Телохранитель

      Джастин привычным движением взвела курок и направила дуло пистолета прямиком в отражение своего лица в зеркале напротив.       — Один выстрел. Всего один. И с тобой покончено, — пробормотала она, чувствуя привычную решимость внутри.       Как велик соблазн, чёрт подери!       Сердце, будто учуяв неладное, понеслось быстрее. По артериям хлынул жар, ощущение опасного предвкушения, едва загоревшись, истлело. Джастин не боялась смерти, а потому игры с ней давались ей легко. Она не раз балансировала на краю, но жизнь вцеплялась в неё только крепче. Тело Джастин укрывали шрамы, которые нельзя было увидеть. Она ненавидела свою лишь с виду хрупкую плоть и неприкаянную суть. Лекарства от боли души не придумали, от яда воспоминаний тоже.       Что ты такое? — часто спрашивала у себя Джастин, ища оправдания продолжению пути, и каждый раз не находила ответ.       Власть над жизнью и смертью других дарила временную иллюзию свободы. Эта свобода казалась сильнее страха, сильнее инстинкта самосохранения, сильнее всего, что может прийти в голову. Возможность распоряжаться трепещущим огоньком чужого бытия или забвения была подобна невидимому излучению, проникающему во все поры кожи. Это чувство пьянило и вызывало привыкание, как сильнодействующий наркотик, которого вскоре становилось мало и требовались новые и новые дозы.       — Ну и игры у тебя, Джас, — не то насмешливо, не то удручённо раздалось за спиной девушки. — Взглянуть со стороны, дрожь берёт. Ты ж невменяемая, знаешь? К мозгоправу бы тебя, подлечиться.       Бесстрастное лицо Джастин тронула едва заметная гримаса муки. Взгляд стал холодно-стеклянным, неприятным, жутким.       — Тебе заняться больше нечем, как только пялиться на меня исподтишка, Элт?       Парень напрягся и заискивающе ухмыльнулся. Он вразвалку примостился в дверях её комнаты и с напускной небрежностью пожал мускулистыми плечами.       — Как ни крути, ты пока что самый интересный объект этого ебучего захолустья, — ляпнул он.       — Правда, что ли? — Джас плотоядно облизала непристойно соблазнительные губы, позволяя чужому взору зафиксировать это движение.       — Ага!       Элт невольно задышал чаще.       — Я, блин, изнываю от скуки. Здесь даже мобила хреново ловит, не говоря уже об инете или хотя бы ТВ. Так и свихнуться недолго. Меня кроет депресняк.       Одна бровь Джас эффектно выгнулась.       — Я причём?       — Ты тоже, как посмотрю, вовсю дурью маешься, так может, партию в карты?       — Нет.       — Почему нет?       — Настроения нет.       — А когда будет?       — Сообщу.       — Ты так и не объяснила, зачем мы здесь. Только и делаешь, что торчишь в своём унылом закутке и таращишься в потолок или, как сейчас, в зеркало, — недовольно фыркнул Элт. — Пошла бы, что ли, поохотилась, сняла напряжение, раз уж притащила нас в дремучий лес, где только буераки да зверьё, мать его за ногу!       — Поохотилась? — Джастин зло и заинтересованно ухмыльнулась.       Охота… Да, я люблю охоту. Охоту на людей.       Пальцы плотнее охватили холодную сталь рукояти пистолета. Дыхание почти исчезло.       — А это мысль!       Джас резко развернулась, продолжая направлять оружие вперёд — дуло пушки теперь смотрело в упор на Фэлтона.       — Кончай страдать хуетой, — прошипел он, испытав неприятное волнение внутри. — У меня от тебя и твоих заскоков мороз по коже!       — На самом деле это неплохо. Если ты меня опасаешься, значит, не совсем кретин.       — Опусти пушку, Джас!       — Что я говорила тебе о своём личном пространстве? — пропустив просьбу Элта мимо ушей, с настораживающим спокойствием уточнила Джастин, слегка склонив голову набок, от чего её длинные смоляные волосы струистым шёлком взметнулись по воздуху. — Не припоминаешь?       Парень снова дёрнул плечами.       — Что-что… — нехотя промямлил он. — Я не должен сюда входить.       — Громче! Не слышу!       — Я не должен сюда входить.       — Вот именно, сука, не должен! Не суйся ни под каким предлогом, а теперь — проваливай, быстро!       — Ты ведь не на меня сейчас сердишься, так? — голос Фэлтона звучал угодливо и уязвлённо одновременно. — Ты бесишься, потому что битый месяц возишься с заданием на считаные дни, а при особом старании — на сутки. Первый случай в твоей карьере, полагаю? И это в преддверии твоего ухода из программы. Что за демон тобой овладел, не пойму.       Брови Джастин опасно сошлись к переносице.       — Не продолжай. Съеби, пока я впрямь не начала грезить охотой и не снесла твою тупую башку просто ради забавы. Ты же в курсе, с меня станется.       — Да пошла ты! И за какие такие грехи мне выпало иметь тебя в напарниках? Ты невыносима! — укоризненно покачал головой Фэлтон, пытаясь придать высказыванию нотку добродушия. — А ведь ребята из конторы предупреждали, что ты девица себе на уме и, вообще, не умеешь общаться с людьми, но я не слушал. Думал, это они из зависти на тебя клевещут, потому что мне, желторотому новичку, выпало поработать с уже состоявшейся звездой. Теперь вижу, всё даже хуже, чем они предрекали.       — Ты не догоняешь что ли?! Пошёл на хрен отсюда! — внезапно проорала Джас, резко повысив тон, что делала нечасто.       Пистолет в её руках машинально принял максимально удобное для выстрела положение. Фэлтон судорожно вздрогнул, хотя и не хотел верить, что напарница способна в него выстрелить только из-за того, что пребывала в отстойном настроении. Его совсем ещё мальчишеское лицо выражало плохо скрываемую обиду.       — Могла бы просто вежливо попросить, — прерывисто выдавил он, стараясь прогнать не делающий ему чести испуг, да и страх в противнике выбешивал Джас куда больше, чем даже глупость.       — Или я могла бы без лишнего трёпа отстрелить тебе яйца, — продолжая разъярённо сверлить его взглядом, выпалила она.       — Ну и зашквар! — кинул, торопливо удаляясь, Фэлтон. — Чокнутая сука!       Последние дни все разговоры с Джастин приводили к одному и тому же — ему в лицо упирался её ствол. Джастин была выдающимся киллером, но как человек вызывала в Фэлтоне довольно противоречивые чувства, особенно с момента, когда неожиданное совместное задание вынудило их познакомиться ближе и, что называется, «притереться». Последнее в силу специфической натуры Джастин вообще не представлялось реальным. Она являлась заядлой одиночкой и походила на безумного, не поддающегося дрессировке, хищного зверя, чья смертоносность не ставилась под сомнение.       Осваиваясь в организации «Мрачный жнец», Фэлтон с полной уверенностью мог сказать, что до встречи с Джастин Блэк не знал никого более взбалмошного, непредсказуемого и отчаянного. Подчинялась она только руководству конторы в лице их авторитетного босса — Жадэ Акейн, и то с переменным успехом. Начальница благоволила к Блэк, даже невзирая на постоянные психологические эксцессы со стороны той. Причина, конечно же, была в деньгах. Что касалось работы, Джастин без преувеличения можно было характеризовать как идеальную машину для убийств. Она приносила организации огромную прибыль. Для неё не было сложных мишеней. Джас не делила людей на правых и виноватых, не колебалась перед похищением или казнью, не гнушалась пыток и истязаний, если требовалось добыть информацию, что само по себе не типично для женщины. Она прекрасно адаптировалась к какой угодно ситуации, осуществляла операции в горячих точках, умело обходила ловушки спецслужб и обладала незаурядным умом. О её профессиональных достижениях, как и о скверном характере, ходили легенды.       Джастин Блэк или, как её ещё величали в среде киллеров — Чёрная Бабочка, оставалась одним из лучших действующих убийц современности, и с этим не могли поспорить ни органы правопорядка на шести континентах, безрезультатно выслеживающие её уже более десятка лет, ни обречённые жертвы, коим выпадало умереть от её рук. Бабочка так и не снискала расположения коллег по цеху, хотя и пользовалась репутацией безотказного и неуловимого наёмного убийцы. Ей не было равных в смертоносности и жестокости, впрочем, чего ещё ждать от психопатки? Её специфика как личности многих напрягала, что неудивительно, ведь в любой миг Блэк могла обернуть свою ярость против напарника. Слабостей она не имела, потому что не имела родных, друзей, привязанностей или хотя бы минимального набора моральных ценностей, присущим обычным людям.       