Психолог для бога

– Что, черт возьми, происходит?! Локи убрал созданные им ранее кусты и прильнул с Кэррой к защитному экрану. Источник взрыва они не увидели, зато последствия бросались в глаза сразу: заключенные массово покидали свои камеры и нападали на стражников. Был среди всех и тот, кто устроил неразбериху в тюрьме: огромный инопланетянин в красной маске с рогами и клыками, его доспехи также украшали шипы разного размера. Подойдя к одиночке Локи, он некоторое время посмотрел на бога коварства, а затем пошел прочь. – Вот гад, – возмутилась Кэрра. Она проводила странного инопланетянина взглядом, и он показался ей смутно знакомым. – Почему тебя не выпустил? Локи равнодушно пожал плечами и отвернулся. «А свобода была так близко», – подумал он с досадой. При других раскладах было бы не так обидно, как сейчас. Сейчас он бы все отдал за шанс сбежать отсюда. Кэрра занервничала, глядя на спину бога коварства. Прямо перед глазами разворачивалась драка, а она стояла в стороне. В голове мелькнула мысль: желание исполнилось – она просила Чака помочь освободить Локи. Вот только оно сбылось не так, как нужно. Придется брать инициативу на себя. – Сломай печать, – тут же попросила Кэрра. – Зачем? – Локи нахмурился. – Я должна помочь. – Пусть стражники сами разбираются. – Локи, не глупи, я никуда не денусь, – Кэрра взяла его за руку. – Используй свой шанс реабилитироваться перед отцом. Локи сузил глаза. Он не понял, к чему клонит ангел. – Извини? – Ты хочешь остаться тем, кем не являешься, на всю жизнь? – спросила Кэрра нетерпеливо. – Мы поможем загнать узников обратно. К тому же тот странный чувак что-то затеял, раз отвлек стражу всего Асгарда. Локи, ты же герой в душе. Так будь им, – она погладила его по щеке, всем сердцем желая, чтобы Локи направил свои способности в мирное русло. Локи заглянул ей в глаза. Он всю свою жизнь жаждал встретить такого человека – того, кто поверит в него, поверит, что он может быть хорошим. Кэрра наполняла его жизнь смыслом; она открыла тайны его смятенной души, которую он скрывал от всех и прежде всего от себя самого. Локи еще колебался с секунду, но затем стер печать со стены магией. Кэрра сразу же ощутила свободу действий и размяла шею. – Как мы выберемся? – поинтересовался Локи, подходя к защитным экранам. – Ты можешь их взломать? – В этом нет необходимости, – Кэрра подмигнула ему. – Надеюсь, тебя не укачивает при перелетах? Локи вопросительно изогнул брови, но ничего не успел сказать: с криком «Джеронимо!» Кэрра схватила его за ворот плаща и, расправив крылья, перенесла их за пределы камеры. – Ого, у тебя и крылья есть! А раньше ты не могла ими воспользоваться? – возмутился Локи, поправляя костюм. – Раньше ты не знал, что я ангел, – резонно заметила Кэрра, подхватывая с пола копье. – Кстати, зачем было нужно это скрывать от меня? – осведомился Локи, создав в руках два ножа и выбирая взглядом первую цель. – Ну, так ты смотрел на меня сверху вниз и не чувствовал превосходства, – пояснила Кэрра. – В противном случае, я думаю, ты бы даже разговаривать со мной не стал. Они вступили в драку. Один из стражников ударил Локи по спине, думая, что тот на стороне бунтовщиков. – Ау! Я вообще-то помочь пытаюсь! – Локи рассердился, думая, что путь к геройству лежит через огромный лес терний, и он не был готов по нему идти. – Локи за нас! – крикнула Кэрра, вырубив заключенного, который самонадеянно думал, что легко справиться с женщиной. Стражи кивнул ей. Даже они понимали: лишние руки сейчас необходимы. Отправив очередного преступника в нокаут, Кэрра отбросила копье в сторону – оно оказалось неудобным. В следующую секунду откуда-то из-под правой руки она достала стандартный клинок ангела – изящный, искрящийся золотом, состоящий весь из узоров и енохианских символов. Локи очарованно присвистнул. Кэрра продолжала открываться для него с незнакомых сторон. Бог обмана постарался отсеять завистливые мысли и сосредоточиться на деле. Новая репутация сама себя не сделает. В пылу драки Локи остановился на мгновение, чтобы перевести дух, и вновь посмотрел на Кэрру. На этот раз зависть сменилась восхищением. Ее движения были безупречны. Отведя несколько атак в свою