Родная мачеха

             2 года назад…       Констанс Айлс всегда была ценителем искусства, и у неё был превосходный вкус в выборе картин для галереи. Однако, у подрастающего поколения было совершенно другое мнение на этот счёт. Недавно, она выставила в своей галерее работы одного малоизвестного, начинающего художника, несмотря на свой юный возраст, юноша подавал большие надежды в будущем, его картины были замечательными. Простые пейзажи, но в них было столько жизни и света. Ей очень понравились его работы. И вот, один подписчик, под ником <художник_009> раскритиковал одну из этих картин на сайте галереи. Констанс старалась идти в ногу со временем, и недавно начала вести сайт галереи, где выкладывала фото с выставок. Удивительно, но сайт имел большую популярность. Ценители искусства со всего мира были подписаны на сайт галереи, это её очень радовало, но не обходилось и без ссор и споров. Она обычно не обращала внимания на критику, но в этот раз, она решила защитить работу столь талантливого художника, сама не зная, во что этот спор в сети ей обернётся, а обернулось всё это тем, что подписчик с ником <Мисс_Англия> тоже заступилась за этого автора и так осадила этого «критика», тем самым впечатлив саму Констанс. И она решила высказать свою благодарность, «Добрый день! Уважаемая <Мисс_Англия>… — начала печатать Констанс совершенно не знакомому человеку, вот так и началось их знакомство, под ником <Мисс_Англия> оказалась женщина по имени Хоуп Мартин. Простые разговоры о живописи и об искусстве плавно перетекали на различные темы, вплоть до личного, Хоуп оказалось очень интересной собеседницей, и Айлс наслаждалась общением с ней. Так прошло несколько месяцев, из переписки Констанс узнала, что её новая знакомая имеет сеть частных клиник, и к тому же она хороший врач, а так же мать шестнадцатилетней девушки — подростка, а ещё, она добрая, интеллигентная, общительная женщина. К тому времени, у них с Артуром уже были разногласия, мужчина почти не жил дома уже который месяц. Констанс не стала устраивать скандал, а просто дала мужу свободу, у них уже давно все не так как раньше, да и как раньше уже не будет, она это прекрасно понимала. И поэтому по вечерам ей совсем нечем заняться, а переписка с Хоуп её только обрадовала, так она не чувствовала себя такой уж одинокой.       Женщина шла по улице в сторону парка, потеплее укутавшись в свой мягкий шарф, было ветрено, осень вовсю властвовала, но это не мешало встрече двух женщин, Констанс проездом была в Лондоне, и решила, наконец встретиться со своей новой знакомой по переписке. Было так странно, она никогда ни с кем не знакомилась вот так, если честно, она никогда не верила в дружбу через переписку в сети, но так или иначе, чем-то эта женщина её зацепила, и она стала исключением из всех правил Констанс Айлс. Она присела на одной из скамеек в парке, и достав из сумки газету начала читать, пока её не прервал голос рядом, подняв взгляд она была втянута в водоворот изумрудно зелёных глаз напротив, рядом с ней стояла женщина, невероятно красивая, с прекрасными зелёными глазами, очаровательной улыбкой и добрым взглядом, её почти рыжего оттенка волосы слегка растрепались на ветру.       — Привет, — только и смогла сказать женщина, поправляя волосы, Констанс встала, протягивая руку незнакомке, — Привет, я очень рада наконец встретиться лично, — она улыбнулась, хотя обычно она себя так не вела, но ей почему-то захотелось это сделать, женщина сжала руку Констанс, — Я тоже очень рада встрече. Я тебя сразу же узнала. — Она возвращает ей улыбку, какое-то мгновение они просто стоят не решаясь прерывать контакта, первой приходит в себя Айлс. Убрав руку она сразу чувствует холод, потом укутывается в шарф.       — Похоже, ты замёрзла, давай зайдём вон в то кафе, — предлагает Мартин, указывая на здание рядом. Констанс не возражает, и они идут в сторону маленького кафе.       Прошло ещё пару месяцев, Констанс и Хоуп, стали всё чаще видеться, по нескольку раз в неделю разговаривали по скайпу, им было очень интересно друг с другом. Однажды, когда Хоуп приехала в её город по работе, Айлс пригласила её к себе домой на ужин. Это был первый визит домой к Констанс, она обычно редко приглашала гостей, а с уходом Артура и вовсе перестала общаться с друзьями, ведь все их друзья были общими. Артур получив развод, переехал в другую страну со своей подругой, она была его коллегой, и разница в возрасте у них была не такой уж и большой. Это радовало Констанс, её муж нашёл спутницу по жизни, он даже познакомил их. Она оказалась очень приятной женщиной и как бы ей не хотелось злиться на нее, но она не смогла.       