Новенький

— Ты ведь всегда чувствовал это в себе? — женщина ухмыльнулась, прожигая его взглядом и Чжунэ вздохнул, воздвигая ментальные стены в своём сознании. Он попытался уловить её мысли, но попытка разбилась ещё в зародыше о его черепную коробку, принося острую боль. — Я не понимаю вас. Где я? — глаза парня суетливо бегали по лицу женщины, пытаясь прочитать её, но она никак не реагировала. Своим самодовольством намекая, что с ней игры не пройдут. Чжунэ нервно улыбнулся и ещё раз попытался залезть ей в голову, но что-то будто сдавило его мозг тисками. Он поморщился, чувствуя как от его попыток рушатся стены в сознании, выпуская на волю весь страх и ужас, который он долгое время игнорировал с их помощью. — Не старайся спутать мои мысли, у тебя всё равно не получится. — женщина аккуратно сложила руки за спиной и стала медленно расхаживать по кабинету. Вальяжная, уверенная, статная. Будто пантера перед прыжком, она приближалась к нему всё ближе. — Где я? — повторил он — В 935 году, император династии Корё — Кванджон обнаружил у своей дочери Танли способность замораживать предметы. Девочка не могла контролировать свою способность, а он думал, что дочка проклята и всячески пытался излечить её. Целители лишь разводили руками, не желая иметь дело с юной принцессой. А шарлатаны, которые соглашались вылечить её, лишь доставляли мучительную боль. Результата не было, убитый горем отец продолжал искать и все больше углубляться в природу возникновения способностей Танли. И когда обнаружил, что она такая не одна, начал называть это изъяном, ошибкой, аномалией. Он стал одержим поиском решения и заигрался в попытке всё исправить. Он изнурял людей со способностями различными ритуалами, а когда злился что ничего не получается — убивал их. Жена императора не смогла однажды молча смотреть, как гибнут не в чём неповинные люди и путём заговора свергла своего супруга, захватив власть, а людей с мутацией искала по стране и давала им защиту, еду, образование. Но делала она это всё в тайне от советников, заключая таких, как мы в рамки — во мрак. Так и появилась первая в истории академия Теней. — Это место — школа? — Чжунэ прошелся глазами по кабинету, не веря своим ушам. — Это место — важная часть целого мира, о котором тебе многое предстоит узнать. Ты очень особенный мальчик, Ку Чжунэ, обычные люди тебя никогда не примут, так, как не принимали до сих пор. — Черин провела пальцами по его щеке, и ухмыльнулась, он одёрнул лицо в сторону. Она знала за какое место можно укусить больнее. — Они всегда будут видеть лишь твои отличия, завидовать, бояться твоей силы и ненавидеть. — женщина перешла на шёпот, почти змеиный. Тихий, но боже, как громко он звучал у него в голове, отбиваясь о черепную коробку, будто пытался сломать её изнутри. С каждым словом парень закипал всё больше. Слова были для него словно пощёчены, которые впечатывали всю его сущность в суровую реальность этого мира, его чертовой жизни, в которой он никогда не сможет жить так, как ему действительно бы хотелось. — В школе ты найдешь друзей, обретёшь дом, которого никогда не имел. Тебе не придется скрывать своё нутро. У тебя сейчас есть выбор, но подумай хорошенько, возможность быть здесь, я даю лишь однажды, дороги назад не будет. Директор отвернулась от него к окну, рассматривая как раскаты молнии разрезают хмурое небо над горным хребтом. Он пытался взвесить все за и против в данной ситуации, но понимал, что выход у него только один. Семьи у него никогда не было. Мать убили, когда он был еще ребенком, а отца парень и вовсе не знал. Люди, которые окружали его на протяжении жизни всегда относились к нему, как к отребью, причиняя боль и издеваяясь. Чжунэ ничто не держало в прошлом. На дворе велась охота на таких, как он и если была хотя бы маленькая возможность спастись и не быть одиноким, брошенным, лишним, то нужно было хотя