***
Минуты утекали незаметно. Шэдоу уже успел прочитать за небольшой промежуток времени тонны бесполезной информации, но один из последних документов смог проявить на палевой мордочке интерес. Кое какие данные о создании этого странного лиса. Оказывается это результат эксперимента в котором участвовал образец ДНК найденный на колонии АРК. И в тот же момент можно было подумать о том, что вновь использовались ещё те старые образцы крови Блэк Армс с помощью которых создан сам чёрно-алый, но нет. Образцы взятые из проэкта «SHADOW» Уже готового проэкта. Выходит что... Айво нашёл их на АРК ещё очень давно и использовал для создания ужасного монстра погубившего столько невинных душ. Неужели Соник был прав насчёт Шэдоу? Он и есть причина всех происходящих бедствий. Здесь и сейчас. И даже очень давно... Он корень данного бедствия? Всё из чего он создан не может нести миру пользу... Лишь трагедии, бедствия и кучу разрушений. Скорее всего именно так... Даже когда старался помогать и работать на G.U.N. это была помощь по уничтожению кого либо или чего либо. Его уже использовали как оружие. Можно даже сказать эксплуатировали по назначению. Эта такая неприятная мысль... Очень даже неприятная... — Шэдди! Ты что-то нашел? Выглядишь так, будто бы что-то страшное увидел. Или... Там правда что-то такое? Просто... Я всё-таки решил посмотреть бумажки хоть и немного пошатывает. Но это наоборот Соника обрадовало! — Уголёк тут же перевёл свой взгляд на воодушевлённого лазурного, стараясь забыть о том недавно увиденном кошмаре. Переключить всё своё внимание лишь на него. — Обрадовало? Хм... Смог что-то найти? — — Угу. Можешь посмотреть сам! — Не долго думая лазурный передал чёрно-алому один из документов. Черныш конечно же сразу взял его и принялся изучать оставленную информацию на данном клочке бумаги. — Как я понял Шэдди, там как раз кое что написано про тот красный камень у лисёнка на голове. И ещё... Оказывается его никак нельзя уничтожить. Для этого он слишком мощный. Как и самому Лисёнку навредить тоже не получиться. — Жёлтый от услышанного немного занервничал. — А тогда чему ты так сильно обрадовался? — — Обрадовался? — Ёж небесного оттенка еле заметно улыбнулся. — Но его остановить всё-таки можно! Сила в нём такая же как и во мне. Как и похожий камешек внутри тоже есть, а поэтому энергию смогу впитать в себя и всё! Проблема будет решена! Она станет частью меня, а уже потом я смогу удержать её. По крайней мере так должно быть. — Пока синий объяснял, черныш читал точно о том же в документе. — Угу... Или она просто возмёт и завладеет тобой окончательно... — — Нууууу... Может быть. Но это же не точно. — — Нет, Соник! Скорее всего так и будет. В тебе и так этого дерьма уже достаточно! Даже стоишь с трудом... — Кажется чернильный уже начинал волноваться, но его собрат напротив, считал это единственным выходом. Как и самым легко выполнимым. — Вот именно что много. Мх... Соника и так уже сильно поджарили и он до сих пор окончательно не свихнулся. Так что ничего сильно ужастного случиться не должно. — Засмеявшись с явной ноткой нервозности синий ёж почесал затылок. Чёрно-алый же огорчённо вздохнул и продолжил осматривать записи дальше. Остальная часть была посвящена тем неприятным пришельцам с которыми порой приходилось сражаться. СФЖ прекрасно знал о том что в нём течёт их поганая кровь, но увы... От самого себя не уйдёшь. Приходится с этим жить. Всё бы ничего, но здесь говорится об ещё одном не самом приятном моменте. Камни ведь созданы не из их чистой крови, а уже крови Шэдоу. Или же любых других образцов которые смог отыскать учёный. В итоге сила появившиеся на этот свет пытается найти для себя идеальный организм с помощью которого сможет поработить не один десяток миров. Даже интересно... Может быть после того как учёный создал первые образцы, они тоже начали управлять его сознанием? Это и сделало его настолько жестоким. Хм... Всё возможно. Только дело совсем не в этом. Сейчас сила находится лишь в Лисёнке и Сонике. Второй