Легегда о детях Ра

Многие утверждают, что в Египте все самые ценные и интересные вещи давным-давно найдены. Но слышали ли вы об экспедиции, которую решил профинансировать английский герцог Майкл Флёр? Они получили разрешение на раскопки близ Луксора. Никто и не надеялся сделать важных открытий, но то, что произошло буквально на десятый день после начала работы, изменило всё. Стоял ничем не примечательный, скучный и жаркий полдень. Археологи и нанятые ими местные рабочие только что закончили перерыв и принялись снова разгребать песок. Саид Наруди, начальник экспедиции, прохаживался по очередному раскопу, давая всевозможные указания и покрикивая на лентяев, которым хотелось в этот час не работать, а пить крепкий и такой вкусный египетский кофе. — Ну, если из-за этих бездельников мы ничего не отыщем до конца сезона, я больше не буду приглашать их на раскопки, как бы они меня не умоляли. — ворчал Саид себе под нос и тяжко вздыхал. — А ведь судя по данным георадаров, здесь должно быть несколько пустот… Вдруг это гробницы? — Опять погружены в себя? — мягкий женский голос прервал размышления. — Ох, вы всё такой же, господин Наруди. — О, сама Анастейша Рид! Салам алейкюм! — улыбнулся начальник экспедиции, узнав подошедшую даму. — Я очень рад, что вы, наконец приехали! Как специалист по иероглифам вы просто незаменимы! — Алейкюм ас’салам, господин Наруди. — дружелюбно ответила дама, пригладив остриженные в каре чёрные волосы. — Я прилетела, как смогла, у меня ведь было много работы с исследованиями одной стелы… Но как понимаю, здесь мои услуги пока не требуются? — Вы правы, пока не требуются. — с некоторым раздражением в голосе прервал её Наруди. — Мы только начали копать и ещё ничего не нашли, хотя под нами есть весьма многообещающие пустоты. И мои люди уже добрались бы до одной из них, если бы не были так ужасающе ленивы. Сезон не резиновый! — Ну, не преувеличивайте! — усмехнулась Анастейша. — Как по мне, скорость работы вполне нормальная. Не все экспедиции через десять дней успевают сделать такой внушительный раскоп. И ещё мне кажется… — Господин Наруди! Госпожа Рид! Идите сюда! — чей-то звонкий, радостный возглас на полуслове оборвал речь специалистки по иероглифам. — Что случилось? — дама бросилась к звавшему их с Наруди невысокому, совсем молоденькому практиканту, скрывавшему волосы под надетой козырьком назад кепкой, а нос и рот-под респиратором. — Вероятно, здесь гробница! — практикант указал Анастейше на показавшуюся из-под песка ступеньку. — Прикажете копать дальше? — Ты ещё спрашиваешь, Мустафа Омер, конечно! Надо созвать всех, чтобы помогали! — воскликнул подбежавший Наруди. Настроение начальника экспедиции заметно улучшилось, едва он увидел ступеньку. Саид сказал что-то по-арабски Мустафе, и кинулся созывать подмогу. Анастейша осталась стоять, вглядываясь в ладную фигурку практиканта, начавшего деловито расчищать песок. Встретившись взглядами с Мустафой, она, к своему удивлению, отметила, что уже где-то видела его карие глаза, обрамлённые длинными, пушистыми ресницами. Но где? И почему мелькавшие в этих глазах счастливые искорки показались ей такими необычными?.. Благодаря нетерпению Наруди все силы экспедиции были брошены на то, чтобы вход в предполагаемую гробницу был поскорее освобождён от песка, и через некоторое время взорам археологов предстала небольшая каменная лестница, ведущая к загадочной замурованной дверце. Саид успел позвонить Майклу Флёру, а также сообщить о находке властям, и теперь метался взад и вперёд от волнения, ожидая, когда ему перезвонят. Наконец, мобильник в его нагрудном кармане яростно завибрировал. К удивлению Наруди, на экране аппарата высветился номер Али, представителя министерства древностей. Тот сказал, что уже выехал на раскопки, и вскрыть древнее захоронение можно будет уже сегодня, так как в министерстве считают, что там может быть сделано открытие настолько сенсационное, что следует действовать быстро. По мнению Али, это должно будет дать археологам возможность спокойно