бы попытаться жить иначе. — Я согласен, госпожа директор. — Ли Черин ухмыльнулась, заранее зная ответ. У парня не было выхода. За стенами школы его ждала смерть. После того, что он сделал в своём приюте, рано или поздно Паладины бы добрались до него. *** Закончив разговор, директриса Ли повела Чжунэ по лабиринтам замка. Следуя чуть позади неё, парень с интересом разглядывал длинные светлые коридоры, наполненные огромным количеством людей. Группы подростков выглядели абсолютно беззаботными и расслабленными, полностью поглощенными в свои дела. Ему казалось, что никто не замечает его присутствия и это заставляло сердце сжиматься от радости. Ведь в предыдущих школах внимание к его персоне было каким-то не здоровым и всегда очень плохо для него заканчивалось. Ученики уступали дорогу директрисе, иногда кивали в знак приветствия. Женщина шла ровно, гордо держа осанку и казалось её взгляд был обращён только на дорогу и полностью игнорировал окружающих и их попытки взаимодействия с ней. Её энергетика сочилась силой с легким налетом опасности и Чжунэ мог прочувствовать, как люди внутренне замирали, увидев её перед собой. Миновав холл, они зашли в бесконечный коридор с зоной для шкафчиков. Он по прежнему оглядывался, пытаясь всё запомнить и оценить места, где можно быть более неприметным, как вдруг врезался в спину директрисы, которая почему-то резко остановилась. Чжунэ быстро отошёл от неё, испытав неловкость от их мимолетного контакта и перевел взгляд туда же, куда уставилась она. — Чживон, Джису. — Ли Черин сверкнула глазами на целующуюся парочку и они резко отстранились друг от друга. — Школьный коридор не место для подобных сцен, вы знаете правила. Девушка густо покраснела, отходя за спину своего парня и немного скрываясь от гневного взгляда, а он лишь закатил глаза, явно не соглашаясь с её мнением и уж тем более не испытывая стыда. Чживон был не согласен с замечанием, но промолчал. Чжунэ подумал, что будь на месте директрисы кто-то другой, он бы продолжил делать то, что ему хочется, не обратив никакого внимания на упрёк школьной администрации. Эта женщина вселяла в своих подопечных ужас и уважение, которым можно было искренне восхищаться. — Прошу прощения, госпожа Ли. — Джису стыдливо опустила глаза. — Такого больше… Ли Черин выставила вперёд руку, жестом перебивая девушку и та замолчала. — Мне не интересны ваши пустые обещания. Я требую строгого соблюдения правил, установленных школой, если вы не хотите оказаться на улице. — Черин злобно ухмыльнулась, с вызовом вскинув голову. — Я бы на вашем месте, Джису, потренировала свои сомнительные способности к гипнозу, а не занималась безобразием в учебное время. Чживон дернулся, но девушка быстро схватила его за руку, дёрнув за собой. — Хорошо, извините. — она еще раз поклонилась ей и потянула разозлившегося Чживона прочь, шёпотом что-то ему доказывая. Чжунэ мог поставить на кон что угодно, потому что был уверен: у этого парня жесткие проблемы с гневом и явная завышенная самооценка. В голове поставил себе заметку, что хорошо было бы с ним больше никогда не сталкиваться. Он проследовал дальше и теперь старался смотреть под ноги, чтобы избежать повторения «аварии» и держать положенную дистанцию. Когда они подошли к толпе галдящих девушек, к Черин быстро подбежала рыжая девушка с огромными голубыми глазами и поклонилась ей. — Привет, Чени, это наш новый ученик. — она указала на него и он тут же ощутил на себе пронзительный изучающий взгляд. — Какой у него уровень? Девушка прищурила глаза и он заметил, как радужка меняет цвет с небесно-голубого на жёлтый, блуждая по нему будто сканером. — Я чувствую магический потенциал 4 уровня, но он очень нестабилен. Я бы поместила его пока на программу отбора и определила бы на цокольный этаж. Могу заняться? — Черин лишь кивнула и довольно улыбнулась рыжей, поворачиваясь к парню. Женщина