1 глава – Жертва
Хиго одиноко сидел на террасе родительского дома при свете одного лишь фонаря и думал… Думал о том, как им всем теперь жить дальше. Последний раз в таком бедственном положении их семья оказалась 10 лет назад. Однако в тот раз было гораздо легче и, хотя это был тяжелый удар, но Генри смог быстро справится со своим горем. Тогда им обоим пришлось на собственной шкуре прочувствовать ту ответственность, о которой так часто твердил им отец, а они при этом лишь отмахивались. «Оказалось, что папа был прав, впрочем, как и всегда.» – думал Хиго, вспоминая эти тяжелые годы. Им с Шиго на правах старших пришлось в полной мере ощутить на своих плечах тяжкий груз родительских обязанностей. Это было нелегко… В особенности первое время. Взявший на себя роль отца, Хиго был вынужден отказаться от повышения на работе, только чтобы не покидать родной город. Работать же ему приходилось сверхурочно, по двое, а иногда и по трое суток. Часто он буквально засыпал прямо за рабочим столом, спал так около 2-3 часов, а потом снова погружался в работу. Иной мог бы свихнутся, но Генри Голдберг выдержал! Однако будучи всегда человеком честным, Хиго знал, что он в той битве был «не единственным героем». «Я был не один! ОНА всегда была со мной и, несмотря ни на что, помогала мне во всем!» – говорил себе герой, вспоминая про события 10-летней давности. Шиго, действительно, очень сильно помогла ему тогда, взвалив на себя почти все материнские обязанности. Юной, 22-летней девушке, которая только что окончила колледж пришлось несладко, когда она столкнулась необходимостью не только работать, дабы финансово поддерживать семью из 5-ти человек, но еще и воспитывать троих младших братьев. Однако она понимала свой долг, понимала, что старший брат изо всех сил рвет жилы до седьмого пота и ему однозначно требуется помощь в обеспечении «тылов». И она эти тылы обеспечивала по мере своих умений и сил. Сейчас, воспоминания об этом отозвались болью в сердце супергероя. Хиго было тяжко вспоминать об этом тяжелом времени, но… С другой стороны, именно это время было едва ли не единственным периодом в его жизни, когда между ним и сестрой царили мир и взаимопонимание. Без препираний, подколов и претензий. «А что же теперь?» – в который раз задавал себе один и тот же вопрос Генри. Теперь же все было хуже… Гораздо хуже. Сейчас герой чувствовал себя не просто выбитым из колеи. Он чувствовал себя преданным. Родная сестра, та, что сражалась с ним плечом к плечу, была его правой рукой в команде, помогла ему справится с потерей матери и позаботится о братьях, просто-напросто предала его!!! Вонзила нож ему в спину, когда он меньше всего этого ожидал. - Генри! – окликнул его знакомый голос, вернувший Хиго из глубин разума в реальность. Оглянувшись, мужчина увидел Уилла. Младший брат стоял у двери ведущей на террасу. - Тетя М зовет к ужину. – сухо добавил подросток. Генри не понравился его тон. Старший брат мгновенно встал со стула и подошел к младшему. - Что ж… Тогда мы не вправе задерживаться, брат. – сказал мужчина сверху вниз, мягко улыбнувшись. В ответ Уилл лишь тяжко вздохнул и сразу же попытался развернутся и уйти, однако Хиго очень хорошо знал эти «подростковые штучки» и умелым движением по-отечески положил свою тяжелую руку на плечо младшего брата, не давая ему удалится без объяснений. - В чем дело, Уилл? – в мягко-покровительственном тоне спросил мужчина, нависая над братом. - Не в чем! – отмахнулся подросток, вырвавшись из-под руки Хиго и поспешно нырнув обратно в дом. «Что ж… Кажется серьезного разговора нам все-таки не миновать.» – сказал про себя Генри, с тяжестью на сердце понимая, что близнецам, которые уже были достаточно взрослыми, тоже придется сделать непростой выбор. - Как же я устал… – задумчиво прошептал супергерой, обращаясь к самому себе. Звук его голоса, короткий и тихий, почти мгновенно потонул в прохладном безмолвии июльской ночи, после чего на террасе вновь воцарилась меланхоличная тишина, но Хиго на ней уже не было. Герой зашел дом, где его уже ждал «не самый легкий» ужин. За ужином тетя М старалась разрядить обстановку как могла. Она рассказывала Генри смешные случаи из своей работы в барахолке, жаловалась на низкий поток покупателей после праздника, а также говорила о том, что нашла превосходный классический костюм, который однозначно подойдет мистеру Голдбергу для его преподавательской работы в медицинской школе, куда он, разумеется, вскоре вернется, ведь теперь то до выздоровления ему осталось «всего-ничего». Генри старался поддерживать непринужденность беседы, однако сам мало, что говорил, в основном отвечая тете. Близнецы же молчали, угрюмо уткнувшись в свои тарелки. За столом ясно ощущалось напряжение, словно чья-то мрачная тень повисла над всеми присутствующими. Генри это прекрасно ощущал. По иронии судьбы он сидел именно там, где несколько дней назад сидела Шира. Старший брат хорошо понимал, что чем раньше он начнет этот сложный, но нужный разговор, тем лучше будет для всех, но… У него никак не получалось решится его начать. Ему очень не хотелось расстраивать тетю, которая очень не любила конфликты и ссоры среди своих родных, однако, видя отстраненный вид близнецов, Хиго все же переборол себя. Дождавшись, пока тетушка договорит, про очередной курьез, он отложил столовые приборы и, мягко отодвинув свою полупустую тарелку, спокойно, но уверенно заговорил: - Что ж, парни… Нам с вами нужно обсудить кое-что важное. – начал он, серьезно глядя на близнецов. - Эм… Генри, может не сейчас. – мягко и вкрадчиво сказала тетя М, пытаясь избежать тяжелого разговора, который мог снова привести к ссоре. - Нет, тетя М, молчать об этом больше нельзя! Да и… Вы наверняка уже сами поняли, что Уилл и Эдд обо всем догадались. – с холодной рассудительностью произнес герой, бросив короткий взгляд сперва на старшую родственницу, а потом на братьев, которые наконец-то подняли головы и выразили готовность к диалогу. Разумеется, они все поняли! Они были уже не детьми, хотя и представлялись таковыми для своей тети. Мери намечающийся разговор решительно не нравился. Конечно, умом она понимала, что правду нужно рассказать или хотя бы официально озвучить, раз о ней все равно уже все знают, но… То ли сострадание к племяннице, в окончательное грехопадение которой ей не хотелось верить, то ли банальный страх перед тем, что братья навсегда проклянут сестру и их семья больше никогда не будет единой, мешали тете М начать этот разговор. Она все еще верила, что Шира сделала все ЭТО не специально и что теперь сама же горько винит себя за произошедшее, по крайней мере, так ей показалось из их последнего разговора. Поэтому сейчас, когда Генри таки взял на себя инициативу, старая леди решила, что для нее будет правильным подчинится решению племянника, так-как изображать дальше картину того, что все хорошо было бы просто глупо. - Ты прав, Генри. – после паузы лаконично сказала тетя, печально оглядев своих племянников; в ответ Хиго ей одобрительно кивнул, благодаря родственницу за поддержку. Для него ситуация едва ли была проще, чем для тети М. Генри Голдберг вообще редко решался на разговоры по душам. Он не умел быть деликатным. Лидер «Команды Го» всегда был прямолинейным и честным, отчего мог говорить неудобную правду, причем спокойно, без криков и истерик. Хиго видел в этом свой долг, не только героя, но и человека – направить на путь истинный тех, кто случайно или намеренно сошел с него. Причем это его качество пугало всех гораздо сильнее, чем напускная желчность Шиго или чванливый эгоизм Миго. - Итак… Все вы знаете, о том, что здесь произошло. – спокойно, насколько это вообще было возможно, так-как речь шла об их отце, произнес старший брат, при этом он показательно отодвинул кусок скатерти, прикрывавший следы той роковой ночи. Взору присутствующих предстали следы гари на столе, там, где «ее» руки касались его поверхности. От вида этого зрелища тетя М лишь виновато опустила глаза, близнецы же были спокойны, даже можно было сказать, решительно спокойны, словно готовые к сражению бойцы. - Шира предала нас! – мрачно, но без злобы в голосе, сказал Хиго, но в своей голове он добавил «Снова!». Эти слова отозвались болью в душе тети М, это было видно по тому, как она едва заметно поджала губы, при слове «предала», однако пожилая леди промолчала. - И мы должны решить, как нам надлежит