Кровь цвета глицинии

–Слушай сюда, глиста на ножках, ты немного роли перепутал! – хвост демона сжимал мою лодыжку, так чтобы я висела над землёй, – В таком положении должен был быть ты! – его язык с хлопаньем вылез из пасти и лизнул мою щеку, – Давай, укуси меня! Встану поперёк горла и разорву тебя к чертя-А-А-АМ! – монстр швырнул меня в сторону, и я камнем погрузилась в ледяную воду недалеко от водопада. На панике я глотала воду, пытаясь сделать вдох. С силой взмахивала руками, словно заталкивая воду под себя, и поднимаясь всё выше. Стоило моему лицу показаться над водой, как ногу пронзила судорога. –Воро... – тело вновь погрузилось в пучину бурлящей воды. Лёгкие обжигало от недостатка воздуха, а ногу словно изнутри что-то раздирало, ломая кость. Я медленно отдалялась от поверхности, наблюдая, как лунный свет ложился волнами на неё. Я видела, как тени деревьев в бурном танце с ветров искажались, а листья покидали их ветви, ласково проскальзывая по водному стеклу. Откровенно говоря, этот вид на секунду заставил забыть о боли. Но в следующий миг ногу, что до этого атаковала судорога, продырявил коготь демона. Кровь хлынула из раны, а вода подхватила её, окрашиваясь. В то мгновение и я, и демон закричали одновременно, выпуская пузыри воздуха изо рта. Встретились взглядами, полными боли и удивления. Он отпустил меня и уплыл прочь в сторону пруда, всё ещё крича. Я пересилила себя и свою боль, сделала несколько сильных рывков вверх и смогла наконец сделать долгожданный вдох воздуха. –Ворон! Где катана!? Птица пролетела над моей головой и унеслась к водопаду. Я последовала за ней. Рану прошибала тупая боль, а тело медленно становилось неповоротливым, конечностями все сложнее было управлять. Руки слабели, тело с каждым рывком продолжало погружаться под толщу ледяной воды, а из горла то и дело вырывался хрип. –Каору! – в панике метался над моей головой ворон, то приближаясь, то отдаляясь. Чем ближе я подбиралась к водопаду, тем сильнее поток воды отбрасывал меня, а её же всплески закрывали обзор и мешали вдыхать воздух. –Где катана!? Я не вижу! Птица скользнула крылом по воде, указывая клювом вниз. Я остановилась. –Она на дне!? –Кар! –Курлык, зараза! – горло пронзил сухой кашель, я закричала от боли. Сделать вдох физически не удавалось, меня снова потянуло на дно. Нога продолжала кровоточить, а от холода ещё и отнялась. Вторая почти перестала слушаться, как и руки. Если я сейчас нырну, то есть вероятность уже не вынырнуть. Но сдаться и позволить себе погибнуть столь нелепой смертью я не могу. Я напрягла руки и рванула тело на поверхность. В лёгкие поступила маленькая порция кислорода, но этого было достаточно. Тело камнем стало опускаться на дно. Свет луны постепенно угасал, и меня поглотила непроглядная темнота. Чем ниже я опускалась, тем сильнее отнимались конечности. Мощные потоки водопада отбрасывали моё тело прочь от места, куда упала катана. Тот удар хвоста, словно хлыстом, едва не сломал моё запястье, но выбил оружие из рук, а после демон подвесил меня за ногу. Червяк, я его насажу на катану и зажарю на костре! Глаза ослепил яркий алый блеск со дна. Он сиял так тускло в густой тьме, что я его и не заметила изначально. Но теперь я уверена, там внизу мой меч! Адреналин ударил по ушам, острой болью вернулась чувствительность в теле, и я рванула ко дну. Кровь из дыры в ноге вырывалась всё сильнее, вызывая вновь тупую боль. Я протянула руку и вцепилась мёртвой хваткой за рукоять. И в тот же миг склизкая когтистая лапа схватила моё запястье. Во тьме огнём вспыхнули два жёлтых глаза демона. Он принялся всплывать, утягивая меня за собой. В следующее мгновение я оказалась над водой, улетающая на берег. Спиной я напоролась на несколько выступающих камней, от этого и без того слабое дыхание было прервано. –Каору! – приблизился к лицу ворон, оцарапав щеку, что привело немного меня в чувства. Я оглянулась. Медленно, кашляя кровью, из воды