24 декабря 1979 год 20:13
— Рождество — семейный праздник, ты не можешь просто уйти! — Мне нужно работать! Я обещала дежурить этой ночью в Мунго! Зато потом до самого Нового года я буду абсолютно свободна! — Чёрт, да как ты не понимаешь?! Мы должны быть вместе хотя бы ради Калеба! Думаешь, я не замечаю, что ты до сих пор не простила мне те слова в больнице? — Чтобы я простила, тебе было бы неплохо хоть раз извиниться! — Не переводи тему! Я повторяю, ты не можешь оставить нас в Рождественскую ночь! — Я обещала Лили, что подменю её! Ты же сам знаешь, как мне важно сдержать слово, данное именно ей! Одна ночь, Эйдан, и то я буду дома уже часам к восьми утра! Ты как всегда драматизируешь! — Не хочешь оставаться ради меня, так останься ради Калеба! Это его первое Рождество без родителей, подумай, как ему будет тяжело, а тебя даже не будет рядом! — Я сама знаю, что упускаю, и не нуждаюсь в напоминаниях! Пока Рейчел и Эйдан ругались в гостиной, Калеб тихо сидел в своей комнате, листая свежий комикс. Целительница или мракоборец практически каждую неделю приносили домой новые выпуски магловских историй о супергероях, зная, как они нравятся мальчишке. Калеб уже несколько раз вскакивал с кровати, чтобы пойти в гостиную и остановить ругающихся Макнилов, но каждый раз даже не доходил до двери. С самого утра его преследовали воспоминания о зимних праздниках, проведённых вместе с родителями. Поэтому ребёнку было самому слишком тяжко в тот день, чтобы устраивать очередное перемирие Рейчел и Эйдану. Калеб резко поднял голову, услышав, что кто-то собирается войти к нему в комнату. Поскольку голоса спорящих брата и сестры не смолкали, мальчишка с любопытством ожидал нового гостя. Он был довольно-таки удивлён и озадачен, когда на пороге появилась высокая фигура Рабастана. Лестрейндж давно был знаком с ребёнком и даже пару раз присматривал за ним в те дни, когда ни Рейчел, ни Эйдана не было дома допоздна. Калеб не разделял настороженности членов Ордена Феникса, когда разговор заходил о Пожирателе Смерти. Для него тот был просто хорошим приятелем Макнила, который никогда не приходил в гости с пустыми руками и мог рассказать что-нибудь интересное о волшебном мире. Для Рабастана общение с Калебом тоже в свою очередь стало своеобразной отдушиной. Волшебник уже давно отказался от первоначальной идеи не выдавать свою личность большинству орденцев, поэтому мальчишка привык к нему настоящему. Рядом с ребёнком Лестрейндж забывал о потери возлюбленной, кровопролитных схватках с мракоборцами и жестоких приказах Реддла. — Давно они ругаются? — Где-то полчаса. Они даже не заметили, как ты вошёл? — Кажется. Как ты? — Могло быть и лучше, — уклончиво ответил Калеб, не желая казаться нытиком. — Куда это ты так вырядился? У вас будет какой-то бал? Рабастан посмотрел на свой костюм так, словно в первый раз его увидел. Парень и раньше не придавал большого значения тому, как выглядит, а сейчас ему было и вовсе не до этого. Однако классический чёрный костюм в сочетании с белоснежной рубашкой придавал ему невероятно привлекательный вид. — Родители устраивают приём. Потом брат пригласил меня к себе на «вечеринку», — ответил Рабастан, явно не в восторге от своих планов на вечер. — А ты почему до сих пор не одет? Вам же скоро выходить к Маккиннонам. — Мы вроде уже опаздываем, — заметил Калеб, особо не волнуясь. — Рейчел выбрала неподходящее время, чтобы сказать Эйдану о своём отсутствии на Рождество. — Да, это я понял по их содержательной беседе. Можно я присяду? — Ещё спрашиваешь, заваливайся хоть ногами на подушку, ты ж с подарком пришёл, — усмехнулся Калеб, указав Лестрейнджу на место рядом с собой. Волшебник аккуратно сел на краешек кровати, чтобы не задеть многочисленные комиксы, которыми обложился мальчишка. Бывший слизеринец не признавал этого вслух, но всё-таки понимал, что и сам пристрастился к этим красочным глянцевым картинкам. Это было ему вовсе не по статусу и возрасту, но парень всё равно был рад такому увлечению, которое вдобавок помогло быстро найти общий язык с Калебом. — Я зашёл, чтобы отдать вам подарки, у меня