сторону, Локи притянул ангела к себе, обняв ее за талию. – Будь ты на моей стороне, я бы не проиграл битву за Нью-Йорк, – сказал он, любуясь ею. – Сочту это за комплемент, – Кэрра улыбнулась, тяжело дыша. Локи собирался ее поцеловать, но в этот момент в тюрьме приземлился Тор. Драка тут же затихла, все внимание поглотила величавая фигура бога грома. – Вернитесь в темницы, и никто больше не пострадает, даю слово! – крикнул Тор по-хозяйски, но ему тут же дали по лицу кулаком. Он молниеносно схватил обидчика за шиворот. – Ну раз так, то беру его обратно! – и ударил разбойника молотом по голове. Потасовка возобновилась с новой силой. В ее разгаре Локи с разворота случайно ударил брата по руке. Локи тут же отпрянул, не желая ссориться с Тором, но не смог не возмутиться: – Зачем ты пришел? У нас тут все под контролем! – У вас? – Тор рассмеялся. – Почему ты на свободе? – Под мою ответственность, – заметила Кэрра, оказавшись рядом. Тор кивнул ей, ведь он доверял ангелу, а вот брату – нет. Вдруг и на этот раз обманет и предаст? – И кстати, Локи способен на большее, – упрекнула Кэрра Тора в недоверии, словно прочитав его мысли. – Слышал, брат? – Локи самодовольно улыбнулся. – Давайте окончим начатое, – перевел Тор тему, не желая продолжать дискуссию. Перейдя от слов к делу, они навели порядок в два счета, как вдруг с потолка тюрьмы посыпались камни и пыль от штукатурки. Наверху происходило что-то, что сотрясало стены во всем Асгарде. Тор, Локи и Кэрра переглянулись. Предвосхищая вопросы, Тор выдвинул предположение: – Думаю, на нас напали. – Кто? – спросили Кэрра и Локи одновременно. – Темные эльфы. – Это те красавчики с луками, белоснежными волосами и заостренными ушами? – полюбопытствовала Кэрра с улыбкой, вспомнив Леголаса из «Властелина колец». – Постой, темные эльфы? – она вдруг посерьезнела. – Это плохо. В ее голове внезапно начали вспыхивать воспоминания давно прошедших времен, словно кто-то только что записал их туда. В этой вселенной, как и в стандартной версии сериала «Сверхъестественное», Бог – он же Чак – боролся со своей сестрой Амарой вместе с архангелами и ангелами. Вот только здесь Амара выступала против Бога не одна – она создала свою армию, состоящую из темных эльфов. Часть их, видя, как Тьма терпит поражение, переметнулась на сторону Чака, и тот их помиловал. По итогу Амара была взята в плен, а для темных эльфов Бог создал отдельную планету. – Ты знаешь, кто они? – удивился Тор. – Почему они напали на Асгард? – воспоминания мелькнули за доли секунды. Кэрра устало потерла глаза. Какие еще сюрпризы ожидают ее здесь? – Думаю, они пришли за Эфиром, – сказал Тор, а затем побледнел. – О боги, Джейн! – он стремглав побежал к выходу. – И Джейн здесь… Подожди, а что она здесь делает? И не говори, что скоро схождение миров! – Кэрра побежала за ним. – Эфир вселился в Джейн, – набегу объяснил Тор. – Сегодня что, начался ретроградный Меркурий с коридором затмений? – зло бросила Кэрра, не зная, как еще объяснить череду неприятных событий. – Милая, что не так? – забеспокоился Локи, нагоняя их. – Нет времени на пустые разговоры, – Тор остановился на мгновение. – Следи за ним, – попросил он, ткнув пальцем в грудь Локи, – а я к Джейн, – Тор раскрутил молот в руке и улетел. – Душа компании, – Кэрра недовольно покачала головой. Она хотела догнать Тора, полетев за ним, но Локи оказался против – ему пришелся не по нраву такой способ передвижения. Поэтому они перемещались по улицам по старинке – бегом. Но когда они наконец догнали Тора, было уже поздно. Темные эльфы ушли ни с чем, а Асгард понес невосполнимую утрату. Кэрра и Локи забежали в круглый зал с балконом и замерли. Фригга, бледная и бездыханная, лежала на полу в неестественной позе, Один сидел рядом и бережно обнимал ее. Тор стоял на балконе, потеряв возможность настигнуть убийцу матери. Джейн Фостер в нерешительности выглядывала из-за колонны. Локи в ужасе осел рядом с родителями на полу. – Мама!.. – он дотронулся дрожащими руками до ее лица. – Что он здесь делает? – возмутился Один, но тихо и без злобы. – Локи помог навести порядок в тюрьме, – коротко объяснил Тор. Он посмотрел на Кэрру, и в его глазах блеснул огонек надежды: – Ты