поработать, пока о находке не прознали вездесущие репортёры, туристы и расхитители гробниц. Прошёл час. За это время Наруди успел выпить целых три чашки крепчайшего кофе, и был так напряжён, что перессорился бы со всей командой археологов, однако Али, с помпой появившийся на месте раскопок, спас положение. Практикант Мустафа, нашедший гробницу, и которому было дозволено вскрыть её, сфотографировал печати и в полной тишине проделал проход в дверце. И вот, воздух в гробнице безопасен. Затаив дыхание, археологи включили мощные фонари, и, наконец, прошли внутрь. Захоронение было небольшим, однако поражало яркостью и изысканностью причудливых настенных росписей, прекрасно сохранившихся с незапамятных времён. К счастью, оно не пострадало от грабителей, и было наполнено различной утварью: вдоль одной из стен чинно стояли две кровати с резными изножьями, а под ними можно было разглядеть кувшины для вина или масла, и большой сундук. Два ничем не украшенных наоса, возможно, хранили некие ритуальные предметы вроде статуэток-ушебти или изваяний божеств загробного мира. Ящик для каноп с резными изображениями кажущихся неземными четырёх крылатых богинь-защитниц стоял на весьма изящной тумбе, декорированной инкрустациями в виде небольших цветов из синего стекла. Посередине погребальной камеры, на специальных деревянных полозьях лежал головой к западу окружённый магическими кирпичами саркофаг, выполненный в форме женской фигуры, и изображавший умершую совсем юной девушкой. Справа от него стоял столик, на котором тускло поблёскивала какая-то небольшая вещица. Кресло, спинка и сиденье которого были покрыты резьбой в виде циновок, возвышалось слева от саркофага. Сразу за ним стояло несколько сундуков, очередные кувшины для вина и шкатулки. — Та-ак — протянула Анастейша, сильнее осветив фонарём одну из фресок. — Если судить по росписям, тут похоронена обеспеченная дама, на самом деле очень пожилая. Смотрите, вот изображения двух ее дочерей, внучек и даже правнуков. Похоже, это эпоха Нового царства, ранняя девятнадцатая династия. Вероятно, правление Сети первого или Рамсеса второго. На росписях хозяйка гробницы и её семья одеты и причёсаны по моде этого времени. — Я вижу, — кивнул Наруди и сам внимательно всмотрелся в иероглифы. — Кстати, эту даму звали Мерит-Анх. Вот её имя. Она была женой богатого мастера по имени Монту. О! А вот и он сам нарисован, стоит позади жены. — Вы правы! Именно Мерит-Анх и принадлежит гробница, и, возможно, где-то недалеко отсюда мы отыщем и захоронение её мужа. — кивнула Анастейша. — А пока что нам предстоит сфотографировать, аккуратно вынести и описать всю утварь, что здесь находится. — тут её внимание привлек столик, стоявший рядом с саркофагом. При ближайшем рассмотрении лежавшая на этом столике вещица оказалась невероятно изысканным серебряным амулетом в виде скарабея. Он прекрасно сохранился: на месте была даже чёрная верёвочка из папирусного волокна, на которой хозяйка когда-то носила этот кулон. Всем сразу бросилось в глаза своего рода несоответствие этого прелестного украшения статусу владелицы, и то, с каким мастерством оно был сделано. Благодаря многочисленным тоненьким бороздкам, выполненным вдоль панциря, серебряный скарабей восхитительно переливался, стоило направить на него свет. На его миниатюрных лапках красовались весьма естественного вида щетинки, а хрупкие крылья, хоть и не были украшены камнями, поражали обилием мельчайших деталей. Древний мастер смог добиться того, что они, сверкая на свету, казались почти прозрачными. — Ах, погодите-ка…- сказал подошедший Али. — Это удивительно! Удивительно! Такой утончённый предмет из серебра в гробнице простолюдинки! Серебро ведь стоило в то время в два раза дороже золота! Даже обеспеченным Мерит-Анх и Монту было бы проблематично приобрести такую вещь, как этот скарабей. Она слишком искусно сделана, и за неё пришлось бы отдать целое состояние. Подобное украшение могло бы принадлежать и царственной особе. — Да, странно… Вы не против, если я уже отнесу кулон в палатку для находок и начну его исследования? — спросила Анастейша, пристально глядя на загадочное украшение.