Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

Горизонт встретил челнок непривычной тишиной. Все ученые куда-то разбрелись, оставив свою основную деятельность. Словно это как-то было связано с обнаружением предателя в команде. Маркус на фоне этого чувствовал себя просто ужасно. Его сковывал страх, болезненный леденящий душу страх. Учитывая то, что Харпер не щадит никого, приговор в данном случае будет очевиден. Но, надежда на то, что спустя несколько дней он отнесется к мальчишке помягче за его проступок, все еще теплится, поэтому первым делом белокурый прошмыгнул в их с Акрой обиталище, миновав и проигнорировав всех, кто настоятельно рекомендовал явиться к лидеру на ковер. Там Маркус забился в самый дальний и темный угол, спрятавшись под одеяло. Авось никто не заметит и не будет требовать предстать перед своего рода трибуналом за содеянное. Сейчас ведь еще и Шейла доложит все, как было. Тогда парню точно не поздоровится. Если Харпер будет таким проступком разгневан, то вероятно сам его найдет и пристрелит без суда и следствия. Но, на удивление, даже спустя полчаса никто не приходил. В коридоре поднялся шум, но в квартиру войти никто не пытался. Правда через пару минут дверь открывается, пропуская внутрь Акру.  — Маркус, я знаю что ты здесь, — начинает турианка, двигаясь в направлении кухни, кажется, даже не собираясь заниматься поисками мальчишки, — Тебе лучше сходить к Джохану. Он очень сильно злится на тебя. И если ты думаешь, что запрятавшись здесь, сможешь переждать этот момент, то глубоко ошибаешься. С каждой минутой промедления Харпер становится только злее, так что он скорее тебя сам пойдет искать. Мальчик неуверенно высунул голову из-под одеяла, посмотрел на Акру краснющими от слез глазами, будто бы умоляя защитить. Та не обратила никакого внимания, продолжила спокойно заваривать себе кофе.  — Я не хочу умирать, — произносит парень сиплым голоском, — Он меня убьет.  — Высшая мера наказания на Горизонте — становление подопытным. Если он разрешит мне вести тебя, то я постараюсь сделать твою смерть максимально безболезненной, — отхлебнув свежеприготовленный горячий напиток, Акра все же подошла к запрятавшемуся в уголке Маркусу, — Все же не советую долго тянуть с разговором. Он ведь действительно может убить тебя на месте. Не будь трусом, ответь за свои поступки прямо сейчас, пока это еще можно сделать без угрозы для твоей жизни. Харпер ведь сильный биотик. Через, скажем, три дня, если ты будешь прятаться, а затем решишь вдруг вылезти, он просто раздавит тебя как подвальную крысу, не брезгуя замараться твоими кишками. Тоже имей ввиду. Пару часов у тебя есть, чтобы подумать. Но не больше. Если тебе твоя жизнь все еще дорога.  — Лучше идти прямо сейчас, — в дверях появляется Шейла, уже с привычным для нее розовато-белым цветом глаз — наконец сняла линзы, — Не убьет только если сразу прийти.  — Шейла, почему ты меня не послушала. Он ведь наш враг. Враг всей галактики, — Маркус закапывается назад под одеяло, — Нам нужно его остановить. Так будет правильно.  — Быстро ты переметнулся, мелочь. В мгновение ока для Горизонта ты стал не ценнее букашки, которую раздавишь — никто плакать не будет. Иди к Харперу. Хватит прятаться как сопля под одеялом. Отвечай за свои действия. Ты ведь осознанно на это шел, никто тебя не науськивал. Вот теперь разгребай. И нечего орать про то, что ты жить хочешь. Хотел бы — спокойно выполнял бы свою работу. Поддерживать мальчика явно никто не собирался. Лишь Акра взглядом выражала что-то вроде жалости, но не напрямую, поскольку близкое взаимодействие с предателями также чреваты последствиями. Жить здесь, однако, все хотят. Особых вариантов, кроме как подчиниться приказу, не было. Неизвестно, что ждет Маркуса там, в кабинете босса. Возможно смерть. Причем сразу, без промедлений. Возможно будет просто серьезный разговор в духе отца и сына. Все же Джохан для Маркуса не самый последний человек. Тот спас его и усыновил, дал работу и во всем относился как к собственному ребенку. Только стоит учесть факт того, что родители от детей могут отказываться, если те совершили что-то просто ужасное и непоправимое. Можно ли считать выдачу врагу ценной информации нечто ужасным и непоправимым? Скорее да, чем нет. И с этими тяжелыми мыслями юный Лоу идет по пустому коридору в направлении лифта, чтобы подняться в кабинет «на ковер». Перспектива быть убитым на месте его несомненно пугает, но особого выбора действительно нет. Чем больше времени проходит, тем злее становится босс, вне зависимости от степени