не так много времени, — пояснил парень, протягивая ребёнку тонкий прямоугольный свёрток и с нетерпением ожидая его реакции. Варварски раскромсав пёструю обёрточную бумагу, Калеб вытащил комикс из ограниченной серии, вышедший ещё до его рождения. Мальчишка радостно вскрикнул от восхищения и принялся трепетно листать страницы. Лестрейнджу доставило настоящее счастье наблюдать за тем, как грусть на лице мальчишки сменяется любопытством, а затем безграничной радостью. Калеб настолько увлёкся подарком, что даже забыл поблагодарить Рабастана, но тот вовсе не обратил на это внимания. — Я долго не мог определиться, какой комикс лучше купить. Думал сначала о Железном Человеке, а в магазине мне пытались продать якобы коллекционное издание Человека-паука. — Человека-паука и Железного человека читают все мои одноклассники, мне они уже очень надоели, — перебил волшебника мальчишка. — А Доктор Стрэндж мой любимый супергерой… знаешь почему? Калеб посмотрел на Пожирателя Смерти глазами, полными восхищения от подарка, заставив того смущённо улыбнуться. Рабастан даже не подозревал, что общение с ребёнком может оказаться таким интересным и познавательным, мальчишка стал для него настоящим другом, несмотря на весомую разницу в возрасте. — Почему? — Он напоминает мне Рейчел. Доктор Стрэндж ведь тоже был крутым хирургом, точь-в-точь как и она. А ещё он — невероятно сильный маг, к которому постоянно обращаются другие герои за помощью. Рейч такая же. — Думаю, ей будет приятно узнать, что ты считаешь её супергероиней, — ещё раз улыбнувшись, заметил Лестрейндж. — Она и так это знает. Все это знают, — серьёзно ответил мальчишка, полностью уверенный в своих словах. За разговором, который увлёк их обоих, Рабастан и Калеб даже не заметили, как спор Рейчел с Эйданом затих. Макнилы тихо стояли на пороге комнаты мальчишки, стараясь не мешать ему и Лестрейнджу. Последняя фраза ребёнка ввела в оцепенение не только рыжеволосую, но и её старшего брата. Мракоборец думал, что девушка расчувствуется, но та лишь покраснела от смущения и широко улыбнулась. — Спасибо, Калеб. Мне очень приятно, — проговорила целительница, заставив мальчишку, а заодно и Пожирателя Смерти от неожиданности подпрыгнуть на кровати. — Как хорошо, что вы пришли! Как раз вручу вам троим подарки, — развеселился Калеб, вскочив со своего места. Мальчишка побежал на кухню, а члены Ордена послушно последовали за ним. Детская беззаботность и задор, в ту минуту овладевавшие Калебом, передались и молодым людям. Они теперь дожидались своих подарков, усевшись в гостиной, как им приказал ребёнок. — Давайте тогда тоже сейчас раздадим наши подарки, — предложила Рейчел, уже на полпути к шкафу с одеждой, который служил ей тайником. — Новогодние подарки точно раздадим в правильное время, даю тебе слово, Эйдан. Мракоборец что-то невнятно проворчал, но тут же сам полез под диван, куда решил спрятать свои подарки для семьи и друзей. В это время и Калеб вернулся с кухни, принявшись укладывать немного криво запакованные свёртки под небольшую ёлку. Последовав его примеру, трое молодых людей сделали то же самое, попутно обмениваясь многозначительными взглядами. — Начнём с тебя, Калеб. У нас была семейная традиция — распаковку подарков всегда начинал самый младший. Теперь эта ответственность легла на твои плечи, — улыбнулся Эйдан, кивнув в сторону подарков. Мальчишку не пришлось просить дважды, он тут же накинулся на подарки, сначала даже не разбирая, где его, а где чужие. Всё это проходило под общий смех Рейчел, Эйдана и Рабастана, которые с умилением наблюдали за увлечённым ребёнком. Все трое сидели на полу, не обращая внимания на осыпавшиеся повсеместно еловые иголки. Целительница не выдержала и придвинулась чуть поближе к старшему брату, оперевшись спиной о его грудь. Она сама давно проклинала собственную злопамятность, но всё же никак пока не могла до конца простить Эйдана. Мракоборец вовсе не возражал такому близкому соседству младшей сестры, даже положив небритый подбородок ей на плечо, продолжая наблюдать за счастливым Калебом. — Это что скейтборд?! — закричал