1 глава – После "бала"
Мучения для наших злодеев продолжались весь день. После того, как они, преодолев чудовищную неловкость, распутались, Драккен таки произнес свою речь. Зал, разумеется, аплодировал стоя, но это был не конец. После была большая пресс-конференция, на которой журналисты наперебой задавали доктору вопросы разной степени глупости. Пришлось изрядно попотеть, придумывая на них ответы, и, хотя к концу конференции у него дергался глаз и нервно шевелились уголки рта, но Драккен все же справился. К сожалению, и это был еще далеко не конец всей культурной программы. После пресс-конференции состоялся грандиозный банкет, где Драккену также не давали прохода. Все приглашали его выпить и поделится мнением по какому-нибудь важному вопросу. Шиго, конечно, периодически «отбивала» его из цепких лап политиков и ученых, но они упорно продолжали наседать со всех сторон. В конце концов, это стало настолько невыносимым, что злодейка всерьез думала применить силу, но сдерживалась, помня, что сегодня они для всех «герои», а героям вести себя кровожадно не полагается. Да и только что полученную амнистию не хотелось так быстро терять. Так что злодеи стоически терпели до самого финала. В номер они вернулись уже глубоко за полночь. Оба изможденные и уставшие. - Черт! Ноги просто отваливаются! – ворчала Шиго, сбрасывая на ходу парадные туфли. Шедший за ней Драккен остановился, и поднял с пола одну из них. После чего оценивающе поглядел на сей изысканный предмет обуви. - И зачем делать такой высокий каблук? Очевидно же, что давление распределяется слишком неравномерно… – сказал доктор, увлеченно крутя в руках туфлю с высокой шпилькой. - Что? – послышался расслабленный голос Шиго из гостиной. «Наверное уже улеглась на диван.» – подумал доктор и направился в гостиную. - Я говорю, что с такой конструкцией каблука весь вес давит на очень маленькую площадь. Неудобно, да к тому же крайне неустойчиво. – сказал он, войдя в комнату. Как он и предполагал Шиго уже вальяжно расположилась на диване, вытянув ноги на всю длину. Драккен подошел ближе. - Док, я сегодня вдоволь наслушалась заумных речей. – лениво протянула Шиго, после чего сладко зевнула. Драккен снова почувствовал себя неловко. Он всегда себя так чувствовал, когда Шиго не выражала явного энтузиазма к его словам. - Эм-м… Я тогда пойду в ванную, пока ты отдыхаешь. – он уже было развернулся, но его остановил насмешливый голос. - А мою туфельку решил себе оставить, для опытов? Драккен понял, что сейчас чуть не ушел в ванную с ее туфлей в руках. Непонятно, что на него так подействовало, то ли усталость, то ли несколько лишних бокалов шампанского, выпитых на банкете. Он мысленно стукнул себя ладонью по лицу, и виновато улыбнувшись повернулся к ней. Шиго уже приняла сидячее положение, пикантно выставив вперед ногу и загадочно глядя на Драккена. Доктор понял намек. Он аккуратно одел туфельку на ногу ее владелицы. Шиго удовлетворенно повертела стопой, будто бы любуясь видом туфли. - Не хрустальная, конечно… Хотя, и так пойдет! – игриво сказала девушка. Синекожий ученый только смущенно пожал плечами, продолжая неловко улыбаться. В ответ Шиго хищно сверкнула глазами и резко бросилась ему на шею. Не ожидавший «нападения» доктор Ди не удержался на ногах, и они повалились на пол, благо на нем был постелен ковер. Оказавшись в положении «сверху» Шиго жадно вцепилась в его губы своими. Поцелуй продлился почти полминуты, после чего злодейка резко отстранилась. - Ты что?! Я же чуть голову себе не расшиб! – недовольно воскликнул синекожий, делая попытку снять с себя девушку. Бесполезно. Шиго прочно придавила его к полу и сейчас только самодовольно ухмылялась, глядя на его возмущенную физиономию. «Он всегда такой смешной, когда возмущается!» – думала злодейка. - А это тебе за твою выходку на церемонии! В следующий раз будешь знать, как «распускать стебельки». – ехидно промурлыкала злодейка, легонько ткнув доктора пальцем по носу. - Я уже говорил тебе, что я здесь не причем! Оно само это делает! – раздраженно проворчал Драккен в ответ. - Неужели! И как, скажи пожалуйста, твой сорняк-мутант может делать что-то сам? У него же нет мозгов! - Я не знаю! Еще не до конца разобрался во всех тонкостях мутации. Очевидно, что растение как-то реагирует на нервные импульсы от моего мозга, но вот каким образом? Пока непонятно! Я могу контролировать его действия силой мысли, но… Иногда оно мне не подчиняется! - Сорняк с искусственным интеллектом!? Занятно, док. Может напишешь на эту тему статью или оформишь грант на само-исследование. – усмехнулась Шиго, нежно потрепав доктора по щеке. - Точно!!! – громко воскликнул Драккен. Он резко вскочил, отчего лежавшая не нем сверху Шиго опрокинулась на спину. Доктор Ди тут же принялся возбужденно ходить из стороны в сторону. - Хм… Интересная гипотеза! Очень интересная! Если она подтвердится, то это может стать настоящей революцией в области биологии и генетики. Подумать только, биоинтеграция человека с растениями! Я непременно должен заняться этим вопросом! Вдруг что-то похожее есть и у обычных растений, а мой распылитель с мутагеном просто многократно усилил уже существующие