Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

— Это не честно, — ворчит Хонг, сидя в комнате Альберу и жуя печенье. — Кейл был во дворце, а мы даже не увиделись! — Он работает, — отвечает девочка, перелистывая страницу, хотя в детском голосе слышна обида. Хонг выдыхает и смотрит на кронпринца, что сидит в кресле с документами. — Почему он не может работать как принц? Просто сидеть и читать! — Потому что Кейл не принц, — продолжает отвечать Он. — У него другие обязанности. — Но мы тоже часть его обязанностей! — Поэтому он так редко берет нас с собой. Его обязанность нас защищать, — скепсиса и ворчания в голосе юной леди было достаточно, чтобы учителя сделали замечание о неуважении к старшим. Хорошо, что в комнате был лишь наследный принц, будущий Император, герой и Солнце всего королевства. При нем можно и похуже выражаться. Особенно о Кейле. — Почему Раону можно? — Наш младший — дракон, он может помочь Кейлу. — Мы тоже можем помочь Кейлу! — Ему об этом и говори, — все ещё недовольно отвечает Он, повыше поднимая книгу и всем видом говоря: «разговор окончен». Мальчик в ответ только фыркает и отворачивается к окну. Солнце практически село, окрасив небо в красно-рыжие цвета. Где же Кейл? Альберу задавал себе тот же вопрос, уже давно не читая никакие документы, а просто бродя в мыслях. Когда он появился в резиденции, сказав, что сегодня он забирает детей, то увидел шок в глазах всех. Дети же хоть и радостно кричали ему, бегая по кругу, вопрос: «А где Кейл?», заставил принца только вздохнуть. Все знали, что это означает. Кейл занят. Поэтому весь энтузиазм детей заметно упал, но сладкое, которое принёс Альберу немного помогло. Кронпринц был уверен, что как только котята окажутся во дворце, то пойдут к остальной команде, или, может, решат перекусить и займутся своими делами, но вопреки всем ожиданиям, дети хвостиком ходили за Кроссманом. Пока тот разговаривал с ‘наследным принцем’, они мурчали на его плечах и подкармливали неугомонного Пушка всем, что лежало на столе, когда беседовал с тётей о состоянии города Жизни, пили чай с печеньем, умиляя Ташу серьёзным видом и подростковыми щеками. Сейчас же они просто занимались, чем хотели, но почему-то от принца так и не отходили, что грело душу Альберу лучше любого самого дорогого алкоголя. Кажется, после Кейла все дела няни действительно переходят Кроссману. Это хоть и радует, но не успокаивает. А длительное отсутствие Хенитьюза все ещё настораживало. Миссия по возвращению 'Рона' не должна была так сильно затянуться. Альберу выдыхает, и делает глоток остывшего чая, когда дверь открывается, заставляя его вздрогнуть, чуть не выронив чашку. Без стука ворваться в чужую комнату? Тем более в комнату для особых гостей? Он уже хочет обругать слуг, когда в двери входит Кейл. Красные волосы красиво блестят в закатном солнце, а глаза отражают переливающееся золото. Вот только не от прекрасного зрелища Альберу поднялся и замер в замешательстве. В уголках бледных губ застыла кровь, так же как и в некоторых местах помятой, бежевой шелковой рубашки. Одежда была измята и усыпана пылью, движения аристократа дерганными и быстрыми, без обычной статности и нерасторопности. Кейл был взволнован и напряжен. А ещё, кажется, расстроен. Но все это не так сильно волновало Альберу, как то одно единственное, что он сразу почувствовал, стоило Хенитьюзу перейти порог его покоев. «Мертвая мана» В голубых глазах мелькнул секундный испуг. «Его ранили? Задели? Что мать вашу случилось?» Но он сразу убрал это. Кейл не идиот, чтобы в раненном виде прилететь к Альберу и детям. Он бы скрывал это до последнего. Тогда у этого запаха должна быть другая причина. — Кейл? — тихо спрашивает он, уже собираясь подойти, но юноша опережает его, быстро направляясь к детям. Он опускается на корточки перед диваном и притягивает к себе все ещё удивлённых котят. Он и Хонг замирают, не ожидая подобного от своего опекуна. Хонгу требуется пара секунд, на осознание и ответную реакцию: он крепко хватает Кейла за шею, также утыкаясь куда-то в изгиб шеи. Он же наоборот, пытается осторожно вырваться из объятий, и осмотреть Кейла на наличие травм, потому что кровь никогда не несёт в себе ничего хорошего, хотя её щеки алеют от неожиданной перемены эмоций. — Кейл, это кровь, — пробует она, но её мягко гладят по голове. — Все в порядке, — просто отвечает Хенитьюз, перебирая пальцами серебристые волосы. Он пуще краснеет, но