Смертельно живые

      Ждать заветное письмо пришлось не так долго. Буквально через несколько дней ночью раздался глухой стук в дверь. Странно. Гостей никто не ждал, а хозяева квартиры навряд ли согласятся променять здоровый сон на проверку чистоты в жилье, к тому же постояльцы хоть не были тихими, но жалоб от соседей не поступало. Оставалось только одно: этот тот самый загадочный почтальон с бумагой от инкогнито из интернета. Снова раздалось глухое «тук-тук», разнесшееся эхом по квартире, и еще, и еще. Все, кто был в комнате, переглянулись между собой и притихли, даже Шиза бросила мучать Эллиота.       Вдруг этот самый посыльный постучит, постучит и уйдет ни с чем. Но он очень настойчиво хотел, чтобы хоть кто-то открыл ему дверь. Самой смелой из всех оказалась Ева, так как именно она пошла к выходу, чтобы посмотреть, кому там не спится глухой ночью. Женщина не в первый раз уже принимает удар на себя, так что, на всякий случай прихватила с собой небольшой кухонный нож, чтобы ответить недоброжелателю. Щелкнул замок, лич резко распахнула дверь и удивленно посмотрела в темное окно коридора: никого не было, только на пороге одиноко лежало единственное письмо, аккуратно свернутое в конверт и скрепленное сургучной печатью без каких-либо опознавательных знаков. Ева осторожно, двумя пальцами, подняла бумагу и решила пройти дальше, вдруг это были какие-нибудь хулиганы, которые хихикают где-то на лестнице.  Но, обойдя весь подъезд, женщина так никого и не обнаружила.       Что ж, будем считать, что это один из прихвостней демона. Выполнил поручение и, сделавшись невидимым, скрылся, чтобы никто не смог его отследить. В такие моменты лич немного жалела об узкой направленности своих способностей. Было бы неплохо, если бы она могла отследить нечисть, но, к сожалению, это было невозможно. Некромантия и чернокнижие - не одно и то же. И как бы в свое время женщина не пыталась еще и овладеть искусством подчинять себе хотя бы низшую нечисть, все шло прахом.       К Еве сразу навстречу, позабыв про былой страх перед неизвестным, выбежала Шиза и попыталась выхватить злосчастную бумажку. Но так как вампирша ростиком была ниже женщины в нынешнем теле, то только что и могла как скакать возле нее, словно лисица у высоко растущего винограда, и пытаться вырвать письмо из высоко поднятых рук. Ева отчаянно старалась отпихнуть вампиршу подальше, так как здравый смысл подсказывал женщине, что лучше всем вместе посмотреть на содержимое конверта, а не отдавать всё Шизе. Она уже и так много дел натворила. - Шиза, дай пройти! - Крикнула лич, почувствовав, как уже по швам трещит рукав, на котором так отчаянно висела девушка. - Отдай письмо, оно мне! Моё! - Вопила вампирша, упрямо не отступая назад, несмотря на все попытки Евы хоть как-то утихомирить ее. И всё-таки ткань блузки не выдержала такого напора со стороны Шизы и лопнула вместе с кожей. Девушка не рассчитала свои вампирские силы и вместе с одеждой оторвала и руку Еве. На пол хлынула темная густая кровь, от которой по комнате распространился противный сладковатый запах, столь знакомый Охотнику. Мертвечина. Эллиот поморщился, подавляя рвотный рефлекс, а Шиза, будто не замечая того, что произошло, только сильнее дернула за руку лича, окончательно присвоив себе заветную конечность с письмом.       Стоило отдать вампирше должное, добилась своего. Чем больше Шиза жила в этом мире, тем сильнее проявлялись её сверхъестественные силы, которые девушка еще не умела контролировать и даже иногда не осознавала, что они вообще существуют, считая, что вампиры ненамного сильнее человека. А оказалось все в корни наоборот. Оторвать руку Еве было проще-простого: мертвая кожа, потерявшая эластичность плохо удерживалась размякшие мышцы. Посмотрев на то, что натворила, Шиза испугалась и обрадовалась одновременно: с одной стороны, теперь она может открыть письмо, а с другой, у неё чужая мертвая рука. Да и испепеляющий взгляд лича не судил ничего доброго.       