Смертельно живые

      Конечно, идея с цирком по началу показалась безумной, практически невыполнимой и слишком трудоемкой. Ева решила поинтересоваться у Эллиота, нет ли каких-либо еще светлых мыслей у него в голове, но парень твердо стоял на своем. Времени на поиски других вариантов быстрого заработка денег у них не было, а у родителей он точно выпрашивать крупную сумму не будет: допрос устроят похлеще, чем следователи в полицейском участке. К тому же он уже нашел в списке контактов нужный номер и нажал на экран для вызова. Юноше с нескрываемой радостью ответил добродушный женский голос. - Здравствуй, Эллиот, приятно тебя снова услышать. Соскучился? Ева подошла к парню ближе, чтобы лучше слышать его диалог с родственницей. У женщины все еще оставались смутные предчувствия, что добрая тётушка откажет. Лич бы так и поступила. Цирк, все-таки предприятие не маленькое, дорогостоящее, и отдать его просто так своему племяннику - не просто не разумно, а безрассудно. Шиза, крепко взяв подаренного паренька за шкирку, тоже подползла ближе, но больше из любопытства. Вампирше уж очень было интересен диалог Эллиота и тети. - Да, надо будет как-нибудь к тебе зайти на чай, пока ты еще в городе. Ты ведь дома? - Начал приветливо парень. - Конечно, из-за недавних событий многие артисты потеряли близких. Я решила дать им немного отдохнуть и оправиться от горя, - ответила тетя. - Знаешь, - промямлил Эллиот, а потом откашлялся, отведя телефон в сторону, чтобы прибавить уверенности своему голосу, ; я бы очень хотел пойти по твоим стопам и тоже управлять целым цирком. У меня даже задумка есть своего грандиозного представления. Может, если тебе сейчас шатры и оборудование не нужны, мы, то есть я, одолжу не на долго? На другом конце телефонного звонка замолчали. Эллиот скрестил пальцы, моля все высшие силы о том, чтобы тётушка все же согласилась. - Конечно! - раздался радостный возглас Шерон, - я всегда знала о том, что ты одумаешься, бросишь все свои электронные игрушки и займешься семейным делом. С радостью тебе помогу.       Эллиот облегченно выдохнул. На секунду ему показалось, что все остальные сделали то же самое, по крайней мере обрадовавшая Шиза. Естественно, парень прекрасно знал, что ему ответит тётя. Она всегда была против его пути программиста и считала компьютеры детским баловством, отчаянно пытаясь навязать племяннику любовь к семейному делу - цирку. Его мама тоже там когда-то выступала, была талантливой акробаткой до травмы ноги, старшая сестра пошла по ее стопам, и даже младший брат мечтал стать дрессировщиком, один он выбился из этой семейной колеи. - Тогда можно я к тебе сегодня приду, расскажешь мне обо всех тонкостях, покажешь, что и как делается? - Спросил юноша. Тётушка радостно согласилась, сказав, что ему немедленно стоит начинать подготовку, если он и вправду хочет стать в будущем директором цирка. Эллиот, не теряя времени, отправился к родственнице, сказав остальным, что, как только пройдет краткий курс «молодого бойца», то непременно вернется и поделится полученными знаниями. Ева кивнула, ей тоже требовалось время для того, чтобы собрать из разных форм нежити труппу цирковых артистов, а Шиза напросилась с Эллиотом в гости к неизвестной тётушке, и даже схватила парня за ногу, чтобы он точно без нее никуда не ушел. Но лич решила все сделать по;своему: она схватила вампиршу за шиворот и потащила с собой вместе с измученным недоубийцей. Пусть помогают.       