Смена масок

Шаги тихие, размеренные. Она отчетливо услышала, как хозяин комнат приближается к столу, берет что-то тяжелое и клацает металлом. Затем раздается звук чиркнувшей спички, и тихий стук маленькой деревяшки о пепельницу. Затяжка, выдох. Сейчас в этой глухой комнате все казалось слышным слишком остро и резко. Кирамман даже старалась дышать медленнее, чтобы не так громко воздух выходил из собственных легких. Ей чудилось, что по малейшему шороху, любому дуновению в комнате Силко уличит ее присутствие мгновенно. - Вот же…. – пробормотал мужчина, и обошел стол. – Идиоты. Нельзя было вышвырнуть ее сразу? Я же сказал, чтобы никого не пускали. – промышленник был не в духе, а Кейтлин еще сильнее напряглась от его слов. Ему доложили, что она пришла? Он настолько сильно не хочет ее видеть? Что же будет у него за реакция, если и правда обнаружит такого нежелательного гостя у себя под столом? В этот момент Кирамман, увидев чужие ботинки, подумала, что ее сердце вот-вот остановится. Он опустит глаза вниз, увидит край ее одежд, или носки туфель и выволочет из-под стола за шкирку. А тут уже ее фантазия спотыкалась о самые разные варианты развития событий, от воистину зверских, до чертовски будоражащих все ее адреналиновые пристрастия. Она очень медленно отодвинула край ноги от полоски света, которая шла под стол, но благо не слишком глубоко. Кресло пока хорошо закрывало обзор снаружи. «Ох, Кексик. Ну ты и влипла» Вай в голове проявила себя намного позже, чем требовалось. Где же этот чертов внутренний голос был, когда ноги несли Кейтлин в это бездной пропитанное заведение? А ведь она не собиралась сюда вовсе. В планах у нее было одно лишь наблюдение за местом сбора, где должна была появиться Севика и Вай. А что в итоге? Миротворец, дочь советницы Пилтовера, прячется под столом Химбарона из Зауна. Даже звучит нелепо. По всем пунктам выходило, что адреналиновая зависимость и хроническое отключение мозгов при мыслях о Промышленнике, это уже определенный диагноз. Вот так, максимально напряженно, на нервах, едва дыша, Кирамман прокручивала в голове все свои шаги, которые привели к этой абсурдной ситуации. Еще полчаса назад она стояла на одной из крыш, внимательно наблюдая за ситуацией в переулке, где собрались любители азартных игр. Время тянулось довольно долго. Все-таки Кейтлин пришла слишком рано, а темно было уже как поздним вечером. В Зауне всегда так сумрачно, будто спускаешься в огромную гигантских размеров пропасть. Отчасти так оно и было. Кирамман ощущала, как начинает немного подмерзать. Нужно было размяться, и в мыслях мелькнуло, что хорошо было бы обойти незаметно местность по периметру. Возможно, Вай уже пришла и наблюдает, просто ее так сразу не видно. Решено, сделано. Ближайшие дома были неравной высоты, где-то нужно было спуститься по проточной трубе, где-то наоборот, подняться по хлипким перекладинам и балкам еще недостроенной стены. В какой-то момент собственное внимание сосредоточилось именно на том, чтобы найти Вай и одновременно не сверзиться с очередного крутого наклона не очень прочной конструкции. Именно тогда Кейтлин застал врасплох оклик, голосом смутно, но знакомым. - Эй, красотка. С другого края крыши кто–то стоял и призывно махал ладонью. Это заставило напрячься. Особенно в свете того, что оружие сейчас временно спрятано под настилом верхушки одного из зданий, пока не начнется основная часть наблюдения. Ей не хотелось светиться прикладом с печатью Миротворцев, пока не стемнеет окончательно. Первым порывом было развернуться и уйти куда подальше. - Ты ведь Матильда? Чужой отклик остановил и, наметив было путь к отступлению, Кирамман медленно развернулась обратно, всматриваясь в приближающийся силуэт. Фигура перепрыгнула расстояние между двумя крышами, оказываясь рядом, и лицо неожиданного знакомца удается разглядеть намного лучше. Точнее, этот пирсинг невозможно спутать ни с каким-либо другим. Мужчина, обвешанный металлом килограммов