Вампирша аккуратно разжала по пальчику ладони Евы и перехватила письмо, отложив руку в сторонку, нежно погладив её ладошкой, будто бы так и должно было произойти. На время зависло молчание: все с интересом смотрели то на Шизу, то на женщину, то на оторванную конечность. Никто не знал, как на это правильно реагировать, ведь девушка просто не смогла правильно рассчитать силы и сотворила такой ужас совершенно случайно. Однако если бы на месте Евы был кто-нибудь из мужской половины команды, то ситуация была бы в разы хуже. Явно никому бы не понравилось остаться инвалидами до конца жизни. Лич к потере частей тел относилась куда проще, поэтому ничего не стала выговаривать вампирше. Всё равно не поймет, или же пропустит все через призму своего больного сознания. Тишину прервало внезапное шуршание бумаги. - Зачем полезла открывать письмо? - спросила лич, выхватив оторванной рукой злосчастный конверт. Лицо Эллиота заметно вытянулось, когда он увидел, что рука, отделенная от тела, стала ползти и двигаться сама, словно была живой. Он аж снял и протер очки, чтобы убедиться в том, что перед ним не иллюзия. И в самом деле все оказалось ровно так, как есть. Лич ловко управляла утерянной конечностью, пока все же не вернула на место. До этого он такое видел только в играх и не считал страшным, а в реальности же выглядело жутко и противоестественно. - Но это моё письмо, значит, и я должна его открывать и читать, - обиженно просопела Шиза. - А с чего ты уверена, что там не ловушка? - Спросила лич, магией приращивая приползшую обратно руку к плечу. - Какая ловушка может быть в бумажке? - Недопоняла вампирша. - Например петарда или же ядовитый порошок, - отозвался Эллиот, вызвав усмешку у Охотника. Шиза посмотрела на всех, услышав новое для себя слово и, на всякий случай, отложила бумагу подальше. Вдруг они все правы. - А что такое, эта ваша пекарда? - Спросила она. - Петарда, - поправил ее Охотник, - это такая небольшая палочка, набитая порохом. Ее поджигаешь и она взрывается с сильным хлопком. Одна такая штука может тебе лихо оторвать пару пальчиков. Девушка испугалась, посмотрела на свою руку и отпрыгнула подальше от злополучного письма. Пусть его открывает кто-нибудь еще, кто точно не боится лишится частей своего тела. И это пошла делать Ева, как та, что сможет себя восстановить в любом случае, хотя Эллиот тоже мог вполне пожертвовать одной из четырех своих рук. Женщина приблизилась к столу и, осторожно вскрыв печать небольшим ножичком, раскрыла его. Ловушек внутри не оказалось. Это было обычное послание. Все остальные, и даже успокоившаяся Шиза, подошли, чтобы взглянуть не его содержимое.       Там, на гербовой тяжелой бумаге витиеватом почерком чернилами чёрного цвета были расписаны пункты договора с тем самым неизвестным. Всё это все больше и больше напоминало контракт с демоном, хотя сама Ева плохо представляла, как они заключаются, потому что довольно редко видела живых и счастливых людей, решивших продать саю душу. Она протянула бумагу единственному знакомому с этой процедурой человеку. Эллиот осторожно взял в руки лист, внимательно прочитал содержимое, повертел, чтобы осмотреть со всех сторон и, пожав плечами, вернул личу. - Не могу точно сказать, настоящий это контракт или нет. Когда ко мне пришел демон, никаких бумаг не было, все было на словах и скреплено кровью. Такие контракты я только в фильмах да книгах видел, - пояснил он. Охотник тоже решил взглянуть на письмо, решив проверить его на подлинность с помощью соли, святой воды и креста. Всё было тщетно. Бумага себя вела абсолютно так же, как и любой другой лист: не загорелась, не съежилась и даже не запищала от того, что должно изгонять нечисть, а только намокла и стала чуть шероховатой от кристалликов соли.       