любила, когда было ёмко и по делу — без лишних слов, эмоций и суеты. — Это Пак Чеён, она у нас главная староста школы, дальше прислушивайся к ней. Если будут жизненно важные вопросы или шоколадные кексы, то можешь прийти ко мне. В остальном есть другие преподаватели. — она поправила свои наручные часы, мельком взглянув на время и отстраненно, улыбнулась, ободряюще похлопав его по плечу. — Мы пойдем, госпожа директор. — рыжая поклонилась и вцепилась в его запястье утаскивая растерянного парня с собой. Он уставился на то место, где покоилась ее ладонь и ощутил сильную неловкость. Касания людей были для него чем-то неправильным и вызывали легкую панику. Раньше люди прикасались к нему, только чтобы ударить или причинить любой другой вред, он не мог это перебороть, поэтому аккуратно высвободился из хватки, спустя минуту их пути по коридору, чем обратил, наконец, на себя внимание. Он отметил что глаза девушки снова изменили цвет и теперь представляли собой два ярко голубых блюдца. Она на секунду прищурилась, смотря на него, а потом просто пожала плечами, явно не собираясь посвящать его в то, о чём сейчас подумала. — Куда ты меня ведешь? — Чжунэ не пытался протестовать или сопротивляться, но надеялся, что если полученная информация ему не понравится, то успеет хотя бы убежать и поплакать где-нибудь в туалете. — Я покажу тебе твою комнату, потом подожду пока ты примешь душ, наденешь форму и мы пойдем на экскурсию по замку. — Чеён постоянно что-то печатала в телефоне, абсолютно не смотря под ноги. Она очень успешно маниврировала из поворота за поворот, держа быстрый темп ходьбы. Даже он, с его широким шагом не успевал за ней. Когда они зашли в комнату, Чжунэ увидел две кровати, одна из них была явно занята, судя по не заправленному покрывалу. Над ней, на стене, висело какое-то расписание и одинокий карандашный рисунок какой-то девушки. Выглядело очень грустно и серо, за счёт отсутствия окон и какого-либо света. — Это твоя кровать, ты будешь жить с соседом, его зовут Чонгук. — она продолжала что-то печатать, пока парень оглядывал комнату, борясь с желанием поэтично сбежать из всего этого безумия, до сих пор казавшегося ему сном. — Можешь пока принимать душ, я скоро принесу форму. Полотенце есть в твоём шкафу. Девушка выскользнула из комнаты и он не нашел ничего лучше, как воспользоваться её советом и залезть в шкаф возле своей кровати. Там он обнаружил стопку полотенец, бельё и черную форму примерно его размера. Судя по всему Чеён просто тактично дала ему время собраться с мыслями и побыть одному, а форма была только предлогом для ее жеста вежливости. На скорую руку приняв горячий душ, он переоделся и вышел. В комнате на кровати, поджав под себя ноги уже сидела староста, лениво листая ленту в телефоне. Как только она заметила его, улыбнулась, пряча смартфон в карман. — Тебе подошло, я рада. — Чжунэ посмотрел на себя в зеркало, оценивая как на нём сидит чёрная футболка с логотипом школы и такие же штаны и мысленно согласился с ней. — Когда ты пройдешь программу распределения и выявят твою доминантную силу, тебя определят на факультет и дадут форму как у меня, но только соответствующего цвета. — Сколько всего факультетов? — они вышли из комнаты и стали идти в сторону лестницы прогулочным шагом. — 5 факультетов, 5 уровней, 5 цветов. Зеленые галстуки — самые сильные, они возглавляют пирамиду. Это чаще всего маги с травмоопасными мощными силами и бешенным потенциалом. Дальше синие, они попроще, но тоже лучше не связываться. Красные 3 уровень, желтые 2 и серые на 1. — Как вы понимаете кто какой уровень? — Я чувствую магический потенциал и могу определить базу, с которой мы будем работать, но в основном все получается опытным путем, когда проявляется доминантная сила. Это целая наука, которой посвящён ряд учебников в нашей библиотеке. — Ты третий уровень? — он указал на её