Шелест Изумрудных Листьев

Песнь ветра, словно бы пытаясь усыпить, окутывала невесомой завесой. Солнце выпустило светящихся зайчиков поиграть среди деревьев, мягко касаясь травы, чтобы указать им дорогу. Мелодия ручья мерцала издалека серебристым звоном. У высокого дерева с дуплом играло несколько вертлявых лисят, пытаясь схватить лапами скачущие блики. Казалось, в тонких ветвях застряла и играет старая-старая патефонная пластинка - хотелось задержаться здесь подольше, послушать, проверить. Если повезёт, даже узнать - есть ли на самом деле в этой шуршащей трели загадочная тайна, или это очередная композиция ветра, играющего здесь каждый рассвет. Высоко над макушками деревьев о чём-то переговаривались птицы, кружили по небу, лениво взмахивая крыльями, и косо садились, чтобы схватить что-нибудь на лету. Чуть дальше деревья неохотно расступались, оставляя место под листьями каменной тропинке. Тропинка тянулась плавным извилистым узором, теряясь среди деревьев и зарослей травы. Она петляла, то и дело исчезая за очередным поворотом, и восторг от этого места вызывало даже то, что изредка проходящие в этом месте люди вовсе не замечали дороги, слишком занятые своими делами. Словно эта тропинка существует здесь только для того, чтобы незаметно делать атмосферу более таинственной и загадочной. Если бы обычная каменная тропинка вполне могла бы быть проходом в совершенно иной, волшебный и удивительный мир. Туда можно легко попасть, стоит лишь оглядеться по сторонам. Чем дальше уходишь в лес, тем тише становится вокруг. И исчезнувший за далёкими ветвями шум ветра, и пение птиц, которое казалось здесь совсем тихим; почти неразличимым, это всё кажется теперь намного более гармоничным и точно присущим этому месту, чем обыденная трель небесных обитателей. И лишь одна неважная с первого взгляда деталь выбивалась из общей картины, спеша познакомить каждого встречного с путешественником-лекарем. Откуда-то издалека, приглушённое расстоянием, тихим эхом раздавалось цоканье когтей, изредка бившихся о каменные вставки тропинки. Оно отчётливо давало понять, что таинственная природа происходящего очень даже реальна, и вовсе этот лес не волшебный, даже если кажется таковым. Цоканье становилось всё громче и громче, пока из-за поворота не появилось существо, словно бы секунду назад сошедшее со страниц сказки, наполненной жуткими тайнами и прогнозами не слишком светлого будущего. Существо выглядело пугающее, но лишь первую секунду. В большей степени оно выглядело завораживающе - загадочно, и казалось отлично бы подошло на роль хранителя этого леса. Очень короткая бархатистая шерсть цвета вороньего крыла, острые когти и рога, а так же бездонные белые глаза без зрачков, сощуренные из-за яркого света. В совокупности это создавало в голове пугающий образ демонов из страшных историй, кем, собственно говоря, и являлся странник. Самым настоящим демоном, и вовсе не из книжек, а из ада. С другой же стороны, аккуратные заострённые уши нечеловеческой формы, прижатые вниз из-за капюшона, длинный изящный хвост, мотающийся из стороны в сторону совсем как у радостной собаки, и россыпь веснушек на лице, похожих на искрящиеся снежинки в лучах солнца, делали его невероятно грациозным и притягательным. Придавали в его образ что-то светлое и располагающее, бессознательно делая его похожим уже не столько на адскую нечисть, сколько на добродушного ангела. Он шёл неспешно, и в каждом размеренном шаге чувствовалась неуловимая взглядом плавность и лёгкость движений, от чего вновь возникали ассоциации с опасными хищниками, грациозно плывущих в ночных волнах тишины. Плащ развевался от ветра, давая возможность хоть и с огромным усилием, но заметит сложённые за спиной крылья, для сокрытия которых и был надет этот самый плащ, а капюшон чудом не слетал с головы только из-за того, что был натянут на рога. Образ дополняла небольшая плетёная корзинка, которая в сочетании с пастельного цвета цветком, запутанном в волосах демона, вновь перевешивала качели первого впечатления и придавала ему крайне поэтичный и безобидный вид. На секунду остановившись и подняв прищуренный взгляд вверх, лекарь легко улыбнулся. Из-за серых облаков выглядывало одинокое тусклое солнце, и его лучи, прорываясь сквозь листву, от каждого более сильного порыва ветра начинали скакать по тропинке, траве и самому демону, разбегаясь пушистыми зайчиками из-под надзора воспитателя. Казалось, вокруг летали тысячи, а может и миллионы невидимых призраков, пытающиеся поймать и вернуть переливающиеся искорки солнца домой. Демон, чуть подняв голову вверх, чтобы подставить её тёплому свету, пошёл дальше, весело бурча себе под нос мелодию. Привычка напевать что-то появилось у него давно - ещё в детстве, и он просто обожал звучание демонического языка, хотя и пытался заменить песни на людские. Всё-таки стоило учитывать, что этот язык всегда пугает людей из-за привычного демонам рычания, совершенно непохожего на слова людской речи. Каждое слово совершенно безобидной песни - колыбельной, которую так обожал демон, звучало для человека как угроза. Люди не смогут понять, люди не смогут принять. Для них это слишком странно. За кустом промелькнула тень, с неподдельным интересом рассматривая частого гостя лесов, и в который раз четно пытаясь услышать, что же там так тихо шепчет таинственный незнакомец. Подняв взгляд к небу, замечая там собирающееся гуще тучи, тень кивнула сама себе, будто после долгих сомнений наконец-то решаясь на что-то. Исчезла в направлении, куда уходила тропинка. Но демон этого даже не заметил, слишком увлечённый своими мыслями и заученной давным-давно колыбельной. Вместо этого он заметил каплю дождя. Не слишком большое достижение, надо сказать, если эта капля падает буквально прямо перед носом. Сначала одна капля, две, три, и вот уже десяток кружится вокруг демона, заставляя его вздрогнуть и опасливо покоситься на небо. Обвивая хвостом одну из своих ног и скорее машинальным движением прижимая руки к груди, словно пытаясь защититься от несуществующей опасности, он быстрым шагом пошёл Дальше. Так странно, что тело само пытается защитить от опасности, следуя инстинктам. Он всё ещё не привык к этому. Дождь, словно почувствовав безмолвные мольбы демона, завис, и мягким звуком изредка падающих вдали капель стал отсчитывать секунды до настоящей грозы. Демон устало вздохнул. По какой-то причине именно сегодня его прямо-таки потянуло в этот лес, хотя он не был здесь уже пару недель, и