Под белым покрывалом

      Канун Нового года в обычном селе среди заметенных снегом загонов и пустых пастбищ. Звучит не очень торжественно, правда? Что ж, всегда так и было: молодняка, играющего на улице, не так много, как в городе, а старики и старушки предпочитали топить печь целыми днями, чтобы внуки чувствовали себя максимально комфортно. Но этот год был особенным по одной простой причине: Нечитайло. Уставший Федор лично выпроводил своих клонов на свежий воздух, приехал в старенькую, но такую знакомую деревушку и оставил всю эту толпу на попечительство пожилой пары. Такой наглости свет не слыхивал, но делать было нечего, так как подростки уже в деревне, а след Нечитайло простыл. Он оставил некоторую сумму на первое время, но посоветовал не вестись на уловки этих негодников и найти для них работенку.       Так и вышло. Пожилая пара еще до приезда клонов решила, куда их можно отправить. Главная лесопилка, конечно, не самое безопасное место для подростков, но в качестве подмастерья они подошли в самый раз. Пристроить всех, к сожалению или к счастью, не удалось: с энтузиазмом к делу отнесся, разве что, Феликс, затащивший с собой Зонтика и Габриэля. Куромаку не нашел здесь хорошей оплаты для себя и поспешил ретироваться за остальными. Конечно же на лесопилке сельская работа не заканчивалась, именно поэтому оставшаяся пятерка решила для начала устроиться и осмотреться. В центре поселка, где располагалось здание сельсовета, было проще выбрать себе направление деятельности, тем более, когда рядом есть доска объявлений. Чаще всего старики и старушки просили о помощи молодых взамен на небольшую плату, что более чем устроило Пика. Выполнять мелкие поручения, при этом приносить пользу и деньги — звучит неплохо. Было принято решение осмотреться позже, когда восьмерка клонов передохнет от долгой дороги и разложит свои вещи в двухэтажном деревянном домике. Дедушка Афанасий с гордостью рассказывал, как когда-то лично участвовал в его строительстве, как прыток и силен был в молодости. Только вот проблема: на втором этаже всего две небольшие комнатки, где чудом умещалось три человека, поэтому кому-то придется «потесниться внизу со стариками». Эта роль, конечно же, вновь выпадает четвертому и шестому, поэтому помимо обычной рутины им придется и печь топить. Феликс улыбнулся, с удовольствием протягивая руку помощи, чего не скажешь о Зонтике. Он спит беспокойно, поэтому очень не хочет вставать раньше обычного, иначе в конечном итоге ему останется часа 3-4 от сна. Не дело. Но что он может? Трефовый Валет печально выглянул в окно, уже чувствуя, как соскучился по городу. Там тепло… И отопление работает. А сейчас даже дрова не наколены, дедушка пошел за запасами. Выдохнув, Зонтик замечает перед собой облачко пара и сильнее укутывается в плед, не обращая внимание на голоса сожителей. Слух улавливает счастливое слово «праздник», вызывая слабую улыбку. Праздники — это здорово.       Это последний день в этом году, когда они увидят Федора. Он хочет, чтобы они научились самостоятельности, чтобы перестали сидеть на шее. Будь Зонтик на его месте, он бы пожелал точно такого же.       Дедушка Афанасий и бабуля Мария в силу возраста перестали праздновать Новый год как делают это молодые. Они ставили на обеденный стол маленькую ёлочку, украшая ее разными старыми-старыми игрушками, Мария готовила скромный, но традиционный в их семье ужин, потом поздравление президента и скорый отход ко сну. Было приятно наблюдать их удивлённые и счастливые улыбки, когда клоны начали потихоньку украшать дом, самостоятельно вырезая некоторые игрушки взамен на разбитые Вару по неосторожности стеклянные шары. Работа прямо кипела, в такие моменты клоны были действительно как настоящая семья. А потом все они собрались около входа и сделали совместную фотографию, повесив ее на верхушку вместо звёзды. Было оживлённо, атмосферно и уютно. Мария накрыла на стол, напомнив Вару, что сейчас есть еще рано, из-за чего пятый постоянно получал по рукам от Куромаку, взявшего на себя ответственность следить за непутевым собратом. Старушка еще немного посмотрела на ребят со стороны и… расплакалась. Как же давно в их доме не было такой обстановки, такого духа общего веселья. Как же она скучает по былым временам.       