Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

Когда круг телепортации вновь загорается посреди комнаты Наследнего принца, Альберу нервно выдыхает. Кейл появляется в новой, более простой и соответствующей ему одежде: белая рубашка с широкими рукавами, что только сильнее подчеркивает тонкие запястья Хенитьюза, классические приталенные чёрные брюки с дополнительными ремешками на бёдрах для его мешочков пространственного расширения и чёрная жилетка со знакомыми принцу значками. Красные волосы аккуратно заплетены в небольшую косу, что лежит на плече. Котята сидят на его руках, а чёрный дракон как обычно держится за спину своего человека. — Выглядишь уставшим, — комментирует Альберу, когда красно-карие глаза проходятся по всем в комнате. Таша заинтересовано смотрит на него, сидя на диване, пока Наследный принц перебирает какие-то документы. Альберу просто пьёт чай. Юноша выдыхает. — Столько головной боли, — отвечает Кейл, проходя к дивану и садясь рядом с Кроссманом. — Чрезмерные эмоции и бесполезные разговоры выматывают. — Думаю, ты просто не ожидал такого, — усмехается Альберу. — Он кажется более близким к понятию «юный господин», чем ты. — Ха-ха-ха, — притворно и сухо смеётся Хенитьюз. — Ваше Высочество, прекратите так шутить, иначе я умру со смеху от ваших шуток. Блондин фыркает и ухмыляется от реакции Кейла. — Закончили обмен любезностями? — хмыкает кронпринц, вставая из-за стола. — Только начали, — в тон ему отвечает Альберу, отчего рыжий слегка удивляется. Температура в комнате ощущается намного холоднее, чем ранее утром. — Что происходит? — Не так уж важно, — отвечает Альберу, делая глоток чая. — Он прав, это не то, для чего ты здесь, — кивает принц, отчего рука Кроссмана, держащая чашку, напрягается, пытаясь не разбить дорогой фарфор. Ранее он и его дорогая копия чуть не устроили драку из-за желания Альберу участвовать и контролировать Кейла. Кронпринц, естественно, был против, боясь, что его могут узнать. — Ты хочешь, чтобы тёмные эльфы также вмешалась в сражение в Каро? — спрашивает Таша, на что Хенитьюз кивает. — Я все еще не считаю это хорошим решением, — хмыкает 'Кроссман'. — Ваше Высочество, там будет слишком много мёртвой маны, — выдыхает Кейл. — Нам необходима помощь. Мы сделали то же самое, и тёмных эльфов приняли. — Не сравнивай наши миры, — отрезает принц. — Сегодня какой-то день упертости или что? — ворчит Кейл. — Я буду их сравнивать, потому что события идут один в один, отличается лишь их исход и небольшая погрешность во времени. Остальное остается неизменным. — И что? — Нам нужны тёмные эльфы, — повторяет он. — Нужна Мэри и ее способности. Поймите это. Если Вы хотите, чтобы мы помогли королевству Каро, то нужно это сделать. Пора вывести тёмных эльфов на свет, дать им шанс стать частью Роана. — Люди боятся тёмных эльфов. — Так давайте сделаем их героями этого сражения, — пожимает плечами Кейл, но все ещё не видит уверенности. — Чего Вы боитесь? Этот вопрос отражается от стен и повисает в воздухе. Альберу также замирает. Кейл никогда не спрашивал его об этом. Не спрашивал, потому что знал: если надо — принц расскажет. И он рассказывал. Но сейчас Кейл должен вытягивать все это, потому что этот 'Кроссман' ему не расскажет. — Что ты имеешь в виду? — Третий принц? Дворяне? Король? Тот несчастный булыжник? Ваша связь с тёмными эльфами? Что это? — перечисляет он. — Почему Вы делаете шаг назад? — Потому что мои люди могут пострадать, — спокойно отвечает кронпринц, мысленно отмечая, что этот человек слишком много знает. — Они не пострадают. — Будто ты знаешь, через какое унижение они прошли. — Так Вы хотите сказать, что гораздо лучше прятаться всю жизнь из-за того, что кто-то решил, что так надо? Повисает тишина, в которую даже Таша не сводит глаз с Хенитьюза. Холодные глаза уж точно не соответствуют юноше двадцати лет. — Знаешь мой истинный страх? — Стать плохим правителем, — без колебаний говорит Кейл, отчего сидящий рядом Альберу вздрагивает. — Хотя я считаю этот страх беспочвенным. Вы не