ARC Corp

Блейк стремительно теряла терпение по отношению к здешним аномалиям. — Мы больше не подчиняемся тебе, — заявил один из них, маленький и шатко балансирующий комок геометрических фигур, поставленных друг на друга. Его голос доносился так, словно его генерировали, скрепляя между собой пластиковые блоки. — Теперь у нас есть свои законы. — У вас их нет. Вы должны подчинятся законам Менаджери. — Но мы — часть Менаджери. Мы можем подать петицию, чтобы законы изменились. — Это не так работает. «Белый Клык» согласился предоставить вам место здесь, но это означает соблюдение местных законов. Изменить их вы не можете, а придумывать свои — пустая трата времени. Вам нужно начинать обживаться. — Если ARC Corp хочет именно этого, то мы принципиально откажемся! — Это самый детский ответ, который я когда-либо слышала. Надеюсь, вы понимаете, что другая часть ARC Corp расправится с вами, если о вас узнают. У вас не будет второго шанса, если вы облажаетесь, а «Белый клык» уж точно не станет за вас впрягаться. — Угрозы на нас не подействуют, — сказал другой, существо, которое, на первый взгляд, представляло собой пятифутовое скопление травы. В смысле, участок травы, где каждая травинка была высотой в пять футов. — Нам придется тщательно обдумать твои слова. Мы соберемся, чтобы обсудить... — Нет. Ради всего святого, нет. Вы можете принять решение без дебатов! — Как мы можем принимать решение за других, не выслушав их мнения? Нет. Это будет вынесено на всеобщее собрание, и мы обсудим это. Следующее собрание состоится сегодня днем. Вы можете присутствовать. Вас не приветствуют, но никто не будет вам мешать. — И будет ли что-нибудь достигнуто на этом собрании? — спросила Блейк. — Всегда есть большой прогресс. Блейк сомневалась в этом. Она достаточно наслушалась от братьев Альбайн, чтобы рискнуть предположить, насколько успешным будет это мероприятие. Однако спорить с ними было бесполезно. Блейк зарычала и потопала обратно к тому месту, где Жону везло не больше, чем ей. Даже меньше. Аномалия, с которой он разговаривал, развернулась и устремилась прочь, отказываясь его слушать. — Могло бы быть и лучше, — отметил Жон. — А у тебя как дела? — Они хотят обсудить преимущества наших аргументов. Мы приглашены на их собрание по ерунде сегодня днем. Я ничего не ожидаю. — Ну, по крайней мере, мы сможем воочию увидеть, как все это решается. Это уже что-то. — Если предположить, что ничего не получится, — что практически не вызывало сомнений, — что мы будем делать дальше? Я знаю, что Альбайн хочет, чтобы мы стали палочкой-выручалочкой, но есть ли у нас какие-нибудь угрозы, которые мы можем использовать? Честно говоря, я начинаю задумываться, не будет ли хорошей идеей показать «пример». — Пример? — Не убить. Не обязательно. Я думаю, мы могли бы заключить одну или две в тюрьму. На Менаджери есть своя тюрьма, пусть и небольшая. Мы могли бы приучить их к дисциплине, дать им понять, что у их поступков есть последствия. Жон в ответ лишь покачал головой. — Слишком велик риск, что это дойдет до моей семьи, а страх, который мы вызовем, будет сохраняться только до тех пор, пока мы находимся на острове. Как только мы уйдем, они вернутся к старым привычкам. — И что тогда? Раз им нужно бояться «Белого Клыка», а не нас, тогда какой смысл в нашем присутствии? — Чтобы дать совет. И чтобы рассказать твоим родителям, — он заметил, как недовольно исказилось её лицо. — Я рад этому не больше тебя, но придется это сделать, и лучше пусть это будет в твоих руках, чем в руках моей семьи. Или ты предпочтешь заняться Сиенной и братьями Альбайн, пока я поговорю с твоей семьей? — Нет, нет, все в порядке. Я бы не предпочла ни того, ни другого, но я выберу свою семью, а не террористов, которых я предала, — Блейк вздохнула и скрестила руки. — Полагаю, после этого мы встретимся здесь, чтобы принять участие в этом собрании, Так? Посмотрим, насколько плохо они здесь все решают. — Да. Мы встретимся здесь через два часа. Если твои родители захотят задать мне вопросы, скажи