Все последующие дни компания тщательно готовилась к предстоящему представлению, пустив в расход все свои скудные финансы, фантазию и силы. Они закупили необходимый реквизит и костюмы, под четким руководством тётушки Шерон и ее группы развернули шатры, установили необходимое оборудование, стараясь делать все максимально вызывающе. Как-никак, одна из главных задач цирка – привлечение людского внимания, и чем ярче он будет, тем лучше. Каждый был вовлечен в дело: Эллиот составлял программу, придумывал развлечения для посетителей, разрабатывал концепцию выступлений, постоянно отдавая свои наработки на рассмотрение тете. Чтобы просветить остальных в курс дела, он даже показал Шизе и Еве тематические фильмы про шоу уродов, которые были интересны разве что вампирше, так как лич видела такие представления воочию и прекрасно понимала, что нужно делать. Ева занималась своей непосредственной работой: создавала различного вида нежить, собирая её из разных кусочков тел людей и животных, словно конструктор. Это женщине нравилось намного больше, чем подавать алкоголь в клубе или мыть полы в морге. Шиза рисовала довольно своеобразные плакаты, а также вдоволь развлекалась со своим «подарком», чтобы подготовить в дальнейшем участии в шоу-программе.       Так, она нарядила бедного паренька, которого нарекла «Васей», в яркую несуразную одежду, честно сворованную из местного секонд-хенда, побрила половину головы налысо, а на второй заплела много маленьких косичек, насколько позволяли волосы. Привязан был юноша за руки крепко бельевой верёвкой и, как ни старался, сбежать не мог. Вампирша, в свою очередь, искренне заботилась о своем «питомце»: выгуливала, кормила всем в подряд, гладила и даже воспитывала. Правда это было больше похоже на одну сплошную пытку. Если раньше парень мечтал оказаться на месте любимого пса: наслаждаться жизнью и ничего не делать, то теперь он искренне жалел о своем желании и каждый раз умолял отпустить его, обещав исправиться и больше не совершать таких ошибок. Но, конечное решение было за Шизой, которая явно не хотела его отпускать, попеременно чуть не лишая его жизни от своей безграничной любви.       Поставила точку в наказании юноши Ева, приказав вампирше отпустить его. Женщина прекрасно понимала, что рано или поздно отец его хватится, забьет тревогу, а если его еще и на представлении обнаружат, то тяжело будет с вылетом из страны. Шиза, нехотя, бурча под нос о несправедливости мироздания, развязала бедолагу и сказала идти ему обратно домой. Парень, уже бросивший все свои надежды на спасение, обнял свою бывшую жертву, пообещав, что больше никогда не будет пить алкоголь и навязываться девушкам. Ева вздохнула, предупредив его о том, что живет неподалеку, и если узнает, что тот не исправился, то отдаст снова во владение Шизе, но уже навечно. Парень, побледнев от предстоящей перспективы, нервно сглотнул и поклялся сдержать свои слова, после чего точно был уже свободен.       И вот, спустя несколько недель всё было готово. На пустыре были возведены массивные шатры, поставлены небольшие, но довольно мощные колонки, из которых должна была литься мрачная музыка, подведен свет. Электричество было нагло своровано с ближайшей вышки с проводами. Думается, никто рядом не обидится на такое, а если и вздумает, то явно посчитает это плохой идеей, когда увидит, ЧТО здесь происходит. Шиза и Эллиот стали расхаживать по близлежащим городам, раздавая нарисованные от руки листовки, на которых приглашали людей посетить цирк диковинок «Некрошок», обещая самые удивительные представления, которые проберут каждого до мурашек. Одеты парень с девушкой были в парные костюмы мрачных клоунов, выдержанных в красных и черных тонах в клеточку, с неизменным белым жабо на шее, смотрящимся как шляпка белой поганки. На лицах у них был нанесен яркий жутковатый макияж, а на поясе звякали самоые настоящие пыточные инструменты, облитые бутафорской (а может и нет) кровью. Сейчас Эллиот и Шиза выглядели как пара маньяков из фильмов, которые созывают новых, ничего не подозревающих, жертв к себе на представление.       