Смена масок

Голова раскалывалась невыносимо. Это было основной проблемой при пробуждении. Встать и сфокусировать зрение долгое время было попросту невозможным. Во рту ощущалась сухость и, казалось, вчера Кейтлин выпила больше, чем до этого когда-либо. Мысли ворочались вяло, неохотно. Когда проснулась, она не сразу поняла, где именно находится, и чем закончился вчерашний день. Который сейчас вообще час? Первое, что она могла рассмотреть и понять - комната была явно не ее. Незнакомые стены, кушетка, стол – пустой, со сваленными рядом бумагами и карандашами. Она не помнила, как ложилась, или как накрывалась старым шерстяным пледом, пахнущим лекарствами. Совершенно тесная каморка, принадлежащая какому-то аскету. Впрочем, воздух здесь был приятным, не пыльным и не спертым, больше ощущался запах дерева и чернил, что навевало воспоминания. Именно запах, и ассоциации начали оживлять и пробуждать память, подталкивать ее к недавним событиям. Кейтлин сжала свою многострадальную голову ладонями. Спина отдавалась незамедлительно тянущей болью при малейшем движении. Будто ее обо что-то приложили. Ну, или сама упала. Последнее, что было перед глазами из особенно четкого, это то, как Синджед что-то вкалывает ей в шею. Кирамман схватилась за место, куда вонзалась игла. Оно саднило, побаливало. Хотя почему-то тянуло еще и со второй стороны. Потирая совсем другое место на шее, она со смутным недоумением поняла, что там болит не меньше. В душе начинала пробуждаться, закручиваться и поднимать угрожающую голову змея праведного возмущения. Желание немедленно разобраться с гнусным доктором отрезвляло намного быстрее, заставляло шевелиться. Но все же память после нападения… В голове была каша из образов. Вот она ползает по полу. Вот она ругает кого-то. Потом, кажется, ее донесли до этой комнаты. А дальше... Боги… Даже через пелену мутного состояния она ощутила, как краснеет. Ей снова снилось нечто такое, за что становилось стыдно до чертиков. Кирамман лишь смутно надеялась, что вслух в отключке она ничего не говорила, и не стонала в голос. Такие яркие по ощущениям грезы ей приходили впервые, и низ живота ощутимо потянуло, скрутило жаром, от непристойных картинок в голове. Будто все было по-настоящему. Еще больше смутило ощущение влажности между ног и, о Боги, расстегнутые штаны. Она сама это натворила? Следовало встать и разобраться, что сейчас происходит и сколько она так пролежала без сознания. А главное, что сейчас с Виктором? Встать получилось не с первой попытки, и даже не со второй. Ноги немного ослабли, а вестибулярный аппарат определенно барахлил по всем пунктам. Привести себя в порядок также получилось не сразу. Особенно опечалила пуговица, которая была выдрана из ткани штанов буквально с мясом. В первый момент, когда поднялась на ноги, то ощутимо повело и Кейт завалилась на край стола. Пришлось еще какое-то время постоять, отдышаться, возвращая телу равновесие. Не без труда, через еще несколько минут, она доковыляла до двери, выходя обратно в лаборатории. Сразу бросился в глаза операционный стол с бессознательным пациентом. Остального она уже не видела. Только друг, все еще не пришедший в себя, связанный ремнями по рукам и ногам. - Виктор.. – Кейтлин выдохнула это не громко, но рванула в его сторону, опасаясь самого худшего варианта исхода событий. Каким-то чудом она не споткнулась и не упала по дороге, остановилась, опираясь о металлические ручки каталки, всматриваясь в худое бледное лицо. В груди будто развязался тугой узел напряжения, когда убедилась, что мужчина жив, и даже ровно дышит, а пульс в пределах нормы. Только кожа бледнее, чем обычно. Видимо Синджед все-таки смог стабилизировать бывшего ученика и пока сохранить ему жизнь. От облегчения снова ослабели ноги. Теперь Кейтлин даже и не