Мы одна злая семья.

Очнувшись, Кэндис ощутила сильный и резкий звон в ушах. Она кое-как смогла открыть глаза, хотя веки ощущались словно свинцовыми. Перед глазами девушки была темная пелена. «Где я?!» - испуганно подумала Ли, решительное не понимая, где она находится. Несмотря на то, что голова кружилась, мысли путались, а зрение и слух также были явно не в адекватном состоянии, но телом китаянка однозначно чувствовала, что она лежит в горизонтальном положении и лежит на какой-то холодной и твердой поверхности. Кэндис сделала усилие подняться, но при первом же движении ее мозг дал понять, что он к таким «резким переменам» пока не готов – девушку сразу же повело и она вновь грохнулась в лежачее положение. Попытка твердо опереться на поверхность руками также потерпела неудачу – руки были словно тряпичные и попросту отказывались слушаться свою хозяйку. Так прошло около 3 минут, прежде чем туман в глазах начал рассеиваться и мозги более-менее смогли встать на место. Только тогда Ли смогла твердо опереться рукой на пол и приподнять туловище. От этого голова снова закружилась, и девушка даже почувствовала легкую тошноту, однако она сделала несколько глубоких вдохов и смогла подавить этот позыв. Бегло оглядевшись вокруг себя, Кэндис наконец-то смогла понять, что находится в каком-то темном и очень узком помещении, по своему виду похожему на подвал или какое-то подземелье. Тут был холодный бетонный пол и такие же стены. Какая-либо мебель или хотя бы намек на нее отсутствовали. Само помещение было настолько узким, что если бы Кэндис, с ее невысоким ростом, захотела бы лечь поперек, то ее ноги касались бы одной стены, а голова противоположной. «Черт возьми, да что же это за место такое? И… Как я здесь очутилась?» - пронеслась в голове девушки тревожная мысль. Она все еще не могла вспомнить что же такое с ней произошло, отчего она очнулась в этом странном подвале, больше похожем на старинную средневековую яму для заключенных. При мысли о средневековых пыточных камерах, куда замуровывали живых людей, обрекая их на медленную смерть от голода и жажды, девушке сразу же стало жутко, потому что кругом были только серые стены, давящие со всех сторон и совсем не было видно никакого выхода из этой бетонной мышеловки. Кэндис почувствовала, как ее быстро наполняет чувство холодного ужаса. - Эй! Есть здесь кто-нибудь?! – отчаянно прокричала Кэндис, в панике оглядываясь по сторонам. Никто не ответил. Голос отозвался эхом, отразившись от бетонных стен темницы. - Помогите!!! Вытащите меня отсюда! – крикнула девушка еще громче, но ей снова ответило лишь эхо. Кэндис охватывала паника и отчаяние. От такого сильного эмоционального напряжение у нее опять закружилась голова. Дабы снова не повалится на пол девушка кое как прислонилась плечом к одной из стен и положила голову на бок, прикрыв глаза. Прикосновение головы к холодному бетону неожиданно освежило память. Кэндис мгновенно вспомнила подробности всего, что произошло до того, как она отключилась: как они проникли в дом Драккена, как допрашивали Мото Эда и как пытались спастись от ядовитого газа. «Ким!» - вспомнила девушка о напарнице, которая изо всех сил пыталась ее спасти. Мысль о судьбе подруги как-то сама собой привела Кэндис в тонус, заставив ненадолго забыть о собственном бедственном положении. Голова прояснилась, и девушка смогла четко сформировать свои мысли. «Так, спокойно! Я ведь как-то попала внутрь этой бетонной коробки. Значит у нее есть вход. Ну а если есть вход, то, как минимум, он же и является выходом!» - абсолютно здраво и логично заключила китаянка. Кэндис еще раз, уже просвежевшим умом, более медленно и вкрадчиво осмотрела свою темницу. И, надо сказать, ее взгляд кое-что привлекло, то, на что она сперва, то ли в силу испуга, то ли из-за действия нейротоксина, попросту не обратила внимания – в одном из углов под потолком было странное углубление, по своему размеру подозрительное подходящее для того, чтобы в него мог пролезть взрослый человек. - Бинго! – торжественно воскликнула Ли, гордая от осознания того, что в критической ситуации все же смогла не поддаться панике. Она осторожно поднялась на ноги, опираясь на стену рукой. Несмотря на то, что эффект нейротоксина вроде бы уже закончился, девушка все равно еще не до конца была уверена в крепости своих ног и предпочла подстраховаться. Однако страх оказался необоснованным, так-как первые шаги показали, что нормальная координация уже полностью восстановилась. Наконец-то убедившись в нормальном функционировании своего тела, Ли быстро бросилась в угол камеры, над которым и располагался, как ей казалось, путь к свободе. То, что она там увидела первоначально привело ее восторг, поскольку наверху, действительно, располагалось нечто вроде шахты, ведущей прямо наверх и венчавшейся стальным люком. «Спасена!» - облегченно выдохнула Ли. Однако ее радость, увы, была преждевременной. Было совершенно непонятно как добраться до заветного люка, ведущего к спасению. В шахте была металлическая лестница, но вот чтобы добраться до нее у Кэндис предательски не хватало роста. Собственно, она даже до потолка камеры доставала с трудом, и то только вставая на носки. Ли сделала несколько попыток допрыгнуть, но они не увенчались успехом, руки плескались в воздухе прямо рядом с нижними прутьями, но схватится никак не получалось. - Черт! – громко выругалась Кэндис, от осознания беспомощности, но еще больше от того, что спасение было совсем рядом, но, чтобы добраться до него девушке не хватало буквально нескольких лишних сантиметров. В сердцах трижды прокляв свою «низкорослую» генетику, Ли обессилено плюхнулась на пол, прямо под люком и принялась думать, как ей таки добраться до заветной лестницы. Так прошло около 15 минут, но придумать ничего не получилось. Камера хоть и была узкой, но не настолько, чтобы можно было опереться на противоположные стены ногами и подняться. Подложить себе что-то под ноги, дабы создать платформу и оттолкнутся от нее, тоже было нельзя, так-как эта бетонная мышеловка была асболютно пуста. В ней вообще не было никаких посторонних предметов, кроме голых стен. «М-да… Эту камеру точно спроектировал извращенец.» - с горечью подумала Кэндис, угрюмо глядя на такую близкую, но одновременно такую недосягаемую лестницу. В текущей ситуации радовало только одно – по крайней мере, если ее тут заперли, то значит скорее всего убивать ее в планы злодеев не входит, по крайней мере пока. Логика подсказывала, что если бы мерзавцы так сильно хотели ее убить, то скорее всего сделали бы это сразу, тем более, пользуясь тем, что она была в отключке. «Если только Драккен не любитель медленно и методично заморить пленника голодом и жаждой.» - сардонически усмехнулась китаянка про себя. Однако эта мысль виделась