утыкается в плечо юноши, что-то недовольно бурча. Кейл тихо хмыкает, но не спешит отпускать детей. — У вас все хорошо? — спокойно интересуется юноша. — Да, мы учимся! — сообщает Хонг, резко отстраняясь и блестя улыбкой. — Он очень умная! Лили говорит, что она гений! — Не такой уж и гений, — тихо отвечает девочка, все ещё прячась от взгляда опекуна, устроив голову на его плече и накручивая на пальчик красую прядь. — И Хонга тоже хвалят! Так что мы стараемся! — Это хорошо, — кивает Хенитьюз с улыбкой и все же отстраняется, чтобы погладит их по головам. — Раон и Лок на кухне, скорее всего будут воровать сладкое, пойдёте к ним? — Да! — кричит Хонг, а потом ещё раз обнимает Кейла, отчего тот чуть не падает. — Только пообещай, что завтра ты сам отведешь нас на занятия, Кейл! Обещай! Красноволосый хлопает глазами, перед тем как кивнуть. — Обещаю. Мальчик улыбается и спрыгивает с диванчика, стягивая за собой и Он. — Пойдём! Раон же съест все один! — Да, я иду, — кивает девочка, снова посмотрев на Хенитьюза. — Ммм… Кейл? — Да? — спрашивает он, пока золотые глаза смотрят в его. — Всё хорошо? — осторожно спрашивает она и Хенитьюз улыбается той улыбкой, что дарит только детям. — Конечно, просто устал. Они оба кивают и выходят, все ещё слегка удивлённые, что теперь можно делать так. Кейл же ждёт, когда дверь закроется и падает на диван с тяжелым вздохом. Каким бы хорошим актёром он не был, но врать детям было труднее всего. Особенно Он, что чувствовала его настроение лучше других. — Проклятье, — шепчет он, прикрывая глаза. Альберу удивлён не меньше детей. Это их Кейл? Он откладывает документы, что все еще сжимал в руке и подходит к нему, садясь рядом. — Кейл, все хорошо? — ещё раз спрашивает он, когда Хенитьюз выдыхает и поворачивается на него. Красно-карие глаза выглядят уставше и как-то…растерянно. И меньше всего Альберу ожидает, что красноволосый, просто сползет ему на плечо, уткнувшись в шею. — Всё в порядке, Ваше Высочество, настолько насколько оно может быть. Просто дайте мне минуту, — шепчет он, пока Кроссман стремительно краснеет. Это определённо новая сторона Кейла, о которой он и мечтать не мог. Потому что неужели это тот самый Хенитьюз, что ещё пару часов назад поливал его лестью, а сейчас ластится, как Раон требующий внимания? Альберу осторожно опускает подбородок, щекой опираясь о красные шелковистые волосы. Это приятно. Кейл тихо дышит ему в шею, отчего сердце пропускает удары. Хенитьюз, наконец, расслабляется, давая Кроссману также утонуть в ощущениях. — Кейл? — тихо зовёт он, подумав, что юноша скорее всего уснул. — М? Негромкое мычание в ответ, заставило лёгкую улыбку появиться на красивом лице. Блондин мягко потёрся о блестящие волосы, зарывшись носом куда-то в макушку. — Ты не хочешь мне ничего рассказать? — мягко спрашивает он, чтобы Кейл не решил ощетиниться и умолчать о чем-то. Сейчас он не хочет слушать холодный отчёт о миссии. Он хочет услышать Кейла. Повисает тишина, а затем по комнате проходится протяжный вздох. — Он и Хонг, — тихо говорит красноволосый, — скорее всего мертвы. Голубые глаза резко расширяются, а рука замирает, так и не достигнув руки Кейла, чтобы сжаться в кулак. Он и Хонг — мертвы. Двое детей, что ходят за ним хвостиком, повторяют все, что он делает, так же как они повторяют все за Кейлом. Двое маленьких, умных не по годам непосед, что и так настрадались в детстве, не смогли сбежать. Любые надежды на спасение хотя бы двух из всех детей, разбились на мелкие кусочки. В этом мире не осталось никого. Ни волчат. Ни котят. Ни могучих и великих чёрных драконов. Губы сжимаются в тонкую полоску. — Мне жаль, — тихо говорит Альберу. Потому что сказать больше нечего. — Да, мне тоже, — отвечает Хенитьюз, снова прикрывая глаза. — Что за отвратительный мир… Сердце Кроссмана болит от той усталости с которой все сказано.       Что ему нужно сделать?       Как помочь?       Успокоить?       Снять хоть немного душевной тяжести? — Хочешь чего-то? — спрашивает он, но получает только отрицательный мах. — Просто будьте здесь, — отвечает юноша. — Лишь немного. — Конечно, — выдыхает Альберу и все же берет бледную ладонь, игнорируя боль от глубоких полумесяцев, что остались на коже. Он прижимает белую руку к губам и осторожно поглаживает большим пальцем торчащие синие вены. — Столько, сколько потребуется.       Но Кейл уже не слышит. Он просто спит, забывшись и отойдя от всех тревог хотя бы на время.

