Фанатка

Миранда ушла спать, а ему нужно продолжать расшифровку. Тем не менее Оптимус ещё некоторое время стоит и обдумывает сегодняшнюю неудачную попытку. Всё же это его вина — необходимо было сразу ставить целью не просто пленение десептикона, а пленение его хоть живым, хоть мёртвым. С одной стороны, мёртвого пленника не обменяешь, но с другой — все же в курсе, зачем он им, никто бы специально убивать не стал. При таком подходе шанс взять Нокаута в плен был бы куда выше, шанс обмена, соответственно, тоже. Риск тоже теоретически бы возрастал — в случае смерти одного заложника, второй погиб бы без вариантов. Но!.. Но в итоге Грейс сейчас жива, а у них есть второй шанс… и он постарается его не упустить. (16 день) Утром первой приходит Миранда. Она переживает за Грейс больше всех, а он переживает за неё. Если снова ничего не получится… самое интересное, что она скорее всего поймёт, но он ещё долго будет ощущать чувство вины перед ней. Миранда здоровается, садится на стул неподалёку и несколько минут наблюдает за ним, потом встаёт и говорит, что пошла наверх. У неё тоже работа. Фактически, две с лишним недели она работает за двоих. Джеймс ей помогает, конечно, но у них изначально разные задачи, разные специализации, и он не со всем может помочь. На лестнице Миранда сталкивается с Мико. — Мико, что с тобой? — слышит он вопрос. — Заболела, наверное, — отвечает Мико немного приглушённо. Точно, вчера, пока они обсуждали новую попытку освободить Грейс, она молчала практически всё обсуждение, а потом просто уснула. Мико редко болеет, но она человек — имеет право, а вот ходить по врачам, лечиться, она не любит. Придётся просить Балкхеда, чтобы он с ней поговорил и отвёз её в город к врачу — к своему другу она прислушивается побольше, чем к остальным. Хотя… теперь ведь у неё есть Джеймс, скорее всего, он сам решит вопрос, главное, не упустить этот момент из виду. Днём в какой-то момент сверху, видимо, из столовой, он слышит громкий возглас Миранды: — Что?! Ты уверена? После она что-то обсуждает с Джеймсом и Мико, а спустя некоторое время спускается с таким лицом, что становится понятно, что сейчас она ему скажет что-то не слишком радужное. — Оптимус, — немного задумавшись, говорит она, потом всё же улыбается, — ты вроде говорил, что по-возможности старался Мико заменить отца? Он осторожно кивает, подтверждая — она явно не договорила. — Ну так вот, тогда, наверное, можно считать, что ты скоро станешь дедушкой, — и видя его заторможенную реакцию, добавляет с улыбкой: — У Мико будет ребёнок. Честно говоря, он просто не знает, как реагировать. Вроде новость сама по себе неплохая, но Мико совсем молода — ей по идее ещё нужно учиться, а не ребёнком заниматься. Да и где она будет жить? Она практически полноправная обитательница базы… но… не нянчиться же на базе с малышом. А что думает по этому поводу Джеймс? А что скажет Фоулер?! — Миранда, а что Джеймс? Он ведь знает? — озвучивает Прайм наиболее важный с его точки зрения вопрос. — Джеймс знает. Он не против, не собирается её бросать, так что, наверное, ждите на базе свадьбу! — смеётся она. Свадьба? На базе?! У него не укладывается сейчас это в голове. — Оптимус, и давай пока что это не будем никому говорить. Хорошо? — Конечно, как скажешь, Миранда, — он не слишком понимает в тонкостях личных человеческих взаимоотношений, поэтому ему проще поверить ей на слово и согласиться. — И ещё… по-хорошему, Мико теперь не очень-то желательно волноваться… Я не знаю, может, отправить их с Джеймсом куда-нибудь отдохнуть на недельку? Пока вопрос с Грейс не разрешиться? Если её убьют на глазах у Мико… — Я тебя понял, — отвечает он. Праймус, вот и ещё проблема. У него и так не было права на ошибку, а теперь ответственность становится ещё больше. Ему к ответственности не привыкать, но всё равно это тяжело. Вскоре ситуация усугубляется тем, что на предложение небольшого отпуска Мико отвечает категорическим отказом. — Ни за что! — говорит она. — Пока мы не освободим Грейс, я никуда отсюда не уеду. Даже на день! Этого следовало ожидать. Груз его ответственности становится слишком давящим — скорее бы всё решилось. Только бы всё получилось! (17 день) Назавтра, рано утром, десептиконы забирают ещё один артефакт. Они появляются не там, где их ждали. Значит, Мегатрон понимает, что они всё равно будут пытаться освободить пленника, что у них нет выбора, и решил таким образом выиграть время. Так в догонялки можно играть ещё долго — придётся действовать по-другому. Он опять собирает команду и даёт новые вводные. Они на данный момент знают ещё двое координат помимо тех, где ждали сегодня десептиконов. Решено расставить по одному разведчику на каждую точку. Таких возможностей как у Миража нет больше ни у кого, но и Арси, и Бамблби опытные бойцы, и с маскировкой своего поля у них проблем нет. Ну а внешне они найдут, как их замаскировать — не впервые, должно получиться. Плохо, что количество нападающих будет меньше, чем в прошлый раз: двое разведчиков останутся на местах — Рэтчет физически не сможет