маловероятной, так-как подобные «банальности» совершенно противоречили самой натуре злого синюшного доктора, о котором Кэндис, как ей казалось, знала довольно много, пусть и теоретически. В свое время, она как и подобает хорошему фанату, тщательно следила за всеми подвигами Ким и, разумеется, много читала про злодеев, с которыми схлестывалась героиня. Надо сказать, Кэндис очень сильно выделяла Драккена на фоне всех остальных падонков. В нем действительно было что-то притягательное, что-то что заставляло восхищаться. Прежде всего его интеллектуально-творческая натура и такой же подход ко всем злодеяниям. Этот парень, казалось, в принципе презирал всякую «обычность». Всегда действуя дерзко, смело и крайне амбициозно, он старался превратить любую гадость в настоящее произведение искусства, как по своей изощренности, так и по размаху. Драккен, конченный авантюрист по духу, и вправду был не из тех, кто предпочитал «тянуть резину», медленно и планомерно душа врага. Нет, он всегда стремился к быстрому и безоговорочному сокрушению, желая победить своего противника одним ювелирно-точным ударом, а точнее нажатием кнопки. «Да, пожалуй, морить голодом и жаждой какую-то «глупую девчонку» вроде меня, как-то не масштабно.» - трезво заключила Ли. В сложившейся ситуации, к сожалению, виделся только один вариант дальнейших действий – сидеть и ждать, пока ее мучители сами не захотят достать ее из ямы с целью допроса или дальнейших пыток. Последнее, конечно же, не на шутку пугало Кэндис, однако еще более пугало ожидание. Молчаливое сидение в темной и холодной бетонной коробке, в абсолютной тишине уже само по себе действовало как мучительная пытка. Ли почти каждую минуту с тревогой поглядывала в сторону люка, откуда в любой момент мог появится тот, кто «придет за ней» и что будет с ней дальше было совершенно непонятно. Вначале девушку буквально передергивало от страха, но… Время шло. Кэндис сидела, сидела и сидела, а за ней так никто и не приходил. Девушка уже потеряла счет времени, не зная сколько она уже тут томиться: 15 минут, час или все 5 часов? В темноте и тишине время шло совершенно незаметно. Однако человеческий мозг устроен так, что ему претит однообразие, как положительное, так и отрицательное, поэтому долго находится в состоянии парализующего ужаса он также не может, ибо если страх слишком «страшный» и продолжительный, то человек попросту перестает боятся, мысленно доводя его до абсурда. Именно это произошло с Кэндис, спустя некоторое время – ей просто наскучило боятся. Огромная масса адреналина, кипящая в крови, требовала выхода и провоцировала девушку на странный и откровенно глупый поступок. - Эй, вы! Про меня не забыли!? – развязно крикнула китаянка, задрав голову к люку. Ее громкий и высокий голос отозвался мощным эхом, но… В ответ последовала глухая тишина. Это еще больше раззадорило нервы. Кэндис было даже несколько обидно, что ее вот так вот игнорируют, поэтому она решила продолжить свою перебранку с теми, кто, по ее мнению, был по ту сторону люка. - А-у-у, злодеи! Я тут, вообще-то, побег планирую! Не хотите меня остановить!? – саркастично прокричала девушка еще более громко, при этом сильно стукнув по бетонной стене кулаком. Однако никакой реакции извне вновь не последовало. Наконец, нетерпение девушки сменилось на откровенное раздражение. - Придурки! – как можно более громко и нахально проорала Кэндис. Так громко, что даже испугалась своего отраженного стенами голоса, но уже через несколько секунд эхо окончательно стихло и вновь воцарилась гробовая тишина. Кэндис уже было решила, что про нее окончательно забыли, но не успела она впасть в уныние по этому поводу, как ее «мольбы» были услышаны. Сверху послышалось металлическое лязганье. Осознание того, что она таки привлекла к себе внимание вызвало у Ли противоречивые чувства. С одной стороны, ощущалось некоторое облегчение от того, что эта гнетущая неопределенность закончилась и о ней все-таки вспомнили, но, с другой, было очень страшно, поскольку было совершенно непонятно, что злодеи будут с ней делать дальше. Между тем, люк наверху уже полностью открылся и сверху в глаза ударил белый холодный свет. В целях предосторожности, Кэндис поспешила отпрыгнуть в сторону от шахты в противоположный угол камеры. Свет, падающий сверху образовывал на сером бетонном полу большое серебристо-белое пятно. Этот яркий свет на фоне подвальной темноты и гробовой тишины вокруг... В нем действительно было что-то пугающее, что-то неестественно-потустороннее. Глядя на это зрелище, Кэндис нервно сглотнула. «А может я просто умерла от отравления тем газом, а это вход в загробный мир?» - тревожно подумала девушка. Чтобы проверить свои догадки она как следует треснула себя ладонью по щеке. Романтичная догадка о потустороннем мире не подтвердилась – Ли явственно ощутила вполне себе реальную физическую боль. В следующий же миг произошла новая неожиданность – сверху что-то пикнуло и металлическая лестница, до которой Кэндис все никак не могла достать сама опустилась до нужного уровня, несколько раз характерно скрипнув. «Что ж… В потустороннем мире точно не бывает ржавых лестниц.» - сардонически заключила Ли. Оценив обстановку, настолько трезво насколько это было возможно, девушка все же решила, что ей стоит рискнуть и подняться наверх, так-как сидеть в этой яме, без света, пищи и воды точно не имеет никакого смысла. Она осторожно поднялась на ноги и подошла к лестнице, коснувшись рукой ее холодных прутьев. Понимая, что сейчас иного пути у нее нет, девушка предпочла успокоится и покорится судьбе. Сделав один глубокий вдох, она полезла наверх. Лестница под ней страшно скрипела, заставляя Кэндис вздрагивать и приостанавливаться после каждого своего шага. Однако Ли упорно не смотрела вниз и после каждой такой остановки лишь ускоряла ход, стремясь как можно быстрее добраться до света наверху и покинуть эту страшную темную яму. И вот она уже почти долезла, как ощутила, как что-то резко схватило ее за шиворот и со страшной силой дернуло вверх, после чего столь же резко остановило и швырнуло на спину. Спина ощутила сильный удар о какую-то твердую поверхность. От такой неожиданности Ли даже вскрикнула: - А-а-а! Не убивайте меня! – испуганно прокричала девушка, что есть силы зажмурившись. - Кхе-хе-хе! Тоже мне «ГЕРОИНЯ». Побег она, видите ли, планирует! – насмешливо прозвучал грубый мужской голос. По знакомом ноткам в голосе Кэндис поняла, что скорее всего это Мото Эд. Она сделала попытку осторожно открыть глаза, но в них ударил резкий свет, который заставил девушку снова зажмурится и даже прикрыть лицо руками. Однако через мгновение свет исчез и Кэндис смогла-таки безболезненно открыть глаза и увидеть, что она лежит на полу в каком-то гараже, а над ней стоят две фигуры. Справа