Так, контракт, наконец, перекочевал Шизе в руки. Та его тоже прочитала, постоянно останавливаясь и спрашивая, что значит то или иное слово, а потом задала тот же самый вопрос: «А точно ли этот договор настоящий?» Мнения команды оставались неоднозначными. Ева и Эллиот думали о том, что бумага - не подделка, а остальные, что контракт - бутафория. Был только один способ проверить это. Лич взяла тот самый перочинный ножичек, которым открывала письмо, и слегка надрезала большой палец Шизы, предлагая ей вместо подписи кровью оставить отпечаток прямо снизу листа. Как только девушка сделала это без малейшего сомнения, кровь моментально впиталась в бумагу, будто бы та была промокашкой, да так, что и следа отпечатка не осталось. Шиза заинтересованно стала вертеть лист в руках, удивляясь такому фокусу. Вампирша промочила палец слюной и даже потерла в том месте, где должна была быть кровь, но лист оставался чистым.       Внезапно снизу бумаги стала постепенно проявляться печать, состоящая из двух колец: одно - большое, увенчанное по всей длине непонятными символами, а второе - поменьше находилось внутри первого. Но самой запоминающейся деталью знака было символическое изображение змеи, пожирающей свой собственный хвост, в окружении мало различимых букв имени демона. Да, теперь сомнений не оставалось, это был самый настоящий контракт, только оформленный в более привычную современному человеку форму. Печать демона служила прямым подтверждением того, что все условия соблюдены, и обмен произойдет точно в установленное время. Спустя лишь минуту лист загорелся синим пламенем. Вампирша инстинктивно дернулась, выпустила бумагу из рук, и её тут же перехватила Ева, так как только пожара в квартире им не хватало, и удивилась тому, что её ладонь не горит. Лич попросила Эллиота провести рукой по голубому огню, пока тот не потух, но парень наотрез отказался: получать ожоги по собственной глупости ему явно не хотелось, и даже уговоры Евы по поводу того, что пламя не причинит вреда, на него не подействовали. Инициативу решил взять на себя Охотник. Он, не колеблясь ни на секунду, словно зная о том, что огонь его не тронет, взял остатки листка в руки и удивился. - Пламя холодное, - констатировал он, окончательно сжав в кулаке обрывки бумаги. Серый пепел посыпался на пол, являясь единственным доказательством того, что когда-то здесь был контракт с демоном. Эллиот удивленно проводил глазами остатки бумаги. - Как холодное? - переспросил он, не веря своим ушам. - А вот так, - пояснил Охотник, - видимо нечистые умеют создавать огонь, который не обжигает, а морозит. Мужчина отёр ладони о штаны и поежился. Ощущения от этого пламени были, мягко говоря, не самые приятные, будто бы он засунул ладонь в ледяную прорубь и подержал ее там совсем немного. Охотник перевел взгляд на руки, словно пытаясь найти там доказательства обморожения, но кожа по-прежнему оставалась смуглой и чувствительной к касаниям. Всё, что начинало происходить, мужчине явно не нравилось, отчасти он даже жалел о том, что подстегнул паренька заставить вампиршу согласиться на данную аферу. Нутро подсказывало, что нечистый (сомнений в этом уже не оставалось), был далеко не самым слабым, и они все ввязываются в дель намного более гнусную, чем поиск иллюзорного хозяина Шизы. Охотник обвел взглядом всех остальных, которые что-то живо обсуждали и спорили. Уж больно несуразной была их компания, однако, когда наступал критический момент, они начинали думать сообща, тем самым представляя серьезную угрозу. Вот и сейчас мужчина понадеялся на то, что остальные уже начали разрабатывать тактики боя и отступлений. - О чём болтаете? - Поинтересовался он. - Да тут Эллиот решил пойти на попятную, отказаться от всей затеи, - пояснила лич. - Опять струсил, Элли? Нуксь, подбери все свои юбки, утри девичий нос и встречай врага своими сжатыми кулаками! - Усмехнулся мужчина. - Я не струсил, а решил прислушаться к голосу разума! - Возмутился парень. - К нему надо было прислушиваться раньше, до того, как отрастил лишнюю пару рук, - ответила вместо мужчины лич. Эллиот вздохнул, театрально закатил глаза и плюхнулся в кресло подальше от остальных. Секунды зависшей тишины прервала Шиза. - А что, это был всамделишный контракт с демоном? Его нельзя отменить? - Полюбопытствовала она. - Да, он самый, и разорвать его никак нельзя, - покачала головой Ева, - раз уж решили обманывать демона, так будем идти до конца.       