на пять, работающий на Силко и в свое время поставленный со своим дружком следить за ней. - Ох, это ты. – Кирамман не спешила расслабляться, но все равно немного отлегло от сердца. – Извини, не знаю, как тебя зовут. - Босса ищешь? – Парень лишь позабавлено выгнул пирсингованную бровь, а на уточнение имени тонкое металлическое кольцо на губе всасывают в рот, клацают между зубами и смотрят на девушку с любопытством. - М.. – Она не знала, как правильно ответить. И правда, что она здесь делает? Все приближенные Силко уже знают, что она из Пилтовера и явно аристократка. Так что ей делать на крышах Зауна поздно вечером? - Да… думала, может он где-то неподалеку от Севики. Глупо было не указать на то, что она ошивалась рядом с ближайшим телохранителем Химбарона. А так, хотя бы можно было бы это объяснить. Да и судя по вопросу от подручного, Силко сейчас не в «Последней капле» - Ох. – парень зарылся пятерней в уже более чем встрепанные волосы и поджал губы, от чего метал на его лице зазвенел отчетливее. – Лучше тебе его подождать баре. Он скоро вернется. У тебя, наверное, к нему какое-то дело? Тут опасно все-таки ночью, а Босс мне голову оторвет за то, что я видел тебя, но не предотвратил неприятных инцидентов. Кейтлин ощутила, как щеки невольно вспыхивают. Ну конечно, помимо всего прочего, после всего того компромата, который видели посторонние, все теперь думают что Кейтлин его любовница. Вот и опасаются, что Силко разозлится, если за ней не доглядеть. Стыдоба… Мысли заметались перепуганными кроликами. Отказываться сейчас идти с этим парнем –навлечь на себя подозрения нелогичным поведением. Говорит то он все верно. Если она и правда ищет Промышленника, то лучше подождать в баре. - Ладно.. идем. – она медленно кивнула, приняв решение следовать за ним и наемник посветлел лицом. Он тряхнул головой, звякнув кольцами как погремушка, неожиданно подмигивая. Первые несколько улиц, пока двигались в сторону бара, шли молча. Путь мог занять от силы пятнадцать двадцать минут по верхам. В мыслях Кирамман просчитывала время. Часа должно хватить, прежде чем игра здесь перейдет в самый разгар азарта и появится Вай. В душе теплилась надежда, что напарница не наделает глупостей и не сорвется, пока ей не прикрывают спину. Но эта самая надежда была слишком эфемерной. Глупо было ожидать разумности и доверия от бывшей заключенной, с которой они знакомы меньше месяца. -Дату. – крикнули ей внезапно не оборачиваясь, но притормозив, чтобы поравняться. Кейтлин не сразу поняла, что именно говорит сопровождающий, выныривая из собственных размышлений. А тот стоит и довольно усмехается, закинув руки за голову, оживленный чем-то, возможно, важным делом, которое по своему мнению выполняет. – Меня зовут Дату. Теперь Кирамман с запозданием поняла, что ей все же удосужились представиться. Его готовность ответить сейчас, с учетом того, что до этого он промолчал, немного озадачила. Сегодня молодой человек был одет приличнее, чем в любую их прошлую встречу. Куртка и высокие свободные штаны закрывали часть металла, усеивавшего его тело, и это делало парня будто более обычным и привычным. Особенно если не всматриваться в его лицо. - Мне вот любопытно. – он определенно хотел поболтать. От этого Дату так и сквозило любопытством, пусть он его и маскировал за небрежностью. - Как вы вообще с боссом познакомились? Он, конечно, бывает наверху, и занимается даже с пилтошками бизнесом, но терпеть их точно не может. Или конкретно у тебя там что-то особенное под одеждой? Она чудом не споткнулась о выщерблину в черепице. Ну вот, а Кейтлин этот индивид даже начинал казаться немного приятным, ну или хотя бы более менее терпимым. - Мы познакомились в борделе. – Сухо ответила. – Я нашла его интересным. От спутника Кейтлин услышала лишь обрадованное восклицание. Смотреть на него больше не хотелось, так что пришлось хмуро и усердно вглядываться в поверхности преодолеваемых крыш. - Класс! Значит, я был прав! – хохотнул