поступить… – дипломатично, насколько он мог сдержать клокотавшие внутри эмоции, произнес старший брат, обращаясь к младшим. Близнецы кратко переглянулись, едва заметно кивнув друг другу. - Хочешь знать наше мнение, Генри? – начал Уилл. - А если оно тебе не понравится? – мгновенно добавил Эдд. - Говорите, парни. Мы семья и у нас не должно быть секретов друг от друга. - Шира не заслуживает прощения!!! – зло сказал Эдд. - Она чуть не угробила папу!!! – пояснил Уилл. В голосах близнецов слышалась глубокая обида и злость на старшую сестру, а в глазах была решительная неприязнь к той, о ком они сейчас говорили, будто она была в этом доме и могла их видеть и слышать. - Что ж… Я рад, что вы честно высказались. – с тяжестью в голосе сказал Генри, внимательно глядя на братьев. Он до конца старался быть беспристрастным. Не давать волю гневу. Поэтому он и боялся за младших, зная, как легко поддаться деструктивному влиянию собственной злости, особенно если тебе всего 16 лет. «И особенно, если ты имеешь на это полное право, а «глупые» взрослые призывают к благоразумию.» - Я не оправдываю нашу сестру. Она, действительно, совершила ужасный поступок! – сказал Хиго после краткой паузы; он понимал, что утаивать правду нельзя, но тем не менее старался ее «дозировать», дабы не вываливать все и сразу, переживая за нервы тетушки, которая сейчас сидела как на иголках, ни в силах сказать ни слова. - Вот именно! – хором ответили близнецы. - И ушла от наказания! – едко прошипел Уильям, резко стукнув кулаком по столу. - Уже во второй раз! – поддержал брата Эдвард. - Не смейте так говорить, вы оба! Она нянчилась с вами, когда погибла Шэрон. Ваша сестра заменила вам мать, и сейчас вы не имеете права говорить о наказаниях для нее. – резко встряла в разговор тетя М, грозно шикнув на младших племянников, однако они, кажется, не испугались авторитета старшей родственницы. - Да какая разница, что она когда-то сделала! – огрызнулся Уилл. - В итоге она все равно нас бросила! – резюмировал Эдд. Парировать этот факт было нечем, поэтому за столом ненадолго воцарилось напряженное молчание. Хиго сразу же понял, что этот «камень» скорее предназначался ему, нежели Шиго или тете М. Кое в чем парни были правы, он всегда был слишком снисходителен к сестре. Слишком мягок. Да они часто препирались, и она его подкалывала, но… Несмотря на это, он очень дорожил ей. Она была ближе всех к нему по возрасту, между ними было всего два года. Именно Шиго была его правой рукой в команде и непосредственно отвечала за поддержание дисциплины и порядка. Кроме того, Генри помнил то, как Шира помогла ему удержать семью на плаву после смерти матери. «Она позаботилась о близнецах, приструнила распустившегося Мелвина, настояв на том, чтобы он закончил школу и поступил в колледж, помогала мне позаботится о больном отце, после чего он смог более-менее оправится. Я бы ни за что не вынес эту ношу один.» Именно поэтому он не смог «покарать» ее тогда, много лет назад, хотя она того и заслуживала. Однако он позволил ей уйти. В наивной надежде, что со временем она остынет и вернется. И вот, прошло 8 лет, и вместо того, чтобы помирится с родными и возвратится на путь истинный, Шиго снова их предала. И прежде всего она предала ЕГО, ведь именно Хиго больше всех в нее верил. «Но теперь уже все. Она перешла все мыслимые и немыслимые границы. Это конец. Третьего шанса не будет!» – твердо решил про себя глава команды. - Вы правы. – сурово сказал Генри, соглашаясь с доводами младших братьев. Он знал, что их устами сейчас говорит злоба. С одной стороны, Хиго понимал их, но с другой, от их слов ему становилось немного не по себе. Видеть всегда жизнерадостных и веселых «младшеньких» такими как сейчас было непривычно, ибо сейчас оба младших Голдберга были суровы, серьезны и крайне озлоблены. Он тоже был зол на Шиго, но все же считал своим долгом вынести ей «справедливый приговор». - Однако, я должен сказать еще кое-что… Я сегодня говорил с отцом. – серьезно изрек Генри, сложив руки на столе в замок и слегка опустив взгляд, поскольку говорить об этом было непросто, так-как он не мог бы уверен насчет реакции братьев на его будущие слова. - Он ее простил. – глухо сказал старший брат, после небольшой паузы, задумчиво оглядев всех присутствующих. - Что-о-о-о?!! – хором воскликнули Уилл и Эдд, не веря своим ушам. - Это правда, Генри? – взволнованно спросила тетушка, положив руку на запястье племянника, словно ища в нем поддержки. - Да, тетя М. Это правда. Ни отец, ни я ни за что не стали бы лгать. В сердцах Мери глубоко жалела, что не смогла сегодня сама как следует переговорить с Джейком, однако сомневаться в правдивости племянника не видела смысла. Эти слова дали ей тень надежды на возращение к нормальной жизни, однако следующая фраза Генри ее просто нокаутировала: - Однако, это не значит, что я ее простил. – жестко добавил Хиго. - Г-г-генри… – попыталась было что-то возразить женщина, но ее хором перебили близнецы: - Верно, брат! Она этого не заслужила. - Мальчики! Она же ваша сестра! – воскликнула пожилая леди, резко вскочив из-за стола и пытаясь хоть как-то призвать своих племянников к семейным чувствам. - Нет, тетя М. Хватит! – жестко бросил Эдд, тоже встав из-за стола. - Мы слишком долго терпели ее выходки. Эдд прав, хватит! – добавил Уилл, поддерживая своего близнеца. - Что ж… Я предлагаю голосовать. – спокойно сказал Генри, продолжая неподвижно сидеть на своем месте. - Кто за то, чтобы навсегда исключить Шиго из наших рядов!? – громоподобно произнес он, хлопнув своей могучей рукой по центру стола, отчего вся посуда на нем подпрыгнула. - Я за! – решительно произнес Уилл, кладя руку на стол рядом с рукой старшего брата. - И я! – согласился Эдд, повторив действие близнеца. - Господи, да что же вы делаете, глупцы? Вы что хотите объявить войну родной сестре?! Опомнитесь, что же скажет ваш отец!? – едва ли не плача, причитала тетушка, однако братья были настроены решительно. - Как бы жестоко это не звучало, но… Парни правы, тетя М. Я слишком долго потакал злым выходкам Ширы. Она сама сделала свой выбор, еще тогда 8 лет назад. Она выбрала зло, а значит ей больше здесь не место! Отец… Отец должен понять нас. И он поймет! – холодно отчеканил Генри вставая из-за стола. Он принял решение. И это решение, казалось, было справедливым. Шиго сама была во всем виновата. Она могла прийти к нему за советом или помощью в любой момент, и он бы ее принял, но… Она выбрала другой путь. Простить ей эту низость с отцом он уже не мог, не находил в себе сил, даже не взирая на ее прошлые заслуги, да и знал, что близнецы не простят. Нет, он не собирался ей мстить, но он решил, что отныне она ему не сестра и больше в этом доме ее ноги не будет, ни при каких обстоятельствах. - Собирайтесь, парни, вы мне сегодня нужны. Через час жду вас на базе. Не опаздывайте! – сказал он братьям своим фирменным, преисполненным чувства долга голосом, обойдя стол и одарив их взглядом, не терпящим возражений и глупых вопросов. Близнецы согласно кивнули, подчиняясь приказу лидера команды. После чего Хиго учтиво распрощался с тетей, поблагодарив ее на ужин и молча удалился. Уилл и Эдд также быстро побежали собираться и уже через полчаса Мери осталась в доме совсем одна. «Это конец!» – подумала пожилая леди, понимая, что все, о чем ей говорила племянница в точности сбылось. Женщине было очень плохо, поэтому Мери решилась на то, чего она не делала уже много лет, с тех самых пор, как у ее Артура начались проблемы с сердцем. Она порылась в нижних ящиках стола и извлекла оттуда «конфискованный» у племянницы виски, которые сама же недавно спрятала от греха подальше. Наплевав на все условности и этикеты, она заполнила стакан почти до самых краев. - Прости меня, дорогая. Я не уберегла их, хотя должна была. – горько сказала Мери, обращаясь к покойной сестре, после чего залпом осушила стакан. На улице царила темная безмолвная ночь и одинокая старая женщина молча сидела на кухне и топила свое горе в алкоголе. Именно в такие моменты Мери Кинг больше всего проклинала судьбу, что была к ней столь несправедлива. Судьба не дала ей собственных детей, что сильно омрачило их с Артуром семейную жизнь, хотя потом они кое как приспособились. Спасли весьма многочисленные племянники, на которых Мери и направляла свои нерастраченные материнские чувства. Однако теперь все это было лишь прошлым, давно покрывшимся могильной пылью. Ее сестра трагически погибла, любимый муж умер, племянники выросли и отдалились от нее, а теперь вообще перегрызлись друг с другом. У Мери остался только Джейкоб. Единственный родной человек из того спокойного и мирного времени, когда она могла считать себя по-настоящему счастливой. «Одинокие старики должны держатся вместе.» – проговорила она слова зятя про себя. Мери твердо решила, что теперь она обязательно поднимет Джейкоба на ноги, чего бы ей это не стоило. Она точно не допустит, чтобы и он от нее «ушел».2 глава – Дон Жуан с Тренч-стрит