теперь странник был очень не рад, что поддался этому ни разу не обоснованному чутью. Как обычно. Сначала делает, потом думает. Всегда поступает только так. Уже и не удивляет, что после поспешных решений приходится разгребать ужасно много проблем. "Они же говорили тебе, что это безумие" - Напомнил демон сам себе. Ему кажется, или секунду назад он думал совсем о другом? "Но ты всё равно спас его от вечной смерти, зная, что это доставит тебе кучу проблем." Впрочем, думать об этом сейчас было бы совершенно бессмысленно, а ещё времени было не так много, ведь если дождь начнёт лить в полную силу до того, как демон найдёт укрытие - пиши пропало. Дождь явно холодный, он не выберется из этого путешествия живым. Нужно отбросить все ненужные мысли. Если он этого не сделает, значит все его предыдущие 6 лет были прожиты напрасно. Он не может так просто бросить Сапнапа одного из-за глупых нахлынувших мыслей, ведь так? Определённо. "Если я тогда оказался там. Если я спас его. Значит так должно было произойти" - Убедил себя демон, прогоняя тьму, утаскивающую его глубоко в мысли - "Значит, именно я должен был стать для него тем, кем он теперь стал для меня. Даже если на тот момент это было бессмысленным решением. Это моя жизнь. Заботиться о нём - моё решение. И я не собираюсь отказывать от него спустя столько времени, каких бы ещё потерь мне это не стоило." Дождь усилился. Судорожно вспоминая местность, демон поплёлся вперёд быстрым шагом, почти переходящим в бег, даже не обращая внимания на мешающийся хвост, наконец отлипнувший от его ноги и раскачивающийся резкими взволнованными движениями из стороны в сторону, скрутившись в подобие кольца. Как жаль, что сам лекарь не способен его контролировать. Но едва ли у него получится кому-то на это пожаловаться. Недооценённые проблемы хвостатых, что тут скажешь. Капли, мерно падающие с неба, словно сопровождали его, каждый раз касаясь земли там, где он был секунду назад. Уже подходя к пещере, факт существования которой он всё-таки выудил из своей памяти, краем глаза демон заметил странный блеск, и вопреки здравому смыслу остановился, вглядываясь в траву. "Опять не думаешь." - В этот раз мысли до него не достучались, и демон по привычке сощурился, ища скорее всего почти невидимый человеческим глазом отблеск, и в следующую секунду в его руке уже был какой-то кристалл. Осторожно держа его подушечками на пальцах, дабы не поцарапать, путешественник задумчиво склонил голову набок - это явно был драгоценный камень, но названия его демон не знал. Совсем в детстве - так не видел никогда. Да и в аду никто особо не обращал внимания на драгоценные камни и им подобное, потому что там это была совсем не редкость, и теперь лекарь тщетно пытался вспомнить, как эта штука называется. В этом не было никакого смысла, потому что, очевидно, он никогда этого и не знал. Ему никто никогда не рассказывал этого. И нет, речь не о том, что все демоны в аду настолько сильно не беспокоятся о подобных вещах, что даже не знают их названий. Это было бы глупо. Большинство демонов знали как минимум самые популярные названия и легко смогли бы определить вид находки, просто...Демон резко встрепенулся, вдруг вспомнив, где находится, и тут же направился в сторону пещеры, попутно закидывая кристалл в корзину. Он сделал это вовремя - в один миг небо потемнело, и как по приказу ливанул дождь. Демон только и успел нырнуть в пещеру, быстро мотая обожжённым ледяной водой хвостом, как за его спиной раздался грохот молнии, и обернувшись он заметил, что за завесой ливня уже ничего не разглядеть. Кроме пристального взгляда хищной иллюзии. По коже прошлась дрожь. Это всё ещё было страшно. Этот страх не был связан с физической опасностью, он касался чего-то далёкого, казалось бы, уже давно оставленного в прошлом. Демон знал, что многие люди любят гулять под дождём или сидеть у окна с чашкой какого-то напитка, но у него дождь всегда вызывал одну только тревогу - каждый раз, демон готов был поклясться, он видел среди плавающих в воздухе капель высокие силуэты, смотрящие на него грозно и неодобрительно. Лекарь отвернулся и закрыл глаза, мысленно досчитав до десяти. Обречённо вздохнув и скатившись спиной по стене пещеры, он вновь перевёл взгляд на улицу, прислонившись щекой к холодной каменной поверхности. Но рассмотреть через стену дождя ничего не удавалось, а силуэты растворились, вернувшись в ничто - в пустоту, откуда и возникли. Несколько минут демон бесцельно вглядывался в темноту, затем поёжился и прикрыл глаза. И сколько, спрашивается, ему здесь ещё сидеть? Обнимая колени, чтобы унять дрожь в теле, он неспешно оглядел пещеру и увидел рядом свою корзину. Удивительно - даже не заметил, что бросил её. Впрочем, не так и удивительно. Потом вспомнил, что хотел хотя бы попытаться выяснить, что там был за кристалл, поэтому притянул корзину ближе и заглянул внутрь. Собранные ранее цветы были слегка промокшими и смотрелись очень неаккуратно. Кристалл же в свою очередь был на месте, и выглядел совершенно не пострадавшим. Демон с сомнением покосился на свои руки, а точнее именно когти, которые сейчас нервно впивались в край корзинки, оставляя на ней следы. Если надавить ещё чуть-чуть, прутья просто треснут. А ведь он так долго плёл эту корзинку. Тяжело вздохнув и отодвинув корзину от себя, он решил, что нужно по крайней мере успокоиться, а ещё лучше будет дождаться окончания грозы, чтобы не было ни малейшего повода для паники. Он уже попадался на этом, постоянно портя важные вещи когтями. Один раз это произошло даже не с вещью, а с одним человеком, хотя то была не паника, а простая неаккуратность самого пострадавшего. Но демон всё равно винил в том ранении себя, и крутился рядом, помогая во всём, пока раны полностью не затянулись. Отбросив всю мишуру вновь напавших мыслей, демон решил рассмотреть находку позже, когда вернётся домой. Ведь к чему спешить - ничего необычного в этой штуке нет. Поразительно было совершенно другое - что на него никто до сих пор не наткнулся, а ведь по этой тропинке ходит много народа. Ладно люди, могли просто не увидеть. Но в мире живых есть ещё много других существ, у которых зрение лучше, возможно, даже демонического. А о Пиглинах даже говорить нечего - у них точно чуйка на любые драгоценности (А в особенности золото), хотя они все упорно это отрицают. Может, это просто какая-то безделушка? Ещё пару раз глубоко вздохнув, демон почувствовал, что паника начинает отступать, а на смену ей