Женщина достала очередную сигарету и, открыв окно, села в еще одно кресло неподалеку, обращая внимание на себя и свою последнюю фразу, пытаясь заставить трезво думать о случившейся ситуации всех остальных. Еве плохо давалась эмпатия, однако поверхностно понять чувства каждого она могла.       Охотник молча смотрел в окно. Выглядел слишком спокойно для того, кто вообще ни разу не сталкивался с нечистью и даже не знает, как с ней бороться. Ева до сих пор не доверяла этому мужчине несмотря на то, что тогда он неплохо помог им в битве с упырем. Да если бы не ограничения человеческого тела, лич бы сама на раз-два превратила бы эту нежить в своего покорного слугу, а тут Охотник явно воспользовался ситуацией и втерся в доверие. Что ж, женщина внутренне надеялась на то, что её подозрения - не больше, чем паранойя, обусловленная её внушительным возрастом, и мужчина на самом деле решил им помочь. Однако были факты, которые до сих пор не были ей ясны: откуда Охотник так ловко узнал, что Шиза - вампир, и как их так быстро нашел? По-любому это была не его одержимость местью, а что-то иное. Заказчик? Но кому могли насолить только что приехавшие иностранцы? Слишком много вопросов и мало ответов. Навряд ли Охотник, который даже не раскрыл своего имени, расскажет все, даже если прижать его силой и болью. Слишком крепкий, не отступит от своего. Оставалось только одно - пустить все на самотёк и ждать последствий. Во всяком случае, от него пока есть толк, а, значит, этим нужно воспользоваться по полной.       Шиза была наиболее расслабленной из всех. Она сидела на ковре и рисовала что-то яркое и абстрактное, как она обычно это и делала большую часть времени. Однако, если приглядеться к девушке внимательнее, то можно заметить, что та переживает, хоть и отчаянно пытается это скрыть. Вампирша объективно была самой слабой частью их команды, балластом, который одновременно тянул вниз и объединял их всех. У неё не было тайн и загадок, в отличие от остальных, а все ее замыслы были чисты. Лич присмотрелась к её рисункам и снова нашла на страницах альбома стилизованных бражников, что украшали саркофаг, в котором Ева ее и нашла. Интересно, что значат для неё эти бабочки, и почему девушка на каком-то неосознанном уровне их постоянно рисует? Как-то лич спросила Шизу об этом, но внятного ответа не услышала. Вампирша сама не понимала, почему ей так упорно перед глазами мерещатся бражники, заполняя все ее мысли, словно бы являясь каким-то завуалированным посланием из утерянного прошлого.       Эллиот явно боялся предстоящей встречи с демоном. Вероятно, это обуславливалось его не слишком приятным опытом общения с этими существами. Парень много чего недоговаривал, в особенности о том, как именно пришел к тому, что заключил контракт с демоном. Ситуация выглядела донельзя странной. До этого момента Ева считала, что вызвать в мир людей довольно сильного демона - задача не из легких, так как мало какому опытному демонологу это удавалось. А тут это сделал обычный паренек по какому-то способу из интернета. Кто знает, что между ними было на самом деле. Возможно, когда-нибудь в порыве честности Эллиот расскажет, но явно не сейчас, хотя это бы значительно помогло ему меньше бояться предстоящей встречи. - Эллиот, ты чего так трясешься? Боишься, что демон убьет тебя или то, что это будет твой старый знакомый? - Спросила лич, устремив внимательный взгляд на парня. Юноша вздрогнул, услышав строгий, даже требовательный голос женщины и, запустив пальцы в свои светлые волосы, ответил куда-то в пол. - Нет, это не тот демон, которому я продал душу, другой. И да, в отличие от тебя я опасаюсь за свою жизнь, потому что у меня есть семья, планы на будущее, и я не могу просто так взять и все разом