знала, ругать этого ненормального затворника местных лабораторий, или же быть ему благодарной. Он ставит незаконные эксперименты, и явно работает с наркотиками, разрабатывает опасное оружие, и скорее всего не гнушается экспериментами над людьми. Он напал на миротворца, в конце концов! Пока Кейтлин копалась в своих мыслях и анализе ситуации, ощутила легкое беспокойство уже о другом. Наверняка Джейс сейчас волнуется за них. Неизвестно сколько прошло времени с их ухода в Заун. Следовало найти Синджеда и узнать у него, как долго Виктор еще пробудет в таком состоянии. Она не могла оставить его на неопределенный срок здесь наедине с подозрительным ученым, склонным к экспериментам явно незаконного характера. - Вижу, ты очнулась. – от голоса того, о ком как раз текли размышления, резко развернулась и голова снова начала кружиться сильнее. Для устойчивости пришлось очередной раз схватиться за металлический край кушетки. - Как долго я была в отключке, и что вы мне вкололи? – Она всматривалась в темный силуэт мужчины, который что-то записывал в своих тетрадях. - Нет так уж и долго. – голос был явно уставшим – Думаю, Виктор проспит до утра. Синджед толком не ответил ни на один из вопросов. Кейтлин нахмурилась сильнее. Сидеть здесь в лабораториях всю ночь с Синджедом было не самой приятной перспективой. С иной стороны Виктор. Ей нужно было дождаться, когда он очнется. Проводить его обратно в академию. В конце концов, охранять его. - Ох, поверьте, не нужно так переживать. Если бы я хотел с ним что-то сделать, я бы это смог за все то время, что вы были без сознания – Синджед, кажется, умел читать мысли, и Кейтлин наградила его настороженным взглядом исподлобья. - А вы, вижу, времени зря не теряли. Давно у вас эти странные отношения? – мужчина отложил тетрадь и, наконец, обернулся к собеседнице, склонив слегка голову на бок и смотря на гостью с долей любопытства. Кирамман же от вопроса растерялась, испытывая немалую степень озадаченности. Все еще под остаточным действием наркотика реакции тормозили, и недавнее возмущение и гнев куда-то испарились, истаяли, теперь плескаясь где-то на заднем плане. Больше занимали попытки анализировать и вникать в диалог. - Какие… отношения? И с кем? – она не могла сообразить, что ей отвечать и невольно покосилась на Виктора. – Мы с ним не так давно стали лучше общаться. Но за это время он поддержал меня больше чем кто-либо – невольно отметила, понимая, что так оно и есть. Пара недель, а Виктор стал для нее тем, кому она доверяла тайны, которые даже родители не должны были никогда узнать. - М… я говорил не о Викторе, – в голосе собеседника проскользнула ирония и легкое удивление. – а о твоем.. кавалере. И ты все еще опасаешься меня после того, как связалась столь тесно с подобной… личностью? Кейтлин моргнула, и, кажется, ее лицо приняло совсем глупое выражение, потому что ученый решил пояснить. – Вижу, разговор вчера вечером у вас прошел страстно. – Он кивнул куда-то на нее, и взглядом проследил чуть ниже подбородка, на шею девушки Кирамман тронула ладонью сразу же место, которое болело, но в другой стороне от укола. Догадка, которая показалась сумасшедшей, прострелила мысли. С каждой новой минутой воспоминания становились четче, и догадка превращалась из сумасшедшей в более реальную, но от этого еще более пугающую. «Нет… нет, нет, нет! Это был всего лишь сон» Кирамман рванула к ближайшему зеркалу, которое находилось на одном из столов. Небольшое и круглое на металлической подставке, в нем хорошо можно было рассмотреть лицо и собственную шею, где очень ярко и кричаще разливался ало-бордовый синяк, явно не от укола. Слишком отчетливый отпечаток неровных зубов не оставлял сомнений, кому принадлежит подобная метка. Сон как-то слишком резко начал проявляться во все