от Ли стоял массивный и широкоплечий мужчина с длинными желто-белыми растрепанными как пакли волосами и грубой щетиной, одетый в полу-рваную байкерскую майку. В нем Кэндис быстро узнала их «ночного знакомого» - Мото Эда. Байкер держал в правой руке фонарь, свет от которого Кэндис и приняла за «свет в конце туннеля». Рядом с мужчиной, чуть левее, стояла красивая и атлетично-сложенная женщина с угольно-черными волнистыми волосами и пронзительными изумрудными глазами, одетая в облегающий черно-зеленый комбинезон. Не нужно было иметь 100%-ое зрение, чтобы понять, что это за дама. «Огненная ведьма, Изумрудная гадюка, Зеленоглазая фурия, Мисс Напалм, Самая опасная женщина планеты…» - это была лишь малая часть тех устрашающих когноменов, которыми пресса в свое время окрестила суперзлодейку и которые сразу же всплыли в памяти Кэндис. Ли хорошо помнила с каким содроганием и трепетом когда-то читала криминальные хроники, в которых описывались многочисленные «геройства» Шиго. Теперь же эта женщина стояла рядом и смотрела прямо на нее. И, надо сказать, от ее холодного и вкрадчивого взгляда, Кэндис было откровенно не по себе, настолько, что девушка даже нервно сглотнула. - Серьезно, с Белобрысым было как-то интереснее. – вальяжно подметил байкер, кивнув в сторону своей напарницы, как бы между прочим. Шиго ничего ему не ответила. Она лишь насмешливо оглядела лежащую на полу Кэндис и хитро ухмыльнулась. - Ну, что разлеглась как на пляже!? Поднимай задницу! – резко, сурово и непреклонно скомандовала злодейка. Кэндис испуганно вздрогнула. Хорошо понимая, что эту «милейшую леди» лучше не заставлять ждать, она попыталась было встать, но от страха снова плюхнулась на зад, едва только оторвавшись от пола, чем вызвала на лицах обоих злодеев довольную улыбку. Шиго, очевидно видя, что пленница малость зашугана и не до конца контролирует свои телодвижения, просто подошла и, резко схватив китаянку за кофту, с силой дернула, тем самым приведя ее в вертикальное положение. - Не бойся, Цветок Магнолии, убивать тебя мы не будем. У Доктора Ди есть к тебе дело. – видя испуг девушки, с наигранной доброжелательностью пропела злодейка, лукаво улыбнувшись и мягко похлопав Кэндис по плечу. - Д-д-дело? – слегка запинаясь спросила Кэндис, не совсем понимая, о чем говорит злодейка. - Да, и если ты сделаешь все что нам надо, то уйдешь отсюда целой и невредимой. – деловито заявила Шиго, глядя сверху вниз на Кэндис. - П-правда? – неуверенно спросила Ли. Посулы о том, что ее отпустят, не причинив никакого вреда, оказали на Ли почти гипнотизирующее действие. Настолько сильное, что на короткое время она совершенно позабыла про подругу и напарницу, которая очевидно также находилась сейчас в незавидном положении и нуждалась в помощи. Конечно, осуждать девушку за это было бы через чур категоричным. Слишком уж много всего за один вечер свалилось на плечи неопытной Кэндис Ли, столько новых и «интересных» впечатлений. Именно поэтому сейчас она действительно была не прочь просто закончить весь этот «экстремальный эксперимент», в который опрометчиво ввязалась по собственной же глупости. Кроме того, девушке было крайне некомфортно под пронизывающим взглядом Шиго, настолько, что она даже съежилась, из-за чего со стороны казалась еще меньше ростом, чем была на самом деле. Разумеется, на фоне всего этого, такое выгодное предложение от злодеев выглядело как манна небесная. - Клянусь чистотой своей кредитной истории. – явно издеваясь, пафосно изрекла Шиго, изобразив картинно-честные глаза и сделав клятвенный жест двумя пальцами правой руки от сердца. Надо сказать, экс-злодейке нравилось, что сейчас она снова может ненадолго ощутить себя в «как в старые злые времена» и поиграть с пленником в «кошки-мышки». Однако, как оказалось, эта сентиментальная любовь Шиго к саркастичным издевательствам над противником, в этот раз возымела совершенно обратный эффект. Вместо того, чтобы повестись на сладкие обнадеживающие речи, жертва, наоборот насторожилась. Кэндис действительно почувствовала, что с ней «играют». Слишком уж все было просто. Кроме того, такая дружественная атмосфера совершенно не согласовывалась с окружающей действительностью – темный и мрачный гараж, с обилием различного подходящего инструментария, которым при случае можно пытать пленника, а также лица злодеев, которые не выглядели дружелюбными. При этом, если Шиго старалась играть роль «доброго копа», то Мото Эд даже не пытался ничего изображать и смотрел на китаянку хищным взглядом голодного волка, завидевшего отбившеюся от стада овцу. Все это оказало на Кэндис отрезвляющее действие. Ощущение опасности, нависшей над ней, спровоцировало новый всплеск адреналина. И, вместо того чтобы впасть в ступор от ужаса, девушка, напротив, испытала резкий прилив сил и смелости. - А как же Ким? Она жива? Что вы с ней сделали!? – совершенно неожиданно для злодеев решительно и уверенно выпалила Ли. Такой «наглый» выпад от пленницы был малость неожиданным для Шиго, отчего женщина даже не сразу нашла что на это ответить. Кроме того, ее смутила эта внезапная уверенность и смелость от зашуганной девчонки, которая буквально несколько секунд назад была согласна на все, лишь бы ее отпустили в целости, а теперь, казалось, была готова чуть ли не лечь костьми за подругу, о судьбе которой пока даже ничего не знала. Несмотря на небольшое замешательство Шиго, неловкой паузы не последовало, так-как в разговор поспешил встрять стоящий рядом Мото Эд, которого такая «прыть» пленницы еще сильнее разозлила. - Серьезно, куколка! Для заложницы ты многовато треплешься? – грозно прорычал Эд, подскочив к Кэндис и схватив ее за горло. Байкер, действительно, был крайне раздражен. Во-первых, тем фактом, что его местонахождение таки «раскрыли» и теперь он не мог со спокойной душой залечь на дно, во-вторых, ему пришлось выслушать изрядное количество «лестных» замечаний от кузена, который, разумеется, был не в большом восторге от того, что оставленный на хозяйстве Эди не только проворонил проникновение в дом Ким с напарницей, но и еще и так глупо попался, что для его освобождения пришлось устраивать целую спасательную операцию. Ну и, в-третьих, помимо обильных и весьма эмоциональных упреков Драккена, масло в огонь подлила и Шиго, которая не преминула воспользоваться удачной возможностью и как следует высмеяла интеллектуальные и боевые качества деверя, так нелепо побежденного всего лишь одним ударом. - Но-но-но… Тише «опасный парень», а то сломаешь нашей «Мулан» шею. – аристократично заметила Шиго, мягко похлопав родственничка по руке, которой он держал за горло испуганную и лихорадочно дергающуюся Кэндис. Однако никакой реакции со стороны «дражайшего деверя» не последовало. Понимая, что Эд начал уже откровенно душить заложницу, Шиго