потерять, - дрожащим голосом произнес он. Шиза подалась вперед, чтобы успокоить его, но её остановила сильная рука Охотника. Он покачал головой, беззвучно говоря ей, чтобы та не лезла. Эти двое сами разберутся между собой. - Тогда иди, где выход, знаешь. Тебя здесь никто не держит, - холодно отозвалась женщина. Эллиот опустил голову еще ниже. Воздух вокруг словно бы стал густым, тяжелым, переполненным эмоциями и переживаниями юноши. Были видно, как под его тонкой кожей двинулись желваки. Он сдерживал себя, чтобы не ляпнуть Еве лишнего, и это давалось ему слишком тяжело. Хотелось взять, послать всё к чёртовой матери и уйти. Жил раньше тихо и спокойно, не знал, что такое не мыться неделями, есть какие-то бутерброды, сделанные из непонятно чего, терпеть боль и варварские методы лечения, а тут на приключения потянуло. Да кому он потом хвастаться ими будет? Разве только что санитарам в психиатрической лечебнице!       Парень поднял взгляд и столкнулся с ядовито-зелеными глазами женщины. Она находилась совсем рядом и пристально наблюдала за его реакцией. Её лицо не выражало ни единой эмоции, впрочем, как и всегда. Было тяжело сказать, действительно ли Ева хотела, чтобы он ушел, или же сказала это «к слову», с привычной язвинкой. К голове юноши волной подкатывала истерика. Ещё чуть, только малейший повод, и он, сорвавшись на эмоциях точно встанет, заберет документы и уйдёт за билетом на ближайший самолет до Ирландии, а там будь, что будет. Ева продолжала молчать, и в какой-то момент это начало раздражать еще больше, становясь тем самым нужным для необдуманного действия катализатором. - Вам всем хорошо! - Сорвался парень, - каждому из вас абсолютно нечего терять. У одного пропали все родственники, вторая - ничего не помнит, а третья – вообще нежить. А мне что делать? Я явно лишний в нашей компании! Я пойду домой! Юноша резко встал и, пнув ногой кресло, направился к выходу. Ева молча проводила его взглядом. Пусть уходит, если хочет, это будет его выбор. Шиза рванула следом, но Охотник все так же не желал её отпускать, и сам не вмешивался. Они втроем знакомы друг с другом дольше, поэтому ему не стоило высказывать свое поверхностное мнение. Так считал мужчина. - Смотри только не пожалей, что бросил все на середине пути, а, впрочем, тебе не привыкать, - бросила лич.       Эллиота, натягивавшего кроссовки, в этот момент словно поразило молнией. Последняя фраза Евы прозвучала, как приговор. Одна часть его сознания понимала, что он поступает неправильно, и хоть одно дело в своей жизнь парень должен завершить, чтобы хотя бы доказать самому себе, что он чего-то стоит. Однако эмоции были сильнее, они заглушали полностью весь здравый смысл. Бросив на прощание краткое «пока», Эллиот все же, хлопнув дверью, ушел. - Элличка! Ушел! Бросил! А говорил, что не бросит, - запищала Шиза и бросилась за парнем вслед, но перед выходом остановилась и упала на колени. В этот момент девушка почувствовала себя как нельзя скверно, будто бы у неё из живота вытащили часть внутренних органов, а голова отказывалась принимать тот факт, что парень смог просто так взять и уйти. Она потухшими глазами посмотрела на Еву, а потом на Охотника, стоявших все так же в стороне. - Почему вы его не остановили!? Он же там пропадет! Он же… - захлебнулась в нахлынувших чувствах девушка. - Шиза, он - человек, слабое существо, если захотел, пусть идет, может, и вправду ему одному будет лучше, - покачала головой Ева. - Но…мне так плохо, - дрожащим голосом прошептала Шиза. - Вот так выглядит предательство, - констатировала факт женщина, - отчасти из-за этого я и выбрала путь лича. Без эмоций жить гораздо проще: ни к кому не привязываешься и не страдаешь. - Но как тогда жить, если ничего не чувствуешь? Есть же не только горечь, но и радость, счастье, в конце концов, - не унималась Шиза, - если бы их не было, я бы не чувствовала себя такой живой. Ева вздохнула, не зная, что ответить девушке на её фразу. В некотором роде она была права, без эмоций и вправду теряешь не только ненужные переживания, но и смысл жизни: все становится серым и пустым. - Да вернется он еще, остынет, осознает ошибку и придет, что ты так переживаешь, - прохрипел Охотник. - Ты уверен, деда? - Утерла рукой нос вампирша. - Более чем! Я тоже когда-то был таким же молодым и горячим, срывался на все в подряд, показывая свой характер. С возрастом спесь поутихла, конечно, но могу понять паренька. Находится в незнакомой стране далеко от дома со странной компанией, да еще и сколько раз чуть не убивали. Эмоции накопились, вот и психанул.       