мальчишка, уже секунду спустя запрыгнув на доску. Он успел проехать всего пару метров, после чего врезался в стену, едва не рухнув на пол вместе с ёлкой. При виде такой картины даже Рабастан громкого рассмеялся, что говорить о Макнилах, которые буквально катались по полу от смеха, едва дыша. — Калеб, мой милый, я думала, что ты начнёшь осваивать эту дикую машину ближе к лету, — едва выговорила Рейчел. — И начну. Нужно же было проверить работает этот скейт вообще или нет, — недовольно пробубнил мальчишка, всё равно бросившись на шею к рыжеволосой, чтобы отблагодарить её за подарок. — Спасибо, мне очень нравится. — Пожалуйста, зверёнок. Но, учти, ты будешь ездить в шлеме и наколенниках. Не хватало мне ещё лечить твою черепно-мозговую травму. — Лааадно, — не слишком воодушевлённо ответил ребёнок, уже принявшись разворачивать подарок от Эйдана. — Ты подарил мне метлу? Намекаешь, что мне стоит податься в дворники? Или что нужно прибраться в моей комнате? — Скажем так, это совместный подарок от меня, Сириуса, Джеймса и Римуса. Они помогали мне выбирать, потому что в квиддиче я настоящий ноль. — Неужели? Есть какой-то спорт неподвластный Эйдану Макнилу? — хмыкнул Рабастан. — Как видишь. Калеб, на этой штуке летают. — Прям как ведьмы в сказках? — Именно так и никак иначе, — подтвердила Рейчел, — но даже не думай делать этого в квартире. У тебя как раз начались зимние каникулы, в какой-нибудь день Джеймс и Сириус покажут тебе, как на ней летать. Я прогуливала уроки Полётов в Хогвартсе, так что ничем помочь не смогу. — А я просто приду посмотреть, как ты будешь падать в сугробы, — засмеялся Эйдан, по традиции разворошив волосы мальчишке. — Так, ну теперь твоя очередь, Рейч. Рыжеволосая на коленках подползла к ёлке, доставая из-под неё первый небольшой свёрток со своим именем. Судя по крупному и чуть кривоватому почерку писавшего, это был подарок от Калеба. — Разворачивай скорее! — не удержался мальчишка. Макнил быстро распаковала новый белоснежный медицинский халат, который намеревалась купить сама уже долгое время. Над левым нагрудным карманом было аккуратно вышито «Доктор Р. Макнил», и по размеру халат подошёл ей идеально. — Как ты узнал мой размер? — Я что дурак? Посмотрел на бирки на твоих вещах, вот и всё, — пожал плечами Калеб, уже в следующую же секунду оказавшись в крепких объятиях Рейчел. — Ты меня сейчас задушишь, а я хотел всё-таки научиться ездить на скейте и летать на метле. От Лестрейнджа целительница получила новый стетоскоп, и это навело её на мысль о том, что мальчишка и Пожиратель Смерти вместе обсуждали рождественские подарки. Открыв подарок от старшего брата, Рейчел непроизвольно ахнула. В небольшом футляре лежали изумрудное колье, которое когда-то принадлежало их матери и было настоящей семейной реликвией. — Я думала, что Пожиратели украли его во время нападения на наш дом… — Нет. Перед мои двадцатилетием мама отдала мне это колье. Сказала, чтобы я подарил его самой важной и любимой девушке в своей жизни. Прошло уже почти пять лет, а ей так и остаёшься ты одна. В тот момент целительнице пришлось приложить титанические усилия, чтобы не дать волю слезам. Она лишь поцеловала брата в небритую щёку, прошептав: «Я тоже тебя люблю». В подарок Эйдану рыжеволосая преподнесла волшебную палочку их отца, которую хранила при себе долгие годы, но только сейчас решила с ней расстаться. Изначально девушка думала, что сможет пользоваться ей сама, но у неё ничего не вышло. Палочка просто не слушалась, но в мракоборце признала нового хозяина буквально сразу же. Калеб подарил Макнилу солнцезащитные очки, точь-в-точь такие же, как у главного героя одного из боевиков, который они совсем недавно смотрели вместе. От Лестрейджа Эйдану досталась бутылка хорошо выдержанного шотландского виски, которую он чуть ли не сразу откупорил. — Я так полагаю, что вам уже пора к Маккиннонам. Они уже вам заждались, — заметил Рабастан, встав с пола и отряхнув прилипшие к брюкам еловые иголки. — Мы-то пойдём, но ты сначала открой свои подарки. Для кого они тут лежать будут, по-твоему? — усмехнулся Макнил, указывая на