можешь залечить рану?! Один и Локи так же с надеждой посмотрели на ангела. Но Кэрра лишь отрицательно покачала головой, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Она умерла, Тор, мне жаль. Тор скорбно опустил голову, закрыв глаза. И все же Кэрра кое-что могла сделать. Она не знала, фиксированная ли это точка и умерла ли Фригга навсегда, но попытать счастья стоило. – Но я могу попробовать вернуть ее, – сказала Кэрра, откашлявшись. Один тут же поднял на нее взгляд, полный веры в чудо. – Что угодно, – пробормотал царь Асгарда, – что угодно получишь, если вернешь мою Фриггу. Кэрра кивнула, думая, что асгардцы слишком любят давать что-то взамен за услугу, а она же привыкла действовать в подобных случаях безвозмездно. Хотя Кэрра знала, как воспользоваться словом Одина. Она села рядом с Фриггой на полу, Локи сжал ее руку. – Пожалуйста, – он умоляюще посмотрел на нее, не скрывая горьких слез. – Скажу сразу, из Вальхаллы я еще никогда не вытаскивала, – сказала Кэрра на всякий случай. Ангел положила на грудь Фригги левую руку, из-под которой заструился уже знакомый Тору и Локи голубой свет. Через мгновение Фригга сделала глубокий вдох и открыла глаза. – Почему все склонились надо мной, словно я умерла? – спросила она, озадаченно вглядываясь в опечаленные лица родных. Кэрра отошла в сторону, чтобы дать Локи обнять мать. – Локи! – Фригга была приятно удивлена встрече с сыном. Она взяла его за руки, и он помог ей встать. – Что произошло? Где Джейн? – она вопросительно посмотрела на мужа. Один тепло улыбнулся ей и благодарно поклонился Кэрре. Тор тоже обнял маму. Джейн подошла ближе, с интересом разглядывая ангела. – Джейн Фостер, – представилась она поспешно, поймав взгляд Кэрры на себе. – Кэрра Андерсон, – ангел кивнула ей, переведя взгляд на счастливое семейство. – Значит, ты подружка Тора? – А ты подружка Локи, который напал на Нью-Йорк? – вторила ей Джейн. Кэрра закатила глаза. Кажется, Локи по самый последний день существования Вселенной будут припоминать этот поход на Землю. Джейн собиралась сказать что-то еще, но Один, на радость Кэрры, не дал этого сделать. – Радоваться воссоединению будем потом, – произнес Один суровым тоном и посмотрел на Кэрру: – Я не отказываюсь от своего слова, но сначала я должен разобраться с Малекитом. А пленник тем временем вернется в темницу. – Но отец! Я могу помочь! – возмутился Локи. Свобода вновь выскользнула из рук. Кэрра прервала его, дотронувшись до плеча. – Я провожу Локи обратно, – заверила она Одина. – Вот от тебя не ожидал такого! – Локи был раздосадован. – Идем. Кэрра взяла его под руку и повела прочь, несмотря на продолжающиеся протесты со стороны бога коварства. Дорогой Локи тоже не унимался и во всех красках расписывал свое возмущение, но Кэрра поспешила его успокоить: – Не будем перечить Одину – он теперь мне должен. И я попрошу его даровать тебе прощение. – Думаешь, отец пойдет на это? – спросил Локи, сменив гнев на милость. – Надеюсь, – Кэрра пожала плечами. – А вот если он не сдержит слово, то я украду тебя, как принцесску. Локи довольно улыбнулся, удовлетворенный ответом. – Ты нравишься мне все больше и больше! – сказал он с восхищением. Кэрра покраснела. – И я бесконечно благодарен тебе за то, что ты воскресила матушку. Мы все перед тобой в неоплатном долгу, – продолжил Локи, взяв Кэрру за руки и осыпая их нежными поцелуями. Кэрра смущенно смотрела на Локи. Каждое его прикосновение отзывалось в теле мурашками и сладким трепетом. Но странное чувство нарастающего беспокойства по поводу нападения темных эльфов не покидало ангела. «Нужно поторапливаться», – подумала она, нехотя прерывая Локи. Они продолжили путь до тюрьмы, который показался им короче, чем из нее. Но на этот раз Локи был уверен: его пребывание в заключении будет недолгим. – Я узнаю у Тора, смогу ли чем-то помочь, – сказала Кэрра, прикусив нижнюю губу. – Эльфам нужен Эфир, они вернутся. Не хватало еще, чтобы их попытка выпустить Тьму оказалась удачной… – она ощутила, как начинает болеть голова. Другие ангелы должны были бы тоже среагировать на надвигающуюся опасность, но в курсе ли они, и стоило бы их предупредить? Что если у них не получится остановить