красный галстук и девушка коротко кивнула. — И какая твоя особенность? — Я управляю светом. — Чеён щелкнула пальцами и в воздухе зажглось несколько светящихся шаров, а её радужки стали серебристыми. Чжунэ открыл рот, изумившись её способностью к контролю того, чем она владеет. Они поднялись в холл на первом этаже, где почти никого не было кроме одиноко сидящего за своим столом охранника с газетой в руках. — Это Ян, он следит за посетителями. — Чеён махнула рукой в сторону скучающего мужчины в кепке, будто прочитав его мысли. Кто вообще сидит в кепке в помещении? — Он рассматривает картинки в газете, вы уверены, что не хотите посмотреть еще чье-то резюме? — скептически хмыкнул Чжунэ, насмешливо смотря на мужчину. — Ян управляет силовыми полями вокруг школы, а ещё он физически сильнее любого, кого ты знаешь. Так что нет, школу все устраивает. Чжунэ открыл и закрыл рот, не зная как еще это прокомментировать, поэтому решил, что дальше пойдет молча. Чеён показывала, где находятся учебные классы и в каком кабинете, что преподают. И он кивал, но это было скорее из вежливости и не желания показаться дураком, но никак не потому, что у него хорошая пространственная память. Она провела его почти по всем тренировочным залам, где занимались студенты, отрабатывая свои умения и он еще раз поразился размерам замка, делая отметку в голове, что неплохо было бы иметь карту, чтоб не потеряться. Административный корпус, зона отдыха, спортзал для общих уроков физической подготовки, бальный зал, кабинеты по внеклассным интересам, кампусы мальчиков и девочек. Коридоры вели в самые разные места и у него начинала идти кругом голова от полученной информации. Они подымались все выше по лестнице, пока не дошли до самой высокой точки в школе, которая была не использующейся в учебных целях, а служила скорее местом уединения для студентов, которые там трахались, курили травку или просто отдыхали от людей. — Здесь редко кто бывает в больших количествах, эта башня слишком далеко от основных залов, но её существование тоже часть школы, так что… — Господи, какого чёрта вы приперлись сюда? — Чжунэ вздрогнул и перевел свой взгляд от Чеён на источник звука. На краю каменных перил, перекинув ноги наружу, сидела длинноволосая девушка с сигаретой, лицо которой было скрыто за капюшоном черной накидки. Увидев её, Чеён тут же нахмурилась, сложив руки на груди в обороняющем жесте и гордо вскинула подбородок. — Тебя забыла спросить, Дженни. — твёрдо произнесла она, прекратив свой рассказ о школе. Незнакомка хмыкнула, спокойно докуривая остатки, пока староста набирала в легкие побольше воздуха для гневной тирады. Дженни в миг исчезла с перил, окунувшись во вспышку света, которая через секунду развеяла темноту в сантиметре от того места, где они стояли. Из вспышки резко вышла эта девушка, зло оскалившись, но Чеён не дернулась, продолжая сверлить её возмущенным напряженным взглядом. Будто наперед знала, что сейчас будет. Всё произошло за считанные мгновения и он снова приоткрыл рот, уставившись на незнакомку, что зло ухмыльнулась, уже глядя ей в лицо. И как ни странно его присутствие игнорировали обе девушки, что несказанно радовало. — И правда не припомню, чтоб ты спрашивала. — почти шёпотом и Чеён сжала руки в кулаки, когда брюнетка перевела мимолетный взгляд на него. — Проваливайте, госпожа староста. Она склонила голову в притворно уважительном жесте, вызывая еще большую злость в рыжей. Чистейшей воды провокация. Чжунэ буквально почувствовал, как в воздухе скопилось напряжение стаей маленьких жужжащих пикси, что давили на мозг своим трескотнёй и постарался отгородить своё сознание от эмоций девушек. — Это не твоя частная собственность. Вымещай свою стервозность на ком-то другом. — Я буду вымещать её столько, сколько захочу и мы обе знаем, что мне плевать на твои указы. — Дженни искривила губы в ухмылке