довольно и покосился на нее. – Ты не подумай. Мне до вашей личной жизни нет никакого дела. Но ставки на босса идут уже с давних времен. Вот я и поставил на то, что вы спите вместе. Ощущение того, как дергается бровь, стало особенно острым. Кейтлин ничего не ответила. Парень расценил ее признание о встрече в борделе, как подтверждение, что они точно спят вместе. Пусть так и останется. Разговор становился напрягающим, пришлось стиснуть зубы, чтобы не взболтнуть чего-то лишнего. Видимо, Дату заметил это, замолчал и больше не пытался заговорить на эту или какую-либо другую тему до самого конца пути. Клуб встретил снаружи знакомыми парнями вышибалами, молча и без вопросов пропустившими ее, а изнутри уже дурманом испарений разной степени крепости, звуком басов, смехом, криками и разговорами со всех сторон. В такой обстановке находиться долго точно не хотелось. И Дату куда-то исчез сразу же, как только она влилась в этот хаос ночной барной жизни. В голове проскользнула мысль, что в кабинете Силко всегда было тихо, и шумоизоляция там явно изумительная. Внезапная идея была соблазнительной, стремительно перетекая в воспоминания о том, что в этом самом кабинете она бывала уже не единожды, и всегда в самых разных компрометирующих ситуациях. А запасы шиммера в его столе наверняка были не малыми. Когда Химбарон угрожал ей этим наркотиком во время их незамысловатой игры в правду или ложь, он выуживал колбочки с фиолетовым ядом как фокусник. В мозгах щелкнуло. Так резко, будто тумблер опустили и подняли. В кабинете Силко наверняка есть тот шиммер, который он вкалывает или принимает сам. Быть может, в ящиках или даже в той комнате, что была рядом. Спальня? Оглядевшись среди толпы, Кейтлин проверила, что народ не особенно обращает на нее внимание, сегодня угар и веселье здесь определенно были сильнее, чем в ее первый приход. Народ уже в подпитии, Тирам за барной стойкой не успевает подавать напитки, и никого из других знакомых лиц Кирамман не приметила. Прошмыгнуть незамеченной за поворот и за дверь на лестницу, а затем наверх до кабинета, не составило особенного труда. Дура, дура, дура! И вот, она сидит здесь, под столом этой злосчастной обители промышленника, мелко вздрагивая от каждого его шага, задерживая дыхание, когда он замирает, и мимикрируя, не шевелясь, представляя, что она часть стола, лишь бы ее не заметили. В какой-то момент она видит его ботинки. Металлические носы зловеще поблескивают зеленью от оконных отсветов. Раздается тихий стук по столешнице. Ноготь мужчины неприятно царапает дерево, и заставляет тело покрыться мурашками, до озноба. - Хм.. Этот протяжный звук вибрирует на струнах ее нервов. Сердце ускоряет ритм с каждой секундой, пока она гипнотизирует его ноги. Черт возьми, одно неловкое движение, и он ее заденет краем обуви. Выдох. Силко отходит, его тень удаляется на мгновение. Кейтлин выпускает воздух из легких с облегчением, но тут же замирает в панике, когда видит, как подкатывают кресло к столу и Промышленник садиться, медленно придвигаясь. Близко, еще ближе. Кирамман не понимает, как умудряется извернуться, но вжимается в стенку стола, изгибается, находясь в миллиметре от его бедер и коленей. Пульс в глотке, в ушах шумит, а дыхание становится прерывистым. Ситуация все нелепее и опаснее. До острого. Секундная тишина, замирание, только стук сердца в ушах и дыхание едва-едва тихое из приоткрытого рта… Рывок его руки. Она взвизгивает от вспышки эмоций на пределе, как только ощущает жесткие пальцы в своих волосах. Нужно было понять сразу, что он догадался в тот же миг, как только вошел. Было глупо прятаться. Глупо, глупо, глупо! Кирамман забилась пойманной рыбкой, испугавшись отрывания собственной головы от тела, и не сразу сообразив, что ее лицо сейчас откровенно и пошло вжимают в чужой пах, притягивают вплотную, грубо, унизительно. - Серьезно, тебе было мало, девочка? Решила, что можешь просто так, заявиться сюда, вломиться в мой кабинет? Она