три последних свёртка под ёлкой. Лестрейндж был по-настоящему удивлён и даже не пытался этого скрыть. Он уже свыкся с тем, что в Ордене к нему относятся с большим недоверием, граничащей с неприязнью. Поэтому получить подарки от Макнилов казалось ему чем-то невероятным. — Ты думал, что мы оставим без подарков человека, который спас жизнь Эйдана? — тепло улыбнулась Рейчел, поняв замешательство Пожирателя Смерти. — Что ж, это не так. Рабастан извлёк из-под ёлки футляр с аметистовыми запонками от целительницы, редкую фигурку Халка от Калеба и бутылку дорогого виски от мракоборца. — Как видишь, мы настоящие напарники. Даже мысли о подарках друг другу у нас сходятся, — усмехнувшись, сказал Макнил. — Спасибо. Правда… большое спасибо вам всем, — проговорил Лестрейндж, ещё не отошедший от удивления, когда Рейчел с Калебом поднялись на ноги и обняли его. — С Рождеством, Рабастан! — весело закричал мальчишка. — И тебя с Рождеством, Калеб. — С Рождеством, братец. — С Рождеством, рыжик. Возвращайся пораньше из больницы. — Я правда постараюсь.***
24 декабря 1979 год 22:34
Рейчел стояла за стойкой регистрации в приёмном отделении Мунго, унылым взглядом наблюдая за мерцанием гирлянд. Она бы сейчас с удовольствием отправилась в гости к Маккиннонам, которые уже вовсю праздновали наступающее Рождество. Но обещание, которое целительница дала Лили, удерживало её в больнице. — Интересно, как она ему расскажет? — протянула Макнил, прекрасно зная, что её никто не услышит. Почти весь медицинский персонал собрался в комнате отдыха, где был накрыт скромный стол с безалкогольными напитками. Постоянные пациенты Мунго либо справляли Рождество в палатах с родными и близкими, либо под собственную ответственность вернулись домой на праздники. Больница была практически полностью пуста, но это не означало, что целители не должны быть на посту. Макнил открыла коробку шоколадных конфет, которую незаметно стянула с сестринского поста, чтобы хоть немного поднять себе настроение. Но даже конфеты подвели, когда рыжеволосая поняла, что они с марципановой начинкой. Девушка выплюнула в фантик остатки шоколада, брезгливо отодвинув коробку в сторону. — Даже конфет не могли нормальных оставить! — разочарованно проворчала Рейчел. Несколько минут она просто бездумно смотрела на входные двери, через которые обычно поступали новые пациенты. Целительница поймала себя на мысли, что предпочла бы сейчас провести ампутацию, чем думать о совместном празднике Джеймса и Лили. — Это же Эванс. Она обязательно скажет ему ровно в полночь, а Джеймс конечно же потеряет дар речи и практически упадёт в обморок от счастья, — строила предположения Макнил, без устали накручивая на палец свои медно-рыжие локоны. — Завтра они сообщат об этом всем остальным, а также значительно ускорят темпы подготовки к свадьбе. Мерлин, если Лили сделает меня подружкой невесты, то я удушусь её же фатой до начала церемонии. Эта мысль даже повеселила девушку, вызвав на её красивом лице саркастическую ухмылку. — Как же я ненавижу одиночество! Это так скучно! — пожаловалась самой себе целительница, уже полностью повалившись корпусом на стойку регистрации. — Нет, чтобы хоть кого-то в рождественскую ночь занесло в Мунго! Будь это сам дьявол, я окажу ему наилучшую медицинскую помощь! Вспоминая этот момент многие годы спустя, Рейчел из раза в раз убеждалась, что судьба вездесуща и коварна. — Доктор Эванс, вас срочно вызывают во вторую смотровую! Только что поступил молодой человек двадцати двух лет с многочисленными ножевыми ранениями. Вероятно, жертва поножовщины. Рыжеволосая тут же отреагировала на сообщение медсестры, бегом бросившись вслед за ней в незнакомый кабинет. «Стоп. Если это жертва поножовщины, так ещё и с множественными порезами, то почему мы идём не в операционную? И как они провезли этого пациента мимо меня, если я всё это время находилась в приёмном отделении?», — вдруг поняла Рейчел, но уже было слишком поздно. Неизвестная медсестра средних лет буквально втолкнула её в смотровую, быстро захлопнув за собой дверь. Целительница даже не успела крикнуть той ничего вдогонку. — Доктор Эванс, не могли бы вы наложить мне несколько швов? Во время готовки праздничного ужина с кузиной я случайно полоснул себя ножом. Рейчел узнала бы этот голос из тысяч других. Кровь в её жилах словно моментально заледенела, а перед глазами потемнело. До этого девушка стояла спиной к говорившему, но теперь резко обернулась, не страшась заглянуть в его знакомые серо-зелёные глаза. — Добрый вечер, мистер Эйвери.***