До Нового года было еще несколько часов и Феликс вдруг подскочил, восторженно хлопнув в ладоши. Все взгляды были прикованы к нему. Червовый Валет заглянул в свой кошелек и уверенным, но нетерпеливым голосом сказал:       — Давайте как в фильмах? — В ответ те, кому было не лень, вопросительно наклонили голову и парень вздыхает, — ну вы что, фильмы не смотрели? Гирлянды повсюду: внутри и снаружи, фейерверк, пряники, милые зеленые и красные свитера… Ну, ладно, их мы при всем желании здесь не найдем, но гирлянды…! Я так хочу, чтобы дедушка с бабушкой провели этот Новый год незабываемо, почему бы нам не помочь в этом? Почему бы не провести его по новому? — Феликс аккуратно взял грубоватую от труда руку старушки и начал ее поглаживать. — Вот вы что обычно делаете?       Мария была удивленна, но все-таки попыталась вспомнить давно прошедшие праздники, однообразной каруселью кружившие в голове. — Ох, ну… Мы ели, смотрели на президента… Немножечко пили, да и передачи всякие включали. — Она вздохнула. И вправду, как же скучно они доживают свой век. Вот стоит взглянуть на соседей и сразу становиться завидно: у них детки еще молодые, всё устраивают, шумят, развлекают родных и близких, а у нее есть разве что Афанасий, который после первой же рюмки готов провалиться в сон. — Мне нравится твоя идея, милок, спасибо.       Феликс тут же победно глянул в сторону собратьев, мол «она согласна, значит это не обсуждается!» Ромео нехотя поднялся с насиженного стула. На улице холодно, как же не хочется туда идти, вообще ни малейшего желания видеть снег сейчас нет, а его кожа и без того крайне чувствительна к морозам. Вот потом, когда полетит салют… Он с размаху ударил себя по лбу. Конечно он согласен с Феликсом, они же никак к празднику то не подготовились! Какой салют, если его нужно хотя бы купить? Червовые в компании Пикового Короля и Трефового Валета отправились на рынок в центре поселка, как ответственные за проведение праздника. Точнее только первые двое считали именно так.       Зонтик поднял голову, чтобы поискать на вечернем небе редкие звездочки и тут же зажмурился, когда снежные хлопья начали оседать на глазах. Морозно. Парень оглядел своих друзей, старые деревянные домики, уверенным рядом уходящие в даль, гирлянды на витринах некоторых магазинов и почувствовал что-то сродненное с этим местом. Может быть это старые-старые воспоминания Федора о нем, когда он был совсем ребенком? Все таки клоны являются частью его. Сначала Зонтик переживал, что тут будет некомфортно, страшно, одиноко, но глядя на весь поселок целиком парень понял, что ему тут очень даже нравится. Мог бы он остаться тут на всю жизнь? Его мнение так легко переобулось за пару минут, что сам парнишка этого даже не заметил. Ну а что такого? Тишина, только бабуле с дедулей помогать, а так никто тебя трогать не будет. И на речку, когда хочешь, и в лес, и прогуляться есть где.       В миг подняв себе настроение, Зонтик сравнялся с червовыми, аккуратно вклинившись в их разговор о выборе новых новогодних игрушек для приютившей их пары, и только Пик всю дорогу сохранял молчание, слегка улыбаясь уголками губ.       Колокольчик в небольшой барахольный магазинчик звонко оповестил продавца о вошедших клиентах. Усталый мужчина лет 50-ти тут же отложил газету, оглядывая каждого клона по отдельности.       — Здравствуйте, что-то ищите?       — Да-да! — закивал Феликс, — мы бы хотели купить гирлянды, фейерверк и пару упаковок елочных игрушек!       — За-а-а-амечательно, сейчас посмотрю, что смогу вам предложить.       Мужчина поднялся с мягкого кресла, на котором вполне комфортно сидел до этого, и отправился на склад в поисках нужных вещиц.       Зонтик оглядел магазинчик: внутри он был украшен ровно так же как и снаружи, под потолком висели звездочки-блестяшки, а прямо на кассе развалился большой плюшевый кот с пожеванным ухом. Но долго созерцать наполнение витрин не получилось — на фоне кто-то вел бурный диалог, не стесняясь посторонних ушей.       — Ты что, совсем не слышала, что произошло?       — Конечно слышала! Бедный Ванька, такой хороший мальчик был… А как мать его горевала, а отец как исхудал — смотреть страшно!       Клоны всеми силами старались игнорировать двух женщин, которые вели какой-то явно неприятный диалог. Никто не хотела думать о том, кто такой Ванька и что с ним случилось, но Ромео так и не смог удержать Феликса, который одним ловким прыжком оказался возле женщин, не скрывая любопытства и удивления.       — Самое страшное, что никто так ни в чем не разобрался! И зачем мы этим идиотам платим деньги, если даже детишки наши не в безопасности?.. Батюшки! — Одна из женщин наконец заметила парня, хлопающего глазами цвета миндаля, взгляд которых был направлен четко на нее. — Подслушивать не хорошо, конечно. Но тебя я не видела никогда, ты тут недавно?       