Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

Вокруг все ещё глубокая ночь, когда последние корабли плавно идут под воду, а человеческие крики заглушаются шумом волн. Кейл стоит на песчаном берегу с кружкой чая и смотрит на окрашенный красным океан. Тучи ушли, ветер успокоился, и сейчас все приходит в норму, пока сзади, в ближайшей скалистой деревне, происходит настоящий хаос. Люди видели черную ауру Мастера Меча и большое сражение в океане, но неожиданно все стихло, и теперь они не знают, как реагировать. Сейчас к ним должны были направляться два Героя королевства Роан, чтобы взять на себя ответственность и сообщить о ещё одном нападении Неукратимого Альянса, которое было удачно остановлено. Идеально. Вот только… Оба Героя никуда не шли и ответственность брать отказывались, вызывая у Хенитьюза дополнительную головную боль. — Я все ещё не понимаю, в чем проблема, — в сотый раз за десять минут этой странной сцены говорит юноша. — Пришли, сказали, ушли. — Мы не собираемся становиться ублюдками, присуждая себе чужую победу, — хмурится 'Чхве Хан'. Ему тошно признаваться в этом, но… Они бы не справились. А даже если бы и справились, то точно были бы ранены или времени ушло бы столько, что Северный Альянс уже прислал бы подкрепление. На все сражение ушло каких-то два часа, а человек перед ними не только отказывался принимать хоть какую-то благодарность, но и заставлял их молчать, хотя казалось, что он выкладывался больше всех. Чёткие приказы, спокойный тон, идеальное понимание ситуации и холодный взгляд. Но он не просто отдавал команды. Он напрямую участвовал в сражении, переворачивая и сталкивая корабли ветром и направляя острые копья на шеи врагов. Стыд медленно съедает 'Хана', но он все ещё держится. — Вы просто успокоите людей, — повторяет Кейл, делая глоток уже практически остывшего чая, что он получил от Альберу, когда они закончили. А ещё он получил плед и выговор, потому что был весь мокрый от соленой воды океана и дождя Раона, но это не такая уж проблема, в отличие от того, что происходит сейчас. — Почему бы вам не сделать этого? — пробует 'Лок', смотря на человека перед собой с чистым восхищением. Такая слаженность работы в команде могла им только сниться: все знали, кому и как нужно действовать, отчего создавалось ощущение полного понимания каждым своей роли и роли других. Они были истинной командой. Чёткой и слаженной. А центром и мозгом этой команды был этот человек. — Да не можем мы, — практически стонет Хенитьюз. — Мы здесь чужие, понимаете? Людям нужна уверенность и надежда, которую несут Герои. Так дайте её им. — Но это не мы даём им эту победу и эту надежду! — серьёзно говорит 'Чхве Хан', отчего юноша, не выдержав, залпом выпивает чай. — Чхве Хан, Лок, — зовёт он. — Я прошу вас, пойдите и успокоите людей. Скажите, что все хорошо, и что вы остановили нападение Северного Альянса. Раон, проследи за ними, особенно за Чхве Ханом, ему нельзя начинать играть, из этого ничего хорошего не выйдет, поэтому пусть говорит от себя! — Я Великий и Могучий, человек! Я проконтролирую их! — Хорошо, Кейл-ним. — Мы все сделаем! Кейл чувствует, что ни к чему хорошему это не приведет, но все же кивает и трет виски, проходя мимо парочки, что не спускает с него глаз. — Потом во дворец, — кивает он им. — Свяжитесь с принцем и скажите, что у вас есть люди, которые помогли вам в этом сражении, а ещё передайте ему эти слова: «Звезда Исцеления, кулон, чернильница, подземный город, проклятие». — Это шифр? — поднимает бровь 'Чхве Хан'. — Это гарантия на быструю встречу, — кивает Хенитьюз и идёт к ждущему Альберу, под все ещё вопросительные взгляды. Кроссман быстро обводит рыжего взглядом и кивает своим мыслям. — Почему у тебя такое лицо, будто я сделал тебе чай с лимоном, а не с мёдом? — спрашивает он, когда рука опускается ему на плечо. — Я хочу покои во дворце, — говорит юноша. — И никого не видеть, и не вставать неделю. Есть, пить вино и спать. Всё. Альберу шокировано хлопает глазами, а потом не сдерживает смешка. — Ты единственный человек во всем мире, кто не только постоянно ведёт себя неуважительно, но и выдает самые странные просьбы. — Я обменяю одну золотую табличку? — Две. — Тогда позвольте мне не посещать собрания. — Ладно, одна. — Поздно. — Оставь себе таблички и не появляйся во дворце. — Ладно, одна так одна. Они кивают друг другу, и Альберу думает, что это будет самая беспокойная и весёлая неделя в его жизни, потому что по-другому с Кейлом Хенитьюзом не бывает. Он видит, как его названный брат оборачивается на пару копий и тихо выдыхает, что вызывает у принца улыбку. — Неужели мой брат хочет согласиться, что эта парочка достаточно несносная? — тянет Альберу, но юноша только машет головой. — Нет, просто в них побольше моральных принципов, — говорит он. — И в то же время злости. Чхве Хан вовсю купается в отчаянии, подпитывая его новыми отрицательными эмоциями, а Лок следует за ним… — Волнуешься? — спрашивает Кроссман, но получает ещё один отрицательный взмах головы. — Думаю, как исправить или же как использовать, — отвечает Кейл. — Их внутренний мир и установки — не мои проблемы, но если это может повлиять на дальнейшие события, то лучше знать, что с этим делать. — Твой мозг хоть когда-нибудь перестаёт работать? — все же спрашивает тёмный эльф, не спуская с него глаз. — Что? — не понимает рыжий, а Альберу только выдыхает. — Не думай так много, Кейл, — говорит он. — Помочь миру — это одно, но помочь всем с их проблемами — это совершенно другое. Не лезь в то, во что не просили. — Я и не собирался! — А я слышал, что ты решил обучить мальчишку, — скрещивая руки на