И вот теперь, она вовсю готовилась к ужину, стол был накрыт, еда приготовлена, она почему-то волновалась, Констанс очень хотела произвести на гостью хорошее впечатление. Она даже надела платье, элегантное чёрное платье, без рукавов, волосы были собраны в аккуратную, красивую причёску. И вот раздался звонок в дверь, ровно в семь часов, её новая знакомая была очень пунктуальной, что не могло не радовать женщину.       — Привет, — на пороге стояла Хоуп с тортиком в одной руке и с бутылкой вина в другой.       — Привет, проходи пожалуйста, — Айлс шире открывает дверь, пропуская гостью в дом. Хоуп заходит, медленно оглядывая помещение, потом её взгляд останавливается на хозяйке дома, Констанс ловит изучающий взгляд изумрудных глаз, ей слегка неловко, она поправляет причёску.       — Ты выглядишь просто потрясающе, мне даже не ловко, потому что я оделась не так роскошно как ты, — произносит гостья, потом протягивает ей торт и вино.       — Спасибо, не стоило утруждаться, и не переживай, ты выглядишь просто замечательно — Айлс снова одаривает гостью тёплой улыбкой. — Проходи, чувствуй себя как дома.       Прошел год с момента их знакомства, Констанс спешила с аэропорта, она только что прилетела, её рейс задержали. Сегодня у Кейлин, дочери Хоуп был день рождения, и их специально приглашённая гостья очень сильно опаздывала. Сегодня она впервые собиралась познакомиться с дочерью своей подруги. И она сильно волновалась. В городе который день шёл дождь и на улице образовались ужасные пробки. Так что, добралась она к дому Хоуп лишь спустя два часа. Гости уже разошлись, Хоуп и Кейлин убирались в доме. Констанс, постояв немного у двери, всё же постучала.       — Привет, — дверь ей открыла Кейлин. Она была почти одного роста с Констанс, темные волосы, карие глаза, добрая улыбка.       — Привет, ты должно быть Кейлин,       — Да, это я.       — Поздравляю с днём рождения, — Констанс потянула ей красиво упакованную коробку.       — Спасибо, а вы… мамина гостья да?       — Да, это я. Прости, что так поздно, сначала задержали мой рейс из-за погоды, потом я попала в пробку.       — Добро пожаловать в Лондон, — пожала плечами девушка, приглашая гостью в дом. — Сняв свой плащ, Констанс прошла в гостиную. Кейлин удалилась в свою комнату, чтобы открыть подарок. Хоуп вышла на встречу к гостье. Она всё ещё была в фартуке.       — Привет, — подойдя к женщине, доктор заключила её в крепкие объятья, и оставив лёгкий поцелуй на щеке, отстранилась, Констанс замерла на мгновенье, ей было слегка не комфортно, Хоуп это сразу же заметила. — Прости, я что-то сделала не так?       — Нет, что ты, всё хорошо, я просто… просто, не обнимаюсь обычно. — Констанс дотронулась рукой до своей щеки, которая почему-то горела, «наверно, это из-за ветра» подумала она.       — Прости, я не знала, — Мартин опустила глаза в пол, ей было слегка стыдно за свой порыв.       — Ничего, всё хорошо. У тебя замечательный дом, и дочка уже такая большая.       — Спасибо, пройдём на кухню, я тебя накормлю.       — Хорошо. Но сначала, у меня для тебя есть подарок, — Констанс достала из своего чемодана тубус, отрыв его, она достала оттуда холст на котором был изображён тот самый пейзаж, из-за которого и началось их общение. — У тебя есть рамка?       — Да, думаю я смогу его найти. Констанс, это ведь та самая картина. — Удивлённо воскликнула Мартин.       — Я его купила, — улыбнулась Айлс,       — Для меня? Не стоило.       — В знак начала нашей дружбы.       — Спасибо, замечательный подарок, — Хоуп улыбнулась и чуть было снова не обняла женщину, но вспомнив её слова, воздержалась.       — Мама, смотри что мне подарили, — из комнаты появилась Кейлин, держа в руках книгу рецептов. — Спасибо, как вы узнали, что мне нравится готовить?       — Твоя мама рассказывала, что ты замечательно готовишь и вот я решила, что тебе обязательно понадобится такая книга рецептов.       — Спасибо, уже не терпится попробовать что-нибудь из этих рецептов. Вы ведь у нас остановитесь?       — Я думала поехать в отель.       — Может останетесь, я завтра что-нибудь приготовлю, а вы с мамой продегустируете.       — Да, оставайся, у нас есть комната для гостей и к тому же на улице такой дождь, я просто не отпущу тебя одну. — Под настойчивыми взглядами семьи Мартин, Констанс всё же согласилась.       — Хорошо, если я вас не стесню.       — Ты нас не стеснишь, всё хорошо. Оставайся, давай, Кейлин проводит тебя в комнату и покажет ванную, а я пока накрою на стол.       — Хорошо.       Вот так прошло первое знакомство с дочерью Хоуп. Девушка была в восторге от новой знакомой матери, Констанс была умной, начитанной, у неё всегда находились хорошие истории для рассказов. Она рассказывала про детство своей дочери, и как однажды нашла у себя морозильнике мёртвую птицу, которую ее дочка нашла во дворе и решила положить в морозильник, чтобы труп птицы не разложился. В будущем она обещала познакомить их со своей дочерью.       И вот они снова встретились четыре месяца спустя, на этот раз Констанс удивила, сама первой обняв её с порога дома, когда приехала к ним.       — Привет, я так рада тебя видеть, — проговорила она отстраняясь,       — Привет, я тоже очень рада, и я вижу в тебе случились кое-какие перемены, — с улыбкой произнесла Мартин       — Какие перемены? — не понимала Айлс,       — Ну ты не заметила, что сама подошла ко мне и обняла? Кто-то говорил, что не обнимается, — Хоуп смотрела на неё с усмешкой, пока наконец до женщины не дошёл смысл сказанного.       — И правда, — Она сама не могла поверить в то, что сделала, — это всё ты виновата, — смеясь она указала на женщину.       — Ах значит, я да, ну держитесь мисс Айлс, — и с этими словами Хоуп притянула Констанс для ещё одного крепкого объятия. Хоть Констанс и делала вид, что сопротивляется, но она всё это время не переставая смеялась,       — Ладно-ладно, я сдаюсь, — Констанс капитулировала, две женщины не удержавшись, упали на пол, всё ещё смеясь. Хоуп лежала на Констанс, пытаясь подняться на ноги, но её удерживали руки Констанс, после Айлс перевернула её, оказавшись на Хоуп сверху. Какую-то долю секунды они обе замерли перестав смеяться, Констанс неотрывно смотрела в глаза доктору, после случайно её взгляд остановился на ее губах. Айлс ощущала теплое дыхание подруги, губы которой находились так близко... Но момент был упущен, к ним навстречу вышла Кейлин.       — Привет, а что случилось?       — Привет, мы просто спорили с твоей мамой, о том, что это она меня заразила объятиями, ведь я обычно не обнимаюсь, — сказала Констанс, поднимаясь на ноги и протягивая руку Хоуп. Она старалась не замечать, как быстро бьётся её сердце.       — Обнимашки — это круто, — проговорила Кейлин подходя к женщине, показывая, что она собирается её обнять, — Констанс выставила руки, и отрицательно покачала головой, вновь начиная смеяться, всё же она сдалась и совсем скоро оказалась в объятиях ещё одного члена семьи Мартин.       Окончательно они поняли, что любят друг друга спустя ещё какое-то время. Даже Кейлин это заметила.       — Ну что ты такое говоришь, Кейлин, мы просто друзья. — Мартин расхаживала по комнате, сегодня Айлс должна была прилететь, Хоуп с утра была ужасно взволнованной. А ещё у неё были другие новости, которые она должна была сообщить дочери.       — Кейлин, я должна тебе кое-что рассказать, — она подошла к дочери, — возможно, тебе это не понравиться, ты ведь собиралась поступить в Оксфорд.       — Мам, мы что, снова переезжаем?       — Боюсь, что так. Я должна начать работу в новой клинике, которая находится в… Бостоне.       — Что? Нет, мам я не хочу снова переезжать, мы и так всё время в разъездах, я хочу нормально жить. Я понимаю, что твоя работа тебе важна, но у меня здесь друзья и у меня скоро выпускной, мы хотя бы будем на выпускном здесь?       — У нас месяц, мне жаль дочка. — Девушка надела куртку, — мне нужно прогуляться, — а после вышла из дома.       — Кейлин? — только и смогла сказать доктор, она понимала, что эта новость для её дочери, как снег на голову. Поэтому решила не давить на дочь. А ещё у неё была Констанс, которой тоже нужно было сообщить новость о переезде. Плюс ко всему, её странное влечение к Айлс. Она помотала головой. Это всё из-за того, что у неё никогда не было подруг, и вот появилась Констанс, и её мозг принял простую дружбу за что-то другое. Она не хотела потерять единственную подругу из-за чувств, которые даже сама не понимала. Она совсем не хотела, но после последней встречи с женщиной, она её избегала.       