Глава 10.
16 сентября 2013 г. в 13:51
Серолапка неожиданно поняла, что находится в лесу, на территории Грозового племени. Разумеется, это было неудивительно. Ученицу поразило другое – в лесу царило лето. Было очень непривычно видеть покрытые листьями деревья, чувствовать под лапами прогретую солнцем, а не холодную землю, ощущать, как солнечные лучи нагревают шерстку, а не светят просто так.
«Я сплю!» - наконец – то догадалась Серолапка.
Она решила пробежаться по территории Грозового племени, и направилась от границы с Речным племенем, где сейчас находилась, к собственному лагерю.
Кошечка помчалась очень быстро, ее лапы дробно застучали по земле. Но почему этот стук такой громкий? Серолапка всегда бегала тихо, Горностайка и Птицехвост хвалили ее за это.
Ученица остановилась и оглянулась. Так и есть, сзади послышался сначала едва заметный, но с каждой секундой становившийся все громче топот лап. Принюхавшись, Серолапка не смогла определить запах – слабый ветерок дул в сторону бегуна. Это точно был кот или кошка – барсуки не бегают так быстро, а для лисы топот слишком слабый. К тому же, неизвестный бегун точно принадлежал Грозовому племени, так как находился на его территории.
Незнакомец вот - вот должен был появиться из – за кустов, и Серолапка напрягла каждый мускул, приготовившись к встрече. В этот момент бег неожиданно оборвался, и кошечка услышала знакомый голос, который громко завопил:
- Темногрив и Серолапа тонут в реке, бежим их спасать, скорее!
Гусохвост еще не договорил, а Серолапка уже поняла, что лежит в палатке оруженосцев на своей подстилке, брат находится на поляне. Кошечка вскочила на лапы, выскочила из палатки, пересекла поляну, и остановилась около целителя, едва не врезавшись в него с разбегу.
-Я иду спасать родителей! – выпалила она на одном дыхании.
-Для этого нужны сильные и взрослые коты, ты не сможешь помочь, - возразил брат.
Серолапка поняла, что сейчас не время спорить, но не могла она оставаться в стороне! Тем временем вокруг Гусохвоста собралось все племя, расталкивая котов, подбежал Острозвезд.
- Патруль по спасению наших воителей ведет целитель, в него вхожу я, Солнцесвет и Пятноух! Выходим! – выкрикнул предводитель.
Патруль тут же выскочил за ограду и помчался прочь. Серолапка, недолго думая, побежала следом.
Ей никто не разрешал участвовать в мероприятии, поэтому она на всякий случай держалась в стороне, и прибежала к реке самой последней. Глазам Серолапки предстала ужасная картина – воители бегали вдоль реки и громко звали Темногрива и Серолапу, но они не отвечали, более того – нигде не было видно тонущих котов.
- Мама! Папа! Ответьте мне, пожалуйста! – завопила ученица, подбегая к остальным.
- Тебе кто разрешал сюда приходить? – зашипел Гусохвост, подбегая к сестре.
- Никто! – отмахнулась Серолапка.
- А что ты тогда тут делаешь?
- Родителей зову! Хватит уже мне мешать! Мама, папа, отзовитесь! – теряя терпение, заорала Серолапка.
- А ну прочь с нашей территории! – рыкнул кто - то.
Обернувшись, ученица увидела, что на другой стороне реки стоит утренний патруль Речного племени. В него входили огромный темно – бурый кот, Светлолапка и белая кошка с несколькими кремовыми пятнами.
- Мы извиняемся за то, что находимся так близко к вашей территории, но это вынужденные меры. Нам необходимо найти двух воителей, которые случайно оказались у вас и провалились под лед, - спокойно сказал Острозвезд. – Вы случайно не знаете, где они?
- Держать у себя двух голодных ртов? Нет уж, помилуйте, это не в нашем стиле! – презрительно фыркнула кошка.
Серолапка ожидала, что Светлолапка заступится за ее родителей, но кошечка даже не подумала этого сделать. Тем временем заговорил Солнцесвет:
- Может, вы хотя бы видели их?
- Нет, - подал голос темно – бурый великан.
- Точно? – спросил предводитель.
- Мы похожи на лгунов, слабослышащих или слабовидящих? - сузив янтарные глаза, прорычал темно – бурый кот.
- Что ты, Темноус, нет, конечно! – залепетал Острозвезд.
- Ваши соплеменники уже стали покойниками, что тут непонятного? – снова подала голос пятнистая кошка.
Серолапка до боли вонзила когти в землю, едва сдерживаясь, чтобы не напасть на эту грубиянку. Ей хотелось выкрикнуть ей в лицо, что родители живы, они просто не могли умереть!
- Я хочу попросить вас об одной услуге, - неожиданно сказал Острозвезд.
- Сначала вламываетесь на нашу территорию, а теперь помощь просите! Размечтались! – рыкнула кошка.
Темноус наклонился к ней и что-то сказал. Было видно, что кошке это не понравилось, но она нехотя кивнула и что - то односложно ответила.
- Вот и правильно, Дубовница, - улыбнулся в усы воитель. – Так и быть, мы поможем вам с поиском тел, вы ведь это хотели попросить? – добавил он, обращаясь к Грозовым котам.