им, что я найду на них время завтра, но уточни, что есть вещи, на которые я не смогу ответить, — он отстегнул меч и протянул его ей. — Вот. На случай, если твоим родителям захочется увидеть аномалию своими глазами. Я бы предпочел, чтобы это была она, а не книга, которую ты носишь с собой. И он, и она. Книга, которая была её так называемой «Рабской аномалией», очевидно, сопутствовала ей, так же неизбежно, как и её собственная тень. Голос внутри нее молчал, и чем дольше это продолжалось, тем больше она нервничала. Раньше она постоянно что-то шептала ей. Блейк вздохнула и затянула ремень Кроцеа Морс вокруг груди, чтобы меч висел у нее на спине. Это было неподходящее место для хранения меча, который ты собирался достать, но вполне подходящее для простого ношения. У Блейк на бедре висело её собственное оружие, если оно ей понадобится. — Это будет полный ужас, — хмыкнула она. — Удачи тебе. — Я надеюсь на успех не больше, чем ты, — ответил он с кривой улыбкой. — Посмотрим, как все пройдет. /-/ Убедить свою семью даже в существовании аномалий было делом нелегким. Меч Жона, Кроцеа Морс, немного помогал, но лишь немного. Меч светился и горел, но это могла быть какая-то необычная реакция праха. Такого не могло быть, с научной точки зрения, но проще было предположить какую-то безумную, невозможную реакцию, чем допустить, что меч бросил вызов физике и существовал как аномалия. О том, насколько успешно ARC Corp подавляла информацию, говорит тот факт, что им потребовалось больше часа, чтобы смириться с тем, что им нужно открыться, и даже это произошло только потому, что она умоляла их отнестись к этому серьезно. Они слушали её скорее из любви, чем из убеждения, и она начала думать, что Жон все-таки подошел бы лучше. По крайней мере, он мог бы показать им свои руки. Те были чуть более очевидно неестественными. — Послушайте, вы сами все поймете, когда познакомитесь с «людьми», которых «Белый Клык» привез на остров, — добавила она. — Некоторые из них настолько явно нечеловеческие — и не фавны тоже, — что вы не сможете этого отрицать. Но суть не в этом. Главное — разобраться в компании, на которую я работаю, потому что они Опасны с большой буквы О. Они смертоносны, неумолимы и бескомпромиссны! — Как «Белый Клык», — уточнил Гира. — Нет. Они абсолютно не похожи на «Белого Клыка». ARC Corp способны одним приказом заставить города эвакуироваться. Они способны изменить законы во всех Королевствах разом. Они способны уничтожить все население Менаджери и остаться безнаказанными. — Тогда почему мы не слышали о них до сих пор? — скептически спросила Кали. — Потому что они предпочитают оставаться в тени, и потому что Менаджери никогда не была для них важна, — Блейк вздохнула. — Мам, это очень серьезно. Вас всех вполне могут убить, если вы перейдете им дорогу. Меня убьют, если они узнают об аномалиях, которые мы позволили «Белому Клыку» привезти сюда. Я умру в одно мгновение, и ты больше никогда обо мне не услышишь. — Тогда увольняйся. — Я не могу уволиться! — Почему? — Потому что это не будет иметь значения! — она немного поколебалась. Технически говоря, ничто не мешало ей уволиться. — Я знаю об аномалиях и знаю их секреты, так что даже если они позволят мне уйти, они будут следить за мной. И будет неважно, если они узнают, что именно мы с Жоном позволили им сделать здесь. Я буду соучастником независимо от того, останусь я в компании или нет. — Все это звучит очень сомнительно, — отметил Гира. — Нам стоит поговорить с адвокатом. — Ради всего святого! — закричала Блейк, шокировав обоих. — Вы не слышите меня! ARC Corp контролируют законы. Они могут изменить законы. Вы исчезнете в тот момент, когда вы попытаетесь создать проблемы, а в следующий момент исчезну я. Хватит думать, будто это какая-то преступная организация. ARC Corp финансируется и имеет отношение почти ко всем правительствам Ремнанта. На одном из наших заданий мы были готовы бросить Вейл и объявить его потерянным городом. И у нас есть такая власть. Легко. Думаете, «Белый