В это самое время Айлс ехала на такси домой к Хоуп, из её мыслей так и не выходила их последняя встреча, в которой она чуть было не поцеловала доктора. Она не до конца понимала свой порыв тогда, она очень сильно привязалась к доктору и к её дочери. Её мысли прервал звонок мобильного, это была Кейлин.       — Привет, Кейлин, — Айлс была рада слышать девушку. Но похоже она была не в духе.       — Привет, вы уже прилетели?       — Да, я еду на такси, что-то случилось? У тебя странный голос.       — Я встречу вас у дома, там и поговорим хорошо?       — Хорошо.       По приезду к дому Мартин, её дожидалась Кейлин, которая рассказала женщине о переезде. Хоуп стояла у окна и наблюдала за разговором дочери с Айлс. Она не стала вмешиваться.       — Вот это новость, я не знала,       — Мама не рассказала?       — Нет, в последнее время мы с твоей мамой не так часто общаемся.       — Что-то случилось?       — Я не знаю, кажется я её оттолкнула, ощущение, что она избегает меня.       — Или наоборот, — тихо проговорила девушка, но Айлс её услышала,       — Что ты имеешь в виду?       — Как вы относитесь к маме? — прямо спросила девушка,       — Хорошо, мы друзья, она мне дорога,       — Вот и мама говорит мне, что вы только друзья, но сама она какая-то задумчивая в последнее время. Что между вами происходит?       — Ничего, а что ты имеешь в виду, говоря, что происходит между нами?       — Думаю, вам с мамой нужно поговорить.       — Не только нам, и тебе тоже, я вижу, ты не в восторге от переезда, я понимаю, что это не моё дело, но дом не там, где ты живёшь, а там где сердце, дом это не место а ощущение. Места всегда меняются, у тебя всё ещё впереди, это лишь новое приключение которое преподносит нам жизнь. И да, ты права, твоя мама мне дорога не просто как друг, и ты тоже стала мне дорога. Но у нас совершенно разные жизни. — Констанс печально вздохнула. — Передай своей маме, что мне нужно было срочно уехать. Прости. — Констанс вдруг поняла, что не может вот так вот вторгаться в личную жизнь Хоуп и Кейлин. Она не может этого сделать, да и к тому же, она уже слишком стара для глупой влюблённости. Она подозвала такси, и загрузив вещи уехала обратно в аэропорт. А Кейлин так и осталась стоять, не понимая, что только что случилось. Зайдя в дом она посмотрела на мать, — Мне жаль, но она уехала.       — Что, как уехала? Что случилось?       — Я рассказала про переезд, мы просто разговаривали, потом она вдруг сорвалась и сказала, что ей срочно нужно уехать.       — Не понимаю, — Хоуп взяла телефон и стала набирать номер Констанс, но она не отвечала. Потом она посмотрела на дочь, — она не отвечает.       — Кажется это из-за того, что я у неё спросила, — Кейлин присела на диван и виновато посмотрела на мать. — Я спросила у неё, что между вами происходит? Сначала она сказала, что вы друзья и ты ей дорога, но потом она сказала, что привязалась к тебе больше чем к просто другу, и ко мне тоже. И сказав, что у нас слишком разные жизни, она уехала обратно в аэропорт.       — Что? Боже, она так и сказала? — Хоуп тоже села на диван. — Что же мы делаем? — она спрятала лицо в ладонях. «Две взрослые женщины, и так глупо влюбиться друг в друга».       — Мама, верни её. Я же вижу, что она тебе дорога, и совершенно не важно, что она тоже женщина.       — Я боюсь, я боюсь того, что будет дальше, я не хочу силой увозить тебя в Бостон, я не хочу рисковать нашей дружбой с Констанс, из-за глупых чувств, которые я испытываю к ней.       — Мам, всегда трудно делать первый шаг, главное его сделать. Мне тут напомнили, что дом это не место, а ощущение. Я хочу поехать в Бостон, я уверена, что и там найду новых друзей, поступлю в колледж. Может даже встречу свою любовь… — увидев лицо матери, при её словах, она продолжила, — в своё время, и мне не важно, он это будет или она, главное, чтобы наши чувства были взаимными, как у вас с Констанс, я вижу, что твой "дом" рядом с Констанс. Так что, мам, не упусти свою судьбу. Я тебя люблю.       — Спасибо дорогая, и я тебя люблю. — Хоуп сорвалась с места и начала одеваться, — Кейлин, ты ведь не собираешься пропустить момент, когда я буду пересиливать всё свои принципы, и на весь аэропорт прокричу имя Констанс, — с улыбкой проговорила Мартин.       — Как я могу пропустить такое зрелище, — Кейлин улыбнулась в ответ, и поспешила за матерью, хорошо, что она уже была одета.       С этого дня и изменилась их жизнь, и теперь, они будут все вместе.