***
И вот теперь, спустя час после того разговора, Дуал летели к тому самому «перекрёстку». Санс хоть и научился полёту сквозь «гиперпространство», однако скорость движения всё равно была невысокой. Эррор, видимо ощутив, что что-то не так, спустя ещё двадцать минут проснулся и произнёс: – Санс, ну какого чёрта? Мы на такой скорости туда и за час не доберёмся. Ну-ка, посторонись... Санс без особого сожаления «передал управление» Эррору (скорость движения сразу возросла), и собирался было тоже отдохнуть, но напарник снова его окликнул: – Открой мою память! Я в неё «скопировал» послание Гастера из твоей башки, посмотри хоть... «Ну и зачем? Ты мне и так уже всё о нём сказал...» – пробурчал Санс, и нехотя залез в «файлы» памяти Эррора. Послание он отыскал сразу, просмотрел его... И обратился к Эррору с непониманием в голосе: «Эээмм... Эррор? Ты чего не упомянул, что там было изображение?» – Чего? Я там в упор никакого изображения не видел... Может ты видишь что-то, чего я не вижу? А та фраза, которую я тебе продиктовал, там есть? «Нет... Только эта картинка. На нём какой-то гроб, или вроде того, на чёрном фоне... Это, наверное, и есть схрон моего отца» – Ну и ну... Ладно, теперь его хоть опознать проще будет. Кстати, мы уже прибыли. Поначалу, оглядываясь, Санс видел перед собой лишь ту же чёрную пустоту. Но затем он понял, что с трёх сторон и правда находятся входы в те миры, о которых говорил Эррор. Правда, располагались они не на одном уровне: один выше, другой ниже, третий вообще снизу, под ними... Заметив реакцию напарника, Эррор произнёс: – Привыкай. В «гиперпространстве» нет понятий «верх», «низ», «право» и «лево»: тут работает только твоя, личная система координат, хе-хе... – Да уж, понял. Но что-то я не вижу обещанного схрона... – Гастер писал про «двойную душу». Попробуй посмотреть нашим «двойным зрением», вдруг поможет? – Окей. Санс перешёл в режим «двойного зрения». Он случайно обнаружил его, когда они сражались с Палчем: внешне это было довольно красиво – при переходе «на режим» оба глаза начинали ярко светиться, испуская магию. Спектр зрения и правда расширился. Санс увидел тонкие, матово-зеркальные извилистые стенки, проходящие неподалёку – то были границы миров. Но тут Эррор, также наблюдавший за округой, воскликнул: – Санс, гляди! И ткнул рукой куда-то в пространство. Санс пригляделся, и увидел пару каких-то существ, движущихся в противоположном от Дуал направлении, и перетаскивающих нечто громоздкое. – Зуб даю, это они забрали «посылку» от Гастера! Нагоним и отберём? – Ты не торопись, вояка. Сначала надо проверить, кто они и что тащат. А вдруг курьеры какие-нибудь? – Курьеры только струнными мостами нынче пользуются, если только это не контрабандисты. Говорю же, нашу законную добычу утащат! – Не торопись. Они же ползут, как черепахи. Подлетим и узнаем, кто есть кто. – Ну ла-а-адно, твоя взяла... – с досадой ответил Эррор. Ему, похоже, страсть как хотелось набить кому-то морду... Спустя пару минут Дуал настигли похитителей. Ими оказались две жутковатые твари, напоминавшие одновременно обезьян и пауков. Каждая из них четырьмя из восьми лап держалась за перетаскиваемый объект – чёрно-серый цилиндр с трубчатыми утолщениями ближе к концам, покрытый множеством царапин и вмятин. Издали (и под некоторыми ракурсами) он и правда напоминал, как ранее выразился Санс, «гроб». – Это и правда он! Эррор, всё-таки твоя чуйка тебя не подвела! – Меня больше беспокоят курьеры. Брр! Полюбуйся, ну и уроды... – Ты говоришь это так, будто уже пересекался с ними. - Можно и так сказать... – А поподробнее? Или опять вспоминать больно? – Нет. Я впервые встретил этих гадов в одном мире, который собирался уничтожать. Вроде как они – результат неудачного эксперимента тамошних умников, чёрт бы их побрал. Прилетаю я, значит, в этот мир, - а эти уроды из местного Ядра выбрались, местных жителей на деревья загоняют, имущество портят... А потом