решила, что пора бы остудить пыл родича, который кажется сейчас хотел отыграться на напарнице Кимми за свое недавнее унижение. - Тебе память отшибло? Драккен приказал не калечить заложницу! – вкрадчиво, но сурово сказала женщина байкеру, при этом «нежно» сдавив запястье его руки. Эд, ощутив резкую боль, был вынужден разжать свою медвежью лапу и отпустить придушенную девушку, отчего та обессиленно грохнулась на пол. - К-хымн… - недовольно фыркнул злодей на невестку, отходя в сторону и болезненной потирая руку. Шиго же подошла к Кэндис и помогла ей снова подняться на ноги. Девушка держалась за горло и тяжело дышала, однако она все же смогла выдавить из себя тихое и хриплое «Спасибо». Несколько шокированная таким через чур эмпатичным поведением со стороны пленницы, которую сейчас едва не задушили, женщина лишь легонько кивнула в ответ. - Прошу прощение за несдержанность моего коллеги. У него был трудный вечер, впрочем, вы сами об этом знаете… - в ответ лукаво заметила экс-злодейка, бросив короткий осуждающий взгляд в сторону Эда. В ответ байкер лишь демонстративно отвернулся, дабы не видеть, как его родственница сюсюкается с этой наглой «мелюзгой», которую он и вправду был не прочь как следует придушить в воспитательных целях. «М-да… Похоже, «Зажигалочка» совсем размякла от тихой семейной жизни.» - надменно подумал про себя Мото Эд, критически оценивая просто до неприличия мягкое поведение Шиго в текущей ситуации. Экс-злодейка и сама понимала, что в определенном смысле Эд прав и что не стоит вести себя столь дружелюбно по отношению к врагу. «Все-таки эта девчонка была вместе с Кимми и активно ей помогала, а значит, она вполне подходит под определение врага.» - рационально рассудила Шиго, быстро подавив в себе всякие гуманистические мысли. Экс-злодейка, видя, что китаянка больше не испытывает никаких проблем с дыханием и стоянием на двух ногах, отошла в сторону и, еще раз смерив Кэндис взглядом, холодно и властно произнесла: - Однако, как ни странно, но кое в чем он прав! Вы, юная леди, сейчас не в том положении, чтобы требовать от нас ответов на все свои вопросы. У вас есть выбор – либо идете с нами, выполняете наши требования и тогда, так уж и быть, уходите живой и здоровой, либо… - на этих словах женщина сделала загадочную паузу, от которой пленница изрядно напряглась. - Быть может вы хотите посидеть в умиротворенной тишине еще несколько часиков и все хорошенько обдумать? – добавила Шиго с прежней издевательски-злорадной интонацией, указав рукой в сторону люка, ведущего обратно в подземную камеру. Еще раз тревожно посмотрев в сторону своей темницы, Кэндис поняла, что выбора у нее особо нет. Во всяком случае, возвращаться обратно в эту яму она точно не хотела. Кроме того, девушка подумала, что в случае чего ей будет удобнее сбежать, если ее выведут из этого гаража, а также возможно она сможет узнать, что же все-таки произошло с Ким. - Я согласна. Я пойду с вами и выполню все, что от меня требуется. – необычайно спокойно сказала Ли и хоть голос ее звучал тихо, но в нем совершенно не было страха или же какой-то мольбы о пощаде; напротив, она говорила эти слова с достоинством и уверенностью. «Неплохо, неплохо.» - подумала Шиго, видя такую решимость со стороны щуплой и пугливой студенточки. - Ну вот и славно. Тогда по рукам! – высокопарно изрекла Шиго, делая шаг вперед и картинно протягивая руку, дабы скрепить сделку. Кэндис невозмутимо протянула свою руку в ответ. Произошло короткое рукопожатие. Однако, не успела Ли немного расслабится, как Шиго крепче сжала ее руку и слегка наклонилась, пристально заглянув в глаза. - Только чур без глупостей, дорогуша! Я ненавижу бессмысленное сопротивление. – ехидно отчеканила экс-злодейка, тут же образовав во второй руке массивный плазменный сгусток, свет от которого озарил близлежащее пространство, отбрасывая кислотно-зеленые блики на лицо Шиго, тем самым производя со стороны довольно дьявольское впечатление. - Как скажете. – невозмутимо ответила Кэндис, словно ее это «инфернальное представление» совсем не напугало. Видя, что ее излюбленный прием запугивания в этот раз не сработал, Шиго погасила пламя, после чего грубо отдернула вторую руку. - К-хе-хе-хе. – послышался за спиной саркастичный смешок Эда. Шиго сделала вид, что она не услышала этой насмешки. Женщина показательно медленно подошла к деверю сбоку, отчего тот даже напрягся, после чего бросила на мужчину короткий, но многозначительный взгляд. Потом легонько наклонилась к его уху и со свойственной себе иронией тягуче произнесла: - Приглядывай за ней, «Опасный парень». Если удерет, одним шлепком по шее ты уже не отделаешься. Для большей убедительности, на последнем слове она легонько стукнула Эда по плечу кулаком. После этого показательного жеста женщина молча направилась к выходу из гаража. - Понял, не дурак… - недовольно пробубнил себе под нос Мото Эд, при том, что Шиго его, разумеется, уже не слышала. Проводив невестку не самым доброжелательным взглядом, он, наконец, обратил свой взор на пленницу. Еще раз оценивающе оглядев Кэндис с ног до головы, байкер гадливо улыбнулся. От этой его улыбки Ли даже передернуло, однако она все же смогла подавить страх, убеждая себя в том, что сейчас громила не посмеет причинить ей вред, по крайне мере без ведома Драккена и Шиго. Эд же между тем подошел к Кэндис и грубо взял ее за шиворот, словно кошку. - Пошли! – небрежно сказал мужчина, буквально таща девушку за собой. - Эй! Перестаньте тянуть! Эй! Я сама могу идти. – недовольно заверещала Кэндис, которой натирал шею натянутый ворот кофты. - Ты что-то сказала, шмакодявка? – саркастично спросил Эд, словно не слыша ее слов и при этом резко остановившись. - Да! Я сама могу идти! – очевидно еще находясь в состоянии аффекта, раздраженно рявкнула Ли на злодея, который возвышался над ней, как прибрежная скала над утлым суденышком. Тот в ответ сделал озадаченное лицо, скептически скосив один глаз. Выражение его лица ясно давало понять, что если пленница будет вести себя через чур дерзко, то он не постесняется применить меры «физического воздействия». Быстро осознав, что она малость зарвалась и перешла границы дозволенного, Кэндис сразу же притихла. - Эм… То есть…. Не надо так сильно тянуть, сэр. Вы растянете кофту. – тихо сказала китаянка, стараясь звучать как можно более вежливо и учтиво. - К-ха-ха-ха! О-к-х… А ты забавная Малявка. Серьезно! – беззлобно усмехнулся Мото Эд, глядя на эту сцену. Однако воротник кофты он все же отпустил. Эта мелкая азиатка и вправду его развеселила, настолько, что раздражение по поводу его недавнего фиаско от рук Ким отступило на второй план. Особенно комичными с точки зрения Эда выглядели попытки китаянки сохранять хорошие манеры, несмотря ни на что. Именно поэтому байкер