Шиворот-навыворот

Илью невозможно было представить слабым. Казалось, он воплощал необузданность сил природы и походил больше на пистолет, поставленный на предохранитель, чем на человека. Он всегда был готов порвать на части тех, кто вздумал ему угрожать. И убивал без излишней жалости, оставляя переломанные тела на пути. Была в нём, конечно, и мягкость, но проявлялась она совсем не так, как у Наполеона. Соло был спокойней, собранней и всегда старался свести количество жертв к минимуму. Илью было видно, а Наполеон предпочитал действовать незаметно, что неудивительно для вора. Наполеон всё время наблюдал за Ильёй, а тот в ответ бросал мрачные взгляды. Наполеон лишь ослепительно улыбался, отчего на щеках проступали очаровательные ямочки. Вот оно, преимущество нетипичной связи: Соло чувствовал настроение Ильи даже сквозь щиты, что позволяло корректировать состояние Стража без слов или прикосновений. Разум Соло обнимал напарника, смягчая острые грани, успокаивая. Соло мог влиять на эмоциональный фон Ильи, работая как предохранитель в электросети, но он крайне редко пользовался данным навыком. Он считал, что Илье не нужны ни поводок, ни клетка, ни приказы. Только знание, что есть кому прикрыть спину. Совершенно новое чувство для обоих. И самое приятное — при таком подходе никто не опознавал в Наполеоне Проводника. Последнее подтвердилось на практике, когда Уэверли послал их на совместное задание с парой агентов из США. Они выслеживали торговца информацией, весьма неразборчивого как в источниках, так и в клиентах. Агенты должны были доставить Маркуса Веллера в США, но упустили, и он успел сбежать в Швейцарию. Уэверли тоже был заинтересован в поимке, поэтому сам предложил помощь, как только американские Страж и Проводник прибыли в Европу. Так они и оказались все вместе. Уэверли приказал взять Веллера живым и обязательно с вещами, потому что в них могли быть подсказки на место основного хранения данных. Анжела Кармайкл, Страж С-класса с тремя активными чувствами и Проводник Натаниэль Даниелс ничем не впечатлили Соло. Неприязнь была взаимной, Анжела считала, что они влезают грязными лапами в её дело. Ей было около тридцати: травленый блонд с отросшими чёрными корнями, лицо настоящей итальянки, удобная одежда. Она снисходительно смотрела на Наполеона и в упор не замечала Илью. Даниелс был примерно того же возраста и походил на мальчика с агитационного плаката, голубоглазый брюнет. С крайне бесцеремонными манерами. Нет, эта пара не впечатляла с первого взгляда. И со второго. Да вообще не впечатляла, решил Наполеон, особенно после того, как засёк, что Илья бесится, когда Кармайкл с прищуром смотрит на него. Наполеон проследил, как глухое раздражение Стража переплавляется в злость, а потом мягко потянулся ближе, в чернильную темноту, одновременно обнимая и позволяя себя удержать, предохраняя от взрыва. — Так ты Страж, работающий на АНКЛ? Илья безо всякого выражения посмотрел на американку, в глазах ничего не дрогнуло. Наполеон насторожился, но даже не подумал подойти ближе. Илья прекрасно себя контролировал. Не притворялся. А вот Кармайкл явно нарывалась, зачем-то подчёркивая несуществующее превосходство. Наполеон читал убеждённость в языке её тела и не мог угадать, откуда она взялась. Это же Илья. Были бы в блондинистой голове мозги — Кармайкл уже сбавила бы обороты и медленно отползала в сторону. — Почему интересуетесь? — предельно дружелюбно и очаровательно спросил Наполеон. Не засечь Илью было невозможно. Он вбивал свою сущность Стража в восприятие