возвращаются остальные чувства - в основном это усталость и сонливость, но не обойтись и без лёгкой боли в хвосте. Пришлось осмотреть. Исключая несколько светло-серых пятен на шерсти, хвост выглядел целым и невредимым, хотя и продолжал отдавать ноющей болью. В принципе, в этом не было ничего страшного, когда-нибудь пройдёт. Он и раньше попадал под дождь, и обычно больше всего получал именно многострадальный хвост. Правда, когда он первый раз после выхода из ада попал под дождь, всё закончилось совсем не так, как сегодня, ведь он не знал о скрытой в таком красивом явлении угрозе для себя. И почему он всегда попадает именно под холодный дождь? Стянув с головы капюшон, осторожно отцепляя его от рогов, от пару раз ударил хвостом по каменному полу, чтобы сбросить с кисточки капли- если они конечно остались - и глубоко вдохнул, наконец-то почувствовав свежесть и прохладу. Не то чтобы эта прохлада была особо приятной для существа огня и жара, но даже если и так, он научился и в таком состоянии наслаждаться этой земной странностью. Всё-таки был в холоде какой-то свой шарм. Своя эстетика. Да и не на столько сильно ему вредит весь этот мороз, чтобы шугаться от него, как люди шугаются от огня. И так, на самом деле никаких причин для тревоги нет. Он просто очень устал. Чуть расправив крылья для удобства, от чего плащ помялся, странник устроился поудобнее и закрыл глаза, стараясь вспомнить, что же такого нового и необычного было вчера. Когда демон проснулся, солнечные лучи, мягко касаясь его крыльев, делали всё вокруг непривычно светлым, словно ненастоящим. Открыв глаза, он с удивлением огляделся. Солнце было уже высоко, хотя выходил за травами он совсем рано утром, а из леса всё также веяло прохладой. Далеко за деревьями под солнечным светом мерцала гладь озера, над которым очень низко вились большие разноцветные птицы. Стоило бы сходить к озеру, он там давно не был. Мелькнула мысль, что, если честно, здесь даже красивее, чем раньше. Возможно, дело было в недавно прошедшем дожде, ведь демон ещё ни разу не выходил на прогулку сразу, как он пройдёт - обычно он сидел дома ещё как минимум час. Неизвестно почему, может чтобы было меньше холода и влаги. Он никогда об этом целенаправленно не задумывался. Стоп. Точно, он же попал под дождь... Потерев тыльной стороной ладони глаза и помотав головой в попытке проснуться, странник сел в позу лотоса и глубоко вдохнул прохладный воздух с примесью слабого цветочного аромата. Поправил смятый плащ, натянул капюшон обратно на голову, сделал пару взмахов затёкшими крыльями, и чуть опустил голову, приглядываясь к окружению и ожидая, пока суета в голове уляжется. С первого взгляда никаких признаков изменения чего-либо на наблюдалось, со второго же было замечено, что корзина передвинута. Поднявшись на ноги, попутно отряхивая от пыли крылья, плащ и кисточку хвоста, он подошёл к корзине и поднял её на уровень глаз - на месте было всё, кроме кристалла. Демон недоуменно огляделся, прокрутился вокруг своей оси, внимательно осматривая пол пещеры - как так получилось, что он просто пропал? А если кто-то приходил и забрал его, зачем было двигать корзинку? Хотя с чего бы кому-то бродить под таким ливнем... С третьего взгляда понятней не стало. Точно убедившись, что предмета нет нигде поблизости, демон ещё раз быстро расправил плащ, по какой-то причине всё ещё мятый, и направился к выходу, решив обдумать всё чуть позже. Если вообще будет об этом думать. Не успел он сделать и двадцати шагов, как услышал чей-то оклик - голос хоть и звучал очень дружелюбно и весело, демон всё равно прекрасно слышал нотки нервозности и неуверенности в нём. Но что бы на самом деле не чувствовал человек, окликнувший его, он всё ещё был достоин получить ответ. На самом деле была велика вероятность, что незнакомец вовсе не заметил, что странник, коего он окликнул, является демон, поэтому и голос его прозвучал так дружелюбно. Но тогда как объяснить эту лёгкую нервозность в его голосе? А откуда, собственно говоря, он вообще появился? Из леса свернул? Наверное. Ну не из пещеры же, ей-богу. Вздохнув, предвещая бурю эмоций, демон обернулся и увидел человека, быстрой воодушевлённой походкой идущего к нему. Демон склонил голову в бок, подмечая его поразительное сочетание утончённости и хаотичности - движения дёрганые, резкие, но в то же время совершенно изящные, словно выученные, а ещё эта манера, в которой он держал голову - подняв её вверх, кажется, слишком величественно для обычного человека, но в то же время еле заметно мотая ею из стороны в сторону, из-за чего предавалась нотка свободы. Одну руку он держал у кармана, сжимая пальцами ткань - он и правда не хотел показать, что нервничает. Но, к несчастью для него, демоны отлично улавливают все эмоции большинства существ только по одному голосу, и им для этого не важно видеть, как ведёт себя это существо. В конце-то концов, демоны - жители ада. И они должны соответствовать правилам этого места. Про себя демон подметил, что попытки человека скрыть свою нервозность довольно нереалистичны. Хотя, возможно, для другого человека этого небольшого актёрства хватило бы, чтобы поверить в его небольшую ложь. В любом случае, это не его дело. Да и не важно совсем, ведь сейчас по всем законам этот незнакомец должен испугаться вида демона и сбежать куда подальше. Всё как обычно, ничего не пойдёт по кривой. Но подтверждая свой образ бунтаря с наигранной, не присущей его настоящей личности изящностью, и нарушая все шаблоны поведения, незнакомец замедлился только для того, чтобы закинуть свои манеры с этикетом куда подальше и со всех сил рвануть к демону, с разбега обнимая его за шею и притягивая к себе, чуть ли не заставляя упасть из-за такой неожиданной наглости. Счастливая улыбка, пытающаяся скрыть все те эмоции, которые давно успел заметить демон, и серебряная серьга в виде полу-прозрачного голубоватого кристалла, сливаясь с тихим воем ветра, кажется, в тот же миг стала любимой симфонией странника. Глаза удивлённо распахнулись, крылья за спиной беспомощно обмякли, всколыхнув плащ, хвост на секунду замер, не зная какое движение совершить. Демон растерянно смотрел в пустоту, пытаясь осознать происходящее, но мысли как специально кружились в голове по спирали, не давая правильно отреагировать. Кажется, человек вовсе и не видел опасности в адской сущности - ведь не мог же он не понять, что перед ним стоит демон, это было бы до ужаса странно. Это вызывало смешанные чувства. До