даже решил немножко ей «подыграть» - Эд отошел чуть в сторону и сделал характерный жест рукой, как бы пропуская пленницу вперед, как и подобает джентльмену. Кэндис это сперва немного шокировало, но она все же прошла вперед. Надо сказать, что Ли была малость удивлена тем, что ее не погрузили в машину, чтобы отвезти в неизвестном направлении, а просто провели обратно в дом. Когда Эд завел ее обратно в гостиную, перед девушкой предстала странная и немного комичная картина – на диване сидел мужчина, которого можно было легко узнать из тысячи, если не из миллиона, по абсолютно голубой как у утонувшего покойника коже и темно-синему лабораторному халату, в который он был облачен. Драккен сосредоточено смотрел на экран телевизора, где показывали какое-то музыкальное ток-шоу и, казалось, совершенно не обращал никакого внимания на то, что в комнату сейчас кто-то вошел. Шиго, прямо в своем суперкостюме, сидела на диване рядом с ним. Смехотворности картине добавляло то, что женщина, развалившись в крайне расслабленной позе, также смотрела ток-шоу, при этом периодически попиливая ногти пилочкой. Видя эту сцену, Кэндис с трудом удержалась от усмешки, потому что международные злодеи №1 и №2 выглядели совершенно не «по-злодейски». Сейчас эти двое скорее были похожи на стереотипную супружескую пару из какого-то классического ситкома. - К-хе! К-хе! – демонстративно прокашлялся Мото Эд, дабы обратить внимание родственников на то, что он таки привел пленницу. - О! Легок на помине. Мы уже заждались. – картинно зевая заметил Драккен, не отрываясь от телепередачи и глядя в сторону кузена лишь боковым зрением. - Ага, я даже начала переживать, не случилось ли с тобой что-то снова. – не отрываясь от своих ногтей добавила Шиго в унисон. - Ха-ха-ха! Ну просто обоссатся можно со смеху. Вот, получи и распишись! – недовольно буркнул байкер, резко толкая Кэндис в шею, отчего та вылетела из дверей почти в самый центр комнаты. - А-а-а! Ну наконец-то. – с азартом воскликнул Драккен, сразу же выключив телевизор. После этого синекожий злодей бодро вскочил с дивана и быстро направился к Кэндис, настолько быстро, что девушка даже не успела никак среагировать, как он уже возвышался над ней во весь рост. - Так-так-так… Ну и кто же это здесь у нас? – ехидно произнес Драккен, пристально осматривая пленницу с ног до головы. Несмотря на откровенно диковатый и устрашающий вид безумного ученого, который вблизи напоминал чудовищную смесь Монстра Франкенштейна, самого Доктора Франкенштейна и зомби, Кэндис не чувствовала для себя опасности под его взглядом, что ей самой казалось довольно странным и необычным. Кроме того, эта его мягко-ироничная, но не агрессивная интонация голоса, создавала определенный диссонанс со всем, что произошло сегодня ранее. Именно поэтому Ли не нашла слов, чтобы ответить на поставленный ей вопрос, отчего на несколько мгновений воцарилась молчаливая пауза, которую, однако, быстро прервал сам Драккен: - Деточка, ты что язык проглотила? – иронично заметил синекожий, видя, что девушка молчит и просто внимательно смотрит на него. - Я… Меня зовут Кэндис. – как можно более спокойно и собранно произнесла Ли. - Очень приятно, Кэндис. Ну, а я Доктор Драккен. – как ни в чем не бывало изрек ученый и доброжелательно протянул руку. Вначале Ли, хотела протянуть руку в ответ, но сразу же вспомнила, что было буквально несколько минут назад, когда подобный жест сделала Шиго, поэтому девушка не подала злодею руки и ограничилась лишь сдержанной фразой: - Да… Я знаю. Драккен, кажется, малость уязвленный, судя по тому, как едва заметно сузились его глаза, таким «подозрительным» отношением, медленно убрал руку, подперев ею бок и как бы вставая в величественную позу. - Приятно слышать, что обо мне все еще помнят, хоть я и давненько не заявлял о себе так же громко, как прежде… - начал было в пафосно-официальном тоне чеканить слова Драккен, однако кузен его нагло перебил, испортив всю сцену: - Ой, ладно! Серьезно, я не собираюсь слушать ваши долгие и нудные беседы. Схожу промочить горло. Если вдруг буду нужен, свисните. – громко пробасил байкер и поспешил направится в сторону кухни. - Иди уже! – раздраженно прикрикнул Драккен вслед родственнику, который посмел портить его имидж «великого и ужасного» завоевателя мира, да еще и в присутствии «новой врагини», на которую, по его мнению, нужно было произвести правильное впечатление. - Так! На чем это я остановился? – тяжело выдохнув, словно выпуская пар, при этом устало потирая глаза, сказал злой доктор. - Ты радовался, что тебя еще не все окончательно позабыли. – как бы невзначай заметила Шиго, с фирменной саркастичной интонацией, сосредоточенно оценивая гладкость и ровность своего маникюра, и, разумеется, даже не глядя в сторону Драккена и Кэндис. - К-хем… М-да. Спасибо, Шиго. – дружелюбно ответил Драккен без какого-либо раздражения, словно не заметил сарказма. Конечно, на самом деле, Драккен все заметил, но он и не думал злится на благоверную, поскольку ее сарказм сейчас мысленно вернул его в старые времена, вызвав чувство ностальгии по их милым препираниям, которых им порой не хватало в мирной семейной жизни. Собственно, Шиго это тоже прекрасно понимала, поэтому и сделала эту вставку. - Всегда пожалуйста, дор… – хотела было невозмутимо ответить Шиго, но осеклась, потому что по уже укоренившейся привычке чуть было не назвала Драккена «дорогой», однако, женщина успела среагировать на полуслове и все-таки сказала нужные слова: - Доктор Ди. От этих слов Драккен также напрягся, бросив на жену тревожный взгляд боковым зрением. Все потому, что перед тем, как было решено допрашивать напарницу Ким, они договорились между собой, что, на всякий случай, не станут раскрывать истинную природу своих взаимоотношений перед заложницей. Однако Кэндис кое-что точно заметила. Это можно было понять по тому, как она посмотрела на Шиго, которая, очевидно от волнения, что она из-за своей небрежности едва не нарушила конспирацию, даже перестала пилить ногти. Девушка чутким взглядом подметила, что злодеи как будто блефуют с ней, специально пытаясь запугать, при том, что на самом деле они все весьма безобидны. Ну, или по крайней мере, не настолько опасны и злы, чтобы убить ее. - Эм… Простите, я… - хотела было задать вопрос Кэндис, но Драккен, очевидно понимая мысли пленницы и поэтому, желая поддержать образ злого гения и маниакального психопата, громко прикрикнул на девушку: - Тихо! Не перебивать меня! Однако после этих слов он добавил более спокойно и сдержанно: - Иначе я снова собьюсь с мысли. С непривычки Кэндис, конечно, вздрогнула от такого резкого и громкого звука, ударившего в уши, но не испугалась. - Так вот. У меня есть к вам деловое предложение, юная леди, и если вы его примите, то можете спокойно