24 декабря 1979 год 23:06
Финеас смотрел на девушку и не мог поверить, что она снова так близко. Ему оставалось сделать всего несколько шагов и протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней. Но Рейчел явно не разделяла восторга Пожирателя Смерти, прожигая того убийственным взглядом. — С вашей рукой правда что-то не так? Или это просто предлог пробраться в Мунго и убить меня? — холодно спросила рыжеволосая, с замиранием сердца ожидая, когда Эйвери наконец прекратит внимательно её рассматривать. Это мешало целительнице выхватить палочку из внутреннего кармана лимонного халата, в который были обязаны облачаться все работники Мунго. Макнил была уверена, что скорее умрёт сегодня, чем сдастся на милость бывшего слизеринца. — Почему я должен хотеть убить тебя? — усмехнулся Финеас, сделав шаг навстречу девушке. — Я почти прикончила тебя на свадьбе Лестрейнджей. — Ключевое слово «почти», доктор. «Нужно начать самой приближаться к нему. Он пытается со мной играть, запугать, а затем воспользуется моей беспомощностью, как однажды и его отец… Нет! Больше такого не будет! Рейчел, ты не позволишь ему даже прикоснуться к тебе без разрешения!», — убеждала себя Макнил, тоже сделав шаг вперёд. — Так что с рукой? — Сущие пустяки. Не займёт и десяти минут твоего времени. — Я наложу швы, а потом ты уйдёшь? — Я рассчитывал на беседу. — Как я смогу с тобой разговаривать, если буду мертва? — хмыкнула Макнил, ещё чуть приблизившись к Пожирателю Смерти. Девушка только сейчас заметила, что тот и правда был ранен. По его ладони сочилась тонкая струйка крови, уже успевшая немного запачкать пол. Но глубокий порез явно не доставлял Эйвери никакого дискомфорта, казалось, он будто вовсе ничего не чувствовал. — Меньше всего на свете я хочу твоей смерти, Лили, — серьёзно сказал Финеас, пытаясь считать эмоции целительницы по её янтарно-зелёным глазам. — Я грезил о встрече с тобой неделями напролёт, какой резон мне лишаться такого удовольствия? Рейчел не поверила ни одному слову, сказанному Пожирателем Смерти. Она ни за что на свете не доверилась бы незнакомому мужчине, а Финеасу тем более. — Садись на кушетку, я зашью твой порез. — Теперь моя очередь требовать доказательств, что ты не прикончишь меня. — Либо садись, либо уходи, не трать моего времени. Сердце целительницы колотилось с невероятной скоростью, рискуя сломать грудную клетку. Никогда девушке не доводилось испытывать ничего подобного: это был безграничный страх вперемешку с глупейшим любопытством. Её завораживала одна высокая, сильная фигура Финеаса, а от звука его голоса кровь начинала пульсировать в висках. Пусть Макнил и смотрела на Пожирателя Смерти снизу вверх, но тот всё равно чувствовал, что находится полностью в её власти. Одно слово рыжеволосой и он развязал бы войну с Реддлом, присягнул на верность Грюму и раскаялся во всех своих многочисленных грехах. — Твои глаза способны поставить на колени весь мир, — пробормотал Финеас, перестав владеть собой и инстинктивно притянув целительницу ближе к себе. Эйвери уже наклонился к губам Рейчел, собираясь её поцеловать, когда вдруг ему в челюсть прилетел кулак рыжеволосой. Пожиратель Смерти болезненно поморщился, но не выпустил Макнил из своей хватки. — Славный удар. Синяк точно останется. — Прекращай строить из себя романтика, мы оба знаем, кто ты такой, — прошипела девушка, пытаясь вывернуться из рук бывшего слизеринца. — И кто я, по-твоему, Лили? — Убийца. И снова на Финеаса смотрят эти хищные глаза переполненные яростью и ненавистью к нему, как это было и в свадебном шатре. Страх покинул целительницу, хотя она ни на секунду не забывала, в чьих руках находится. Сейчас в