Ядовитая бабочка, крылья, которой были опалены светом луны. Она не просто Охотница, она не просто Хиное, она – ученица Первой Высшей Луны, демона, который уступает по силе лишь Мудзану Кибуцуджи. В ней течет кровь человека, шиноби, но проживая в мире демонов. Обучаясь у него, у неё выросли клыки. И именно этими клыками, она убивала демонов. Милая и ранимая Химэ клана Кацурэ, становиться ужасом демонов, которые принимали её за свою, что играло ей на руку. Она была чужой среди своих.
— Кто ты такая?! — вопрос, который она слышит очень часто. Девушка прыгает спиной назад, совершая в воздухе кувырок с прямыми ногами, попутно ударяя клинком об цубу, создавая вокруг себя несколько полудуг. Ветер, который разнесся по небольшому переулку и в ту же секунду, на землю падают первые головы демонов, — Этот запах и эта сила! Это точно Первая Высшая Луна!
Мирай молчит, она лишь аккуратно опускается на ноги, и медленно вынимает катану из ножен, наставляя её на демонов. Периферийным зрением она видела как жадно на неё смотрели демоны. Как же сильно они хотели разорвать её на части, сожрать прямо здесь. Но Луна пока не дает сигналов – значит им пока нельзя действовать. Порывы ветра, которые доносились с разных сторон, путали длинные серебристые волосы Кацурэ-Химэ. Она поднимает руку, и аккуратным движением пальцев, убирает прядь за ухо, медленно поднимая глаза на небо, усыпанное звездами. Времени не так много. Если она не справится, сюда прибудет Столп.
— Дыхание Луны... — шепот, который принудил демонов вздрогнуть. Она смотрела на небо, но её рука уже чертила полумесяц в воздухе. Плавные, но такие отточенные движения, которые бросались в глаза, — Третий стиль: Ненавистная луна: Цепи! — в этот момент, Мирай резко поворачивает голову на Луну, и внезапно опускает руку вниз, проделывая тот же самый полумесяц, только уже ниже.
Созданные Мирай полумесяцы, вызвали за собой более маленькие, и именно они ударили по площади, поражая большую часть врагов. Она не рассчитывала убить всех и сразу, она прекрасно понимала, что такое количество демонов одной атакой не убить. Именно поэтому, смотря в глаза Луне, которая тем временем наблюдала за гибелью своих сородичей, Мирай ухмылялась. Её губы расползались в разные стороны, а тонкие лучи белого света создавали на её лице зловещую тень. Словно сама природа была на её стороне, ведь ветер, обдувающий её со всех сторон, начал дуть исключительно ей в лицо, унося волосы за собой, назад.
Тела демонов падали с характерным шумом. Мирай очень любила этот стиль, ведь он бил по площади, сразу же показывая Мирай возможности врага. Они полегли в первые минуты битвы – значит, всё будет куда проще, чем она думала. Следом за телами, падали и обломки разрушенных домов. Благо дело, Охотники, которые прибывали до Мирай, додумались вывести жителей от сюда. Сегодня утром, они вернуться обратно домой. Кацурэ опускает голову в сторону, не сводя взгляда с демона. Дикий взгляд человека, которым возможно было напугать даже демона.
— Слабые, — резкий рывок рукой, и вот за катаной несется разрушительная сила. Первая Луна – это вам не шутки, — Вы – слабые, — поток воздуха разрушает часть дома, а именно в пару сантиметрах от ноги демона, — Как тебя там зовут... Ах, точно, Мукаго, — её губы, которые так сладко произнесли её имя, — Видишь ли, Мукаго, я не простая истребительница, — Мирай делает размеренные шаги, плавно опуская ноги на землю. Невесомая. Бабочка с опаленными крыльями, — Я не человек, но и не демон, сдайся по хорошему, Мукаго.
Волосы, которые качались в такт её плавным и нежным движениям. Она не могла быть Охотницей, слишком уж нежные ручки, плавные движения, и фарфоровая кожа, которая никогда не ощущала на себе жжения свежей крови. В свете Луны, под её покровительством она специально замедлялась после каждого шага, позволяя Луне сделать хоть что-то, хоть как-нибудь показать себя. Сковывающий страх, липкими щупальцами обхватывал всё её тело. Охватившая дрожь, покалывала даже на кончиках пальцев. Да, она видела за её спиной истинную Луну. Она сильная, Мирай ей не одолеть, что бы она не делала.