процессы… – задумчиво бормотал Драккен. - Эй! Мистер научный гений! Ты про меня не забыл!? – послышался возмущенный голос приспешницы. Драккен посмотрел вниз и увидел, что Шиго сидит на полу, недовольно сложив руки на груди. Он резко поднял ее за плечи и что есть силы обнял. От такой неожиданности злодейка даже пискнула. - Шиго, ты самая лучшая приспешница на свете! – восторженно сказал синекожий, и не дав девушке опомнится, поцеловал ее в губы. Шиго на секунду даже замлела от всего этого, однако быстро вернула себе контроль. - Постой, постой! О чем это ты? – спросила она, безуспешно пытаясь освободится из его хватки. - О том, что ты моя злая муза! Чтобы я без тебя делал, Шиго? – нежно сказал Драккен, продолжая обниматься. Глаза его буквально светились от счастья и возбуждения. Было видно, что его беспокойная натура снова жаждет кипучей деятельности. «О нет! Опять!» – обреченно подумала Шиго. Она давно знала этот взгляд. Он означал, что доктор Ди снова задумал нечто безумное. Это значит, что ей опять придется как следует побегать, попрыгать, конечно же с кем-нибудь подраться, ну и все остальное по стандартному списку. - Э-э-м… Док, может твой новый гениальный план подождет хотя бы до завтра? - План? Ты абсолютно права, Шиго! Я, обязательно, составлю самый детальный план! – возбужденно сказал Драккен. Шиго поняла, что мысленно он сейчас находиться где-то далеко отсюда, раз из всей ее фразы ухватил только слово «план». Он отпустил девушку и резко поцеловал ее в щеку. После чего повернулся к столику, стоявшему рядом с диваном; схватил стопку лежащих на нем журналов и достал из кармана своего халата ручку. Он плюхнулся на диван и принялся строчить формулы и схемы прямо на коленке. - Что ты делаешь!? – удивленно спросила Шиго, при этом прекрасно понимая, что вразумительного ответа она сейчас скорее всего не получит. В состоянии «творческого порыва» Драккен вообще мало что замечал вокруг себя. - Времени нет! Надо все детально продумать! Нельзя терять ни минуты! Нужно немедленно все записать! – быстро ответил доктор Ди, не поднимая глаз и продолжая энергично писать. - В два часа ночи?! Ты совсем рехнулся! – воскликнула злодейка, изумленно разведя руками. Сейчас ее даже не волновало, что свои научные изыскания доктор Ди писал прямо на ее журналах, забытых на столе днем, пока они судорожно собирались на церемонию. - Шиго, иди спать. Тебе нужен отдых. – спокойно произнес Драккен, не отрываясь от работы. - А ты!? - Мне надо немного поработать. Она еще раз пристально посмотрела на сидящего Драккена и окончательно убедилась, что он уже полностью абстрагировался от реальности, уйдя с головой в мир цифр, формул и графиков. «Черт возьми! Ну и как он это делает?! Он что совсем не чувствует усталости?» Шиго лишь обреченно вздохнула, видя, что доктор по своей привычной рассеянности даже не снял с себя массивную медаль, которая до сих пор висела у него на шее. Она подошла к нему сбоку и аккуратно потянулась к застежке на ленте, чтобы снять неудобную побрякушку. Однако Драккен неожиданно вскочил с места и рванулся в сторону, едва не сшибая с ног приспешницу. Дойдя чуть ли не до террасы, он повернулся и держа перед лицом свои расчеты, стал нарезать круги по гостиной, при этом упорно что-то бормоча себе под нос. - Может быть и так! Хм... Связь может быть обусловлена рецессивными генами? Тогда мутаген просто активировал уже имеющиеся участки ДНК! Да это может быть так… Надо провести опыты. Без опытов ничего не понятно! «Так с меня хватит!» – подумала злодейка. Подойдя сзади, она буквально схватила его за шиворот. Замечтавшегося безумного ученого буквально передернуло от неожиданности. Так, что он просто рассыпал все свои записи. - Шиго! Ну что ты наделала!? – нервно заверещал Драккен, вырвавшись из ее рук и судорожно ползая на четвереньках, пытаясь собрать обратно упавшие журналы в нужной последовательности. - Ты понимаешь, насколько все может быть серьезно!? - Да понимаю! Понимаю, что ты чокнутый! Хотя, это уже давно для меня не секрет! – язвительно сказала Шиго, глядя на него сверху вниз. Он ничего не ответил, продолжая перебирать листы и недовольно бухтеть, даже не глядя в ее сторону. В иной ситуации Шиго бы просто плюнула и пошла бы отдыхать, оставив его дальше «сходить с ума», но теперь она не могла так поступить. После всего что произошло с ними сегодня. «Ох, воистину, мы в ответе за тех, кого приручили! Ну что ты еще сделаешь с этим синюшным чудилой? Больше ведь о нем позаботится некому.» – сказал девушка про себя. Она опустилась на колени рядом с доктором, сгребла оставшиеся лежать на полу журналы в кучу и протянула их ему. - Док! Ну серьезно, кончай валять дурака! День сегодня был тяжелый, тебе надо отдохнуть. – сказала Шиго, положив руку ему на плечо. - Но… Я же… Я ведь должен все систематизировать! Вдруг что-то потеряется и… – продолжал он талдычить, перебирая листы. - За ночь с твоими записями ничего не случится. Просто оставь их на столе и все. Завтра с утра все систематизируешь и проанализируешь. Пойдем уже спать. – голос у девушки был не строгим, а скорее мягко назидательным, словно она сейчас уговаривала 8-летнего ребенка, а