и вздернула подбородок. Глаза Чжунэ резко опустились на зеленый галстук, затянутый вокруг шеи девушки и в голове живо выстроились предположения касательно того, почему приветливая и собранная Чеён излучает пассивную агрессию. Чужое превосходство всегда болезненно для таких, как Чеён, для тех, кто стремится быть лучшим. И задача по укрощению зависти заведомо провальная, если человек, который сильнее тебя — полнейшая сука со склонностью к доминированию. Дженни будто состояла из колючего стремления демонстрировать силу, злость и вычурную уверенность в том, что она неуязвима. Это взбесило бы даже глухонемого. Чжунэ осмотрел её с ног до головы, пока они с Чеён продолжали свои препирательства. Идеально выглаженная школьная форма, сидевшая на стройной фигурке будто влитая. Длинные блестящие волосы, двойной расцветки, заколотые в высокий хвост. Большие глаза и надменная маска, застывшая на лице. Девчонка говорила так, что не оставалось сомнений в том, кто же тут хозяйка положения. Ровный тембр и выверенные интонации в голосе. Она была будто фарфоровая безэмоциональная скульптура, в которой кроме внешнего вида и отдаленно нет ничего человеческого. Он мог согласиться с этой мимолетной мыслью в голове, если бы не чувствовал волны злости и хорошо скрываемой боли в воздухе, что витал вокруг неё. Это создавало такой контраст с её отстраненным выражением лица и стеклянным взглядом, что он мог поклясться в том, что они с Чеён сейчас просто попались под горячую руку и застали то, чего никто не должен был видеть. Дженни устроила этот склок просто, чтобы отвлечь внимание от чего-то личного, выместить гнев и внимательно скользнув по ее лицу еще раз, он заметил, что глаза были немного красные. Конечно. Старо как мир. Она просто плакала здесь. — Чени, пойдем. — он резко прервал их бессмысленную ссору безапеляционным голосом, схватив рыжую за рукав пиджака, пытаясь как можно больше ограничить контакт с кожей и потянул её в сторону выхода. Когда он обернулся последний раз, прежде чем стена закрыла обзор на девушку, увидел как она запрокинула голову назад, закрыв ладонями лицо. Чеён быстро выдернула свою руку и уже неслась по коридору молча, крепко сцепив челюсти от того, как ее распирало. И Чжунэ знал, что стоит только спросить и она рассыпется перед ним в возмущениях, но он не успел открыть рот, как вдруг она остановилась и выдохнула. — Как же она меня бесит! — её лицо было похоже на спелый помидор. Она запрыгнула на подоконник, переводя дыхание и Чжунэ подумал как ей идёт своя эмоциональность. Совсем не напрягает его эмпатию, скорее наоборот. — Я знаю. — он добродушно улыбнулся, благодаря всех богов, которых только помнил, что ему не пришлось подбирать подходящих слов, чтобы спросить как она. Чжунэ и так знал — его способность чувствовать эмоции и слушать мысли, лежащие на поверхности была при нём. — Ты прости, что тебе пришлось стать свидетелем этого в первый же день. Просто я не перевариваю таких, как Дженни и поэтому промолчать было выше моих сил. — Кто она? — секунду поразмыслив, он сел рядом. — Дженни Ким. Она ведьма пятого уровня и просто аристократическое исчадие ада. — В каком смысле? — Её семья одна из первородных в мире Теней. Они чистокровные маги. В их роду почти никогда не рождаются дети с потенциалом ниже четвертого уровня, а тем более детей без способностей. — девушка закатила глаза, но не отрицала их превосходства. — Она богатая избалованная аристократка с ужасным характером, но я не смогла бы спорить с ней всерьёз. Дженни неуправляема, если ее сильно задеть. Клише. — Чеён обессиленно покачала головой и развела руками. — Она мне показалась очень холодной. — Чжунэ нахмурился, подумывая в какую бы из папок в уме вложить эту информацию. — Естественно. Её воспитание не позволяет ей показывать всё, как есть на душе. — Чеен глубоко вздохнула и как-то в миг погрустнела. — Хотя