ней говорила одна злоба и враждебность, которые полностью затмевали здравый смысл. — Убийца. Монстр. Палач. Пожиратель Смерти. Хочешь держать в страхе перед собой весь мир? Что ж, попробуй, но меня тебе никогда не заполучить в свои сети. — Ты так уверенна? — Я не боюсь ни тебя, ни твоих игр. Если бы ты хотел убить меня, то сделал бы это ещё минут десять назад. Ты что-то от меня хочешь. Что? Эйвери чувствовал, как кровь в его жилах вскипала от одного недовольного выражения лица Рейчел. Он не ожидал встретить такого яростного сопротивления с её стороны, а удар в челюсть вообще на пару секунд ввёл его в состояние шока. Целительница одновременно была и не была девушкой из его сновидений. Внешне она абсолютно такая же, но поведение, резкие слова, граничащие с откровенной грубостью, и ужасный характер будто принадлежали не ей. В последнюю очередь Макнил можно было представить в роли покладистой жены и добросовестной хозяйки, особенно когда она одним взглядом могла испепелить Пожирателя Смерти изнутри. — Ты не хочешь залечить мою рану? — А ты не хочешь скрыться с глаз моих долой? — участливо поинтересовалась Рейчел, показательно закатив глаза. — Как такое вредное и наглое существо можно было назвать Лили? — покачал головой Эйвери, продолжая удерживать рыжеволосую за талию. — Никак. Поэтому и назвали Рейчел, а у тебя проблемы с осведомителями, — огрызнулась девушка, сама не зная, что практически подписала свой приговор. — Рейчел? Финеас едва справлялся с охватившим его удивлением, намереваясь во что бы то ни стало добиться разъяснений от девушки. Только сейчас пазл в его голове начал удачно складываться. Все возможные несостыковки пропадали сами собой, как только действующим лицом стала Рейчел Макнил, а не Лили Эванс. — Да, чёрт возьми, Рейчел! Рейчел Алисия Макнил, рождена 16 июня 1961 года в Дублине! — проворчала рыжеволосая, со всей силы ударив кулаками Эйвери в грудь, но тот даже не пошатнулся. — Эйдан Макнил твой брат? — Нет, отец. Ну конечно же брат! И я его на тебя натравлю, если сейчас же меня не отпустишь! — Ты думаешь, что тебе правда теперь предоставится такая возможность? — усмехнулся Пожиратель Смерти, для которого ситуация начала складываться как можно удачнее. — Что ты хочешь этим сказать? — Рейчел горло вздёрнула подбородок, прожигая волшебника непокорным взглядом янтарно-зелёных глаз. — Спустя столь долгое время я нашёл тебя, Рейчел. И отпускать так легко уж точно не собираюсь. — Лучше убей меня прямо здесь, — процедила Макнил. — Ни в коем случае. Должен же я хоть с кем-то провести это Рождество. Девушка не верила своим ушам. Она не могла попасться в эту идиотскую ловушку и так легко лишиться своей свободы, которой так дорожила. Волшебная палочка во внутреннем кармане медицинского халата стала её последним шансом на спасение. «Я ускользну от него. Не останусь с ним, это не может случиться. Я слишком много мучилась, Финеас Эйвери не станет моим новым жизненным испытанием, довольно!», — твердила про себя рыжеволосая, надеясь, что Пожиратель Смерти не успел заметить её палочку. — Ты слишком возбуждена, чтобы продолжать наш диалог в нужном русле. — Ты хотел сказать в нужном для тебя русле? — фыркнула Макнил. — Об этом я и говорю. Тебе нужно успокоиться, а поскольку сама ты не справишься, то этим вынужден заняться я. Увидев, как волшебная палочка Эйвери взметнулась в воздухе, Рейчел не успела даже подумать о том, что может произойти дальше. Уже в следующую же секунду её разум был полностью под контролем Пожирателя Смерти. — Слушай меня. Ты не будешь меня бояться и ненавидеть. Говори со мной, как с любым другим мужчиной. Я никогда не причиню тебе вреда, мне нужно лишь поговорить с тобой, узнать тебя. Финеас знал, что внушение — не выход и не продлится долго. Но приказывать девушке исполнить его волю с помощью непростительного он просто не мог. Даже сейчас, когда он буквально подчинил себе всё свободолюбивое естество Рейчел, Эйвери чувствовал, что это неправильно и дико. «Это не продлится долго. Я поговорю с ней, решу, что делать дальше, и тут же отпущу. Быть может, проведя в её компании ещё чуть больше времени, я пойму, что любил вовсе не эту девушку, а образ, который сам же и сочинил?», — подумал Финеас, перед тем, как усадить Рейчел на кушетку. Целительница была подобна безвольной марионетке, пока Эйвери наконец не вывел её из насильственного транса. Рыжеволосая сразу же взглянула на него абсолютно другими глазами, и это зародило в душе Пожирателя Смерти слабую надежду. — Начнём с начала, — первым сказал бывший слизеринец, протягивая руку девушке, — Финеас Эйвери. — Рейчел Макнил, — дружелюбно улыбнулась рыжеволосая.***