начались убийства. Они будто с катушек слетели... – И что ты сделал? Перебил их всех? – Конечно же нет! Сказал себе: «Ладно, они тут как-нибудь сами друг друга перебьют», и свалил оттуда подобру-поздорову. А они и правда всех в том мире перебили, и пошли другие грабить... Любопытно, зачем им эта капсула? – Сейчас мы это и узнаем. Санс приблизил их к монстрам, и своим голосом поинтересовался у ближайшего «обезьянопаука»: – Скажи-ка, приятель, куда это вы тащите нашу законную добычу? Содержимое этого «гроба» принадлежит нам... «Обезьянопаук» повернул к ним жутковатую морду (как у обезьяны, но рта и носа нет, а глаз целых шесть – чёрных, без зрачков), и произнёс скрипящим, почти механическим голосом, исходящим откуда-то с затылка: – Незнакомец идти своей дорога... Мы выполнять свой работа... Не твой цель внимание есть... «Ты хоть что-то понял?» – обратился Санс к Эррору. – В общем, нам сказали не лезть не в своё дело, – ответил тот. – И ещё кое-что. Они биокиберы. «Био... Кто?» – Болваны из плоти и крови, но с механическими мозгами. Думать и рассуждать почти не умеют, действуют по каким-то своим алгоритмам. Никогда не угадаешь, что у него на уме в данный момент: сейчас он с тобой мирно беседует, а через пару секунд – делает из тебя решето... «Серьёзно? Ладно, будем иметь в виду. Может, теперь ты попробуешь их убедить? Раз они по-доброму не понимают...» – Ну, раз ты сам попросил, хе-хе... «Эррор, стой!!!» - крикнул Санс, «прочитав» намерение друга, но было уже поздно: Эррор выпустил синие нити... – Эй, тварь! – злорадно выкрикнул Эррор – Попробуй-ка вот это! С этими словами он замахнулся и ударил кибера нитями с левой руки, как хлыстами. Соул-манипуляторы рассекли тело «обезьянопаука», достигли центральной его части... но души там не было! Это отлично видели и Санс, и Эррор. «Что?! У него нет души?» – Проклятье! Похоже, из живого у этих ребят только тела, да и те не полностью... Будет тяжеловато. Готовься, жахнем из бластера! «Рано! Груз тоже может зацепить! Да и где гарантии, что мы сможем выстрелить больше одного раза?» – А твои какие предложения?! «Дождёмся, пока они бросят «гроб». И желательно зацепить выстрелом обоих сразу». – Гениально, просто гениально! Я бы похлопал, да руки заняты... «Потом будешь ёрничать... Берегись, они атакуют!» И действительно: «обезьянопауки», бросив свой груз, кинулись на Дуал. Эррор тут же телепортировал их в сторону, избежав столкновения, а Санс создал на пути полёта одного из чудовищ стену из синих костей, пытаясь остановить его. На полном ходу протаранив преграду, монстр издал жуткий крик, выписал в воздухе пируэт и остановился: кости снесли ему две лапы и оставили несколько ран на брюхе. – Ага, твари, получили? – вслух крикнул Эррор со злорадством – Будете знать! Санс, как ты его, а? «Погоди-ка, Эррор... Они явно что-то задумали. Лучше приготовься уклониться...» Тем временем «обезьянопауки» проделывали какие-то непонятные действия: уцелевший монстр подлетел к повреждённому, перевернулся брюхом книзу и пристроился под ним. После этого началась странная, жутковатая метаморфоза: тела «обезьянопауков» соединились, и из одного в другое проросли какие-то трубки – должно быть, для передачи полезных веществ. Лапы монстров так вообще сплелись между собой, образовав что-то наподобие неровных (сказывалось отсутствие двух лап) решёток по бокам туловища. Дуал смотрели на это превращение с чувством отвращения. – Знаешь, Санс... Я в жизни всякого дерьма повидал, но чтобы такое... «Да уж, согласен... Хех, неужели мы со стороны так же выглядим?» - Как тебе такие мысли вообще в голову приходят?! Мы с тобой – отличное сочетание двух разумов. А не двух тел... Чёрт, меня сейчас стошнит... «Осторожно! Они атакуют!» Голова одного из монстров повернулась к Дуал. Вдруг один из шести глаз налился красным, и из него буквально выстрелил бледно-сиреневый струящийся луч! Эррор запоздал с телепортацией, и Санс успел лишь