раз доказывали свои благие намерения в отношении королевства. — И много ты знаешь о моих намерениях? — Достаточно, чтобы сказать Вам это, — Кейл подаётся чуть вперед и смотрит в голубые глаза принца. — Ваше Высочество, не Ваш облик определяет Вас как короля, не Ваша принадлежность к кому бы то ни было заставляет людей верить Вам, а только Ваши действия, Ваши решения и Вы сами. Спросите себя, кто Вы сейчас: лишь Наследный принц Его Величества или Альберу Кроссман, что, несмотря ни на что, выжил в этом дворце и стал кронпринцем? Вы раз за разом действуете всему миру назло, принимаете самые смелые решения, но сейчас сомневаетесь из-за своего положения? — он мотает головой. — К своему разочарованию, пока что я вижу лишь первое. То, чего и добивался Зед Кроссман. Вы давно не запуганный мальчишка, Ваше Высочество, проявите уже характер. Он гордо встаёт, пока оба Кроссмана шокировано смотрят в пустоту, а Таша сидит, открыв рот. — Я надеюсь получить Ваш ответ в ближайшее время, — говорит юноша, выходя из кабинета, пока магия Раона скрывает их от всех глаз. Проходит пара минут, когда Альберу тихо смеётся и откидывается на диван, прикрывая лицо рукой. — Этот сумасшедший панк, — улыбается он. — Чёрт, он сводит меня с ума! — Он только что сказал мне повзрослеть? — не понимает принц. — Мне? Этот ублюдок, что младше, призывает меня к принятию более взрослых решений?! — Бог ты мой, Мастер Кейл действительно прямолинейный человек, — выдыхает Таша. — Он тебя сейчас упрекнул всем, чем можно. Твоей неуверенностью, слабостью и даже угождением другим. Вау. Альберу смотрит на дверь, где скрылось рыжее бедствие. Кейл не был настроен на долгие и «бесполезные» беседы, потому что ему вдоволь хватило другого Хенитьюза, но, даже не подозревая об этом, сейчас он дал хороший пинок этому принцу. Даже встретившись с собой в мире иллюзий, Альберу увидел в том человеке себя, но этот реальный 'Кроссман', что, казалось, был им, бесил его больше любого другого. Он не доверяет ни ему, ни Кейлу, даже после того, как они разложили все ситуации, сделали уже достаточно дел и продолжают усердно работать. Но сейчас, его брат, этот наглый ублюдок, что взрывает его голову день ото дня, парой предложений вправил мозг Наследному принцу и напомнил о том, кем он является. Альберу довольно хмыкает и встает, направляясь к двери. — И куда ты? — сухо спрашивает кронпринц, на что блондин только улыбается. — Хочу занять время на «бесполезный» разговор, — отвечает он, решив найти свое личное бедствие. Кроссман быстро идёт на тренировочную площадку, избегая встречи хоть с кем-то, и сразу попадает в цель. Две Мэри сидят рядом, о чем-то разговаривая, когда одна девушка показывает другой, как управлять костями. Оба Лока проводят спарринг, так же, как и Чхве Ханы, а один аристократ следит за всем равнодушным взглядом, сидя на полу, пока двое котят вместе с драконом посапывают на его коленях. Альберу улыбается ему, на что Кейл поднимает бровь. — Он уже одумался? — сразу спрашивает юноша, но Кроссман отрицательно мотает головой и садится рядом, даже не боясь за белый костюм. — Ещё нет, но думаю в ближайшее время, — отвечает он. — Ты, кажется, дал ему почву для размышлений. — Я был слегка груб, — фыркает Хенитьюз, на что Альберу усмехается. — Слегка? — Чуть более, чем обычно. — Конечно, — продолжает улыбаться принц, что явно раздражает рыжего. — Ваше Высочество, чем Вы так довольны? — Думаю, что мне очень повезло с младшим братом, — честно отвечает Альберу. — Даже так? — Разумеется, — тянет блондин. — Кто бы ещё поставил меня в пример моей более глупой версии? — С чего Вы взяли, что я ставлю Вас в пример? — Мне показалось? Кейл ничего не отвечает, следя за тренировкой. Альберу снова усмехается и смотрит туда же, когда видит, как один мечник в чёрном легко бьёт другого, даже не используя ауру. — Вам я определённо больше симпатизирую, Ваше Высочество, — неожиданно говорит Хенитьюз, отчего принц удивлённо поднимает брови и переводит взгляд обратно на него. — Ваш стиль идеален