Феликс кивнул, — Да, мы с… с Братьями совсем недавно приехали погостить к бабуле с дедулей. — он слегка подался вперед, нахмурив брови. — Скажите, у вас что-то случилось? Вы выглядели очень взволнованными из-за какого-то мальчика?       Вторая женщина судорожно вздохнула, когда парень заметил в одной ее руке платок, который она приложила к щеке:       — Беда, малыш. Сплошная беда происходит в нашем селе. Вот Ванька недавно пропал. Такой милый мальчик, на тебя похожий: русый, кареглазый… Мамин помощник. А потом взял — ушел в лес, хотел ёлку новую ей подарить, да так и не вернулся. Горестно, конечно…       — Но беда то не в том, что он пропал в лесу! — Встряла первая женщина, — а в том, что не первый это мальчишка пропал!       — О-ох, простите, соболезную… — Неловко замялся Феликс. Это явно не то, что он хотел услышать прямо перед Новым Годом, но и остаться в стороне он не мог. Природа не позволяла. — И что же, у вас тут дети, это самое… Пропадают?       — Можешь и так сказать. — Первая женщина, повязала вокруг своей шеи красный шарф и подняла с пола сумки. — Переживаю, как бы моя Софочка не пропала. Я ее последние несколько месяцев из дома не выпускаю одну. Завелся какой-то маньяк, а мужики эти в форме так ничего сделать и не смогли. Вы со своими братьями поосторожней будьте, одни не гуляйте, а лучше пусть взрослые присматривают. — Сказала она, обращаясь ко всем клонам сразу и, не теряя больше времени, покинула магазин.       — Горестно, горестно… — проговорила вторая женщина, последовав примеру подруги и клоны остались одни.       Парни с молча переглядывались и неловкое молчание наконец нарушил вернувшийся продавец со всем нужным товаром. Быстро расплатившись, клоны поспешили домой. Зонтик оглянулся и увидел те самые женские фигуры, неспешно удаляющиеся в противоположном направлении, и что-то в его груди сжалось.

      «У меня плохое предчувствие».

      — Ну чё вы так долго?! — возмущения Вару посыпались на вернувшихся домой клонов как снег на голову, а они еще даже разобуться не успели. Зонтик предпочел тихо-мирно прошмыгнуть в дверной проем и скрыться на кухне. Может, выпить чаю? На фоне парень слышал ругань пятого клона, из которой он понял, что тот уж очень хочет попробовать курочку, которую бабушка запекла специально для них, но пока все не будут за столом — ее нельзя тронуть даже пальцем. Жаль, что Вару никто не сказал, что трогать ее нельзя минимум до курантов.       — Маку! Подключай её! Подключай! — Феликс глазел на яркие огоньки, зажегшиеся вслед за его словами. Они с Ромео кружили в центре комнаты, под смех Данте, радуясь предстоящему празднику. Впервые атмосфера в доме царила такая добрая и лёгкая, однако внутренняя меланхолия не позволяла Зонтику полностью ей насладиться. Он думал о тех, кто сегодня, да и вряд ли когда-либо будет счастлив, особенно в этом посёлке. У кого-то сегодняшний день — это траур. Туча печали уже норовилась заслонить собой Зонтика целиком, но тут послышался слегка хрипловатый от шепота голос:       — Чего киснем?       Зонтик неторопливо поднял взгляд на Короля Пик. Ему было некомфортно говорить в половину своего сильного голоса и парень ценил, что тот не собирается беспокоить всех и сразу (кроме Вару, разумеется) о состоянии чужого Валета. Пока Зонтик пытался подобрать правильные слова, чтобы объяснить свою печаль, Пик подставил к нему табуретку и сел рядышком, наклоняя свое лицо к нему близко-близко, всматриваясь в океан, неустанно плещущийся в глазах Трефа.       — Это из-за того, что мы услышали сегодня, да? — Догадаться было не трудно для любого, кто присутствовал на том разговоре. Конечно, он тоже подбил настроение Пика, но не так сильно, чтобы впадать в депрессию на месте. Он заметил, как парень напротив слегка смутился и, на секунду оглянувшись, чтобы убедиться, что за их спинами никого нет, Пик легко коснулся губами покрасневшей щеки.       