может ей сопротивляться, а вот в первом случае... Это ведь всего лишь игрушка. Вот и делает камень что только вздумается. Мда уж... Возможно Соник и прав... Эту штуку можно разве что поглотить, но в тот же момент в том что она вообще существует в какой-то степени виноват Шэдоу. Хоть и на самом деле все так говорили, но СФЖ ёж не являлся. Скорее... Самым удачным образцом среди таких же как он, но не совершенным. И кажется этот демон (по крайней мере Шэдоу решил так его называть) хочет исправить такую оплошность. Ещё восемь лет назад он смог найти того, кто способен на это. В ком течёт огромная сила, несвойственная обычным смертным. Соник оказался прекрасным кандидатом на то, чтобы стать частью будущей и теперь уже самой настоящей совершенной формы жизни. Не исключено что изначально убитые Мобианцы были не более чем тренировкой. Чтобы после процесс прошел как надо. Но есть один нюанс. Если та кровавая субстанция и есть всё то, что осталось от учёного, то убив его Соник и так уже очень сильно помешал демону. Испортил его изначальный план. Что точно он собирается делать когда завладеет чёрно-алым окончательно, было не ясно. Но что бы там ни было, довести до нежелательных последствий было никак нельзя! И как же поступить? Всё-таки он говорит Сонику о его размышлениях в данный момент. — Знаешь это... Конечно звучит многообещающе но... С тем что происходит я должен справиться сам, понимаешь? Эта зараза появилась на свет лишь благодаря мне, а если точнее... Моему ДНК. Это первая причина по которой именно мне стоит столкнуться с этим чудовищем. Не тебе, Соник! А вторая... Что если... Ты всё-таки окончательно и бесповоротно окажешься жертвой энергии? Она ведь безустанно приносить тебе только боль. Постоянно сопротивляешься. Немного расслабишься и всё... Ты уже безостановочная машина для убийств... — — О чём ты таком говоришь? — Кажется он немного обиделся на его слова, но уголёк сразу же начал объяснять их смысл. — Пойми... Я просто не хочу чтобы ты страдал... Соник... — Чёрно-алый взял лазурного за руки, посмотрев в его разноцветные глаза. Теперь уже вновь в разноцветные. — Может быть ты всё-таки этого не понимаешь... Но тогда я готов сказать это не один раз. Ты... Очень дорог мне и... Если с тобой случится что-то настолько ужасное то я даже не знаю что буду делать после этого... Без тебя... — Глаза небесного широко раскрылись, а в голове в перемешку с сильной болью начало проскальзывать множество мыслей. Приятных и не очень. Но всё-таки доминировала грусть и в то же время болезненная радость из-за таких простых но приятных слов его лучшего друга. — Шэдди... Ты... Боишься за Соника?... — Чёрно-алый легонько кивнул всё ещё продолжая смотреть на два ярких камушка. Как было приятно видеть в них эмоции, а не бездушное стекло. Незаметно для самого себя он немного улыбнулся и притронулся ладонью к щеке синего ёжика. Соник от подобного действия даже немного покраснел, но всё же словно прикованный как и сам графитовый смотрел в эти багровые, красивые глаза. — Как я могу не бояться за тебя? Хах. Или ты думаешь что совсем мне не нужен? Ну... Тогда ты очень глубоко ошибаешься. — — Нет! Соник так не думает! Просто... — Лазурный опустил свои ушки, от чего стал выглядеть более потерянным. — Если всё можно решить довольно просто. Так, как написано. Зачем делать как-то по другому? Да и тебя скорее всего он вновь просто возьмёт под свой контроль и ничего будет нельзя сделать. К тому же Соник не против справится с этим самостоятельно. В этом же нет ничего плохого. Всё должно получиться! И многолетний кошмар наконец прекратится. Для всех нас. Сможем больше ничего не боятся и жить нормально. Или... Хотя бы ближе к нормальному. — Шэдоу хотелось ему верить, но голос разума всё-таки твердил об огромной опасности этой идеи. Так не хотелось отпускать его чуть ли не на верную смерть, но всё-таки тяжело вздохнув и убрав свою руку, черныш встал в излюбленную позу и негромко проговорил. — Тогда нам стоит найти Лисёнка. В тот раз