этого момента он встречал лишь одно существо, которое смогло так легко доверить свою жизнь демону, если так конечно можно сказать. И он точно так же налетал на него с объятиями, как только странник возвращался домой, попутно широко улыбаясь, этим действием демонстрируя свои демонические клыки. Его глубоко-янтарные глаза горели искренним счастьем, а короткие чёрные пряди волос, постоянно торчащие во все стороны из-за белой повязки за голове, в прямом смысле начинали запиваться в небольшие кудряшки и становиться огненно-рыжими. А ещё от него всегда исходило такое приятное, беззаботное чувство уюта и доверия. И сильное тепло, как от огня, которое демон почувствовал и сейчас. Тепло, аура покоя и уверенности, непослушные чёрные волосы и янтарные искры в глазах. Руки демона сами потянулись, чтобы привычно обнять в ответ. Утыкаясь носом в плечо иллюзии, демон очень тихо замурчал, что делал всегда. Потому что ему это нравилось. Хвост наконец определился с эмоцией и сделав несколько плавных взмахов обвился вокруг ноги того, кого он обнимал, словно боясь его отпустить в опасный мир и потерять навсегда. Тихий голос сменялся в голове демона знакомым восторженным лепетом, совсем как гипнотизирующий дым связывая ощущение дома с незамеченно новыми ощущениями, и демон не обращал внимания, что по какой-то причине ему сейчас куда комфортнее, чем обычно. Когда осталась только тишина, демон понял, что что-то не так. Непривычным для себя движение подняв взгляд вверх и заглянув ему в глаза, он увидел не то, чего ожидал. Никакого родного янтаря, за исключением лишь небольших искр, только ледяной холод моря и чёрный шоколад с какао. Шерсть встала дыбом, лекарь вздрогнул, отталкивая от себя человека и совершенно не понимая, что произошло. Вся реальность дрожала, казалась картонной и ломкой, не выдержавшей даже одного глухого удара сердца. Было похоже на внезапное пробуждение от кошмара в ночном лесу. На вазу, упавшую со стола без видимой причины и разбившуюся на тысячи острых осколков. На туманные розы. На белый шум. На падающие звёзды. Когда сознание прояснилось, лекарь растерянно посмотрел на человека, спокойно стоящего перед ним и не пытающегося даже сказать ни слова. Погодите, но это ведь и не человек вовсе. При более внимательном осмотре демон отметил, что хотя незнакомец и был очень похож на человека, истинную его сущность выдавала одна деталь. Россыпь полупрозрачных камешков украшала левую сторону лица, выделявшихся ещё издали, но показавшихся тогда чем-то на подобии татуировок с блёстками. Сейчас же было отчётливо видно, что это осколки настоящих драгоценных камней, красиво переливающихся в солнечных лучах всеми цветами радуги. Завораживает. В чёрных волосах так же сверкало несколько ярких светло-голубых прядей, а глаза были разного цвета: один тёмно-карего с ярко-янтарными частицами, а второй сверкал холодным, но живым огоньком небесно-голубого цвета, явно намекая на взрывной характер. С первого взгляда было понятно, что характерами они не сойдутся, и одежда подтверждала оба предыдущих утверждения, будучи полностью украшена, кажется, как минимум тысячей разнообразных украшений. Взгляд вновь зацепился за блеск кристальных "веснушек", который показался очень знакомым. Словно он видел его где-то. На секунду задумавшись, демон сразу отогнал эту мысль - ведь такое невозможно. Не может быть существа, так легко способного принять другую форму. Так ведь? Даже ангелы и падшие ангелы не могут так делать без сторонней помощи. Бред, какой бред... На всякий случай странник решил отложить дознание до лучших времён, тем более что незнакомец в наглую рассматривал его, а демон не любил к себе излишнее внимание. Да что уж говорить, никому бы не понравилось, если бы на него смотрели так. Но взгляд человека выглядел не так, как если бы тот видел настоящего демона впервые в жизни. Он словно внимательнее рассматривал детали, незамеченные ранее. По какой-то причине в голову закрадывались нелогичные мысли, что человек знает куда больше о демоне, чем тот догадывается. Но больше выводило из равновесия то, что этот самый человек выглядел настолько умопомрачительно странно, что бросив на него всего один взгляд было очень сложно закрыть глаза. Уши чуть приподнялись, а шерсть наконец-то улеглась ровно, выражая спокойствие. Хвост предательски завилял как у преданной собаки, вновь выдавая все эмоции демона. Растерянно моргнув и помотав головой в попытке отогнать странные мысли, демон чуть отвернулся, всё ещё косясь в его сторону и надеясь, что этот жест выглядит не настолько смущённым, насколько ощущается. Но стоило услышать смех и заметить на себе хитрый взгляд, сразу же стало понятно, что человек напротив посчитал происходящее забавным. Хоть бы не милым. Правда, не надо. -Что, красиво? - Полюбопытствовало волшебное существо, всё ещё в мыслях называемое демоном "человек", остановив на демоне теперь уже наглый взгляд разноцветных глаз и указывая пальцем на россыпь кристаллов у себя на лице. Да, красиво, и что в этом такого? И он точно не признаётся, что его внимание привлекли вовсе не драгоценности. По крайней мере, не только они. Демон фыркнул. Первый раз в жизни ему захотелось перейти на язык демонов и что-нибудь угрожающе прорычать наглецу, или хотя бы сделать вид, что демон вовсе и не понимает слова человеческой речи, чтобы заставить незнакомца убраться подальше, пока ещё оставалась такая возможность. Вот только совсем не хотелось, чтобы он уходил, и демон на секунду забылся, вновь затерявшись в мыслях. Впрочем, ненадолго. Потому что незнакомец всё ещё слишком пристально на него смотрел, и его взгляд не давал уйти в себя. "Почему он на меня так смотрит?" - Мысленно задал вопрос демон, чуть нахмурившись, но стараясь дружелюбно улыбнуться. Человек ухмыльнулся, словно читая по глазам. Демон склонил голову в бок, оглядевшись. Незнакомец был довольно...любопытен. Хотелось ему довериться. Раньше он испытывал такое только к Сапнапу, но тот был его семьёй. Это чувство всегда ощущалось логично и правильно. Сейчас оно пугало. Хотелось сбежать. Но сбегать было бы неприлично. Именно этими мыслями демон и останавливал себя от побега. - Просто никогда так близко демонов не видел. - Отозвался незнакомец, отвечая на немой вопрос, и на его лице ещё очевидней засияла хитрая ухмылка. Прежде чем ему успели ответить, человек поспешно добавил: - А вы, демоны, очень красивые. Или это только ты такой душка? - И он вновь тихо рассмеялся, раскачивая головой, и от каждого движения серёжка начала издавать звон. Как она звенит? Там что, крошечный колокольчик? У демона появилось стойкое чувство, что незнакомец попросту издевается над ним, да и скорее всего не только над ним, а вообще над всеми, кого только видит. Однако это всё равно не помешало ему смутиться. Он даже сам не понял отчего. - ...