Особо впечатлительные люди отворачивались, отстранялись в сторону и даже прогоняли их, как например одна бабулька, решившая защитить родной город от пришествия антихриста, излупив пребольно своей сумкой Эллиота, который, в отличие от Шизы просто не успел убежать. Кто-то, смотря на листовки и на самих посыльных, заинтересовывался, рассказывал знакомым, кто-то смеялся, говоря, что все - обманка, а очередные ростовые куклы и аниматроники никому не интересны. В любом случае, о «Некрошоке» стали говорить, и даже подтягиваться люди.       На время до начала грандиозного представления, чтобы люди не скучали (и отдавали побольше денег), были организованы аттракционы и палатки с диковинками, которые, судя по листовкам, и должны были пробирать до мурашек.       Первым, что можно было посетить на «Некрошоке», это - «Мертвоспорт». Здесь всем желающим предлагалось пройти курс необычной тренировки в не менее странном спортивном зале, представляющим из себя шатер, в котором стояли тренажеры: гантели и штанги из костей и человеческих голов, набитых песком; мячи из черепов, велотренажеры и боксерские груши, целиком сшитые из торсов людей, наряженных в различные офисные костюмы. Вместо лавок ; самые настоящие гробы, в которых можно было еще и полежать. Всем заинтересованным предлагалось не просто потрогать необычный инвентарь, но еще и опробовать его с личным тренером в виде крепкого усача;зомби, которого совершенно невозможно было отличить от живого человека.  Ева хорошо постаралась с этим аттракционом, не просто с помощью магии убрав весь гнилостный запах, но и еще обработав материал так, что он выглядел жутко, но не вызывал отвращения. Люди охотно шли, пользовались тренажерами, удивлялись реалистичности, спрашивали, из какого материала всё было сделано.       Эллиот с гордостью отвечал, что это - самый современный силикон, который используют только для голливудского грима, внутри - металлический каркас, а кости сделаны из сверхпрочного пластика. Посетители только разевали рты и отдавали должное тому, кто смог настолько все хорошо и реалистично сделать, даже гробы, как самые настоящие, как будто только недавно выкопали и отмыли. Ох, как же эти люди были близки к истине, но об этом им лучше не знать.       Следующий аттракцион - тир под названием «Сорвиголова». В нём надо было попасть из ружья по десяти летающим и кусающим за все выпирающие части тела голым черепам с горящими зелеными глазами и окружающей антрацитовой дымкой, прямо как в компьютерных играх, только по-настоящему. Многие люди заходили и дивились реальности всех ощущений, не подозревая о том, что черепушки - не иллюзорные, а реальные, поднятые с помощью некроэнергии.       Для детей предлагался «НЕконтактный зоопарк», в котором можно было посмотреть на кошек, собак, кроликов, оленей, хорьков и прочих животных, любезно поднятых с того света Евой. Лич над ними постаралась так же хорошо, как и над всем в этом цирке. Зверей совершенно невозможно было отличить от живых: они были активные и довольно общительные. Кормить их можно было сырым мясом, но только издалека, потому что зверюшки могли не только искусать, но и откусить пару пальчиков излишне любопытному ребенку, о чем было вывешено предупреждение на ограждении. Шиза за дополнительную плату могла покатать на самом настоящем ручном медведе, который тоже, естественно, был мертвым, просто об этом решили умолчать. Недалеко висела пиньята  в виде лепрекона , набитая вкусными конфетами. Внутри нее так же был горшочек, набитый золотыми шоколадными монетами, который унесет с собой только тот, кто окажется самым сильным и ловким. Многие подходили и били по ней палкой, чтобы добыть немного сладостей, однако получалось далеко не с первого раза, уж больно жесткая оболочка была у игрушки.       