10 полуголых Шалафи

Взглядам невольных странников по мирам открылась дивная картина. Прекрасный белокаменный город, словно сошедший со страниц волшебной истории, лежал посреди зелёной долины в окружении садов и лесов. Синяя змейка реки вилась вокруг, окружая город полукольцом. В самом центре возвышался великолепнейший дворец, пронзая пиками башен небеса. С первого взгляда становилось понятно, что обитают в этом городе эльфы — всё было словно пропитано магией. Никто не видел, как на холме недалеко от города открылся портал, из которого появились два человека. Впрочем, человека ли? Один из них определённо являлся эльфом, молодое прекрасное лицо и острые кончики ушей это явственно показывали. Его спутник однако же выглядел человеком, молодым невысоким парнем с длинными кудрявыми волосами, отливающими на солнце золотом. Переглянувшись, путешественники начали спуск с холма. Вариантов особо не было, дорога их лежала в город.  — Ну вот мы и в Энии, — спустя пару минут произнёс Юрий, с восторгом глядя по сторонам. — Поверить не могу, я столько писал об этом мире — и вот мы с тобой здесь!  — Да, потрясающе, — согласился с ним Егоров. — Здесь всё так знакомо и в то же время чудесно…  — Знакомо? Ты что, узнаешь окрестности?  — Нет, что ты. Я скорее про общую атмосферу, дух местности. Мелисов вдохнул свежий воздух, наполненный ароматом хвойного леса, раскинувшегося кругом. Да, атмосфера была потрясающей, как будто он наконец вернулся домой. Это странно и непонятно, но в чужом мире они словно были своими, он их принял.  — Понимаю, о чем ты. А ещё мне очень интересно увидеть героев Рукописей. Какие они, похожи ли на кого-то из наших знакомых, играющих их роли? Познакомиться с Дезмондом, Алатиэль, Торвальдом, Гилтиасом…  — Ну с последним ты уже знаком, если верить Паладайну, — усмехнулся Женя. — Хоть я и не совсем дракон сейчас. Эх, а мне жаль, что не получится поговорить с Деймосом. Он ведь уже того, пал от Стрелы Судьбы.  — Да, жаль. И со Скаем не выйдет встретиться, хотя это скорее радует. Интересный персонаж, коварный и умный, но сволочь та ещё.  — Зато с Ботар-Элькой можно пообщаться, его же уже оживили. И с Ирдисом нам предстоит встреча. Надеюсь, он поможет нам вернуться домой. Как бы ни было тут здорово, я ужасно соскучился по Земле.  — Аналогично. И память твою пробудить было бы круто. Если ты и в самом деле дракон, конечно.  — Дракон я или нет, мы скоро выясним. Уж придворный маг должен знать, он же знаком с Гилтиасом. И они замолчали, решив оставить проблемы на потом, пока же просто насладиться прогулкой. Светило яркое по-летнему тёплое солнышко, пели птицы, порхали разноцветные бабочки. Безмятежность. Женя начал насвистывать знакомый мотивчик, а вскоре и слова подключил. Юрий подхватил, решив, что эта песня подходит ситуации. Над лесом летели голоса, выводящие: «Я вернусь домой сквозь огонь небытия, Я вернусь домой, двери открой для меня!» С песнями герои довольно быстро добрались до города. Мельком оглядываясь по сторонам, двинулись к дворцу. Столицу и позже можно осмотреть, сначала стоит встретиться с Ирдисом. Вотчину эльфийских королей окружал высокий забор, искусно сплетённый из золотистых металлических прутьев. Подойдя к воротам, путешественники увидели двух стражников, охраняющих вход. Юрий обратился к одному из них:  — Добрый день. Как я могу увидеть придворного мага?  — Добрый, — согласился эльф. — К сожалению, господин Ирдис не принимает гостей.  — Нам очень нужно с ним поговорить, — настаивал на своём гитарист. — Передайте Ирдису, что с ним хочет встретиться маг по имени Даламар, его коллега. Возможно, он изменит своё решение. У вас ведь наверняка есть средство связи с придворным магом, так?  — Так. Но, повторяю, он велел не беспокоить его ни по какому поводу. Ничем не могу помочь. Лицо стражника было невозмутимым, он явно не собирался нарушать приказ. Его товарищ напротив выглядел заинтересованным происходящим. Похоже, он порядком заскучал, стоя на посту, а тут хоть какое-то развлечение.  — Может, вам встретиться с кем-то другим? — подсказал он, обращаясь исключительно к Юрию. На Женю же он смотрел с откровенным презрением. — Кто-то из ваших знакомых проживает во дворце? Юрон фыркнул, совет был хорошим, но абсолютно бесполезным. Вряд ли стражи позволят им нарушить покой короля. Да и что сказать Дезмонду, если встреча с ним состоится? Мы всё о тебе знаем, полуэльф, помоги нам вернуться домой? Смешно.  — Увы. Нам нужен именно Ирдис. Кроме него помочь нам некому.  — А король гномов сейчас не во дворце? — включился в разговор вокалист. — Ну, он-то точно должен меня знать, Юр, если Паладайн прав.  — Хм, вариант. Его величество Дрогбар тут? — повторил вопрос Юрий. Женю стражи решили проигнорировать, по всей видимости, сочтя недостойным ответа.  — Нет, пару дней назад Его Величество завершил свой визит в Энию, отправившись обратно в свой мир. Ничем не могу помочь. Поняв, что других вариантов, похоже, не остаётся, Егоров решил пойти с козырей.  — Так, ладно. Всё же свяжитесь с придворным магом, я вижу у вас на поясах кристаллы связи. Передайте ему, что с ним хочет встретиться Гилтиас.  — Золотой дракон? — ахнул младший из стражников. — Тот самый Хранитель? Женя гордо вздёрнул подбородок:  — Тот самый. Ну? Эльфы с недоверием смотрели на него. Этот человечишка, низшее существо — дракон? Да не какой-то, а тот самый Гилтиас? Сложно представить, но кто будет лгать в подобном вопросе?  — В этом нет необходимости. Дракона по имени Гилтиас приказано пускать в любое время с любым числом сопровождающих. Мой подчинённый проводит вас к придворному магу, господа, — наконец очнулся старший из эльфов. Тот с готовностью кивнул и повёл гостей сначала по дорожкам дивного сада, окружающего дворец, после — по запутанным коридорам. При этом он с интересом косился на Женю, пытаясь, видимо, найти какие-то драконьи признаки.  — Интересное распоряжение отдано на мой счёт, — не выдержал молчания вокалист. — И что, ни разу никто не пытался пройти под видом Гилтиаса? Вам ведь, судя по первоначальной реакции на меня, неизвестно, как выглядит этот дракон.  — Что вы, таких дураков у нас нет, — с улыбкой отозвался страж. — Мы-то, может, и не знаем, но многие вельможи видели героя своими глазами. Слишком это рискованно. А можно задать вопрос?  — Задавай, — благодушно согласился Женя. — Я сегодня добрый. Юрон подавился смешком. Егоров, строящий из себя пуп земли, смотрелся весьма интересно.  — А почему вы выглядите как человек?  — А почему нет? — ответил вопросом на вопрос «дракон», — Это мой стандартный двуногий облик. Сам понимаешь, неприлично в драконьем обличье распугать всех гостей за столом. Покосившись на хрюкнувшего гитариста, заценившего отсылочку, продолжил:  — Драконы могут принять облик существа любой расы, хоть кендера, хоть эльфа, хоть гнома. Мне просто ближе этот. На способности мои выбранное обличье не влияет, уж поверь. Эльф благоговейно посмотрел на него, быстро кивая, дескать, верю. Остановившись у одной из дверей, совершенно не отличающейся от других, он постучал. Голос, прозвучавший в ответ, заставил друзей удивлённо переглянуться:  — Кого там демоны принесли? Я же говорил, что занят! Страж нервно сглотнул, но ответил слегка дрожащим голосом:  — Господин придворный маг, к вам с визитом золотой дракон Гилтиас и маг Даламар. В помещении что-то с грохотом упало, раздался звук торопливых шагов. Дверь резко распахнулась, чуть не пришибив стражника. Появившийся на пороге эльф неуловимо напоминал собой Артура Беркута.  — Гилтиас, бродяга! Ты вернулся! Проходите же скорей внутрь, друзья! Свободен. Последнее явно относилось к проводнику. Тот поклонился и отправился обратно к воротам. Наши же герои, переглянувшись, проследовали за магом вглубь помещения. Усадив их на уютный диванчик и устроившись в кресле напротив, Ирдис произнёс:  — Добро пожаловать в мою скромную обитель. Гил, дружище, я ужасно рад твоему возвращению. Не представишь мне своего товарища? Егоров немного нервно улыбнулся. Настал момент истины. Поможет ли им маг? И захочет ли?  — Это мой друг и коллега, Юрий Мелисов. Прости, что я так сразу к делу, но нам нужна твоя помощь. Эльф недоуменно поднял брови:  — Мне казалось, страж назвал другое имя. Впрочем, не суть. Рад знакомству, Юрий. Чем же я могу вам помочь? После же надеюсь побеседовать о том, где тебя носило два года, драконья твоя душа.  — С этим могут быть проблемы, — честно признался Женя. — Я, как бы это сказать, не совсем Гилтиас. Точнее, я это он, если верить словам Первого Бога. Но я ничего не помню!  — И ты хочешь, чтобы я помог тебе вернуть память? — сочувственно посмотрел на него Ирдис.  — В том числе, — кивнул вокалист. — Но главная проблема не в том. Мы пришли из другого мира, можешь ли ты помочь нам вернуться?  — Другого мира? Как интересно! Расскажите об этом поподробнее, а там посмотрим, смогу ли я помочь. Вновь переглянувшись, путешественники начали свой рассказ. Достаточно подробно поведав о случившемся, они с ожиданием уставились на мага. Тот сидел молча, в задумчивости потирая подбородок.  — Ну что я могу сказать… Не повезло вам попасть в такой переплёт. Мне известно заклинание Звёздного портала, так что теоретически я могу вам помочь. Практически же надо каким-то образом определить координаты вашего мира. Я займусь этим, но потребуется время.  — Спасибо! — с чувством произнёс Юрий. — Мы готовы ждать. А что насчёт пробуждения памяти Жени?  — Тут я ничего не смогу сделать. Он, безусловно, Гилтиас, боги не ошибаются. Да я и сам это вижу, сложно спутать с чем-то эту ауру. Но вернуть ему память я не могу. Попробуйте обратиться за помощью к другим Золотым драконам. Да, можете пока остановиться во дворце, я распоряжусь выделить вам покои.  — Хорошо, так и сделаем. Спасибо за всё, правда. Маг отмахнулся:  — Да было бы за что. Помочь другу — мой долг. Да и будь вы просто несчастными, попавшими в чужой для вас мир, я бы помог. Кстати, Юрий, было бы весьма интересно поговорить с вами о магии Кринна, обменяться знаниями.  — Конечно, без проблем. Когда вам будет угодно.  — Тогда давайте встретимся завтра утром и поговорим более предметно как о магии, так и о поисках пути в ваш мир. Пока же можете осмотреть столицу, она стоит того. Как вернётесь, прикажите слугам проводить вас в ваши покои.  — Отлично, тогда до завтра. И музыканты, решив последовать совету мага, отправились в город.