для будущего нашего мира, поэтому даже не думайте о таких вещах, как принц этого мира. Перед ними резко появляется щит, в который врезается чёрная аура. — Прости, Кейл-ним, — говорит Чхве Хан, и оба мечника виновато кивают, продолжая бой. Хенитьюз выдыхает и прислоняется макушкой к стене, прикрывая глаза. — Бардак, — бормочет он. — Ты разве не хотел навестить Клопе? — спрашивает Кроссман. — Чуть позже, — отвечает Кейл. — Детям так и не удалось поспать, пусть хотя бы чуть-чуть передохнут. Красноволосый зевает и, кажется, сам готов вот-вот уснуть. — Детям говоришь? Хенитьюз кивает, а через минуту Альберу уже слышит его сопение, отчего принц тихо хихикает и смотрит на бой. Его инструктор дерётся, даже не используя ауру, в то время как копия, наоборот, оттачивает искусство меча. Оба Лока в состоянии берсерка рычат друг на друга. Достаточно спокойная картина, если не брать в расчет, что их всех по двое. Он снова смотрит на спящего Кейла, что, скорее всего, будет позже жаловаться на боль в спине. Какое бы это было клише, сползи он сейчас Альберу на плечо. Он бы ждал, пока горе аристократ проснётся... Но Хенитьюз спит ровно, самостоятельно держась и тихо посапывая. Красная чёлка падает на лицо, придавая ему ещё более юный вид. Принц хмыкает и тоже прикрывает глаза, откидывая голову на стену. Они оба слишком мало спали, пытаясь компенсировать недочёты этого мира, только если Альберу делал это за бумагами, то Кейл, как обычно, носился из места в место, по дороге спасая очередного пострадавшего. Поэтому пара часов сна, что выдалась у обоих, не дала того прилива сил. И сейчас наследный принц сам не замечает, как отключается вместе с этим демоном и детьми и как сам создает ту сцену, о которой мечтал, и сползает на чужое острое плечо, утыкаясь носом в алые волосы.

***

— Ваше Высочество, Вы мне плечо отдавили, — слышит Альберу сквозь сон знакомое и недовольное ворчание, сразу открывая тяжелые глаза. Первое, что он видит — красный локон перед носом. — Кейл? — неуверенно пробует он. — Доброе утро, звезда нашего королевства, — усмехается юноша откуда-то сверху, отчего принц все же поднимает голову. На его плечах лежит плед, а к тому боку, что не касается Хенитьюза, привалилась дремлющая Мэри. Принц хлопает глазами и смотрит на ухмылку Кейла, которого укрыли тем же пледом, что и Альберу. Дети же каким-то чудом перебрались в кольцо рук юноши. Блондин осторожно выглядывает из-за плеча Хенитьюза и тоже начинает улыбаться: серебристый волк спит рядышком с юношей, а на нем в свою очередь разместился Чхве Хан. Он снова смотрит на Кейла, и они удерживают рвущийся смех. — Кажется, мы все немного устали, — тихо говорит Хенитьюз. — Неудивительно, никто не мог уснуть из-за всего этого, подобного стоило ждать, — отвечает принц, а потом трёт ноющую щеку. — Твоё плечо — не самое удобное место для сна. — Пока спали, Вы не жаловались, — дразнит Кейл, на что Кроссман закатывает глаза. — Сколько времени хотя бы? — спрашивает он, высвобождая руку, что была между ним и Кейлом. — Часы в нагрудном кармане, — сразу говорит рыжий. — Было бы неплохо, если бы Вы смогли дотянуться. Альберу кивает и выворачивает руку, проскальзывая пальцами в карман жилетки, отчего юноша неожиданно дёргается. — Ваше Высочество, только, пожалуйста, никаких лишних движений, — говорит Кейл, отчего блондин поднимает непонимающий взгляд, а Хенитьюз, наоборот, отводит свои глаза. — Что? — все же спрашивает он и видит, как кадык красноволосого дёргается. — Я боюсь щекотки, — максимально тихо говорит Кейл, но Альберу слышит, потому что они сидят плечом к плечу. — Ты? — ещё раз спрашивает Кроссман. — Да. — Шутишь? — Если Вы хотите проверить, то сейчас не лучшее время, — шипит Хенитьюз. — Кейл Хенитьюз, ты, взрослый человек, герой континентов, что дрался один на один с Белой Звездой и запечатал Бога, боишься щекотки? — также тихо спрашивает принц. — Представьте себе, но я все ещё человек, — фыркает Кейл. — Это точно нечто удивительное и новое для меня. — Только попробуйте кому-то