эльфов? Вряд ли Люцифер покинет ради этого свой «Люкс»… – А что в ней такого плохого? – вопрос Локи заставил Кэрру вернуться в реальность. – Она уничтожит все живое. Буквально. Всего лишь. Локи побледнел. Перспектива конца света не обрадовала его теперь, когда он нашел свою любовь. Кэрра поцеловала его в щеку на прощание и, воспользовавшись крыльями, мигом отыскала Тора. Тот с задумчивым видом сидел за столом в таверне. Ангел подсела рядом, собираясь предложить свою помощь. – Я хотел бы поблагодарить тебя за спасение матушки, – начал Тор, но Кэрра оборвала его речь, напомнив, что у них не так много времени. – Ты не обязана нам помогать и можешь вернуться домой. – Тор, это и моя битва тоже, – сказала Кэрра серьезно. – Так что давай ближе к делу. – Отец хочет драться в Асгарде, – сообщил Тор, обрадовавшись, что Кэрра осталась. – И ему все равно, сколько при этом погибнет людей… – У тебя есть другой план? – поинтересовалась Кэрра, складывая руки перед собой. В этот момент к ним подошел Хеймдалль. – На военном совете тебя не было, – сказал Тор, глядя на него. – По приказу твоего отца Биврёст закрыт для всех. На вход и на выход, – он снял шлем с головы и поставил его на стол. – Наш враг невидим даже для меня. Какой теперь толк от хранителя врат? – Хеймдалль сел на скамейку напротив и чуть поклонился Кэрре. – Говорят, ты спасла нашу царицу. Кэрра отмахнулась, устав слушать слова благодарности в свой адрес. – Малекит вернется, – напомнила она. Тор кивнул и, посмотрев сначала на Кэрру, затем на Хеймдалля, попросил их: – Нужна ваша помощь. – Против воли царя даже ради тебя я не пойду, – отрезал Хеймдалль. – Я об этом и не прошу. Девяти мирам Всеотец нужен сильным и непобедимым, несмотря ни на что. Но он ослеплен ненавистью и местью. Сложно представить, что было бы, если Кэрра не воскресила маму. И я вижу достаточно ясно. – Что требуется от нас? – спросил Хеймдалль, переглянувшись с Кэррой. – Малекит знал, что Эфир где-то здесь, он его учуял. Если сидеть сложа руки, он явится снова и не оставит тут камня на камне. Надо вывести Джейн из Асгарда, – Тор посмотрел на Кэрру. – На Локи можно рассчитывать? – Он не предаст тебя по обыкновению? – подхватил Хеймдалль, подвергая эту идею сомнению. – Думаю, он встал на путь исправления, – ответила Кэрра. – Я в нем уверена. Тор удовлетворенно кивнул и кратко поведал суть плана. Тянуть с его реализацией не было смысла, и они перешли от слов к делу. В операцию посвятили друзей Тора: Сиф, Фандрала и Вольштагга, которые также принимали в ней участие, а затем пошли к Локи. – О, хвала богам, ты вернулась! – Локи облегченно выдохнул, подходя к защитным экранам. – Тор, вот так сюрприз! – добавил он, увидев брата. – Как насчет шанса на священное искупление? – предложил Тор, обменявшись взглядом с Кэррой. Та кивнула. – Слушаю, – Локи был заинтригован. – Поможешь сбежать из Асгарда и спасти Джейн, и мы с Кэррой попробуем договориться с отцом о твоем освобождении. Будем считать твою терапию оконченной, теперь есть возможность доказать, что ты изменился. Кэрра в тебя верит, так не подведи же ее. Локи посмотрел на ангела глазами, полными любви. Кэрра ободряюще улыбнулась ему. – Когда начинаем? – поинтересовался бог коварства, потерев руки. – Сейчас! – Тор хлопнул в ладоши и снял защиту. Локи первым делом обнял Кэрру, подумав, что наконец-то может быть самим собой. Вот только каким он теперь стал? Остался ли в нем дьявольский огонек, что заставлял бога коварства устраивать всевозможные шалости? И, как оказалось, остался: дорогой из тюрьмы Локи баловался и превращал то себя, то брата в кого-нибудь другого в поисках подходящего прикрытия. – Может, тебе предпочтительнее компания милых сердцу друзей? – с этими словами Локи превратился в Стива Роджерса. – Совсем другое дело! – Локи-Стив принялся размахивать щитом Капитана Америки. – А костюмчик-то тесноват! И аляповат! Может, подискутируем на тему долга, чести, патриотизма? Кэрра закатила глаза. К подобного рода выкрутасам Локи было сложно привыкнуть. – Что же ты Кэрру никем не обращаешь? – спросил Тор с улыбкой, ощутив, как соскучился по брату. – Или трусишь? Локи-Стив поджал губы. – Я тоже могу показать фокус, – Кэрра