Но, наверное, самыми популярными были два аттракциона, которыми ведала сама Ева: «Выставка красоты», где были представлены различные «живые» некроформы, бережно и аккуратно сшитые личем из частей животных и людских тел. Так, зеваки там могли увидеть ангела - человека с парой лебединых крыльев на спине; арахнида - получеловека-полупаука; чёрта - человека с козлиными копытами вместо ног; морское чудище - человека с жабрами, чешуёй и щупальцами, пришитыми к самым разным местам, и прочие экспонаты, которые просто захватывали дух. Многие таких чудищ, да еще и живых, дышащих, видели только раз в своей жизни и то в кино. Естественно, что здесь была самая большая очередь. Каждый хотел посмотреть, потыкать пальцем и сфотографировать экспонаты, чтобы рассказать друзьям и подписчикам в социальных сетях.        А второй по популярности аттракцион - «Комната страха». Она отличалась от стандартных помещений, где на людей с криками внезапно выскакивали ужасные куклы и актеры. В «Некрошоке» это было самое обычное небольшое помещение с обшарпанными стенами и разбросанным на полу мусором, похожее чем;то на место проживание местных пьянчуг. К одной из стен прибито большое зеркало в пол, а рядом с ним кровью написано: «Самое страшное чудовище ты увидишь в зеркале». Многие подходили, видели свое отражение, смеялись, потому что ничего необычного не было, думали, что это обманка. Но, когда это самое отражение становилось самостоятельным, начинало кривляться и в конце вообще выходило из рамы зеркала и, превращаясь в уродливое подобие человека, шло навстречу, люди, объятые ужасом, убегали прочь. То, что они видели, было настолько мерзким, будто бы являлось отражением не человека, а его души, как некое подобие портрета Дориана Грея. Некоторые покидали «Комнату страха» с ныне модным седым цветом волос. Так, Ева ненароком подумала даже поднять стоимость за ее посещение.       Так же можно было помериться силой с рукой силача без остального тела, покидать дротики, сделанные из шприцов, в чье-то оголенное мягкое место и насладиться вкуснейшей сахарной ватой с мармеладными паучками, выпить какао с маршмеллоу в виде черепков и отведать хот-доги, где вместо обычных сосисок были «человеческие пальцы», обильно политые кетчупом.       Всего за пару дней после открытия «Некрошок» обрел невероятную популярность. Люди тянулись живыми волнами в это сюрреалистичное царство смерти, наслаждаясь уродствами и тем, что раньше не могли увидеть. Многие даже приезжали издалека, лишь бы успеть, лишь бы только пройти через все аттракционы и посмотреть на самое главное - грандиозное представление. Деньги полились рекой. Выставка в «Некрошоке» будет стоять только три дня, а, значит, всё больше и больше посетителей приходило, боясь упустить момент самим воочию на все посмотреть. Не хватало даже отпечатанных билетов, чтобы выдать их каждому желающему прикоснуться к таинственному миру смерти. Приходилось их рисовать вручную, что несказанно нравилось Шизе. Эллиота немного мутило. Он-то знал о том, чем на самом деле являлись все аттракционы, и это вводило его в состояние легкого шока, которое приходилось скрывать за напускной улыбкой. Но, впрочем, это не так важно, главное, что свою задачу данное предприятие выполняло на «ура».       Настало время грандиозного представления. Начало его было довольно поздно - в одиннадцать часов вечера третьего дня выставки, но так нужно было для большей атмосферы, всё-таки рекламка гарантировала мрачное и пугающее представление. Зачем же обманывать дорогих зрителей? Часть шатров и большинство необычных диковинок были убраны и разобраны, чтобы освободить место и сократить собственное время на дальнейшие сборы.       Весь вечер Эллиот был в напряжении от предстоящего шоу. Парень очень сильно волновался и теребил свой костюм, состоящий из восточных шароваров, расшитых золотыми нитями, с кинжалом, украшенным драгоценными камнями, за поясом. Они висели на нем, как на вешалке, потому что юноша не обладал атлетичной фигурой. Это особенно было видно по его худому, местами даже дряблому, оголенному торсу. Эллиот стыдился себя, хотя и понимал, что ничего страшного из себя не представляет: обычный парень, коих много на Земном шаре. Однако он никогда еще не появлялся на публике в таком виде, но так нужно было ради представления. Морально Эллиот себя подготавливал к позору.        