родства… Двери лифта открываются на самом верхнем этаже. Харпер наблюдает за последними новостями галактики, в которых сообщается о причастности Горизонта к галактическому кризису. В помещении тяжелая атмосфера, заполненная злом и горечью. Едва ли маленький мальчик осилит здесь пребывание даже пяти минут. Но потерпеть придется, поскольку начинать разговор босс пока не собирается. Сначала прослушает все новости, поймет, насколько все плохо, только затем вынесет приговор. От этого и без того мрачная обстановка становится еще хуже. Полчаса. Полчаса понадобилось Джохану для того, чтобы изучить абсолютно все сводки и понять, что мальчишке грозит только смерть. По щелчку пальцев все экраны гаснут, а там Харпер поднимается с кресла, подпаливая сигарету. На таком стрессе не грех и закурить.  — Ты меня очень сильно разочаровал, Маркус, — начинает он на удивление спокойным голосом, — Я то думал, что мы с тобой на одной стороне. Оказалось, что нет. И знаешь, я ведь могу тебя понять. Не всем дано понять идеалы нашей корпорации. Мог бы просто обсудить это со мной. Я бы тебя внимательно выслушал, принял твою сторону, очистил тебе память и со спокойной душой отправил под опеку Альянса, где бы ты выживал уже сам, каким угодно образом. Убивать сразу я бы тебя не стал. Просто потому что уничтожать своего воспитанника просто за другое мнение как-то слишком жестоко, согласись. Но сейчас ситуация совсем иная.  — Мистер Харпер, пожалуйста, не убивайте меня, — перебивает Маркус, опустив взгляд в пол, а руками сжимая свою кофту, — Я постараюсь все как-нибудь исправить. Ведь это мои слова, мне поверят.  — Боюсь, что тебе уже теперь никто больше не поверит, мальчик мой. Ты подписал себе приговор, когда решил сбежать на Нормандии вместе с Шейлой. Знаешь, често говоря, я первое время переживал, что ты так долго не появляешься. Спрашивал у мисс Октариус про тебя, вы ведь живете вместе. Она ничего не знала. Тогда я подумал, что тебя просто выкинуло в открытый космос через какой-нибудь шлюз, несчастный случай, короче говоря. Меня расстраивала любая такая возможность до тех пор, пока я не получил сообщение от Шейлы о том, что ты вместе с ней. Есть одна мудрость интересная. Никогда не кусай руку, которая тебя кормит. Без дома останешься. Тут я даже не знаю, что ты сделал. Убил меня просто.  — Пожалуйста, дайте мне еще один шанс, чтобы все исправить. Я докажу вам, что еще достоин служить под вашим началом.  — Нет, Маркус. Единственное, что я могу тебе дать, это возможность принести пользу Горизонту в последний раз. К сожалению, у моего доверия есть свой предел. И одного такого проступка достаточно, чтобы его переступить, — Харпер махнул рукой, — Более ты не годишься ни на какую роль, кроме как подопытной крысы. На тебе будут испытывать разные препараты. Подобных испытуемых у нас не было достаточно давно, а тут целых два. Сестра Вакариана, которую точно нельзя оставлять в живых. И ты, предавший меня в одночасье, чего я совсем не ожидал. От кого угодно, но не от тебя, Маркус. Куда же делась твоя бесконечная благодарность за то, что я тебя спас? За возможность жить, а не выживать. Возможно я тебя переоценил. Моя ошибка. Больше такого не будет. Отныне мне ты больше не подчиняешься. Здесь ты вообще никому больше не подчиняешься. Будь добр сдать свой планшет и пропуск, когда будешь проходить регистрацию в лаборатории. Мир Маркуса мгновенно рухнул. Теперь он стал просто расходным материалом, без права на достойную жизнь. От бессилия и горечи мальчик упал на колени и заревел навзрыд. Он продолжал некоторое время неразборчиво умолять лидера изменить свое решение, но тот не обращал на него совсем никакого внимания. Словно никого больше нет вместе с ним в кабинете. Как же легко Харпер может игнорировать тех, кого считает не более чем лабораторным расходником.  — У вас нет сердца! Нет души! Ничего нет! — кричит мальчик в спину Харперу, стуча кулаками по полу, — Вы заслуживаете самой жестокой смерти за вашу бесчеловечность! Я убью вас! Убью собственными руками, вот увидите! Я не позволю вам совершить то, что вы собираетесь сделать! Не позволю вам уничтожить всю галактику в угоду господству! Ни за что! Маркус собирался что-то ещё прокричать, только сделать это ему не позволили прибежавшие в ту же минуту охранники. Те оттащили мальчишку в лабораторный блок и кинули в камеру изолятора рядом с той, где сейчас находилась Солана. Прочный кинетический экран не позволит никуда сбежать, а каждый удар теперь будет приносить просто невыносимую боль. Такова цена за предательство.