паникует, дергается, бьет кулаками по его коленям, краснеет все сильнее от ситуации, злости и смущения. И боль от того, как с нее фактически вот-вот снимут скальп, уже не так важна. Что этот кретин себе позволяет? И когда запах мускуса, добротной ткани и выделанной кожи проникает в сознание, это становится апогеем. Черт возьми, это было слишком для нее, она просто открывает рот, и не придумав ничего лучше из такой позиции, хватает Химбарона зубами прямо через штаны за внутреннюю сторону бедра, с удовлетворением ощущая, как хватка ослабла, а мужчина вздрагивает и ругается сквозь зубы. - Бабетта тебя зачем-то послала?- Рычание рассерженное, недовольное. Но его вопрос лишь злит сильнее, потому-что она не понимает, причем тут хозяйка борделя. Ее ногти впиваются мужчине в бедро, и тот, наконец ослабляет хватку, ровно настолько, чтобы Кейтлин могла отодвинуться и нормально крикнуть. - Я просто не ожидала, что ты так быстро вернешься. Да, я отреагировала глупо, но, черт возьми, отпусти меня! И еще неожиданнее было то, как пальцы промышленника послушно резко отпустили волосы. В наступившей плотной тишине звук отодвигаемого кресла был особенно пронзителен. Скрипнула кожаная обивка, когда мужчина немного наклонился и заглянул под стол. Они встретились глазами, и во взгляде Химбарона читалось абсолютное изумление, пополам с неверием. Молчание затягивалось, оба даже не моргали. Промышленник первым выдавил короткое. - Ты? Кирамман нахмурилась, все еще забившись и вжимаясь в стенку стола, подальше от чужих ног. Ее глаза сверкали злой синевой в полумраке. -А кого ты думал увидеть? И сказав это, внезапно ощутила вспышку озарения. Он считал, это пришли из борделя. - Мне сказали, что меня ждет кто-то из борделя. - проговаривает медленно, подтверждая ее мысль. - Я подумал…- промышленник запнулся и договорил совсем иное, нежели собирался. –кого-то прислала Бабетта. Они сканировали друг друга взглядами еще минуту. Кирамман переваривала факт, что Силко ожидал увидеть под столом не Матильду, а проститутку по имени Кейтлин. Именно поэтому он так вел себя. Черт возьми, как неловко. В груди зашевелилась странная смесь эмоций из облегчения, азарта и неожиданно ревности. Последнее было настолько странным, что в голове не укладывались ее причины никоим образом. В конце концов, к кому и кого? Промышленника к ней же, но под маской? Какая ересь. Полнейший сущий бред. Наконец, лицо Силко стало мрачнее и немного более задумчивым. - Вылезай. – То ли просьба, то ли приказ. Пришлось покинуть свое не такое уж и удачное убежище. Медленно вставая, Кирамман сканировала взглядом теперь самого Химбарона. Он выглядел озадаченно и смотрел на нее как на того, кто точно не должен сейчас здесь находиться. Чтобы как-то отвлечься от неловкой тишины, Кейтлин отряхнула неспешно одежду, колени, стянула ленту с волос, которые после жесткой хватки выглядели хуже вороньего гнезда. Приводить себя в порядок в таком напряженном молчании было единственным выходом. Нервы начинали звенеть, а чертов Промышленник все сидел и о чем-то размышлял. Наконец, Кейтлин убрала последнюю невидимую складку с плеча, понимая, что поправлять на себе больше не чего, либо это будет выглядеть чертовски глупо. Занять себя было попросту нечем, и молчать становилось все некомфортнее. Тем более, когда Силко продолжал искоса сверлить взглядом, находясь фактически на расстоянии вытянутой руки. Теперь следовало покинуть это место на более или менее спокойной ноте, пусть она и зря проделала путь сюда. - Ну, я пожалуй пойду… - Зачем приходила? – Химбарон поставил локти на стол и сложил ладони домиком, продолжая смотреть искоса. Он не собирался ее отпускать. Стоя вот так вот, не по другую сторону стола, Кирамман ощущала себя более уверенно, и почувствовала заметное облегчение от того, что он …остановил ее. Она оперлась бедром о край деревянной поверхности у его локтя, вздыхая, думая, как вернее ответить на его вопрос. Лгать смысла не