Зонтик слабо улыбнулся, зажмурившись от удовольствия и внимания к себе. Ему нравился Пик, и он нравился Пику, ситуация — сказка. Парни «тайно» встречаются вот уже как шесть месяцев, просто все давно в курсе их отношений. И они тоже в курсе, что все в курсе. Просто Зонтик стесняется, а Пику некомфортно проявлять чувства открыто, при всех, как это делают разные парочки на улицах. К тому же для них обоих подобное уединение интимнее любых пошлых слов и действий. Пик улыбнулся, вставая с табуретки и, взъерошив мягкие голубые волосы Трефа, сказал:       — Не стоит переживать об этом, особенно сейчас. Уверен, что эти женщины преувеличивают и прямо сейчас полицейские занимаются этим делом. Мы же только приехали и совсем не видели их за работой, правильно? С теми детьми всё будет в порядке, а если переживаешь за наших балбесов… Я же, всё-таки, лидер, так что ни за что не допущу, чтобы с ними что-то случилось. Особенно с тобой.       — Наверное, ты прав… — неуверенно произнес Зонтик, принимая руку Пика. Он действительно верил его словам, лишь надеялся, что пропавшие найдутся и вернутся к своим семьям.       — Конечно я прав. — солгал Пик.       Вернувшись ко всем, клоны обнаружили, что всё уже было полностью готово к празднованию. Феликс нетерпеливо, слегка пружиня на месте, не моргая смотрел на часы. Последние минуты. Все, затаив дыхание, ждали, когда куранты пробьют полночь, даже Вару, в нетерпении сжимал хлопушку в руках.       57…       58…       59…       Оглушительное " С НОВЫМ ГОДОМ!» могло бы заставить пугливого Трефового Валета подскочить на месте, если бы он сам не кричал со своими друзьями на пару, да так, что у него заболело горло. У каждого было налито по пол бокала шампанского, так что клоны и пожилая пара звонко чокнулись, начиная празднование. И всё же кто-то ограничился парой глотков, кто-то высушил бокал до дна, мгновенно стараясь налить еще, за что получил по рукам. Ромео с Вару обиженно переглянулись, думая о том, как бы незаметно стащить бутылку и всё-таки налить себе еще. Огни в доме горели до самого утра, Мария, которая ушла спать практически сразу, ласково обвела комнату взглядом. Не смотря на то, что они подготовили кровати и диваны, подростки легли всей кучкой на диван возле стены. Сложно было разобрать, где чья рука-нога, но похоже им было комфортно. Не было всего двоих — Куромаку и Пика, которые вполне себе успели разбрестись. Старушка не хотела их будить, но чуткий сон Феликса было слишком просто прогнать. Он попытался протереть глаза, но его левая рука была зарыта где-то в кучке других рук, поэтому он воспользовался той, что свободно свисала с краю. Он сонно прохрипел что-то вроде «Доброго утречка» и, не имея сил встать, просто наблюдал за тем, как старушка ставит на стол тарелку с блинами.       — Пахнет просто божественно, бабуля-я-я-я-а-а… — Парень улыбнулся, попутно зевая. Глаз пал на старые часы-маятник, на которых маленькая толстая стрелка уже указывала три часа дня. Под чужое сопение, Феликс начал выпутываться из этого странного клубка, тут же жмурясь от неприятных ощущений отлежавших конечностей. Ему повезло, что лежал он на верхушке этой пирамиды и встать, никого не потревожив получилось отлично. Разве что Вару что-то проворчал во сне. Зайдя на кухню, Феликс обнаружил вполне себе выспавшихся королей чёрных мастей. Пик и Куромаку, редко перекидываясь какими-то фразами, резали овощи для салата. Пиковый Король иногда отвлекался на глоток горького кофе, прежде чем скидать нарезанные помидоры, в одну из двух тар. Взгляд скользнул в сторону, когда на периферии замаячила новая фигура.       — Доброе деревенское. — Парень хмыкнул, явно пребывая в хорошем расположении духа. Феликс так же ответил ему сияющей улыбкой.       «Зонтик хорошо на него влияет.» — подумал Червовый Валет, конечно, он никогда не скажет это грозному королю в лицо. Но сердце наполнялось теплом от осознания, что его друзья счастливы и превосходно друг друга дополняют. Вместо своих настоящих мыслей, Феликс поинтересовался: «Что это мы тут делаем? Я могу чем-то помочь?»       Словно ожидая этого вопроса, Куромаку вручил чужому валету в одну руку нож, а в другую — перец. — Да, можешь. Я встал раньше, чтобы заняться своими делами, но не смог отказать Марии в помощи. Однако, спасибо, что не провалялся в постели до вечера. — Говорил это парень уже собираясь и накидывая на себя свою темно-серую куртку, — Ваша совместная фотография уже в общем чате. — Куро улыбнулся краешками губ, прежде чем скрыться за дверью, оставляя двух клонов нарезать овощи для завтрака. Точнее уже обеда. Прежде чем Феликс рванул за своим телефоном, Пик протер руки тряпкой и открыл фотографию на своем. Разноцветная храпящая куча. Червовый Валет хихикнул в кулак, чтобы никого не потревожить и встал подле Короля Пик. Он быстренько поинтересовался, что они вообще готовят на обед и начал ловко орудовать ножом. «Какой же прекрасный день!»