не 45-летнего суперзлодея и, по совместительству, одного из гениальнейших ученых планеты. На удивление, это подействовало. Драккен посмотрел на Шиго, а потом на свои записи, после чего опять на нее. - Ты права. – сказал он, поднимаясь на ноги и подавая ей руку. Девушка также встала и удовлетворенно посмотрела на синекожего. Тот по-прежнему держал в руках заветные записи, крепко прижимая их груди одной рукой. - Сейчас нам следует хорошенько выспаться. Все дела, завтра! – сказал Драккен умиротворенно улыбнувшись. - Я рада, что ты в кой то веке прислушался к «голосу адекватности». То есть, ко Мне! – самодовольно протянула Шиго. После чего обвела безумного доктора фирменным насмешливым взглядом. - А делай ты это почаще, мы бы уже давно захватили мир! – уколола его злодейка, снисходительно погладив мужчину по голове. Драккен скорчил раздраженную гримасу недовольства. - Ш-ш-ш-иго! – проскрипел он сквозь зубы. - Все! Хватит разговоров на сегодня. Я иду в душ, а ты пока сложи аккуратно свои каракули и сними, наконец, эту несуразную блестяшку. – сказал она, нахально пройдя мимо уже начинавшего возмущаться доктора. Драккен только сейчас заметил, что так и не снял свою медаль. После чего он мысленно выругался и молча посмотрел, как приспешница удаляется по направлению к ванной. Доктор сделал глубокий вдох и выдох, чтобы затушить раздражение. После чего снял с себя медаль и швырнул ее на стол. Аналогичная участь постигла и его записи, которые всей стопкой плюхнулись рядом с наградой. - Тоже мне, начальница! – обиженно сказал мужчина, направившись к террасе. Он вышел на балкон и, опершись локтями на перила и подперев щеку рукой, задумчиво посмотрел на ночной город. Хотя часы давно показывали третий час ночи, Нью-Йорк не спал. Этот город вообще никогда не спал. Громадные, словно мифические столбы, подпирающие собой небо, городские здания горели яркими и разноцветными огнями. По улицам ездили стаи автомобилей, шум от которых раздавался со всех сторон. Где-то слышался вой сирены, не то пожарной, не то полицейской. Жизнь здесь кипела везде, независимо от времени суток. Драккен же молча созерцал бурление этого огромного человеческого моря с высоты 22ого этажа. - И что дальше? – с сомнением в голосе спросил безумный ученый сам себя. Однако конкретного ответа на данный вопрос дать не смог. В этот же момент, вдалеке, словно подмигивая Драккену, сверкнул сигнальными огнями вертолет, прежде чем скрылся за массивным контуром какого-то небоскреба. Ученый лишь задумчиво цокнул языком и, развернувшись, ушел обратно в помещение.2 глава – Горькие воспоминания и новые надежды
Драккен стоял перед зеркалом в ванной, уже облаченный в пижаму, и старательно начищал зубы щеткой. Наконец, он сплюнул и прополоскал рот, после чего несколько раз промыл лицо холодной водой. Окончив все гигиенические процедуры, злодей вдруг внимательно остановился на собственном отражении. Из зеркала на него смотрел уже немолодой и отнюдь не красивый мужчина. Лоб его бороздили уже хорошо заметные линии морщин. Под глазами красовались еще более синие чем сама кожа круги, словно выдававшие накопившуюся за долгие годы усталость. В линиях густых черных бровей проскакивали вкрапления серебристых волосков. Видны они были и в вечно взъерошенной черной шевелюре, никогда не знавшей, что такое расческа. - Да… Дрю Липски. Помотала тебя жизнь, однако! – разочарованно сказал Драккен своему отражению. Доктор еще несколько раз повертел головой перед зеркалом, словно желая убедится, что это на самом деле он. Убедившись, он лишь озадаченно почесал затылок и отвернулся от зеркала, задумчиво сложив руки на груди. Драккен никогда особенно не заморачивался насчет собственной внешности, поскольку красавцем не был ни в детстве, ни в юности. Позднее, отдавшись злодейскому ремеслу с головой, он вообще забил на такую вещь как опрятный внешний вид. Нужно было постоянно что-то придумывать, что-то изобретать, строить коварные планы. Времени на всякие мелочи просто не оставалось. В том числе на то, чтобы просто остановится и посмотреть на себя со стороны. Именно поэтому Драккена сейчас так удивляли перемены в собственном внешнем облике, которых он раньше просто не замечал. Удивительно, но сам доктор в своей голове почему-то совершенно не видел себя таким, каким показывало зеркало! Он помнил себя другим и ощущал себя также. Как в тот день, когда он только вступил на злодейскую тропу. «А ведь с того момента прошло уже 25 лет!» – печально заключил Драккен, с ужасом осознав, как быстро пролетело время. Еще более ужасным ему казалось то, что он даже не заметил этого. Все эти годы прошли для него словно один длинный день, в котором он постоянно куда-то бежал: то из тюрьмы, то от Ким Пять-с-Плюсом. Он без устали строил коварные планы или изобретал смертоносное оружие судного дня, которое всегда неизменно ломалось, по вине «сами знаете кого». После чего доктор оказывался в тюрьме, где через некоторое время на него находило новое «озарение». Тогда они с напарницей сразу же сбегали и все начиналось по новой. «Бегство из тюрьмы; разработка нового плана по захвату мира; бои с Ким и очередное поражение; снова