— Мне не убежать от тебя, — прошептала Мукаго, и в ту же секунду, Мирай пропала со своего места, оставляя за собой лишь небольшой слой взлетевшей пыли и грязи. Кацурэ оказалась за её спиной, одна рука плавно опустилась на плечо, несильно сжимая его, а вот вторая поднятая в сторону, держала катану. Острие катаны касалось её шеи, — Кто же ты такая? — шепот, который вызвал у Мирай усмешку, как же всё-таки приятно осознавать, что боятся тебя, а не ты боишься кого-то.
— Хиное Луны.
Словно опустившийся на воду лепесток, голова демона падает на крышу дома и скатывается вниз. Она убила Четвертую Низшую Луну, и поворачивая голову в разные стороны, она никого не видела. Страх. Они испугались её, они поняли, что раз даже Мукаго не справилась и опустила свои руки перед ней, то им и пытаться не стоит. Деревня была очищена от демонов, они ещё долго не сунутся сюда, ведь запомнят её как свой самый страшный сон. Попадись они ей под руку, живыми не уйдут.
— Ты сделала это! — вот и ворон, долго ждать не пришлось, сразу после испарения тела демона он появляется над головой Мирай, — Кацурэ Мирай, ты одолела Четвертую Низшую Луну, — девушка словно не слышит его, она опускается на крышу дома, подгибая лишь одну ногу к себе, а вторую выпрямляет вперед, — Ранена? Что с тобой?
Слишком много шума от одной птицы, которую Мирай уже хотелось прибить. Девушка прикрывает глаза. Страх вызывает не она, а сила, которую вселил в неё Кокушибо. Кто она такая, чтобы вызывать страх у таких существ? Демоны. Они превосходят людей во всем, в силе, скорости передвижения и регенерации. В одно мгновение, сильный демон может отрастить себе руку, а то и две. А что она, куноичи Деревни Листа, может сделать против них, не будь Кокушибо рядом? Боялись же ведь не её...
Потоки ветра, которые вновь наровились пробраться под её одежду, лишь раздражали Миру, которая устала поправлять свои длинные волосы. Вновь самокопание, вновь уныние и потеря себя. Это не её мир, и не та жизнь, о которой она мечтала. Она ведь простая Химэ, будущая глава клана и нелюбимая жена Неджи Хьюга. Проживая в мире демонов, она теряла к Неджи все те чувства, которыми жила в Конохе. Она проживала день в надежде вновь увидеть его, вновь коснуться его руки и ощутить лютый холод к себе. Даже отсутствие чувств, было чувствами, которые вызывала она. Глупая, влюбленная Химэ, которая теряла этот трепет по отношению к нему.
— Зачем меня отправили сюда, если она управилась с демоном? — голос, который принудил Мирай вздрогнуть. Она медленно открывает глаза и сталкивается с широко распахнутыми глазами. Огонь? Солнце? Отражение в его глазах заставило Мирай невольно приоткрыть рот. Он был подобен первому лучу солнца, после темного неба, который весь день проливал слезы на землю, — Ты молодец! Четвертая Низшая Луна так же входит в дюжину и она сильная! — его смех разлился по улице, приятно ударяя в уши.
Мирай ощутила как внутри, что-то загорелось, разлилось тепло, которое перетекало именно от него. Это был Столп, но зачем его отправили сюда, если условием его прибытия был её проигрыш? Яркий. Обжигающий. Как настоящее солнце. Девушка не могла отвести от него взгляд. Стоило ей взглянуть на него, как она тут же ощутила неимоверную силу. Улыбка сама собой появлялась на лице, она не могла хмуриться, просто не получилось избавиться от улыбки. Что это за человек такой? Как у него получилось так быстро вырвать Миру из самокопания? Как ему удалось стать палящим солнцем в эту темную ночь?
Молодой высокорослый парень с крепким телосложением. Наиболее яркой особенностью его внешности являлись ярко-желтые волосы с длинными прядями, переходящими, местами в красный цвет. На нём более светлая, коричневая форма Убийцы демонов. Поверх формы хаори с пламенеподобным рисунком и выступами на подоле. На ногах Кёджуро носит красные носки таби с желтым пламенем, извергающимся снизу вверх, с парой белых дзоури с красными ремешками. На плече черный ворон, который теперь закреплен за каждым Истребителем, а так же катана с огнеообразной цубой. Столп Пламени? Она слышала о нём.