выползал демон, пожирая меня взглядом. –Ты гнилая! – выплевывал он слова, вместе с водой – Я тебя раздавлю! – монстр поднялся на трясущиеся задние лапы и схватил булыжник, что лежал перед ним, поднял его над собой, – Сдохни! – и швырнул его в меня. Из последних сил я прокрутилась влево, и камень рухнул рядом. –Перестань, камню же больно, тварь! – я попыталась подняться, но раненная нога вспыхнула болью, а ослабевшая рука крепко, насколько позволяли оледеневшие пальцы, сжимала катану. –Сдохни! – он бросил в меня ещё камень, но теперь размером с мою голову, а затем ещё один, и ещё. Неуклюжими движениями я уворачивалась, едва не спотыкаясь о собственные ноги. Перед глазами медленно всплывала пелена, а мысли путались. –Кар! – вдруг закричал истерично ворон прямо над моим ухом и рванул в сторону демона. Своими когтистыми лапами он разорвал глаза монстра, но тот взмахом руки ударил так, что птица отлетела в сторону деревни. –Пташка! – пелена спала с глаз, будто её и не было. Второй рукой я перехватила рукоять и, игнорируя боль в ногах, приняла стойку девятой каты, – Давай, нападай! Визжа и вытирая кровь, что вытекала из глаз, демон бросился в мою сторону. Изо рта вырвалась струя воздуха, что тут же из-за холодной температуры стала белой. Она облаком разрослась перед моими глазами, и силуэт приближающегося демона словно растворился в ней. Уши пронзила звенящая тишина вперемешку с частым биением сердца. Мир словно замер, была лишь я и густой белый туман, который можно было резать. И я разрезала его одним чётким движением снизу вверх. Туман тут же рассеялся, а голова демона, кружась вокруг своей оси, исчезла в тени деревьев. Тело монстра расплавилось, став лужей, которая после растворилась. Ноги подкосились, и я рухнула коленями на камни. Реагировать на боль не было сил. Сознание покинуло тело. *** Что-то тёплое опустилось на лоб, нежно лаская кожу. Ноги разминали и растирали чьи-то сильные руки. Кто-то перешептывался рядом со мной, но я не могла разобрать слов. С трудом вырвалась из сна и разлепила опухшие веки. –Она проснулась, – услышала я громкий детский голосок ребёнка, что возвышался надо мной, поглаживая мокрой тёплой тканью мой лоб. –Привет, – я не узнала своего голоса, он был хриплым и низким. –О, слава богу, как ты? – выросла надо мной женщина с сияющими голубыми глазами, – Не пугайся, хорошо? Мы поможем тебе. – она взяла меня за руку, её ладони были такими горячими. –Ты получила лёгкое обморожение, но не переживай, мы быстро поставим тебя на ноги! – заговорил мужчина с почти чёрными глазами, что растирал мою ногу. –Мой сын, – вновь заговорила женщина, – Увидел тебя, когда ты билась с демоном на берегу возле водопада. Ты освободила нашу деревню от монстра, спасибо тебе! –она поцеловала мою ладонь, – Мы занесли тебя в дом. Твоя одежда насквозь промокла, я сняла её с тебя и повесила возле огня. Прости мне мою вольность, но я беспокоилась о твоём здоровье. Никто из мужчин при этом не присутствовал! –Спасибо вам, – постепенно тело расслабилось, наполняясь теплом, – Как вас зовут? –Азуми, – лицо женщины осветила милая улыбка, – Азуми Вада. А это мой муж, – она указала на мужчину, – Атсуши, и наш сын - Акио, благодаря ему мы нашли тебя, – красивый мальчик с глазами матери окунул ткань в тёплую воду в тазе и вновь положил её мне на лоб. –Ты мой спаситель! – взглянула я на него, – Сколько тебе лет? –Девять! –Такой маленький, а уже герой! Ты молодец! – щеки мальчишки покрылись румянцем, он немного сжался и неловко улыбнулся. –Матушка, даси готов! – в комнату с подносом в руках зашла милая девушка на пару лет младше меня. Пространство заполнил аппетитный аромат рыбного бульона. –Мика, ты вовремя, помоги нашей гостье покушать, хорошо? Мы с девочкой встретились взглядами. Её глаза были разного цвета. Один голубой, а другой карий. Мика тут же отвернулась и протянула лоток с тарелкой матери. –Ну, что ты поднос суёшь мне под нос? Я папе