больших деталях. Кейтлин ощутила, как перед глазами снова темнеет и чудом не выронила зеркало. «Что я делала? Что творила? Как я вообще могла так себя вести?» Да она чуть не изнасиловала химбарона сама, вела себя как приземистая дура с возбуждением вместо мозгов и без каких-либо тормозов. - Я так понимаю, Силко мне не привиделся вчера. – она говорит онемевшими губами и отходит обратно к другу, снова цепляется за поручни. Это был не вопрос, хотя она всей душой ждала насмешливого опровержения. Позабавленное хмыканье не заставляет себя долго ждать. - Нет, не привиделся…более того, ушел он отсюда злой как черт. – в интонации отчетливо сквозит интерес. Синджеду любопытно, пусть по нему в целом невозможно этого сказать. Девушка с силой закрывает глаза, смеживает веки так неистово, что под ними засверкали цветные пятна. Ученый же наблюдает, оценивает реакции, которые сами по себе были ответами на некоторые вопросы. - Злой.. и весьма неудовлетворенный. – протягивает размеренно, немного растягивая слова. Это, наверное, с его стороны был контрольный выстрел по чужому самообладанию. Скрип зубов теперь громче. - Впрочем, вы явно свое получили. Акустика здесь чудо как хороша. - Мужчина цокает языком, и осматривается, будто довольный таким шумопроводным свойством своего жилища. - Не уверен, но, думаю, сейчас он ищет, на ком бы выпустить пар. Возможно бордель. У вас не вышло его удовлетворить, я так понимаю, или мой препарат отключил вас на самом интересном месте? Кейтлин думала, что когда именно Силко открывает рот, его хочется придушить больше чем кого-либо. Как она ошибалась. Синджед с его кропотливым копанием в чужой голове, игрой на нервах, медлительной и методичной, заслуживал выстрела промеж глаз. - Сколько я была в отключке? – Она цедит через силу слова, ощущая, что хочет вдохнуть свежего прохладного воздуха. - Недолго. – Синджед приближается к Виктору, проверяя его пульс и температуру – Пару часов. "Пару Часов? Что же, это не половина ночи." - И все же… я надеюсь узнать, какая именно у тебя связь с химбароном Зауна. – От нее не собирались отставать, хотели ответов. - Иначе… - поднял колбу со светящимся шиммером на уровень глаз. – придется рассказать Силко о том, кто на самом деле - Кейтлин Кирамман. – Эти слова как удар. Как звук выстрела. Но не к концу, а к началу. Взгляд поднимается резко на Синджеда. Кейтлин смотрит, не моргая. Ей не верится, что все не полетело до сих пор в бездну. - Вы не сказали ему? – уточняет тихо. И от чужого медленного, но утвердительного кивка из груди словно выдувают весь воздух. Облегчение. Кейтлин все еще держится за поручень кушетки, а Синджед смотрит на нее в упор, теперь их разделяет лишь Виктор. - Не успел. Уж очень… быстро он ушел. Я бы сказал, сорвался и умчался. – в голосе усмешка вкупе с непроизнесенным вопросом. А она бы и рада ответить, но воспоминания как сквозь вату. Нечеткие. Хмурится, припоминает что именно было. Краснеет, что не укрывается от чужого внимания. Молчание затягивается, А Кирамман углубляется в себя. Слова, касания, реакции… Она вспоминал его злобу, и свой восторг от чужой ярости. Он вспоминает, с чего это началось и из –за плотно закрытых губ раздается сдавленный мученический сон… стыда и досады. Черт возьми, она говорила все что думала. Что его разозлило сильнее, разница в возрасте или то, что она считает его грязным преступником.? Или может… - Удивительно, что Химбарон позволил себе связаться с аристократкой из Пилтовера. Разница между вами, как пропасть… Кейтлин закрывает на чужую реплику глаза, закусывает губу почти до крови. - Не позволил бы.. я сама навязалась – пробормотала и с губ срывается истеричный смешок. - Сначала ради дела, а потом… - она сама не могла объяснить одним или двумя словами. Ради высшей цели? Ради