— Кёджуро Ренгоку – Столп Пламени, — словно в бреду прошептала Мирай и поднялась на ноги, скидывая с формы остатки пыли, — Деревня зачищена, демонов здесь больше нет, — небольшой доклад вышестоящему по рангу человеку. Девушка отталкивается ногами от деревянной крыши и тут же появляется рядом со Столпом, который всё это время добро улыбался.
Девушка ощутила как тепло, которое наполняло её, стало врываться в неё с новой силой. Стоя рядом с ним, она чувствовала жар того самого пламени, которым он сражался. Она видела как рядом с ним мир принимал новые краски, более яркие, более насыщенные и теплые. Надо уметь быть таким человеком, который одним своим присутствием мог зажечь огонь в каждом. Машинально опустив руку на рукоять катаны, она подняла на него свои кроваво-красные глаза, позволяя себе утонуть в солнечном пламени его глаз.
— Я чувствую, — звонко ответил Кёджуро и посмотрел на Миру с ещё более яркой и теплой улыбкой, — Я знаю тебя, мечница, которая использует Дыхание Луны, мы – Столпы, многое о тебе слышали! — девушка хмыкнула, а после нервно потрясла головой, словно скидывая с себя что-то, — Только вот имени твоего я не знаю.
— Кацурэ Мирай, Хиное Луны, — быстро представилась девушка и слегка наклонила голову вперед, — Я польщена, и подумать не могла, что Столпы знают обо мне, — это была правда, она стремилась к тому, чтобы Столпы говорили о ней, чтобы Господин узнал о ней и пригласил к себе на личную встречу. И вот наконец-то она узнает, что её цель достигнута, о ней уже прознали.
— Дыхание Луны, самое редкое дыхание, которое уже не используют, — Ренгоку осмотрел девушку с ног до головы, и в этом взгляде не было ничего кроме детского интереса, — А ты даже дошла до ранга Хиное, кто твой учитель? Должно быть он обладал дыханием, но не был мечником, мы бы знали о нём, — вот здесь Мирай заметно дрогнула, она вспомнила того самого мечника, который обучил её Дыханию Луны.
Демон, который обладает тремя парами глаз, высокий мужчина, который одним своим взглядом вселяет ужас. Он был учителем Мирай, он был всем миром после того, как она очутилась среди демонов. Кокушибо стал заменой отца и матери, друзей и возлюбленного. Она делилась с ним всем, что только было у неё на душе. А он обучил её всему тому, что знал сам. Вселил знания об этом мире, научил выживать, научил заново жить и ходить. Она переродилась благодаря ему.
— Ренгоку – сан, мой Учитель давно спит, болезнь забрала его, — она врала, смотря ему в глаза. Такому человеку как Кёджуро просто не хотелось врать из-за его света, которым он одарил Мирай, — До этого он так же был сильно болен, и просто не мог пользоваться своим Дыханием против демонов, — он и был демоном. Девушка подняла голову к небу, якобы вспоминая покойного Учителя, а на самом деле просто считала звезды.
Миллионы звезд отразились в её кровавых глазах. Над ними пролетали сухие ветки почивших деревьев, которые уже никогда не смогут показать миру свою красоту. Несколько десятков листьев, которые кружились в мнимом танце, пытаясь отобрать у друг друга победу, и вырваться в лидирующие позиции. А над ними звезды и огромная Луна, которая освещала её ночную жизнь. Она всегда была рядом с ней, всегда присматривала за ней и радовалась победам, лила слезы, когда она падала, и ликовала, когда она поднималась на ноги, гордо поднимая к ней голову.
— Извини, я не знал, — девушка отрывается от лицезрения небосвода, и смотрит с теплой улыбкой на Кёджуро. Она лишь мотает головой и кивает наверх, призывая Столпа поднять голову к чистому небу, где не было ни одного облака, оно было настолько чистым и невинным, что хотелось лицезреть его всю свою жизнь.
— Ничего страшного, все мы чего-то не знаем.
Кёджуро проследил за её печальными красными глазами и нахмурился. Что-то с ней было не так. Всё его нутро кричало ему об этом. Девушка была не опасна для людей, но и демоны её не особо боялись, пока не понимали, кто она такая на самом деле. Столп Пламени внимательно следил за её мимикой, за её еле видными движениями, даже за её дыханием. Не такая. Она была иной. И он понимал это.