уйти отсюда и вам никто не причинит вреда. – официально отчеканил Драккен, стараясь звучать как можно более серьезно и уверенно. - Какое же? – с неподдельным интересом спросила Ли. Страх окончательно отступил. Девушка поняла, что злодеи, кажется, теперь сами не знают, как им поступить. И интуиция Кэндис не обманывала, потому что Драккен и Шиго вправду не знали, что им теперь делать с пленницами. Просто взять и отпустить их они не могли, но и «избавляться» было слишком рискованным. Зная эту тихую и мирную страну, где почти никогда не происходит ничего экстраординарного, злодеи прекрасно понимали, что внезапное, бесследное исчезновение двух молодых студенток в тихом пригороде Торонто привлечет кучу ненужного внимания, да еще и, скорее всего, поднимет на уши всех местных копов, которые станут тщательно шерстить всю близлежащую округу. При этом, разумеется, никто не мог гарантировать, что не найдется какой-нибудь случайный прохожий, который, например выгуливая вечером свою собаку, мог видеть краем глаза «каких-то двух девушек» недалеко от дома, где живут «Липски». Разумеется, Драккен и Шиго были уверены, что Кимми с напарницей были очень осторожны и профессиональны, дабы «прийти в гости» незаметно для посторонних глаз, но… Никогда нельзя быть гарантированным от случайности или же банального закона подлости. Конечно же, экс-злодеям совершенно не хотелось ставить свою тихую и счастливую жизнь под угрозу, из-за такой нелепости. Кроме того, у них была и реальная проблема в виде «родственничка», при обнаружении которого, им грозило реальное уголовное наказание за укрывательство международного преступника. Из-за всего этого Драккен сейчас сильно нервничал и мысленно очень надеялся на то, что ему удастся мирно договорится. Разумеется, внешне он изо всех сил старался этого не показывать, все еще пытаясь изображать великого злодея, однако сам уже интуитивно понимал, что ему, кажется, «не верят». Прекрасно осознавая, что это надо как-то исправлять Драккен сделал последнюю попытку ввести пленницу в заблуждение: - К-хем… - загадочно хмыкнул ученый, изобразив свою фирменную злобно-коварную ухмылку и глядя на Кэндис хитрым взглядом. Однако Кэндис это в заблуждение не ввело. Вместо того, чтобы напрячься от вида маниакальной ухмылки безумного ученого, она, уже явно чувствуя сумбур происходящего, лишь скептически посмотрела на него, характерно приподняв бровь. - Господи! Да не тяни же ты резину! – не выдержав фаталистично воскликнула Шиго прямо с дивана, устало закатывая глаза от вида этой «жалкой картины», на которой гениальный безумный ученый и матерый суперзлодей, был не в силах напугать какую-то глупую первокурсницу. - Шиго, вот почему тебе обязательно надо испортить всю прелесть момента. Ты же знаешь, что драматическая пауза – это один из важнейших элементов речи любого злодея! – эмоционально выпалил Драккен с искренней обидой и раздражением в голосе, характерно всплеснув руками. - Ог-х… Ну какой теперь к черту драматизм? Ты на ее физиономию посмотри! По ней сразу понятно, что она нас уже раскусила? – саркастично заявила Шиго, вставая с дивана и буквально указывая рукой на Кэндис. - Да? А не знаешь ли ты часом из-за кого она нас раскусила!? – с капризно-раздраженной интонацией заверещал синекожий, при этом на словах «из-за кого» сделав в сторону жены недвусмысленный жест указательным пальцем. Женщина на мгновение опешила от такого грубого и бесцеремонного обращения со стороны супруга, который уже давненько, а точнее с тех пор, как стал таковым, не позволял себе подобных вольностей. Однако по старой памяти экс-злодейка быстро сориентировалась и решила действовать так, как обычно и действовала в подобных ситуациях, еще во времена их «рабочих перепалок» по поводу злодеяний – отвечать ударом на удар. Она медленно, с чувством собственного достоинства, подошла вплотную к мужчине и, оглядев разъяренного Драккена высокомерно-снисходительным взглядом, произнесла: - Между прочим ты сам виноват! Я тебя предупреждала, что не надо устраивать этот спектакль. Так нет же! Ему, видите ли, захотелось поностальгировать. Вновь ощутить себя «завоевателем мира»! – с едким сарказмом отчеканила Шиго, буквально смакуя каждое слово и пристально глядя в глаза муженька. Для пущего эффекта на последней фразе она со всей силы ткнула его пальцем в плечо. Отчего Драккен вздрогнул как он удара током, чуть ли не подпрыгнув. Надо сказать, сейчас ученого одолевали странные чувства. С одной стороны разумом он понимал, что совсем не хочет ссорится с любимой, но с другой стороны, его захватил какой-то нездоровый азарт – сейчас все выглядело прямо, как в старые беззаботные времена, когда они постоянно шипели друг на друга из-за правильных или неправильных методом борьбы с Ким или же Шиго критиковала очередной его план по захвату мира. Это действительно пробуждало в душе экс-злодея весьма сильную ностальгию. Поэтому сейчас азартная натура Драккена не могла не «поддержать игру»: - Да захотелось! Я… - со свойственной себе экспрессией начал было Драккен словесную контратаку, но его прервал голос пленницы, о которой супруги совсем позабыли в пылу своих романтически-ностальгических игр. - Так значит вы больше не злодеи? – последовал неожиданный вопрос, от которого спорщики были вынуждены прекратить перебранку и повернуть головы в одном направлении. Кэндис, наблюдавшая всю эту сцену со стороны, сперва была шокирована, а после с трудом сдерживалась, чтобы не захохотать. Настолько несерьезно, гротескно и комично все это выглядело, что от чувства опасности не осталось и следа. В конце концов, видя, что между парой кажется усугубляется размолвка, Ли, вопреки здравому смыслу, который подсказывал, что ей надо просто бежать, пользуясь тем, что злодеи заняты друг другом, напротив, решила переключить внимание на себя, дабы «голубки» окончательно не рассорились. Рационально объяснить свой поступок она не могла даже самой себе. Просто ею вдруг овладело сильное желание помочь этим двоим. Несмотря на то, что формально это были опаснейшие люди планеты и международные преступники, которые к тому же травили ее ядовитым газом и держали в подвале, но… Было в них сейчас что-то искреннее и милое, и совершенно не злое. - Я этого не говорил! – резко выпалил Драккен, словно отговариваясь. Шиго же молча сделала глубокий выдох, одновременно стукнув себя ладонью по лицу. «Черт! Ну что это за бред!» - подумала про себя экс-злодейка. - Так, ладно. Перейдем к делу. – нетерпеливо произнесла Шиго, понимая, что тянуть дальше нельзя и лучше ей взять переговоры в свои руки. Она резко подошла к Кэндис. Властно взяв девушку за плечи и сосредоточенно глядя ей в глаза, женщина принялась разъяснять суть дела: - Слушай сюда, Мулан. Принцип простой – нам не нужны проблемы и лишнее