Вы, эм...Правда так считаете? - Спросил он, нервно смеясь. Он думал, что это шутка. А это была провокация. Глаза незнакомца восхищённо сверкнули, как только тот услышал голос лекаря, и он сделал несколько шагов вперёд, подходя к нему почти вплотную и складывая руки у себя за спиной, будто показывая, что не собирается ничего делать. Что ж, попытка показать свою безобидность не удалась, потому что демон почувствовал себя некомфортно и как-то инстинктивно чуть отклонился назад, резко дёрнув хвостом. - У тебя самый красивый голос из всех, что я слышал за всю свою жизнь! И знаешь, я мог бы сказать, что ты больше похож на ангела, но это было бы оскорблением, потому что твоя демоническая сущность просто сногсшибательна. Секунда молчания. Демон прищурил глаза, непонимающе смотря на незнакомца, и пытаясь понять что тот имеет в виду. Быть демоном - не так уж и весело вообще-то. В том смысле...что вообще может быть хорошего в том, что ты демон? Но он решил пытаться быть вежливым до конца и чуть улыбнулся, чем вызвал у человека лёгкую усмешку и мягкий взгляд. Словно он пытается выяснить границы дозволенного. Делает глупость, а потом следит за реакцией. Интересно. Странно. Тот пару секунд смотрел демону прямо в глаза, ласково улыбаясь, а потом решил продолжить эксперимент и улыбка его вновь превратилась в хитрую. - А можно рога потрогать? - Спросил он, и в ту же секунду резким движением потянул руку к капюшону, чтобы его снять. Лекарь отпрянул, выдёргивая ткань из его хватки, однако пальцы человека всё-таки успели коснуться рогов. Болезненная вспышка в голове. Демон попятился назад, вздрогнув от фантомной боли - он словно вновь почувствовал, как рога медленно ломаются, не выдерживая давления чужих пальцев. Боль, возникшая из ниоткуда, не хотела отпускать. Не хотела сознаваться, что всё давно прошло и раны должны быть забыты. Она казалась слишком реальной. Приятная атмосфера в секунду раскололась на кусочки, а ветер поднялся с новой силой, срывая с деревьев листья и превращая мелодичную симфонию в хаотичный вой слишком хорошо знакомого ада. В голове зарычал глухой голос, в глаза ударил яркий свет. Демон в ужасе огляделся по сторонам - всё произошло слишком быстро, а рефлексы работают куда слаженней, чем разум. Он тряхнул головой, чуть наклоняясь вниз - чтобы не видеть ничего вокруг - и почувствовал, как с волос упало несколько алых капель, оставляя следы на земле. Шерсть встала дыбом, хвост резко дёрнулся, с характерным звуком рассекая воздух, а сам демон пошатнулся, в ужасе смотря на окровавленную землю перед собой. Когтистые руки схватили капюшон, натягивая его на голову слишком резко и сильно, от чего на ткани образовались рваные дыры от рогов. Демон не мог понять, не мог даже оторвать взгляда, вспышка страха заставляла забыть, что это иллюзия. Незнакомец удивлённо посмотрел на демона, медленно опуская руку, и каким-то неуверенным движением поправил кулон на шее, делая лёгкий шаг назад. Он слишком далеко зашёл. Человек сдавленно усмехнулся, скорее от нервов, взгляд заметался по сторонам, осознавая, что он явно сделал что-то не так. Но он не знал, что именно. И это нужно было как-то исправлять. Незнакомец сделал шаг навстречу демону, пытаясь не совершать резких движений, но тот в секунду поднял на него взгляд. Как только человек сделал шаг вперёд, демон сделал шаг назад и зашипел, а когти, чтобы на эмоциях не навредить, впились в невесомую ткань и без того порванного капюшона, с громким треском оставляя на ней рваные линии. Испуганно прижав уши от резкого звука, слишком похожего на треск отламывающегося рога, он лишь на секунду смог удержать разум в этой реальности, чтобы действительно не напасть на человека, представляющегося сейчас совсем другим существом. После, не зная что делать, быстро развернулся и побежал прочь. На этот раз искры страха в глазах полностью потушили разум, тёмная пелена возвратила глубоко в ужас, глупая ткань вновь слетела с головы, позволяя на самом деле прохладному, но по ощущению удушающе-жаркому ветру растрёпывать волосы. Деревья вокруг перешёптываются колкими фразами, адский скрежет режет слух, бесконечный гул прерывается только ощущениями кого-то маленького, не смотря ни на что стоявшего рядом и доверчиво держащим демона за руку. Здесь опасно. Это место больше не твой дом. Не ваш дом. Здесь его ждёт только смерть. Пытаясь отогнать образ красных камней и тёмного неба, демон уцепился за ту единственную деталь, которой не было там. - Стой! Подожди, почему ты убегаешь? Что случилось? - Кричал человек, пытаясь его догнать. Но демон явно был быстрее, а ещё был серьёзно настроен сбежать из иллюзии. Сбежать из ада. Не иронично ли, чтобы сбежать ему нужно было перестать бежать. Однако звучит это так глупо, что порой люди даже не понимают значения этого указания, не то что следуют ему. Уходи отсюда. Такому как ты здесь не место, и ты это понимаешь. Демон обнял себя за плечи, и незаметно для себя самого завыл что-то тревожное на демоническом языке в попытке успокоится. Шаги позади на пару секунд стихли, а потом раздались вновь, но теперь действительно в темпе бега. - Стой! Пожалуйста, подожди! Это правда была шутка, я...Я со всеми так общаюсь! Прошу, послушай! - Топот вновь замедлился, а потом и вовсе стих. - Вернись!...Вот ведь чёрт, ты сам же всё и испортил...Ну почему ты всегда ведёшь себя как идиот? Какой же ты... Слова постепенно становились всё тише, пока их не прервал опечаленный вздох. Но для демона не было проблемой услышать его шёпот. Последние слова заставили вздрогнуть, резко вырывая из образа ада. Никто и никогда в аду не признает своей слабости, тревоги или боли. "Убей или будь убитым", но в другом ключе. Лекарь резко остановился, смотря в землю и не решаясь поднять взгляд. Земля. Не камень. Но всё равно происходящее вызывало дрожь. Образы других демоном растаяли, и он наконец смог свободно вздохнуть, не чувствуя адского огня повсюду. Только шелест листьев. Только звон ручья. Иллюзионная мягкость белых перистых крыльев. Незаметным движением капюшон вновь натянули на голову, чтобы точно не возвращаться к этому. Замечательно, хоть с одной проблемой разобрались. Но ему определённо не понравились слова, которые сказал незнакомец. Нельзя такое о себе говорить. Демон обернулся, осматривая человека, и опустив голову прищурил глаза. - Следи за тем, что говоришь, глупый маффин... Незнакомец вздрогнул и подняв голову пристально посмотрел на демона. Жаль, нельзя объяснить ему, что он сбежал...