груди, тянет Альберу. — Просто элементарные вещи, которые он должен понять! — Он зовёт тебя «хеном», а Чхве Хана просто по имени, — возражает Кроссман. — Но я не просил его! — Вот именно, он уже мысленно считает тебя старшим. Понимаешь? Кейл выдыхает и трёт открытую шею, пытаясь снять напряжение в неожиданно потяжелевших плечах. — Что там Бог Смерти? — решает перевести тему принц, наблюдая за тихими ворчаниями Хенитьюза. — Молчит, — фыркает юноша, а Альберу задумчиво трёт подбородок. — Тебе нужно в храм, — кивает он, на что Кейл изгибает бровь. — Исповедаться? — спрашивает он со стоическим выражением лица, отчего уголки губ Кроссмана подрагивают. — Ты сводишь меня с ума, — тихо выдыхает принц. — Восстановить связь, Кейл. Ты его Святой, он сразу откликнется на твоё присутствие в храме. — Во-первых, я не его Святой, — закатывает глаза Хенитьюз. — Во-вторых, я не собираюсь сам с ним связываться. И в-третьих, ему это все было нужно! Я вообще думал отдохнуть! Альберу уверен, что этот человек точно не знает значение слова «отдых», но все же кивает. — Я знаю, — говорит он. — Но смирись уже с тем фактом, что все сказанное тобой не работает. Ты — Святой, ты здесь, и отдых откладывается. Поэтому тебе нужно в храм. — Даже не думайте об этом, Ваше Высочество! Даже если мы предположим, что я «Святой Бога Смерти», — Кейл рисует в воздухе кавычки. — Это означает, что меня почувствуют другие жрецы! — Я выгоню всех жрецов. — И каким образом? Нужно разрешение наследного принца! — Кейл, ты серьёзно?! — разводит руки Альберу и поворачивается вокруг своей оси. — Я для тебя шутка?! — Но Вы… — Как ты думаешь, кто-то заметит разницу между одним наследным принцем и его более взрослой версией? Кейл смотрит на Кроссмана, мысленно прикидывая все варианты. — Я не пойду в храм, — все же повторяет он, и тёмный эльф выдыхает, откидывая назад волосы. — Ладно, может быть, ты прав и он сам выйдет на связь, когда нужно. Кейл кивает и смотрит на возвращающихся союзников. — Мисс Убарр будет здесь через несколько минут, — докладывает Чхве Хан. — Мы передали все, что вы сказали, с людьми все тоже хорошо. — Отлично, — отвечает Хенитьюз. — Раон, соедини их с дворцом. — Ещё ночь, — возражает 'Чхве Хан'. — Ага, отличное время, — небрежно отмахивается юноша. — Думаю, Его Высочество рвёт и мечет, что ты не оповестил его о своих перемещениях, о другом нападении и не вызвал подкрепление. — Я… — начинает 'Хан', а потом откашливается. — Вы не говорили делать что-то такое… — Ну, я тут ничего и не решаю, — продолжает издеваться Кейл под лёгкую улыбку принца. — Я не должен говорить, что вам делать, а что нет. Лишь даю совет. Мечник поджимает губы, понимая, что это действительно так и что это только его ошибка. — Но мне это упущение на руку, — кивает Хенитьюз. — Так что нужно связаться с Короной прямо сейчас, этого от тебя и ждут. 'Хан' плавно кивает и с помощью Раона устанавливает связь с дворцом, дожидаясь ответа принца, который приходит практически сразу. — Мой дорогой друг и Герой Королевства Роан, Чхве Хан, — с улыбкой говорит 'Альберу Кроссман' с экрана, пока Хенитьюз морщится и переводит взгляд на тёмного эльфа. У того выражение лица ничем не отличалось от рыжего, и он также машинально посмотрел на названого брата. Оба сдержали рвущиеся улыбки. Стадия «Вежливый принц 'Альберу Кроссман', будущий король» была уже давно пройдена для них, но этому миру, кажется, ещё предстоит узнать все коварство человека на троне. — Ваше Высочество, — вежливо отвечает копия Чхве Хана. — Вы не спите в такой поздний час? — Не думаю, что во время войны кто-то имеет право на сон, — все так же величественно говорит 'Кроссман'. — Ты не прибыл во дворец после сдачи пленников, а пару часов назад мне сообщили о шторме со стороны территории Убарр. И о военном флоте Севера. 'Хан' чуть склоняет голову. — Простите, что не предупредил Вас о своём перемещении, просто… — он переводит взгляд на Кейла, и тот машет ему рукой с ухмылкой. — Появились некоторые обстоятельства, и я… Забыл связаться с Вами. — Вот оно как, — улыбается принц. — Что ж, главное, что вы не пострадали и снова спасли наше королевство… — Постойте, Ваше Высочество, — неожиданно перебивает мечник. — Вы должны знать, — как только черные глаза мечника устанавливают зрительный контакт с голубыми, он выдыхает. — Мы бы не выстояли против флота Альянса! Повисает тишина, а Наследный принц становится серьёзным. — Что ты имеешь в виду? — Триста двадцать кораблей, Ваше Высочество, — говорит 'Хан'. — Вы думаете, мы бы смогли потопить их за два часа? У нас бы ушла вся ночь… или даже больше, а может быть, мы бы вообще не смогли расправится с ними на воде! — К чему все это, Чхве Хан? — Есть люди, — переходит к сути мечник. — Это они сказали нам о другом нападении, но я не был уверен в том, насколько точна эта информация, поэтому не стал сообщать Вам. Хотел убедиться, что это не ловушка… И, Ваше Высочество… — Да? — Это они остановили нападение, — сглатывает 'Чхве Хан' под не понимающий взгляд принца. — Мы лишь… Оказали небольшую поддержку. Всё сделали они. — Ты понимаешь, насколько это… Странные слова? — Да, я знаю, — кивает 'Хан'. — Но эти люди также попросили у Вас аудиенции. Они располагают нужной нам информацией, но им нужно встретиться с Вами. Снова повисает тишина. Копия Альберу задумчиво стучит по столу. — Что ж, я постараюсь принять их в ближайшее время, — говорит он. — А пока передай их моим людям. Мы возьмём их под стражу. — Они предупредили меня о возможности такого решения от Вас, — чуть улыбается мечник, вспоминая слова рыжего. — Поэтому они попросили нас передать Вам эти слова, — он снова смотрит на одинаковые улыбки Хенитьюза и Кроссмана. — Звезда Исцеления, кулон, чернильница, — перечисляет он, а лицо наследного принца удивлённо вытягивается. — Подземный город, проклятие. Это все, Ваше Высочество. Принцу требуется меньше десяти секунд, чтобы осмыслить услышанное. — Ты не знаешь смысла этих слов? — спрашивает он, слегка хмурясь. — Нет, но они сказали, что Вы поймёте, — кивает 'Чхве Хан'. — Что это за люди? — продолжает раcспрос блондин с экрана. 