окружающих, даже когда не ставил такой цели. Это Наполеона обычно принимали за часть обстановки. Кармайкл повернулась к Соло с враждебным и явно раздражённым выражением: — Мы слышали, что АНКЛ наняли сильного Стража из России. Но он непохож на Стража, а ты на Проводника. Нам сказали, что мы будем работать с лучшей командой. И, похоже, обманули. Наполеон улыбнулся ещё веселее, почти игриво. — Считаю хорошим тоном узнать людей получше, а уж потом оскорблять. Она брезгливо посмотрела в ответ. Илья промолчал. Соло знал, что Угроза держит себя в руках, но вот что удивляло… почему-то Кармайкл не чувствовала Стража А-класса. Даже сумасшедший Брэгг сразу учуял, когда появился Илья. Что за чёрт? — Если вы закончили с вводной частью, — мягко и подчёркнуто лёгким тоном продолжил Наполеон, — почему бы не обсудить дело из-за которого мы тут собрались? Кармайкл ответила раздражённым взглядом. Даниелс вообще не сказал ни слова. Он перебегал глазами от Ильи к Наполеону, будто что-то искал и не находил. Илья при дыхании чуть сильнее раскрывал ноздри, чем обычно, а на щеке обозначился едва заметный тик. Наполеон послал небольшой толчок по линии связи, чтобы выдернуть Илью из такого состояния. Он не собирался разнимать драку Стражей, даже точно зная заранее, кто победит. Против Красной Угрозы у Кармайкл не было ни единого шанса. Даниелс сжал ладонью кисть Стража, Анжела выдохнула и ощущение напряжения пошло на спад. Наполеон качнул головой. Хм. Ну ладно. Илья выглядел всё таким же сосредоточенным и отстранённым, а потом он просто повернулся и вышел. Наполеон хлопнул ладонями. — Замечательно, — ослепительно улыбнулся он, — можем начинать. *** Миссия прошла без эксцессов, если не принимать во внимание: два взрыва, одну перестрелку, контуженного и слегка помятого при захвате Веллера, у которого был сломан нос и вывихнуто колено. Травмировал объект не Илья. Нечего было сигать с балкона, не посмотрев, куда прыгаешь. Веллер при падении ободрался о дерево, что лишь незначительно смягчило приземление, но фатально сказалось на одежде. Илью задело при взрыве, но обошлось ожогом первой степени на лице. Потери Наполеона были страшнее, у него пришёл в полную негодность великолепный костюм. Дырки и пятна крови не оставили пиджаку ни шанса. Наполеон громко жаловался на несправедливость бытия: — Теперь его только в помойку, — кончиками пальцев он держал за плечики останки пиджака, — такой пошив! Настоящее варварство так обращаться с вещью. Брюки тоже навыкид. Соло попытался оттереть кровь, но вместо этого обнаружил ещё одну дыру. — Зато сам живой, — отметил Илья. Веллера погрузили в самолёт, летевший прямо в Штаты. Работа была закончена. Вот только коллеги продолжали на них пялиться. Илья заворчал. — Что за хрень происходит? Наполеон наклонил голову и изучающе посмотрел на агентов. Даниелс уставился на них, задумчивый и чем-то смущённый. — Без понятия, — наконец ответил он и перехватил взгляд Проводника. Даниелс отвёл глаза и сделал вид, что проверяет вещи, — но сейчас выясним. Агент Даниелс! На пару слов. Тот нахмурился. — Агент Соло. — Кажется, у вас накопилось много вопросов, — Наполеон источал очарование. Несмотря на разобранный внешний вид, драные брюки и когда-то белую, теперь грязную и пропахшую пороховым дымом рубашку и не смытые с кожи следы гари, Наполеон всё же выглядел как человек, полностью контролирующий ситуацию. Даниелс нахмурился сильнее, загнанно осмотрелся, а потом выпрямился. Соло ждал, продолжая улыбаться. — Ты ему не Проводник. Наполеон поднял одну бровь невыразимо