***

      Кейл выпал из реальности всего на час, но когда красно-карие глаза открылись, первое, что он увидел был тихо читающий очередной документ Альберу, что все ещё держал его руку в своей. Хенитьюз пару раз моргнул, смотря на свою аккуратную ладонь с длинными пальцами, в мозолистой от ручки и копья ладони, прежде чем поднять глаза и убедиться, что это их принц. Сам юноша понял, что нагло лежит на плече Кроссмана, поэтому отлип от принца и чуть отодвинулся, потирая глаза, свободной рукой. — Ваше Высочество, вы лучшее, что я могу видеть, как только открываю глаза, — усмехается он, сразу решив завалить виновника своего смущения. — Вы как звезда сопровождающая меня где бы я ни был… На его лоб неожиданно ложится холодная ладонь, отчего Кейл вздрагивает и поднимает глаза, сталкиваясь взглядом с Альберу. Его руку отпустили. — Ты в порядке? — спрашивает принц, под непонимающий взгляд Хенитьюза. — Да…? — заторможенно отвечает он, с каким-то вопросом. — Хорошо, — кивает блондин, снова откидывасясь на диван и беря в руки отложенные бумаги. — Чхве Хан заходил. — Оу, — как можно более равнодушно, выдыхает Кейл. — Вам следовало меня разбудить. — Нет, все в порядке. В этом не было необходимости, — отвечает Кроссман, вспоминая сначала немного растерянное лицо мечника, что позже сменилось расстройством, пока Альберу, пусть по-идиотски и по-детски, записал в собственную колоночку: «Альберу — 1, Чхве Хан — 0». Он не ревновал Кейла к мечнику, у него было достаточно причин, чтобы понимать, как это глупо, но принцу не очень нравилось, что Чхве Хан и Хенитьюз достаточно часто проводят время вместе, и знают друг о друге немного больше, чем сам Альберу знает о них. И их этот юмор с корейскими словами! Он никогда не поймёт, почему Кейл так смеётся с шуток Хана! Воспоминания о местной атмосфере и кухне! Он ничего это не поймёт, поэтому лучшее что придумал его гениальный мозг — попробовать отодвинуть инструктора. Тем не менее… — Он сказал, что ты неправильно понял мои слова, — как можно более спокойно и безразлично, говорит Кроссман. — А еще, что ты первый выдал себя врагу. — Они угрожал жизни 'Рона', — возражает Кейл. — Я просто вступился. — А зачем ты сделал это так открыто, если я попросил быть осторожным? — Времени на размышления и составление плана у меня не было, — закатывает глаза юноша, а потом вмиг становится серьезным. — К тому же, там были кошки. — И Хонте. Я знаю. — Тогда вы должны понимать… — Представь себе, не понимаю. — Нам нужно было что-то предпринять, я просто решил, что от всех раздражающих вещей лучше сразу избавиться, — фыркает Хенитьюз, явно не видя в своих действиях какой-то неправильности. — Обойдя мои слова? — поднимает бровь Альберу. — Теоретически… — Ты не дал мне никакого ответа. Это я уже понял. Мое упущение. Кейл выдыхает и слегка виновато улыбается. — Прошу прощение, что я посмел себе дерзость обвести вас, Ваше Высочество, — говорит он, слегка склоняясь. — Я действовал по ситуации. — Я практически поверил, — фыркает Кроссман. — В следующий раз, я внимательно прослежу за каждым твоим словом, ублюдок. — Я не сомневаюсь, Ваше Высочество, — улыбается Кейл, отчего весь запас раздражения, что копил Альберу, чтобы позже высказать Хенитьюзу, окончательно угас. Ну не может он злится на него, тем более, сейчас. Красноволосый же пару раз вертит головой, — А где дети? — спрашивает он. — С 'Эрухабеном' и 'Розалин' разносят лабораторию, — усмехается Альберу, на что Кейл довольно хмыкает. — Пусть развлекаются, — отмахивается он, снова откидываясь на диван, на что Кроссман фыркает. — Тебе восстанавливать. — Переживу. Кроссман знает, что за трех маленьких чертят, Хенитьюз с лёгкостью отдаст все деньги и сокровища мира. И также легко, он убьет за каждого из них. Рука