— Тут есть какой-то секрет, и мне хочется поскорее раскрыть его… — Дерзайте. Но только сфотографируйте, как лежал этот кулон, — сухо ответил Али. — И пусть он будет значиться в списке содержимого гробницы под первым номером. — Хорошо! — Благодарно кивнула Рид. Сделав несколько снимков на свой телефон, она схватила серебряного скарабея, и пулей помчалась из захоронения к палатке, которая служила лабораторией для изучения находок. Там она надела перчатки, села за стол, и включив светильник, принялась осматривать кулон. Только в ярком свете лампы Анастейша заметила на нём крючок и петельку. Значит, панцирь серебряного скарабея открывался. Что же там находилось? Сохранить самообладание и работать твёрдой рукой было сложно, однако, взяв тоненькую проволоку, взволнованная Рид, стараясь ничего не повредить, аккуратно поддела крючок и открыла кулон. В одной из его половинок лежал свёрнутый в несколько раз очень ветхий кусочек папируса, явно содержащий некий текст. Достав этот папирус и расправив его на специальном стекле, Анастейша начала расшифровывать иероглифы, написанные изящным, твёрдым почерком. С каждой прочитанной строчкой сердцебиение дамы только усиливалось. Она не могла поверить тому, что читала, и насколько важным оказался серебряный скарабей и его содержимое… «Анхесенамон, милая сестра и жена моя, мой нектар и моё сокровище!» — гласил текст на записке из кулона — «Если ты читаешь это, значит, наши враги всё-таки добрались до меня, и душа моя уже на полях Иалу. Умоляю, не надо сильно грустить обо мне, ибо там я жду возрождения, и возможно, мы снова когда-нибудь встретимся. Кто знает, произойдёт ли это в загробном мире, или же в новом времени и в новой истории, над которой для нас была приоткрыта завеса тайны… А пока вспомни о том, сколько всего мы пережили, как встретили наших драгоценных друзей, и улыбнись нашим победам-маленьким и большим. Эти воспоминания наверняка немного утешат тебя и придадут сил, ведь настанут очень трудные времена. Тебе, дорогая сестра и жена моя, и нашим драгоценным друзьям надо собрать всё своё мужество. Наши таинственные враги сильны, и теперь, почувствовав свою безнаказанность, станут угрожать не только вам, но и всей нашей стране и её народу. Будьте сильнее наших врагов, кем бы они ни оказались, так как ныне от вас зависит судьба Та-Кемет. Очень надеюсь, что, в конце концов, вы все будете счастливы. И никогда не забывай, милая Анхесенамон: душа моя навеки принадлежит тебе! Твой супруг Небхеперура-Тутанхамон — Хекаиунушемаи.» Прочитав тройную подпись, Рид не могла сдержать шумного вздоха. Тутанхамон, фараон-мальчик, погибший при странных обстоятельствах в 19 лет. Кто не знает его и его легендарную посмертную маску из чеканного золота, ставшую одним из символов Египта! Но как же так вышло, что в гробнице пожилой дамы нашлась написанная лично им записка, мало того, хранившаяся в талисмане и явно важная для Мерит-анх? «Неужели… Неужели настоящее имя дамы, захороненной в гробнице — не Мерит-Анх, а Анхесенамон? Просто не верится!» — думала Анастейша, прерывисто дыша от волнения. — «Если мумия окажется на месте и генетические тесты покажут, что это действительно та самая Анхесенамон, дочь Нефертити, сестра по отцу и единственная жена Тутанхамона, то какие же события привели к тому, что она осталась в живых, сменила имя, начала жизнь простолюдинки и сохранила амулет с запиской? О каких именно «драгоценных друзьях» упоминается в этой записке?.. И что творили те самые «таинственные враги»?.. Да, я была права — серебряный скарабей хранит в себе потрясающую тайну — тайну старой, как само время, истории…» С этими мыслями Анастейша взяла кулон и стала внимательно вглядываться в него, будто стараясь прочесть все счастливые и горестные моменты, выпавшие на долю его владелицы. Многочисленные догадки и вопросы роились в голове Рид, но какая история в действительности крылась за серебряным скарабеем?..