помогаю! – Азуми присела рядом с мужем и принялась растирать заживляющую мазь и обматывать бинтами мою раненную ногу. Мика медленно присела рядом со мной, не поднимая глаз. –Я рада знакомству, – хрипела я, – Твои глаза очень красивые. Девушка живо подняла голову и посмотрела на меня расширенными глазами. –Вы правда так считаете? – снова отвернулась она. –Да, они прекрасны. Вас словно благословил бог. Будто он не мог определиться какой цвет глаз от ваших родителей вам подойдёт больше. И сделал правильный выбор, даровав вам оба. Вы необыкновенная и особенная. В комнате повисла неловкость и тишина. Мурашки пробежались по телу. Я сказала что-то плохое? –Я так.. – Мика всхлипнула, – Так благодарна вам за эти слова! – она вытирала слезы, – В этой деревне меня.. Меня боятся. Из-за цвета глаз.. –Местные как только не называют её, – заговорил Атсуши, – Демоном, ведьмой, дочерью сатаны и другими нелестными словами, которые я не стану повторять в присутствии детей. –Сейчас уже меньше, но мерзкие сплетни всё ещё проскальзывают, – закончила бинтовать ногу Азуми и присела рядом с дочерью. –На дворе эпоха Тайсё, а они будто всё ещё в эпохе Эдо! Словно двести лет развития прошли мимо нашей деревни! Мне ещё только двенадцать лет, а местные девчонки только и говорят о том, что меня никто замуж не возьмёт ! –Тупицы, – вырвалось у меня. –Ещё какие! –Мика и Акио помогли мне приподняться и принять полу-сидячее положение. А после девочка поднесла ложку с бульоном к моему рту. –А недавно соседский мальчишка бросил в неё камень! – вклинился в разговор Акио, – И мне пришлось подраться с ним! А ему целых одинадцать! –Ты действительно герой! Плечи мальчика распрямились, грудь встала колесом и он гордо вскинул голову. –Мика, если хочешь, я могу научить тебя паре приёмов, если ты не против и твои родители дадут разрешение, но они для самозащиты, – я подмигнула ей, а она ехидно скривила губы. Родители переглянулись и против ничего не сказали. Бульон был съеден, я согрелась, и мне наказали спать. Грех не воспользоваться этой возможностью! Мне снился лес. Тёмный и дремучий. Средь чёрных деревьев едва проскальзывал солнечный свет. Певчие птицы скользили по воздуху над верхушками. А жёлтая листва в танце с ветром кружилась на земле. Я, не имевшая тела, словно туман, наблюдала за двумя существами. Один из них высокий, похожий на привлекательного молодого человека, но с демоническими чертами, с веером и хлыстом в руках избивал горбатое четвероногое существо, что валялось у него в ногах и молило «хозяина» о прощении. Это действие длилось меньше минуты, но казалось, что вечность. Моё невидимое тело, почти не существующее, вдруг обрело вес и рухнуло в листву, наделав шуму. Оба существа остановились и оглянулись в мою сторону. Я закричала. Начала осматриваться, и осознала, что уже нахожусь в доме семьи Вада. Руки задрожали, а тело прошиб холодный пот. Было в тех глазах горбатого существа что-то знакомое, что-то даже родное. –С тобой всё хорошо? – вдруг оказалась рядом со мной Мика. –Просто кошмар приснился. Который сейчас час? –Около полудня. Кстати, твоя одежда высохла. Принести? –О, да, спасибо. Мика помогла мне одеться и подняться. Боль в ноге немного поутихла. –Хочешь, покажу тебе кое-кого? Вчера вечером подобрала. –Да, давай, – я улыбнулась, но мысли заполнились другим. Не только сном, но и воспоминаниями битвы, а именно о пташке. О моём милом вороне, что так бесстрашно бросился на демона, чтобы защитить меня. Хоть бы он был жив! Мы прошли в комнату Мики. Она усадила меня на пуфик, а сама прошла к коробке на её столе, и опустила руки в неё. –Пташка! – забыв о ране, я подскочила к Мике и вороне, что сидел у неё в руках. Птичка радостно закричала, вырываясь из ладоней девочки и прыгнула в меня так, что ее тушка впечаталась в моё лицо. Я рухнула на пол, прижимая пташку к себе и целуя мордашку. –Так это твой питомец? – неуверенно подсела ко мне Мика. –Это мой друг! Только