сказать. — Всё останется между нами. Хенитьюз хмыкает, а Альберу все ещё сдерживается, пытаясь не расхохотаться. Кто бы мог подумать о таком? — Достаньте уже чёртовы часы. — Конечно. Он ловко достает небольшие круглые часы из золота и открывает их. Пять часов вечера. Они проспали около трех часов. Альберу выдыхает, пока Кейл снова смотрит на всех. Тихо уйти не получится, а это значит, нужно немного подождать, пока проснётся кто-то ещё, и потом поднять остальных. Проблема решается сама с появлением Наследнего принца и двух других Героев, что, увидев кучу, смущённо отводят глаза. — Что тут за место отдыха вместо тренировочной площадки? — удивлённо спрашивает кронпринц, отчего Лок рядом с Кейлом дёргается, а потом растерянно смотрит сначала на такого же слегка сонного Чхве Хана, а потом на Хенитьюза. Кейл просто кивает ему, а волк слегка неловко улыбается и ловит такую же улыбку мечника. Мэри тоже быстро просыпается и трет фиолетовые глаза под мантией, окончательно отгоняя сон. — И Вам доброго времени суток, Ваше Высочество, — улыбается Кейл. — Просто небольшой перерыв. Наследный принц явно не верит ни слову, но только выдыхает и качает головой. — Таша и некромант ждут в моем кабинете, так что пойдёмте, — говорит он. Хенитьюз кивает, а потом передаёт детей Локу. — Присмотри за ними, — коротко говорит он, и волк улыбается, пока его мягко гладят по голове. — Вам следует больше отдыхать. — Тебе бы тоже, Кейл-ним, — слегка улыбается Хан, и юноша пожимает плечами. — Когда бы я ещё поспал возле стены, — выдыхает Альберу, поднимаясь и протягивая руку Хенитьюзу. — И снова за работу. — А Вы как думали, Ваше Высочество, — усмехается тот, хватая руку принца и также вставая. — Жизнь во дворце — она такая. Позвоночник Кейла издаёт характерный хруст, и он трет шею от не слишком приятных ощущений. Ноги тоже затекли от долгого сидения на жёстком полу. — Молодой Мастер, Вам следует спать в более удобных местах, если Вы не хотите издавать такие же звуки, как те кости, что Вы мне отдали, — со знанием говорит Мэри, и красноволосый сразу отвечает, при этом небрежно отмахиваясь. — Учту. Девушка же от этого довольно кивает. — Пойдемте, — выдыхает копия Альберу, направляясь к выходу. Кронпринц и Хенитьюз следуют за ним, когда последний по привычке лохматит волосы все ещё смущённого и неуверенного мальчика-волка. Как только теплая ладонь пропадает, тот шокировано хватается за макушку и смотрит в спину уходящему красноволосому человеку.

***

Войдя в кабинет Наследнего принца, они тут же чувствуют странную атмосферу. Она не давит, но в то же время не даёт расслабиться. Таша со сложным выражением лица сидит на диване рядом с 'Мэри', а сама чёрная мантия сразу оборачивается, стоит им войти. — Вы — Молодой Мастер Кейл? — спрашивает она, и Хенитьюз сразу кивает. — Вы правда такой? "А?" — Что? — Мне сказали, что Вы много путешествуете со всеми теми людьми и что Вы помогаете другим, — продолжает девушка, а юноша склоняет голову. — Наверное, это так? Я действительно редко задерживаюсь в одном месте, детям нравятся поездки и путешествия, да и у нас другого выбора нет, — пожимает плечами он. — Где-нибудь вечно происходит что-то, что может повлиять на мирное существование, поэтому мы вмешиваемся. 'Мэри' внимательно слушает, а потом кивает каким-то своим мыслям и поднимает рукава мантии, показывая черную паутину шрамов. Таша хватает её за руку, но девушка смотрит на Хенитьюза, ожидая его реакции. Юноша же спокойным взглядом смотрит на руки 'Мэри' и берет одну, рассматривая чёрные полосы. — Когда прибудет Эрухабен-ним, он снимет часть боли некроманта, — смотря на закрытое мантией лицо, говорит Хенитьюз. — Ты много страдала, но это сделало тебя сильнее. — Вы правда не боитесь, — задумчиво отвечает девушка, отчего Кейл удивляется. Затем же лёгкая улыбка касается его лица. — Не говори глупостей, — спокойно говорит он. — Разумеется, я не боюсь. Ты сильна, но это не делает тебя кем-то, кого стоит бояться. — Но мертвая мана пугает людей, — возражает 