вдруг стала невидимой. Тор и Локи, сразу же ставший самим собой, в растерянности обернулись вокруг своей оси. Кэрра стала видимой, едва не столкнувшись с братьями носами. – У ангелов есть такое свойство – становиться невидимыми, – она пожала плечами. – Полезно, – решил Тор. – Может пригодиться. Локи взял Кэрру за руку, и они продолжили путь к назначенному месту. Вскоре Сиф привела туда Джейн. Одновременно с этим Хеймдалль должен был отвлечь Одина на себя. Друзья Тора остались, чтобы выиграть для них время и не дать стражникам их схватить. Локи, Кэрра, Джейн и Тор зашли на корабль темных эльфов, что остался лежать посреди дворца после вторжения. Как только Кэрра ступила на его борт, в ее голове замелькали картинки давно прошедшей битвы, предшествующей большому взрыву – созданию Чаком Мультивселенной. Ангел пошатнулась, схватившись рукой за голову. – Милая, с тобой все в порядке? – Локи подхватил ее за локоть. – Да, – она успокаивающе похлопала его по плечу. – Нам нужно поторопиться. Она была уверена: еще секунду назад этих воспоминаний не было у нее в голове, и то, что она увидела, не радовало ее. Локи кивнул и прошел к пульту управления вслед за братом. Тор озадаченно жал на все кнопки. – Ты же говорил, что летал на таких, – упрекнул его Локи. – Я сказал: невелика наука, – ответил Тор, начиная злиться. – Я не давлю, но времени у нас нет, – напомнил Локи. В лобовое окно корабля было видно, что Вольштагг едва справлялся с натиском стражи. – Заткнись, Локи! – вскипел Тор. Замечания брата только сильнее раздражали его. – На все кнопки уже надавил! – Нежнее, брат. – Я и так уже нежнее нежного! Не выходит! – Тор ударил по панели со всей силы, и корабль, наконец, ожил. Тор победно рассмеялся и принял управление на себя. Корабль оторвался от земли, разворачиваясь по кругу и сшибая колонны на своем пути. – И вот еще колонна! – прокомментировал Локи, получив от брата уже знакомый ответ: – Заткнись! Спустя несколько минут они все же вылетели из дворца и понеслись над Асгардом. – Пустил бы меня за штурвал, я бы ловчее с ним управился, – недовольно проворчал Локи, скрестив руки на груди. – Я тебе доверяю, но пока не настолько, – ответил Тор, сосредоточенный на управлении. Кэрра наблюдала за ними сзади, думая, что они отлично дополняют друг друга. Тору нужен Локи, чтобы внести в его жизнь капельку смутьянства, а Тор – хоть Локи в этом никогда и не признается – при правильном подходе в отношениях мог сделать своего брата лучше. Кэрра даже подумала, что наверняка во вселенной, где все это кино, у этой парочки много фанатов. «Интересно, насколько я изменила сюжет?» – подумалось Кэрре. – «Меня здесь точно быть не должно. А Джейн?» Она отвлеклась от разглядывания спин братьев, посмотрела вокруг себя и остановила взгляд на Фостер. Неожиданно та потеряла сознание. – Вот незадача – померла! – ахнул Локи, обернувшись. – Джейн! – крикнул Тор, не отрываясь от управления. – Все нормально, – Кэрра подхватила Джейн и уложила ее голову себе на колени. – Я за ней присмотрю. Тор поблагодарил ее и вернулся к штурвалу. Кэрра дотронулась до лба Джейн и ощутила знакомую силу, сопоставимую только одному источнику. Кэрре все меньше нравилось происходящее, но она ни с кем не стала делиться тревожными мыслями. Ангел облегчила боль Джейн настолько, насколько могла. – Спасибо, – пробормотала Фостер, почувствовав себя лучше. Вскоре их настигла погоня. Но следуя плану Тора, они пересели на другой корабль, оставив прежний в качестве мишени. Тут уже Локи пустили за штурвал, чтобы он через тайный ход вывел их из Асгарда. С чем он успешно и справился, проведя корабль сквозь узкую расщелину в скале прямиком в Свартальфхейм. Внезапно для самой себя Кэрра узнала место, в котором они оказались. Заброшенная планета, укрытая плотной пеленой серых туч. Остатки строений и ветер, переметающий песок, как в пустыне. – Сюда мой отец отправил эльфов после битвы в изгнание, – Кэрра судорожно вздохнула, ощутив, как немеют ноги. Беспокойство в груди нарастало и давило, как плита в тысячу тонн. – Тех, кто ему сдался. – Так, значит, ты была свидетелем первой битвы мира? – спросил Тор, укрывая Джейн пледом. – Чтобы зажечь свет, отцу