'Хан' смотрит на Кейла. — Они сильны, — говорит он. — А ещё просто невыносимы. Особенно тот человек, что попросил передать эти слова. Но они не собираются причинять вреда королевству. Кажется, они хотят помочь. — Немедленно доставь их ко мне, — серьёзно отвечает принц. — Я буду ждать в своём кабинете. — Конечно, Ваше Высочество. Звонок прерывается, а 'Хан' выдыхает и смотрит на одиноко аплодирующего Хенитьюза. — Великолепно, — сухо говорит он. — Прекрасная речь о невыносимости Его Высочества. — Он говорил о тебе, Кейл, — усмехается Альберу. — Слова для передачи были Вашей идеей. — Но выбор слов сделал ты. Юноша прищелкивает языком, но больше не спорит, а поворачивается к остальной группе. — Рон, Бикрокс и оба Лока, вы отправляетесь на территорию Хенитьюз, — начинает говорить он. — Рон, займись поисками информации о близнецах Бога Солнца и, если получится отыскать Фрезию и её группу наёмников, будет просто замечательно. Лок, помоги Мэри и своему «я». Рассчитываю на тебя, — он хлопает мальчика по плечу, и тот счастливо улыбается. — Конечно, Молодой мастер! — Раон, попроси Эрухабена, как только он закончит с золотым драконом, отправиться вместе с ним к наследному принцу, — говорит Кейл, и чёрный дракон кивает. — Он, Хонг, Его Высочество, оба Чхве Хана, Раон и я отправимся к наследному принцу. Пока это все. Все кивают, пока Раон отправляет сначала первую группу на территорию Хенитьюз, а потом, как только те исчезают, зажигает магический круг телепортации под остальными. Кейл, Альберу и Чхве Хан сразу натягивают капюшоны и маски, а котята только мурчат, сидя на руках опекуна. — О, чуть не забыл, — говорит юноша. — Про дракона пока что ни слова. — Почему? — не понимает копия Чхве Хана. — Нужно время, мы расскажем об этом позже, — кивает Хенитьюз, когда свет полностью захватывает их, перенося в другое место.

***

'Альберу Кроссман' сидит с отсутствующим выражением лица уже некоторое время. Понять, что он сейчас услышал, было крайне тяжело. Эти слова… Откуда кто-то мог знать о нем все это?! Он трёт переносицу и отдает свое внимание отражению в зеркале на другом конце комнаты. Идеальный наследный принц с голубыми глазами и золотыми волосами смотрит уставшим и растерянным взглядом. Северный Альянс атаковал их на вивернах, а потом зашёл с территории Убарр, и обе эти атаки они сдержали, но… В обоих нападения фигурируют некие странные люди в чёрных одеждах, что, как уверяла его ранее 'Розалин', были похожи на костюмы той организации, что устроила теракт на площади и то и дело мешала Героям. Вот только эти люди… Помогали им. Они уводили людей из-под атаки на территории Хенитьюз, а потом эти же люди, как сообщил его информатор, крушили корабли вместе с Героями. 'Альберу' сейчас впервые не может понять, что происходит. Ещё и старший графский сын, о котором теперь шепчется вся территория Хенитьюз, оказался одним из тех людей в чёрном. А после нападения на его земли устроил перепалку с 'Чхве Ханом' и, как утверждали многие, мог бы победить в битве один на один, но попытался скрыться, чтобы не выдать своего присутствия, и если бы не неожиданная атака, то у него бы это получилось. Сам граф убеждает 'Альберу', что его сын 'Кейл' слишком устал и сейчас находится в своей комнате, но тёмные эльфы, что незамедлительно прибыли на территорию Хенитьюз, сказали, что графский сын будто испарился. Никто не видел его после нападения, хотя всем также было известно, что 'Кейл Хенитьюз' — отброс, что не пропускал ни одного дня без посещения бара. Все это вертелось в голове принца до звонка 'Чхве Хана', а после разговора с ним стало только хуже. Сейчас он пытается понять, кто эти люди, что с ними делать и когда они прибудут. Когда последняя мысль посещает мозг принца, магический круг телепортации появляется прямо посреди комнаты, отчего он резко встаёт. 'Чхве Хан' и группа людей в чёрном смотрят на него, пока один человек спокойной походкой идёт к дивану и вальяжно садится, положив руки на спинку. — Ваше Высочество, Солнце этого королевства, Ваши диваны всегда были самыми лучшими, — тянет он спокойным голосом, осматривая комнату, отчего рот наследного принца шокировано приоткрывается. 'Чхве Хан' так же удивлённо смотрит на человека в чёрном, а потом пару раз кашляет. — Прошу прощения за столь поздний визит, — говорит мечник, привлекая внимание к себе. — Это… — Мой братец иногда так неуважителен, — слышится ещё один довольный голос, отчего 'Кроссман' вздрагивает и снова смотрит на людей в чёрном. Ещё один человек проходит к небольшому столику и величественно садится в кресло. Челюсть кронпринца опускается ещё ниже, и теперь он переводит взгляд с одного на другого. — Что здесь вообще происходит? — наконец выговаривает 'Кроссман', когда ещё одна фигура в чёрном становится за первым нарушителем, будто охранник. — Ваше Высочество, это… И есть те люди, — неуверенно говорит 'Хан', на что 'Альберу' поворачивается к нему. — Я понимаю, но такое обращение… Его прерывает резкий хруст. Человек на диване мирно берет печенье из стоящей на столе миски и откусывает, пока его лицо скрывает капюшон. — Ваше Высочество, Ваше доброе сердце столь же