Клык» убил семью Шни? Это были мы. Мы ворвались в поместье Шни и убили их всех. Я лично убила Винтер Шни! Это было достаточно близко к правде и достаточно, чтобы шокировать их. — Мы вторглись в ПКШ, убили семью Шни, захватили власть и приказали Атласу смотреть в другую сторону — и они это сделали! Атлас скорчил гримасу и позволил нам захватить власть, не подняв ни единой жалобы. Когда Адам пришел в Вейл и похитил Жона, я убила его и всех фавнов вместе с ним. Скормила их аномалии. И никому не было до этого дела. Мы выше закона. Мы выше правительств и королевств. ARC Corp находится так высоко на чертовом тотемном столбе, что сами Гримм не связываются с нами! — Что? — Правда сильно отличается от того что вы знаете! — огрызнулась она. — И я не могу сказать больше, не подвергая вас смертельной опасности, но достаточно сказать, что я никогда не умру из-за Гримм. Гораздо вероятнее, что я умру от пули в затылок, — Блейк заколебалась. — Или мое тело просто рассыплется в прах, потому что я нарушу дьявольский контракт. А может, мою душу и тело сожрет книга. — Блейк, ты говоришь бессмыслицу. — Хорошо! Хорошо! — Блейк бросила злобный взгляд на своих родителей. — Это одна из первых вещей, которую вы должны понять. Аномалии не имеют смысла. Они странные, невероятные, а иногда и вовсе невозможные. И многие из них — это жестокие нечеловеческие монстры, которых я обязана выслеживать и убивать. Другие — это неживые объекты, которые мы выслеживаем и убираем с глаз долой, пока они не стали причиной серьезных проблем. А проблемы эти могут быть самыми разными: от исчезновения людей до коллапса реальности. Гора Гленн не стала жертвой Гримм. Она стала жертвой аномалии, которую мы убили в начале этого года. Гира и Кали посмотрели друг на друга, а затем снова на нее. — Как мы должны в это поверить? — спросил Гира. — Мы доверяем тебе, Блейк, но это... — Это звучит как фантастика, — продолжила Кали. — И нелепо. И один светящийся меч ничего не доказывает. Будь прокляты её родители за то, что они были так скептичны и так разумны. Именно поэтому она не хотела им рассказывать — не из-за доверия, веры или каких-то там проблем, а потому что они были разумными, интеллигентными людьми. А разумные люди не начинают вдруг верить в маленьких зеленых человечков или секретные организации, контролирующие правительство. Это было уделом идиотов, верящих в любую маленькую теорию заговора, которая попадалась им на глаза. Тот факт, что в данном случае это было правдой, не делал людей, которые в это верили, менее глупыми. Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время. — Тогда один из вас пойдет с нами сегодня днем, — решила она. — Аномалии здесь устраивают собрание. Они... Они чертовски мешают друг другу. Они думают, что они собственное королевство или что-то вроде того, формируют свое правительство, проводят дебаты. Впрочем, только дебаты. У них ничего никогда не получается, и «Белый Клык» теряет терпение. И мы тоже. Гира и Кали обменялись ещё одним взглядом. — Похоже, им нужен совет по лидерству, — в конце концов сказала Кали. — И лучше пусть ты будешь тем, к кому они придут, чем Сиенна. — Хммм... Наверное, да, — Гира вздохнул и поднялся на ноги. — Отлично, дочь. Покажи мне этих так называемых аномалий. Это не входило в планы, но она была уверена, что Жон поймет. /-/ — Мне все равно, так или иначе, — ответил Жон, и это был лучший ответ, насколько она могла надеяться. — Мистер Белладонна в любом случае будет иметь с ними дело в долгосрочной перспективе, так что всё удачно складывается. Я просто надеюсь, что он не ожидает чего-то продуктивного от этой ночи. Гира хмыкнул. Даже если он не поверил в аномальную историю, то, видимо, решил поверить в то, что Жон представляет угрозу. Отлично. Они перешли от попыток свести её с ним к тому, чтобы относиться к нему как к следующему Адаму. Блейк не была уверена, что из этого хуже. — Мои родители не верят в существование аномалий, — сказала она, передавая ему обратно его меч. Жон перекинул его через спину, как