В глазах Шизы стали потихоньку загораться огоньки надежды. Она встала с колен и медленно прошла снова в комнату. Слова Охотника звучали более чем убедительно. Она, в отличие от него пока плохо понимала людей, поэтому лучше доверить дело тому, кто в этом смыслит больше. Она подбежала к мужчине и стала расспрашивать его о молодости и том, что было с ним раньше, искренне удивляясь тому, что когда-то он выглядел по-другому и имел даже другой характер. Всё это со стороны выглядело как беседа внучки и деда, а не вампирши и охотника на таких, как она. Это немного позабавило лича, однако мешать им она не стала. Пусть Шиза немного отвлечется от трусливого побега Эллиота.       Ева, однако, решила не терять времени и попыталась, открыв ноутбук, найти хоть что-либо в интернете про демонов. Эллиот её учил, на какие кнопки нажимать, и до этого момента Ева думала, что является хорошим учеником, однако, столкнувшись с проблемой в виде техники самостоятельно, поняла, что ничего особо её мёртвая голова в себе-то и не удержала. Пожалуй, современные технологии оставались для неё чем-то слишком сложным и непонятным. На усвоение этого должен был уйти не день-два, а намного больше. Сейчас лич острее почувствовала свой возраст и то, насколько он влияет даже на нестареющих и вечных существ. Она посмотрела на весело беседующих компаньонов и все же решила преодолеть стену непонимания между ноутбуком и собой. Мучалась она не сильно долго. Раздался очередной хлопок двери, заставивший Шизу вздрогнуть, а всех остальных уставиться в коридор.       На пороге стоял взъерошенный Эллиот. Быстро, однако, он прилетел домой, повидался с родственниками и вернулся обратно. Было такое ощущение, что парень от кого-то бежал. Он тяжело дышал и дрожащими руками отчаянно пытался снять обувь. - Ты из Ирландии пешком, что ли шел? Или забыл чего? - Поинтересовалась лич. - Нет, нет и нет, - отрывисто начал парень, - я, когда вышел, направился в парк, чтобы пройтись перед покупкой билетов обратно и решил подумать над своим поведением и правильностью поступков. И пришёл к выводу, что нет, нельзя так было так делать. Я поступил совсем не по-мужски, бросил вас всех, когда с самого начала обещал помощь, да и вы мне все всегда помогали, спасали жизнь. Да что говорить, если бы не ты тогда Ева, я бы уже давно стал кормом для тех пауков. Поэтому простите. Быстро и отрывисто выпалил юноша, обращаясь ко всем. Первая отреагировала на его извинения Шиза. Девушка подошла к юноше и, ни секунды не колеблясь, отвесила ему звонкую пощечину, загоревшуюся красным отпечатком руки на лице юноши. Эллиот цыкнул и накрыл своей холодной ладонью место удара, но возмущаться не стал. Заслужил. - Элличка, ты - передатель! Ой, предатель! Ты обещал не бросать нас, меня, а тут взял и ушел, совершенно забыв обо всем. Ты думаешь, тебе одному здесь тяжело? Никто из нас толком не знает, как вести себя с демонами, а ты со своими знаниями как никто другой сейчас нужен! - Выговорилась Шиза и пошла обратно к Охотнику. - Я понимаю, что поступил, как свинья, и попросил за это прощение, - процедил парень. - Я ж сказал, что он вернется, - раздался бодрый голос Охотника, - давай, проходи, нечего титьки мять. Сейчас нужно нарыть информацию про демонов и как следует подготовиться ко встрече с нашим врагом.       