прекрасно, как и Ваша внешность, а Ваше беспокойство за жителей королевства поражает меня до глубины души, ведь даже в столь поздний час Вы, будто Луна, наблюдаете за всем и освещаете путь для заплутавших душ. Нам несказанно повезло встретиться с Вами, и я не могу скрыть своего восторга от того, что мои глаза смеют смотреть на Вас. Лицо принца вмиг холодеет, когда он слышит тихое хихиканье. Его взгляд устремляется на соседнее кресло. Ещё один человек в чёрном сидит, чуть согнувшись, а его плечи то и дело поднимаются и опускаются от еле сдерживаемого смеха. — Раз ты так счастлив, то может покажешь лицо? — вскинув подбородок, говорит принц. — С Вашего позволения, — усмехается человек и лёгким движением скидывает капюшон. Красные волосы красиво обрамляют практически белую кожу, красно-карие холодные глаза смотрят прямо, без тени сомнения или страха, а на тонких бледных губах играет лёгкая ухмылка. Старший сын графа Хенитьюза прямо сейчас смотрел на него весьма неуважительным взглядом. — Здравствуйте, Ваше Высочество, наследный принц 'Альберу Кроссман', — говорит он и снова берет печенье, сопровождаемый поднятой бровью принца. — Полагаю, мы не знакомы. — 'Кейл Хенитьюз', старший сын графа Дерута Хенитьюза, отброс территории и даже не наследник, — строго чеканит 'Кроссман'. — Вы осведомлены, — пожимает плечами Хенитьюз, откусывая печенье. — Рад нашей встрече. — А я не слишком, — хмурится 'Альберу'. — Вы ворвались в мой кабинет, не проявив даже элементарного уважения, и разговариваете со мной, сидя на моем диване и поедая печенье? — Очень вкусное печенье, Ваше Высочество. — Сумасшедший ублюдок, — выдыхает принц. Новый хохоток с кресла заставляет его хмуро обернуться и тут же замереть. Ещё один человек в чёрном снял капюшон и сейчас сидит, гордо держа спину и величественно улыбаясь. 'Альберу Кроссман' смотрит на себя и не может поверить своим глазам. — Это… — Иногда мой брат любит устраивать шоу, — улыбается Альберу, переводя взгляд на Кейла. — Ты мог бы хотя бы попытаться вести себя подобающе. — Это утомляет, — пожимает плечами юноша. — Да и у нас нет столько времени, чтобы я соблюдал этикет. — У тебя никогда не хватает времени на этикет, — фыркает Кроссман и смотрит на последнего в маске. — Инструктор, я думаю, сохранять маскировку более нет необходимости. Мечник со вздохом стягивает «маскировку» и смотрит на рыжего. — Кейл-ним, я согласен, что не всегда понимаю ваши действия, но зачем вообще было нужно это прикрытие, если Вы с самого начала собирались раскрыться? — спрашивает он, поднимая брови, пока шокированный принц переводит взгляд с одного мечника на другого. — Мне захотелось пораздражать Его Высочество, — тянет Хенитьюз, отчего один 'Кроссман' шокировано смотрит на него, а другой закатывает глаза. — Ты сводишь меня с ума, — говорит он, отчего кронпринц вздрагивает. — Стараюсь, — улыбается Кейл, но вмиг возвращает лицу бесстрастное выражение и смотрит на 'Кроссмана'. — Ваше Высочество, я думаю, нам стоит объясниться, — говорит он, и тот лишь кивает. — Видите ли, мы из другого мира. Нас закинула в этот мир парочка Богов, что решила, что вам нужна помощь. — Боги закинули вас сюда? — не понимает блондин. — Как такое вообще возможно? С чего мне в это верить? Кейл лукаво улыбается, и у копии Альберу от этой улыбки пробегают мурашки. Этот человек опасен и он прекрасно это чувствует, но вот его… Двойник смотрит на него с полной уверенностью. — Ваше Высочество, у Вас нет ни единой причины мне верить, и я от Вас этого и не жду, — говорит он, перекидывая одну ногу через другую. — Я здесь не для этого, как и не для того, чтобы приносить присягу на верность. — Как высокомерно, — хмыкает принц, на что Хенитьюз просто мирно гладит котят. — Я уже служу Его Высочеству, поэтому это лишь правда, о которой я Вам говорю, — он вновь смотрит на более младшую версию своего брата. — Я здесь, чтобы заключить с Вами сделку. — Сделку? — поднимает бровь 'Кроссман'. — Именно так, — кивает он. — Мне нужно Ваше влияние, Ваши слова, Ваш образ и Вы сами, Ваше Высочество. Я предлагаю Вам взаимовыгодное для нас всех сотрудничество. — Пока я не увидел выгоду для себя, — напоминает 'Альберу'. — Мы уже остановили наступление Альянса на территории Убарр, а также подарили Вам пленных и парочку десятков виверн, — тянет Хенитьюз. — Неужели этого недостаточно? — Это все выглядит крайне подозрительно, — замечает 'Кроссман'. — Вы ворвались сюда в разгар войны и сказали, что из другого мира. Как вы думаете, я спокойно пойду на это? Кейл пожимает плечами. — Слова, отправленные нами ранее, также не имеют для Вас значения? — спрашивает он, отчего принц вмиг напрягается. — Мой дорогой братец, могу ли я взять на себя работу с самим собой? — улыбается Альберу. — Разумеется, брат, думаю, тебе это будет легче, — кивает Хенитьюз, когда будущий Император встаёт и подходит к самому себе. Они совершенно одинаковы, но весь вид старшего уже пропитан величием и статью. Копия удивляется такой ауре правителя, что исходит от его более взрослой версии. — Думаю, твоё влияние сейчас слишком мало, — достаточно холодно, будто снисходя до его уровня, говорит Альберу. — Ты слаб, не уверен и явно растерян. Ты не знаешь, что должен сделать, чтобы уберечь королевство, у тебя нет никакой силы, как и нет доверенных лиц. Я прав? Голубые глаза смотрят в голубые. — И что? — не понимает 'Альберу', возвращая себе уверенный вид. — Ничего, но сейчас ты загнан в угол, так что просто прими ту помощь, что тебе предлагают. Альберу знает, что этот «он» перед ним — другой. У него нет Кейла, что притаскивал ему всякие разные «подарки», снабжал информацией, устраивал