* * *
— Да мне плевать, — насмешливо тянет Тони, изображая пальцами говорящий рот. — У вас есть какие-то страшные секреты? По правде говоря, наверняка были. — Это не то, что я пытаюсь тебе сказать, — раздражённо выдыхает та, которая представилась Сильвией. — Просто ты здесь новенький и не… — Плевать, — повторяет Тони и на этот раз практически рычит. Спохватившись, продолжает опять этим развязным насмешливым тоном, искренне надеясь, что он сейчас не разозлил их настолько, чтобы вывести на открытую конфронтацию, и что ничего сейчас не похерил. Это, право, было бы очень ужасно. — У вас есть секреты, которыми вы не намерены делиться, или же нет? Сильвия, сузив глаза, выдыхает: — Есть. Но тут, знаешь, всё зависит напрямую от тебя. Если не будешь истерить или замышлять что-то — поделимся. Тони мысленно содрагается, отмахиваясь от панического голоска в своей голове. Нет, она не может знать. — А всё-таки? — склоняет голову набок Тони. — Ты ведь не меня искала! Ну, во всяком случае, он на это очень надеется. Сильвия вздыхает и что-то раздражённо бормочет на незнакомом ему языке. Тони не уверен даже, что на земном. После выдыхает уже спокойней и проговаривает уже практически заученную фразу: — В одной из вселенных этого сектора Тони Старк не объявил миру, что он Железный Человек, создав тем самым ответвление от Священного Таймлайна. TVA на него не вышло, поэтому мы заняты поисками данного нексуса, чтобы узнать, что именно скрыло его от техники Управления. — От техники?.. — нахмурился Тони и, прежде чем включить фильтр мозг-рот, спросил: — Что, если это был сбой в самой технике конкретно в этот момент? Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Он не должен возникать. Он должен всё узнать тайно, потом всех выбесить и свинтить. Боже, они не должны заинтересоваться им и его Вселенной больше необходимого! С другой стороны, если он окажется им полезен? Они поймут, что от него может быть польза? Сделают своим этим самым… Хранителем? Ведь тогда на равных правах со всеми можно выторговать свою неприкосновенность. Теоретически. Сильвия слегка оторопело смотрит на него, а затем скрипит зубами, явно изо всех сил стараясь не соглашаться: — Кто знает. Тем не менее, мы всё равно ищем нексус. Вселенных создано из-за него крайне много. — И вы их все обшариваете, — закончил Тони, издав задумчивый звук. Что ж, такое объяснение вписывалось в общую картину. Хранители искали этот их нексус с тайной личности, шарились в две тысячи восьмом году каждой встречной вселенной, ну и в итоге наткнулись на его две тысячи восьмой год. Увидели, что он какой-то странный, не соответствующий их хвалёному Таймлайну, решили заглянуть. Всё просто. И без каких-либо скрытых мотивов. Случайность. Кстати, говоря о Таймлайне. Это сюжет, по которому всё должно идти, чтобы получалось прааильно. И — барабанная дробь — это прошлая жизнь Тони. Обидно как-то, что какие-то ящерицы решили, что ему обязательно нужно умереть. Или чьи там статуи у них стоят?.. Только вот он каким-то образом перехитрил саму Смерть. Сам по себе стал нексус-событием, изменившим историю… Кажется, он знает, что ему делать.* * *
— Примерно как при Хрононалёте? — в который раз спрашивает Ванда. Маленькая ведьма сидит на столе, скрестив ноги, и немигающе смотрит на Тони. Тони понятия не имеет, в какой возраст ведьмы перестают считаться «маленькими», но для себя решил, что по ведьминым меркам Максимофф ещё очень юная. — Типа того, — бормочет Тони, с ногами забравшись на диван и вертя в руках устройство из Управления. — Так, — раздаётся от двери за секунду раньше, чем Пятница предупреждает о прибытии Роуди, — этот бред пора заканчивать. Тони, ты чертовски вымотался, тебе нужен перерыв. Тони рассеяно кивает, анализируя при этом, сколько требуется мощности для такой хреновины. Учитывая, что она открывает всякие порталы между вселенными… — Тони! — практически кричит Роуди, оказываясь непозволительно близко для такой громкости. Названный подпрыгивает на диване, роняя времпад. — Господи, Утконос, за что?! — ужасается он, потирая ухо. — А ты что лыбишься? — взгляд на Ванду. — Могла бы и предотвратить столь вероломное нападение на любимого мстителя! — Мой любимый мститель — Чёрная Вдова! — заговорщески щебечет ведьмочка, наклоняясь вперёд. — Ты разбиваешь мне сердце! — театрально вздыхает Тони, прикладывая руку к груди. — Хотя, справедливости ради, Романофф — жуткая, не назвать её было бы крайне непредусмотрительно. — Кажется, мисс