Юноша кивнул и прошел в комнату, перехватив у Евы ноутбук. - Так как сейчас властвует над источниками информации жесткая цензура КОЦиТов, думаю, будет нецелесообразно искать литературу по демонологии в магазинах или библиотеке. Её там попросту не будет. Следовательно, нам поможет интернет. Ева закатила глаза, услышав уже поднадоевшее за эти дни слово, но в этот раз спорить не стала. Все остальные одобрительно закивали и сели рядом. Юноша, хрустнув пальцами всех четырех рук и поправив очки на переносице, снова начал поиск информации по самым разным источникам в интернете, только теперь уже с ней оказалось намного проще. Как бы хорошо ни работала цензура, сторонние сайты и домены все равно проскакивали, к тому же у него работала программа VPN , которая позволяла без всякого лишнего труда заходить на практически любую страницу словно бы он был у себя на родине.       Так, высветилось довольно много сайтов с различной информацией про демонологию, которой Эллиот начал сразу же делиться, спрашивая, верно это или нет. Фактом оставалось то, что они придут навстречу с не с бесом или чертом, а с настоящим демоном, причем не с самым слабым, судя по тому, что он может заключать контракты за души. Осталось только разобраться с тем, какие демоны вообще бывают, и в чем их принципиальное различие, чтобы встретить врага полностью подготовленными. Как оказалось, классификаций демонов слишком много и во все углубляться было бессмысленно, поэтому команда решила остановиться на тех, что были наиболее обширны и понятны даже Шизе.       Первое распределение демонов основывалось на том, какие обязанности имели те или иные демоны. Каждому было понятно, что эти существа точно не обладают одними и теми же способностями и явно разделяются на разные касты. Таковыми являлись демонические чины. Их всего было девять.       Первый чин — псевдобоги, демоны, выдающие себя за богов. Таковыми являются языческие божества, а также все остальные, за исключением единого Господа. Второй чин — демоны лжи. Их задача — обманывать людей с помощью пророчеств и предсказаний. Они покровительствуют экстрасенсам, прорицателям. Третий чин — борцы с божьими законами и заповедями. Они изобрели все злые деяния, порочные виды занятий и искусств. Четвертый чин — мстители и каратели. Они внушают мысли о мести и злодеяниям по отношению к другим людям, которые этого якобы заслужили. Пятый чин — демоны-обманщики, которые совращают людей псевдочудесами. Они способны представиться кем угодно — как обычным человеком, который обладает даром, так и посланником Бога. Шестой чин властвует над воздушной стихией, с помощью которой его представители наводят болезни и эпидемии на людей, а также стихийные бедствия. Седьмой чин — фурии, которые разжигают войны и раздоры. Их влияние можно заметить в больших масштабах, когда речь идет о военных конфликтах или крупных городских столкновениях. Фурии влияют и на людей по отдельности, заставляя их конфликтовать. Восьмой чин — обвинители и соглядатаи. Они наблюдают за людьми, замечая их малейшие грехи и греховные мысли. Обычно их влияние проявляется в ложных обвинениях, клевете, ссорах с коллегами и близкими из-за недопонимания. Девятый чин — искусители, которые толкают человека в грех. Наибольшее наслаждение им доставляет превращение праведника в заядлого грешника. Чаще всего именно эти демоны являются людям, их проще вызвать.       И эта классификация выглядела наиболее понятной и правильной, однако, если исходить из того, что подавляющее большинство демонов было когда-то ангелами, то почему не посмотреть и классификацию, основанную на ангельской, которую, наверное, знал любой хоть немного интересующийся теологией.       Первый уровень демонической иерархии соответствует ангельскому, состоящему из серафимов, херувимов и престолов. Второй уровень иерархии демонов соответствует чину господства, силы и власти. Третий уровень — это бывшие начала, архангелы и ангелы.       