- Женитьба Фигаро!!! – с апломбом произнес мужчина, вальяжно сидящий за роялем, после чего его тонкие, изящные пальцы начали ловко перебирать клавиши; от этих движений инструмент буквально «запел», из него полились мягкие и мелодичные звуки. Музыкант был молодым мужчиной, примерно 27 лет, худощавого телосложения и с длинными черными волосами, которые сзади были собраны в хвост. У него было худое, вытянутое лицо, средних размеров нос, слегка загнутый крючком, а также выдающийся подбородок. Одет он был в черный концертный костюм – черные брюки и такого же цвета фрак, надетый поверх белоснежной рубашки, расстегнутой на две верхние пуговицы. Мелодия, что он сейчас играл, была настолько легкой, веселой и живой, что девушка, сидящая в кресле напротив рояля, невольно прикрыла глаза и стала едва заметно покачивать каблуком туфель в такт музыке. «Ну вы только посмотрите, как заслушалась! Еще бы! Дядюшка Вольфганг знал, что такое универсальность человеческой души. Под него можно и на балу плясать, и на параде маршировать.» – самодовольно подумал пианист, видя, как барышня быстро млеет от его чар, на что он и рассчитывал. Завороженной слушательнице на вид было около 20-22 лет и она была безумно красива: длинные волнистые волосы цвета белого золота, спадающие ниже плеч, плавные и аккуратные черты лица, небесно-голубые глаза, чувственные полноватые губы, окрашенные в ярко-алый цвет. На девушке было элегантное черное платье до колен и красные туфельки на шпильках. В правой руке она держала бокал с вином. Наконец мужчина прекратил играть и обратил взор на слушательницу. Та, поняв, что музыка стихла открыла глаза и их взгляды соприкоснулись. - Ну-с, прекрасная леди, что вы на это скажете? – пафосно изрек музыкант, беря из пепельницы временно отставленную сигарету и делая глубокую затяжку, после чего он выпустил густой клуб дыма и встал со своего места. - Это… Очень красиво, Мел. Ты так играл, что ненадолго я даже забыла, где нахожусь! – умиротворенно ответила ему девушка, мечтательно наклонив голову. - Так и должно быть, дорогая! В этом и состоит безграничная сила искусства, о которой так много говорят. – пояснил мужчина, подходя к стоящему поблизости миниатюрному стеклянному столику и беря с него початую бутылку вина. - Я же обещал тебе, что ты не пожалеешь, зайдя ко мне в гости на бокальчик вина. Мел Голд всегда держит свое слово! – сказал он, приближаясь к сидящей слушательнице. Блондинка загадочно посмотрела на хозяина и протянула руку с уже наполовину пустым бокалом. Молодой человек плеснул в него немного темно-бордового напитка, заполнив пустоту, после чего взял собственный бокал с крышки рояля и налил себе. - За искусство! – проникновенно сказал он, предлагая девушке чокнутся, та согласилась, протянув бокал навстречу. - И за тех, кто вдохновляет нас на его создание. – добавил брюнет, одарив блондинку интригующей улыбкой; винные бокалы тихо звякнули друг о друга. Отпив свое вино, красавица, неожиданно встала и подалась навстречу молодому человеку. Тот уже было изготовился выдвинуть руки для объятий, но она просто прошла мимо, направляясь к роялю, к превеликому огорчению музыканта. «Кажется, еще не готова.» – разочарованно подумал Мелвин. - Ты так красиво играешь, наверное, долго учился? – сказала блондинка, ставя бокал на инструмент и мягко проводя своей тонкой белой рукой по его черной древесине. - Играю с 8 лет. Благодаря маме. Она отдала меня в музыку. – доброжелательно пояснил молодой человек, приближаясь к своей гостье; он встал рядом с ней, облокотившись на инструмент спиной. - Должно быть, она очень тобой гордится. – с любопытством заметила девушка, мило улыбаясь. - Боюсь, что нет… Она умерла 10 лет назад. – печально изрек мужчина, отвернувшись от гостьи и слегка опустив голову. Меланхоличный взгляд молодого человека бегло скользнул по его «рабочей униформе», которая сейчас была небрежно брошена на диване: черный плащ, одеваемый поверх фрака, черные бархатные перчатки, а также мертвенно-белая полумаска в виде черепа. - Прости… – сочувственно сказала блондинка, своим голосом прерывая воцарившуюся на четверть минуты паузу и мягко кладя руку на плечо собеседника. «Играть роль, так до конца!» – подумал брюнет, слыша слова девушки. - Да ничего. Я уже как-то привык. – сохраняя грустный голос ответил он, при этом подняв взгляд на девицу. - Хотя… Порой мне бывает крайне одиноко, особенно по вечерам, когда я возвращаюсь из театра в пустой дом. – добавил молодой человек, при это мягко коснувшись ее руки своей. - Расскажи мне про мелодию, которую ты только что играл! Я никогда раньше ее не слышала. – уклончиво сказала красавица, мягко убирая руку, кажется такие резкие и настойчивые «знаки» со стороны мужчины ее смущали, тем более после того, как он сам упомянул про свою покойную мать. - Это Моцарт, Вольфганг Амадей Моцарт. Эта мелодия из его оперы – «Свадьба Фигаро». Написана в 18 веке, по мотивам пьесы французского драматурга Бомарше. – холодно отчеканил брюнет со знанием дела; очевидно такая странная скованность и стеснительность девушки начинала его раздражать. Это было заметно по тому, как на мгновение он отвернул взгляд от красавицы, посмотрев на стену, где висел внушительный театральный постер. На постере был изображен мужчина с длинными черными растрепанными волосами, в черном фраке 19ого века и белой полумаске. Одной рукой он властно обнимал темноволосую женщину в белоснежном платье, а другой артистично держал кроваво-красную розу. «Да ну его! Надо все-таки выходить из амплуа, хотя бы дома, а то так можно и свихнутся. Нужно проявить себя джентльменом.» – справедливо заключил юноша, решив, что для того, чтобы добиться расположения прекрасной дамы нужно сменить тактику, после чего, приняв приветливый вид, снова обратил взор на блондинку. - Знаешь, я всегда восторгался им. Моцарт был великим человеком и жаль, что судьба не была к нему более благосклонна. – мягко произнес мужчина потеплевшим голосом, в котором теперь вместо холодного высокомерия прозвучала мечтательность и легкость, с нотками едва уловимой грусти. - А что с ним случилось? – с неподдельным любопытством спросила девушка, кажется, биография великого австрийского композитора была ей решительно незнакома. Молодого человека это нисколько не смущало. Напротив, Мелвину даже нравилось выступать в диалоге в качестве своеобразного «наставника», чувствуя некое интеллектуальное и культурное превосходство над собеседником. - Темная история, Мисси… – загадочно произнес Голд, придвинувшись ближе к девушке, при этом ее имя он произнес с особой вкрадчивостью; кажется, оно ему нравилось. «В нем есть нечто легкое, нечто мечтательно-романтичное.» - Никто до сих пор точно не знает, отчего он умер, однако умер очень молодым, всего в 35 лет. Почти возраст Христа! Выдвигалось куча версий насчет разных болезней, но… Многие считали, что это было отравление. Подозревали его конкурента – Сальери. – с вкрадчивой интригой в голосе продолжал молодой человек, видя, что «рыбка клюнула». При этом он резко замолк, сделав небольшую романтическо-драматическую паузу, дабы понаблюдать за реакцией слушательницы. Та была заворожена его рассказом, настолько, что даже не заметила то, как мужчина придвинулся к ней на расстояние «физического контакта». - Однако есть и романтическая версия трагедии… – возвышенно добавил Мелвин, при этом его глаза гипнотически удерживали на себе взгляд девушки, которая пребывала в каком-то странном трансе. Умом Мелисса понимала, что что-то не так, и что возможно кавалер уже «переступил черту», однако… Этот страстный взгляд, этот спокойный и мягкий, но в то же время уверенный голос почему-то лишали ее воли к сопротивлению. - Его погубила женщина! – сладострастно прошептал молодой человек, мягко проведя рукой по волосам своей гостьи, после чего резко