людей? Ради совести, или ради самой себя? Ничего из этого не оправдывало ее постыдного поведения. Пусть Виктор и сказал, что это нормально и в ее власти. Но, черт возьми, он ошибся, если решил, что Кейтлин могла вот так бесстыдно пойти на поводу у своих желаний и без последствий для себя самой. Нужно было срочно выйти. Подышать, подумать, проветриться. Ощущение, что еще немного и от нехватки воздуха, от напряжения, от всего, что навалилась, она снова хлопнется без чувств в этих чертовых лабораториях, стало нестерпимым. Развернуться, быстрым шагом направиться к дверям и услышать в спину мерное, даже скучающее. - Тебя кстати ждут на улице. Уже почти час. Кейтлин тормозит, словно натыкается на стену, ощущает страх. - Кто? Кто меня ждет? – и боится услышать ответ. Боится, но сердце набирает ритм от всплеска адреналина, и она была бы обманщицей, если бы сказала, что эта щекотка нервов ей не нравилась. Синджед не отвечает, только пожимает плечами, и пусть нижняя часть лица скрыта тканью, но чудится, что за ней он усмехается. Приходится идти к выходу, так и не дождавшись ответа, еще больше волнуясь и нервничая от незнания, от неизвестности предстоящей встречи. О том факте, что она сейчас находится здесь, знало не так уж много человек. Джейс, и.. Силко. И ни одна из этих личностей ее не порадовала бы за этим порогом. Джейсу нельзя было приходить, что бы все не пошло кувырком. А Силко… Кейтлин не представляла, как вообще начать с ним разговор. Как в глаза то ему посмотреть? Если бы она его сейчас встретила, то сгорела бы от стыда, или начала бы нервно дерзить, и нарываться на чужую злость, уничтожая какую-либо симпатию с каждым новым словом. Дверь решилась открыть не сразу. Страх парализовал на несколько секунд. Но, вдох и выдох. Прохладный ветерок улиц приласкал лицо, давая возможность вобрать полной грудью воздух, не такой свежий, как в Пилтовере, но несомненно более бодрящий, чем сдавливающее пространство лабораторий с кучей медицинских специфических запахов. Снаружи уже было ни черта не видно, как в бездне. И пусть еще не поздняя ночь, но уже стало темно до такой степени, что когда Кейтлин закрыла за собой дверь, она едва могла различить окружающее пространство. Здесь разгоняла полумрак лишь одна светящаяся химическая лампа, а в округе не наблюдалось других домов или строений с освещением. Кейтлин невольно обняла себя руками, ступая вперед, и всматриваясь в окружающее пространство. Синджед сказал, что ее кто-то ждет, но… казалось, здесь никого не было. - Эй… тут есть кто-нибудь? – негромко позвала, не надеясь на ответ, но внимательно вслушиваясь. Какое-то время безмолвие было ответом, пока почти через минуту тишину не нарушил щелчок затвора. Этот звук Кирамман не спутала бы ни с чем другим, и уже собиралась дернуться рукой к бедру, где покоился пояс с метательными ножами, как висок похолодило дулом оружия. - Ну здравствуй… Матильда – знакомый голос, девичий, но уже с отчетливой хрипотцой, раздался с той же стороны откуда приставили пистолет. – Или как мне тебя называть, пилтошка? Поднять руки, чувствуя новую волну головокружения, но стараясь не двигаться. Это все , что оставалось. К такой встречи точно подготовиться нельзя. - Ох… Джинкс. Так вот кто его ждал и выследил. Вот кто пришел, поле того, как отсюда фактически сбежал Силко. Не удивительно, что Джинкс решила выяснить о том, кто такая Кейтлин. После того случая с попыткой убить, девушка больше не появлялась, но наверняка мысли и вопросы не оставляли ее в покое. Неуравновешенная психика просто бы этого не вынесла. - И так... я тебя слушаю. – Кейтлин старалась говорить ровно, поднимая руки медленно, чтобы не провоцировать. Услышала в ответ лишь насмешливое фырканье, недовольное, но не яростное. От девушки вблизи пахло еще сильнее порохом