дёрнуть тело в сторону... Но забыл убрать руку. И через мгновение луч достиг её, проделав в центре правой ладони сквозное отверстие около пяти сантиметров в диаметре. Дуал вскрикнули: их тело пронзила острая боль. Однако оба недолго горевали о новом ранении, сразу переключившись «в боевой режим», начав анализировать ситуацию: – Как думаешь, чем он выстрелил? Это определённо не магия, я бы почувствовал. «Скорее всего – что-то вроде биологического лазера. Может, жидкость под давлением, или плазма... Но я точно успел увидеть, что этот луч расширяется при попадании – ведь он сам по себе пару миллиметров в диаметре!» – отрапортовал Санс, уже успевший очухаться от боли. – Ясно, расширяется при вхождении. Плюс точность. Плюс скорость полёта. Грозное оружие! Что будем делать, если начнут палить из двух сразу, если не больше? «Ускоряем темп телепортации. Оставляемые тобой тени должны хоть немного сбить им прицел, так что перемещаться надо как можно чаще. И потихоньку концентрируемся на создании бластера – невелика вероятность, что в таком состоянии они смогут увернуться». – Согласен. И ещё: попытаемся заставить их действовать наперекор друг другу. Эти два урода стали едины телом, но явно не разумом – так используем это против них! Пара выстрелов друг в друга – и их электронные мозги закипят. Ну что, поехали, компадре? «Вперёд, напарник! Действуем слаженно – и победим!» – Вперёд, Дуал Санс! – хором крикнули они, и устремились на врага. Заметив движение со стороны противника, «обезьянопаучий тандем» довернул тело в их сторону, и сделал ещё два выстрела. Но тут уже готовый Эррор начал бешено телепортироваться из стороны в сторону: влево, вправо, вверх, вниз, но неизменно вперёд – сокращая дистанцию. «Тандем» открыл беспорядочную пальбу – размытые тени, оставляемые Эррором, и правда затрудняли прицеливание. В какой-то момент Дуал совершили манёвр: сначала Санс при выходе из «танца телепортаций» наметил очередной рывок вверх, при этом замедлившись – «обезьянопауки» уже навелись на него... И в этот момент управление перехватил Эррор, резко телепортировавшись вниз, ниже линии прицеливания соперника! Последовало два выстрела: «нижняя» голова ударила в то место, куда собирался переместиться Санс... А вот вторая, не успев за стремительным рывком Эррора, сместила прицел вниз и ударила... По «нижней» голове, начисто снеся ей полморды! Та издала жуткий вопль, и всё «нижнее» существо замотало лапами, задёргалось и затряслось, всеми правдами и неправдами пытаясь отсоединиться от «предателя». Дуал, уклонившись от последнего выстрела, смотрели на их «перепалку» со смесью сочувствия и злорадства. «А ведь они были действительно опасным противником. А окажись на нашем месте кто-то другой, смог бы он справиться с этой парочкой?» – Это уже не важно. Мы доказали, что мы здесь – лучшее дуо. Пора заканчивать с ними. К залпу готов? «Ещё как! Поехали!» Дуал сформировали перед собой бластер. Зарядка заняла ещё около пяти секунд. Оба «обезьянопаука» заметили надвигающуюся угрозу, и попытались увернуться... Но было уже поздно изображать командную работу. Луч бластера ударил по ним, на мгновение осветив тьму «гиперпространства» яркой белой вспышкой, не оставив от жутких биокиберов и атома. Очнувшись от вспышки, Дуал задумчиво посмотрели на то место, где секунду назад исчез их враг. Эррор собирался сказать что-то вдохновляющее, но тут Санс продекламировал с какой-то странной интонацией:«Сражайся в полной темноте, В глазах блестит укор судьбе, Как лезвие ножа, вскрывая вражеский доспех... Волю сохрани, И новый день Придёт на смену мраку...»
– Санс... Ты что, поэт? – севшим от удивления голосом спросил Эррор. Санс задумчиво ответил: – Даже не помню, кто автор этих строк. Так, показалось, что под ситуацию подходит. – И тут ты чертовски прав, старина. Чертовски прав. – проникновенно, с расстановкой ответил Эррор. Вот кто здесь реально умеет вдохновлять, подумал он...