беспорядок и давал уверенность в себе и каждом дне. У него нет сильных личностей, сотни магов и армии. У этого принца есть только он и его тётя Таша. Он напуган и растерян, и сейчас ему как никогда нужна помощь. Но он все ещё принц. Гордый и пытающийся быть идеальным. — Ты просто говоришь мне отдать все в ваши руки? — усмехается он. — Как нагло. — Чхве Хан, вы можете выйти? — неожиданно говорит Кейл. — Есть вещи, которые мы должны обсудить с Его Высочеством с глазу на глаз. — Ты думаешь, я выйду, оставив вас наедине? — фыркает другой мечник, когда его буквально тащат за шкирку за пределы комнаты. — Конечно, Кейл-ним, мы подождём за дверью, — кивает Чхве Хан, покидая комнату вместе с другой версией себя, что ворчит проклятия, но особо не вырывается, понимая, что это бесполезно. — Благодарю, — кивает Хенитьюз и ждёт, когда дверь закроется. — Я знаю, что вы здесь. Альберу усмехается, пока его младшая версия хмурится. — О чем ты? — О тёмных эльфах, Ваше Высочество, — отвечает Кейл и видит, как глаза наследного принца вспыхивают. — Что ты… Он резко замолкает, когда стоящий перед ним Альберу приобретает свой естественный облик и улыбается. — Он знает, — кивает Кроссман, идя к шкафу с одеждой. — Если вы не против, я бы хотел переодеться во что-то более подходящее. — Солнце и Луна нашего королевства, Вы прекрасны в любом облике и в любой одежде, — с улыбкой тянет Кейл, на что тёмный эльф щёлкает языком. — Замолчи. — Вы прекрасно понимаете меня, — блестя глазами, продолжает юноша, когда Альберу скрывается в гардеробной. — У вас есть вопросы, Ваше Высочество? — Ты… Кейл Хенитьюз… — Да, Ваше Высочество, это я. — Но как… Разве старший сын графа не отброс? — Вы совершенно правы, я отброс, но не графский, — Кейл берет ещё одно печенье. — В нашем мире с недавних пор это Герцогство Хенитьюз, поэтому я продвинулся выше. Наследный принц садится на диван и трёт усталые глаза. — Я ничего не понимаю, — признается он. — Как все это возможно? — Боги переживают, что этот мир может быть разрушен, — начинает юноша. — Поэтому они отправили нас сюда, когда мы закончили с войной на континентах, чтобы мы помогли вам сделать то же самое. — Северный Альянс превратит эту войну в войну континентов? — шокировано переспрашивает 'Альберу'. — Альянс лишь пешки, — фыркает Кейл. — Есть ещё Империя, что разработала бомбы мёртвой маны, Восточный континент, что плавно тонет в хаосе, созданном тайной организацией, Королевство Виппер, что идёт по пути саморазрушения, и Джунгли, которые на данный момент захвачены. Всё это уже случилось, но самое главное — это один ублюдок, который уже собрал три Древние Силы, и если соберёт остальные, то станет сильнее. — Три Древние Силы? — не понимает 'Кроссман'. — Это невозможно. Ни тело, ни душа не сможет вынести такого… — Я использую несколько Древних Сил, Ваше Высочество. — Что? — Около десяти, если быть более точным, — говорит Альберу, выходя из гардеробной в белой форме «наследного принца». — Что? — снова спрашивает он. — А ещё он мой названный младший брат, — продолжает Кроссман, садясь рядом с Кейлом. — А также главнокомандующий нашего королевства. — Бывший главнокомандующий, — снова исправляет Хенитьюз. — И не королевства, Ваше Высочество, это Империя Роан. — Будущая Империя, — улыбается тёмный эльф. — Другие королевства уже высказали все мысли насчёт произошедшего, не думаю, что кто-то выступит против решения сделать Роан Империей. Более того, Ваша коронация назначена на начало весны. — Но я все ещё не занял эту должность. — Вопрос времени. — Ты во мне так уверен, брат. — Разумеется, я никогда и не сомневался. Альберу улыбается ему. Это действительно так. Кейл ни разу не усомнился в нем и его действиях. На протяжении двух с половиной лет этот наглый ублюдок помогал ему со всем, что он от него просил, и никогда не предавал его веру. Это было невероятно, но то, с какой гордостью прямо сейчас Хенитьюз говорит о нем и об их королевстве, заставляет Кроссмана только больше тонуть в тепле к «младшему брату». — И все же работы ещё предстоит достаточно, — кивает Альберу. — Вы правы, работы действительно ещё много, — отвечает Кейл, откидывая голову на спинку. — Мы лишь начинаем наш план. Кроссман снова кивает и переводит взгляд на свою копию, что изучающе смотрит на красноволосого парня. А вот это неприятно. Весьма неприятно. Альберу поднимает бровь, когда голубые глаза сталкиваются с карими. — Вы серьёзно сделали из королевства Роан Империю? — неверяще спрашивает он, на что тёмный эльф усмехается. — Конечно, мой братец постарался. Он хвалится Кейлом. Ну и что? Он хочет это делать и он это делает. Но Кейл на это только недовольно цокает. — Ваше Высочество, путеводная звезда для меня и всех подданных нашего Великого будущего правителя, Вы не хотите перейти к делу, а не трепаться о заслугах нашего мира? — Как ты суров. — Просто стараюсь побыстрее закончить со всем и вернуться домой, — говорит юноша, прикрывая глаза. Повисает тишина. — Ты прав, нужно закончить со всем так скоро, как сможем. Хенитьюз кивает и садится прямо, смотря на кронпринца. — Сейчас мне важно кое-что понять, — с привычным спокойствием начинает Кейл. — Например, что Вы думаете об объединении сил с королевством Брек? — Королевство Брек? Не думаю, что оно пойдёт на сотрудничество с Роаном. — А если мы сделаем так, что оно пойдёт? — тянет Хенитьюз, на что 'Кроссман' поднимает брови. — Было бы весьма хорошо иметь союзников. Кейл довольно хмыкает, и копия Альберу отвечает ухмылкой. — А мы одного поля ягоды, Кейл Хенитьюз, — тянет он и видит, как Альберу закатывает глаза. — Что ты ещё знаешь обо