и хищно впился в ее губы. Мелисса очнулась лишь через несколько секунд, когда ощутила его прикосновения на своем теле. Одна рука мужчины крепко держала девушку за плечо, а другая изящно скользила вниз по ее спине с совершенно ясной целью. «Ах ты мерзавец!!!» – моментально вскипела красавица, осознав, что помыслы ухажера, несмотря на его сладкие речи, очень далеки от возвышенных. Она резко уперлась руками ему в грудь и что есть силы оттолкнула от себя. «Дон Жуан», уже торжествовавший очередную победу, явно не ожидал такого внезапного и коварного удара. Он резко попятился назад и едва не повалился навзничь, если бы не рояль, за край которого он успел ухватится в последний момент. - Дура! Какого черта ты творишь!!!? – раздраженно зашипел юноша, сурово глядя на эту «неблагодарную», что посмела отвергнуть его ухаживания. В его взгляде не было ни сожаления, ни раскаяния за свой, мягко говоря, неджентльменский поступок. В глазах читались только злость и раздражение, как у капризного ребенка, которому родители не купили мороженного по его первому требованию. Увидев этот взгляд, Мелисса моментально все поняла. - Иди к черту, плейбой недоделанный!!! Я ухожу! – едко бросила в ответ девушка, резко сорвавшись с места и вихрем пронесшись мимо мужчины. Несостоявшийся Дон Жуан, кажется, был настолько шокирован внезапно постигшим его фиаско, что ненадолго просто подвис, молча наблюдая за тем, как обиженная пассия удаляется прочь. Подхватив свою сумочку с дивана, блондинка поспешно побежала к выходу из дома, стараясь во что бы то ни стало не оборачиваться на горе-ухажера, на которого ей теперь было противно смотреть. Было обидно, что она как конченная дура доверилась этому человеку, который вначале так красиво и галантно ухаживал, но сейчас… Видя его истинное лицо, она испытала разочарование. Романтичный и загадочный «Призрак», сбросивший свою маску аристократической учтивости, на деле оказался обычным похотливым мудаком, который увидел в ней хорошую компанию, чтобы устроить себе после работы вечер с «лирическим продолжением». - Мелисса, постой! – окликнул из-за спины его голос, который снова приобрел учтивые оттенки. - Отвали! – крикнула девушка не оглядываясь. Однако не успела она подбежать к двери, как что-то крепко схватило ее за руку. Мелисса ощутила резкую боль, когда чья-то рука с силой сжала ее запястье. Резко развернувшись, она увидела его. Девушка едва не вскрикнула от неожиданности, так-как не могла понять, как он так быстро смог преодолеть расстояние от гостиной до прихожей, при том, что она не слышала погони за спиной. Ухажер выглядел весьма рассерженным. - Отпусти меня сейчас же, а то хуже будет! – свирепо прорычала оскорбленная в лучших чувствах девица, безуспешно пытаясь вырвать руку из его хватки; руки у молодого человека были хоть и тонкими, но на удивление сильными. - Куколка, ну что ты так разнервничалась? Я ведь к тебе со всей душой. – слащаво прошептал брюнет, но руку все же отпустил, но только для того, чтобы резко схватить красотку за плечи и с силой прижать к ближайшей стене. - Быть может я люблю тебя, а ты так грубо со мной обходишься. – ехидно сказал Мелвин, с нескрываемым желанием глядя на Мелиссу сверху вниз. - В самом деле? – с неожиданной податливостью спросила девушка. - А почему нет? Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда? – говорил обольститель, стараясь звучать как можно более убедительно. В ответ Мелисса лишь призывно похлопала глазами, подтверждая свое согласие на близость. «Есть. Еще одна крепость пала!» – подумал про себя Мелвин, понимая, что несмотря на некоторые проволочки все же смог очаровать барышню и что скоро он будет пожинать плоды успеха. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но тут его снова ожидало горькое разочарование, ибо девушка его обманула. Как только их губы соприкоснулись, и мужчина беспечно закрыл глаза, девица что есть силы нанесла по-настоящему коварный удар «ниже пояса», коленом. Горе-любовник скорчился от боли. Мелисса же, не теряя времени, сильным ударом ноги отшвырнула надоедливого ухажера от себя более чем на два метра. - Ну как тебе любовь с первого взгляда, козел? – издевательски бросила девушка, поправляя прическу. Мелвин же, откашливаясь, кое-как поднялся на ноги. Мужчина чувствовал сильную боль не только «ниже пояса», но и в области диафрагмы, куда пришелся болезненный удар каблуком. - Ты сейчас горько пожалеешь об этом, стерва!!! – грозно заверещал юноша, свирепо глядя на девушку, причем той даже показалось, будто его глаза сверкнули каким-то странный фиолетовый огоньком. - Ой-ой-ой, кажется, наш мальчик разозлился! – саркастично протянула девица; как ни странно, она его нисколько не боялась. Мелисса сразу же перешла от слов к действиям. Она резко сбросила с себя туфли, оставшись в одних чулках и встала в боевую стойку. «Хм… А вот это уже весьма интересно!» – подумал Миго, понимая, что в этот раз он связался не с обычной «фарфоровой куколкой», а как минимум кандидатом в мастера боевых искусств. - Ну давай, детка. Покажи папочке, что ты можешь! – издевательски произнес брюнет, медленно сбрасывая с себя фрак, дабы обеспечить конечностям большую мобильность, после чего он также встал в боевую стойку. Такая решительность со стороны «жеманного актеришки», также немного шокировала девушку. - Ну-с… Чего же мы ждем, дорогуша? Как джентльмен я оставляю за дамой право первого удара. – нагло бросил юноша, стремясь морально уколоть противницу, и, кажется, это подействовало. - Ты уже покойник! – жестоко прошипела Мелисса, бросаясь в решительную атаку. Быстрым и точным ударом она собиралась нокаутировать этого чванливого кобеля, но… Что-то не рассчитала, так-как он весьма ювелирно увернулся, и ее рука ударила по пустому месту, после чего последовала издевательская подножка, которая отправила девушку в непродолжительное падение до самого пола. - Мне так жаль… Позвольте подать вам руку, мадмуазель. – ехидно сказал Миго, слегка нагибаясь с протянутой рукой. «Нет, все-таки стоит драться без использования суперсил, а то так будет уж совсем неинтересно.» – подумал про себя самодовольный супергерой, предвидя легкую победу, пусть и над сильной и подготовленной, но все-таки девушкой. Однако Мелисса не собиралась сдаваться. Ее все это только разозлило. Она резко перевернулась на полу и сильным ударом ног «подсекла» беспечно подошедшего к ней противника. Тот повалился навзничь. Не теряя времени, девушка вскочила на ноги и демонстративно вновь встала в стойку, давая спарринг-партнеру понять, что она будет драться только по правилам и не ударит лежачего. - Ну что, красавчик, подать тебе руку? – снисходительно сказала она, глядя на то, как мужчина поднимается обратно в вертикальное положение. - Занятно, детка! Я оценил твой настрой к честной борьбе, но боюсь это тебе не поможет. – похвалил партнершу Миго, аккуратно отряхивая свои брюки. - Твоя болтовня меня уже достала!!! – грозно шикнула на него девушка, снова двинувшись в атаку. В этот раз удача была на ее стороне, увернутся он не успел, так что пришлось отражать удары. Завязалась рукопашная схватка. Она атаковала, а он отбивался, периодически делая короткие, но энергичные выпады, дабы выбить противницу из равновесия или даже повалить ее. Однако, тут сказался неприятный для Мелвина фактор, а именно количество выпитого им вина, а выпил он куда больше своей оппонентки, так-как успел подогреться еще на работе, прямо за кулисами. В итоге он пропустил один удар и получил кулаком в челюсть, отчего слегка качнулся, но все же устоял на ногах. Пытаясь развить успех, девушка хотела нанести сокрушительный удар ногой, но брюнет успел поймать ее стопу и с силой отбросил противницу назад. Девушка также устояла на ногах, вопреки его ожиданиям. Возникла небольшая передышка, так-как оба дуэлянта малость подустали. - Неплохо. – задумчиво произнес Миго, проводя пальцем по месту куда пришелся удар; как он и думал нижняя губа оказалась разбита. Он лишь брезгливо утер собственную кровь рукавом своей белоснежной рубашки, после чего ехидно улыбнулся своей симпатичной врагине. «Что ж… С другой стороны, это весьма неплохая добавка к реалистичности моего образа!» – игриво подумал молодой человек; кажется данный спектакль начал быть по-настоящему интересным. Они снова начали сходится для боя и тут… Миго неожиданно запел!«Мы пересекли черту, шагнули в бездну!