благодаря ему я победила демона. Ты спасла его. – я притянула девочку к себе, крепко обняв. Я смогла встать на ноги, а ворон присел на моё плече и пригрелся у шеи. Азуми позвала нас на обед. На столе нас ждала запечённая рыба с ломтиками лимона, никудзяга и одэн. –Так это твоя птичка? – подложил мне в тарелку рыбу Акио, – А я ей имя уже успел придумать - Кику. –Какое милое имя! Особенно для такого мужественного ворона! –Так, это же девочка, – мы с Акио встретились взглядами. Я покосилась на птичку. И глаза у неё были такими расширенными от обиды и удивления, что я едва не поперхнулась слюной. –Ну, извини! Не разбираюсь я в птицах! Называть тебя Кикой? Пташка кивнула и вновь прислонилась к шее, слегка клюнув в неё. –Ты останешься до утра? Тебе бы ещё немного восстановиться, – обратилась ко мне Азуми. –Боюсь, мне бы пораньше отправиться домой.. Ай! – Кику в знак протеста клюнула меня в щеку, – Хорошо, до утра задержусь. После обеда я, Мика и Акио отправились на берег пруда, чтобы обучить девушку самозащите. –Итак, Мика, тебе стоит помнить о том, что даже во время самозащиты стоит контролировать силы, потому что в случае чего тебя же и обвинят в том, что ты навредила человеку. Даже такие приёмы могут убить, но тебе ведь этого не надо, так? –Не надо! –Вот, поэтому используй свою силу и страх против твоих врагом. Заставь их испугаться. Заставь их поверить, что ты можешь им навредить, можешь их убить! Но ни в коем случае не осуществляй! Идёт? –Да! –Тогда, начнём с первого приёма - кэса-гатамэ, то есть удержание сбоку. Он производится с человеком, когда противник находится в лежачем положении. Чтобы отправить его «отдохнуть и полежать», тебе достаточно будет ударить того ногой по коленям и хорошенько толкнуть, а после.. Изволь прилечь. – Мика замерла со страхом разглядывая меня и место рядом, куда я указала, – Не робей, я не стану тебя ломать, но тебе будет проще понять что к чему на своём примере. Она сделала неуверенный шаг вперёд. –Давай я! – поднялся с земли Акио. –Ну уж нет! – усадила сестра брата обратно, а после приблизилась ко мне и легла на землю. –Отлично. Первый этап: присаживаешься на одно колено возле человека, например, справа от него, – я исполняла всё, что говорила, – Второй: берёшь его правую руку и поднимаешь, выпрямляя в локте. Третий: прислоняешь её к себе так, словно он тебя ею приобнимает подмышкой, а сама наклоняешься вперёд, упираясь правой рукой возле головы слева от противника. Четвёртый: обхватываешь правой рукой его голову, чтобы локоть обнимал шею, прижимаешь к себе, подкладываешь правую ногу, согнутую в колене под его спину справа, натягивая его правую руку и держа за плечо. – Мика глядела на меня широко-раскрытыми глазами, находясь прижатой к моей груди, – Сейчас я слегка сдавлю тебя, чтобы ты примерно поняла, – она издала хриплый вздох, начав хлопать меня левой рукой по спине, я тут же её отпустила, и мы поднялись на ноги. –Это очень сложно, но круто! – потирала она свою шею. –Да, ты права, но рабочий метод! Но если вдруг хочешь более быстрый и лёгкий, то напади на меня с кулаками. –Быть может мы вновь попробуем это сделать медленно.. –Мы сделаем это медленно, но чтобы ты поняла насколько этот приём действенен, ты должна испытать на себе! Итак, нападай! –Но твоя нога ранена! –Это не помешает! Грудь Мики вздымалась и опускалась, тело напряглось. Она подняла кулаки на уровень с лицом и бросилась в мою сторону. Девочка замахнулась правым кулаком, а я проскочила под ним, навалилась на её спину, просунув руки по обе стороны шеи и, согнув правую руку в локте, обхватила целиком шею, а левой надавила на затылок. Я приложила минимальное количество усилий, но этого хватило, чтобы схватить мои руки, царапая их, и начать задыхаться. Я тут же отпустила Мику, и та рухнула на землю и громко закашляла. –Тише-тише, всё в порядке, – я погладила её по спине. –Как здорово! – она широко улыбнулась и поднялась на ноги, – А