он появился ненадолго, а после того как завладел нами, просто исчез. Скорее всего если поискать по всех этой базе, то сможем встретить его снова. — — Хорошо Шэдди! Я могу всё вдоль и поперёк быстро оббежать! — Он уже хотел сорваться с места, но чёрно-алый не раздумывая сразу же его остановил. — Нет! Не стоит... Лучше нам держаться друг друга. Так будет гораздо безопаснее. — — Оу... Ну... Ладно. — Всё-таки сейчас синий решил его послушаться, а желтый всё это время молча стоял держа в руках игрушку и фонарь. В присутствии двух ежей он чувствовал себя немного не в своей тарелке, да и задумался о чем-то своём. Можно было сказать, очнулся только после слов Шэдоу о том, что нужно идти. Искать того, от которого вечно спасать и приходится. Не очень нравилась ему подобная затея, но как-то возражать не стал. В итоге трое Мобианцев шли вместе, будучи в поисках всё ещё не обузданной и неизученной силы. Блуждания оказались долгими. Лисёнка и след простыл. Хоть они и искали повсюду. Во всех комнатах и лабораториях. Синий ёж даже все шкафы пораскрывал, но там не было ничего кроме бесполезных железок и бумаг. Одним словом – хлам. У жёлтого была точно такая же история. Он старался осматривать всё, но делал это гораздо аккуратнее и медленнее Соника, но когда уже вот-вот бы отчаялся, заметил в одном из дальних коридоров слабое алое свечение. Решил подойти ближе и точно проверить, Лисёнок ли это? Уже через пару шагов ему стало не по себе, а голова закружилась. Большего знака и не было нужно.. Немного отойдя назад, чтобы не чувствовать неприятное болезненное ощущение, он сразу же решил сообщить о своей находке Сонику и Шэдоу, которые в свою очередь осматривали другие места поблизости. — Эм... Я кажется нашел его. Идите сюда! — Ежи услышав его голос сразу же за считанные секунды оказались рядом. Помещение целиком и полностью пропитанное неприятной аурой казалось по настоящему зловещим, а чувство тревоги постепенно нарастало с новой силой как снежный ком. — Лааааадно... Значит именно сейчас пора с этим покончить. Хах! — Синий ёж был решительно настроен, но в тот же момент не переставал надеяться на то, что всё пройдёт как надо. Уголёк же тихо вздохнул, положив руку на его плече. Лазурный ёж от неожиданности даже немного вздрогнул. — Только... Будь осторожен, хорошо? Эта штука опасна и все мы не понаслышке знаем это. Хотя... Честно говоря... Лучше бы мы попробовали найти другой способ. Не хочу что бы ты к нему прикасался. — Соник сейчас прекрасно понимал Шэдоу. Будучи на его месте, он бы наверное точно так же не хотел его отпускать. Причём зная, что Соник может натворить вновь... Нет! Думать об этом рано! Нужно действовать! Всё-таки в душе синего кроме страха и перебирания в голове разных решений данной ситуации, была так же капелька злобы и ненависти к неодушевлённому объекту. Ведь погублено столько народу просто так. А ведь все они даже после таких радикальных изменений стали его друзьями. Ну или почти все... Мх... Ладно... Не друзьями, но хорошими знакомыми. Тоже... Почти... Синий ёж, когда находилось немного свободного времени старался помогать им. Делал всё что было в его силах. Вновь зажёг электричество. Находил нужные им детали и инструменты для починки, если кто-то был сломан. Иногда даже приносил их вещи из прошлого места жительства, всё что только попросят. Хотя бы так старался поддержать их... Помочь, несмотря на сотворившее с ними в начале. Порой, доверие некоторых получалось завоевать и «Куклы» уже относились к ежу не с такой былой ненавистью и пренебрежением. Переставали так сильно бояться его, даже наоборот, пытались понять ежа самого. В итоге оказывалось, все о одной лодке с такими же проблемами. Такое даже могло сплотить народ, но всё-таки большинство предпочло оставаться от синьки на безопасном расстоянии, но он не злился. Лишь понимающе уходил, не навязывая свою дружбу и всё равно продолжал помогать. И прямо сейчас он готов сделать шаг к завершению тирании со стороны неудачного эксперимента и самого