Шиза сидела и прихорашивалась перед зеркалом: убирала в высокую несуразную причёску свои бледно-розовые волосы и раскрашивала свое лицо, выбеляя гримом кожу, выделяя ярким пунцовым цветом губы и зелеными полосами глаза. Девушка встала, выпрямилась и покривлялась перед зеркалом. Одетая в короткую бархатную тёмно-красную юбочку и чёрный фрак, украшенный мертвыми цветами, вместо пуговиц, она была похожа на клоуна и на дрессировщика одновременно, чем даже и намеком не давала понять, какова её роль в этом представлении.        Внутри большого, туго натянутого, яркого шатра становилось всё более шумно. Люди быстрее и быстрее, толкаясь, спешили занять свои места до начала: кто-то - небольшие деревянные раскладные стульчики, а кто-то - стоя, главное, что хоть пустили посмотреть одним глазком. Повсюду, словно висящие в воздухе, горели витиеватые канделябры, на которых находились настоящие черные восковые свечи. Через несколько секунд уже начнется представление. Люди буквально замерли в предвкушении чего-то грандиозного.       Свет мгновенно потух под резким мановением сильного ветра. Давящую темноту шатра прорезала ядовитая зелень двух огромных, словно чайные блюдца, глаз. В их блеклом свете вырисовывались очертания черепа животного с вытянутой мордой и острыми зубами. Это нечто, напугав всех зрителей, пролетело, нет, даже пропланировало над их головами, стуча костями и пощёлкивая челюстью, словно норовясь съесть какого-либо зеваку. Существо приземлилось на посыпанную песком арену и выпустило небольшой заряд некроэнергии, взорвавшийся зеленым пожаром, от которого все люди ахнули, а некоторые даже пытались выбежать из шатра, но один из прислужников-зомби остановил трусов. Всё только начиналось. Ещё рано уходить.             Свечи от этого дыхания загорелись бледно-зеленым пламенем, освещая средних размеров настоящего костяного дракона. Из зала послышался удивленный свист, пожалуй, ради таких спецэффектов можно и пересилить свой страх. Дракон - это не какой-то там слон, собачка или морской котик. Умело смастеренный из костей животных и людей, словно из конструктора, он прекрасно двигался и был, как живой, будто бы только что вытащенный со страниц книги или из компьютерной игры.       Ещё один выдох зеленого «пламени», и в его языках появилась высокая женщина в черном приталенном платье. Её лицо прикрывала темная сетка фаты, скрывающая черты и придающая нотку загадочности. Если присмотреться, то можно увидеть, что её угловатое лицо было почти полностью лишено кожи, обнажая белесый череп с горящими, как у дракона, глазами. Тело её, тоже состоящее только из скелета, частично обтянутого пергаментной тонкой кожей, хорошо закрывало платье. В руке у ведущей находилась большая черная трость с серебряной ручкой в форме расколотого черепа. Это было воистину пугающее и жуткое зрелище. Некоторые даже пытались рассмотреть её получше, отмечая, насколько качественно сделан костюм. - Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, сегодня вы оставили дома все свои страхи и сомнения, раз пришли сюда! - Раздался низкий, женский голос, что эхом прокатился по шатру, - Совсем скоро вы сможете проверить себя на прочность и прикоснуться не только руками, но и всей своей душой к смерти, попробовать её на вкус и понять, что её вам не избежать никогда. Только сегодня вам представится уникальная возможность увидеть представление тлена и разложения, увидеть то, что от вас останется, как только ваши глаза навсегда закроются. Будьте внимательны и осторожны. Из этого шатра до конца представления не уйдет никто, а, возможно даже, останется здесь навсегда. Надеюсь, сегодня вам заново захочется жить, а если нет, то добро пожаловать в мою труппу. Лич усмехнулась и, разведя руки в стороны, поклонилась зрителям, напуская на себя больше театрального ужаса, как её учил Эллиот, показывая всевозможные отрывки из бульварных ужасов. Она объявила первое представление и скрылась за кулисами вместе со своим «питомцем».       