Не совсем из-за его поступка. Хорошо, если он не зациклится на этом. - "Маффин"? - Тихо усмехнулся человек, тем не менее благодарно улыбаясь. - Всё ещё не знаю твоего имени. - Тоже хихикнув, намекнул демон, полностью разворачиваясь и медленно подходя к нему. В какой-то мере именно он "спас" лекаря из его мыслей, даже если и не знал этого. Можно упустить, что загнал его в эту иллюзию тоже он. - Что же, в таком случае можешь звать меня Скеппи! - Радостным тоном ответил человек, шутливо поклонившись. Аура этого существа была слишком простой и лёгкой для кого-то магического. И как у него так быстро меняется настроение? Словно он и не был расстроен секунду назад. И всё равно было в нём что-то такое...Странное. -Хорошо, Геппи. - Исковеркал имя демон так же, как делают его собратья, чтобы показать дружелюбность намерений. Впрочем, сразу он вдруг сообразил, что новый знакомый совсем ничего не знает про высших существ вроде демонов или ангелов, и навряд ли поймёт истинное значение подобного жеста. В таком случае нужно только убедиться, что "прозвище" его не обидит. Он знал людей, которых это раздражало. В любом случае, всё позже. Если они станут друзьями, лекарь обязательно расскажет человеку все традиции своего вида для более лёгкого общения. - Меня зовут... Он не успел закончить, потому что Скеппи радостно крикнул "Смотри чего там!", и схватив демона за запястье потащил его в сторону этого "чего-то". Точнее, в сторону озера, о котором недавно думал демон. Лекарь покосился на их руки, но возражать не стал, как только убедился, что в таком положении его когти не смогут навредить человеку. Потому что только это могло бы стать причиной отказа. Стараясь бежать так, чтобы и не отставать, и не обгонять ставшего в мгновение ока гиперактивным нового знакомого, демон проследил за его взглядом, и разглядел над озером радугу. Когда лес сменился травой и редкими цветами, а человек наконец остановился, демон с трудом смог сдержать удивление. Да, бывал он здесь конечно часто, но ещё ни разу не видел над этим озером радугу. Говоря начистоту, он радугу не видел в принципе - это явление по какой-то причине всегда обходило его стороной. Она такая странная. Хотя казалось бы - провёл здесь уже больше четырёх лет, но всё ещё не привык к этому сильно изменившемуся миру и так мало знает о нём. Экскурсовода явно не хватает. И почему не существует того, кто рассказал бы демону об этом всём? Радуга была слишком абсурдна, слишком абстрактна. В её природе было что-то по-настоящему сокровенное. Но демону не позволят насладиться этой свободой. Ты столько времени провёл здесь, но по-прежнему не чувствуешь в этом месте своего дома. И дело было не в том, что наземный мир отличался от ада на столько сильно. Это была причина лишь физического неудобства, но мысли не находили в этом место дом совсем по другой причине. Он слишком отличался от воспоминаний. К сожалению, он сам ещё не осознал, что ищет для покоя. Может, он просто слишком привык к обстановке ада - темно, жарко, душно, и все вокруг желают другим только зла. Прекрасное место для демонов - существ, которые так сильно чувствуют холод и чужие эмоции, практически перенимая их на себя. И эта среда по-прежнему была его домом. Не эмоционально. Он чувствовал, что среди адских камней ему не место. Он никогда не должен был оказаться там. Что бы не случилось, он не собирается возвращаться. К тому же, Сапнапу явно будет лучше здесь. Здесь есть солнце и дождь, мир вокруг прекрасный и интересный, для гибрида здесь самое место. Демон точно это знал. Сапнап бы не смог выжить в том месте, для которого его тело приспособлено не полностью. И демон это понимает. Демон уходит. Даже если в плату этому в жизни демона будут проблемы. И они будут. Точнее - уже есть. - Ты чего завис? - Раздался интересующийся голос Скеппи так неожиданно, что странник вздрогнул и чуть ли не расправил крылья, чтобы его оттолкнуть, но вовремя опомнился. Со стороны это бы выглядело глупо. Кажется, человек заметил это, но не стал ничего говорить. Вместо этого он встал перед демоном и внимательно на него посмотрел, тут же став обеспокоенным - Почему ты выглядишь так грустно? Если тебе здесь не нравится, мы можем уйти. - Нет-нет, всё хорошо! Просто задумался о своём! - - - Начал оправдываться лекарь, но его слова оборвались, когда он понял, что Скеппи не верит ни единому его слову. Только смотрит всё также внимательно. Очень внимательно. Будто молчаливо выспрашивая то, чего демон не собирался рассказывать. Секундное замешательство его сменилось вновь нарастающей паникой, когда он посмотрел в серьёзные глаза напротив. Он даже сам не понял, чего боится. Как рефлекс. Демон так и не удосужился ответить на вопрос честно или хотя бы как-то оправдаться, так что через какое-то время, проведённое в полной тишине, человек, тяжело вздохнув, сделал шаг вперёд и обнял демона за плечи, сразу начиная без перерывов говорить невнятные слова, из которых демон различил только пару фраз: - Я вижу, что тебе это нужно. - Безэмоционально бубнил он, опустив глаза, и голос его стал ещё тише. - Только в этот раз не убегай, пожалуйста. Я просто не знаю, что ещё сделать. Ему и не хотелось уходить, на самом-то деле. Это всё инстинкты, кричащие что "доверять первому прохожему - опасно, наивный дурак!". Просто он их не слушает, вот и бесятся. Надоели, мешаются. Демон вильнул хвостом. Стало чуть-чуть спокойнее. И всё-таки интересно, имеют ли какое-то отношение кристаллы на теле нового знакомого к тому, который он нашёл ранее? И куда он всё-таки пропал? Скеппи протянул руку к капюшону, и быстрым, но плавным движением одёрнул его назад. Он определённо не учится на своих ошибках. Или просто очень упрямый, пока не ясно. Лекарь дёрнулся, вновь невольно вспоминая, когда в аду один из демонов сделал точно так же. Но человек-то явно не сделает ничего подобного - а ведь картинка леса не сменилась, и демон отчётливо видел именно человека. Так что в этот раз демон был не особо против. Не считая того, что он не совсем понимал зачем человек это делал. Но он знал, что не для чего-то плохого, это