Соника, впадавшего в бессознательное состояние в котором мог творить ужасные вещи. — Ничего, Шэдди. Я не брезгливый. Да и вряд ли мы сможем найти хоть какую-то альтернативу, но всё равно я хотел бы видеть тебя рядом. Особенно если что-то всё-таки пойдёт не так. — — Никуда я не уйду, будь уверен. Да и мне к тому же нужно самому убедится в том, что твой план сработает. — Уголёк хоть и не проявлял эмоций бушевавших в болезненно ноющей душе, но отпускал своего друга с тяжёлым сердцем и похожим томным взглядом. Не желал отпускать в неизвестность, но всё же пришлось. Синий ёж несмотря на своё состояние, одарил его лёгкой милой улыбкой, с небольшой искрой радости в разноцветных глазах. Правда Шэдоу начало отвлекать внезапное чувство дежавю. Ему казалось, что где-то подобное уже видел... И тут внезапно в голове возникает один из уже почти позабытых моментов из прошлого, но сильно для него болезненных и эмоциональных.***
Прозрачное но очень прочное стекло не давало пройти дальше. Он был заперт словно в ловушке, хотя на самом деле она оказалась спасением. Капсулой, что должна была доставить его на другую планету, только сам ёж не был настроен на долгое путешествие. Он яростно пытался выбить это чёртово стекло, лишь бы быть рядом с ней и спастись. На другой его стороне стояла Мария, что сама по собственной воле хитростью заманила уголька сюда. Просила его бежать за ней. Убеждала в существовании спасения, но промолчала о том, что это спасение лишь для одного из них. Шэдоу был в отчаянии. Зло рычал желая всем сердцем уничтожить преграду. Он верил в то, что способен остановить этих людей. На его стороне была сила, скорость и одарённость в боевых искусствах, но Мария размышляла иначе и видела данную ситуацию совершенно под другим углом. Она боялась за Шэдоу. Она конечно ему доверяла, но не хотела рисковать. Напали ужасные люди и они если смогут поймать уголька, либо его уничтожат, либо же будут жестоко издеваться, ставя на нём выматывающие научные опыты и в отличие от Джеральда, у них вряд ли в таком плане найдётся хоть маленькую капельку чувства меры. Разве они смогут вовремя остановиться? Нет конечно! Марии пришлось это сделать. Она ещё заранее всё для себя решила. Шэдоу должен жить! И увидеть мир вместо неё. Помочь очень многим людям и принести только добро, а не боль и разрушения ради которых он и был создан. Пускай и в таких же благих целях. Девочка в голубом платье была уверенна в том, что ёжик сможет поступить правильно. Найти свой собственный путь и в конце концов оправиться после потери своего самого близкого человека. Даже об этом она знала наперёд... Лишь мило улыбаясь с яркими глазами полными надежды и счастливых слёз, она стояла напротив, готовясь в любой момент потянуть за рычаг, пока ёж всё ещё продолжал барахтаться в капсуле как пойманая бабочка в стеклянной банке. Это были самые долгие секунды в его жизни... Ёж уже знал о итоге подобных действий, как и сама девочка, оставленная на несчастный произвол судьбы. Тёмный ёжик до последнего не понимал, почему его подруга выглядит в такой ужасный момент счастливой. Такой, словно все проблемы этого бренного мира остались позади и теперь, она была свободна, а после того как всё же потянула за рычаг, активировав процесс запуска в воздухе прогремел самый страшный звук, что только мог услышать чёрно-алый – выстрел. Причём в совершенно не в чём невинную подругу. Пока капсула не спеша активировалась и готовилась к запуску, он успел прокричать её имя несколько раз. Сначала с небольшим недоверием не веря в происходящее, потом со слабой надеждой, а уже в самый последний раз с горечью, страхом и отчаянием. Мария лежавшая на полу в луже из своей собственной крови, была похожа на прекрасного ангела, но демоны сыграли с её телом злую шутку. Глаза полные надежды, радости и любви постепенно угасали, а на лице всё ещё красовалась та самая милая улыбка а её нежные, изящные губы смогли проговорить последние слова, хоть голос и был тихим, слабым и легонько дрожащим. — Что