Так сбросим маски ложного стыда!
Мы уже пришли туда, где бесполезно играть словами «если» и «когда».
Какой бушующий огонь, каких желаний водопад, каких страстей пучины ждут
нас!?»
Это была его «ария Призрака». Голос мужчины звучал также изящно, сильно и мелодично, как сегодня на сцене. Мелисса был шокирована, настолько, что даже замешкалась. Этого и ждал ее оппонент. Миго резко атаковал, быстро сблизившись с партнершей и начав осыпать ее градом сильных ударов. Теперь она была вынуждена оборонятся, пятясь назад от наступающего противника. В конце концов, сильным и точным ударом он отшвырнул ее к роялю.«Мы пересекли черту…»
– пропел он, хищно напрыгнув на партнершу и прижав ее к инструменту. Не теряя времени, он сразу же крепко схватил ее за руки, лишая возможности к активному сопротивлению, после чего с силой буквально уложил девицу на крышку рояля, не давая ей подключить к борьбе ноги.«В каких безумствах, в каких соблазнах сгинем мы за той, последней роковой чертой?!»
– самодовольно окончил он свою партию, победно улыбаясь, при виде пикантно распятой им на рояле девушки, при том, что для ее обездвиживания ему самому пришлось практически лечь сверху. Как ни странно, но партнерша как будто не пыталась вырваться. Она лишь одарила своего противника лукавым взглядом, после чего сделала то, чего он никак не мог от нее ожидать. Она стала подпевать! Мюзикл, в котором играл Мелвин и вправду пользовался успехом у публики, и многие знали эти арии наизусть.«Этой ночью мы с тобой оказались там,
Где забудется все, что до этого было…»
Шокированный «Призрак» лишь удивленно округлил глаза, а «Ангел Музыки» продолжал свою арию:«Этой ночью, мы позволим своим мечтам
Привести нас туда, где тела наши страстно сольются в единое целое.
Я это знаю, я здесь, я сама так решила…»
Ее последнее «решила» прозвучало так сладостно, что Мелвин не мог удержатся. Он наклонился прямо к ней, так что их лица почти соприкасались и… Попался в ту же самую ловушку, потому что, улучив момент, девица что ест силы ударила его лбом по лицу. Он ненадолго обмяк от боли и шока, а она просто-напросто сбросила его с себя, как мешок картошки.«Мы пересекли черту, и нет возврата!
Нырнем же в эту бездну с головой!
Мы перед лицом судьбы стоим объяты предчувствием минуты роковой»
– игриво пропела Мелисса. Голос ее, не такой сильный и страстный как у него, но тем не менее чистый и звонкий звучал просто и натурально, в чем было свое обаяние. Она спрыгнула с рояля обратно на пол и победно оглядела сраженного «Призрака», что пытался твердо встать на ноги, держась за край инструмента, но пока это у него плохо получалось. Она могла бы просто уйти, как и планировала изначально, но… Что-то ей явно понравилось в этой странной и непонятной игре, да и стало как-то жалко этого «горе-Казанову», что уже трижды терпел крах в своих попытках сблизится с ней. «Похоже я и вправду ему не безразлична, раз он так упорно пытался меня заполучить, самыми разными способами, в том числе неадекватными.» – подумала Мелисса. Поэтому она просто подошла к нему и помогла подняться, после чего облокотила «пострадавшего» на рояль. Тот все еще болезненно охал и потирал лоб. Рассеченная губа снова кровила и кровь стекала по подбородку тоненькой ленточкой. Миго признал свое поражение. Нападать он больше не думал. Более того, когда она протянула руку, он даже болезненно зажмурился, готовясь к финальному удару, но она его не ударила, а просто аккуратно вытерла кровь с его подбородка, после чего покровительственно улыбнулась. Ее плавные движения и назидательный взгляд заставили Мелвина вспомнить те времена, когда он был подростком и только-только постигал азы боевых искусств, необходимых для супергеройского ремесла. Тогда он тоже часто травмировался. Его «учительница» была с ним строга, но при этом заботлива и сердечна, пусть и проявляла она эти чувства не так уж часто, но проявляла всегда, когда это было необходимо. Она искренне поддерживала и подбадривала «младшего», даже если у него что-то не получалось. За это он ее безмерно уважал и любил. Поэтому сейчас молодой человек лишь виновато опустил голову и молча поцеловал испачканную в его же крови руку девушки, которую он так сильно недооценил, но которая тем не менее победила его в честном бою. Бой и вправду был честным, ведь он принципиально не пользовался своей суперсилой. Они сражались как простые смертные и она выиграла.«Когда распустится цветок и кровь наполнится огнем,
Когда сожжет нас это пламя!!!»
– неожиданно возобновила Мелисса свою арию, мягко улыбнувшись своему поверженному противнику. Тот вначале ее не понял, но, когда она сама протянула к нему руки, все сразу же встало на свои места. Он улыбнулся ей в ответ. Уже не нагло или похабно, а вполне искренне, после чего они взялись за руки и пропели дуэтом:«Мы пересекли черту, мосты пылают
И нет уже пути назад за ту, последнюю для нас черту!»
- Черт возьми, это было великолепно! – неожиданно рассмеялся супергерой, отпустив руки партнерши. Он прошел мимо нее и, взяв со столика бутылку вина, отхлебнул прямо из горла, утоляя жажду, ибо этот бой его изрядно утомил. - Кто же ты такая, Крошка Мисси? Агент АНБ или ФБР? – иронично спросил мужчина, снова приближаясь к девушке. - Всего лишь двукратный чемпион колледжа по карате. – спокойно и непринужденно ответила «Крошка Мисси», игриво сверкнув глазами на недавнего противника. «Какой позор! Мне точно стоит меньше пить.» – сокрушался про себя мужчина, осознавая, что его, матерого супергероя, уложила девчонка из студенческой спортивной команды. - Даже так… Интересно. – задумчиво, но с нотками сарказма протянул герой. - Мне, знаешь ли, тоже интересно. Не каждый день встретишь актера, который так ловко и изобретательно дерется, и при этом он не азиат. – пошутила девушка, беззлобно усмехнувшись. - По-настоящему хороший артист всегда полон сюрпризов. – интригующе произнес Миго, после чего протянул «победительнице» бутылку. Та приняла свой «приз». - Тогда за искусство! – с веселым азартом в голосе сказала Мисси, после чего демонстративно отхлебнула вино из горла, как и он. Это вызвало у «артиста» игривую улыбку. - Ну что ж… Пожалуй надо вызвать тебе такси. – заботливо произнес мужчина, после чего начал рыться в кармане брюк в поисках мобильника, но его там не обнаружилось. - Черт! Да где же он!? – недовольно бубнил Мелвин, оглядываясь по сторонам и ища взглядом телефон. Не найдя его поблизости, мужчина направился к дивану и начал рыскать там. Эти судорожные поиски вызвали улыбку на лице гостьи, которая прекрасно видела мобильник лежащий прямо рядом с ней у ножки рояля. Очевидно, он выпал из его кармана в пылу битвы. Мелисса, действительно, немного потеплела душой к этому придурку. «Кобель» уже не казался ей таким мерзким и неприятным. Да он по-прежнему выглядел язвительным и циничным, но за этим его поведением скрывалось некое своеобразное благородство. Он честно сражался и проиграл, и теперь, признавая ее победительницей даже не пытался приставать со своими пошлостями. Теперь он разговаривал с ней как с равной, поэтому она решила проявить милосердие и дать ему шанс. - Эй, Шерлок! – иронично окликнула она его из-за спины. Развернувшись, Мелвин увидел, что телефон находится в руках у Мелиссы. Он быстро подошел и уже потянулся за ним, но в последний момент девица игриво отдернула руку, после чего бросила трубку на рояль. «Что за шутки?» – хотел было недовольно сказать герой, но не успел, потому что барышня ловко извернулась и чмокнула его в щеку, после чего вальяжно направилась прочь. - Э-э-м… Ты куда? – озадаченно спросил герой, видя как подружка уверенно дефилирует по его гостиной. - За тобой должок! Ты швырнул меня на пол и испачкал новое платье, а из-за твоих «танцев с кулаками» у меня растрепалась укладка. Так что, я воспользуюсь твоей ванной. – не оборачиваясь лениво протянула Крошка Мисси. «Однако! Не так я себе представлял начало сегодняшнего лирического продолжения…» – подумал Миго, наблюдая за тем, как подружка скрылась в ванной. Он оценивающе посмотрел на бутылку. Вино было почти выпито, остались лишь жалкие остатки на самом дне. «Кажется на сегодня хватит!» – подумал мужчина, понимая, что перебирать не стоит, если он рассчитывает сегодня «не осрамится», а завтра встать с более-менее чистой головой. Голова у него кстати, еще побаливала, как и другие «раны», нанесенные воинственной подружкой в порыве страсти. «Вот ведь маленькая чертовка!» – с азартом подумал Миго, слегка потирая лоб и предвкушая интересное продолжение их «битвы» уже на другом поле. Тем не менее для себя он твердо решил, что с этой Крошкой все же надо быть осторожным. После этой причудливой дуэли, произошедшей между ними, он ее малость побаивался, видя в этой девчушке такие до боли знакомые ему «змеиные» черты – взвешенную комбинацию красоты и грации с хитростью и язвительностью.3 глава – Принц Датский
