***
— Не подписывался я на такое! — кричит Локи, скидывая с себя пальто и бросая его куда придётся. — У них там паучий Старк с самомнением, какого ещё мир не видел, ты слышишь? ПАУЧИЙ, Сил! Реальность — одна сплошная аномалия, которой они очень умело пользуются. А ещё соулмейты! Сил, в их мире СОУЛМЕЙТЫ! Прямо как… Как… Как в тех древних книгах, пхах. Только это по-настоящему! Не переставая возмущаться, Локи проходит в зал, замечая при этом Тони Старка и вскользь бросая ему: «Привет, Альт». Только тот не шевелится даже. — Скажи просто: «Они такие крутые, что я бы хотел с ними сотрудничать, но меня послали», — хмыкает Сильвия. — Откуда ты это… — начинает медленно Локи, но тут же обрывает себя: — Так! СИЛ!!! — И это не Альт, — улыбкой женщины можно всё измерение освещать. Локи, который хотел было спросить что-то другое, обернулся на Старка и в удивлении на него воззрился. Тот с непоколебимым спокойствием — и даже холодной насмешкой — смотрел в ответ. — Не понял. — Он, — Сильвия поднимается с диванчика и указывает на гостя, — прошёл весь Таймлайн. То есть, весь путь своей версии. Щёлкнул, все дела… Но сейчас находится в две тысячи шестнадцатом году. Видя недоумение на лице Локи, Сильвия явно решила его добить: — А ещё он заново прожил жизнь начиная с две тысячи восьмого.***
— Мультивселенная… — тянет этот пришелец, задумчиво почёсывая левой рукой бородку. Локи пристально смотрит на его вторую руку и пыхтит. Что-то слишком часто он в последнее время основы мироздания всем разъясняет. — Не парься, — щурится Старк и как-то по-особому кривит губы. Вроде улыбка, а вроде и холодное оружие. — Мы старательно изучили этот аспект в моей прошлой жизни. Вариативность, будущее в прошлом, обсудили все фильмы о таких путешествиях, чтобы опровергнуть всю эту хрень перед Хрононалётом… Локи смотрит изумлённо на него пару мгновений, а потом как-то выдыхает. Ну свезло так свезло. Такой гений как Старк, тем более из двадцать третьего года, ведь просто обязан понимать всю эту лабуду, которую буквально на пальцах приходилось объяснять Барнсу или тому же Роджерсу… Или на салате. Ну, другой Старк тоже всё понял, но… Эм… Это другое. Одно дело, когда ты случайно узнаёшь о параллельных мирах и просто вынужден начать это изучать, а другое — когда ты знаешь всё это на собственном опыте. Мстители создали как минимум пять новых реальностей своим прыжком. То есть, пять нексусов. Вот тебе и основы Мультивселенной на практике. — Ладно, тогда не будем углубляться в разъяснения, — хлопнул ладонями Локи. — Но… Я могу задать вопрос? — и после кивка: — Что у тебя с рукой? Старк раздражённо косится на него, а потом взмахивает протезом в воздухе: — Понятия не имею. Восемь лет так живу. Где-то в стороне хихикнула Сильвия: — И ты её даже не разбирал? — В ней… — Старк хмурится, потом продолжает тише: — В ней есть фоновая энергия Камней Бесконечности… Она не повреждается, не нуждается в ремонте, но если попробовать её разобрать, то сразу же вокруг всё начинает летать или… взрываться. Я больше и не пытаюсь. — То есть, Камней нет, но сила осталась? — щурится Локи. Старк пожимает плечами и дёргает за одну из пластин: — Смотри. Только ничего не происходит. Пластина на протезе так и не раздвигается, никакой шлейф космической силы не высвобождается. — Это… TVA… — начинает сползать на пол Локи, пытаясь не заржать. Ну правда. Тут и сами Камни же не работают… Сдержать истерику всё-таки не вышло. — Ты не переживай, — простодушно заявляет Сильвия, глядя на нахмурившегося Старка. — Это он просто вспоминает, как в свой первый день с Тессерактом тут бегал.***
— Значит, тут и другие «я» имеются? — деланно-равнодушно отмечает Старк. — Ну… — Сильвия задумчиво смотрит в потолок. — Не прямо тут, конечно же… — В других реальностях. — Да. Старк медленно поднимается с дивана, проходит через весь зал, закатывая при этом правый рукав, поворачивает кистью и тоном, нетерпящим возражений, произносит: — Я иду туда. — А куда конкретно? Старк нас убьёт, — раздражённо проговаривает Локи. Сильвия умудряется понять, что речь о том Старке, в реальность которого они запёрлись в первый раз. — Другие два тоже не обрадуются… — Но где… Не удивятся? — хищно спрашивает Тони, склоняя голову на бок. Локи кидает на Сильвию взгляд «кого ты притащила?!» и, сжав переносицу пальцами, говорит: — Ладно. Ладно! Реальность Старка — наглядный пример того, что из себя представляет Мультивселенная! Но там у них и Башня может внезапно упасть и… Старк двумя нажатиями активирует нано-броню. — …и… И у них там полно двойников ошивается… — А разве я сам не буду являться для них «двойником»? Сильвия, не выдержав, со смехом отворачивается. Выражение лица Локи стоило того, чтобы притащить этого однорукого сюда. Определённо.***
План был прост. Нужно довести всех до грани — или до самоубийства, но нежелательно, — дать всем понять его не трогать и вернуться домой. Но провернуть всё это осторожно, ювелирно даже, чтобы они дорогу в его реальность забыли и не считали больше, что имеют право выдёргивать его оттуда к себе, с исследовательским интересом расспрашивая, а как же он, чёрт возьми, умер и что именно помнит! Он. Не. Зверюшка. Он не подопытный. Не очередной этот их «вариант» для изучения. Не неправильный. Они не должны думать, что могут себе позволять копаться в его реальности для того, чтобы понять — что же пошло не так? Если для сохранения своего мира необходимо позволить им немного изучить себя самого… Что ж, он даст им это. Покажет, какая это была ошибка. Заодно изучит их самих. Узнает всё, что знают они сами. Сделает всё, чтобы обезопасить своих близких. План был прост. И вот сейчас он сидит на диване в фойе Башни, задумчиво смотря на происходящее. Локи пытался показать ему, какое безумие представляет из себя смешение хотя бы парочки реальностей? Откуда-то выруливает Железный Человек с оружием наготове. Марк 50. А ему сказали, что здесь двадцать четвёртый год. Тот разгоняет всех, явно пытаясь навести порядок. Даже жалко как-то местного Старка. Он ведь на это не подписывался. По рассказу, все просто свалились к нему на голову. Не спрашивая — можно ли? Это основное правило Мультивселенной? Вломись, куда не приглашали? Хм. Железный Человек деактивирует броню, склонившись над Стивом Роджерсом. — …А, ты тот самый… Какими судьбами? — Действительно. — Мобиус сказал, что здесь иномирцы… — А ты сам не иномирец? И кто такой Мобиус? — Ничего нового, — мне даже жаль тебя. — А ты… Такой весь из себя прилежный «хранитель Мультивселенной»? — стоп, что? «Хранитель»? Локи и остальные защищают их типа? — Зачем… Зачем ты вообще во всё это по доброй воле влез? — Оу, так можно и не по доброй воле? — хмыкает Тони. — А ты ещё кто? — после паузы спрашивает местный Старк. — По-видимому… — тянет Тони, поворачивая правой рукой — да, он заметил, как те двое пялятся на его протез. — Очередной будущий хранитель? Или как там зовётся их компашка?