и она. Он также редко использовал меч в бою, так как тот причинял вред самому себе, поэтому носить его на бедре было бессмысленно. — Хорошо. Значит, они разумны. Я бы снял одежду, но вы скорее всего подумаете, что это мое проявление. Ну впрочем, неважно, ведь они увидят здесь аномалии, которые просто не могут быть определены чертами фавна или проявлением. — Почему ты так уверен? — спросил Гира. — Проявления могут менять внешность людей. И я слышал о некоторых фавнах — в частности, о ящерах, — которые могут иметь разные оттенки кожи, чешую, даже разрезанные глаза и острые как бритва зубы. Жон рассмеялся. Блейк тоже. Если её отец ожидал каких-то тонких различий, то его ждал шок, и они вдвоем, посмеиваясь, повели его к одному из главных зданий «деревни». Оно представляло собой не более чем деревянный сарай. — Как это можно называть деревней? — удивлённо спросил Гира. — Сиенна уже должна была построить для них новые дома. — Сиенна пыталась, — ответил Жон. — Мы говорили об этих попытках во время нашей с ней встречи. Она пыталась попросить своих людей построить для них это место, но аномалии продолжают отказываться, потому что их ещё не устраивает план. В этом и заключается их проблема. Сплошные планы, никаких действий. Они также не хотят, чтобы кто-то из «Белого Клыка» принимал за них решения, вплоть до того, что отказываются от предложений Сиенны поручить кому-то вести эти встречи или организовывать их. — Что они обсуждают? — спросил Гира. — Что угодно и по любому поводу. Сиенна перечислила целую кучу вещей, но, думаю, сегодня мы сами увидим, что у них на повестке дня. Они подошли к зданию, и у Гиры перехватило дыхание при виде первой аномалии. Это была та самая геометрическая фигура, которая была раньше, что не могло быть удачнее с их стороны, потому что это точно не было чем-то, что можно было бы объяснить как проявление — разве что иллюзиями. — Вы здесь, — прошелестело оно. — Я остался снаружи, чтобы поприветствовать вас. Кто это? — Это мой отец, Гира Белладонна. Он вождь Менаджери. То есть он избранный лидер Менаджери, который заботится о городе и острове. — Значит, он устанавливает законы? Мы должны называть тебя королем? — Нет, — нерешительно ответил Гира. — На самом деле я скорее смотритель. Законы здесь принимает весь народ, через правовые системы и тех, кто обучен юридическим вопросам. Моя работа заключается скорее в том, чтобы быть представителем и работать в интересах граждан. И ты можешь звать меня просто Гира. Это мое имя. Геометрические фигуры... ну, они не улыбались, потому что у них не было рта, но они стали немного выше и свободнее (если такое вообще возможно), в манере, которая, казалось, подразумевала удовольствие. Дребезжащий и щелкающий голос тоже стал мягче. — Звучит как положительная система! Почему ты здесь сегодня? — Моя дочь подумала, что я могу дать совет, так как регулярно сталкиваюсь с подобными встречами, — он упустил из виду, что это также было сделано для того, чтобы доказать существование аномалий. — Я здесь не для того, чтобы что-то диктовать. Только наблюдать и давать советы, если попросят. — Не знаю, всех ли это устроит, но многие будут довольны твоими усилиями. Проходите. Сбор начнется, как только все соберутся. Внутри здание, похожее на сарай, было таким же «спартанским», как и снаружи. В дальнем конце стоял единственный деревянный стол без стульев, а дальше - ничего, кроме спальных мешков, большинство из которых были разложены аномалиями, сидящими на них как на ковриках. Они расположились, как школьники, лицом к столу: одни стояли на коленях, другие лежали, третьи сидели, скрестив ноги, а четвертые висели в сантиметрах от земли. Гира уставился на них недоумевающими глазами. — Не пялься, — сказала Блейк, легонько толкнув его локтем в брюхо. — Это невежливо. — Н-но... — Нам стоит занять место возле задней стенки, — предложил Жон. — В стороне от остальных. Аномалия в виде геометрической фигуры, похоже, была довольна таким решением и побрела искать место, где можно