«Все-таки она весьма очаровательна.» – думал Миго, довольно глядя на мирно спящую под боком подружу. Сейчас даже с трудом верилось, что буквально три часа назад она его хорошенько отдубасила. Мелисса сладко спала, расслабленно распластавшись на кровати. Ее пышные бело-золотистые волосы хаотично растрепались по подушке, причем одна из прядей спадала девушке прямо на лицо и едва заметно колыхалась от ее дыхания. Во сне Крошка Мисси тихонько похрапывала, что не мог не заметить «герой-любовник», но он посчитал это даже милым. Во всяком случае, романтический образ это нисколько не портило. Однако всматриваясь чутким взглядом в черты лица своей пассии, Мелвин заметил причину ее «сладких сопений». На носу у девушки, почти у самого основания виднелась характерная горбинка, которая издалека была почти незаметна. «Скорее всего след от давнего перелома. Кажется, эта милашка и раньше любила подраться.» – шутливо подумал мужчина, отодвигая прядь волос в сторону, дабы ничто не закрывало вид ее лица. «Так-то лучше. Ну просто принцесса, по-другому не скажешь!» – вдохновенно подумал Мелвин. Конечно, будить ее «волшебным поцелуем» он и не думал, во-первых, была уже глубокая ночь, а во-вторых, этим он наверняка вызвал бы ее гнев и рисковал «получить на орехи». Поэтому он просто отвернулся в другую сторону и попытался заснуть. Однако это у него не получилось. Его не отпускало какое-то странное чувство, словно ему чего-то не хватало для полного душевного спокойствия. Это было крайне странно, учитывая количество выпитого им вина, бурный день на работе, в театре, и столь же бурный вечер. «Мда… Сегодня все идет как-то криво!» – ворчливо заключил герой, думая, что обычно после подобных «вечерних марафонов» его довольно быстро рубит; сейчас же на часах было 1:30 ночи, а сна не было ни в одном глазу. Не в силах больше бесцельно лежать, Мелвин осторожно встал с кровати. Он натянул на себя брюки и, тихо подойдя к двери спальни, аккуратно ее приоткрыл, при этом обернувшись, дабы убедится, что не потревожил покой своей «принцессы». Все было спокойно – умаявшаяся девица спала как младенец. Супергерой со спокойной душой покинул спальню, не закрывая двери, после чего направился в гостиную. У него был свой отработанный годами метод борьбы с бессонницей, причем безо всяких волшебных таблеток – он декламировал сцены из разных пьес, одновременно изображая всех участников действа. Лучше всего это получалось делать на террасе, благо ее размеры позволяли разгуляться. Мелвин Голдберг более известный в городе Го под творческим псевдонимом Мел Голд, как местная «звезда сцены» мог себе позволить снимать, пусть и не особняк, но довольно-таки фешенебельный домик в пригороде, уровнем на порядок выше среднего. - Так-с, что же мне сегодня такого интересного разыграть? – задумчиво спросил сам себя актер, петляя взглядом по книжной полке. Он остановил свой выбор на бессмертной, в прямом смысле слова, классике, взяв с полки «Гамлета». Трагедия про «принца-изгоя» ему особенно нравилась. Он вообще любил такого рода персонажей – отвергнутых и непонятых обществом, а потому и весьма печальных. Мужчина вышел на террасу и огляделся по сторонам. В пригороде было тихо. Мягкая и спокойная летняя ночь, словно густое темное молоко обволакивала все окружающее пространство. Лунный свет мягко просачивался из-за редких облаков, падая на террасу и создавая таинственный полумрак. «Что ж… Такая ночь идеально подходит для того, чтобы очутится в Датском королевстве.» – подумал Мелвин, закрыв глаза и медленно вдохнув ночную прохладу, безмерно довольный тем, что снова угадал с произведением. Мысленно он уже «улетел» из этого скучного и обыденного города на восточном побережье США. Он пронесся сквозь время и пространство и, открыв глаза, увидел себя там, в средневековой Дании. Сейчас перед ним была не терраса собственного дома, а могучие каменные валы замка Эльсинор. Молодой человек открыл книгу в произвольном месте, как он всегда делал в таких случаях, и прочел первые строки, дабы сориентироваться, что предстоит «играть». - Хм… Разговор с призраком отца. – задумчиво сказал вслух актер. «Может выбрать какой-нибудь другой отрывок?» – засомневался Мелвин, однако в итоге решил не изменять своим собственным правилам. Он положил книгу на стоящий рядом стул, после чего встал в позу и начал играть: - Куда ведешь меня ты, я дальше не пойду? – сказал мужчина спокойным, но слегка дрожащим голосом датского принца. - Так слушай же меня! – холодно и монотонно ответил он сам себе же, изображая гостя из загробного мира. - Я готов. – фаталистично ответил «Гамлет» призраку. - Уж близок час мой, когда в мучительный и серый камень вернутся должен Я. – жутко прошелестел «Призрак» в полночной тьме. - О бедный призрак! – воскликнул шокированный «Принц». - Нет, не жалей меня, но всей своей душой, ВНИМАЙ МНЕ! – категорично и неотвратимо, как и подобает гласу судьбы изрек «Призрак». - Говори, я буду слушать. – покорно подчинился «Принц» потусторонней силе. - И должен отомстить, когда услышишь. – коварно добавляет «Призрак». - Что!? – восклицает окончательно сбитый с толку «Принц». Актер уже хотел было произнести слова «Я дух, я твой отец…», но вдруг по непонятной причине остановился, едва раскрыв рот. Сработали хорошо отточенные супергеройские рефлексы – Мелвин ощутил чье-то постороннее присутствие поблизости от себя. - Ну какого черта! – раздраженно выпалил он, устало касаясь рукой лба, после чего резко повернулся вбок. Из темного уголка террасы к нему вышла массивная фигура в таком «родном» и знакомом ему сине-черном суперкостюме. «О-о-о, нет! Ну почему именно сейчас!» – обреченно вздохнул про себя молодой человек, видя приближающегося к нему брата. - И я рад видеть тебя, брат. – спокойно, без какой-либо злобы и обиды, произнес Хиго; старший брат остановился буквально в двух шагах от Миго и, как он это часто делал, оценивающе смерил младшего взглядом сверху вниз. - Хм… – аристократично хмыкнул «Голд»; он молча повернулся к брату спиной и, дойдя до стула, убрал с него книгу, после чего вальяжно уселся. - Ну-с, я внимательно слушаю, по какому же архиважному вопросу ты явился ко мне, учитывая, что сейчас почти 2 часа ночи! – с язвительной холодностью произнес Миго, безразлично глядя на Хиго. Тот ничего не ответил. Старший брат лишь мрачно посмотрел на младшего, взглядом полным угрюмого осуждения. «Ну конечно, опять это взгляд! Сейчас снова заведет свою песню о том, что я прожигаю свою жизнь, пренебрегаю родственными чувствами, да к тому же халатно отношусь к геройским обязанностям.» – брезгливо подумал Миго, давно выучив манеру поведения лидера команды и готовясь в очередной раз выслушивать глупые нотации. Однако его ожидания не оправдались: - Шиго была здесь. – холодно и лаконично сказал Хиго. То, что сейчас сообщил Хиго было более чем удивительно, поэтому Миго на несколько секунд даже утратил дар речи, не в силах четко сформировать свои мысли. Из-за этого между братьями ненадолго повисло молчание. «Интересно, что же такого экстраординарного в мире произошло, что моя дражайшая сестрица вот так вот просто заявилась в родной город по собственной воле?» – подумал Мелвин, более-менее успокоив чувства. Однако в следующий же миг