пришлось победить Тьму, – вздохнула Кэрра, задумчиво проведя пальцем по борту. – Ты хорошо сохранилась, – заметил Локи с улыбкой, продолжая стоять у штурвала. – И много чего хранила в тайне. – Слишком давно все было… – туманно ответила Кэрра, посвятив их в некоторые детали битвы. Ей также хотелось рассказать, что недавно среди ее воспоминаний этого не было, но не посмела нагнетать атмосферу еще больше. Здесь нужен был кто-то другой, кто смог бы объяснить этот феномен. Такой же путешественник между реальностями, как и она. – Кстати, мне интересно: так Люцифер твой брат? – полюбопытствовал Тор, выведя Кэрру из размышлений. – К несчастью, – Кэрра недовольно поджала губы. – Он так легко согласился дать знак для заточения ангелов и отрядил Мейзикин мне в помощь, – Тор покосился на Локи, подумав, что между их братьями есть сходство. – Люцифер всегда был… впрочем, неважно. Пусть это остается на его совести. Лучше вернемся к делу, – предложила Кэрра, потерев переносицу. – Желательно, остановить Малекита здесь. У меня нет желания встречаться с теткой. – С теткой? – переспросил Локи, удивленно сдвинув брови. – Амара – она же Тьма – родная сестра Бога, – пояснила Кэрра, пожав плечами. – А я думал, мне с семьей не повезло, – Локи рассмеялся, переглянувшись с Тором. Тот нахмурился, обнимая Джейн за плечи. Кэрра, стараясь скрыть свое беспокойство, подошла к Локи. – Тор рассчитывает на тебя. – И я его не подведу, – Локи взял ангела за руку, продолжая рулить. За разговором они незаметно добрались до нужного места. На горизонте показался Т-образный корабль Малекита. Развязка неумолимо приближалась. Тор, Локи и Кэрра еще раз проговорили все детали, прежде чем сойти с корабля. Кэрра стала невидимой, используя свой навык как фактор внезапности, но до этого Локи изменил внешность ангела, обернув ее Сиф, – кто-то из темных эльфов мог вспомнить давнего врага. Согласно плану Тор, Джейн и Локи пошли вперед, Кэрра-Сиф, невидимая глазу, отправилась за ними. Малекит с другими эльфами вышел им навстречу. Настало время разыграть иллюзию, любимый прием Локи, в котором он был крайне хорош. Локи сделал вид, словно напал на Тора с ножом и сбросил его с горы. Тор прокатился с сотню метров вниз, глотая пыль и песок. Локи нагнал его и отрубил брату руку, изображая обиженного, затем схватил Джейн и поволок ее к эльфам. – Малекит! Я Локи из Йотунхейма, и я к тебе с дарами! – он швырнул Джейн к ногам Малекита. – Взамен прошу лишь место, откуда я буду любоваться полыхающим Асгардом, – говоря все это, Локи чувствовал себя отвратительно. Ему претило каждое слово, а что еще хуже: Кэрра все это видела, а ему нужно было быть убедительным. Вот только в глазах любимой ему хотелось быть исключительно положительным персонажем. Эльф, что разгромил тюрьму Асгарда и являющийся лейтенантом по имени Алгрим, сказал Малекиту на своем языке: – Он – недруг Асгарда, был пленником в их темнице. Малекит, удовлетворенный пояснением, подошел к корчащемуся от боли Тору и пнул его ногой со словами: – Смотри на меня. Малекит силой магии поднял Джейн с земли и освободил ее от бремени Эфира. Как только Джейн пришла в себя, Тор крикнул: – Локи, давай! Локи тут же разрушил иллюзию. Абсолютно целый Тор, притянув молот к себе, направил мощный разряд молний в Эфир. Тот рассыпался на тысячи осколков, но через пару мгновений собрался в единое целое. В отличие от остальных, для Кэрры это не стало неожиданностью. Эфир сочетал в себе сразу две силы: Бога и Тьмы. Она знала, что молния Тора его не разрушит, но попробовать стоило. Без промедления Малекит вобрал мощь Эфира в себя. Теперь предстояло перейти к плану «Б»: задержать его до тех пор, пока не закончится схождение миров – еще одного слагаемого, необходимого для освобождения Амары. Малекит развернулся и пошел к кораблю, попутно скомандовав эльфам напасть на Тора и остальных. Кэрра больше не могла оставаться в стороне и приняла осязаемый облик. Тор зарядил снопом молний по эльфам, Локи остался защищать Джейн. Кэрра-Сиф, прорвавшись сквозь линию обороны, преградила дорогу Малекиту. Он стал сильнее с Эфиром, но и она не проигрывала ему, отражая его атаку. Так бой повелся сразу по трем фронтам. Один