мне её жаль иногда. — Она плакала до того, как мы пришли. Я даже поразился тому, как ровно звучал голос, потому что эмоциональный диапазон боли в ней зашкаливал. — Не заметила, была слишком увлечена подбором колкостей. — Чеён сморщила носик и он усмехнулся, все же находя её весьма милой и уютной. — Дженни обручена с одним идиотом, который ну типичный мудак этой сказки, может поэтому и плакала. — Так сильно не хочет замуж? — Чжунэ фыркнул от того, насколько всё банально. — Да нет. — Чени покачала головой, подбирая правильные слова. — Они обручены с 11 и она никогда не была против. Свадьбы между представителями сильных династий в нашем мире что-то вроде нормы. Она даже умудрилась влюбиться в своего жениха и все бы хорошо, вот только он её чувств не разделяет судя по поведению и кажется никогда не разделял. Несмотря на их статус, он продолжает спать с кем попало и часто срывается на ней при людях. Дженни становится больной стервой каждый раз, когда на горизонте маячит новая юбка. — Зачем это терпеть? — он нахмурился, не понимая зачем терпеть подобное ментальное разрушение. Чего ради? — Любовь зла. — Чени пожала плечами и ухмыльнулась. — Ну и думаю в школе почти каждая хочет Ким Чживона. Он конечно та ещё задница, но даже чёрт в аду не так горяч, как этот парень. — Мне показалось у него есть чувства к темноволосой девушке. Я видел их в коридоре, директор буквально растащила их лобызания. — Джису не знает во что ввязывается. Он увлечён ею чуть больше, чем всеми остальными, но рано или поздно он просто вернется к Дженни и тогда она её уничтожит, если не раньше. Она в безопасности только пока под его защитой и помалкивает. — Какие-то больные отношения. — Чжунэ не был уверен, что роман с Джису закончится быстро, поэтому на горизонте маячила драма. Определенно. — Она выглядит безразлично, но на самом деле… — На самом деле ей больно. — закончил за девушку Чжунэ, у которого до конца сложилась картинка в голове. — Даже слишком. Девушка пожала плечами и улыбнулась ему. — Что ж, думаю можно разбить тебя на диаграмму способностей и посмотреть на какой курс тебе нужно записаться на неделе распределения. Я списалась с ребятами постарше с похожими талантами и сообщила о тебе, так что обучение будет легким. Он поразился тому, насколько быстро она могла менять темы разговора, но был определенно рад, что им больше не приходится беседовать о чужих отношениях. Это было как-то подло по его мнению. — Это как? — он недоверчиво посмотрел на нее, а Чеён махнула рукой поверх его головы и рядом засветился разноцветный шар, который она стала изучать, вновь изменившими цвет глазами. — Умеешь говорить с животными? — она удивленно вскинула брови, внимательно рассматривая диаграмму — Пару раз слышал о чем думает дельфин на шоу… Но это скорее ощущения. Разумная мысль, она иная… Он задумался. Парень никогда не придавал значений тому, что иногда ему транслировались чувства животных. Это он списывал на свою эмпатию и любовь к пушистикам, но никак не на отдельный вид мутации его гена. — Если развить в себе это, то ты сможешь управлять их волей. Смотри. — девушка увеличила объем диаграммы и указала пальцем на голубой цвет, который занимал около сорока процентов шара. — Это предрасположенность к контролю мыслей низших. Это эмпатия и чтение мыслей, а это ген огненной стихии. Он у тебя достаточно сильный, но мне кажется, ты его подавляешь. — девушка пришла в замешательство. — Хватит. — Чжунэ махнул рукой и всё исчезло, а Чени испуганно вздрогнула, переводя внимательный взгляд на него. Парень прислонился к стене, крепко сжав кулаки и глубоко дышал, отгоняя подступающую паническую атаку. — Всё в порядке? — девушка осторожно коснулась его плеча и он тут же дернулся, отпрыгивая от нее на несколько шагов. — Да, я просто… Да, думаю на сегодня хватит, думаю мне пора спать. — Я тебя провожу, сомневаюсь, что