теперь медленно! Мы повторили вновь этот приём в замедленном действии. –А теперь ещё один приём и хватит с тебя. –Но я хочу больше! –Мало ли чего ты хочешь! – крикнул Акио. –Кто бы говорил! –Отставить разговорчики! Итак, ещё один приём. Называется он ката-гатамэ, или удержание с боку с захватом руки и головы. Приляг, пожалуйста. – Мика послушно легла, – Этап первый: садишься, например, справа от противника на правое колено и закидываешь его правую руку назад, сгиная её в локте. Второй: отставляешь левую ногу в сторону, выпрямляя её, и наваливаешься на человека, ставишь свою правую руку слева от его головы и вновь обхватываешь ее своим локтем. Третий: левой рукой удерживаешь его правую руку, а своей правой сдавливаешь шею, поняла? Сейчас немного напрягусь. –А-ай! – хлопала она меня по спине. Мы отстранились друг от друга. –Давай она на мне потренеруется! – взял меня за руку Акио. –Ну, если хочешь. Только будьте осторожны. Я присела на землю и наблюдала за ними. Медленно передвигаясь, детки повторяли мои движения, боясь применять силу, чтобы не навредить. –Дави сильнее! – кричал Акио, будучи в приёме кэса-гатамэ от Мики, – Я в твоём захвате! Я твой враг! Давай! Будь захватчиком, захвати меня-А-А! – сестра напряглась и с силой сдавила в своих руках брата. И тут же отпустила. Не успели мы опомниться, как солнце склонилось к горизонту. Атсуши позвал нас на ужин. Нас накормили дзони с рыбой и одэном. А после вышли на крыльцо с горячим чаем. –Давно мы так не выходили ночью, – громко хлюпнула чаем Азуми, – Демон появился с полгода назад, и деревня потеряла всякое спокойствие. Ты не представляешь, как мы благодарны тебе, Каору. –Я рада, что теперь ваша жизнь вернётся в прежнее русло. –Жизнь-то вернётся, – повернулся ко мне Атсуши, – Но мы стали другими. После появления демона нападки в сторону Мики стали только жёстче, хоть и не такими явными. Её обвиняли в его появлении. Поэтому мы приняли решение уехать отсюда в город. –Правда? – дрожащим голосом спросила Мика, – Вы согласны уехать? –Да, и прости, что не приняли этого решения раньше. Девочка упала в крепкие объятия отца, к ним присоединились мать и брат. Раздавались тихие всхлипы и слова любви. В груди больно кольнуло. С ужасом я осознала, что уже забыла, как звучал голос матери, насколько тёплыми были ладошки Асами. Эти такие важные воспоминания стирались со временем всё сильнее. И от этого новый шрам оставил свой след на сердце. Я сжала ладони в кулаки, ногти вонзились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы. В горле встал ком, а глаза защипало от слез. Я тоже хочу объятий от того, кого люблю и кто любит меня. После трогательной сцены мы допили чай и вернулись в дом. Утром Азуми приготовила для меня бенто с рисом, рыбой и овощами, уложив еду в алюминиевую шкатулочку. –Раньше я его использовала, – протянула мне Мика, – Надеюсь, что он придётся тебе по вкусу. И вот ещё онигири для тебя и чистая вода! Береги себя. Мы же ещё встретимся? – Я буду молиться об этом. Нить судьбы уже связала нас, и однажды мы вновь увидимся. Спасибо вам всем за заботу и помощь! – я поклонилась. Ворон вылетел из дома, устремляясь в сторону гор, и я последовала за ним. Семья Вада провожала меня взглядом, пока я не скрылась среди деревьев. Через трое суток я вернулась в поместье Ренгоку. –Фудзи! – сжал меня в своих объятиях Кеджуро, стоило мне отворить ворота. –Соскучился по мне? –Разумеется! Ты же мой дорогой друг! – он опустил меня на землю. –Друг? А разве не... –«Разве» что? – он глядел на меня таким беззаботным взглядом. –То есть, говоря тогда про «нежное и милое» ты все-таки имел ввиду друзей? Про таких партнёров ты говорил? –Конечно, про каких же ещё? –Каору, ты вернулась! – на меня бросился Сенджуро, повиснув на шее. –Конечно, вернулась! Вы же все мои милые и нежные друзья, – я взглянула на Кеджуро. Он всё также улыбался, подтверждая мои слова. Так мы не более, чем друзья. Твою мать...