тюрьма! После чего опять бегство и… Все повторяется по той же схеме, не считая мелких деталей! Не жизнь, а чертовая карусель!» – мысленно сказал мужчина сам себе. Драккен снова задумался. Над тем, чего же он достиг в этой жизни за эти 25 лет злодейской карьеры? Перебирая воспоминания, доктор вдруг с ужасом понял, что практически ничего! Ничего из того, что можно было бы назвать полноценным успехом или достижением. «А ведь еще в университете мне прочили блестящее будущее…» – с тоской подумал безумный ученый. Действительно, будучи студентом юный Дрю Липски подавал большие надежды. Лучший на курсе и один из лучших в университете. Тот, кого многие профессора называли «будущим Эйнштейном современности». Как же он распорядился своими знаниями и талантом? На какие изыскания потратил драгоценные годы своей молодости? Драккен знал ответы на эти вопросы. К сожалению, сам с собой он был честен всегда, хотя не показывал этого на людях, поддерживая образ стопроцентно уверенного в своей непогрешимой гениальности ученого. «Ничего! За все 25 лет ни одной плодотворной идеи. Ни одного полезного изобретения. Только безумная беготня вокруг одной точки! Пустые метания из одной авантюры в другую!» Драккен часто размышлял о своей жизни. Делал он это в тайне от всех, даже Шиго ничего не знала, про его по-настоящему «темные мысли». В глубине души он сожалел. Сожалел, что потратил пол жизни впустую. На погоню за бессмысленной химерой – идеей мирового господства. «Но разве о мировом господстве я мечтал, когда решил стать ученым?» Нет! Он мечтал не о мировом господстве. Он мечтал о признании. Признании, которого ему не хватало в детстве и юности. Ведь он был изгоем в школе. Над ним постоянно смеялись, его не брали ни в какие школьные группы, считая психом. Об отношениях с женским полом речи вообще не шло. Девочки буквально шарахались от странного, угловатого и неспортивного Дрю, в больших нелепых очках. Однако Дрю был талантлив, невероятно работоспособен и усидчив. Ему блестяще давались все точные науки. Поэтому он и решил, что непременно станет гениальным ученым и изобретателем. Для того, чтобы доказать всем, что они ошибались, что он никакой не неудачник, а гений! Он был уверен, что ему суждено изобрести что-то такое, что перевернет науку и продвинет человечество далеко вперед. После этого весь мир однозначно признал бы его гениальность. Увы, ничего из того, о чем он мечтал не сбылось! Почему же? Потому, что он сам порушил свою судьбу. Осознание этого пришло к нему уже давным-давно, хотя публично он упорно продолжал обвинять во всем бывших друзей, жестоко оскорбивших его, своими насмешками над его изобретениями. «Нет! Ни Чен, ни Рамеш, ни тем более Джим, никто из них не заставлял меня бросать университет. Никто не заставлял меня становится злодеем. Просто… Я оказался слаб. Пошел на поводу у своей глупости и больного тщеславия. Что мешало мне просто перестать общаться с ними, после того случая? Ничего! А что сделал я? Я самонадеянно противопоставил себя всему миру! Решил его завоевать. Думал, что если меня будут боятся, то уж точно никто больше не будет смеяться надо мной. Считал, что меня зауважают, как величайшего гения. Того, кому удалось сделать невозможное – покорить мир в буквальном смысле!» И чего же он достиг на этом поприще? Ничего! Он стал международным преступником. Безумным суперзлодеем, которого все нормальные люди боятся и ненавидят. Настоящие ученые тоже его ненавидели, как человека, который постоянно крал чужие изобретения и использовал их в своих злых целях. Они открыто называли его вором и преступником. Человеком, который осквернил саму науку, поставив ее на службу своим жестоким и эгоистичным замыслам. «Ты всегда будешь просто Дрю Липски! Недоучка, ученый без звания!» – прозвучал в голове Драккена уверенный голос Джима, точнее доктора Джеймса Тимоти Пять-с-Плюсом. Злодей снова повернулся к зеркалу и еще раз на себя посмотрел. Однако вместо себя он сейчас видел перед глазами образ бывшего университетского друга. «Джеймс… Джеймс Пять-с-Плюсом! Мы же с тобой были друзьями… Как давно это было, словно сто лет назад.» - И как забавно, что судьба вновь свела нас вместе спустя много лет. Хм… За это стоит «поблагодарить» твою неугомонную дочь, что так долго отравляла мне жизнь! – сардонически усмехнулся злодей вслух. - Знай, Джимми, ты ошибся! Я все-таки выиграл наше пари. Пусть я не и завоевал мир, но все-таки он признал меня ГЕНИЕМ! Меня! Дрю Липски! Недоучку и ученого без звания! Ведь я сделал то, чего не смогла твоя драгоценная дочурка! Мое изобретение спасло мир от угрозы, с которой в одиночку не справилась бы даже она! Ну что съел, Пять-с-Плюсом!? Кто теперь смеется последним? – произнес Драккен злорадную тираду, тыкая пальцем в зеркало, представляя сейчас на этом месте бывшего друга. Драккен был доволен своей моральной победой. Даже над воображаемым Пять-с-Плюсом. Ведь в итоге он оказался прав, а друзья не правы. Он также подумал о своей «растительной гипотезе», которую уже видел перспективнейшим исследованием. Поэтому доктор Ди решил, что с него уже хватит самокопаний и старых воспоминаний. Нужно смотреть в будущее. Грядет