мне? — Достаточно, чтобы каждого из нас свергли с трона или убили, — фыркает тёмный эльф. — Но почему тогда ты просто не сдашь меня? — Что? — брови Кейла поднимаются в удивлении, а Альберу усмехается. — Какой тебе смысл поддерживать кого-то из нас? Ты же можешь захватить и власть, и влияние… — Ваше Высочество, Вы с ума сошли? — выдыхает Хенитьюз и резко прикрывает рот ладонью. — Прошу прощения, я это из-за эмоций, — он пару раз кашляет, возвращая себе уверенный вид. — Ваше Высочество 'Альберу Кроссман', меня не интересует власть. Именно поэтому я надеюсь, что наше с Вами сотрудничество останется тайной, во всяком случае, пока это возможно. — Но все желают власти, — возражает наследный принц. — Вот им её и вручайте, а я как-нибудь протяну, — отмахивается Кейл. — Ваше Высочество, Вы должны стать королём. Это Ваша роль, Ваше место и Ваше предназначение. Поймите это, пожалуйста. Повисает небольшая пауза, в которую Альберу изо всех сил пытается сдержать улыбку. Он уже слышал эти слова, но каждый раз они вселяют в него полную уверенность. — Я… Должен стать королём? — Зачем Вы спрашиваете что-то столь очевидное? — фыркает Кейл. — Он всегда так невежественен? — поднимает бровь принц, смотря на Альберу. — Он практически ласков с тобой сейчас, — улыбается тот. — Подожди пару дней, и от твоего величия и следа не останется. Этот ублюдок Богов ни во что не ставит, что уж говорить о нас. — Как ты вообще это терпишь? — Понятия не имею. Просто в один момент это стало весело. — Настолько, что сделал его младшим братом? Альберу только пожимает плечами, когда посередине комнаты загорается круг телепортации. Волосы тёмного эльфа вмиг окрашиваются в золотой, а сам он снова становится «наследный принцем», когда двери резко открываются. — Ваше Высочество, скачок маны… — копия Чхве Хана замирает при виде появившихся одинаковых людей. — Вы быстро справились, Эрухабен-ним, — кивает Кейл, смотря на двух эльфов. — Тот странный ребёнок, о котором ты мне говорил, это он? — сразу спрашивает золотой дракон, внимательно смотря на рыжего. Другой мужчина, ничего не отвечая, гордо проходит к пустующему креслу и плавно опускается, следя золотыми глазами за ситуацией. Повисает тишина, а потом все вздрагивают от неожиданного охватившего чувства давления. Оба мечника прирастают к полу, не в силах пошевелиться, а два наследных принца замирают, чувствуя, как страх сковывает и не разрешает даже вдохнуть. Альберу хватается за грудную клетку и сжимает белоснежную рубашку, смотря на золотого дракона, что все ещё стоит и наблюдает. На его лбу выступает пот, а самого темного эльфа плавно начинает потряхивать. Это был драконий страх. Эрухабен никогда не проделывал подобного с ними, поэтому Кроссман снова напоминает себе, что «дедушка Голди» первоначально Великий Древний Дракон. Неожиданное чувство тепла и какой-то уверенности захватывает его, разливаясь по всему телу и снова давая возможность дышать. Принц сразу переводит взгляд на человека рядом с собой. Кейл все с той же свойственной ему уверенностью сидит, хмуря брови, и также неотрывно смотрит в золотые глаза, пока его Доминирующая аура активируется на 100%, защищая как хозяина, так и всех, кто находится в комнате. Сидящий в кресле Эрухабен довольно улыбается, ведь он знал, что этот парень сделает нечто подобное, а значит, и вмешиваться было не обязательно. — Что за черт? — наконец выдыхает 'Чхве Хан'. — Как это..? — Золотой дракон Эрухабен, — все ещё не отрывая взгляда, перебивает Кейл. — Великое и могущественное существо. Уберите драконий страх, он лишь затрудняет общение. — Хо, — выдыхает золотой дракон. — Какой интересный ребёнок. Дитя, почему ты жив? Все сразу затихают. — Что ж, вопросы у Вас не отличаются, — выдыхает Кейл. — Моё тело уравновешено, поэтому даже с таким хрупким фундаментом я могу жить. — Какой интересный человек, — продолжает Древний Дракон. — Ты Убийца Драконов? — Нет. — Как любопытно. — Эрухабен-ним… — Твой фундамент велик, но почему ты сказал, что он слаб? Это не так. Твоя сила занимательна. Все переводят взгляд на рыжего, а тот поднимает бровь и склоняет голову. — Прошу прощения? — А ещё от тебя тянет божественной силой, дитя, — продолжает он, отчего Кейл вздрагивает. — Ты божественное существо? — Нет..? — Почему же ты жив? — Эрухабен-ним… — Голди, — доносится ещё один голос. — Почему ты так смотришь на человека и что ты говоришь? Кейл сдерживает рвущийся вздох. Ну почему никогда ничего не идет как надо? — Хо, ещё один дракон всё же решил показаться. Почему ты скрываешься, малыш? Чёрный дракон появляется на плечах юноши, отчего принц резко вжимается в диван. Он все это время был здесь?! Голубые глаза малыша сужаются. — Голди, что ты имел в виду, говоря те слова? Золотой дракон усмехается. — Ты сказал, что у тебя есть парочка странных детей… Как я понимаю, это они. Дети-кошки тоже интересны. А где девочка-маг и последний некромант? Они все такие же, как этот человек? — Эрухабен-ним, — в сотый раз обращается Кейл к дракону, и тот снова активирует драконий страх, но юноша только хмурится. — Вы весьма разговорчивы в этом мире. — А ещё я немного моложе, — кивает Эрухабен с кресла, явно веселясь от всего происходящего. — У меня есть около пяти лет. — Разность временных петель может влиять на это? — спрашивает рыжий. — Я бы хотел узнать это от тебя. — От меня? — Испытание Бога Отчаяния. Возраст и остальные события там не отличались? — Не думаю, — кивает Кейл. — Хотя я не могу быть уверенным, ведь Теэранг Его Высочества имел полностью другую расстановку. — Это точно, — кивает Альберу, прочищая горло. — Но, Эрухабен-ним, что Вы имели в виду, сказав