внимание к нашим персонам, поэтому… - на последнем слове ее перебил Драккен, подошедший к китаянке сбоку и органично продолживший мысль: - Нужно, чтобы вы с подружкой убрались и навсегда забыли дорогу сюда. Мы вас не знаем, и вы нас не знаете, ясно? - Н-н-ет. – с искренним непониманием ответила Ли. Она и вправду ничего не понимала. Злодеи говорили какими-то общими фразами, абсолютно не давая понимания, где же Ким и что с ней. Это сильно напрягало Кэндис и будоражило воображение, порождая не самые оптимистичные мысли. Однако нетерпеливого и вспыльчивого Драккена такой «тупеж» вывел из себя, потому что в следующий же миг он буквально вырвал пленницу из рук супруги и почти прокричал девушке в самые уши: - Что тут непонятного!? Берешь свою чертову напарницу и сваливаете отсюда на все 4 стороны. Никому о нас не треплетесь и живете спокойно. Все элементарно, как E = mc2! - Где Ким? – спокойно, сосредоточенно и требовательно, глядя злодею прямо в глаза, задала Кэндис четкий и конкретный вопрос. Взгляд ее глаз был настолько бесстрашным, что Драккен выпустил ее плечи из рук и даже чуть попятился назад. Доктор вообще всегда плохо переносил моменты, когда его так откровенно «не боялись», потому что это лишало его уверенности в себе. Кэндис сейчас и вправду не боялась, ни его, ни Шиго, ни Мото Эда. Сейчас все эгоистические мысли резко отошли на второй план. Главной ее целью было узнать о судьбе подруги. Теперь она была внутренне уверена в себе. Она твердо понимала, что сейчас злодеям не хватит духу причинить ей вреда и поэтому чувствовала себя в силе, чтобы самой диктовать негодяям условия. - Не переживай, все с твоей Ким в порядке. Жива и здорова. – поспешила отговорится Шиго, но Ли ее слова совершенно не убедили. - Да, но она сильно норовила драться поэтому пришлось ее… Ай! – хотел было более конкретно пояснить Драккен, но тут же получил локтем в бок от жены, которая тем самым ясно дала понять, что «излишняя конкретика» может только повредить делу и раскрывать все карты сразу однозначно не стоит. - Немного успокоить… - все же добавил ученый крайне сдержанно, болезненно потирая место удара. - В смысле «Успокоить»!? Что вы сделали с ней!? – взволнованно воскликнула Ли, которой данная фраза совсем не понравилась ни по смыслу, ни по тональности. - Эм… Не бери в голову, это просто фигура речи. – расслабленно отмахнулась Шиго. - Ничего противозаконного! – многозначительно изрек Драккен. Однако судя по тому, как он это сказал, а также по тому, как на миг подозрительно скосились глаза у Шиго, Кэндис сделала вывод, что ее снова пытаются ввести в заблуждение. Она уже было начала продумывать возможные варианты, как ей отвлечь внимание злодеев и быстро выбежать наружу, дабы криком вызвать подмогу, но… В разговор вмешался Мото Эд, который вальяжно зашел в гостиную с банкой пива в руке. Аппетитно отхлебнув пиво из жестянки, Кузен Эди, в своей неотесанной манере высокопарно произнес: - Ага! Она сейчас, так сказать, «прохлаждается». «Да что б тебя, Эд!!!» - синхронно выругались про себя Драккен и Шиго. - Что-о-о!? – чуть ли не вскрикнула Ли, округлив глаза. - Ну, что ты стоишь и молчишь? Покажи в чем суть проблемы. Это же была твоя идея. – устало выдохнула Шиго, кивая на мужа и понимая, что теперь отговорится уже не получится. - Вечно я во всем виноват! – недовольно буркнул Драккен, при этом даже обиженно сложив руки на груди, отчего показался со стороны довольно смешным. - Э-р-гх… Ладно… Идемте. – обреченно произнес ученый, двинувшись из гостиной и знаком руки пригласив всех присутствующих за собой. Вся компания вышла из гостиной и через коридор проследовала к кладовке, находящейся под лестницей. Драккен подошел к двери и после короткой паузы, которая для Кэндис, уже откровенно трясущейся от нервного напряжения, показалась чуть ли не вечностью, открыл ее. После этого Драккен запустил руку внутрь и нажал на какую-то кнопку на боковой стенке. От этого задняя стенка кладовки раздвинулась, открывая еще одну небольшую комнатку, практически каморку, в которой при открытии автоматически зажегся свет. От увиденного Ли едва не рухнула в обморок… Девушка все же смогла устоять на ногах, однако две первые попытки что-либо сказать потерпели неудачу, так-как от сильного шока Кэндис ощущала себя так, словно у нее из легких разом выкачали весь воздух. - О, Боже! Она… Она? – сбивчиво проговорила девушка почти по слогам. Удивится действительно было чему. В этой крохотной комнатке за стеной кладовки располагалась длинная стеклянная колба цилиндрической формы на металлическом основании. Рядом на стене находилась панель управления с большим количеством мигающих кнопок и индикаторов. Размером колба была в полтора человеческих роста и внутри нее циркулировал какой-то бледно-голубой полупрозрачный пар, который, очевидно, закачивался системой труб, подведенных к верхней части емкости. Ким была внутри этой колбы. Героиня стояла неподвижно, словно мраморная статуя, прислонившись одной рукой к стеклу, а другой к карману брюк, в застывшей попытке что-то достать. Глаза были неподвижны, а кожа приобрела синий цвет. Кэндис с ужасом поняла, что ее подруга сейчас была заморожена, как лягушка в лабораторной морозилке. - Все в порядке. Она жива. Это полностью контролируемый процесс криогенной заморозки. – пафосно отчеканил Драккен. - И? Как ее разморозить!? – с отчаянием в голосе спросила Кэндис. Такой вид подруги ее откровенно пугал, пожалуй, сильнее чем все, что произошло с ней в течении этой долгой и пугающей ночи. - Очень просто. Достаточно отщелкнуть этот тумблер. Процесс подачи паров гелия остановится, и камера начнет естественно набирать температуру от окружающей среды, способствуя эффективной и безопасной разморозке. – авторитетно пояснил синекожий, не без чувства гордости за свое очередное изобретение, однако, ради справедливости про себя добавил: «Наверное… По крайней мере так говорят мои расчеты.» - А потом? – озабоченно поинтересовалась Ли. - Потом надо будет просто подождать, пока наша Кимми полностью «оттает». – с улыбкой на лице ответил Драккен. - Долго ждать? – не унималась Кэндис, переживая за жизнь и здоровье напарницы. - Хм… Где-то 5-6 часов. – взвешенно заключил Драккен после короткой паузы. - Э-э-э, постой ка. То есть ее тушка не оттает до утра? – возмущенно встряла в разговор Шиго, брезгливо указав рукой на криогенный резервуар, чем взывала явную неприязнь у стоящей прямо рядом Ли, однако Кэндис благоразумно промолчала, понимая, что сейчас она в абсолютном меньшинстве, без какого-либо оружия или средств связи, а значит теперь злодеи устанавливают правила игры. - Тебя это сильно тревожит? – непонимающе спросил ученый у жены. - Да, дорогой! Меня тревожит, что я вынуждена буду терпеть ее присутствие в нашем доме лишние