиц. Одни искали мимолётных встреч на одну ночь, другие - любовь на всю жизнь. Парень был готов свайпать вправо. Ребаунды помогали почувствовать себя нужным. Получить эмоции, которых он так много отдал. И которых его лишили. На это он и рассчитывал. Робкие, дерзкие. Рыжие, брюнетки. Зеленоглазые блондинки. Во всех он видел приключение. Вновь ощутил себя тем красавчиком, парнем номер один. Тем, кого хотела преобладающая часть факультета. А то и не одного. Их футбольная команда в университете собирала полные трибуны. Тогда он встретил Джейсона и остальных. Но собрать прежнюю тусовку не вышло. Эдриан поначалу думал, что вселенная мешала, вставляя палки в колёса, но быстро понял, что просто не хватало главной звездочки. И решил перестать пытаться, подпуская к себе только Мёрфи. Так одним ранним утром он проснулся и понял, что это - конец. Она не вернётся в его жизнь и ему пора двигаться дальше. Своей дорогой. Ньюман занялся бизнесом матери, стараясь вернуть её доверие. Любовь Аиды к сыну была безгранична и всепрощающа, но он чувствовал себя виноватым. Он подвёл её. И должен был сделать всё, чтобы не оплошать. Вникая детально в устройство ночной жизни, Эдриан делал успехи. Подавая идею за идеей, он дошёл до того, что мать позволила реализоваться на практике: подвергнуть клуб ре-дизайну. Вместе с Мёрфи он вывел заведение на новый уровень, сменив вектор направления и завоевав доверие элитной молодёжи города за короткий срок. Постепенно Эдриан понял, что может больше. Заводя полезные знакомства, он постепенно расширял влияние, предполагая, что готов выйти в высшую лигу.***
Сейчас.
—Малыш, есть разговор. Проходя мимо, Аида потрепала сына по волосам и заняла место за обеденным столом. Она знала, что Эдриан не любил чрезмерные нежности, но была рада, что подобную вольность можно было простить. —Когда так говорят, дальше следует что-то плохое. —Как посмотреть, - она отпила чай и вздохнула, —Я собираюсь поехать к Коре. —Она вновь объявилась на картах?, - Эдриан не скрывал раздражения в голосе. —Я знаю, что между вами не сложились доверительные отношения… —Дело не в этом. —Не спорь. В общем, у неё сейчас трудности. Бизнес не задался по определенным причинам и ей нужна поддержка. —Ты на долго? —Не могу сказать. Но знаешь, сынок, я так устала от бесконечной гонки за успехом, что совершенно забыла каково это - улыбаться. —Мам, - Эдриан взял её за руку, —Хочу, чтобы ты была счастлива. Аида сжала его ладонь в ответ. —Поэтому весь клуб остаётся тебе. Я оформила необходимые бумаги, они в кабинете. Осталась лишь твоя подпись. —Ты уверена?, - он опешил. —Я уверена в тебе, мой мальчик. Пробуй, реализуй идеи. Если произойдёт что-то непоправимое - поправим. Или начнём с нуля. Ты всегда можешь обратиться ко мне за советом или к своему новому другу - мистеру Бейкеру. —Я хотел сказать. —Он надёжный человек, как и его отец. Я ему доверяю. —Стоп, а как же стрит-рэйсинг? —Временно передан под руководство моего старого знакомого. Часть прав остаётся за мной, но напрямую теперь отчитывается за всё он. —Мы знакомы? —Представлю вас друг другу на следующей гонке. Прошу тебя принять участие в заезде. Разрешаю прийти не первым, но в тройке лидеров. Главное, заявить о присутствии. —Можешь на меня рассчитывать.