***
Третья зима, которую она встречает в мире демонов. Мирай потеряла память о своих родителях, о Неджи, они стерлись и восстановить она их никак не могла. Темные пятна в её голове, и ноющая боль в сердце. Прошло полтора года, которые Мира посвятила тренировкам и убийствам демонов. Первая зима, которую она увидела здесь, была вместе с Гию, вторую она встретила вместе с Кокушибо, и вот пошел третий год её пребывания здесь, и вновь зима.
Белые хлопья, которые падали с неба, плавно опускаясь на её плечи и волосы, они укрывали её целиком и полностью. Стоя без движений на той самой поляне, она всматривалась в то место, где появилась впервые. С того самого дня прошло два года, и за эти два года она лишь единожды вернулась обратно домой. Что бы Мирай не предпринимала, как не старалась вернуться обратно, у неё ничего не получалось. Мир демонов крепко держал её, не желая отпускать. Она должна была что-то сделать, должна была что-то изменить, и только тогда этот мир отпустит её домой.
Хруст под ногами, и клубы пара изо рта, которые вырывались при каждом выходе. Усыпанные снегом оголенные ветви деревьев, а так же покрытые покрывалом стволы. Ночью будет метель, а пока на небе только собирались темно-серые тучи, которые закрывали яркое солнце, не позволяя ему дарить мимолетное тепло людям. Подняв голову к небу, Мирай поймала лицом снежинки. Пару раз моргнув, она ощутила на ресницах влагу, которая начала скатываться по щекам вниз. Покрутив головой в разные стороны, словно сбрасывая с себя наваждение, она принялась скидывать снег со своих плеч.
— Мирай! — крик ворона над её головой, принудил девушку вскинуть её на верх и тут же выставить руку в согнутом положении, приглашая его к себе, — Тебе нужно идти на юго-запад, но, кажется, что будет метель, тебе лучше укрыться в ближайшей деревне, — за эти полтора года они очень хорошо сблизились с вороном.
Во время дороги, Мира скоротала время, разговорами со своим вороном. Кацурэ начала кормить его, позволяла ему сидеть на плече и быть рядом. Постоянное одиночество играло свою роль, ей хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, и этот кто-нибудь оказался её ворон. Мирай даже фиолетовый шарфик ему на шею повязала. Ворону нравится, да и она никогда не потеряет его и не спутает, ведь пока птица не отроет рот и не начнет говорить, его можно спутать с обычным вороном.
Зажав край рукава пальцами, она подняла руку к своему лицу, вдыхая свежий запах. Когда было время, и относительно тепло, Мирай стирала свое хаори, добавляя различные масла и травы, чтобы был приятный запах. Со своим Учителем она не виделась все эти полтора года, но амулет в виде полумесяца на её шее, никогда не давал усомниться в том, что он где-то рядом с ней. Она должна была добиться ранга Киното, и только потом она сможет увидеть его. Демона, который заменил ей всех. Холодно. Нужно скорее двигаться в сторону деревни.
— Что ж, не отставай.
С этими словами, девушка пропала со своего места, поднимая за собой небольшой слой снега, который закружился в маленьком вихре. От её движений даже снег с веток не падал. Она научилась быть ещё более невесомой и незаметной, тихой и устрашающей. Она истощала себя эти полтора года, убивала все живое и неживое внутри, чтобы внушать страх именно собой, а не Учителем. Радовало одно: То тепло, которое она ощутила полтора года назад, то рвение к силе и победе, ту силу воли, шли всегда рядом с ней.
Они с Кёджуро встретились вновь через несколько месяцев. Новое задание, новый демон, который терроризировал жителей, был убит Мирай. Девушка хотела скоротать время на источниках и именно там встретила Столпа Пламени. Она стала инициатором их общения, первая сделала шаг к нему. Кацурэ-Химэ ощущала как наливается теплом, как всё её тело расслабляется и тянется к нему. К свету. Когда они разошлись в разные стороны, Мирай написала ему письмо. Так и началось их общение. И именно это общение питало Мирай теплом и радостью. Она испытывала к нему исключительно дружеские чувства. Первый друг в её жизни.
Здравствуй, мой друг. Надеюсь это письмо быстро дойдет до тебя.
Кёджуро, перешла через гору Фуджикасане, навивает воспоминания, когда-то все мы там проходили финальный отбор.
Слышала крики детей, но вмешиваться не имею права – это их отбор, они должны справиться.
Держу путь за гору, там небольшая деревня, в которой появился демон. Он не сильный, самый низкосортный демон.