бы ни случилось... Защищай этот мир... В нём всё ещё есть очень много хороших людей... Оберегай их... Поначалу тебе будет тяжело, но когда-нибудь ты поймёшь почему я так поступила... — Ещё совсем чуть-чуть и капсула будет готова улететь в открытый космос. Шэдоу ловил своими острыми ушками каждое её слово, но совсем не хотел того исхода, что уготовила судьба. Хоть и оставил свои попытки сбежать, так как это оказалось бесполезным... Лучше уж спокойно выслушать Марию, чем продолжать биться и пропустить её слова мимо. Сама она обездвижено лежав на холодном металлическом полу базы, до последнего продолжала смотреть на потерянного, испуганного и сильно переживающего за неё чёрно-алого ёжика. Словно увядающий без жизненно необходимой жидкости лотос, и постепенно угасая, девушка медленно закрывала глаза успев проговорить на последок: — Тебя ждёт долгая и насыщеная жизнь, полная самый ярких красок... Прощай... Ёжик Шэдоу... — Ежу казалось что происходящее всего лишь сон. В последнее время ему частенько снились кошмары и это всего лишь один из них. Правда ведь!? Он проснётся! Он должен проснуться! Нужно лишь постараться! Скоро всё это закончится и всё забудется как не в чём не бывало! Ещё немного и реальность вновь проя...***
— Шэдоу? Эм... Ты в порядке? Выгляшь какими то сильно растроеным... — ...виться... Да. Реальность всё-таки дала о себе знать. Жёлтый ёж стоявший неподалёку от только что очнувшегося графитового, озадаченно вглядывался в ничуть не собранное и задумчивое лицо. Хотелось этого или нет, но реальность такая, какая есть. Мария всё-таки погибла оставив его совершенно одного в этом странном и непонятном для него мире. Его единственными спутниками оставались учёные готовые разорвать черныша в клочья, лишь для выяснения всех его тайн и конечно же те самые солдаты из G.U.N., что довольно иронично... Но давным давно как пора перестать жить прошлым. У него появилась новая жизнь. Пускай безумная, странная и опасная, но это ему по душе. Всё-таки ёж уже даже родился для того, чтобы не быть как все. Быть другим. Даже если и не совершеннее, то хотя бы считавшим ужасные вещи чем-то более обыденным. Война, кровь и убийства его не пугали. Больше, не пугали... Но вот смерти близких для него людей всё ещё не могли бесследно исчезнуть и развеяться пеплом на ветру. — Если честно... Мне тоже это всё не очень нравится... Сонику и так нехорошо, а он ещё идёт прямо к этой страшной игрушке... Даже боюсь себе представить каково ему сейчас... Неверное... Я бы уже очень давно окончательно сощёл с ума... — И тут же слова грязно жёлтого ежа облили его кипятком. Конечно! Как он вообще мог забыть!? Соник... В какой-то момент он стал дорог его похолодевшему за годы пребывания в одиночестве и разбитому в одно лишь вечное мгновению, сердцу. Пускай поначалу он вёл себя странно, но в нём уголёк смог увидеть сияние надежды и вечной борьбы со своими внутренними демонами. Как в прямом, так и в переносном смысле. Даже проведя свою жизнь в таком ужасном месте, чувствуя вечную боль и выполняя не самые приятные приказы озлобленной сущности, его дух это не сломило. Ёж ведь не стал безэмоциональной машиной для убийств, совершенно без собственной воли и свободы действий. Он всё ещё способен мыслить здраво, пускай и частично и как маленький ребёнок верит лишь в хороший исход. Напоминает те самые сказки которые детям читают на ночь. Хотя чёрно-алый не знает, читал ли кто-нибудь их лазурному в детстве. Почему то не с того не с сего, у Шэдоу пробудился интерес. Он ведь до сих пор многого не знает о нём. Разве что... Те самые родители по словам синего не очень то его любили. Оно и понятно... Просто так ребёнок ведь не будет сбегать из дома. Интересно... Он и правда ко всему старается относится более просто, или на самом деле все свои переживания прячет в себе? Если это всё-таки именно так, то общего с ним становиться всё больше. Пускай чернильный и был создан когда-то очень давно, но Соник единственный похожий на Шэдоу так сильно. Начиная с