24 декабря 1979 год 23:34
Короткий телефонный разговор с Рейчел, а затем письмо с результатами анализа подтвердили самые смелые догадки Лили. Она ждала ребёнка, который должен был родиться уже в конце июля следующего года. Эванс понадобилось несколько дней, чтобы самостоятельно свыкнуться с мыслью о своём скором материнстве. И теперь, в Рождественскую ночь, девушка решилась рассказать о своей беременности и Джеймсу, который с минуты на минуту должен был вернуться от Блэка. Четверо Мародёров каждое Рождество уже на протяжении трёх лет собирались в доме дяди Сириуса — Альфарда Блэка, где проводили почти весь сочельник. По домам они возвращались ближе к ночи, чтобы всё-таки отметить праздник с семьями. Стук в дверь сильно озадачил Лили, поскольку Поттер почти всегда брал с собой ключи перед выходом. Бывшая гриффиндорка быстро подбежала к дверному глазку, чтобы опознать незваного гостя. — Мерлин, что ты тут делаешь, Северус, — пробормотала Эванс, тут же начав открывать замок. Перед ней теперь стоял Снейп, больше напоминавший снеговика, чем нормального человека. На улице была настоящая метель, которая успела замести бывшего слизеринца с ног до головы за считанные минуты, пока он стоял на пороге дома Поттеров. Нестриженные чёрные волосы Северуса превратились в сосульки, не слишком живописно свисавшие ему на лоб. Длинный прямой нос парня покраснел, как у оленя Санта Клауса, а зубы отбивали ускоренную версию чечетки. Лили не смогла сдержать улыбки, когда обнаружила бывшего лучшего друга в таком уморительном виде. Однако она без лишних вопросов пригласила его в дом, чтобы Снейп смог согреться, а потом уже объяснить, зачем пришёл в такое позднее время. — Лили, только прошу не прогоняй меня и дай договорить. Возможно тебе покажется, что я топчусь на одном и том же месте, но это вовсе не так. — Многообещающее начало. Снимай куртку и иди к камину, будем надеяться, что ты не успел простыть. Северус послушно исполнил приказания Эванс, придвинув любимое кресло Поттера к самому огню, чтобы побыстрее обогреться. Было видно, что парень едва сдерживал возбуждение, охватившее его. — Лили, я люблю тебя, это невозможно не понять или скрыть. Бывшая гриффиндорка догадывалась, в какое русло скорее всего повернёт этот разговор, но никак не ожидала, что Снейп будет так прямолинеен. — Но я люблю Джеймса, у нас свадьба в феврале, — пролепетала девушка. — Не любишь. Тебе это кажется. Просто он поразил твоё девичье воображение ещё в Хогвартсе, в этом Поттеру нет равных, — проворчал Северус. — Я не понимаю, что ты от меня хочешь. — Давай сбежим вместе. Прямо сейчас. Только ты и я. Уедем, куда ты только пожелаешь. — Это нереально, — категорически покачала головой Лили. — Реально. Из-за любви к тебе я готов на всё. Я буду работать в три раза больше, чтобы нам хватало денег, помогать тебе по дому, когда ты будешь на учёбе в больнице. Я сделаю всё для тебя и твоего счастья, неужели ты не веришь мне? Последняя фраза бывшего слизеринца была сказана с таким отчаянием, что Эванс самой захотелось заплакать. Она ненавидела себя за то, что какая-то частичка её сердца готова откликнуться на эти безумные призывы Северуса. Ей тоже хотелось лёгкости и непосредственности, какой обладала Марлин, но каждый раз её останавливал здравый смысл. Волшебница с самого начала просчитывала ситуацию на несколько шагов вперёд, уже зная, чем она может обернуться. В последнее время, смотря на подруг, Эванс начала замечать, что завидует каждой из них на подсознательном уровне. У Алисы и Фрэнка были идеальные