из эльфов собирался применить против Локи гранату, генерирующую миниатюрную черную дыру, но тот успешно перехватил ее и передал Тору. Тому в свою очередь удалось взлететь на молоте и забросить гранату в корабль эльфов. Мощный взрыв разрушил его, поглотив обломки. Малекит издал грозный рык, с новой силой атакуя Кэрру. Ждать еще пять тысяч лет он не собирался. Джейн была слабым местом, Локи приходилось отвлекаться на ее защиту, но он прекрасно владел техникой близкого боя. Локи быстро расправился с рядовыми эльфами и поспешил на помощь брату, который сражался с лейтенантом Алгримом и проигрывал ему. Локи подбежал сзади и всадил меч в грудь Алгрима. Затем, следуя совету ангела, который она усвоила на охоте на сверхъестественных монстров и которым успела поделиться с асгардцами, снес ему голову. – Теряешь хватку, брат, – сказал Локи с самодовольной улыбкой и протянул ему руку. Тор тяжело дышал. Он смотрел на Локи и не верил, что тот только что спас ему жизнь. На такого брата он всегда надеялся. Может, психологу все же удалось его перевоспитать? Ухватившись за руку Локи, Тор рывком поднялся на ноги. – Мы должны помочь Кэрре. Братья кинулись к ангелу. Сдерживать атаки Малекита была все тяжелей. Тор и Локи приняли их часть на себя. Но даже втроем у них не получалось сразить его. И все же Малекит терял драгоценное время, оставшееся до схождения миров. Даже если не удастся его победить, то стоило задержать его еще ненадолго. Понимая это, в отчаянной попытке отомстить, Малекит силой Эфира отбросил от себя братьев, а Кэрру, уставшую и не пропустившую до этого ни одного удара, изловчился и пронзил мечом. Истошный крик бога коварства раздался над заброшенной планетой. Он не может ее потерять, только не сейчас. – НЕТ! – раздалось эхом, и голос Локи зазвучал для Кэрры словно издалека. Боль от потери сломала иллюзию, и Кэрра стала самой собой. Она посмотрела на меч, торчащий из груди, и повернулась к эльфу. Скрываться не было смысла. И она рискнет использовать свою силу. – Помнишь меня, Малекит? – спросила она. – Мы герои давно забытой войны, и наше место на пыльной полке историй. Отрезвляющий крик Локи словно сломал преграду в ее голове и открыл доступ к закрытым воспоминаниям. Кэрра не знала наверняка, сработает ли это и как среагирует Эфир, но другого варианта не видела. Ее глаза загорелись голубым светом, она приложила руку ко лбу эльфа, собираясь выжечь его. За мгновение до гибели в глазах Малекита сверкнуло прояснение. Он узнал ее, узнал своего давнего врага. И теперь ему не убежать. Ангельская мощь была велика: эльф обратился в прах. Эфир же поддался знакомой энергии ангела и, сформировавшись в твердый камень, упал на землю. Кэрра дрожащими руками вытащила из груди меч и из последних сил излечила себя. – Я думал, что потерял тебя! – Локи навалился на нее с объятиями. – Ты так просто от меня не отделаешься, – Кэрра усмехнулась, обнимая бога коварства. Она старалась не показывать, как сильно испугалась. Если бы Малекит изначально знал, кто она такая, то использовал бы другой клинок. Тот, что был в его других ножнах и в первую войну убивал ангелов. – А ты не могла использовать этот прием раньше? – резонно заметил Тор, указывая рукой на кучу пепла. – Мы же договорились, что я буду скрываться, – Кэрра пожала плечами, успокаивая Локи. Она не стала делиться тревожными мыслями. Кто-то записал необходимые действия в ее голову. И так грамотно, как будто они всегда были там. У нее появилось неприятное подозрение, что это дело рук Чака. Может, зря она его просила о помощи? – Неважно, мы победили и остались целы, – Локи накинул на Кэрру свой плащ, чтобы прикрыть дыру от меча посередине ее белого топа. В этот момент к ним присоединилась Джейн. Тор с облегчением обнял ее. – Эфир стал камнем, – заметил Локи, и все его былые желания трона вдруг снова всколыхнулись внутри. – Это Камень реальности, – уточнила Кэрра. – Я узнала его. Вы называете их Камнями Бесконечности, а мы, ангелы, – Десницами Божьими. Это могущественные артефакты, содержащие остатки той самой первородной энергии отца, когда он щелкнул пальцами и зажег свет. – И что нам с ним делать? – спросила Джейн, прижимаясь к богу