он вспомнил про выпуск новостей, что транслировали по радио на прошлой неделе. В этом выпуске, который сам Мелвин слушал краем уха, поскольку в это время ехал в машине по городу, говорилось о присуждении медали почета ООН экс-суперзлодею Доктору Драккену. Вспомнив об этом, Миго иронично усмехнулся. - Ха-ха! Только не говори мне, что сестрица зовет нас на свою свадьбу! А домой она приезжала за родительским благословением!!! – язвительно сказал Мелвин, с трудом подавляя смех. Чего он никогда не мог себе представить так это сестру в белом подвенечном платье с блестками и букетом цветов в руках. - Ты конченный кретин, Мелвин! – покачал головой Хиго, видя очередное глупое ехидство младшего брата. - Хо-хо-хо! Как ты заговорил, однако, Ге-н-ри! – артистично сказал Миго, причем человеческое имя брата он специально проговорил медленно, почти по слогам. - На правду не стоит обижаться. – спокойно ответил старший брат. «Ну конечно, наш ты правдолюб.» – сострил про себя младший. - Ладно, хватит говорить загадками и намеками! – нетерпеливо вскочил Мелвин со стула, после чего подошел к брату вплотную, пристально заглянув ему в глаза. - Драматизировать и интриговать у тебя всегда получалось плохо. Говори коротко и ясно зачем пришел и уходи! Я малость устал за сегодняшний день и хочу поскорее вернутся в свою постель. – самодовольно добавил актер. - Разумеется. – лаконично заметил Генри, глядя на лицо брата, освещенное лунным светом, на котором ясно просматривались следы «бурного вечера», не столько в виде рассеченной губы, сколько в виде смазанного красного пятна от помады на щеке. - Шиго была дома и виделась с отцом, после чего у того случился обширный инфаркт и он впал в кому. Надеюсь, так достаточно коротко? - Что-о-о!? – чуть ли не вскричал Мелвин, шокировано округлив глаза, после чего он отпрянул от брата как ошпаренный и несколько раз прошелся по террасе взад-вперед, что-то едва слышно бубня себе под нос; Хиго же продолжал спокойно и неподвижно стоять на месте подобно скале. Любой человек, что стоял бы сейчас рядом и со стороны наблюдал за разговором двух братьев мог бы сильно поразится тому насколько эти двое непохожи. В их случае детскую головоломку «найди отличия» было бы уместнее переделать в «найди сходства». Мускулистый, широкоплечий и высокий Генри обладал крайне спокойным и рассудительным характером. Сильный, но при этом мудрый, добрый и благородный. Его не зря часто сравнивали со слоном. Мелвин же был полной противоположностью – тонкий, гибкий и быстрый. Младший брат обладал лукавым, наглым и весьма артистичным характером, чем больше всего походил на лиса. - Когда это произошло!? – наконец спросил он, резко остановившись и скептически посмотрев на брата. - Четыре дня назад. – сухо ответил Хиго. - Твою же мать!!! – выругался Миго, зажмурившись и показательно хлопнув себя кулаком по лицу. - И чего же ты ждал, умник, позволь спросить? Почему я узнаю об этом только сейчас? – нервно верещал младший брат, обвинительно наступая на старшего; кажется, то невозмутимое спокойствие, с которым разговаривал Хиго само по себе его сильно раздражало. - Может быть потому, что тебе всегда было на всех плевать? Включая отца. – не повышая голоса, как всегда честно и прямо ответил Генри. «Господи, когда он так говорит, меня буквально выворачивает! Эта его интонация уже изначально подразумевает, что он всегда самый честный, благородный и правильный. Меня от этого сразу же тянет или нажраться или как следует хлопнуть братца по физиономии.» - Вот только не надо заводить эту старую песню, Генри! Конечно, я же всегда был у вас паршивой овцой. Ты так считаешь, отец так считает! Именно поэтому я и предпочел держатся подальше от вас обоих! Ради своего же душевного спокойствия. – недовольно отмахнулся Миго. - Ты опять говоришь исключительно о себе, Мелвин, хотя речь сейчас совсем о другом. – нокаутировал брат таким простым, но железобетонным фактом. Миго хотел было что-то возразить, но потом задумался. Несмотря на то, как сильно его бесил Хиго, несмотря на то, в каких натянутых отношениях он был с отцом… Все же сейчас это, действительно, было не так важно. «Раз уж в дом пришла беда… Черт меня раздери, но я все же не последний мерзавец, каким меня видят некоторые, чтобы оставаться в стороне в такой час.» - Как мне не противно это признавать, но ты прав… Речь сейчас не обо мне! – мрачно выдохнул молодой человек, задумчиво приглаживая свои растрепавшиеся по плечам длинные волосы. - Подожди здесь, я сейчас вернусь. – задумчиво добавил Мелвин, указывая брату на второй стул и предлагая присесть. Он зашел в дом и тихо прокрался обратно к спальне. Заглянув туда и убедившись, что гостья все еще крепко спит, он осторожно прикрыл дверь для большего спокойствия. «Сомневаюсь, что малышка проснется раньше рассвета, но все же подстраховаться не мешает. Будет крайне неудобно, если она увидит меня, спокойно разговаривающим с Хиго посреди ночи. Сразу же возникнут закономерные подозрения, а мне этого совсем не надо.» После этого мужчина быстро прошмыгнул в свой кабинет на втором этаже. Там он расчехлил свои «запасы» – виски, бренди и вино. Взяв по одной бутылке каждого напитка, Мелвин направился обратно на террасу. - Уж прости, в дом не зову, сам понимаешь… – оправдательно сказал мужчина, ставя на пол перед братом свои «богатства», после чего он пододвинул второй стул и сел напротив. - Ну-с, теперь рассказывай все в мельчайших подробностях. – спокойно произнес Миго, морально готовый к «задушевному» разговору. Хиго вначале скептически посмотрел на брата и его «антидепрессанты», которые он явно принес для него. Однако на душе у героя было так паршиво и мрачно, что сегодня он решил нарушить свои многолетние принципы. Он взял бутылку бренди и, резко откупорив ее, отхлебнул из горла. «Ну наконец-то у нас будет предметный разговор!» – самодовольно подумал Миго. Хиго изложил всю ситуацию в самых мельчайших подробностях, которые ему сообщила тетя М. Это заняло у него около 20 минут. Брат все это время слушал молча, ни разу не перебивая рассказчика. Наконец Хиго закончил свое мрачное повествование, после чего сделал еще один затяжной глоток бренди. - Пф-ф-ф-ф! М-да… Все в сто раз хреновее чем я мог бы предполагать даже в своих самых мрачных мыслях. – задумчиво выдохнул Мелвин, почесывая затылок. Все и вправду было паршиво. Радовало лишь, то, что отец был жив и пришел в себя, но это не могло убрать неприятного осадка от произошедшего. Шиго снова сбежала, так ничего никому и не объяснив, за что ее люто возненавидели Виго, тетя М впала в глубокую депрессию из-за болезни зятя и раздора племянников. Миго пока сам не знал, как ему отнестись ко всему этому кошмару, слишком много всего вывалил на него старший брат, поэтому он просто призывно протянул руку. Хиго передал ему бутылку, и младший брат сделал резкий и жадный глоток. - И что же ты намерен предпринять теперь? – спросил младший старшего, все еще немного морщась от чрезмерной крепости напитка. - Мы с Уиллом и Эддом уже все решили. Шиго больше нам не сестра. Ей здесь не место. – спокойно ответил Хиго. «Но ведь отец просил тебя дать ей шанс! И ты дал слово. Что ты ему скажешь, когда он узнает о вашем с братьями решении?» – шептал герою на ухо внутренний голос, но Генри резко его подавил. В ответ Мелвин лишь оценивающе присвистнул. Ему с трудом верилось, что старший брат в кой то веки принял настоящее волевое решение, пусть и решение весьма жесткое и суровое. «И возможно слишком скоропалительное.» - А что же тогда требуется от меня, раз вы уже все решили? Три против одного все равно побеждают, при любом демократическом голосовании. – иронично протянул младший брат, отхлебнув еще бренди. - Ты должен решить на чьей ты стороне? Ты с нами или нет!? – ультимативно задал вопрос Хиго, буравя брата напряженным взглядом. «Да, похоже он настроен крайне решительно. Шиго повезло, что она успела смыться, иначе не собрала бы костей.» – подумал Миго, видя Хиго в таком непривычном «амплуа». - Хо-хо! Так значит ты решил объявить войну нашей сестрице. Занятно! Ты