отношения, а подготовка к свадьба шла полным ходом. При этом девушка вспоминала свои участившиеся ссоры с Джеймсом, его холодность и постоянные недомолвки. Наблюдая же за Марлин, бывшая гриффиндорка сожалела о безвозвратно потерянном чувстве влюблённости, ещё не успевшем перерасти в нечто серьёзное. А Рейчел была для неё отдельно стоящим объектом зависти, за что Эванс не переставала себя упрекать. Ей казалось, что Макнил была лучше неё во всём. Она была красивее, умнее, успешнее на работе, в неё постоянно влюблялись мужчины, она всегда была в центре внимания, никто не мог пройти мимо такой эффектной девушки. Рыжеволосая, как тогда казалось Лили, меняла молодых людей, как перчатки, а её жизнь была похожа на настоящий ураган, в котором не было места безделью или скуке. Бывшая гриффиндорка хотела жить также, она хотела вобрать в себя по чуть-чуть счастья от каждой из подруг, даже не догадываясь, что те тоже глубоко погрязли в боли и безысходности. И теперь, слушая убедительные речи Снейпа, Эванс думала о том, как бы поступили Рейчел или Марлин на её месте. «Они, не раздумывая ни секунды, убежали бы с ним, дали волю эмоциям, которые я так давно подавляю. Но я не могу себе этого позволить. Я должна остаться с Джеймсом, ему нужна моя поддержка и помощь. Мы скоро сыграем свадьбу, а летом у нас родится ребёнок. В моей новой жизни нет места Северусу, но как объяснить это ему? Я не могу даже саму себя в этом уверить…», — Лили правда мучилась, пытаясь найти наилучший выход из этой безвыходной ситуации. — Я не могу бросить Джеймса. Я люблю его, Северус, — наконец сказала девушка, потупив взгляд в пол, чтобы не видеть боли отразившейся на лице Снейпа. — Но меня ты любишь тоже. Даже не пробуй это отрицать, мы оба знаем правду. — Сейчас это уже бессмысленно. — Почему? Любовь не может быть бессмысленной, Лили! Просто дай наконец волю своим чувствам, перестань сдерживаться, позволь себе хоть раз сделать что-нибудь неправильное! — Какая разница, люблю я тебя или нет, если я всё равно выйду замуж за Джеймса? — Так не выходи! Будь моей женой Лили, я клянусь, что сделаю тебя самой счастливой женщиной на этом свете, только, прошу, дай мне эту возможность! — Северус, я беременна от Джеймса. Снейп вздрогнул так, будто в него попала пуля. Его лицо тут же стало мертвенно белого цвета, а в тёмных глазах появилось испуганное выражение. — Я узнала совсем недавно. Наш ребёнок родится в июле. — Это ничего не меняет. Я всё ещё предлагаю тебе сбежать со мной. — И я стану твоей беременной обузой? Прекрати, это такая глупость. — Я буду любить твоего ребёнка, как собственного. Всё равно, кто его отец. — А мне не всё равно, Северус! — тут Лили уже разозлилась, перестав сдерживаться в выражениях. — Отец моего ребёнка — Джеймс, не ты! Джеймс и будет его растить, он станет замечательным отцом! Мы станем замечательной семьёй! Пойми же наконец, что в моей новой жизни нет места для тебя! — Ты так не думаешь. — В том-то и дело, что именно так я и думаю! Оставь меня, Северус! Дай мне и Джеймсу спокойно жить! Времена нашей дружбы прошли, теперь мы практически чужие люди, а это значит, что ты не имеешь никакого права так просто вторгаться и рушить весь мой привычный мир! — Я лишь желаю тебе счастья, Лили. — Я и так счастлива! Я счастлива с Джеймсом, неужели тебе так сложно это понять?! — Можешь обманывать саму себя сколько хочешь, а я буду просто ждать момента, когда ты поймёшь, что ужасно заблуждалась на мой счёт. — Этого никогда не произойдёт. А теперь уходи, пока Джеймс собственными руками не вышвырнул тебя за дверь, — пыл Эванс слегка поубавился, но она всё равно ещё не успела достаточно успокоиться. Снейп не стал сопротивляться и продолжать спор. Он молча вышел на улицу, самостоятельно закрыв за собой дверь. А Лили так и продолжала стоять посреди гостиной, бездумно смотря на кресло, в котором только что сидел её бывший лучший друг. — Мне всё это только кажется. Это гормоны. Я не могу любить двоих одновременно, я не такая, — прошептала девушка, на самом деле уже не понимая, что в её жизни правда, а что обман воображения.