присесть. Его формы из пластика лязгали и звенели друг о друга, когда он заново собирал себя в пирамиду на спальном мешке. Впереди существо, похожее на высокое палочковидное насекомое в штанах и рубашке, свисающей с его палочкообразных конечностей, пробралось к столу и встало за ним. Он поднял камень и трижды постучал им по дереву. Все замолчали. Похоже сейчас начнётся. — Добро пожаловать на нашу пятьдесят вторую ежегодную ассамблею, — начал он. Глаза Блейка округлились. С тех пор как они покинули Вейл, не прошло и пятидесяти двух дней, так что у них наверняка было по несколько собраний в день. Целых три-пять, чтобы было понятно. — Наша главная тема сегодняшнего собрания, как и трех предыдущих, — решение вопроса огромной важности, — он сделал многозначительную паузу. — Цвет этого внутреннего пространства. Гира тяжело вздохнул. Жон вздохнул. Блейк стукнула рукой по голове. — Я бы предложил светло-голубой. Кто-нибудь не согласен? — Я не согласен! — проворчала ледяная аномалия. Она встала и прошмыгнула за стол, взяла камень и постучала им по столу. — Светло-голубой цвет заставит меня раствориться в нем. Это здание должно иметь более темный тон. Я предлагаю темно-красный. — Более яркие цвета вызывают более радостные чувства! — сказал кто-то из присутствующих. — Кто это сказал? Где это написано? — Я читал об этом в научном журнале, — ответила аномалия. Послышалось много возни. — Этот журнал называется «Homes Weekly» и является хранилищем множества знаний. Его эксперты утверждают, что яркие, пастельные цвета улучшают атмосферу в комнате. Он говорил о еженедельном журнале...? — Пастельные цвета — вещь расплывчатая и неконкретная, — сказала ледяная аномалия. — Мы должны быть четкими на этом собрании. Пожалуйста, назови цвет. — Пастельный зеленый. — Протестую! — геометрическая фигура подняла сферу. — Мы все не можем знать точный цвет пастельного зеленого, не увидев его. Существует множество оттенков. Нам должны показать образец этого цвета, прежде чем мы сможем принять правильное решение. Раздался ропот согласия, но возражений не последовало. — Наш друг говорит мудро, — согласилась ледяная аномалия. — Может, тогда так и решим? Мы согласны предоставить пример пастельно-зеленого цвета на следующей ассамблее, а затем назначить голосование о том, стоит ли красить стены в этот цвет? — Они обсуждают, когда проводить следующие дебаты, — простонала Блейк. — Убей меня прямо сейчас... — Протестую! — поднялся ещё один придаток от другой аномалии. — Простое упоминание о следующем собрании — это расплывчато и неконкретно. Необходимо определиться с датой и временем. Я бы предложил завтра утром. — Возможно, мы не сможем найти пример пастельного зеленого к указанному времени... Жон выдохнул. — Мы можем показать вам фотографию на нашем свитке прямо сейчас, — он поднял свой свиток. — Это не займет много времени, мы покажем вам его, а потом вы сможете решить, хотите ли вы покрасить свои стены в этот цвет. Мы можем сделать это прямо здесь и сейчас. Наступила тишина, а затем: — Очень хорошо. Цвет нужно посмотреть сейчас, а потом мы можем назначить следующее собрание на завтрашнее утро. — Протестую! Я бы хотел прогуляться завтра утром. — Принято к сведению. У кого-нибудь завтрашний полдень свободен? — На завтрашний полдень назначено решение, как назвать бездомную собаку, которую мы усыновили, — Спот или Пэтчи, — отметила другая аномалия. — Вы правы. Докладчик приносит свои извинения за то, что не вспомнил об этом. Однако на завтрашний день запланировано решение вопроса о том, является ли «Спот» или «Пэтчи» на самом деле собакой или скунсом. Нам предстоит выслушать аргументы обеих сторон с диаграммами, предоставленными из сети. Поэтому покраска здания должна быть отложена как минимум до послезавтра. Раздались звуки согласия, и ледяная аномалия отправилась садиться обратно, снова отдав камень аномалии-палочнику. — Далее по плану — прибытие ARC Corp на Менаджери и возвращение Жона Арка и Блейк Белладонны. Наконец-то хоть какой-то прогресс. Блейк