грома. – Есть у меня одна мысль, – сказал Тор, прикидывая варианты. – Главное, чтобы не попал не в те руки, – Кэрра судорожно вздохнула. Тор согласно кивнул, а в голове Локи за доли секунды промелькнул план, в котором он с Камнем реальности идет войной на Асгард… Кэрра взяла его за руку. Локи улыбнулся ей, твердо решив, что она – все, что ему нужно. К тому же он только начал налаживать отношения с братом. К черту Камень реальности. Локи создал для него надежный контейнер. Оставалось лишь вернуться в Асгард и пройти через тяжелый разговор с Одином. Вчетвером они предстали перед царем, но говорил только Тор. Один слушал сына, не перебивая. Фригга по обыкновению стояла рядом с ним, но сегодня Один крепко держал ее за руку – ее смерть потрясла его, и он все еще видел перед глазами ее бездыханное тело. После окончания рассказа Тора, Кэрра посмела добавить: – Прежде чем вы вынесите вердикт, напомню, что вы обещали мне… Один ее оборвал: – Я прекрасно помню, кому и что обещал. Говори, чего хочешь. – Освободите Локи из тюрьмы, он заслужил ваше помилование, – попросила Кэрра. Локи с надеждой посмотрел на отца. Один хотел высказаться резко и категорично, но Фригга остановила его нежным поглаживанием по руке. Царь Асгарда смягчился. – И тебе больше ничего не нужно? – спросил он угрюмо. – Нет, – ответила Кэрра. – Только рука вашего сына, – она коротко рассмеялась. На суровом лице Одина мелькнула улыбка. – Я приму решение, – сказал он, стараясь не выходить из образа грозного и мудрого царя. – Позже. – Но отец! – возмутился Тор. – Локи достоин… – Молчать! Идите. Вас позовут позже, – Один жестом указал им на выход. Тор, Джейн, Локи и Кэрра поклонились царю и пошли прочь. Оказавшись в ближайших свободных покоях, Тор обратился к Кэрре: – Твоя помощь вновь оказалась неоценимой в битве. Я благодарен тебе за все, что ты для нас сделала, хоть и не обязана была, – Тор поклонился ей. – Кстати, насчет выполнения долга… Я раздобыл для тебя Кольцо реальностей, – он достал кольцо из складок тканей и протянул его Кэрре. – Думай сама, что с ним делать. – Предатель, – проворчал Локи и обеспокоенно посмотрел на ангела. Кэрра, обменявшись с ним взглядом, взяла из рук Тора кольцо, которое на самом деле являлось искусно сделанным браслетом из золота с голубым камнем по середине. Она покрутила кольцо в руках, читая надпись, выбитую вокруг ободка. – Язык оказался мне незнаком, – сказал Тор, с досадой почесав затылок. – Это енохианский. Язык ангелов. Вокруг запястья оберни – в реальность нужную войди, – перевела Кэрра. – Ты же не воспользуешься им? – Локи нервно улыбнулся, скрывая свое волнение. Решение было спонтанным. Кэрру волновало вмешательство в ее голову. Кто и зачем поместил воспоминания о темных эльфах? Переписанная история стала реальностью, и ей были нужны ответы. Если так случилось однажды, кто знает, что еще можно переписать? – Мне нужен ответ на вопрос… – задумчиво пробормотала Кэрра, сжав браслет в кулаке. – И я уверена: где-то там, среди множества вариантов развитий событий, есть человек, который мне все объяснит. – Тогда я пойду с тобой, – Локи взял ее за руку. – Нет, я пойду одна. Милый, не волнуйся, пожалуйста. Я вернусь, обещаю, – она погладила Локи по щеке. – Присмотри за ним, пока меня не будет, – попросила Кэрра Тора. Тот кивнул, принимая выбор ангела. Кэрра нехотя оторвалась от Локи, отошла чуть в сторону и обернула Кольцо реальностей вокруг запястья. Перед ней открылась дверь, светящаяся белым светом. – Не уходи! – попросил Локи. Тор перехватил его, скрутив руки. – А если ты не сможешь найти эту реальность и вернуться ко мне? – крикнул Локи в отчаянии. Ангел обернулась. – Я постараюсь не закрывать ее. Кэрра шагнула в светящийся прямоугольник, уверенная, что на той стороне ее ждут. И это, действительно, было так. В огромном коридоре находилось множество осколков, ведущих во всевозможные реальности. Посередине стоял лысый смуглый незнакомец огромного роста в голубом платье с одним рукавом, высоким воротом сзади и золотых доспехах. Его глаза горели голубым светом. Он поспешил поприветствовать вошедшую: – Добро пожаловать в Мультивселенную, Кэрра Андерсон! Наконец-то я познакомился с тобой!