новая, лучшая жизнь. «К чертям все! Хватит оглядываться назад. Я чувствую, что я на пороге новых открытий. Если моя теория квази-нервной системы растений окажется верной, то… То мы еще посмотрим, кто из нас троих окажется в Стокгольме, ребятки! Что-то мне подсказывает, что это будете не вы.» – мысленно обратился он к Джиму, Чену и Рамешу. С таким вот боевым настроем он наконец то вышел из ванной и направился в спальню. Попутно глянув на часы в гостиной, он заметил, что на них было без двадцати четыре. Всего два с половиной часа до рассвета. «Как? Я что больше часа проторчал в ванной размышляя и разговаривая сам с собой?» – изумленно подумал доктор. - Ладно! Действительно пора завязывать с глупыми воспоминаниями! – пробухтел он под нос, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Поднявшись и пройдя по небольшому коридору, он сперва посмотрел в сторону комнаты Шиго. Дверь в нее была заперта и не было слышно никаких звуков. «Определенно уже давно спит.» – подумал Драккен. После чего он направился к себе. Устало зевая, он подошел к двери своей спальни. «Странно… Я был уверен, что запер дверь.» – подумал мужчина, медленно входя в темную комнату. Он повернулся и еще раз недоверчиво посмотрел на дверной проем. «Похоже и вправду старею. Раз не помню, что, уходя, оставил дверь открытой.» – мысленно посетовал Драккен на свою рассеянность. После чего закрыл дверь и даже как следует подергал ручкой, чтобы убедится, что она сама не откроется. «Все, теперь порядок! Можно спокойно укладываться.» – сказал доктор про себя, лениво потягиваясь на ходу. К кровати он шел медленно и осторожно, так-как в комнате было очень темно. В спальне имелось громадное окно, почти на всю стену, однако Драккен, привыкший к легкому полумраку в любом месте своего обитания, принципиально держал жалюзи на 50% закрытыми днем. Ночью он закрывал их полностью, чтобы утром солнце не било в глаза, поскольку спальное место было обращено к окну лицом. Идти на ощупь ему, конечно, было неудобно, но включать свет сейчас было просто лень. Кроме того, ученый посчитал это не рациональным - включать свет только для того, чтобы дойти до кровати и тут же его выключить. Драккен прекрасно знал месторасположения своей кровати и поэтому легко нашел ее даже в темноте. В предоставленном пентхаусе кровати были просто «королевского» размаха, и не найти такую громадину даже в кромешной тьме было невозможно. Мужчина подошел к кровати и лег на свой край, укрывшись одеялом. Кровать действительно была для него слишком велика, поскольку очевидно, что изначально рассчитывалась на двоих человек. Поэтому доктор спал лишь на одной стороне, за что, кстати, уже успел поругать конструкторов данной мебели. «Все-таки это очень нерациональное использование пространства! Крайне нерациональное…» – подумал ученый уже засыпая. Заснул он очень быстро. Буквально через минуту-другую после того, как улегся. Это разом излилась вся накопившаяся за день усталость, как физическая, так и моральная. Драккен спал, сладко посапывая. Завтра его ждал новый день и новые дела.3 глава – Судьбоносное решение
Драккен находился у себя в лаборатории и проводил новые опыты с распылителем. Он опрыскивал им разные растения, после чего замерял изменяющиеся параметры через специальный прибор, фиксирующий величину биоэлектрических импульсов. До определенного момента ничего необычного не происходило, но тут очередь дошла до образца №12 – венериной мухоловки. Один пшик из распылителя и все датчики сразу же начали исступленно пикать. - Вот оно! Нашел! – торжествующе вскрикнул ученый. Однако тут же произошло что-то странное. Мухоловка неожиданно начала резко расти и оплетать своими стеблями все окружающее пространство. - Э-э-э… Что-то не так… Драккен стал лихорадочно рыться в ящиках рабочего стола, чтобы найти свой антидот – раствор, нейтрализующий действие мутагена. - Да где же он?!! Черт возьми! – ругался доктор, яростно вышвыривая все содержимое ящиков подчистую, но пробирки с заветным раствором нигде не было. В этот момент он почувствовал, как что-то резко схватило его за ногу. Повернув голову, ученый с ужасом увидел, что мухоловка увеличилась в размерах раз в 20. Настолько, что ее бутон стал размером почти с салон автомобиля. Одним из своих стеблей мухоловка крепко держала мужчину за ногу. Похоже, что теперь хищное растение обрело разум и могло осознанно контролировать движения своих стеблей, так же, как животные могли управлять своими конечностями. К сожалению, растение, по всей видимости, не испытывало благодарности к создателю, давшему ему разум, поскольку в следующую же секунду оно резко потянуло Драккена на себя и широко раскрыло бутон в виде зубастой пасти. - Нет! Только не это! – вырвался из груди ученого панический крик. Он понял, что мухоловка просто хочет его съесть! Доктор что есть сил схватился за край стола, но хищное растение продолжало тянуть. В конце концов, оно буквально оторвало Драккена от стола и поволокло по полу. - Нет! Нет! Нет! – орал ученый, в страхе размахивая руками и пытаясь хоть за что-то ухватится. Тут взгляд Драккена упал стопку бумаг, лежащих на полу. На ней лежала заветная пробирка с