ты запомнил всё с первого раза. И он был благодарен. Наверное впервые в жизни парень ощутил это чувство. Она не стала расспрашивать подробности о том, что только что произошло и больше не пыталась говорить с ним о способностях, лишь вела его по темным коридорам замка, рассказывая об иерархии в мире Теней и о том, чего стоит остерегаться. Оказалось, что маги не всегда могут воспроизводить на свет себе подобных. Иногда в семьях появляются дети со слабовыраженными способностями силой даже не дотягивающих до 1 уровня. Таких детей называют сплитами или пустокровками. Они получают образование в этой школе, но не посещают силовые занятия и тренировки. Сплиты, как и обычные люди с геном способны произносить заклинания из общих книг и колдовать с помощью артефактов, но особые таланты — это не про них. Для себя в мире Теней он поместил эту категорию вниз их пищевой цепи и решил, что им скорее всего тяжело живется среди зазнавшихся чистокровных забияк. Кстати о них. Чеён упомянула, что всего есть 8 семей, в которых за последние тысячу лет не рождались дети со способностями ниже 4 уровня. Эти семьи внегластно управляют их сообществом. В школе учатся на данный момент 4 представителя королевской знати, с которыми Чжунэ хотел бы никогда не пересекаться. — Мы пришли. — он даже не заметил, как они оказались возле его комнаты и ему стало немного неловко, что он снова не запомнил дорогу обратно. Чеён переминалась с ноги на ногу, вертя в руках смартфон, не зная как попрощаться. — В следующий раз я тебя провожу, обещаю, а то это как-то неправильно. — парень широко улыбнулся ей и облегченно выдохнул, когда она ответила тем же. — Спасибо тебе за этот день, спокойной ночи. — И тебе спокойной. — секунду посомневавшись она зажмурилась и резко чмокнула его в щеку, стремительно убегая прочь в темноту коридора. Оставив Чжунэ тонуть в ощущении её сомнений, не озвученных вопросов и запахе персиковых духов. Минуту постояв у холодной колоны и приведя мысли в порядок, он достал ключ и вошёл в комнату, в которой давно находился его сосед. — О, привет, меня зовут Чонгук. Чжунэ снесло волной радости, которая висела в этих серых стенах и он невольно улыбнулся, протягивая руку парню, который как будто бы ждал его у двери. — Я Чжунэ, приятно познакомиться. — Наконец-то мне дали соседа, я рад. Ты наверное устал? Хочешь рамён? — он смешно метался по комнате, извергая миллион слов в секунду. — Нет, спасибо, я бы поспал. — Чонгук выставил вперёд ладони в миг замолчав и став серьезным. От него понесло пониманием. — Да, конечно, считаю лучшее лекарство хренового настроения — это сон, поэтому знакомиться ближе будем завтра. Вот так легко? Парень и не знал никогда к себе подобного отношения. В приютах после отбоя ему не давали так просто уйти спать любители поиздеваться над «уродами» вроде него и фанатики идеологии Паладинов. Никто никогда не спрашивал его, как он себя чувствует и устал ли он — это сносило тонкие ментальные стены, что сдерживали его эмоции нахрен, выпуская их на волю. Он понимал головой, что супер странно удивляться нормальному отношению людей к тебе, но ничего не мог с собой поделать. Ему казалось, что он уже спит. Чонгук сел в позу лотоса на свою кровать и взял блокнот в руки, начав в нем что-то черкать карандашом, дав возможность своему соседу привыкнуть к обстановке и приготовиться ко сну. — Спокойной ночи. — Чжунэ осмелился сказать эти слова и отвернувшись к стене, крепко сомкнул глаза, надеясь, что хотя бы в эту ночь кошмары не будут опутывать его сознание липкой паутиной.