- Благодарю вас, - склонил голову Острозвезд.
Серолапка почувствовала, что у нее подкашиваются лапы. Предводитель, глашатай и целители признали, что ее родители мертвы, соседское племя насмехается над покойниками, а ее соплеменники спокойно это терпят. Как такое вообще может происходить?
Тем временем Темноус что – то сказал Светлолапке, и она убежала прочь. Остальные воители соседнего племени запрыгнули в некоторых местах покрывшуюся льдом реку, и нырнули под воду. Через некоторое время их головы показались над поверхностью воды, затем снова исчезли.
Пока Пятноух, Мышелап и Солнцесвет наблюдали за происходящим, Острозвезд подошел к Серолапке и сказал:
- Отправляйся в лагерь и отдохни. На сегодня я освобождаю тебя от всех тренировок.
Кошечка неуверенно посмотрела на предводителя, не зная, как ей реагировать на это предложение.
- Ты все равно не можешь нам ничем помочь,- продолжал Острозвезд. – Возвращайся в лагерь вместе с Гусохвостом. Видишь, он уже ждут тебя.
Действительно, целитель отошел от реки на некоторое расстояние, и теперь смотрел на Серолапку.
Ученица последний раз взглянула на реку, и подошла к Гусохвосту. Грустная процессия медленно двинулась в сторону лагеря.
Серолапка начала прокручивать в голове сегодняшние события. Странный сон, объявление Гусохвоста…
Объявление Гусохвоста!
Ученица на мгновение остановилась, затем поравнялась с братом.
- Как ты узнал о том, что родители тонут? – спросила кошечка.
- Когда мы вернулись с Совета, Темногрив и Серолапа пошли погулять, я решил пройтись с ними, хотел позвать тебя, но ты уже ушла в палатку учеников. Мы пробежались по лесу до границы с Речным племенем, и родители увидели там полевку. Они помчались за ней, случайно пересекли границу, оказались на льду, а затем он проломился, течение понесло их прочь. Я не мог ничего сделать, и помчался за помощью, – убитым голосом ответил Гусохвост.
- Почему ты не остановил их, когда они еще не убежали на лед? – с болью спросила Серолапка.
- Я находился далеко, и просто не успел их остановить, - почти прошептал Гусохвост.- Это я виноват в смерти Темногрива и Серолапы, мне надо было быть ближе к ним, успеть преградить дорогу. Тогда бы все обошлось! – простонал целитель.
Серолапке хотелось утешить брата, но ученица не нашла слов, и просто погладила его хвостом по спине. Она действительно хотела утешить целителя, но чем больше думала на эту тему, тем сильнее убеждалась, что виноват именно он.
« Как можно было так поступить! Гусохвост, скорее всего, успевал их спасти, но понадеялся на прочность льда и не стал этого делать! Ненавижу его!» - думала Серолапка, с ненавистью косясь на опустившего голову и хвост братца, и перестав его поглаживать хвостом.- « Если бы все было так, как он говорит, то Гусохвост бы горевал меньше!»
Когда коты, наконец, вернулись в лагерь, их мгновенно окружили любопытные соплеменники. Со всех сторон посыпались вопросы.
- Где Темногрив и Серолапа?
- Куда делись Острозвезд и Солнцесвет?
- Вы не сталкивались с патрулем Речного племени?
- Все прошло хорошо?
Гусохвост пустился в объяснения, а Серолапка, не в силах вынести этого допроса, пересекла поляну, ворвалась в свою палатку, упала на подстилку, и только там, дав волю своим чувствам, принялась с рыданиями рвать мох когтями. Испортив всю подстилку, кошечка свернулась в клубок, закрыла нос хвостом, и некоторое время просто всхлипывала. Постепенно на нее навалилась сонливость, и Серолапка закрыла, а через некоторое время открыла глаза и… Замерла в оцепенении.
Перед ней стояли Темнолапа и Серогрив.
- Вы пришли ко мне? – ахнула ученица, оправившись от шока. Она кое – как села, обвив лапы хвостом, и теперь с любопытством разглядывала призрачные фигуры родителей. С одной стороны, ей мучительно хотелось снова прижаться к ним, а с другой они были уже Звездными воителями.
- Разумеется, к тебе, доченька, - проурчала Серолапа, а в глазах Темногрива заплясали веселые искорки.
Сообразив, что она одна находится в этой палатке, Серолапка сама поняла, каким глупым был ее вопрос.
- Вы что – то хотели мне сказать, да? – спросила она, переводя разговор на другую тему.
- Ты не должна плохо думать про Гусохвоста, - мгновенно посерьезнев, ответил Темногрив. – Он всеми силами пытался нас спасти, не врал тебе.
- Хорошо, я поняла, - склонила голову Серолапка. – Но кого мне винить в вашей смерти?
- Тут виноваты только мы сами, - вздохнула Серолапа. – Не забывай об этом.
- А как там, в Звездном племени? – не удержавшись, спросила кошечка.
- Не волнуйся, нам там хорошо, - улыбнулся Темногрив.
Неожиданно призрачные силуэты котов начали бледнеть, а потом и вовсе исчезли. Только в ушах Серолапки прозвучал тихий голос родителей, попрощавшийся с ней.