снова села, когда несколько аномалий повернулись, чтобы посмотреть на них. Гира шевельнулся рядом с ней, удивленный уровнем враждебности, направленной в их сторону. Он начинал верить или, по крайней мере, осознавать, что здесь что-то происходит, особенно по тому, как эти существа с ненавистью смотрели на его дочь. Жон встал. — Жон Арк из ARC Corp хотел бы сказать несколько слов этому «августейшему» собранию, если позволите. Не дожидаясь разрешения, он целеустремленно прошел мимо сидящих аномалий и направился к столу. Казалось, по толпе прокатилась волна недоумения. Однако аномалия в виде насекомого-палочки отдала камень, который Жон взял и постучал им по столу, подражая тому, кто подошел раньше. — Вы знаете меня и кто я такой, поэтому я не буду утруждать себя представлением. Что я скажу вам, так это то, что «Белому Клыку» надоели эти постоянные дебаты. Они предложили вам место здесь с условием, что вы будете им помогать, и их терпение не безгранично. Они делают все возможное, чтобы помочь вам, строя для вас дома и общину, но их ставит в тупик ваш отказ позволить им начать работу. — Решить, какого цвета будет этот зал, выбрать имя для собаки. Это не те вопросы, которые нужно долго обсуждать. Если бы вы только позволили «Белому Клыку» приступить к строительству, то каждый из вас мог бы покрасить свои собственные комнаты в любой цвет, какой захочет. Собаку тоже можно назвать как угодно. Она научится реагировать на оба имени. Что касается того, к какому виду она относится, просто спросите одного из братьев Альбайн, и они вам скажут. Вы теряете время на эти постоянные встречи, а время — это не то, чем вы располагаете в избытке! ARC Corp заметит вас, если вы не интегрируетесь в здешних людей, а это значит, что нужно заняться этим и смириться со своим местом в «Белом Клыке». Ирония в том, что они пропагандируют интеграцию в террористическую группировку, не покидала Блейк, но это было лучше, чем то, что они делали сейчас. Если «Белый Клык» когда-нибудь устанет от этого, они могут решить, что их соглашение с ней и Жоном не стоит соблюдать. Это могло привести к конфликту, который привлек бы внимание отца Жона, и тогда все закончилось бы. — Протестую! — крикнула одна аномалия. — Мы не будем спешить... — Отклоняю! — ответил Жон. Аномалии ахнули. — Ваше мнение не будет иметь значения для ARC Corp, и только «Белый Клык» держит вас в безопасности и скрывает от них. В первую очередь вы должны быть благодарны им и позволить им помочь вам. Даже если вы не можете определиться с цветом, просто оставьте стены бесцветными и займитесь тем, что действительно важно. — Мы больше не подчиняемся тебе! — сказал один, гневно поднимаясь на свои похожие на ноги придатки. — Мы — наш собственный народ, гордые граждане имени, которое ещё не согласовано! Жон вздохнул. — Вот из-за этого! — сплюнул он. — В этом вся проблема. Имя, цвет, стиль. Это не имеет значения. Об этом стоит беспокоиться в последнюю очередь. По крайней мере, делайте все в правильном порядке. Если понадобится, я готов вмешаться и решить эти вопросы за вас... Это был неудачный выбор слов. Аномалии вскочили на ноги и начали кричать. После многих лет, когда Жон принимал решения за них, последнее, что они были готовы принять, — это то, что он придет сюда и снова сделает то же самое. Однако Жон не прогнулся. Он не боялся никого из них и, возможно, даже надеялся, что один или двое предпримут агрессивные действия, чтобы он мог защититься и сделать что-то. Если он задумал именно это, то это был бессердечный поступок, но она не могла его осуждать. Им нужен был результат, и они не могли позволить себе быть мягкими. — Мы скорее умрем, чем ещё раз подчинимся тебе! — крикнул один из них. — Если это ваш выбор, я с радостью его исполню, — ответил Жон. — Хотя обычно я делаю все возможное, чтобы сдерживать аномалии, я не отказываюсь от их устранения, когда нет другого выбора. Те, кто хочет бросить мне вызов и умереть, должны сказать об этом сейчас. Блейк потянулась к оружию. Рука Гира