антидотом. Доктор как мог собрался с силами и сделал резкий рывок к спасительной емкости. «Одна капля и я спасен!» – думал синекожий, протягивая руку к пробирке. На удивление ему удалось дотянутся и схватить ее. - Есть!!! – победоносно прокричал ученый. Радость была преждевременной. В следующую секунду растение-мутант резко потянуло его вверх, и пробирка просто выпала из его рук, в дребезги разбившись о бетонный пол и разлив спасительный антидот. - Только не это!!! Помогите! Шиго-о-о! – взлетел ввысь обреченный вопль. Драккена резко тряхнуло в воздухе. Чудовищный цветок подбросил его вверх и широко распахнул пасть, желая поймать добычу. - Не-е-е-е-т!!!!! – заорал Драккен, падая в зубы своему собственному творению. Послышался хлопок и характерный хруст. Огромные зубы гигантской мухоловки защелкнулись как капкан. В глазах у доктора резко погас свет. В этот миг Драккен проснулся! Лучи Солнца резко ударили ему прямо в глаза. Он вскочил и тревожно осмотрелся. Однако обнаружил, что находится у себя в спальне, а не в лаборатории. «Фу-у-ух! Это всего лишь сон!» – подумал ученый, облегченно вытерев холодный пот со лба. После чего без сил рухнул обратно на подушку и прикрыл глаза, переводя дыхание. Он и вправду был у себя в спальне, а на улице, судя по всему, уже давно наступило утро. Дневной свет просачивался через небольшие дефиле в жалюзях, которые доктор, вопреки своему обыкновению, вчера перед сном не закрыл полностью, очевидно из-за сильной усталости. - Больше никогда не буду их закрывать! – сказал сам себе доктор. Не успел он расслабится после ночного кошмара, как вдруг почувствовал, как что-то коснулось его ноги. Доктор снова резко открыл глаза. Сомнений не было, он уже не спал, а значит, прикосновение было вполне реальным. Драккена стала бить мелкая дрожь. Он осторожно отдернул одеяло и увидел… Ногу! Причем не свою. Злодей едва не подскочил до потолка от страха. - А-а-а-а! – с криком выскочил он из кровати, но споткнулся о ковер и просто упал пластом на живот. После чего начал быстро отползать в сторону. Таким образом он дополз почти до самой двери. Только тогда он решился принять вертикальное положение и с опаской поглядел на кровать. «Нечто» закопошилось под одеялом. Драккен стоял у двери не в силах пошевелится со страху. Он не знал, что предпринять – закричать и позвать Шиго из соседней комнаты, или же просто бросится наутек. Пока он думал, «Нечто» высунуло из-под одеяла тонкую руку. После чего в районе подушки показалось что-то черное и лохматое. - А-а-а! Что это!? – вскрикнул Драккен, зажмурившись. - Ты чего орешь!? – послышался вдруг голос. Тягучий и со знакомыми нотками недовольства. Синекожий тут же открыл глаза и увидел, что лохматое «Нечто» полулежало на кровати и говорило с ним, но почему-то таким знакомым ему голосом. Тут ОНО подняло руки и раздвинуло свою косматую гриву. У Драккена чуть ли не отвисла челюсть от удивления. В его кровати лежала Шиго! Заспанная, растрепанная до неузнаваемости, но все же это была она. У ученого буквально отлегло от сердца. - Ш… Шиго!? Что… Что ты здесь делаешь? – воскликнул он удивленно. - Точнее ты хотел спросить, что я ДЕЛАЛА, пока ты не начал орать, как умалишенный? Спала. – лениво протянула девушка, приняв сидячее положение и недовольно посмотрев на стоящего в смятении шефа. - Ничего не понимаю… – недоуменно развел руками синекожий. - Мне к этому не привыкать! – иронично бросила Шиго, сладко зевнув. Драккен в ответ лишь скептически скосил глаз. - Нет… Я… Как ты здесь оказалась? Ты пробралась ко мне пока я спал? - Что!? Ох! Ха-ха-ха! Ой, Липски! Ну ты и… Ха-ха-ха-ха-ха!!! – разразилась девушка приступом смеха. - Да что здесь смешного!? – недовольно возмущался Драккен. Он ведь точно помнил, что был в спальне один, когда ложился. - Ха-ха-ха! А то! Ой… Ха-ха! Ну ты и болван, однако! Я была здесь с самого вечера. Не знаю, как ты вчера умудрился меня не заметить? - Как с самого вечера?! Не может быть! - Еще как может! Я поднялась к тебе, как только ты ушел в ванную. Ждала больше часа, а ты все не приходил. Мне это надоело; я выключила свет и заснула. Даже дверь специально для тебя оставила открытой. - Дверь! – раздраженно стукнул себя по лбу доктор Ди. События вчерашней ночи пронеслись в памяти четко и в деталях. Значит, не зря его насторожила незапертая дверь. Он смущенно посмотрел на Шиго. Та сидела на кровати и продолжала хитро улыбаться. Было видно, что она с трудом сдерживается, чтобы не засмеяться вновь. - Иди сюда, наблюдательный мой. – поманила она его пальцем. Драккен осторожно подошел и сел на край кровати. Она скинула с себя одеяло и подползла к нему вплотную. Он впервые видел напарницу в таком «нерабочем» виде: на Шиго была только полупрозрачная ночная сорочка зеленого цвета. Доктора это явно засмущало. Так, что он даже покраснел и отвернул взгляд сторону. «Какой стеснительный!» – усмехнулась про себя девушка. Она нарочно придвинулась к мужчине еще ближе, прижавшись к его спине и картинно положив голову ему на плечо. Шиго почувствовала, как он сразу напрягся, однако «сопротивление» оказать не пытался. - И из-за чего же ты так громко орал, словно увидел привидение? – спокойно