Сделала небольшой перерыв, чтобы написать тебе. Куда ты сам путь держишь?
Всё ли с тобой хорошо?
Кацурэ Мирай.
Здравствуй, Мирай. Рад получить от тебя письмо.
Да, помню я эти времена, финальный отбор... Тогда я открыл для себя мир истинных демонов, ведь на тренировках о них только шла речь.
Со мной всё хорошо, демонов становиться всё больше, а Истребителей всё меньше, неспокойное время сейчас.
Надеюсь, ты в здравии, береги себя и старайся вовремя кушать, чтобы иметь силы сражаться с ними и защищать мирный народ.
На момент получения письма, я держал путь в сторону Юсима, чуть дальше Асакусы, когда оно тебе придет, скорее всего я уже буду там.
Береги себя, Мирай, постараюсь отправить ещё одно письмо в ближайшее время.
Хорошо кушай и спи побольше!
Ренгоку Кёджуро.
— Мирай!
Крик ворона, и вот девушку выкидывает из воспоминаний их первых писем. Кацурэ-Химэ лавирует в воздухе, и тут же оказывается на стволе дерева. Оттолкнувшись ногами, она приземляется в сугроб, который заключил её в холод по колено. Глубокий вдох, и ледяной воздух разрезает грудную клетку. Демон здесь. Подняв голову к небу, Мира ужаснулась... Плохая видимость, снег и холод замедлили её передвижения. Уже стемнело. Вытеснив кислород из легких одним махом, она распахивает свои кроваво-красные глаза, и начинает искать его.
— Милым девушкам не стоит ходить в такое время! — склизкий голос, который прошелся по поляне эхом. Кацурэ была спокойна, ведь даже встретившись с Низшей Луной, она не ощутила никакого страха и волнения, — Сильная, я чувствую, — он не показывался, а лишь говорил из тени, что очень забавляло Мирай.
— Трус.
Искры разлетелись в разные стороны. Девушка удерживает катану одной рукой, ей же отбиваясь от демона. Она в одно мгновение достала свою катану, скорость демона была не очень высокой, даже напрягаться не придется. Столкновение двух существ в лобовую, пока девушка в расслабленном состоянии отбивалась от атак демона, ногами вырисовывая некий полумесяц на снегу. Её противник, пыхтел, и старался задеть Охотницу, но, что бы он не делал, ему никак не удавалось задеть Мирай.
Аккуратно перекручивая пальцами катану, она попутно смотрела ещё по сторонам. Если он пришел не один, то нужно быть готовой к внезапной атаке со спины. Рывок в сторону, из-за которого демон валиться вперед, но быстро возвращает себе равновесие. Девушка быстра, она в одно мгновение оказывается за его спиной, скрученная в сторону куноичи, с занесенной в ту же сторону рукой, наносит первый удар по демону. Отрезая его руку. Кровь водопадом упала на белый снег, пачкая всё вокруг неприятной субстанцией.
— Мерзость, — прошипела куноичи и одним рывком в сторону скидывает кровь со своей катаны, — Ты уже мертв, — химэ делает один легкий шаг, и начинает вести катану в сторону шеи демона. Ей и дыхание не понадобиться, для такого слабого демона хватит и её катаны.
— Кацурэ Мирай!
Куноичи замирает лишь на мгновение. Она же не называла своего имени, никак не выдавала себя, так откуда демон, которого она видит впервые в жизни, знает как её зовут? Не успевает хиное среагировать, как волосы раздувает сильным потоком ветра, демон обзеглавлен. Снег поднимается в воздух, заключая троицу в вихрь, оседая так же быстро как и поднялся. Девушка жмурит глаза, прикрывая их рукой, её хаори ушло вместе с потоками ветра назад, а волосы кажется покрылись тоненькой корочкой льда. Рядом с ней человек.
Высокий молодой человек, с густыми черными волосами, которые были убраны в хвост за его спиной. Хаори с разными половинами, с одной стороны узоры на желтой ткани, а с другой стороны чисто бордовая. В руках катана ничирин, а синий омут глаз уже захватил Мирай. Они не виделись полтора года, и вновь их встреча происходит на заснежной поляне, в метель, ночью. Кацурэ ощутила как сердце глухо пропустило удар, а брови легко и мимолетно поднялись вверх, чтобы после так же быстро вернуться обратно. Столп Воды – Томиока Гию.
— Медлишь, Киното Луны