'Мэри'. — Я слышала, что люди ненавидят некромантов. — Тогда эти люди — просто глупцы, — беспечно отвечает Хенитьюз. — Как можно ненавидеть того, кто тебе ничего не сделал? Девушка смотрит на него, а потом на тёплую бледную руку, что мягко держит её собственную, и кивает. — Вы правы, — говорит она, а юноша пожимает плечами. — Рад слышать. Он проходит мимо и садится на диван под удивлённый взгляд Таши. Этот человек не сторонится тёмных эльфов, он не ненавидит некромантов, он не боится вампиров и не осуждает использование мёртвой маны в качестве обычного средства существования. Разве он человек? — Мастер Кейл, — обращается она к нему, не успевая себя остановить. — Вы уверены, что человек? Он слегка удивлённо поворачивается на неё и хлопает глазами. — Да, я думаю, что могу быть уверен, — кивает юноша. — Мертвая мана смертельна для меня, я также не могу впадать в состояние берсерка, у меня нет магии или ауры… Получается, что я человек. Он говорит это так легко и спокойно, не оставляя вопросов, но как такое возможно? Зачем природе так оберегать человека? — Кажется, Вы связаны со смертью, — подмечает 'Мэри'. — Она охраняет Вас. Вы её верный товарищ. Смерть всегда рядом с Вами. Таша шокировано смотрит сначала на девушку рядом с собой, а потом на Кейла, что удобнее устраивается на диване, будто у себя дома. — Это проделки Бога Смерти, не обращайте внимания, — отмахивается он, а эльфийка устремляет взгляд на племянников. — Бог Смерти и Кейл в странных отношениях, — отвечает ей более взрослый Альберу. — Например, сейчас они просто игнорируют друг друга, а иногда атакуют. — Что? — Не слушайте моего брата, — ворчит Хенитьюз. — Так что вы скажете? Таша смотрит на 'Мэри', и та кивает. — Мы хотим попробовать, — говорит женщина. — Но если это начнёт угрожать кому-то из нас, мы отступим. — Хорошо, — спокойно отвечает Кейл и поворачивается к принцу. — Ваше Высочество, у меня также вопрос к Вам. — Слушаю. — Готовы ли Вы взять на себя ответственность за укрытие Святого Бога Смерти? — лукаво улыбается Кейл, отчего блондин шокировано открывает глаза. — Что ты имеешь в виду? — Королевство Каро полно церквей Бога Солнца, а в Империи это национальная религия. У них также были близнецы Бога Солнца, — будто говоря нечто очевидное, отвечает юноша. — В королевстве Роан же нет единой веры и много разных церквей. О церкви Бога Смерти известно меньше всего, хотя это не делает её менее популярной. Я хочу немного поиздеваться над одним ублюдком, что какое-то время уже пытается вписать меня в эту должность. — Но ты… Точно не Святой? — Точно, Ваше Высочество, — спокойно отвечает Кейл. — У меня нет божественной силы. В противовес его словам, аура смерти, что следовала за юношей тенью, более чётко окружает его, смеясь над уверенностью Хенитьюза. Вот только он об этом не знает, сидя с высоко поднятой головой. — Но разве тебе не нужно исцелять людей, если ты Святой? — Никогда не поздно выдумать очередную легенду, — улыбается Кейл. — Я буду Божьим посланником с множеством сил, но не исцеления. Как вам? И Таша, и Наследный принц удивлённо приоткрывают рты. Сколько же неуважения в этом человеке? — Когда-то по всему королевству из-за Белой Звезды ходили слухи , что ты — посланник Бога, так же, как и он. Ты хочешь самостоятельно восстановить ту легенду здесь? — усмехается Альберу. — Другого выбора, как скрыть мою личность и объяснить, откуда я появился, у нас нет, — пожимает плечами тот. — Вынужденная мера. — А как ты собираешься исчезнуть после такого? — Не думаю, что это проблема, — тянет красноволосый, а потом смотрит на двух принцев. — Пути Божьи неисповедимы. Он довольно улыбается, на что оба Кроссмана хмыкают. — Это может сработать, — все же соглашается наследный принц, на что Альберу кивает. — Вы правы, — усмехается Кейл и встаёт. — А вот теперь пришло время навестить этого сумасшедшего ублюдка Клопе. — Сейчас? — спрашивает 'Кроссман', на что Хенитьюз кивает. — Киты заждались, — отвечает он и выходит из покоев принца, направляясь к королевской тюрьме.