Взлёт и падение

      Стояла середина жаркого августа. Лил сильный дождь; он практически не прекращался уже вторую неделю, и некоторые уже всерьёз побаивались за свой урожай. Единственным, кто чувствовал себя действительно в своей тарелке, был Мартин. Дождь порядком попортил фермерам карты, работы практически не было, и многие работники от безделья квасили в его баре, опустошая запасы пива, сидра и водки поистине наполеоновскими набегами. Несмотря на то, что пришлось закупать алкоголя чуть ли не втрое больше, Мартин потирал лапы — доходы от бара подскочили, и он уже всерьёз подумывал нанять помощника — один с потоком посетителей он едва-едва справлялся.       Дин был приятным исключением. В те редкие часы, когда не лило, он помогал тестю и тёще на ферме, но значительную часть времени проводил со своей семьёй, хотя и не упускал иногда возможность заглянуть в бар и пропустить кружечку нефильтрованного или стаканчик виски. Джуди ругалась, как-то раз выгнала Дина на диван в другую комнату на три дня, но это результата не возымело, и Джуди вынуждена была признать своё бессилие. Да и она, чего греха таить, сама иногда заглядывала к Мартину — выпить бокал-другой портвейна или мадеры и пожаловаться на жизнь, которая у неё была весьма нелёгкой — всё-таки Дин отнюдь не был белым и пушистым.       В один из таких дождливых дней в дверь дома четы Халлов кто-то постучал. Поскольку Халл опять пропадал в баре — встретил там бывших сослуживцев и заигрался с ними в преферанс — открывать спустилась Джуди. Накинув цепочку, она приоткрыла дверь и не сдержала радостный вскрик:       — Оскар! — и распахнула дверь.       На крыльце стоял до нитки вымокший Блэкджек. Его мотошлем впервые на памяти Джуди не был замызган; за тёмным стеклом тлел, как всегда, едва заметный огонёк — поправившееся здоровье позволило кролику снова начать курить. На широких плечах лежал прорезиненный плащ, по которому потоком стекала вода. Под плащом угадывались знакомая кожанка, расшитая черепами, чёрные джинсы и высокие военные ботинки. Оскар стоял, слегка скособочась, и опираясь обеими лапами на трость.       — Привет, Джу. Можно? Не помешаю?       — Заходи, конечно! — Джуди тепло улыбнулась. Несмотря на то, что формально они были разведены, её чувства к этому кролику, с которым жизнь обошлась крайне жестоко, ничуть не остыли.       Блэкджек прошёл, тяжело подволакивая ноги. Джуди, нервно куснув губу, спросила:       — Так и не прошло?       — Как видишь, — грустно улыбнулся Оскар, поморщившись от боли. — Да я-то ладно, я справлюсь. Всегда справлялся. У вас с Дином всё хорошо, надеюсь?       — Прекрасно, — соврала Джуди. — Лучше не бывает. Чаю сделать?       — Не откажусь, — сняв шлем и плащ, Блэкджек повесил их на вешалку. — Там чертовски холодно.       Пока грелся чай, Оскар сидел на кухне, положив ногу на ногу. Свою верную трость он поставил рядом. Насыпав в чайник заварку, Джуди, сев, осторожно спросила:       — Ты по делу?       — Вроде того, — Оскар кивнул. — Я слышал, у вас тут с работой негусто. Так вот, моё начальство намекнуло мне, что хочет видеть Халла одним из инструкторов в школе подготовки спецназа СБ.       Джуди от неожиданности закашлялась. Оскар вполсилы хлопнул бывшую жену по спине. Прокашлявшись, Джуди просипела:       — Что? Он же в отставке…       — Джу, я так-то тоже. И примерно по той же причине, — напомнил Блэкджек. — Самому Халлу я пока не говорил. Не очень хочется, чтобы у вас были семейные проблемы.       Джуди задумалась. В конце концов — хотя она даже себе не хотела в этом признаваться — ей страшно хотелось вернуться на службу в полицию, а перевод Халла на работу в школу спецназа мог стать формальным поводом для этого. Другой вопрос, кто будет присматривать за девочками… С другой стороны, нэнни — тоже вариант. Денег у них вроде бы хватает… И потом, Джуди страшно соскучилась по старому месту работы. А в Зверополисе как раз работы был непочатый край.       — Хорошо, я поговорю с Дином, — наконец решилась Джуди, сдёргивая с плиты чайник и разливая чай.       — Если не возражаешь, я сам с ним поговорю, — мягко сказал Блэкджек, принимая из лап крольчихи чашку. — Где он, кстати?       — В баре, — буркнула Джуди. — Работы нет, вот он и прикладывается…       Оскар криво усмехнулся:       — Знакомое дело. В «мясную депрессию» с ним было ещё хуже. Помнится, под конец запил просто беспросветно. Чуть из семьи не ушёл. Вовремя по тормозам дал.       Джуди прикусила губу. Об этом она не знала.       — А что тогда с ним такое произошло?       — Да… — Блэкджек махнул лапой. — Кабинетная работа его доконала тогда окончательно. Ты ж Дина знаешь, он боевой… для него хуже пытки нет, чем бумажной работой заниматься. А тогда кроликов-то, кроме меня, на операции не посылали. Завидовал он мне, помнится, чертовски.       Помолчав, Оскар залпом выпил чай и спросил:       — Слушай, Джу… не возражаешь, если я Дина подожду у тебя? Заодно с девочками повидаюсь. Они, наверное, уже забыли, как я выгляжу…       Джуди кивнула:       — Конечно. Они на втором этаже.       Время тянулось, как дешёвая резинка из автомата. Джуди уже дремала, поставив локоть на стол; её голова медленно сползала вдоль лапы, опустившись наконец на столешницу. Джуди крепко спала.