сама ложится на острый подбородок. — Ваше Высочество…? Но Альберу просто сокращает расстояние и целует, зарываясь рукой в мягкие волосы. Кейл теряется лишь на секунду, а потом отвечает прикрывая глаза и портя причёску принца. Они целуются протяжно, слегка сладко, но постепенно набирают темп, ударяясь зубами и кусаясь. Кроссман прикусывает и оттягивает губу бывшего командира, на что тот усмехается, снова подавшись вперёд. Альберу изучает чужой рот языком, пока комната наполняется звуками сбитого дыхания, сладким чавканьем и нечленораздельным мычанием, когда кто-то из них слишком увлекается. Они отстраняются с ниточкой общей слюны, тяжело дыша, и то и дело сглатывая. Глаза Кейла бегают по лицу Кроссмана, а бледная рука осторожно ложится на щеку принца. Альберу накрывает аккуратную ладонь своей и повернувшись, целует фарфоровую кожу. — Давай обойдёмся без риска. — Я ведь не собирался… — Ну конечно, — прерывает Кроссман, смотря в красно-карие глаза. — А теперь послушай меня. Побудь пару дней во дворце, детям тебя не хватает. И не только им. Кейл хлопает глазами, но плавно кивает. — Хорошо… Альберу слегка улыбается и снова быстро целует тонкое запястье, отстраняясь. — Нужно поесть, — говорит он. — Надеюсь, ты сможешь есть что-то кроме еды Бикрокса? — Не задавайте таких очевидных вопросов, — закатывает глаза Хенитьюз, пока принц хихикает. — Я не скажу Рону о случившемся, но думаю, он сам узнает, — спокойно продолжает Кроссман, на что Кейл тяжело выдыхает. — Рано или поздно, он меня убьет, — говорит он. — Не волнуйся, я сделаю это первым, — фыркает принц, а потом выходит из собственных покоев, чтобы заказать немного еды, пока Хенитьюз хмыкает ему в спину с лёгкой улыбкой. Что за невероятный дурак этот принц. Тем не менее, улыбка не сходит с его лица до возвращения будущего Императора.       Они ужинают без лишних разговоров, просто наслаждаясь едой и обществом друг друга. — Так ты не стал говорить ему ничего конкретного? — тянет Альберу, разрезая стейк. — Нет, я был слегка раздражен и решил, что Виппер должен сам постараться исправить положение, в которое загнал себя, а если нет, — Кейл слегка медлит, прежде чем хмыкнуть, — Империя сама размажет их. Альберу исподлобья посмотрел на жующего мясо аристократа. — Радикально. — Иногда приходится действовать так, — пожимает плечами Хенитьюз, отправляя в рот очередной кусочек еды. — Но ты все равно выслушал его и согласился помочь. — Я не соглашался, — возражает Кейл. — Я сказал, что все зависит от них и от 'Его Высочества'. — По твоему, это не помощь? — Пустые слова. — Это их спасительная нить, Кейл, тебе бы этого не знать, — улыбается принц, прекрасно зная о внутренней мягкости Хенитьюза. Тот лишь фыркает, делая глоток вина, отчего его лицо смягчается, а сам он практически мурчит от удовольствия. Альберу внутренне смеётся, видя это блаженство на чужом лице и тоже продолжает есть. — О, Ваше Высочество, я… — Альберу. Повисает тишина. Кейл замер, с вилкой у рта и хлопая глазами, уставился на принца. — Что…? — Что? — не понял Кроссман, также смотря на красноволосого. Хенитьюз пару раз кашлянул и тряхнул головой. — Прошу прощения, я, кажется, не до конца проснулся, — кивает Кейл, и все же продолжает есть. — Я хотел уточнить насчёт королевства Конца и переговоров с ними, — он снова поднимает глаза на принца. — Займетесь лично? Или предоставите своей 'копии'? — А что? — Думаю, стоит ли мне вмешиваться, — пожимает плечами юноша. — Ты вмешаешься независимо от моего решения, — улыбается Альберу. — С чего такая уверенность, Ваше Высочество? Я всегда… — Альберу. Кейл снова смотрит на принца, подняв брови. — Нет. — Почему? — Потому что, Ваше Высочество… — Альберу, — продолжает настаивать Кроссман. — Хотя бы когда мы одни, не