элегантным движением. — Прошу прощения? Выглядел Даниелс жутко смущённым, но уверенным в своей правоте. — На оперативке перед вылетом нам сообщили, что мы будем искать Маркуса Веллера с парой силовиков из АНКЛ. Для Анжелы не проблема работать с кем-то уровня альфа. Но вы, агент Соло, не Проводник Курякина. Не знаю, зачем вам это шоу, но у него тоже совсем не высший уровень. — Вот как. — Нам дали ложные сведения. — Ах, вы уверены? Даниелс рассердился. — Ваше агентство дезинформировало нас. Вы прикидываетесь Проводником при очень слабом Страже, потому что альфой Курякин быть не может, хотя зачем-то утверждает иное. Наполеон тщательно изучил выражение лица Даниелса. — Уверяю вас, агент, что Илья Курякин совершенно точно является Стражем. И нет его сильнее. АНКЛ не будет без причин врать вам. — Но они точно соврали. Присутствие альфы невозможно скрыть, Курякин не дотягивает даже до С-класса. Наполеон оставался максимально вежливым, только взгляд потяжелел. — Предупреждаю, что вам лучше прекратить рассуждать на темы, в которых вы ничего не способны понять. Даниелс хамски фыркнул. — От альф всегда так фонит, что любой эмпат их обнаруживает. Курякин не излучает ничего. — Всё бывает в первый раз. Даниелса слова не убедили. — Хоть бы я вам и поверил, но, агент Соло, вы его совершенно не уважаете! Проводник не может так себя вести со Стражем. Брови Соло поднялись выше, но Наполеон спросил невозмутимо. — Разве? — Вы спорите. — Конечно, мы спорим. — Подвергаете сомнению его действия. Его способности. Вы его называете дурацким прозвищем. Соло криво усмехнулся. — О да. Вы наблюдательны. — Проводник так себя не ведёт! Наполеон покачал головой из стороны в сторону. — Из какого глухого угла ты вылез, Даниелс? И правда считаешь, что правильно так, как ты говоришь? Тебе кажется единственно верным исполнять все прихоти Кармайкл, делать как она приказывает, не раздумывая, хотя её методы могут привести к твоей смерти? Ты полноценный агент, как и она. Вы должны быть напарниками. Равными. Даниелс разозлился. — Но она мой Страж! — А ты идиот. В глазах Проводника полыхнуло пламя. — Я, по крайней мере, никем не притворяюсь! Сначала тебя не было в списках, а теперь ты внезапно работаешь со Стражем высшей категории? Я знаю, кто ты! Просто вор, которого поймало ЦРУ и сделало своим служебным пёсиком. — Самым эффективным агентом, — убийственно спокойно поправил Наполеон, чем раззадорил Даниелса ещё больше. — Комнатная собачка. Вор всегда остаётся вором. Соло мягко улыбнулся. — Ты позорище, — продолжал Даниелс. — А ты, как за жопу укушенный, — ровно парировал Наполеон, — хотя может, ты был бы непрочь, чтоб тебя укусили за задницу. Только характер неподходящий. Даниелс шагнул вперёд, сжав кулаки, лицо перекосило от гнева. Даниелс одновременно услышал глухой рык и увидел очутившегося перед ним Илью, который сжал тёмно-синий свитер на чужом горле и со всей силы толкнул к стене неспособного сопротивляться Проводника. Илья смотрел с прищуром, глаза от ярости казались выцветшими почти до серебряного оттенка. Наполеон не тронулся с места. Даниелс еле дышал и безрезультатно пытался разжать чужие пальцы. Илья был готов убить. Нет, он не потерял контроль. Даже не скалился и больше не издал ни звука, но смотреть на Стража было страшно. Наполеон подумал, что так мог бы выглядеть психопат, прокручивающий в голове сценарии жестокого убийства. На щеке Ильи обозначился тик, челюсти плотно, почти до скрежета, сомкнуты. Пора вмешаться, решил Наполеон, поправляя манжеты и отряхивая пиджак от