схватила её за запястье. — Нет! — зашипел он. — Сейчас не время для раздумий, папа, — прошипела она в ответ. — Они гораздо опаснее, чем «Белый Клык». — Но убийство — это не лучший вариант! — Если бы они разобрались со своим дерьмом, нам бы это не понадобилось. Гира зарычал и вскочил на ноги. — Хватит! — прорычал он. Зал затих от шока. — Я Гира Белладонна - верховный вождь Менаджери! Эти... Эти люди — мои граждане, несмотря на отсутствие имени или неспособность принимать решения, и я не позволю, чтобы им угрожали внешние силы! Блейк выругалась. — Папа, что ты творишь! — Кто он такой? — спросила одна из аномалий. — Он демократически избранный представитель Менаджери, — ответила многоугольная аномалия. Гира прошел вперед. — Все верно. Я слежу за тем, как работает Менаджери, рассматриваю жалобы и вопросы граждан, а также слежу за тем, чтобы такие службы, как наши больницы, пожарные и полиция, работали эффективно. Я — смотритель, которому доверено благополучие, жизнь и счастье людей, живущих на этом острове, в число которых теперь входите и вы все, — он крепко взял камень из рук Жона и один раз постучал им по столу. — И здесь и сейчас я хочу взять не более трех аномалий... — это слово странно звучало на его языке. — И пусть они станут моей тенью, пока я буду управлять Менаджери. Они смогут увидеть, как мы все делаем и как все организовано. Они узнают, как лучше управлять таким большим поселением, как Куо Куана, и смогут принести этот опыт сюда, чтобы научить остальных. Послышалось тихое бормотание, некоторые были шокированы, но, к удивлению Блейк, многие были довольны. Те, у кого были головы, кивали головами. — Избранные не будут лидерами или правителями вашего народа, потому что это ещё не решено. Они будут учиться у меня и принесут этот опыт обратно, чтобы поделиться им со всеми вами. Вы сможете определиться со своими избранными лидерами позже. Однако я нахожусь в жестких временных рамках и не могу ждать вечно, пока вы выберете троих. Мне нужны будут их имена до окончания этого собрания. Существо в виде палочковидного насекомого вздохнуло. — Но наше расписание... — Иногда перед вами встает важный вопрос, который нельзя откладывать. Это нормальная часть управления, и поэтому так важно иметь лидеров, которые могут принимать решения. В такие моменты мы называем это «дедлайном», то есть все работают до тех пор, пока не будет принято решение. Мне нужно знать, кто будет приглашен в качестве «тени» на завтра, поэтому решение должно быть принято сегодня вечером, — он снова опустил камень, ударив им по столу. — Выбор троих из вас, которые будут учиться у меня, не должен занять много времени! Решайте сейчас! Даже после этих слов прошло три проклятых часа, прежде чем они определились с небольшой группой аномалий, которые будут сопровождать её отца в ближайшие дни, и одной из них была геометрическая пирамида, которая привела их сюда. К концу Гира выглядел измотанным, и, похоже, он понимал, что в ближайшие дни ему придется столкнуться с таким же измождением, пока он будет пытаться научить их хоть чему-нибудь. — Я поговорю с Сиенной, — сказал он им выходя из помещения. — Может быть, она согласится, чтобы кто-то из них тоже стал её «тенью». Если у нее хватит на это терпения. Положитесь на меня, и я ещё поговорю с Кали. Я объясню то, что видел, — он усмехнулся. — И я позволю ей встретиться с этими тремя, когда они придут. Мы хотели бы поговорить и с вами обоими о положении нашей дочери в вашей компании. — Я не собираюсь увольняться, папа. — Это ничего не меняет. В прошлый раз, когда мы встречались, мы не познакомились ни с настоящим тобой, ни с твоей работой. Мы с Кали хотели бы это изменить. И я не собираюсь слушать никаких жалоб, Блейк. Ты отмахнулась от наших протестов с Адамом, и посмотри, чем это закончилось. Блейк вздрогнула. — Я имею в виду, это закончилось тем, что у меня появилась очень высокооплачиваемая и легальная работа. Разве это не хорошо? Взгляд Гиры казался испепеляющим. — Мы обязательно придем, — пообещал Жон.