спросила она. Драккен в ответ лишь задумчиво вздохнул. - Кошмар приснился? - Кошмарней некуда. – мрачно ответил доктор. Он резко повернулся. Шиго чуть отодвинулась, давая ему пространство. Теперь они сидели вплотную друг к другу, соприкасаясь взглядами. - Бедненький доктор Ди. – изобразила жалостливый голос Шиго, демонстративно сдвинув брови и надув губки. - Ничего, сейчас я тебя пожалею. – с этими словами она потянулась к нему губами, но Драккен, неожиданно выставил вперед руки и удержал ее. - Шиго, подожди. – он мягко отстранил девушку, к ее величайшему изумлению. - Ну что опять!? – раздраженно спросила она. - Нам надо поговорить. – сказал мужчина. В ответ злодейка лишь закатила глаза. «Даже интересно, что же он в очередной раз себе надумал.» Она отодвинулась от него и также села на край кровати, свесив ноги. - О чем, док? Мы вроде весьма эффектно все прояснили еще вчера. Перед церемонией. - Дело не в этом. - А в чем? Что еще тебя останавливает? Драккен меланхолично опустил голову и подпер подбородок рукой. Не глядя на Шиго, он начал говорить. - Я много размышлял вчера ночью. О своей жизни. Почему у меня все сложилось именно так? - Как, «так»? – недоверчиво спросила девушка. Ей этот разговор решительно не нравился, но в данном случае она испытывала банальное любопытство. Порой в разговорах с Драккеном, на первый взгляд абсолютно бредовых, можно было подчерпнуть, что-то необычное. То, чего никогда не замечаешь просто так, обычным здравомыслящим взглядом. - Глупо что ли… Жизнь моя прошла как-то глупо. Ты же знаешь, я всегда был неудачником. В школе все издевались, считали психованным ботаником с жуткими странностями. Потом университет… Вначале там все было аналогично. Меня не признавали, не брали ни в одну тусовку. Я всегда был одинок. – на этом он сделал небольшую паузу, посмотрев в сторону Шиго. Та, от серьезности его взгляда даже слегка поежилась, словно ее обдало легким холодком. Драккен продолжил свой рассказ. - Но потом… Потом появился наш «Отряд». Трое талантливых и умных парней, которых как и меня не принимала основная масса сокурсников. Мы стали друзьями, более того, даже одной научной группой. Но потом, через два года… - Они осмеяли твои идеи, и ты порвал с ними! Я помню эту историю. – перебила его Шиго. Драккен часто упоминал эту историю, когда хотел подчеркнуть свою «непризнанность», как гения. Однако всегда рассказывал ее боле комично, более экспрессивно, нежели сейчас. Сейчас его голос – низкий и тихий, буквально сквозил печалью. - Вот именно, «порвал»! Порвал не только с ними. Я порвал тогда со всем и всеми. Я буквально вырвал всю свою прошлую жизнь, как страницы из книги и сжег их дотла. Стал безумным ученым и вознамерился захватить мир. Я был суперзлодеем 25 лет. И чего достиг на этом поприще? Ничего! Только ненависти к себе со стороны всего человечества. Крал чужие изобретения, строил жестокие планы и машины для разрушения и смерти. А в итоге что? В итоге всегда оказывался в тюрьме, после чего все начиналось сначала. И так все 25 лет! Пустая и бессмысленная жизнь. – он снова сделала паузу. Шиго слушала его молча. Сейчас ей было трудно что-либо сказать или сострить на данную тему. Просто не поворачивался язык. - Знаешь, о чем я мечтал на самом деле? Не о захвате мира! Я всегда мечтал, чтобы люди меня приняли. Чтобы не относились ко мне, как к уроду или сумасшедшему. Я думал, что, став великим ученым, смогу сделать что-то такое, за что люди будут мне благодарны. И тогда они признают меня! Признают, что я на самом деле гений, а не какой-то фрик, и я больше не буду изгоем. - Почему же ты тогда решил захватить мир? – недоуменно спросила злодейка. - Почему… Потому, что это казалось невозможным! После того как я бросил академическую науку, для доказательства своей гениальности мне требовалось сделать нечто невозможное. То, что никому в истории не удавалось. Вот я и решил пустить свои научные знания и талант на эту идею. Идею мирового господства. - То есть ты не собирался заставлять людей насильно подчинятся тебе, купаться в роскоши и богатстве, ставить себе пышные монументы и все такое прочее. Ты просто хотел совершить невозможное!? – с трудом выговорила Шиго эти слова. Драккен только молча кивнул. Все вышесказанное было настоящим откровением для Шиго. «Неужели это все правда? Получается, он никогда не хотел быть злодеем. Все это время он просто страдал! От того, что мир не принимал его и ему хотелось только доказать обратное. Чтобы его заметили и приняли.» – с горечью подумала девушка. У нее в памяти всплыла фраза самого Драккена, которую тот сказал во время очередной битвы с Ким, и которой Шиго не придала особого значения. Тогда эта наглая девчонка в очередной раз обозвала Драккена злодеем, на что тот с искренним возмущением спросил: «То есть только потому, что я творю зло, я злодей!?». - И... И сейчас ты сожалеешь? Обо всем, что совершил. Сожалеешь, что стал злодеем? - Сожалению, Шиго! Я 25 лет воевал со всем миром, а ведь это не мир объявил мне войну. Войну объявил я сам! Из-за собственного больного самомнения. Меня погубила глупость и незрелость. Будь я умнее, смех друзей не выбил бы меня из