несколько часов, пусть даже в виде замороженного мяса. – высокомерно отчеканила экс-злодейка, повелительно сложив руки на груди. - По-моему у нас сейчас есть вопрос посерьезнее. – степенно заметил злой доктор, вкрадчиво поглядев сперва на супругу, а потом на напарницу замороженной героини. - Ты прав. – согласно кивнула Шиго, понимая его мысль. Драккен подошел к Кэндис и, покровительственно положив руку ей на плечо, начал говорить: - Слушай внимательно, дорогуша. Наши условия: мы размораживаем твою подружку, ты ей все популярно объясняешь – про то, что мы теперь хорошие парни и не представляем никакой угрозы миропорядку и безопасности. У нас, к сожалению, сделать этого не получилось, отчего и пришлось идти на «крайние меры». Ну а взамен мы, обязуемся отпустить вас обоих в целости и не заявлять в полицию о взломе с проникновением. Идет? Сейчас Драккен говорил в крайне нехарактерной для себя манере - медленно, уверенно, но твердо, четко давая понять, кто здесь хозяин положения. - Или ты можешь стереть им обеим память. У тебя ведь сохранился твой стиратель памяти? Так даже проще. – снова встрял Эд, то ли желая пошутить и тем самым напугать китаянку, дабы повеселится, то ли реально подразумевая такую возможность. Кэндис реально испугалась, но ее быстро обнадежили слова Драккена и Шиго, последовавшие практически мгновенно за «остроумным выпадом» Кузена Эди: - Эд! – с осуждающей интонацией хором сказали «супруги Липски». - Ладно, ладно! Я понял. Серьезно, хотите быть скучными законопослушными обывателями? Будьте ими. – разочарованно отмахнулся от родственников Мото Эд. - Ну так как, Мулан? Ты согласна на такую сделку? – после краткой паузы иронично изрекла Шиго. Кэндис призадумалась на несколько секунд, но тщательно взвесив все «за» и «против» решила все же принять предложение. Причиной этому был не только страх за жизнь и здоровье подруги, но и чувство вины… Вины за то, что, как ей казалось, это она, по сути, и подвела Ким, из-за своей крайней неопытности и неподготовленности, при том, что сама же и напросилась в напарники, просто забавы ради, думая, что ее здесь ждет веселое приключение. «Да… Если бы не необходимость защищать и опекать меня, она бы, наверное, легко выбралась. Она ведь всегда выбиралась из любой передряги.» - Согласна. Если только не обманете. – фаталистично выдохнула Ли. - А смысл? Хотели бы вас грохнуть, грохнули бы уже 10 раз. – остроумно подметил Мото Эд. - Даю честное слово злого гения, что никто не пострадает. – высокопарно изрек Драккен. - Ладно. Тогда, по рукам. – сказала Кэндис опустив взгляд в пол и протягивая злодею руку. - Ну вот и чудненько. – расплылся в самодовольно ухмылке Драккен, крепко пожимая ее. После скрепления сделки Драккен отключил подачу криогенной жидкости в камеру и запустил таймер, после чего закрыл каморку с криокамерой на электронный замок с паролем, а Шиго заперла кладовку на ключ. - Что ж… Таймер сработает ровно через 6 часов, в 8:00 утра. Так что, пожалуй, пора бы всем нам отдохнуть, тем более вечер был долгий и сложный. – расслабленно произнес ученый, сладко зевая и потягивая плечи. - Ах, да! Я совсем забыл, что надо где-то разместить нашу новую врагиню. – насмешливо произнес синекожий, как бы между прочим глядя на Кэндис. - В коридоре есть коврик. – праздно заметила Шиго. Женщина всем своим видом выражала неудовольствие тем фактом, что ей приходится делить кров с врагом, а точнее даже с двумя врагами. - Шира, я серьезно. – устало покачал головой Драккен, уже не стесняясь нарушать конспирацию и называть жену по имени в присутствии постороннего. - Ладно, ладно. Так уж и быть, будем милосердны и гостеприимны. Пошли, Цветок Магнолии. – лениво скомандовала Шиго, потребовав следовать за ней. «М-да… Это Хэллоуин я вряд ли когда-нибудь забуду.» - подумала про себя Кэндис, послушно направляясь за женщиной. - Слушай, а ты не боишься, что она… Сбежит ночью или вызовет копов? – тихо и осторожно поинтересовался Мото Эд, глядя им вслед и не понимая, почему кузен с какой легкостью решил предоставить напарнице своего злейшего врага полноценное спальное место, вместо того чтобы просто посадить ее обратно в подвал под гаражом. - Нет. Все их коммуникаторы я изъял и надежно спрятал, равно как и все опасные гаджеты. Воспользоваться телефоном она не сможет, потому что я включил над домом свою «глушилку». Сбежать через двери и окна нельзя, так-как на них стоит сигнализация. Да и… Я видел ее глаза. Она не станет бросать подружку. Так что мы можем спать спокойно, Эди. – рационально разложил Драккен все доводы по полочкам. - Ну что ж… Тогда спокойной ночи, братан. – умиротворенно произнес Эд, направляясь к себе. - Спокойно ночи, Эди. – ответил ему Драккен, поднимаясь по лестнице на второй этаж. После такого денька у ученого было только одно желание – поскорее добраться до кровати и, плюхнувшись в нее, проспать как можно дольше, что он и поспешил начать осуществлять, дойдя до спальни. Спустя несколько минут он уже было начал засыпать, но голос супруги возвратил его обратно в реальность: - Спишь? – тихо спросила Шиго, осторожно укладываясь рядом под одеяло. - Э-а-а-х… Пытаюсь. – устало зевая ответил Драккен, не размыкая глаз. - Слушай, мне как-то тревожно... – вкрадчиво сказала женщина почти у самого уха мужчины. - В чем дело? – повернулся Драккен к супруге, чувствуя действительно тревожную интонацию в ее голосе. - Ну-у-у… Не знаю. Какое-то странное чувство. Не слишком ли опрометчиво мы поступаем, позволяя им уйти? После всего что было… - задумчиво пояснила Шиго, озадаченно глядя супругу в глаза. Драккен немного подумал над ее словами, после чего сказал: - А у нас есть варианты? Лично я не намерен «марать руки», закапывая тела на заднем дворе. Во-первых, это может плохо для нас кончится, если об этом кто-то узнает. Ну и во-вторых… - на этом слове он сделал короткую паузу. - Я не могу нарушить данное слово. – добавил экс-злодей, серьезно и вдумчиво. - Данное кому? Той дурочке? – скептически усмехнулась женщина. Она и вправду воспринимали их вынужденную гостью крайне несерьезно. - Нет, самому себе. Я ведь поклялся больше не злодействовать. – совершенно серьезно ответил Драккен. - Знаешь, мама еще в детстве говорила мне, что «У нас в семье Липски принято держать данное слово.» - добавил он нравоучительно. Шиго на несколько секунд призадумалась, а потом мягко, беззлобно улыбнулась и сказала: - Не знала, что наша Мама Липски такой философ. Может мне стоит больше с ней общаться? - Может быть... – иронично ответил ей Драккен. После этого они ритуально чмокнулись и, пожелав друг другу «Спокойной ночи», поспешили направится прямиком в страну Морфея, ибо завтра им предстоял непростой день, связанный с необходимостью окончательно «заключить мир» с их самым заклятым врагом.