упоминай мой статус. — Ваше Высочество, я не собираюсь переходить дозволенности, — возражает юноша. — Ты уже давно их перешёл. — Боже, — выдыхает Хенитьюз и трет переносицу. — Ваше Высочество… — Альберу. — Нет, Ваше Высочество! — Альберу. — Ваше Вы… — Альберу. — Ваше… — Альберу. — Альберу! — не выдерживает Кейл и практически выкрикивает имя принца, отчего они оба дёргаются, а красноволосый прикрывает рот рукой. Кроссман неожиданно мило улыбается. — Слушаю, — кивает он, смотря на юношу, что, на его памяти, слишком редко выглядит таким растерянным и смущенным. Хенитьюз, поймав эту улыбку, сразу берет себя в руки и прочищает горло, снова принимая беспечный вид. — Я лишь хотел сказать, что это слишком, — говорит он, отпивая вино. — И не комфортно. — То есть вламываться в мои покои — это не слишком, сводить меня с ума своими выходками — не слишком, издеваться на до мной — не слишком, а называть по имени — слишком? — саркастично спрашивает Альберу, подняв бровь. — Кейл Хенитьюз, ты хоть понимаешь, что нарушил уже столько «слишком», что называть меня по имени, это меньшее, за что тебе грозит тюрьма? Кейл молча жует, кажется, просто игнорируя все свои нарушения правил приличий, поэтому Альберу лишь тяжело выдыхает. Неуважительный ублюдок. — И нет никакой проблемы, сделать это более комфортным, если ты чуть чаще будешь обращаться ко мне по имени, — заканчивает принц, отчего снова ловит раздраженный красно-карий взгляд. Кейл фыркает, пока Кроссман старается сделать жалостливый вид. — Хотя бы когда мы одни. О большем не прошу. — Спасибо, Ваше Высочество, что сжалились и разрешили, — ворчит Хенитьюз. — Какая разница, как я к вам обращаюсь? — Вот именно, какая разница? — улыбается принц. — В чем проблема не так часто поддерживать формальное обращение? На самом деле Альберу прекрасно понимает, почему Кейл старается удержать между ними, пусть и тонкое, но расстояние. — Потому что… — Я — будущий Император? — заканчивает Альберу и Кейл щурится. Разумеется, Кроссман знает все его мысли. — Именно так, Ваше Высочество, — подтверждает юноша. — Вы должны понимать, что есть вещи, которые невозможны. — Например то, что между нами? — продолжает распрос принц. Их мысли всегда совпадали, и если Альберу задавал себе подобные вопросы, то Кейл, скорее всего, перерыл всю свою голову, ища нужное решение. И судя по тому, как он реагирует сейчас, даёт лишнее подтверждение. Хенитьюз выдыхает. — Ваше Высочество… — Альберу, — вновь исправляет тот, и кивает. — Кейл, я не всегда хочу быть рядом с тобой Кронпринцем или Императором. Я также хочу быть собой, и ты знаешь это как никто другой, поэтому слышать собственный титул от тебя, когда я хочу отдохнуть, выше моих сил. Вот и все, — он внимательно смотрит в красно-карие глаза. — Я также не думаю о том, что между нами, как о чем-то проблемном. — На данный момент мы в другом мире, разумеется, это не так проблемно, — кивает юноша, и отворачивается к окну. — Но рано или поздно мы вернёмся, и у вас будет достаточно обязанностей… — В мои обязанности просто войдут новые пункты, — продолжает улыбаться Кроссман. — Например, посещать с тобой фестивали, покупать детям опасные игрушки, ходить по магазинам, потому что я не выдержу, зная, что эти дамочки на тебя так вешаются! — Очень смешно, Ваше Высочество, — по-доброму усмехается Кейл, отчего на душе принца теплеет. Обычно холодные глаза все чаще отражали тепло по отношению к тёмному эльфу, и Альберу не может не радовать этот факт. — Альберу, — вновь исправляет он и Хенитьюз закатывает глаза. — Мне потребуется время… Для этого, — выдыхает юноша, на что Кроссман кивает. — Столько, сколько нужно, — говорит он. Кейл не спорит, просто продолжая есть, а это уже огромный прогресс, и если честно, Альберу счастлив.