колеи, и я бы не сломал свою жизнь одним принятым сгоряча решением. А потом… Потом стало поздно что-то менять. Мосты были сожжены. Все пошло по накатанной, а по сути, ничего не изменилось – я так и остался неудачником, выброшенным на обочину жизни. Только меня уже презирал не один класс и не одна студенческая группа, а весь мир! - И что же ты думаешь делать теперь? – сдавленно спросила Шиго. - Теперь… Не знаю, Шиго, не знаю. Навсегда ушедшие годы уже никогда не вернуть. Сколько всего действительно полезного и нужного я мог бы создать за все это время, если бы не гнался за бессмысленной и жестокой химерой. А теперь я уже далеко не молод. Что я успею сделать за оставшееся мне время? Я не знаю, но одно я знаю точно. Я больше не буду злодеем. Хватит с меня! На награждении я вдруг понял, что судьбой мне дарован второй шанс! Изменится к лучшему и стать по-настоящему великим человеком. Шанс исправить чудовищные ошибки, которые я натворил. Пусть не все, но хотя бы часть. – на этом Драккен замолчал. Шиго молча сидела, сложив руку на груди. Тут она резко схватила доктора за плечи и наклонила к себе. - А как же Я, док? Скажи честно, Я тоже ошибка!? Неужели ты сожалеешь о том, что встретил меня!? – проговорила она дрожащим голосом. Ее глаза сейчас просто буравили синекожего своим пристальным взглядом. Взгляд у нее сейчас был как у затравленного зверя. В этом взгляде смешалось все: смятение, непонимание и, что удивительно, страх. Хотя казалось, что такое чувство как страх для Шиго в принципе неведомо, но сейчас ей было страшно. Она поняла, что Драккен резко изменился за эту ночь и это ее пугало больше всего. Страшно было подумать, что он, даже гипотетически, может сейчас сказать «Да». Разум отказывался это принимать, но эмоциям было трудно что-то объяснить. Однако вместо слов доктор Ди просто заключил ее в крепкие объятия. - Шиго, как ты могла такое подумать? Нет, конечно! Ты никакая не ошибка. – нежно прошептал он ей на ухо. После чего посмотрел ей в глаза, серьезным, но добрым взглядом. - Ведь все эти годы ты была со мной. С конченным неудачником. Поддерживала в трудную минуту, спасала от неприятностей. В конце концов, мне стали дороги даже твои подколы. Они помогали осадить меня, особенно когда я придумывал уж совсем откровенный бред! – мягко улыбнулся мужчина. - Но тогда зачем ты мне все это рассказывал? - Чтобы ты сама все для себя решила! Я решение уже принял. С сегодняшнего дня завязываю со злодействами. Полностью! И… – он вдруг запнулся, не решаясь сказать следующую фразу, но через секунду все же набрался смелости и продолжил. - Шиго, если ты не одобряешь мой выбор, то я не буду тебя удерживать! Ты не обязана следовать за мной, если сама того не хочешь. - То есть ты готов отказаться от меня? - Нет! Ни за что! Я больше не представляю своей жизни без тебя, но… Я не могу заставлять тебя жить так, как хочется только мне. Ты сама должна решить. Готова ли ты остаться со мной, но зная, что для этого придется отказаться от злодейской жизни? Во всяком случае, какое бы решение ты не приняла, я его пойму. – сказал Драккен. Последние слова дались ему невероятно тяжело. Тяжело было и ей. Она встала с кровати и отошла в сторону, повернувшись к нему спиной. - Прости меня, но… Я не могу… Не могу дать тебе ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать. – сказала девушка, стараясь сохранять спокойствие, хотя в душе у нее сейчас бушевала настоящая буря. - Конечно, я все понимаю. – спокойно и учтиво ответил мужчина, хотя желание у него было сейчас совсем другое – снова бросится к ней и умолять, чтобы она не уходила. Однако разумом доктор понимал, что не сможет ее неволить. «Жалость – это не то чувство, на котором можно построить счастливую жизнь!» – сказал он про себя. - Я пойду. – бросила Шиго и, не дожидаясь его ответа, быстро покинула комнату, не оборачиваясь. Так быстро, что снова не заперла за собой дверь. Драккен вновь остался в одиночестве. Один в большой пустой спальне. Он встал и несколько раз прошелся по комнате взад-вперед. «Может быть я снова поступил неправильно? Может не стоило ставить вопрос так резко и категорично.» – думал он теперь, но потом вспомнил собственные слова. «Нет! Время назад не отмотать. Что сделано, то сделано. Надо идти вперед!» Мысль о том, что ему придется расстаться с ней была хуже всякого кошмара. Она уже давно, хоть и негласно, была для него больше, чем просто приспешницей. "Мы одна злая семья!" - часто повторял Драккен, и при этом нисколько не лукавил. Она долгие годы заполняла пустоту в его душе, ведь у него почти никого не было: мама была уже слишком стара и жила очень далеко, от чего общение не могло быть частым и удобным, с кузеном их связывала злодейская конкуренция, а друзей у Драккена не было. Поэтому Шиго была для него всем: напарником, другом, его женщиной, в чем-то матерью и сестрой, когда он попадал в неприятности и ему требовалась помощь, а в чем-то дочерью, когда помощь требовалась уже ей. «Да... Не так я себе представлял начало новой, лучшей жизни.» – печально подумал про себя доктор, понимая, что теперь все это, их "злая семья", в одночасье может исчезнуть. Исчезнуть навсегда!