их перекинуть на место событий. В итоге Мираж отправляется туда, где местность наиболее открытая, а Арси и Бамблби туда, где проще замаскироваться обычными средствами. На базе до конца дня непривычно тихо. Чувствуется напряжение. Даже Мико большей частью переговаривается с Джеймсом и Мирандой чуть ли не шёпотом. (18 день) На утро восемнадцатого дня к нему приходит Миранда. Вид у неё такой, как будто она не спала пол ночи. — Оптимус, — говорит она с нотками отчаяния в голосе, — я не знаю как Мико, но когда всё закончится, мне точно нужно будет хоть куда-нибудь выбраться и отдохнуть. Хоть на несколько часов. Правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти… хоть речь и не обо мне. Если бы он только мог сейчас хоть что-то сделать… — Я, к сожалению, не могу тебе поклясться, что всё закончится хорошо... Но я тебе обещаю! Мы обязательно съездим. Может, на пляж, может, в другое красивое место… хочешь, вдвоём или всей базой вместе с Рэтчетом. Если тебе нужно будет побыть одной — я тебя отвезу одну. — Спасибо… — выдыхает она, а в глазах появляется блеск. Запрокидывает голову, моргает. — Мне надо идти. Прайм понимает, что она чуть не расплакалась и ушла просто потому, что не хотела, чтобы он видел. Наверное, и правильно — он не знает, как её утешить. Те методы, которыми люди взаимодействуют друг с другом, ему недоступны — он не может, например, обнять её… точнее, теоретически конечно может, но это даже сложно себе представить. День проходит в томительном ожидании: он чувствует, что скоро всё должно разрешиться. Знать бы ещё, каким будет результат. Наконец, в семь вечера поступает сигнал от Бамблби. Им повезло, он видит, что Старскрим там один, и они выдвигаются. В это же время поступает сигнал и от Арси — у неё серьёзный противник, а он не может оказаться в двух местах сразу, даже не может попросить Рэтчета открыть ей мост, чтобы она смогла забрать артефакт. Для неё ситуация просто опасна. Он отдаёт ей приказ ни в коем случае не высовываться и не мешать десептиконам. Автоботы нападают на сикера. Сикер же один из самых вертлявых и самых живучих членов экипажа Немезиды. Когда он думал, что уже всё, что у них получилось, сверху нападает Лазербик, и у Старскрима всё же получается вывернуться и взмыть вверх. Прайм отдаёт приказ сосредоточить огонь на симбионте, так как это хоть и более мелкая, но в то же время гораздо более слабая цель — по идее, одного попадания может оказаться достаточно. Есть!!! Они попали! В какой-то момент ему кажется, что Старскрим подхватит падающего практически на него Лазербика, но тому, видимо, даже в голову это не пришло. Из зелёной воронки как раз в этот момент появляются Фастлайт и Дредвинг, но они не успеют первыми — он их задержит. А Бамблби и Смоукскрин закончат начатое. В общем-то, уже закончили — вместе с Лазербиком они исчезают в воронке моста. Теперь он тоже может ставить условия. Они вернулись на базу, Арси с Миражом тоже. Мираж принёс артефакт, а Арси пришлось уступить десептиконам. Она бы не устояла против двоих таких соперников, особенно учитывая невозможность открытия моста. Лазербик находится у Рэтчета, он его не собирается ни чинить, ни тем более выводить онлайн. Он считает, что это небезопасно. Критических повреждений у симбионта нет — до обмена он точно доживёт. Рэтчет вызывает Немезиду и ждёт ответа. Наконец появляется изображение, и Прайм подходит к терминалу. Разговор с Мегатроном никогда не бывает простым. Вот и сейчас после формального обмена любезностями, тот говорит, что он согласен обменять человека на Лазербика… и на артефакт, который они сегодня забрали. Хорошо, он не в курсе, что они забрали не один артефакт. Впрочем, Мегатрон всегда точно знает, что он может получить от противника, а на что рассчитывать глупо. Тем не менее Оптимус отказывается. Один член экипажа на одного члена экипажа — с его точки зрения вполне логично и справедливо. Но не с точки зрения Мегатрона. — Саундвейв, принеси сюда человека. Вскоре в кадре появляется Грейс. Мегатрон держит её аккуратно, можно сказать, чуть ли не нежно. — Что тебе нужно, Мегатрон? — спрашивает Оптимус. — Ты прекрасно знаешь, что мне нужно, — отвечает серый мех и начинает медленно сжимать когти. — Ты этого не сделаешь. Если ты её убьёшь, то лишишься возможности вернуть своему связисту симбионта. — Конечно, не сделаю, Оптимус, вопрос в том, сколько твои люди готовы будут смотреть на это представление, прежде чем возненавидят тебя? Он сжимает когти всё крепче, и её лицо искажается болью. Грейс пока что молчит, но не выдерживает Миранда. — Оптимус! Пожалуйста!!! Он, по сути, в безвыходном положении, на это всё ведь смотрит ещё и Мико, они так и не смогли её никуда отправить. — Хорошо, я согласен, Мегатрон. — Я в тебе не сомневался! — усмехается тот и добавляет: — Можешь убрать. Грейс исчезает за пределами обзора камеры. Он её кому-то передал. После недолгого обсуждения деталей Оптимус с Мегатроном договариваются о месте обмена пленниками и о времени. По идее, чуть больше, чем через час всё должно закончиться.