великий драматург, брат. Это же прямо шекспировский сюжет наяву. – выпалил Мелвин со свойственным себе артистическим сарказмом. - Прекрати паясничать!!! Я говорю с тобой серьезно! – практически зарычал Хиго на брата, резко вскочив со своего места, от чего стоящие поблизости бутылки дружно повалились плашмя. - Успокойся, «благородный Лаэрт». – невозмутимо ответил Миго, даже не вставая со стула и уверенно глядя на брата снизу вверх. - Я просто пытаюсь уберечь тебя от поспешных решений, о которых ты сам можешь потом пожалеть. – самодовольно добавил младший, с трудом веря собственным словам. «Черт побери! Да с каких это пор Я вынужден читать нотации ЕМУ! Ведь все всегда было строго наоборот.» - Наших младшеньких то я могу понять, потому что в 16 лет мир строго делится на черное и белое, но… Тебе то уже почти 35! Не староват ли ты, чтобы ударятся в слепую и беспощадную месть? – осуждающе посмотрел Миго на старшего брата, видя, что тот поглощен злобой на сестру и жаждой мести, хотя изо всех сил пытается это скрывать. «Нет, я все вижу, братец. Маска святости с тебя уже упала. Я вижу, что ты хотел бы сейчас ЕЕ как следует покарать, если бы мог.» - А что ТЫ можешь знать об этом? Разве ты когда-нибудь кого-то любил? Нет! Так что не тебе говорить мне о мести. – раздраженно выпалил Генри, развернувшись спиной и отойдя к краю террасы. - Возможно… – спокойно сказал ему вслед Миго. - Я же паршивая овца в этом благородном стаде. – добавил он, встав со стула и приближаясь к Хиго сзади. - Ты опять за свое?! – зло рявкнул на него Хиго из-за спины. - Во-первых говори тише, а то еще разбудишь моих «гостей», а во-вторых, имей терпение дослушать меня, брат, ведь двадцать семь лет я слушал тебя. – назидательно сказал Миго, подойдя к Хиго и мягко хлопнув его по спине. «Хотя частенько и затыкал уши.» – шутливо добавил Мелвин про себя. - Ты всегда был папиным любимчиком – его первенец, кронпринц. Таже фигня с Шиго – единственная дочь, мамина и папина принцесса. Виго – милые близняшки и самые младшенькие в семье, которых все любят, холят и лелеют. И я! Середнячок, так сказать... Второй сын, на которого всем всегда было малость плевать! – произнес Мелвин длинную тираду, обойдя старшего брата и пристально посмотрев ему в глаза. - Что ты хочешь всем этим сказать? – отрешенно спросил Генри, непонимающе косясь на родственника. - Что я знаю, какого это – быть изгоем! Для всех вас это весьма непривычно, но для меня это всегда было в порядке вещей. Мне не нужно было дважды сбегать из дому со скандалом, как Шиго, чтобы все понять. Поэтому я знаю, что она сейчас чувствует. Поверь моему опыту, чувство не из приятных. - Тогда что предлагаешь делать? Снова простить ее? Все забыть, словно ничего не было? Ни этих 8 лет, ни нынешней трагедии с отцом. – растерянно сказал Хиго, впервые за их разговор его голос утратил свой спокойный и уверенный тон, в нем обнажилось все его внутреннее смятие. - Конечно же нет. Это было бы просто глупо. - Ну так и что нам делать? - Не знаю, брат, не знаю… Ты ведь у нас всегда был центром принятия правильных решений. – сказал Миго, по-родственному положив руку на плечо брата. - Значит я больше не могу им быть! Я утратил контроль, Мел. Я больше не могу быть беспристрастным и объективным. Ты понимаешь, о чем я? – с надрывом произнес Хиго, умоляюще глядя на брата. Только сейчас Мелвин заметил, что в лунном свете глаза Генри едва заметно поблескивали от влаги. - Увы, понимаю… – сочувственно ответил Мел, после чего передал старшему брату бутылку бренди; тот взял ее принялся жадно пить. - Однако если таким образом ты завуалировано предлагаешь мне занять твое место лидера в команде, то закатай губу обратно. Я не подарю тебе это сладкое чувство ухода от ответственности! – иронично добавил Мелвин, отчего Генри едва не поперхнулся бренди. - Что? Но… Ты же всегда этого хотел. Разве нет!? Мне казалось, ты постоянно подкалывал меня, намекая на то, что был бы лучшим лидером. – воскликнул лидер команды, как следует откашлявшись. - Ха-ха! Я!? Лучшим лидером? Ну уж дудки, братец! Я творческая личность, то бишь принципиальный индивидуалист. Все это лидерство слишком скучно и муторно для меня. Мне нужна свобода мышления и действий. – озорным тоном изрек актер. Как ни странно, но сейчас Хиго не раздражал его ироничный тон. Напротив, он был рад, что они с братом впервые за много лет открыли друг другу душу и при этом не поссорились, по крайней мере не глобально. - А подкалывал я тебя просто для того, чтобы ты особо не зазнавался, а то ведь знаю я твой характер. В душе ты такой же гордец, как и наш папаша. – добавил Мелвин, усмехнувшись, однако при слове «папаша» Хиго сразу же погрустнели и опустил взгляд. Поняв, что взболтнул лишнего Миго поддерживающе положил руки на широкие плечи брата и сказал: - Знаешь что? Не будем пороть горячку. Тут следует все хорошенько обдумать. Не стоит так категорично жечь мосты и бежать мстить родной сестре. Я хочу сперва услышать, что скажет нам по этому поводу сам отец. - Он ее простил… – не в силах утаивать правду сдавленно сказал Хиго, да и не было в этом смысла, ведь Миго и сам мог увидеться с отцом и все у него узнать. Для самого Миго эти слова прозвучали как неожиданность. Он даже отпустил брата. - Вот как! Честно говоря, даже не ожидал от него… – задумчиво и изумленно произнес второй сын доктора Голдберга. - Во всяком случае, нам всем следует успокоится и конструктивно поговорить на этот счет. Все должны участвовать – ты, я, близняшки, отец и тетя М. Это должен быть нормальный семейный совет. – добавил Миго после небольшой паузы. В ответ Хиго буквально бросился на него и заключил в крепкие объятия. - Ы-ы-ы-ы! Полегче, слоняра! Ты мне все кости сломаешь!!! – недовольно взвизгнул младший брат, не привыкший к подобным нежностям. - Прости. – виновато произнес Хиго, отпуская Миго. - Иди домой, здоровяк. Отоспись как следует. Завтра увидимся и поговорим. – спокойно сказала Мелвин, отряхиваясь. После этого братья попрощались и Хиго скрылся в темноте ночи. Миго еще немного постоял на террасе, глядя в темноту, после чего обратил взор на луну. - Обида есть, клянусь святым Патрикием, и тяжкая. А что до привидения, то это честный дух, скажу вам прямо, но узнавать, что между нами было, вы не пытайтесь. А теперь, друзья, раз вы друзья, студенты и солдаты, исполните мне просьбу. – вновь заговорил на пустой террасе серьезный и уверенный голос Гамлета; этот голос был явно преисполнен цели. - Какую принц? Мы рады. – ответствовал ему голос верного друга Горацио. - Вовек не разглашать того, что было! – сурово ответил «Принц Датский». «Достаточно на сегодня!» – подумал Мелвин, с этой мыслью он направился обратно в дом, взяв с собой только книгу, «антидепрессанты» же так и остались лежать на полу, в том числе и та «судьбоносная» бутылка бренди, что Хиго выронил, когда обнимался с братом. Вернувшись в спальню, он убедился, что его «принцесса» сладко спала все это время, а значит точно ничего не слышала. - Просто само совершенство. – вдохновенно прошептал Миго, задумчиво склонившись над Крошкой Мисси. Настроение было такое, что сейчас ему хотелось либо нежно поцеловать ее в щечку, либо сдернуть с нее одеяло и устроить «продолжение банкета». Таким чистым, умиротворенным и вдохновляющим был ее безмятежный вид. «Закутанная в тряпки женщина не способна по-настоящему вдохновлять. Художнику же для работы нужна естественная красота.» – подумал Мелвин, вспоминая собственную фразу, которую когда-то сказал в ответ на претензии, что он много внимания уделяет «неплатоническим» отношениям со своими многочисленными «музами». Однако сейчас художник усмирил свои «творческие порывы», понимая, что все это будет выглядеть крайне некрасиво, поэтому решил остановится на более галантном варианте действий. Сняв с себя брюки, он молча лег в кровать и тихонько приобнял новоиспеченную музу, после чего аккуратно чмокнул ее щеку. «Быть или не быть решим завтра.» – умиротворенно подумал мужчина, после чего закрыл глаза и, пригревшись в тепле и уюте, быстро заснул.