точно. И ещё он знал, что не собирается больше отпускать нового друга. Не знал почему, но знал это точно. Возможно, так должно быть по судьбе. Демон верит в судьбу. Он не думал ни как это происходит, ни зачем, но судьба всегда права, а все вопросы - лишние. Он осторожно повернул к Скеппи голову, вглядываясь в глаза. Его бессвязные мысли прервались, когда человек протянул руку и коснулся его щеки, проводя пальцем по узору веснушек. - Успокойся, пожалуйста. Если у тебя и правда что-то случилось, я хотел бы знать, могу ли как-то помочь. Демон не стал отвечать, продолжая смотреть ему в глаза. Насколько он знал, людям становится некомфортно, когда он так делает, потому что из-за отсутствия зрачков у него "взгляд пугающий". Но лицо человека не отражало и малейшего беспокойства на счёт этого, он наоборот с охотой ловил его взгляд. Скеппи успокаивающе улыбнулся. Ну, он попытался это сделать, но улыбка вышла обеспокоенной. Немного противоположный эффект получается. Но в любом случае, улыбка была. Это уже хоть что-то. В любом случае, от страха получилось отвлечься - это хороший знак. Человек замолчал, прикрыв глаза, и осторожно коснулся рукой его волос, не менее осторожно перебирая пряди пальцами. Однако казалось, что пытался он успокоить не демона, а себя. Обычно странник не снимал капюшон. Без него он чувствовал себя очень некомфортно. Но сейчас всё было хорошо. Неизвестно, когда он успел принять происходящее, но это ведь так не важно…Да? - Ты просто ничего не понимаешь. - Покачал головой он, закрыв глаза и уткнувшись носом в плечо человеку совсем как в первый раз. - Нет конечно... - - Вздохнув, тихо проговорил Скеппи, сразу отдёргивая руку, и в его голосе послышался извиняющийся отзвук. - Не понимаю. Я не хотел, прости. Просто тебя явно что-то тревожит, а я обычно пытаюсь помочь людям с их проблемами. Если...если я не могу помочь тебе, то стоило хотя бы попытаться отвлечь. -Ты не знаешь моих проблем, и ты не знаешь отчего они. - Взгляд демона зацепился за его когти. -"Демоны тоже когда-то были ангелами"? - Грустно усмехнулся Скеппи, отведя пустой взгляд в сторону, и осторожно отпустив лекаря отошёл от него. Почему-то это была первая фраза, пришедшая ему в голову. Он сделал несколько шагов спиной, развернулся к воде, и сел на траву, жестом подзывая к себе демона. Тот особо не размышлял, сразу оказываясь рядом, но всё же посмотрел на воду подумал, что она вполне может быть слишком холодной. Проверять это не хотелось, и рисковать не стоит. Поэтому он сел на большой камень, удачно находившийся рядом, и до которого не доставала вода. Скеппи проводил его молчаливым взглядом, но как только демон посмотрел на него в ответ - тот сразу заинтересовался озером. Некоторое время они сидели молча, наблюдая за лёгкими волнами. Вся пустая тревога демона стала пропадать - теперь уже точно до конца этого дня - и тот заметил внимание Скеппи в свою сторону, которое он, кстати, совсем не скрывал. - Не холодно? - Спросил человек. Демон отрицательно покачал головой, прижимая уши. Как он понял? - Почему ты спрашиваешь? - Решил аккуратно выяснить причину демон, пытаясь себя не выдать. - Считай, что догадался. - Пожал плечами человек. - Знаешь сколько слухов о демонах ходит? И что они "зло во плоти", и что душу заберут, если встретить их, и про чувствительность к холоду в том числе. - Он усмехнулся. - Понимаю, что слухи есть слухи, и правда в них редка, но ты и правда выглядишь замершим. Тем более ты сейчас пытаешься укрыться крыльями. Их так-то очень хорошо видно, знаешь? От кого ты пытался их скрыть таким глупым способом? Демон подавился несказанной фразой, смутился и отвернулся. Это единственная часть его демонической сущности, которую он был способен скрыть. Но и то не всегда. Сейчас он действительно замёрз, вот крылья и отреагировали. Как он это не заметил? Кажется, порой ему удаётся скрыться даже от самого себя. - Ладно, ты явно не хочешь говорить о крыльях. Но если я о них уже знаю, ты можешь закрыться ими, так? И штуку эту обратно надеть. - Улыбнулся человек, показывая на безвозвратно порванный капюшон демона. Тот беззлобно фыркнул, поправляя ткань, и отвёл глаза. Что он так прицепился к этому капюшону? - Так и зачем ты меня сюда притащил? Я имею в виду на берег. Понятно, что мы пришли к озеру, чтобы посмотреть на радугу. Только она исчезла уже...Давно? - Демон поднял взгляд к небу, осматривая его, и вновь опустил взгляд на человека. Он не был точно уверен, сколько здесь находится. Такое чувство, что прошло пару минут, но судя по небу - как минимум пара часов. Его друг пожал плечами, прикрыв глаза и улыбнувшись. - Видишь ли, я бы тебе сказал, вот только и сам пока не нашёл ответ. Но я точно могу сказать, что хочу с тобой подружиться. - Непонятно, как последняя фраза относилась к предыдущим, но оба странника молча упустили этот момент. - Странное желание. Мало кто хочет быть даже отдалённо знаком с демоном, что говорить о дружбе. В мире живых я смог нормально поговорить только с несколькими людьми. Все, за исключением одной леди-гибрида с детьми, сначала меня шугались. На самом деле, даже она испугалась. Но её сын был очень дружелюбен…И это при том, что он - ребёнок, а остальные - взрослые. Человек тихо рассмеялся. Уж ему это знакомо. Только немного в другом ключе - его не обходят стороной, но постоянно тыкают пальцем с огромным удивлением. "Надо же, человек-алмаз!" Да-да, как удивительно. Самый редкий вид его расы. Можно сказать, "королевский род", хотя сам Скеппи бесится от такого определения. Ну что на дурацкое повышенное внимание из-за этих осколков на его лице? Повезло же ему быть кристаллианцем. - Значит, я странный. - Легко заключил он, улыбаясь. - Или даже безумец. Верно? Демон решил не отвечать и на этот вопрос - вместо этого, повернувшись к озеру, расстегнул плащ, легко сбросив его с плеч. Медленно поднимая и расправляя крылья, он сделал лёгкий взмах, после окутав себя ими и от ветра, и от взгляда, который он, естественно, заметил. Человек честно пытался не смотреть за плавными движениями, дабы лишний раз не заставлять демона беспокоится, но игнорировать такое, казалось, было просто невозможно - когда он пытался сосредоточиться на пейзаже вокруг, взгляд невольно возвращался к изящной фигуре, сидящей в лучах уже заходящего солнца. В этих движениях было что-то тонкое и завораживающее, ускользающее от его понимания. Люди так не делают. "Наверное, я действительно безумец" - Подумал Скеппи, понимая, что ни одно из известных ему определений более не применимо к описанию его чувств в данный момент. Когда полупрозрачная кожа крыльев скрыла от него объект наблюдения, он вернул взгляд к озеру. Тёмная тихая вода отражала небо, ветви далёких деревьев и редкие облака. В этом месте всегда можно было найти полную безмятежность. Никто никогда не старался её испортить. Только здесь одиночество всегда казалось приятным, и так правильно ощущалась оторванность от всего остального мира. - Знаешь, я и правда замёрз. Мы можем уйти? Скеппи растерянно мотнул головой, чтобы отогнать остатки мыслей, и тут же решительно вскочил на ноги. - Д-да, конечно! Куда ты хочешь пойти? Голос предательски дрогнул. Демон на секунду задержал взгляд на нём, слишком мило дёрнув ухом с серебряной серьгой-кольцом. После, улыбнувшись, тихо спросил: - Венки плести умеешь? ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Небо постепенно окрашивалось в яркие бордово-красные тона с примесью жёлтого, янтарного и синевато-фиолетового. Среди волн заката незаметно загорались звёзды, и луна уже давно была видна из-за облаков, хотя ещё не успела прогнать последние лучи солнца. Скеппи провёл рукой по лепесткам одного из цветков, в окружении которых сейчас сидел вместе со своим спутником-демоном, и уже в который раз за этот волшебный день поднял глаза на существо перед ним, сидевшее напротив очень расслаблено и даже почти по-домашнему. Странная ассоциация, но, как совершенно не странно, подходящая как нельзя лучше всех других - более обычных. Демон, умиротворённо прикрыв глаза и слабо улыбаясь, осторожными движениями связывал цветы между собой, вполне удачно стараясь не порвать стебельки когтями. На его шерсти переливался свет заходящего солнца и отражались первые несколько звёзд. А ещё, кажется, созвездие, название которого знать не особо и нужно, потому что и без этого выглядит красиво. Наверное, в лунном свете это выглядело бы ещё лучше. Демон не отражал космос - он словно сам был космосом. Странным, непонятным, гипнотизирующим. Кончик хвоста мерно бился о землю, приподнимаясь от неё буквально на пару сантиметров, но какую эмоцию это показывало человек не знал. Если судить по другим наблюдаемым признакам, таким как опущенные уши, или расслабленные крылья, чуть ли не лежащие на земле, можно было бы сказать, что рогатое чудо совершенно спокойно. Возможно, так спокойно, что могло бы согласиться заснуть прямо здесь, рассматривая звёзды - можно сказать, устроить небольшую незапланированную ночёвку под ночным небом. Странная мысль не могла не вызвать лёгкой счастливой улыбкой. Ветер неожиданно начал качать цветы, из-за чего всё вокруг стало переливающимися бликами. Шерсть демона тоже поддалась ветру, распушаясь и взъерошиваясь. Отражения звёзд пошли волнами, начиная мерцать, и теперь это было похоже не на космос, а на северное сияние. Скеппи никогда не видел северное сияние, но это его вовсе не волновало, ведь это слово звучало под стать увиденному. Хах, большинство бы с ума сошли, если бы им вдруг когда-нибудь сказали, что придётся находится рядом с настоящим-принастоящим демоном из самого что ни на есть настоящего ада. Скеппи был бы не против. Правда. Этот человек согласен быть в глазах других безумцем, если это значило быть рядом с ним. Потому что Скеппи был уверен на невообразимое число процентов во всей вселенной, что этот демон не сделает ему ничего плохого. Эта вера была настолько сильной, что он позволил усталости взять над собой верх, и улёгся прямо на землю, не думая ни о чём. Демон, вероятно, озадаченно посмотрел на него, ведь через пару секунд послышался совсем тихий вздох, а на голове почувствовалась небольшая тяжесть всё-таки сплетённого венка. Тот же венок, который пытался сплести Скеппи - к слову совершенно не умеющий это делать - сейчас украшал и без того прекрасного демона. И даже если Скеппи минут десять отговаривал его надевать эту "кривую, некрасивую штуку", демон его не послушал, сказав что это самый красивый венок, который он только видел в целом мире. Точнее - мирах, как уточнив секундой позже демон. Скеппи предположил, что ад тоже считается, даже, если судить по рассказам, венки там несусветная редкость. Самовозгорающиеся или кусающие всё и вся цветы не совсем подходили для плетения из них украшений. Непонятно, лгал ли ему демон, но это было совсем не важно, потому что в этом небрежно связанном венке и с растрёпанными из-за ветра волосами он смотрелся так по-родному, словно они знакомы всю жизнь, а не всего лишь какой-то день. Прошло достаточно времени для того, чтобы на небо взошла луна, когда послышалось негромкое шуршание, и человек почувствовал, что его ногу осторожно обвил хвост. Сердце стукнуло так громко, что на секунду показалось, будто оно сейчас остановится. Он сейчас действительно просто лёг рядом? И это не сон? Нет, Скеппи именно об этом и думал совсем недавно, но он совсем не думал, что демон действительно...Так доверился? Или что это вообще должно значить? Он буквально не смог пошевелиться, когда услышал, что демон замурчал и заёрзал, пытаясь лечь поудобнее, но всё равно не решаясь придвинуться ближе. На самом деле, это логично, если подумать больше секунды. И человек слушал тихое мурчание пока оно не стихло, и уже спящий демон не придвинулся ближе, потеревшись головой о его щёку и уткнувшись в шею. Ветра больше не было. Человек осторожно открыл глаза, тут же подтверждая своё недавнее предположение - под луной это выглядит ещё волшебнее. Лунный свет переливался на шерсти демона, ловя отражение далёких звёзд и создавая второе звёздное небо, такое же прекрасное как настоящее. Он слышал едва ли слышное биение чужого сердца и чувствовал, что его сердце начинает стучать в таком же ритме. Он чувствовал его дыхание и понимал, что больше не один. Это чувство, что ты кому-то нужен хотя бы на секунду. Возможно, даже совсем не на секунду, а на целую вечность нужен этому демону. Завтра, вероятно, придётся как-то объясняться перед ним, но сейчас это последнее, что волновало человека - он обнял демона, зарываясь носом в чёрные волосы, и улыбнулся. Этот день он не забудет никогда. - Никогда... - Слово вырвалось само, а в голове за секунду до падения в мир снов появилась странная фраза. Чуть раньше, чем с последним лучом заходящего солнца Он покосился на демона, уютно спавшего рядом Могла ли судьба выгнать демона из ада, чтобы он стал для кого-то ангелом хранителем? Как глупо и необоснованно. ...Но как правильно.