те слова? Золотой дракон сужает глаза. — Малыш тоже силен, — кивает он. — Ребёнок Повелителя и должен быть таким. Кейл тихо выдыхает. — Давайте разбираться со всем постепенно, — говорит он. — Я — просто человек, это —дети-кошки, Он и Хонг, Чёрный Великий и Могучий дракон, Раон Миру, Его Высочество Альберу Кроссман, Мастер Меча Чхве Хан, — перечисляет Кейл. — Золотой дракон Эрухабен-ним. Все познакомились? Отлично, продолжаем. Мэри находится на территории Хенитьюз, а Розалин в королевстве Брек… — Розалин в королевстве Брек? — удивляется наследный принц, на что Альберу кивает. — Она ввела в курс дела вашу Розалин, и сейчас они направились на территорию королевства Брек, чтобы передать, что Неукротимый Альянс планирует зайти со стороны Ущелья Смерти. — Что? — вскидывает брови принц. — Но ещё будет нападение на территорию Каро, и нам также нужно понять, поможем ли мы им или отдадим Империи, — выдыхает Кейл. — Что? — снова удивляется 'Кроссман'. — А никого не интересуют слова дракона о том, что он должен быть мертв? — влезает 'Хан', из-за чего ловит раздраженный взгляд Кейла, буквально кричащий мечнику закрыть рот. — Меня это тоже немного напрягает, — кивает Альберу, поворачиваясь к Хенитьюзу. — Я могу понять исходящее от тебя божественное присутствие, потому что ты буквально постоянно таскаешься с божественным предметом, но разве твой баланс не в норме? — Моя Древняя Сила сказала, что я проживу двести лет без напряжения, — фыркает Кейл, а глаза Кроссмана расширяются в удивлении, а потом хитро прищуриваются. — И я укрепил фундамент с помощью корня Мирового Древа, так что в ближайшее время не умру точно. — Тогда почему Голди сказал это, человек? — Дело не в том, что Кейл может умереть, — вмешивается Золотой дракон, сидящий в кресле. — Бог Смерти, Кейл. — А что с этим ублюдком? — морщится юноша, отчего наследный принц и 'Чхве Хан' вздрагивают. — От тебя не отогнать ауру смерти, — продолжает дракон. — Она тебя хоть и защищает, но в то же время создается ощущение, что ты должен быть мертв. Я не сказал тебе об этом, потому что знаю твои отношения с Богами и… Что ты делаешь? Кейл с серьёзным лицом швыряет черную книгу в стену. — Эй, сраный ублюдок, ты собираешься объясниться, или мне нужно разрушить пару храмов, прежде чем ты подашь знак? — холодно спрашивает он, когда книга резко подлетает и направляется в его сторону, но Альберу реагирует быстрее и дёргает брата на себя, отчего божественный предмет пролетает в сантиметрах от лица Хенитьюза и падает на пол за диваном. Кейл цокает языком и, встав, подбирает книгу, пролистывая страницы. Пусто. — Ублюдок, — снова выругивается он. — И Богу Солнца это передай. — Кейл… — Что? Альберу кашляет в кулак, и юноша снова переводит взгляд на группу. Дети и Чхве Хан с ненавистью смотрят на черную книгу в его руках, в то время как два дракона изучают взглядами каждый сантиметр его тела. Копии же, кажется, перестали понимать, что вообще происходит. — Прошу прощения, — выдыхает Кейл. — Я просто раздражен. — Ты Святой? — удивлённо спрашивает наследный принц. — Нет, — сразу отвечает Хенитьюз. — Да, — также говорит Альберу. — Нет, — добавляет Золотой дракон, и Кейл удовлетворённо смотрит на блондина, взглядом передавая: «Я же говорил». — Он не Святой, хотя бы потому что несколько раз назвал Бога Смерти «ублюдком» и швырнул божественный предмет в стену. Святые не могут ничего сделать с божественным предметом, потому что их сущность, связанная с Богом, не позволяет им этого. — Тогда почему Бог Смерти так нацелен на Кейл-нима? — спрашивает Чхве Хан, все ещё не сводя глаз с книги. — Я не знаю, — коротко отвечает дракон. — Может, потому что этого бедного парня любит природа? А может, потому что он просто дурак. Кто знает. Кейл закатывает глаза, снова листая книгу и пытаясь найти хоть одну новую строчку, но ничего. Маленький Чёрный дракон цепляется лапками за его спину и выглядывает из-за плеча, также смотря в книгу и пытаясь увидеть то, что видит его человек. Следом на другое плечо Хенитьюза запрыгивает серебристый котенок, в то время как красный крепко держится за локоть юноши, пока его не берут на руки. Вся тройня сидит на Кейле и сосредоточенно смотрит в книгу, полностью копируя опекуна, что вызывает у Чхве Хана и Альберу улыбку, у Золотых драконов парное «несчастный парень», а у копий вопросительные взгляды. — Кейл-ня, — наконец говорит Хонг, поднимая взгляд. — А что написано в этой книге? — Бредни одного тупого Бога, — ворчит Кейл. — И ты можешь их прочитать, человек? — спрашивает Раон и получает короткий кивок. — Ммм, та девочка Кейдж, кажется, тоже это могла, человек? Кейл резко поднимает голову. Кейдж. Почему он сразу не подумал о ней? — Раон Миру, ты самый умный дракон в мире, — уверенно говорит он, отчего молодой дракон начинает быстро трепетать крыльями. — Я знаю, человек! Я Великий и Могучий! — Самый Великий и Могучий, — подтверждает юноша и гладит голову дракончика. — Кейдж помогла бы разобраться с ним и проконсультировала бы меня в некоторых вопросах, связанных со Стэнами. — Стэны? — переспрашивает наследный принц, все еще наблюдая за взаимодействием этого человека и дракона. — Я могу предоставить вам нужную информацию. — Тейлор Стэн, — небрежно начал Кейл, но каждый из его группы видел, как напряглась челюсть красноволосого. — Должно быть, погиб? — Всё верно, около года назад произошёл инцидент с тайной организацией, в результате которого старший сын Стэнов погиб, — отвечает 'Кроссман', пока юноша убирает книгу во внутренний карман. — Сами Стэны говорят, что, кажется, произошла какая-то ошибка, раз тайная организация убила именно