Многие задавались вопросом, откуда и как появилось на свет создание столь порочное и лихое, но какая-либо информация относительно Блэк отсутствовала, словно она никогда не рождалась, а возникла спонтанно и сразу Чёрной Бабочкой. И всё же, несмотря на все достоинства и преимущества, последнее задание чуть не пошатнуло хвалённый пьедестал ужасающей стабильности Бабочки. До сих пор никто не знал, что случилось, но всегда работавшая в одиночку убийца вдруг получила напарника в лице Фэлтона Риза.       Отражение в зеркале скривилось. Раскрытой ладонью Джас отёрла испарину нездорового возбуждения с лица. Колючий, сканирующий взор, как правило, оставался внимательным и, казалось, не упускал ни единой детали, даже когда Блэк находилась в самой обыденной обстановке. Профессиональная манера поведения стала частью её нравов и в быту. Движения отдавали резкостью, стремительностью и чёткостью, чего нельзя было сказать о нынешних мыслях, в которых отсутствовал привычный расчёт, невозмутимость и слаженность.       — Ты слетаешь с катушек! — простонала Джас, кинув ещё один презрительный взгляд в зеркало. — Это плохо. Пиздецки плохо.       По обыкновению в ней отсутствовал разумный страх. Всем верховодил вызов — безмолвный и неукротимый, но сегодня он отдавал импульсивностью и граничил с помешательством.       Возьми себя в руки немедленно, мать твою! И думай, куда дальше?!       Джас не могла сомкнуть глаз, хотя дело шло к ночи, и ощущала себя разбитой.       Нет, не разбитой, — насмешливо поправило сознание. — Убитой! Она укатила у тебя из-под носа. След простыл. А ты сидишь тут и тупишь уже который день, не находя способа отыскать, вернуть, исправить всё!       Молниеносным броском Джас атаковала стену в паре дюймов от зеркала. В месте удара на деревянной панели мгновенно появилась глубокая трещина, а на костяшках пальцев выступило немного крови. Чертыхнувшись, Джастин медленно облизала алые капли. Ей было худо. Сказывался недосып и многодневное бездействие. Хотелось взвыть, разнести мебель, раскрошить кафель в ванной, кого-нибудь задушить. Наличие рядом назойливого юнца Фэлтона Риза было наказанием за самоуправство. Жадэ Акейн полагала, его присутствие сдержит Бабочку от последующих срывов или, по крайней мере, через него контора получит сведения, если любимый лютый монстр окончательно слетит с катушек и пойдёт вразнос по-крупному. За долгие годы сотрудничества Жадэ так и не уяснила, что Чёрная Бабочка не тот пёс, которого можно без последствий держать на цепи и отпускать, ожидая, что, набегавшись и выполнив команду «фас», он вернётся в свой вольер и с благодарностью примет обещанную кость.       Джастин глубоко втянула носом воздух и шумно выдохнула ртом. Особое отношение Жадэ к ней мешало видеть истину, но Блэк было плевать. Она металась между тем, к чему банально привыкла, и тем, чего до чёртиков хотела. Джас игнорировала условия полученного задания уже трижды, причём самым нахальным и бесцеремонным образом. Это не могло не попасть в отчёты «Мрачного жнеца». Четвёртый прокол означал бы, что Бабочка абсолютно отбилась от рук. В таком разе контора пустит чистильщиков по её следу.       Что ж, пусть приходят, я не стану колебаться перед тем, как вонзить нож или нажать на спусковой крючок.       Джас не привыкла быть добычей, но знала каково это. Она научилась убивать, как дышать, а потому вероятность нарваться на гнев босса и карательные меры не сильно её беспокоила — сотней трупов больше, сотней меньше — ей давно было без разницы.       О чём ты, блядь, думаешь?! — словно эхо поднималось из глубин сознания. — Всё далеко не так просто! На хуя тебе война с конторой, когда врагов и без того хоть отбавляй? Как долго Жадэ будет спускать тебе капризы, мирясь с вопиющими нарушениями в работе, и прикрывать твой зад? Ты безрассудно играешь со смертью. Опять.       — Я никогда не переставала этого делать, — печально улыбнулась Джастин, изучая подёрнутый внутренним мраком блеск нахальных студёных глаз в зеркале. — Признайся, ты хочешь, чтобы на этот раз смерть победила, наконец подарив тебе покой, которого ты никогда не знала при жизни.       