было, да и честность сейчас лучшее, что можно было предпринять. - Искала шиммер. – просто сказала и получила в ответ искреннее удивление. Целая бровь Силко поползла верх. - Зачем тебе? – он был откровенно озадачен, но сквозило в его вопросе что-то терпко насмешливое. Не верил. - М.. – Кейтлин сжала пальцами переносицу, понимая, что нужно абстрагироваться от чувства стыда из-за недавних событий под столом, и рассказать все более последовательно. - Ты ведь помнишь, я недавно посещала Синджеда. Ох, по кривой ухмылке на этих тонких губах становилось ясно, что он прекрасно все помнит. Даже лучше нее самой. И эти воспоминания далеки от приличных. «Это будет сложнее, чем я думала…» - промелькнуло обреченно в голове. - Конечно, помню, Матильда… - тихое хмыканье, такое красноречивое, а в зелени здорового глаза что-то темнеет до грозовой бирюзы. Кирамман прочистила снова горло и продолжила свое пояснение, игнорируя любые намеки на смущение. - Я была там с другом. Мы искали для него лекарство. И Синджет в итоге дал ему … - Шиммер. – Силко выглядел заинтересованным. Он догадался, к чему ведет Матильда, но предпочел дослушать ее объяснение до конца, развернувшись в кресле к ней всем корпусом пока она говорила. Кейтлин запнулась от того, как ее перебили. На мгновение удивленно замешкалась и медленно кивнула, подтверждая слова Химбарона. А дальше подбирала слова уже намного аккуратнее. - Но я не уверена.. – Ей было сложно объяснить свои метания. - Не уверена, что шиммер может..лечить? - Не может. – так же благосклонно подтвердил Химбарон. Наверное, в ее взгляде промелькнуло такое разочарование и растерянность, что Силко почти сразу продолжил. - Наркотик может облегчить боль, заштопать раны, преобразовать одну материю в другую, способствовать заживлению, но не лечить от болезни. Полагаю, – Слова так же стали размеренно выверенными – Синджет предложил твоему другу… нечто иное. Твой друг ведь работает над Хекстеком, верно? – прищурился. Кейтлин показалось, что сейчас от эмоциональных качелей у нее закипят мозги. Она снова заторможено кивает, смотря в окно, сложив руки на груди, и хмурясь, судорожно при этом думая. Не сразу обращает внимание на то, как промышленник отодвигает один из ящиков, скрытых ниже остальных, достает оттуда инъектор и протягивает его собеседнице, вставая и опираясь так же бедрами о край стола, копируя позу. Когда Кейтлин фокусирует взгляд на инструменте, то моргает непонимающе. - Это остатки шиммера, что я колю себе сам. Тихое пояснение вводит в ступор, и еще сильнее заставляет закаменеть, когда Промышленник с намеком стучит краем металлического инструмента о свое веко под искусственным глазом. Раздается характерный стук твердого о твердое, будто стальным лезвием по стеклу. Такого звука не бывает от соприкосновения с человеческой кожей. - Он помогает моему телу адаптироваться к этому. Подстроиться. Боль порой может стать невыносимой, когда эффект сходит и отторжение не избежать. Но этот шиммер помогает. Он намного эффективнее того, что можно достать на улицах, но даже дешевые, концентрированные химией аналоги могу заживлять глубокие раны за считанные часы. Силко говорил, тихо, вдумчиво, смотря на Кирамман без тени усмешки или иронии. Щелчок. Из инъектора достают почти пустой пузырек, в котором плещется яркий неоновый яд на самом донышке. - Держи. Кейтлин не сразу понимает, что вот так просто ей отдают образец. Стоило лишь попросить. А она развела тут глупые шпионские игры. - Ты помогаешь мне. – недоуменно протянула, обхватывая пальцами прохладное стекло. - Ожидаю твоей помощи в ответ. Ты же сама предложила это партнерство. Ну и.. может от части, это извинение за произошедшее. – его голос стал тише, может даже мягче. Промышленник, как и она, вдумчиво подбирал слова для ответа. До Кирамман не сразу дошло, о чем именно он говорит, мысли судорожно заметались, и остановились на единственном инциденте между ними в прошлом, за который можно сейчас