На сцену выбежало целых пять скелетов, что стали жонглировать своими же костями, время от времени кидая их зрителям, пугая до чёртиков и вызывая волны отвращения. Они меняли местами руки, подставляли головы к неприличным местам, щелкали зубами и остальными костями, создавая некоторое подобие замогильной чечетки. Пока не вылетел тот же дракон и не разбил их в клочья, как в боулинге, осыпав обломками костей все первые ряды. Особо впечатлительные даже потеряли сознание, а другие стали сначала неуверенно, а потом всё сильнее, хлопать.       Ева вернулась на сцену как раз под бурные аплодисменты и предложила людям задуматься над тем, что в каждом человеке живет много разных качеств, и иногда нужно их выпускать наружу, чтобы не было последствий, а именно каких, сейчас они и увидят. На сцену, весь дрожа от страха вышел Эллиот, закрывая руками свое тело. Ему было стыдно и неприятно. Парень отчасти знал, реакцию толпы, а именно: недоумение и смех зрителей, которые, очевидно, подумали, что над ними шутят. Многие указывали пальцами на его дополнительную пару рук и называли «жуком», на что Эллиоту было очень обидно. Он просил их замолчать, даже разбил очки, кинув в кого-то. Всё больше в нем закипала ярость и обида. Нет, он знал, как к этому отнесутся зрители, даже морально готовился к этому. Однако не ожидал, что реакция будет настолько отрицательной. Кожа юноши лопнула, обнажая лоснящийся полосатый тигриный мех. Эллиот закричал от боли и злобы. Его лицо стало перестраиваться, превращаясь в тигриную морду, а тело - обрастать бугристыми мышцами, даже длинный хвост вылез из копчика. По-звериному рыкнув, парень прыгнул, чтобы наброситься на уже не смеющихся зрителей, как тут же его за шею захватило лассо. На сцену вышла Шиза и, громко хохоча, притянула зверя к себе, пребольно ударив по ягодицам хлыстом. Эллиот немного протрезвел и, оскалившись, изображая дикое животное, стал выполнять различные трюки, в том числе и до сих пор удивляющие людей прыжки через огонь. На одном из таких его шикарные шаровары загорелись, от чего публика взбудоражилась еще больше, а тигр, прыгнув в песок, стал в нем кувыркаться и пищать от боли, а после быстро убежал, пока Шиза не успела схватить его за хвост или еще за что.       Дальше, неунывающая вампирша решила показать фокусы с глотанием и метанием шпаг прямо в добровольца из зала. Конечно,  многим захотелось поиграться с собственными нервишками и отдать себя на растерзание, осознавая, что все происходящее - не более, чем безопасные трюки. И вот, жертва была выбрана, ей оказался мужчина – подсадная утка, уж больно хорошо смастеренный зомби. Его вывели на самый центр арены, привязали к вращающемуся деревянному колесу в виде мишени и завязали глаза Шизе. Публика стала с замиранием сердца смотреть, как девушка сначала демонстрировала свои навыки шпагоглотания, используя поддельное оружие с телескопическим лезвием, а потом начала метать в поддельно испуганного мужчину ножи вслепую. Естественно, девушка не имела никакого образования циркача, поэтому большая часть ударов прошла прямо по добровольцу. Кто;то из зала попросил вызвать ему скорую, так как тот перестал подавать признаки жизни, но мужчину отвязали, он встал на собственные ноги и даже помахал истыканными ножами руками. Зрители взорвались аплодисментами таким фокусам.       Дальше по шоу-программе шло выступление клоунов-зомби – чуть ли не единственной веселой и яркой части представления. Они бегали друг за другом, разыгрывали сценки, записанные в их головы, словно программы, вызывая легкий смех у присутствующих. Потом один из них вывел настоящего (не подставного) зрителя на арену и предложил пожать ему руку. Женщина с радостью согласилась, но тут этого клоуна пнул другой и убежал. Первый ринулся следом, забыв о жесте вежливости. Так, рука с треском оторвалась и продолжила жать руку гостье. Дама потеряла сознание от страха, а конечность стала обмахивать ее, будто бы являлась веером. Зрительницу вернули в зал. А клоуны, еще немного покривлявшись, убежали за кулисы.       