и какими-то сладкими конфетами. – Меня? Это я тебя слушаю. Что вас связывает с Силко? Ты в прошлый раз так толком и не ответила. Но… - Дуло опустилось на шею Кейтлин, и прижалось аккурат там, где находится саднящий синяк от укуса – Вижу, я была права и это явно не только деловые причины. Верно? Для таких вопросов Джинкс звучала сейчас слишком спокойно. Кейтлин думала, что если дочь химбарона узнает о «деловых» отношениях отца с аристократкой из верхнего города, то это будет катастрофическая истерика с жертвами. Но нет. Джинкс выглядела злой, дерганой, но не на грани. Можно сказать, почти уравновешенной. - Ты пыталась меня убить. – Кейтлин говорила ровно, сдерживая раздражение. А в ответ лишь позабавленный смешок. - Ах.. с кем не бывает. Ну не убила же. И тут же злой прищур. Настроение у Джинкс сменялось, как по щелчку невидимых пальцев. Резко и непредсказуемо. - Ты, Матильда, объяснишь мне, почему тебя сейчас хочет немедленно видеть отец, да еще и под маской проститутки. Лицо Кейтлин откровенно вытянулось, что видимо даже в полумраке было хорошо видно. Джинкс сразу ответила на немое удивление. - Перехватила одну девчонку, которая искала тебя. Представь мое удивление, когда я просто хотела узнать, какого черта мой отец забыл в АА, как она мне выбалтывает из-за страха перед моей пушкой о его желании увидеть Матильду в стенах этого самого борделя. Только Матильду, под личиной проститутки по имени… «Кеееейтлин» Последнее тянет елейно и сразу после этого строит наигранно обиженное выражение лица, убирая дуло от чужого горла и приставляя край пушки к своим же губам. - Я совсем запуталась... – протянула, изображая обиженную девочку. Это была хорошо видимая актерская издевательская игра. Джинкс была вся будто соткана из иронии и насмешек. – то ты Матильда-аристократка, которая прикидывается проституткой, то уже Матильда-проститутка, которая прикидывается другой проституткой по имени «Кейтлин». Прямо даже не знаю, какое из имен настоящее теперь. В ответ приходится молча заторможено слушать, понимая, что вся конспирация трещит по швам с таких диким хрустом, который если постараться, услышишь и в реальности. - Я… - Кейтлин сглотнула сухо. Попыталась успокоиться, но получалось плохо. Она судорожно соображала. – Я.. - Я.. Я – передразнила Джинкс, Я же не дура- усмехнулась мрачно. – Ты знакома с Маркусом. Я тогда не уснула в комнатах, да и ваша игра в ответ вопрос разбудит кого угодно. Так что проследить за вами почти до Пилтовера было расплюснуть..- Пистолет снова убрали провернув в пальцах. Кирамман открыла рот в осознании. - Постой, вот почему ты тогда была уверена, что у меня не деловой интерес. Ты слышала мое признание. «И видела поцелуй. Как еще меня не пристрелила? А еще… слышала ли она разговор с Маркусом?» - Я не буду тебя убивать. – как-то подозрительно оскалилась, совершенно безумно.- Хотя могла бы. А знаешь почему? - Почему? – в голове было звонко пусто. Губы онемели очередной раз. Может все еще последствия наркотика? «Как много она знает?» - Потому, что папочка так попросил. Силко считает, что ты полезна. А пока ты полезна, так и быть убивать тебя не буду. Но… - прищурилась – предашь меня или его… и я тебе башку снесу. Джинкс склонила голову на бок, синие косы качнулись ленивыми змеями за ее спиной. - А от меня ты чего сейчас хочешь? – уточнила Кейтлин аккуратно и, наконец, опустила медленно руки, так как пистолет вовсе убрали за пояс. - Что бы ты исполина желание Силко. – веселье, заразительное и злое в ядовито вивианитовых глазах, настораживало. - Ты идешь в АА, и вытаскиваешь его из этого гребаного притона. Не хватало мне, чтобы он там начал пропадать на пару с Севикой с какими-то шлюшками. Если Кейтлин думала, что ее уже было невозможно удивить сегодня, то она явно ошибалась.