Тейлора. — Такая же ошибка, как и та, из-за которой он лишился ног, — тихо хмыкает Хенитьюз. — Чёрт. Чхве Хан закусывает внутреннюю сторону щеки, пока Альберу осторожно сглатывает. Он знает, что это Кейл отправил к нему Тейлора, он также знает, что это он помог ему попасть в столицу и что рыжий сделал с Венионом. Поэтому сейчас он понимает, что мысленно Кейл уже несколько раз расчленил ублюдка, но виду не подает. Тишина дает понять принцу и мечнику ситуацию. Кажется, в их мире этот человек также был жив. — Венион Стэн, — протягивает Хенитьюз, а потом зло, очень зло и раздражённо улыбается, отчего все в комнате напрягаются и чувствуют холод. — Я лично убью этого ублюдка. От последней фразы Золотой дракон невольно издает хохоток и смотрит на свою руку. Она покрыта гусиной кожей. Этот человек заставляет его напрягаться. Очень интересно. — Но чуть позже, — продолжает вслух размышлять Кейл. — Пока что есть дела поважнее этой мерзкой гадюки. — Человек, ты злишься? — Да, Раон, я злюсь, — признается он. «Отчасти на себя», — мысленно добавляет рыжий, хотя и знает, что не мог ничего поделать. Тихо вздохнув, Кейл все же приводит мысли в порядок и быстро выстраивает дальнейший план. — Эрухабен-ним, мне нужна Ваша помощь в создании наших любимых игрушек, — начинает привычным тоном он. — Думаю, теперь Ваша работа над ними будет проходить вдвойне эффективно. — Очень смешно, Кейл, — фыркает Золотой дракон, но все видят, как тот слегка улыбается, отчего наследный принц все сильнее не понимает рыжего панка. — Чхве Хан, отправишься к Мэри и Локу, вы найдёте тёмных эльфов, нам потребуется их помощь, если мы все же решим помочь принцу Валентино защититься от удара в спину со стороны Империи. — Подожди, ты сказал «тёмные эльфы»? — вмешивается кронпринц и получает в ответ лишь небрежный кивок. — Ты хоть представляешь, во что это превратится и как повлияет на Роан? — Но тёмные эльфы помогли нам в войне и в наших столкновениях с мёртвой маной, Ваше Высочество, — поясняет Кейл. — Как и некромант. — Ты шутишь? — выдыхает 'Кроссман'. — Нет, на данный момент я серьёзен и даже трезв, — усмехается Хенитьюз. — Нам нужна их поддержка. Вы позволите? 'Альберу' поворачивается к себя и видит, как Кроссман с лёгкой улыбкой ободряюще ему кивает. Кронпринц чувствует, как у него становится сухо во рту, но все же также осторожно кивает. — Хорошо, мы попробуем, но сначала вы все мне объясните. — Спасибо, Ваше Высочество, — улыбается Кейл. — Вы правы, мы попробуем. Он осматривает имеющиеся силы. — Как только Рон соберёт нужных людей, нам нужно будет посетить Восточный континент и найти Бада. Принцесса Джопис тоже входит в список тех, с кем нужно встретиться, но это вопрос времени. Мы с Раоном и котятами посетим джунгли, думаю, там развелось много крыс, — он ухмыляется, и дети отражают это, даже не замечая. — А после отправимся к Мировому Древу. Нам с ним есть, что обсудить. Ваше Высочество, прошу Вас, останьтесь во дворце и помогите изнутри. И было бы неплохо узнать, где сейчас Мисс Кейдж. — Не беспокойся, — кивает Альберу. — И не перетрудись. — Разумеется, — отмахивается Кейл, продолжая думать. — Магическая башня… — Королевство Виппер находится в нестабильном состоянии, — говорит 'Кроссман', как только слышит это. — Там слишком опасно… — Они уже разрушили башню? — спрашивает Хенитьюз, даже не слушая, отчего кронпринц раздраженно кивает. — Насколько сильно? — Думаю, до основания. — Заглянем на обратном пути. — Что из слов «там опасно» тебе не понятно? — выдыхает 'Альберу'. — Там ценные бумаги, — возражает Кейл. — И то, что может помочь нам. Я просто посмотрю, насколько сильно все разрушено и смогу ли я спуститься. Оба принца синхронно выдыхают. — Невыносим, — кивает 'Чхве Хан', на что другой мечник чуть улыбается. — Киты, — продолжает Кейл, пытаясь выстроить цепочку. — Что с ними? — Русалки стали сильнее, — говорит 'Хан'. — Кажется, Витира временно прекратила войну из-за ущерба, что нанесла им война. Кейл задумчиво стучит по подбородку. — Нам бы потребовалась их сила в будущем, — бормочет он. — Но идти в открытую — это сразу привлечь внимание Руки. Нужно что-то ещё… — Человек, а дракон-полукровка? — Да, я хочу попытаться не лишать его силы, — кивает Кейл. — Может, у нас получится заключить с ним сделку. Кронпринц наблюдает за ним слегка удивлённо. Как все это может быть реальностью? Как этот человек может делать такие вещи? Альберу же хмурится из-за всего того, что он уже услышал. Это было много. Слишком много. — Ладно, остальное позже, — кивает Хенитьюз свои мыслям. — Сейчас берём эти цели и расходимся. Он смотрит на свою группу. — Но никто из вас не должен пострадать, — более серьёзно говорит рыжий. — Не рискуйте и в первую очередь думайте о себе. — Ты тоже, Кейл, — скептически отвечает Альберу, и все согласно кивают, пока юноша фыркает. — Я всегда думаю о себе. Оба дракона делают магические круги телепортации на территорию Хенитьюз. — Я предупрежу графа, — говорит кронпринц, вставая с дивана и смотря на всех. — Будьте осторожны. — Конечно, Наследный принц! — кричит Раон. — Когда я вернусь, дай мне ещё печенья! — Конечно, Великий и Могучий дракон, — кивает 'Кроссман', на что дракончик гордо вскидывает голову. — И пусть наш принц тоже будет в порядке, — продолжает Раон. — Не волнуйтесь, Раон-ним, со мной все будет хорошо, — улыбается Альберу. — Присмотрите за моим братцем, он слишком любит искать проблемы. — Хорошо, наследный принц! Со мной человек в безопасности! Я Великий и Могучий! Кейл закатывает глаза от их разговора и гладит дракона по голове. — Отправляемся, — говорит он и исчезает в круге телепортации.