Эпилог
18 марта 2022 г. в 23:31
В Хамелеоне, как обычно по выходным, был аншлаг.
Лютик сбился с ног и почти охрип от слов благодарностей на многочисленные похвалы.
Что сказать, нет лучшей награды для Творца, чем живые отзывы публики, но иногда их было слишком много. К тому же сегодняшний вечер Лютик планировал освободить для долгожданных гостей, но Золтан уговорил его на одну балладу для атмосферы, а дальше понеслось как обычно. Лютик никогда не мог обойтись лишь одной балладой!
У входа начал собираться народ, и раздался громкий голос Золтана:
— Какие люди! А вас-то мы и ждём!
Извинившись перед графской дочкой с очаровательными... достоинствами, Лютик моментально оказался у входа, где Регис с улыбкой пытался не задохнуться в могучих объятиях краснолюда.
— Вы только гляньте на этого пройдоху! Вернулся он, значит, из мёртвых, а вместо того, чтобы навестить старых друзей, сунулся в политику Туссента! Как будто нам и без Геральта политики не хватает!
Через шум толпы Лютик не расслышал ответа Региса, а затем он перевёл взгляд на второго, судя по всему, вампира и на мгновение потерял дар речи.
О… О! Это определённо именно тот Герой, которого описывал Лютик в своей новой балладе, прогремевшей от Боклера до Новиграда и официально запрещённой в Туссенте.
Скромный, немного робкий в окружении незнакомых людей, но сильный и гордый, смотрящий с невероятной преданностью на своего спутника.
— А вот и наш хозяин! Лютик, ты чего остолбенел? Поздоровайся же с дорогими гостями! — прогремел Золтан, спугивая Музу Лютика.
Встрепенувшись, Лютик счастливо подлетел к Регису и обнял его от всей души.
— После всех писем я с таким нетерпением ждал, когда же мы сможем с вами увидеться, чтобы я смог услышать всю историю из первых, так сказать, уст! — Не дождавшись реакции вампиров, Лютик шагнул к Детлаффу и элегантно поклонился. — Добро пожаловать в Хамелеон, меня зовут Юлиан Альфред Панкрац виконт де Леттенхоф, для друзей просто Лютик.
Детлафф кинул вопросительный взгляд на Региса, но затем вернул своё внимание Лютику и аккуратно пожал протянутую ладонь.
— Детлафф ван дер Эретайн. Можешь называть меня Детлафф.
Ослепительно улыбнувшись, Лютик потянул их за собою, чтобы показать гостевые комнаты, не переставая рассказывать о Хамелеоне и нововведениях в своём драгоценном детище.
В конце концов, оставив вещи, они спустились вниз для позднего ужина.
— Итак, какие новости? — спросил Лютик, когда устал вальсировать вокруг Региса, с потрясающим упорством игнорирующим намёки. К Детлаффу соваться было бесполезно, это Лютик видел профессиональным взглядом.
Регис кротко усмехнулся, обгладывая куриную ножку и беззаботно пожал плечами.
— Благодаря тебе и Геральту всё, что я задумывал, получилось, друг мой. Твоя баллада поистине прекрасна.
— Хоть и не очень достоверна, — проворчал Детлафф, но они оба его проигнорировали.
— Ну, конечно! — воскликнул Лютик, всплеснув руками. — “Алая Луна” это потрясающая история о том, чего жаждет услышать любой ценитель искусства! Принцесса с душой чудовища и монстр с наивностью святого. Несчастная любовь, обман и месть за разбитое сердце! Нет ничего более востребованного у искушенного слушателя, поверьте мне. Но я хочу знать, что произошло дальше? Что стало с принцессой?
— Её заточили в башне, — мрачно бросил Детлафф. — Как она того и заслуживала.
Лютик моментально повернулся к Регису за сочными деталями, и тот не заставил себя ждать:
— С помощью Геральта мы собрали доказательства вины Сианны во всех убийствах и готовящемся покушении на княгиню. Если это ещё можно было как-то замолчать, то несколько щедрых пожертвований в казну оставшихся в живых графских семей, а также твоя прекрасная баллада помогли донести слухи о мятеже в Туссенте до самого Императора, и так достаточно занятого в войне. Чтобы доказать ему, что нет причин для волнений, у княгини не осталось выбора, кроме как наказать виновных по всей строгости. А мне и Геральту как главным разоблачителям заговора были дарованы титул и земли.
— Никогда бы не подумал, что ты такой умелый политик! — восхитился Лютик, а затем снова повернул голову к Детлаффу, бесцеремонно тыкая в больное место: — Но разве тебе не кажется, что наказание слишком мягкое? Геральт говорил, что ты жаждал её смерти.
Детлафф поднял свои прозрачные глаза от миски с мясом и долго не мигая смотрел на Лютика. Как будто взгляды могли его напугать, после стольких лет бок о бок с Геральтом!
— Жажда крови была проявлением инстинктов чудовища, Лютик. Я понял, что люди заслуживают человеческих наказаний. Люди зачастую бывают хуже чудовищ. Поэтому и наказания у них страшнее.
Неожиданно для самого себя Лютик опустил глаза.
— Ты прав, — печально произнёс он, взглянув в окно, на чистое небо. — Клетка хуже смерти. Я рад, что вы отомстили.
Улыбнувшись, Регис стукнулся своей кружкой о кружку Лютика.
— Так, с этим разобрались, а теперь, мой друг, расскажи-ка мне историю своего чудесного воскрешения и того, что вас двоих всё-таки связывает? — Прежде чем Регис успел открыть рот, Лютик перебил его: — И избавь меня от своего неопределённого определения "братья по крови, с узами глубже человеческих, большинству не понять", которое ты скормил Геральту, Регис. Я вижу людей и нелюдей насквозь, у меня работа такая, — хитро прищурился он.
Регис осторожно усмехнулся, наконец-то показывая клыки:
— Некоторые вещи и вправду недоступны человеческому пониманию. В любом случае для моей истории нам нужен более уютный вечер. И, возможно, больше выпивки.
— Это вызов? — поднял брови Лютик. — Ты предлагаешь мне споить тебя?
— Думаешь, у тебя получится? — хмыкнул Детлафф, допивая свой эль.
Лютик гордо подбоченился, пообещав себе больше не поддаваться на провокации.
— Помяни моё слово, Регис! Я вытяну из тебя эту историю, сложу балладу и назову её "Приключение Региса!".
— Ох, обязательно, друг мой, — рассмеялся Регис и потянул Детлаффа из-за стола. — А пока ты составляешь смету по закупке алкоголя, мы, пожалуй, прогуляемся по городу. Говорят, ночью на Храмовом острове потрясающее освещение.
— Не врут, — оскалился Лютик им вслед, всё ещё не в состоянии поверить, что опять проиграл в словесной дуэли Регису. — Добро пожаловать, господа! Осторожнее с Вечным огнём, он больно жжётся!
— Нам не страшно, — Регис подмигнул Лютику, и они с Детлаффом вышли в Новиградскую ночь.