Дальше после объявления ведущей со всех сторон выползли пауки, совсем похожие на гигантских птицеедов, заставивших арахнофобов мгновенно закрыть глаза ладонями, чтобы не видеть этот ужас. Ева поработала со своими питомцами на славу – не отличишь от настоящих, только размерами раз в сто больше. Головы пауков украшали забавные бантики и шляпки, придавая им слегка комичный вид. Они пробежались по куполу цирка, а потом начали своё акробатическое представление. Зрители были напуганы, удивлены, обескуражены. Номер был долгим и жутким: пауки то и дело спрыгивали в зал, вызывая волны криков и смеха одновременно. В один миг люди смогли наблюдать и сказочного дракона, и живых скелетов, и дрессированного ракшаса, и фокусы с ножами, и довольно экстравагантных эквилибристов, но самое интересное ожидало их впереди.       На арену цирка вышла сама Ева, что держала в руках горящую зеленью трость, повсюду висели мертвые, но вполне целые тела людей на зеленых веревочках, словно марионетки. - Хотите, я вам расскажу сказку? - Заискивающе проговорила лич, - ведь все любят сказки, не стесняйтесь. Это представление было оставлено на десерт. Она отошла чуть в сторону, свет внутри купола стал заметно бледнее. На зрителей опустился загадочный полумрак, будто бы они очутились все разом в лагере, где самый старший решил рассказать страшную историю для «крепкого» сна. - Жил-был на свете старый-престарый демон, - начала Ева, и на сцене появилась безобразная «кукла» того самого существа, - и скучно ему было у себя в Аду. Решил он немного позабавиться и навести сказочное проклятье на двенадцать людей обреченных на смерть, уводя их души из-под носа костлявой. И уж больно ей это не нравилось, однако ни убить, ни тем более, наказать этого подлеца, она не могла, а просто выжидала своего момента для удара. Так, сначала появилась красавица и одновременно чудовище.       Загорелась алая лампа, и на сцене появилась кукла, одетая в костюм из алых лепестков. Одна её сторона лица, обрамленная каштановыми короткими волосами, была прекрасна, а вторая - с содранной кожей, с большим завитым рогом на макушке ; отвратительна. - Дальше появилась спящая красавица, что потеряла свое тело и ждет, когда уже к ней придет тот самый прекрасный принц. На сцене загорелся нежно-розовый фонарь, и появилась «кукла» в виде прекрасной девушки у которой вместо глаза прорастала крупная белая роза. -Следующий предал свою семью, за что и стал волком в красном капюшоне. На сцене загорелся белый, и появилась «кукла» брюнета, которая через несколько секунд превратилась в монстра-ликантропа . -И чем больше он находил таких людей, тем сильнее обрекал на несчастья. Следующим было проклятье Русалочки, наложенное на падшего ангела; Крысолов, помешавшийся на мести; юноша с проклятьем Золушки, что никогда не обретет свое счастье; принцесса Кагуя, которую так и не отпустили на Луну; Румпельштильцхен - раб желаний; Мужчина с проклятьем Снежной Королевы и замерзающим сердцем; малышка Динь-Динь, что никогда не улетит из Нэверленда; Трусливый лев, который так и останется без храбрости, и Белоснежка, что откусит яблоко и потеряет свою чистую душу навсегда. Поочередно на сцене стали появляться куклы всех двенадцати проклятых, а лич, словно завороженная, продолжала свою трагическую сказку, расставляя трупы-марионетки, словно шахматные фигуры. - Проклятые, устав от своих мучений, взмолились смерти и попросили её о помощи, - марионетки встали на колени перед личем, - однако, сколько бы они не просили, их единственная надежда давно потухла. Смерть оказалась тоже проклята. Тут резко все куклы упали и обмякли, а лич глухо рассмеялась. - Бойтесь своих  желаний и не совершайте глупостей, а то единственный выход закроется.       