сажи. — Отпусти его, Угроза, — спокойно попросил Соло. — Он того не стоит. Илья жаждал крови. Опасность расходилась от него, как радиация, создавая физическое ощущение дискомфорта. Даниелс посерел. Илья усилил хватку, и Проводник еле слышно застонал. — Он утверждал, что ты лжёшь, — безэмоциональным механическим голосом ответил Илья, — притворяешься. Обвиняет, что я вру. Он ошибается. Наполеон спокойно стоял позади, не приближаясь и не отступая. Не прикасаясь. Зачем, если речи о выводе из сенсорной перегрузки не шло? Опасность была в другом. Можно подумать, Соло должен был порадоваться внезапной защите, словно на помощь явился демон-покровитель. А ему хотелось дать Илье газетой по носу, как нашкодившему щенку. Вот было бы картина маслом, подумал он. — Не вздумай тут намусорить, — скучающим тоном ответил Соло. Он готов был вмешаться куда более явным образом, и на ментальном, и на физическом уровне. Он знал, что в любом случае удержит Илью от убийства. Да и не излучал тот намерения убить, только сильное желание придушить Даниелса для доходчивости. — Нет! — И становится всё интересней, — просиял Наполеон, глядя, как Анжела спешит к своему испуганному напарнику, — агент Кармайкл, как мило, что вы к нам присоединились. Она оскалилась и рванула к Даниелсу, оттолкнув Наполеона куда сильнее, чем он предполагал возможным для такой хрупкой женщины… но Илья отбросил её назад молниеносным ударом свободной руки. Движение было настолько быстрым, что удивился даже Наполеон. «Вот оно, — восхищённо подумал он, — сила Стража помноженная на тренировки в КГБ». У Анжелы сбилось дыханье, но она не отступила и попыталась прорваться снова, но теперь Наполеон был готов и ухватил её за локти. Глаза у неё были бешеные. — Расслабьтесь, сделайте одолжение, — абсолютно спокойно посоветовал Соло, несмотря на её сопротивление. — Ваш напарник выдвинул пару предположений, с которыми я не согласился. Например, что я не Проводник для агента Курякина. Напарник тоже не пришёл в восторг от данной теории, — он оглянулся через плечо и посмотрел на Илью, который продолжал держать Даниелса за горло. — Угроза? Пошли уже, а? Вернём Кармайкл её напарника. Соло легонько дёрнул линию связи, привлекая внимание Ильи. Несколько долгих секунд спустя, Илья отступил, выдохнув сквозь зубы. Даниелс потёр рукой шею. Он был бледен. — Спасибо, — мило улыбнулся Соло, — позвольте дать совет, агент Даниелс: не озвучивайте вслух предположения, если ничего не понимаете в предмете, и сможете избежать неприятностей. А потом Наполеон приоткрыл щиты и с мстительным удовольствием наблюдал, как обоих американских агентов сплющило ментальной силой Ильи. Мощь ошеломляла. — Как… ты его прячешь? — выдавила Кармайкл. — Это невозможно! — Для Проводника. Но ему не нужен Проводник, — Наполеон повернулся к напарнику, который выглядел спокойным и собранным. — Мы закончили. Мне нужно выпить, потом снова выпить и поужинать. И я знаю, где тут вкусно готовят. Илья холодно оглядел агентов и вышел за Наполеоном. Пульсирующая связь передавала мрачную радость и остаточные следы гнева. — Идиоты. Наполеон совершенно не возражал против определения. — Попытку нападения на моего напарника, — выдохнул сквозь зубы Илья, — можно приравнивать к самоубийству. — Спокойней, Угроза. Он просто нёс чушь. — За слова надо отвечать! Наполеон прислонился к дверному косяку. Руки в карманах, расслабленность в каждой линии тела, шарм и беззаботность. Хоть сейчас на обложку модного журнала. — Нет необходимости защищать мою честь, знаешь ли. Илья гневно посмотрел