обычных вещей таких как их раса и способности, заканчивая внутренней борьбой и переживаниями одолевающими без конца и края. Может быть они оказались вместе не просто так. Сама судьба свела вместе их потерянные заблудшие души для того чтобы наконец найти свой путь. Но в чём он заключался? Может быть в том, чтобы наконец почувствовать себя счастливым? Чёрно-алый посмотрел вдаль. Небесно синий не спеша приближался к злому демону протягивая к нему свою руку вперёд. Невооружённым глазом можно было заметить ужасную слабость в теле Соника. Находиться на таком близком растоянии с потенциальной угрозой, мягко говоря – неприятно... Очень сильно изматывает, но несмотря на всё это... На всё что только может его сдерживать, ёж продолжает приближаться к неприятному знамению ужаса и безумия. Шэдоу такое зрелище сильно задело. Он не этого хотел... Чтобы Соник губил себя ради всего мира? Возможно для кого-то это могло показаться не такой уж и большой ценой, но уголёк уже терял близких и совсем не собирался повторять свой горький опыт. Нужно остановить Соника, пока он не погубил сам себя! Сердце сильно сжалось от одной только мысли. «Он может умереть! Может окончательно сойти с ума! Он должен! Должен его остановить!» Отбросив всё свои потаённые глубокие мысли на второй план, черныш сорвался с места и рванул вперёд так быстро, как только мог! Соник не должен к этому прикасаться! Демон может погубить его! Зачем он вообще согласился с ним!? Графитовый хоть и был быстрым, но синий давно как выпустил алые нити впиваясь ими в яркий красный камень на голове игрушки. Он соврёт если скажет что чувствует себя после этого хорошо. Чувства были неприятно-болезненными и от них хотелось бежать. Бежать, куда только глаза глядели! Но уже не мог... Зашел слишком далеко и к тому же обещал всё исправить, а поэтому начал постепенно впитывать энергию мерзкого, обжигающего камня. Шэдоу с огорчённостью и ужасом узрел тот факт, что опоздал, но всё же несмотря на это подбежал как можно ближе, но резкая головная боль его остановила, заставив беспомощно упасть на пол Совершенную Форму Жизни. Как вообще могли породить такое с помощью его ДНК? Это сводит с ума и не даёт мыслить здраво, но всё же не настолько мощная энергия как в прошлый раз, от чего она не смогла подчинить себе озлобленного ежа. Причём злился сейчас сам на себя же. За то, что так просто отпустил Соника... Так просто отправил в логово зверя и взвалил на него устранение проблемы. Он ведь мог поступить иначе... Даже если синий весело говорил об этом, он мог иметь ввиду совсем другое, как и Мария... Перед смертью она тоже улыбалась как ни в чём не бывало, не подавая виду о том, что уже знает о своём печальном будущем. О том, что ждёт впереди. Это нагнало сильную тоску и печаль. Ему хотелось остановить безумие здесь и сейчас! Вернуть Соника обратно. Попытаться справиться вместе, но совсем не так! Не так это должно было закончиться! В ужасном и мерзком предчувствии очередного ужаса и кошмара, чёрно-алый крепко сжал глаза, как и прижал свои уши, не веря в то что это происходит вновь. Он не может потерять его! Соник и так пережил слишком многое... Они оба пережили... И чтобы какая-то жалкая игрушка мешала им быть вместе? Да никогда в жизни! С новыми силами черныш начал медленно вставать сначала на локти, а уже потом поднял и всё остальное тело, встав на ноги и державшись рукой за голову. Синий же продолжал впитывать в себя словно демоническую силу. Перед его глазами всё плыло, а внутри бушевала алая энергия. Казалось, что та вот-вот и разорвёт ёжика на части, но нет. Всего лишь подобное чувство. Чёрно-алый же медленными шажками и с нескрываемой яростью на лице начал подходить к своему уже измученному собрату. С каждой секундой он приближался, а Соник не переставая впитывал энергию. Камень на голове игрушки начал менять свой цвет с красного на серый, а чем больше силы лазурный впитывал, тем легче было Шэдоу преодолевать оставшийся путь, но оказавшись рядом тут же понял – уже было поздно.