На этом свет резко включился, представив завороженным зрителям абсолютно пустую песочную арену, на которую вышли все артисты, принимавшие участие в сегодняшнем представлении. Овации превзошли все их ожидания, люди хотели еще, но и лич, и Шиза, и Эллиот - все устали за эти дни и желали отдохнуть. Люди стали потихоньку расходиться, рассказывая о своих впечатлениях, и что непременно придут на еще одно такое представление, если оно будет. Тётушка, решившая оценить труды своего племянника, скептически отнеслась к таким жутким спецэффектам и представлениям. Она сказала, что у Эллиота хорошо получилось все организовать, но, если в следующий раз он захочет приобщиться к цирку, то пусть делает в более классическом варианте с ее артистами. На месте все это время оставался только один человек и что-то быстро дописывал перьевой ручкой на листе бумаги. Ева скосила на него взгляд и заметно поежилась. Что-то в нем было странное: то ли ряса священника, то ли серая, словно бы лишенная цвета, кожа, покрытая письменами, которые опадали на место, где он сидел, вишневыми лепестками.       Она уже видела этого мужчину. Незнакомец приходил и задумчиво, молча смотрел на того «ангела», что она сделала из человека и крыльев лебедя. Тогда, в его взгляде читалась какая-то странная тупая боль, словно бы он сам был тем самым запертым святым созданием. Ева не стала подходить к мужчине, а тихо наблюдала за его молчаливой скорбью. И сейчас, он, словно тень, не проронив ни слова, все время представления сидел и что-то писал, будто одержимый. Странный незнакомец, наконец, ушел, оставив после себя тот самый лист бумаги, исписанный мелким, но очень красивым и плавным почерком. Шиза осторожно подошла, размела лепестки, подивившись тому, зачем ему их столько нужно. Неужели этот мужчина посыпает себе каждый раз так дорожки? Но, навряд ли это было так. Ева покачала головой и, перехватив лист, бегло прочитала его. А там было написано стихотворение:

Проходит вся жизнь* Проходит вся жизнь, и бегут шестеренки, Вращая прогнивший Молох-механизм. И мы до могилы от самой пеленки Бежим и сжигаем нам данную жизнь. И наше "сегодня" свой лик поменяет И станет "вчера", как погибнет закат, А жизнь все быстрее свой ход ускоряет, Бежит и не жаждет вернуться назад. Под мнимой свободой заточены в клетки, И выйти наружу ничто не дает. И мы бы взлетели, как птицы на ветке, Да только у нас отнимают полет. И наши года все сильней упрощают, Сжигают, как уголь в гигантской печи. Прожить полной жизнью нам что-то мешает. Живи, шестеренка, крутись и молчи. Надеюсь, увижу весь мир и красоты, Что он в многогранности нам подает. Увижу долины, моря, все высоты, И, цепи отбросив, отправлюсь в полет. Ведь знаю, "сегодня" свой лик поменяет, Родится заря, оно станет "вчера". Но это "вчера" уж "сегодня" не станет, Не станет "сегодня", ты знай, никогда.

      Эллиот фыркнул, так как не понял, зачем это было здесь оставлено, но похвалил слог поэта, сказав, что сам бы так никогда не написал. Шиза повертела бумажку в руках, и даже понюхала, но больший интерес у нее был к лепесткам, которые та начала поедать, пока не получила тычок в бок от Евы. А вот лич задумалась, ведь все, что было эти три дня - не более, чем фантасмагория на тему жизни и смерти.       Она села и прикрыла глаза, осознав одну истину: надо наслаждаться каждым моментом, отведенным Богом, и не думать о смерти, как все эти люди, и не пытаться заглянуть за дозволенную черту. А она, как лич, уже давно позабыла о том, что такое жизнь, погруженная в мир скорби и тлена, и просто не могла уже существовать иначе. Отчего-то внутри у Евы заскреблись отголоски странного чувства, возможно скорби по упущенной жизни. __________________________________________________ *Использовано стихотворение Юрия Шацкого.