извиняться. - За что? – все же аккуратно уточнила. Пузырек перекочевал в карман и Кейтлин снова косится на Силко, пытаясь по выражению его лица понять чужие эмоции. Ощущение, как краснеют уши, а затем лицо нахлынуло разом. Химбарон смотрел на нее в упор, видя отчетливо все ее метания, и ничуть не отводил взгляд, будто прекрасно понимал, о чем она думает. Считывал, но не насмехался сейчас, хотя обычно мог бы. - Просто за то, что воспользовался моментом. Ты была не в себе. Кирамман показалось, что с ней говорит кто-то другой. Спокойно, без насмешки, но и без особой вины в голосе. Просто с фактом своей ошибки и неправоты. Силко более честный и более открытый сейчас, и это еще больше сбивало с толка. Смятение было таким сильным, что она не нашла никакого выхода кроме как переключить разговор на что-то более дельное, и менее личное. - Я поговорила с Джейсом Таллисом. Это советник из Пилтовера. - Кейтлин перевела взгляд на окно, рассматривая старательно узор на изогнутой старой деревянной раме. Щеку обжигало от ощущения чужого взгляда. Жар все еще захватывал уши и шею, но поделать этим она ока ничего не могла. А Силко даже и не думал как-то отводить от нее взгляд. - И? – Все же его настроение заметно изменилось от этой фразе. Заинтересованное и более деловое, взвешенное. Стало легче дышать. – О чем же ты с ним говорила? Звук щелчка портсигара, характерный шорох коробка и взрывной скрип спичкой. Затяжка, и первое облако дыма заполнило комнату. - О том, чтобы попробовать вам найти компромисс. Твои условия. Развитие Зауна. Ты ведь готовишь оружие не для того чтобы воевать, а для выдвижения условий. – Все же краем глаза она тоже смотрела на Химбарона и увидела нечто довольное в его лице, почти уважительное. - Гонка вооружений для того и существует, чтобы оба спорящих могли торговаться на равных условиях, верно? В хмыканье Силко послышалось что-то даже удивленное. - Неожиданно. А ты видимо довольно тесно общаешься с ним. Странный вопрос, но Кирамман лишь пожала на него плечом. - Он мой друг детства. Они оба теперь изучали взглядами витиеватый узор оконной рамы. - Знаешь, Матильда, обычно я довольно недоверчив, крайне скептичен, использую всех и вся. А к жителям Пилтовера еще более предвзят. – Эти слова были такими же спокойными, без подтекста, как извинения до этого. - Но, пусть и всего лишь за несколько недель, ты умудрилась столько раз меня удивить, и доказать свою искренность, что я в некотором замешательстве. Он докурил довольно быстро. Черт возьми, это было слишком быстро. Всего несколько затяжек, будто Силко скрывал свои эмоции, выплескивая их на несчастной сигаре. Промышленник что-то для себя решил. - Организуй мне встречу с этим твоим Джейсом, и так и быть, может мы придем к компромиссу. Попробую тебе довериться. Показалось? Она ослышалась? Осознание его фразы не сразу дошло до сознания Кейтлин и она резко повернула голову в его сторону, чтобы понять по лицу не шутит ли он. Промышленник посмотрел в ответ, ожидая на лице Матильды увидеть любую эмоцию, вплоть до пораженного удивления или радости. Это было ожидаемо, но он все равно невольно замер, наткнувшись на ее искреннюю и довольную улыбку. На лице Химбарона что-то дрогнуло. Какая-то сложная эмоция, которую сложно было разобрать. Возможно, будь Кейтлин внимательнее, то уловила бы что-то более глубокое в чужом взгляде, то, о чем наверняка стоило задуматься. Но сама Кирамман была так воодушевлена, и чудом сдерживалась, чтобы не обнять Химбарона за шею, что не обратила на это особого внимания. Все шло как нельзя лучше. Возможно, в будущем получится наладить отношения между двумя городами. Заун станет более независим, люди в нем смогут зажить лучше. Джинкс… с ней тоже требовалось как-то решить ситуацию. Нужно было обсудить это и с Джейсом. Силко никогда не позволит ее обвинить или отдать под суд. - Ты не пожалеешь! - Только и выдохнула воодушевленно, уверенная в том, что компромисс то они точно смогут найти.