Ей до трясущихся поджилок нравилось состояние на острие ножа, как если бы только оно одно могло хотя бы отчасти заполнить ощущением бытия её ссохшуюся, давно мумифицировавшуюся душу призрака.       На столике рядом с постелью дёрнулся мобильник, издав короткий пронзительный писк. Брови Джастин удивлённо взлетели. Она схватила телефон и взглянула на оживший дисплей. Уголок её чувственного, сексуального рта приподнялся в подобие ошеломлённой улыбки.       Так-так! Вот это сюрприз! Не я одна люблю игры со смертью! Что это — жест отчаянья или явный намёк на приглашение к флирту? Надеюсь, последнее. Я успела соскучиться.       Перед мысленным взором Джастин возникла высокая фигура короткостриженой эффектной блондинки с яркими синими глазами и выправкой бравого солдата. Дрожь опасного возбуждения пробежала вдоль позвоночника колючими искорками холодного пламени. Память скрупулёзно воскрешала все детали, вплоть до аромата духов, используемых белокурой.       С едва слышимым стоном Джас прикрыла веки, стараясь ухватиться за ощущение трепета — продлить его, задержать, посмаковать.       Скоро, совсем скоро, — нашёптывали мысли — ясные и туманные одновременно. — Мы снова встретимся.       Зажав в руке мобильник, Джастин пружинисто оттолкнулась от пола и приземлилась спиной на постель. Она бесшумно рассмеялась, увлечённая новым витком реальности, преподнесшей ей неожиданный и желанный подарок. Горящие предвкушением губы страстно поцеловали экран телефона, живо представляя грядущее.       Фэлтон этажом ниже что-то уронил, копошась возле холодильника. Резкий звук вырвал Джастин из минутного полузабытья в вязких фантазиях. Она поспешно привела себя в сидячее положение и встряхнулась. Происходящее начинало злить её, откровенно обличая скольжение в объятия психоза.       Кажется, мелкий паразит Элт прав. Я дурею от безделья. Непорядок.       Пришёл на ум последний разговор с Жадэ. Та пыталась выпытать у киллерши причину происходящих с ней перемен, вероятно, подозревая за всем историю, достойную голливудской экранизации. Джастин не поделилась даже намёками с млеющей от влечения к ней начальницей, знала, она не поверит: уж больно несвойственна была Чёрной Бабочке вовлечённость в чью-то судьбу и глубокие переживания.       Перед глазами Блэк поминутно всплывала белокурая особа с незабываемой улыбкой, от которой в характерной истоме тянуло живот. Джастин ещё раз окинула долгим взглядом дисплей. Её цель оказалась даже ближе, чем она предполагала. Всего-то в несколько миль к западу, если верить данным.       Надо, не откладывая, проверить инфу.       Только малыш Фэлтон для этого был Джас не нужен, как и его стукачество Жадэ.       От него следует избавиться — пока временно, а там посмотрим.       Ум Джас лихорадочно заработал. При своей без преувеличения роковой красоте, большую часть времени она умудрялась выглядеть как растрёпанный подросток. Почти неизменно носила собранные в пучок волосы, мешковатую одежду и грубую спортивную обувь. Макияж и подчёркивающие модельную фигуру наряды использовала лишь в случае необходимости подобраться к объекту или обратить на себя чьё-то внимание. Невзирая на высокий рост и хорошо прокачанное тело, двигалась Блэк удивительно легко и грациозно. Её внешность была мистически притягательна. Прозвище соответствовало — за хрупким и невинным обликом редкой экзотической бабочки скрывались стальные крылья-лезвия; под напускной порывистостью таилось поразительное хладнокровие и отточенность действий.       Джастин прекрасно знала, какое впечатление производит на окружающих. На мужчин её тело и запертый в нём магнетизм всегда действовали безотказно, не были исключением и женщины.       Фэлтон как пить дать клюнет, — мысленно подвела черту Джастин и дёрнула молнию мастерки вниз, расправила плечи и взбила рукой длинные волосы.       Бледная кожа ярко контрастировала с их тёмным оттенком. Стального оттенка глаза под тенью густых угольно-чёрных ресниц смеялись и предвкушали игру. Размеренным шагом Блэк спустилась по лестнице и обнаружила юношу в гостиной на диване с банкой пива и снеками.       — Ты, кажется, говорил, что тебе скучно, — дразнящим тоном уронила она, задержавшись на последней ступени.       Пару мгновений Джас не без удовольствия наблюдала, как подрагивала в немом ошеломлении отвисшая челюсть Элта. Он исступлённо глазел на её полуобнажённую грудь и томно приоткрытые губы и захлёбывался собственным дыханием.       — Мне известен один простой, но надёжный способ развлечь тебя, — приглашающе протянула она. — И себя, если очень повезёт. Ну что, пошалим?       — М-н-м… Я… — только и смог выдавить Элт, тупо пуча глаза и шаря ими по телу напротив осоловевшим взглядом.       — Вижу, ты обеими руками «за»!       Джастин кошачьим шагом преодолела комнату и, оказавшись рядом с Фэлтоном, без долгих заигрываний завладела его губами, попутно высвобождаясь из одежды и представая перед обалдевающим парнем топлес. Она буквально почувствовала, как подскочил его пульс и кое-что пониже живота.       — Джас, ты чего? — не верил своему счастью Элт, мечтая ответить на призыв, но не исключая подвох. — То кидаешься с пушкой, грозя пристрелить, то вдруг предлагаешь перепихнуться…       — Женщины. Непостоянные существа. Кто их разберёт? А я вдвойне непредсказуема, — провокационно промурлыкала Джас, слегка задела мочку его уха зубами, а следом заскользила языком вдоль подбородка. — Порой так резко перехожу от агрессии к ласке, от страсти к нежности и обратно, что сама офигеваю.       По телу Элта прокатилась волна жара. Распахнутые глаза затуманились. Руки сами легли на крутые бёдра Блэк и инстинктивно притянули её ближе.       — Боже! Ты такая красивая… Охренеть! — пробормотал он, пожирая глазами небольшую, но безупречную грудь Бабочки, и оставляя на ней быстрые жаркие поцелуи. — А в конторе уверяли, ты…       — Что я? — уже зная ответ, спросила Джас, словно искусный фокусник, незаметно высвобождая из кармана приготовленный шприц.       — Эм-м… Лесби.       Губы Джастин изогнулись в сардонической улыбке.       — И что?       — Это правда?       — Возможно.       — Не понял, — Фэлтон слегка отстранился. — Ты по девочкам?       — Считаешь, это помешает мне трахнуть тебя?       Улыбка Джас стала абсолютно дикой и непреодолимо заводящей.       — Хватит дёргаться, парень. Я — универсальна. Вдупляешь?       Фэлтон опешил, но под обольстительными касаниями своего негласного кумира и тайного идеала быстро утратил стремление болтать. Умопомрачительное тело Джастин обещало запретное блаженство, а сама мысль, что он переспит с Чёрной Бабочкой, сверхъестественно окрыляла. Нескромная атака её умелого, бесстыжего языка одновременно изнуряла и подстёгивала к ответному раскрепощению.       — Давай перебираться в спальню… Там удобнее, — частил Элт хрипло.       — Не-а, здесь, — с ухмылкой покачала головой Джас, наблюдая, как он сражается с недоверием и в итоге расслабляется.       — Ладно, чёрт… Здесь.       Джас грубо опрокинула его на спину и ускорила темп прелюдии, окончательно усыпляя бдительность коллеги. Улучив момент, она слегка сжала зубы на его нижней губе, отвлекая от быстрого движения руки, уже вогнавшей в его горло иглу. Стремительность действия инъекции поражала. Фэлтон даже не успел понять, что с ним стряслось. Организм просто выключился.       Удовлетворённо хмыкнув, Джастин покинула обмякшее тело и, небрежно водворив обратно сброшенную одежду, обтёрла влажные от поцелуев губы. Места на коже, к которым притрагивался Элт, слабо пульсировали. Неприятное волнение напомнило Блэк события прошлого. Пальцы предательски задрожали, сворачиваясь в кулаки. Она ощутила горечь во рту и поспешила в ванную.       — Дерьмище!       Сполоснув лицо ледяной водой, Джас затрясла головой, будто пытаясь вытряхнуть из неё напирающие воспоминания.       Не будь размазнёй! Ну, блин, реально, что за нахуй?!       Внутри крутым варевом разливалась жёлчь. Кое-как вернув себе уравновешенность, Джас спешно переоделась, собрала в хвост волосы, сунула за пояс глок и, подхватив заранее приготовленный рюкзак со всем необходимым, выскользнула из коттеджа.