Романофф необходимо услышать ваш комментарий, сэр, — услужливо произносит Джарвис, очень жирно намекая на то, какой же его создатель непредусмотрительный. — Туше, — вскидывает руки в поражении Тони, после чего запрокидывает голову к потолку. — Дети мои, сколько там до пресс-конференции, а? — Два часа, — усмехается Ванда, после чего поворачивается к Роуди и разводит руки в стороны: — Что? Давно всем известно, что нас с Пьетро он воспринимает как детей! Джарвис с английской педантичностью уточняет время до миллисекунды, сверяясь с часами Биг-Бена. Просто так. — Тони, — сердито начинает Роуди тем самым тоном, который использует для того, чтобы сказать я считаю тебя идиотом. — Пусть твои представители заменят тебя. Ты… Не в себе. — Если ты намекаешь, что я ассоциируюсь у тебя с восставшим зомби, то, фу, выбрось эти ментальные картинки из своей головы. Я люблю пресс-конференции, — хитро улыбнулся Тони. — Вопросы на них почему-то всегда не по теме. Роуди просто закатил глаза, больше не желая спорить. — У входа дети, босс, — прощебетала Пятница. — Похоже, маленького Паучка подбивают на то, чтобы перелезть через забор своими силами. — Пока что мистер Паркер неплохо отстаивает вариант пройти через ворота, — сухо добавляет Джарвис. И что-то в этом вот «пока что» Тони совсем не нравится. А в следующий миг во всём Комплексе включается сигнал о вторжении на территорию. Два часа до конференции? Что ж, у него есть как минимум полтора часа на то, чтобы всех успокоить.* * *
Флер в его протезе сканированию не поддавался. Мол, остаточная сила Камней Бесконечности была настолько остаточной, что её почти и не было. Тем не менее её хватало на то, чтобы чудить хаос вокруг. Ну, предметы там в воздух запускать, всякие странности устраивать, разбивать что-то. Тони в своё время старался этой рукой ничего не трогать, пока не понял, как именно эту хрень не вызывать. Слава богу, что он амбидекстр. Н-да. В общем, когда пустая и защищённая лаборатория подвернулась под руку, Тони не очень хорошо подумал, что он делает, пытаясь, ну, не спорить с другим чёртовым хранителем. Роджерс, как Тони понял, оказался тут, на мультивселенской тусе, относительно недавно. И всё равно в нём угадывалось что-то неимоверно бесящее, заносчивое и, ну, роджеровское. Тони тоскливо вспоминал, сколько усилий и внимания потребовалось, чтобы Стив из его собственной Вселенной не скатился по наклонной дорожке. А ещё требовался Барнс. С одной конкретной миссией Зимнего Солдата Тони смирился ещё где-то в прошлой жизни, так что проблем в его квартировании особо не видел. Барнс, на удивление, оказался нормальным мужиком, так что оба супермена считались надёжными членами команды. Этот Роджерс надёжным и хоть мало-мальски знакомым не был. Этот Роджерс вообще за ним просто так попёрся, когда Тони решил зайти дальше носа Сильвии и покопаться в две тысячи пятнадцатом году, в одной подозрительной на вид вселенной. Кто знал, что тот факт, что дома у Тони полный контроль над эмоциями, выйдет ему боком. Итог: разнесённая к чертям лаборатория какого-то местного Старка. Вот тебе и директива о невмешательстве. Страшнее всего было возвращаться в Управление и, Господи, оправдываться. Он приносит вред. Его невозможно использовать как хранителя. Он не нужен. Ни он, ни его Вселенная. Тони тяжело дышит, сжимая ледяные пальцы в кулак и впиваясь ногтями в ладонь до крови практически. Если они решат, что он не способен делать хоть что-то правильное для них, его не просто выгонят — сотрут, чтобы больше не лез. А вместе с ним — всю Вселенную. И пускай Локи сказал, что это не их политика (кто вообще станет доверять богу обмана?). Фактически, они способны на это, а значит вполне могут воплотить это в жизнь. Господи. Что ему делать?* * *
— Я их разозлил, — тихо сказал Тони, свернувшись клубком в кресле. На плече у него, обвив руками за шею, спал сын. — Чем именно? — так же тихо спросила Наташа из другого кресла, на котором при свете лампы читала какую-то книгу. — Я хотел показать, что я не… Не очередной вариант, — прошептал Тони, водя левой рукой по спине Гарри. — Что я… Всё понимаю, у меня всё получается, что я… Даже лучше них и всё такое. Наташа молчала. Слушала. Именно это Тони нравилось в обучении Вдов: они выглядели так, словно знали всё на свете. Вероятно, Романофф уже жалеет внутри, что сидит тут и впитывает в свой мозг весь этот бред сумасшедшего. Однако, она остаётся, чему Тони бесконечно признателен. — Мне кажется, что я облажался.