в ответ. Наполеон позволил ярости окружить его и нащупал точку спокойствия в этом шторме. Страж медленно выдохнул, тряхнул головой, словно хотел заодно избавиться от лишних мыслей и начал успокаиваться. — Подумай, как это выглядело для них, Угроза. Им сказали, что ты альфа. Они, естественно, ждали что я Проводник. А ещё слышали тонну сплетен. Кармайкл не смогла тебя засечь, а Даниелс наблюдал за нами и не видел ничего похожего на его собственное взаимодействие с Кармайкл. Никаких прикосновений. Ты на меня лишний раз даже не смотрел. Тогда как Анжела без Проводника не может пользоваться усиленным зрением. — Ты мне не для того нужен. — Я знаю. Мы оба знаем. А они нет. Вот и насторожились. — Ты поэтому снял защиту? — отчётливо недовольно спросил Илья. Наполеон беззаботно хмыкнул. — Решил попробовать наудачу. Когда Даниелс сказал, что ни он, ни Кармайкл не чувствуют тебя, оставалось только предположить, что это из-за меня. Я твой Щит. — И ты можешь скрывать моё присутствие? — Выходит так. Илья внезапно оказался рядом, переместившись куда быстрее, чем можно было ожидать. Он смотрел на Наполеона, лаская взглядом, а потом пробежался кончиками пальцев от макушки до скулы, где несколько недель назад был глубокий порез. Зажило всё без следов, но Страж, похоже, всё ещё мог их разглядеть. — Я тронут, — прошептал он, озвучивая очевидное. Наполеон широко и открыто улыбнулся. — Взаимно. — Мне плевать, что думают остальные, — глухо сказал Илья, — какую чушь несут, кем меня считают. Не было необходимости защищать меня. Наполеон перехватил ладонь Илья, переплёл пальцы и поцеловал костяшки. — Мне не плевать. Ты же мой Страж. — Разумеется. — Может мы самая необычная пара, но точно не второй сорт. Я тобой горжусь. Илья пристально смотрел в ответ. — Ты мой щит. Волна ментальной энергии была такой подавляющей, что Наполеон слегка толкнул в ответ, сразу на обоих уровнях. Страж фыркнул, расслабился и перестал хмуриться. Наполеон потянул переплетённые руки, Илья улыбнулся и чмокнул в губы. Следующий поцелуй был дольше, языки коснулись друг друга, заново изучая знакомую территорию. Поцелуй становился всё горячее, пока им не перестало хватать кислорода и пришлось расцепиться. — И мне нравится спорить с тобой, — добавил Илья хрипло, — Ковбой. Наполеон засмеялся совершенно беззаботно. — Мне тоже. — А ей не нравится. — Кармайкл? — Для неё Даниелс инструмент. — Ты прав. — Он ей нужен только для работы. — Хм. Ну, может в постели она хороша. Или он. Илья заржал. — Вот уж на что мне точно наплевать. Он прижал Наполеона ближе, по линии пульсировала жажда. — Переместимся в кровать? Хорошее предложение. Лучшее из возможных. Ужин мог подождать. *** Наполеон нежно обводил пальцы Ильи. Рука Стража собственнически прижимала напарника к груди во время сна. Длинные, красивые пальцы с идеальными пропорциями. Широкие ладони, сила в каждом мускуле. И столько скрытой нежности. Соло знал, что Илья не просыпается, готовый к бою, потому что полностью доверяет. И ценил тихие минуты, когда мог спокойно изучать спящего. Ему нравились растрёпанные светлые волосы, тепло кожи. Казалось, что температура тела у Стража выше, чем у обычного человека. Наполеон наслаждался, изучая мягкие черты лица. Илья выглядел бы совсем мальчишкой, если бы не шрам на виске. — Люблю тебя, — прошептал он. Илья продолжал спать, по линии передавался только покой. Наполеон улыбнулся и позволил объятиям Стража утянуть себя в глубокий сон. Мир. Защищённость. Боль, гнев и ярость остались вовне и Наполеон полностью расслабился.