***

На следующее утро Чжунэ разбудил шум утренних сборов Чонгука. Парень рылся в ящике с носками, пытаясь найти одинаковые и все время причитал что-то о троллях, которые их воруют. Он понял, что уже не уснёт и поэтому собрался с мыслями, блокируя свою рассеянность с помощью стен в сознании. — Я могу подождать тебя и мы вместе пойдём на завтрак. — Чонгук сидел на кровати и играл в телефон, уже готовый к предстоящему дню, когда посвежевший Чжунэ вышел из душа. — Да, я сейчас. — Чеён составила твоё расписание, у нас похожие предметы, мы почти везде вместе. Чжунэ молча кивнул, одеваясь около зеркала. После многолетнего заточения в обществе тех, кто его ненавидел даже с учётом мирной обстановки вокруг на данный момент, единственное, что он чувствовал — это ком в горле размером с Сеул. — Ну что пойдем? — спустя минуту навязчивого зрительного бурения Чонгук подал голос, поняв, что сосед находится в ступоре и не обращает на него никакого внимания. Он понимал его. Первый день в новой школе всегда стресс, а здесь ещё и не то, к чему парень привык. Поэтому планировал поддержать и сделать всё, что от него зависело. — Да, давай. — Чжунэ вышел вслед за соседом, надеясь продержаться без драк хотя бы сутки. Быстро миновав лестницы, они вышли из подземелья для новичков и оказались в холле головного корпуса, который уже был заполнен студентами и персоналом. Чонгук смотрел в свои записи, абсолютно не следя за дорогой. Поэтому было совсем не удивительно, что он врезался в длинноволосую девушку в красном галстуке. Сделав вид, что он его не знает, Чжунэ ненавязчиво стал изучать потолок, пока сосед мямлил ей извинения. Когда Ку перевел взгляд на девушку, она кого-то ему очень сильно напомнила. — Ещё раз прости, Лиса. — до Чжунэ донесся обрывок фразы нового друга и его словно окатили неловкостью с ведра. Чон звонко ударил себя ладонью по лбу и облокотился к нему на плечо. — Она никогда не пойдет со мной на свидание. — в его голосе было такое чистое и неподдельное отчаяние, что Чжунэ стало неловко от того, что он абсолютно точно не знал, что обычно друзья говорят друг другу, чтобы поддержать. Поэтому парень неуклюже похлопал того по спине, надеясь закончить этой ноте акт его самобичевания. — Я идиот. Больше Чонгук не сказал ничего, пока они шли на урок по контролю выбросов непреднамеренной магии. И подозрительно задумчиво сидел всю лекцию и смотрел в стену, пока Чжунэ покрывался испариной от коктейля испытываемых эмоций. Хоть он знал его два дня, мог поклясться, что для этого парня молчание несвойственно. Но его отпустило, когда на большой перемене, по пути в столовую, Чон начал подробный рассказ о своей жизни, лишив его ужасной участи задавать глупые вопросы. Оказалось, что он так же, как и Чжунэ был найден совсем недавно. Из солидарности парень не стал выпытывать причину. В школе был уже месяц и успел завести парочку приятелей, безответно влюбиться и получить отработку у профессора по социологии Теней за секс в заброшенном кабинете. И по ощущениям, успел он это на маленькой перемене между первым и вторым уроком. В целом парень был замечательный. Чжунэ не чувствовал в нём скрытых мотивов. Он не транслировал демо версию своих положительных качеств, пытаясь убедить его в том, что без такого друга он здесь не проживет и дня. Рекламой были его чувства и это подкупало. Чонгук был экстровертом, читать его было даже проще, чем детей в садике. Парень он вспыльчивый, стремящийся к первенству, но очень добрый. В силу возраста и обстоятельтв немного растерянный, но Ку был уверен — пройдет. Чонгук познакомил его со своей компанией. Тэхен и его девушка Айрин, сладкая парочка заботящаясь о своём имидже сильнее королевы Англии. Добродушный парень, похожий на хиппи по имени Хосок и гей по имени Чимин, который с ходу спросил о его ориентации и начал заигрывать, на что Чжунэ неловко покраснел и растерялся, не зная как сказать о том, что он натурал, чтобы это не звучало грубо. И их непосредственным лидером была староста школы Чеён, что не смогло его не порадовать. Что-то подсказывало парню, что всё совсем не так плохо, как могло показаться на первый взгляд и его жизнь ещё не до конца стекла в канализацию.