Однако, Ева рассказала о том, что далеко не все демоны являются падшими ангелами, а только самые сильные, которые еще давно вместе с Люцифером пошли против Господа. Дальше по могуществу идут те, которые уже появились в Аду из злых помыслов людей и те, что появились в результате трансформации самых черных и грешных душ. Соответственно, демон, с которым столкнутся они - падший ангел третьего или девятого чина или же тот, кого изрыгнула грешная дьявольская утроба. - А помните, после того, как Шиза оставила свой отпечаток, там появилось нечто похожее на печать? - Поинтересовался Эллиот. - Да, это сигил демона, что-то вроде его подписи, - пояснила Ева. - Там было изображено два круга и змея, пожирающая свой хвост, - решил поддержать ее Охотник. - Что ж, попробуем открыть Малый Ключ Соломона. Это своего рода перепись самых сильных демонов с их печатями. Может, там найдем нужного и узнаем хорошенько о нем. – Предложил Эллиот.       Все разом кивнули, поддерживая данную затею, и вперили внимательные взгляды в маленький монитор, отчаянно выискивая нужный символ, однако он так и не попадался. Сколько бы раз они не прокручивали заново список в начало, результат не менялся: этого знака не было. Тогда было принято решение просто посмотреть в интернете, кто бы это мог быть. Ева отпрянула в сторону, вспоминая все те странности, что уже видела до этого, соединяя с новой информацией. Эллиот в недоумении оглянулся на нее. - Не надо ничего искать, я, кажется, поняла, с кем мы имеем дело. Это существо не совсем демон. И как я раньше не додумалась о том, что это именно он решил вмешаться? Кто же еще это мог сделать, как не повелитель зависти, гад, соблазнивший Еву в Эдеме. Левиафан. Гигантский уродливый змей. Изначально он был прекрасным ангелом довольно высокого чина, точно не могу вспомнить какого, но, соблазнившись речами Люцифера, встал вместе с ним крыло к крылу на восстание. После того, как попытка свергнуть Бога пошла ко дну, вместе с ней отправился туда же и Левиафан, превращенный в морское чудовище. Отныне он - секретарь, привратник Ада, а так же повелитель вод. - И что такому сильному демону могло здесь понадобиться? Навряд ли душа какой-то незнакомой девчонки, - сглотнул Эллиот, подавляя нарастающую волну ужаса. С таким сильным демоном он явно не был готов столкнуться. - Да, ты прав, нечисто все, - кивнула головой Ева, - змей, соблазнивший Паучиху, его слуги в упыре. Здесь явно что-то не то. Он или кто-то еще более сильный замышляют неладное, а древняя Богиня - просто расходный материал. - А что она может такого? - Решил спросить Охотник. - Она может смотреть нити судьбы, сводить и разводить их, а также менять дорогу будущего, - ответила Ева. Охотник присвистнул. Плохие у них дела, раз Богиня поверила сладким речам демона. Значит, и помогать будет. А та, в чьих руках находятся судьбы остальных, может создать большие проблемы. Шиза и Эллиот от подобной новости еще сильнее поникли. Перспективы вырисовывались не самые радужные, однако понемногу ситуация стала проясняться. - А что нам поможет против такой сильной змеюки? - Спросил Охотник. - Дрын побольше! Ударим и придавим гада к земле! - Радостно сказала Шиза - Это навряд ли, - усмехнулся Эллиот, - как гласят источники, нам поможет символ пентаграммы, освященная соль, святая вода, кресты и глубокая вера в Бога. - А еще такие травы как асафетида, ладан, анис, рябина, зверобой, омела, шалфей, - продолжила лич, - это все не убьет, но сможет задержать на случай, если он разозлится от осознания того, что его обманули. Сможем убежать.       Эллиот записал названия трав на нескольких листочках и раздал остальным. Этим вечером все решили как можно тщательно готовиться ко встрече с демоном. Ни у кого не оставалось сомнений, что он придет на встречу самостоятельно и один, однако будет ли у него нужная информация - оставалось загадкой. Что ж, отступать было уже некуда. Раз объявился ответственный за побег Паучихи, значит неспроста. Каждый сейчас думал о том, что после этой встречи прояснится многое. Они вплотную приблизятся не только к Богине, но и к хозяину Шизы.